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第二十五回 毓秀村百鳥迎皇 小桃源万花朝圣



  卻說天子与日清正在觀看景致,忽然霹靂一聲,大吃一惊,原來是一株大鐵樹,高有數文,闊不容箍,此樹是本村柳姓所种,已數千年,并沒有花開過,今日忽然大放雙花,如瓔珞垂珠一般,极其華麗,悅目可愛,怎見得?有詩為證,詩曰:
    馥郁花香十里開,絛云雨朵共爭春。
    蓬萊仙种人間發,只為朝王方下塵。
  自古好鳥亦有好花相襯,鶯歌燕語,异色奇香,自然獻瑞。且說此處名為毓秀村,乃王柳二姓所居,兩家起了十座小桃源,百鳥与千花,無所不有。即有新奇之鳥,异种之花,亦不惜多金,百計買來,种植于此,故江南一省花鳥之好,莫過于此。兼且富甲一方,惟是功名稀少,其子弟俱循良守份,王姓有五千余人,柳姓亦三千余人,二家祖上皆同窗至愛,至今數代儿孫,皆能繼祖上遺風,那王姓祖上名承情,是個舉人,后以此功名終身,未能上達。柳姓祖上是個宿儒,未曾有什么功名。
  再說天子与日清,貪看春光明媚,轉眼間,一陣春風過處,一群彩鳥,翔集于前,又一隊各色雀鳥,俱皆畢至。天子自想:“此必群花百鳥朝朕也。”遂乃端目觀看,忽然百花百鳥皆不見了,但見滿林皆是二八佳人,有的打扮得姣紅嫩綠,燕怯鶯羞,香气襲人,光華耀目,不下數百。
  只見百花百鳥,互相爭先朝拜。天子也不理會,看這些人如何爭斗,只見有一紅衣女子,嬌羞上前,正欲參拜,忽而又見一白衣女子,綽約上前罵道:“你這不識羞的小婢,膽敢爭先朝拜,你榴花儿雖美,卻是無香,理宜退避,我乃文采風流,羽儀華麗,豈你敗絮沾泥、落紅隨水者所能及哉?”于是榴花仙子紅云上頰罵道:“你這高腳鶴,也說什么華麗風流,肥者則供人入撰,弱者或饑餓而死,灘沙住處則冷气惊人,凄然欲絕,豈似我等所居,皆瓊樓絳院,畫閣雕欄也,你敢爭先乎?”白鶴仙道:“我二人不要口角,大家請出王者來,在万歲之前評論,看是誰先誰后。”于是相花仙請到富貴花王,備言其事。牡丹道:“待我奏了主上,分明先后,決不使這一班畜類先朝。”這邊白鶴仙又請出鳳凰來道:“不怕這些殘花敗柳,如此滋事。”
  于是一對上前,但見牡丹打扮得傾國傾城之貌、如脂如粉之容,輕盈可愛,柔軟可人,翠帶飄來,香聞十里,錦衣映處,艷照成林,前呼后擁,無非繹袖朱衣,左從右隨,都是脂姣粉膩。那鳳凰亦打扮得光艷照人,輝煌悅目,眼如秋水一池,眉似春山半朵,面如美玉,唇若涂朱,任爾楊妃妝罷,難比其姣,縱使飛燕舞來,難胜其美,真是風流文采,啊娜嬌媚者也。二族与天子稱壽已畢,又向日清答禮。天子乃開言道:“你二國之族,不下數百种,今且不計許多,但各有所長者,當面獻与朕一看,或歌或舞,或吟或戰,俱皆可呈,朕可評論,誰优誰劣,超者先朝,次者后拜。”于是鳳凰呼眾上壽。孔雀仙上前,身披五彩之衣,乃道:“文臣獻頌。”其歌道:
    至圣家傳兮万古揚,威儀足式兮眾相將,珠林兮鳳翥,玉闕兮鸞翔,
  振采兮万里,騰輝兮千山,能言出使兮鸚鵡,孤高洁淨兮白鶴,識智深机
  兮玄鳥,奮志离心兮鴻鵠,布陣輕兵兮鵝儿,有恩有義兮雁隊,鶯歌分明
  恩怨,畫眉兮奏笠簫,鴛鴦兮多情,烏鳥兮反哺,任你天崩地震,都從振
  羽而飛,不似他暴雨狂風,則落紅遍地矣。
  圣天子點頭稱贊,又命牡丹王:“你有佳處,即便奏上,如能胜他者,當即推汝為先。”于是花王命蓮花仙子,上前奏道:
    來往蓬萊蕊闕,起居玉宇珠宮,常听梵語以清魔,每得經文而避劫,
  青蓮號稱君子,海棠名曰神仙,囗莢兮知朔望,靈耆兮識陰陽,萱草兮以
  忘憂,屈軼兮如佞,狀元則攀丹桂,及第則許金錢,紫薇兮香飄畫眉,芙
  蓉兮號曰文官,梅花兮獨占春魁,蕙蘭兮自超凡卉,尚有桃如笑面以迎春,
  柳亦有情而贈別,更有水仙貴品,不上蟠龍,榴火超凡,不污顏色,所有
  香國仙人,皆歸如此,豈若他或籠而受困,或席上而為饌者哉。
  于是二國所奏皆是,命百花仙子上前先拜,乃傳諭道:“論德行則百鳥為先,論富貴則花王為首,為是羽族有飛禽之能,未得盡佳,你花王先祝,也罷。”于是牡丹率眾上前拜祝,然后鳳凰領隊朝拜。天子大悅,命他二國以后不准備情所長,互相爭競,即此退下,于是二國謝恩而退。轉眼間,一陣香風過處,一片霞光,二國皆不見了。仍然小橋流水,松林竹徑,依前一樣,抬頭見石頭上寫“小桃源”三字,天子与日清漫步上前,意欲叩庄門借坐茶煙片時,就命日清叩門。移時見一小童,年十三四歲,出來揖道:“來者莫非高天賜、周日清二位貴人么?我家老爺守候多時,便請進去。”
  天子与日清走進里去,則有一位后生迎接,過了十數重門,方到一座大廳,走出一人,年約五十余歲,向高天賜納頭便拜,拜罷站在旁,不敢就坐。天子開言問道:“請問主人高姓大名,如何知我名姓?請道其詳!”那人道:“小人姓王名安國,乃本處人氏,祖父俱是孝廉,某乃得一領青衿。因昨晚小女得了一夢,甚為怪异,夢見本坊土地報說:‘今日必有真命天子,姓高名天賜,并周日清干殿下,一同到來,并說与小女有緣,該配干殿下為妻。’故生員早已安排佳宴,請万歲爺与干殿下一同談敘,并求主此婚姻,則生員感恩不淺也。”
  圣天子乃道:“原來你是一個生員,所生几個儿子?”安國道:“生員娶妻吳氏,所生一子一女,子名家驥,女字若蘭,今年十七,尚未許人。小女今早對我道,伊昨晚得了一夢,夢見一對青衣童女,請她至一個去處,但見樓閣參差,至一大殿,殿中坐一位判婚女主,對小女說道“爾与周日清殿下有宿世之緣,并賜予明珠一對,他日產麟儿,絕無痛苦。’并云未時即刻來到。又道:‘有個高天賜,乃是當今天子。’是以生員早已安排筵宴,結彩張燈侍候。”乃吩咐丫鬟:“入內報知姑娘,叫她早換新妝,与周日清成婚。”這里天子附耳對王安國說了几句話,叫他:“不可泄漏于人,恐人計算,只說是舊親戚。”并命日清跟王府家人入內換了新裝衣服,朝拜神圣祖宗已畢,并來拜了干父与岳丈眾人,禮畢,飲至更深,各人辭去。王安國命家人:“請高客官到西書房打睡,好生服侍,不可怠慢。”這里新郎新婦,洞房花燭,夫妻恩愛,共效魚水之樂。
  且說天子跟書童到西書房坐下,只見紗窗月冷,花气襲人,窗外虫聲卿卿,遂至窗外一賞花月再睡。在石凳坐下,忽听有人笑語,又是飲酒行令之音,乃四面張看,見南面有一個亭子,上坐有十來個仙女,生得如花似玉,在那里飲酒行令。未敢上前細看,亭子寫的“留仙亭”三個大字,听得一人道:“行令飲酒厭人無味,不若另拈個詩簡出來,順手扯了一簽,刻著一句四字的成語,要題一首七言絕句,或五言絕句,需要合著酒字,又要有席上珍肴貼切,說一句古詩,但不拘五言七言,亦要相合,如不能,并詩中不關著酒字,就罰三大杯。”
  于是一圍坐下,共有八人,外有丫鬟數人左有侍候,八人齊口道:“須要年高者先。”乃問桂仙:“貴庚几何?”道:“二十二歲。”桂仙又問瓊仙:“你又如何?”道:“二十一歲。”其后鳳仙、蘭仙同庚十八歲,瓊玉、蓮仙、貴玉、珠儿四人俱十六歲。只見桂仙輕施單袖,急捏玉環,高飛春筍,輕拔一簽,上寫著“春景桃花”四個字,她就順口吟道:
    春飲屠蘇福壽綿,景新物換興徒然,
    桃紅映就胭脂面,花气侵人醉若仙。 吟罷,大家稱贊一回,果是年長的言語,用字老成,再飲一杯,再補酒底,于是桂仙飲了,夾著席上一色珍肴,不說出話,但是含笑而已。眾人催她快說,桂仙尚笑而不說。且看下回分解。

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