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話說吟梅自從讀禮以來，暇時与弟妹談詩論賦，娓娓不倦。月夕花晨，研窮玩索，將書中義味，細繹不窮。吾且慢表。 再說挹香在警幻山拜投警幻道人，燒丹煉汞，駕霧騰云，諸法精通。警幻謂挹香道：“汝正室鈕氏，本月老祠中的玉女，汝是金童，因思凡被謫。汝今不失本真，棄塵學道，理該复入仙班。況汝妻鈕氏，祿壽已終，汝到月老祠，院主定要命汝去度鈕氏歸班。此非汝久居之地，明日我命童子送汝到清虛中院去便了。”挹香只得唯唯听命。到了明日，警幻道人即命童子送挹香至月老祠。挹香無奈，只得拜別師長，隨童子駕云而往。 不一時，已至月老祠。甫人門至堂上，忽听留綺居門儿一聲響，走出一個美人。挹香諦視之，乃方素芝也。素芝見了挹香道：“挹香，別來無恙？今日你來歸班了？”挹香不覺情不自禁，乃道：“素妹妹，昔日你花凋一瞬，臨終猶念痴生，我十分過意不去。如今在此，倒也罷了。”說著只見陸麗春、陳秀英、蔣絳仙亦珊珊而來。挹香大訝道：“為何你們也在此？”麗春啞然大笑曰：“棄紅塵而歸仙界，由佛門而登上界，豈不美哉？豈不美哉？ 于是挹香隨人留綺居，瞥見胡素玉、吳秋蘭、陳琴音三人亦在，不覺凄慘之色形諸面上，乃道：“三位妹妹，你們几時謝世到此來的？”三人一一具答。正在繾綣之際，童子催道：“不要如此了，快去見了月老，我好覆旨。”挹香怏怏不樂，只得隨至清虛中院，見了月老。月老道：“金挹香，汝今日歸班，須息心養性，不要再蹈前轍，致遭淪謫。”說著即命童儿取了一顆歸真返本忘情丹，遞与挹香吃下去，道：“汝三十六個知己美人都要歸班了。汝可先往家中度了鈕氏与小素到來，俟諸美齊集，我好發落。” 挹香領命，別了月老，駕起云頭，望蘇城而來。不表。 再說鈕愛卿在家，終日与小素閒淡前事，暇時或与吟梅、亦香、幼琴等考古論文。更可喜者，鄒佩蘭小姐自歸吟梅之后，非惟伉儷倡隨，抑且賢孝之极，晨夕往梅花館陪侍愛卿，姑媳間十分融洽。談到已往之事，愛卿則撫今追昔，不覺心志頓灰。 一日閒暇無事，愛卿与小素二人至挹翠園暢游一遍，便到仙源分艷桃花叢處并肩坐下。二人正在揮麈清談，忽見半空中一朵紅云冉冉而至，二人十分奇訝。俄而云中降下一人，愛卿、小素諦視之，卻非別人，乃是金挹香歸來。二人大喜，便上前迎接道：“金挹香，你歸來了么？你前者不別而行，拋棄我們六七年，如今吟梅已欽賜狀元，亦香弟兄已登金榜。三位妹妹已謝世了，你為何反要歸家？”挹香便深深一揖道：“家事諸般，蒙卿等靜心料理，撫成子女，我心感戴無既。若說前者不別而行，因恐你們眷戀之故。我离家六七年，業經得道歸仙。三位妹妹已遇，今奉月老祠院主之命，特來度你們歸仙也。”二人听罷，踊躍大喜道：“既可升仙，不知如何而去？” 挹香道：“卿等勿憂，我自有法。”說著，便挽了二人的手，重至梅花館、怡芳院、沁香居、媚紅軒、步嬌館几處，見屋宇依然，三美人已經謝世，复回梅花館。 三人坐定，即命侍儿請三位少爺与著小姐一同到來。侍儿見家主歸來，十分奇异，忙報眾公子。吟梅等听了，惊喜交集，急趨人內，拜見父親。挹香道：“你們都起來。”公子等領命，侍立于側。挹香謂吟梅道：“汝金殿掄元，顯揚門閭，我也快活。如今汝父已經得道，今日特來度汝二位母親同歸仙界。就是前者棄世的三位母親，業已歸仙，我也見過的了，汝等切勿悲苦。日后進京复職，須要盡心報國，削佞除奸。汝弟亦香、幼琴，我已聘定陳、姚二姓，汝可替兩弟早辦完姻之事。汝妹小蘭，已許汝內弟為室，汝須端整嫁奩，送妹于歸。這几樁事，望汝牢牢記著。” 吟梅听了，不禁流淚道：“父親之言，孩儿自當謹遵。但欲度兩位母親去，孩儿劬勞未報，未免不孝之罪。”挹香囅然而笑曰：“汝愚哉，汝愚哉！汝肯依我之言，即是孝也。況入了仙班，比紅塵中好得多哩，有什么苦楚？”又謂亦香、幼琴道：“汝兩個雖得了一榜秋魁，尚須努力芸窗，再求上達。”二人俱含淚听命。又喚小蘭道：“汝他日嫁到鄒家，須要無違夫子，恭敬舅姑，上和下睦，淑慎其身。”小蘭听了，低著頭儿，唯唯听命。挹香道：“我要見見媳婦，吟梅汝去說一聲。”吟梅領命，便去偕了鄒佩蘭小姐出來，拜見公公畢。挹香細細一看，見其冶容合度，体態幽嫻，十分歡喜。便道：“大賢媳，你是林哥哥令嬡，閨訓必諳，無庸愚舅瑣瑣。尚望敦好閨幃，和睦妯娌就是了。”佩蘭低頭領命。挹香又傳總管金忠進來，交代了一番，囑托了一番。 金忠知主人歸來，就要度主母去的，悲喜交集，只得一一領命。挹香便對愛卿、小素道：“我們就此去罷。”說著向西北角上一招，只見飛下三只白鶴，夫婦三人跨鶴而升。金氏門中兩代白日升天，亦是古今罕事。家中子女見父母升仙，總有一番悲切，我且不表。 再說三人跨鶴高翔，不一時已至清虛中院，挹香覆了院主，院主命愛卿小素暫至留綺居，与眾美人作伴，挹香另居滌塵軒，修身養性，不在話下。 再說鄒拜林，自聞挹香修仙之后，終朝思念故人。嫁女未几時，又遇吟梅丁內艱，以致离別。現升兵部侍郎，欽命往浙巡撫子民。在京別了同僚，又別姚、葉兩友，束裝赴任，又寄書与吟梅，叫他同佩蘭到任會面。吟梅得信，便与佩蘭駕舟至杭，拜見岳父。拜休詢知挹香已經得道，度了妻妾歸仙，十分欽羡，倒覺自己亦恍然參透塵心。便道：“賢婿，你明年三月中服闋，令妹終身亦可与他完結。”吟梅道：“是。”住了月余，告辭回蘇。 流光如駛，又是一年。愛卿、小素在留綺居与眾美人煉气修真，深得玄妙，果然天上与人間大不相同。挹香在滌塵軒息心靜性，住了一年，覺胸次了然，毫無渣滓。 慢提天上，再說人間。吟梅是年端整嫁奩，送妹到浙，以遵父親臨行之囑。又与幼琴娶了陳氏小姐，然后進京，与葉伯父說明，替亦香完姻事畢，盡心供職不表。 再說拜林，在杭嫁女婚男，向平愿畢，自己也有厭絕紅塵之意，便上本辭官。圣上容其養痾歸里，拜林非凡得意，挈了妻妾子媳、仆婦家人，歸田吳下，將一切家務交代妻儿，自己端整求道事不提。 再說葉仲英嫁女之后，又与兩子完婚。自己官至太仆寺卿，兩個儿子之中，一已中式北闈，職大官高，闔家歡樂。誰知樂极生悲，謝慧瓊奄奄一病，竟棄紅塵。仲英凄慘不堪，官也不想做了，看破紅塵虛花幻誕，便向夢仙述其故。夢仙亦久有此心，便道：“此事正合我意。”斯時官為刑部侍郎，獨操生殺之權，雖秉政清明，究竟恐有屈抑，所以這頂烏紗早已厭絕。聞仲英言大喜，各修一本辭官。夢仙有三子二女，也替他們婚嫁，剩一第三儿子，聘了一位戶部郎中之令嬡，也算向平畢愿。過了數日，圣旨下來，准其告病。二人也不停留，束裝旋吳。重振門庭，祭掃一切完畢，便將家事托付后裔，云游四海而去。 再說拜林，料理家務畢，別了妻妾出門。雖則他們總有許多不忍分离之態，拜林慕道心堅，漠然不顧。芒鞋竹杖，任意遨游，至終南山，方才遇一异人，學成道術。嗣后任意往來，或探幽南岳，或采藥西山，行蹤無定，歲月不知。真個是：知 身心塵外遠，歲月坐中志 看官，你道這金、鄒、姚、葉四人，為何都要慕道？一慕道便遇异人，何修仙复如此容易？原來有個講究。這四人一則夙有根基，二則不辭險阻，所以有此地步，非我作者無稽妄說也。 要知采藥遇友，且听下回分解。 ------------------ 國學知古齋主 掃校 |
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