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話說挹香奉了月老之命，到留綺居來，只見朱月素、武雅仙、朱素卿、鄭素卿、林婉卿、陸文卿、呂桂卿、胡碧珠、胡碧娟、孫寶琴俱在其中，挹香一一相見，細數之，三十六美之中，獨少一個章幼卿。挹香歎息道：“幼姐姐為何如此參不透風塵之味，而猶戀戀紅塵？”無可如何，只得去覆了旨。月老道：“既剩月娥一人，待我去見了散花苑主，再行定奪。”于是月老便駕著祥云，望万花山而來。晤見苑主，說明其事，道：“竊查章月娥塵緣已滿，理宜重入仙班。”苑主道：“既已如此，可煩君命金挹香往凡間一走，度渠歸班可也。”月老遵囑，駕云歸山。吾且住表。 再說姚、葉二人，自從塵緣看破之后，四海云游，恰巧遇著拜林，也在終南山拜從淨凡道者為師。那日，偕了拜林來看挹香，同至清虛中院，正逢院主到万花山去了，所以得晤挹香。二人共傾積愫，細達衷怀。挹香又同仲英等到留綺居中來，与眾美人相見。仲英見慧瓊，又添出一段凡情，蓋緣入道未深，故有此許多磨折。敘了良久，忽報院主歸來，四人無可奈何，只得分別。 再說月老到了山中，傳到挹香，便道：“你可下界，度章月娥歸班。對他說，情緣已盡，不可再戀。速去速來，切勿耽誤。”挹香領命，便駕起云頭，往吳中而來。到得西美巷，見門前車馬依舊喧闐。其時乃三月初旬，恰是幼卿誕辰，所以許多舊好新交在那里祝壽。挹香想道：“待吾來扮一乞儿進去，看他們可還認得我金挹香否？”他便運動仙術，變作一個乞丐道士，身上穿一件百衲的道袍，手托香盤，科頭跣足，直闖進內。門上見了他，便道：“這里不信僧道的，不要進去！”挹香道：“貧道不是來抄化的，特來与你小姐談談的。”那門上道：“你這個人敢是瘋的不成？我們小姐聲价自高，往來的不是名公巨卿，便是墨客騷人，吟詩作賦是他的手段。若說要与你一個乞丐道士講什么經，你不要瘋，快些出去！況且出家人也不好到繁華場中來的。觀你如此情狀，又不像有錢的人，快些不要做此痴夢了！”挹香笑道：“你又來了。你們小姐，我知道，不是欺貧愛富的人。況且我与他是個素來相識的，他無有不肯相見。若說出家人不可游戲，難道‘三戲白牡丹’的故事沒有的么？如今你們小姐難道還是昔時的小姐么？”說著大踏步而入。門上正要阻住，挹香已是升堂矣。進了廳堂，眾紳士見是挹香，又看他如此狼狽，咸稱奇异。因他儿子在宮伴讀，又加他是昔日風流公子，所以都趨前相見，問他為什么至此。挹香笑而不言。眾人固詰之，挹香便指自己這雙足道：“貧道兩腳掃空愁恨地，一身飛破奈何天。”說著，便大踏步到幼卿房中來。 幼卿見了挹香，驀地里倒吃了一惊。細視之，方知卻是挹香，不覺凄然，乃道：“金挹香，你為什么如此打扮？我不听你昔日之言，致有今日！”挹香歎道：“姐姐的行為，我已深悉，所怪者，姐姐以被花前所苦，急宜及早回頭，不該再向花前溷跡。可知韶華不再，此時雖有人怜香惜玉，只怕再隔五六年，花老春深，這些人都要蕭郎陌路！” 挹香說罷，幼卿听了不覺凄然下淚道：“君言誠是，第是無計可施，則將奈何？聞得你已成正果，曾度愛姐与小素妹升仙，為何不來度我？”挹香道：“今日特來度你，不知你可肯拋卻紅塵，同我偕往否？”幼卿道：“怎么不去？你可是真個來度我么？”挹香道：“那個來騙姐姐？我今奉著月下老人之命，特來邀你歸班。就是昔日三十六個美人，都聚于留綺居中了，如今就少你一人。月老說你塵緣已盡，宜返仙山，特命我來度你。”幼卿大喜道：“如此甚好。但是賓朋滿座，必要挽留，如何可行？”挹香道：“這又何難！”便向天上一指，只見兩朵紫云冉冉而至。幼卿大喜道：“如此，我們去罷。”挹香道：“且慢，你須留些形跡在此，以使賓朋們知你升仙而去，否則，倒變為無從稽考了。”幼卿點頭稱是。便題詩一絕于壁上云。詩曰： 偶謫風塵卅一春，曇花久現掌中身。 而今撒手歸仙界，鴻爪留題示眾人。 幼卿寫罷，便挽了挹香的手，同上紫云。挹香叫他閉了眼儿，一徑向月老祠而來。吾且住表。 再說從賓朋見挹香進去了良久，不但挹香不出來，連那幼卿亦不出來。又俟了良久，仍不出來，眾賓朋便命侍儿進內相請。誰知室邇人杳，美人与挹香不知所之。侍儿連忙出來報道：“方才這個乞丐道士与著小姐都不知到何處去了。”眾賓朋十分不信，同至房中來看，幼卿果然杳無蹤跡，弄得眾親朋惊疑不定，而面相覷，咸稱奇异。及至見壁上之詩，方知被挹香度去，眾賓朋共相稱述。吾且表過。 再說挹香偕了幼卿，駕著紫云，不一時已至月老祠。按落云頭，挹香同幼卿到留綺居。幼卿進了留綺居，果見眾姊妹咸在，十分歡喜，便一一相見，又談了一番分离之話。挹香便去覆旨。月老道：“幼卿既來，明日你可叫他們候我發落。”挹香唯唯而退。重至留綺居來，見六朝遺艷之中，昔所夢見的几個名妓与著蘇小、真娘等俱在留綺居中与各位美人談論。挹香大喜，也与他們重敘。真娘笑謂挹香道：“昔日你到了這里來，就想不歸，我對你說，人間尚有一番風流佳話。如今你自己去想，可是我不騙人？”挹香點頭稱是。 正說間，見黛玉、寶釵等姍姍而來。挹香連忙迎接道：“妃子來矣。”黛玉來至寶中，挹香俟黛玉等坐了，便說道：“林小姐昔日一番熱鬧，轉眼虛花，成了紅樓一夢。如今我与三十几位姐妹，塵寰中聚了一番，轉瞬間亦成幻誕，也是一個青樓痴夢。”黛玉听了，笑道：“人生原幻夢耳。情愈篤者夢愈濃，情不深者夢亦淡。好夢易醒，痴夢易悟。即如我顰卿等，若不是离夢界，勘透夢境，則世間亦不得傳此紅樓一夢。就是君之三十余位姐妹們，如可与君長敘，無此分离，則君未必有厭紅塵之意；不厭紅塵，則又安能修仙得道，同入仙班，而有今日之日哉？”挹香听罷，十分佩服。 正說間，見有人奉月老之命來宣挹香。挹香只得偕之行，見月老。月老道：“如今眾美俱來，明日我須發落。他們都是散花苑主座下的仙女，你可今日往万花山，向散花苑主取了花名簿儿到來，好待明日發落。”挹香領命，辭了月老，駕云往万花山而來。見了散花苑主，領了花名冊，重又歸山。行至半路想道：“這本簿子上不知載著他們是什么職司，待我先來看他一看。”便翻那簿子。說也奇怪，那冊子猶如裱本，一頁都不能啟看。挹香無奈，只得帶回繳旨。事畢，便歸滌塵軒，專候明日曰老發落。 不知如何發落，且听下回分解。 ------------------ 國學知古齋主 掃校 |
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