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叔寶望樊虎不來，又過几日，把三百文錢都用盡了，受了小二無數冷言冷語，忽然想道：“我有兩條金裝鑭，今日窮甚，可拿到典舖里，押當些銀子，還他飯錢，也得還鄉，待异日把錢來贖回未遲。”主意定了，就与小二說了，小二歡喜。叔寶就走到三義坊當舖里來，將鑭放在柜上。當舖的人見了道：“兵器不當，只好作廢銅稱！”叔寶見管當的裝腔，沒奈何，說道：“就作廢銅稱吧！”當舖人拿大秤來稱，兩條鑭，重一百二十八斤，又要除些折耗，四分一斤，算該五兩銀子，多要一分也不當。叔寶暗想道：“四五兩銀子，如何能濟得事？”依舊拿回店來。 王小二見了道：“你說要當這兵器還我，怎么又拿了回來？”叔寶托辭應道：“舖中說，兵器不當。”小二道：“既如此，你再尋甚么值錢的當吧。”叔寶道：“小二哥，你好呆，我公門中道路，除了這隨身兵器，難道有金珠寶物帶在身邊不成？”小二道：“既如此，你一日三餐，我如何顧得你，你的馬若餓死了，也不干我事。”叔寶道：“我的馬可有人要么？”小二道：“我們潞州城里，都是用腳力的，馬若出門，就有銀子。”叔寶道：“這里馬市在那里？”小二道：“就在兩門大街上，五更開市，天明就散。”叔寶道：“明早去吧。” 叔寶到槽頭看馬，但見馬蹄穿腿瘦，肚細毛長，見了叔寶，搖頭流淚，如向主人說不出話的一般。叔寶眼中流淚，叫聲：“馬呵……”要說話，口中噎塞，也說不出，只得長歎一聲，把馬洗刷一番，割些草与它吃，這一夜，叔寶如坐針氈,睡到五更時分，把馬牽出門，走到西市。那馬市已開，但見王孫公子，往來不絕，見著叔寶牽了一匹瘦馬，都笑他：“這窮漢，牽著劣馬，來此何干？”叔寶聞言，對著馬道：“你有山東時，何等威風！如何今日就如此垂頭落頸？”又把自己身上一看道：“我今衣衫襤褸，也是這般模樣。只為少了几個店帳，弄得如此，何況于你？”遂長歎一聲，見市上沒有人睬他，就把馬牽回。 他因空心出門，一時打著睡眼。順腳走過馬市時，城門大開，鄉下人挑柴進城來賣，那柴上還有些青葉，馬是餓极的，見了青葉，一口扑去，將賣柴的老儿沖了一交，喊叫起來，叔寶如夢中惊覺，急去扶起老儿。那老儿看著馬問道：“此馬敢是要賣的，這市上人那里看得上眼！這馬膘雖瘦了，纏口實是硬掙，還算是好馬。”叔寶聞言歡喜道：“老丈，你既識得此馬，要到那里去賣？”那老儿道：“‘賣金須向識金家。’要賣此馬，有一去處，包管成交。”叔寶大喜道：“老丈，你同我去賣得時，送你一兩茶金。”老儿听說歡喜道：“這西門十五里外，有個二賢庄，庄上主人姓單號雄信，排行第二，人稱他為二員外，常買好馬送朋友。”叔寶聞言，如醉方醒，暗暗自悔，失了檢點。在家時聞得人說，潞州單雄信，是個招納好漢的英雄，今我怎么到此許久，不去拜他，如今衣衫襤褸，若去拜他，也覺無顏。又想道：“我今只認作賣馬的便了！”就叫老丈引進。 那老儿把柴寄在豆腐店，引叔寶出城，行了十余里路，見一所大庄院，古木陰森，大廈連云。這庄上主人，姓單名通，號雄信，在隋朝是第十八條好漢。生得面如藍靛，發似朱砂，性同烈火，聲若巨雷，使一根金釘棗陽槊，有万夫不當之勇，專好交結豪杰，處處聞名。收買亡命，做的是沒本營生，各處劫來貨物，盡要坐分一半。凡是綠林中人，他只一枝箭傳去，無不听命，所以十分富厚。 一日他閒坐廳上，只見蘇老走到面前，唱了個喏，雄信回了半禮。蘇老道：“老漢今日進城，撞著一個漢子，牽匹馬賣。我看那馬雖瘦，卻是千里龍駒，特領他來，請員外出去看看。”雄信遂走出來。叔寶隔溪一望，見雄信身長一丈，面若靈官，青臉紅須，衣服齊整。覺得肉身不像個樣，便躲在材后，雄信走過橋來，將馬一看，高有八尺，遍体黃毛，如純金細卷，并無半點雜色。雙手用力向馬背一按，雄信膂力最大，這馬卻分毫不動。看完了馬，方与叔寶見禮道：“這馬可是足下要賣的么？”叔寶道：“是。”雄信道：“要多少价錢？”叔寶道：“人貧物賤，不敢言价，只賜五十兩足矣！”雄信道：“這馬討五十兩不多，只是膘跌太重，不加細料喂養，這馬就是廢物了。今見你說得還好，咱与你三十兩吧。”言訖，就轉身過橋去了。 叔寶無奈，只得跟進橋來，口里說過：“憑員外賜多少罷了。”雄信到庄，立在廳前，叔寶站于月台旁邊，雄信叫手下人把馬牽到槽頭，上了細料，因問叔寶道：“足下是那里人？”叔寶道：“在下是濟南府人氏。”雄信听得濟南府三字，就請叔寶進來坐下，因問道：“濟南府咱有一個慕名的朋友，叫做秦叔寶，在濟南府當差，兄可認得否？”叔寶隨口應道：“就是在下……”即住了口。雄信失惊道：“得罪。”遂走下來。叔寶道：“就是在下同衙門朋友。”雄信方立住道：“既如此！失瞻了！請問老兄高姓？”叔寶道：“姓王。”雄信道：“小弟要寄個信与秦兄，不知可否？”叔寶道：“有尊札盡可帶得。”雄信入內，封了二兩程儀，潞綢兩疋，并馬价，出廳前作揖道：“小弟本欲寄一封書，托兄奉与叔寶兄，因是不曾會面，恐稱呼不便，只好煩兄道個單通仰慕之意罷了！這是馬价三十兩。另具程儀三兩，潞綢兩疋，乞兄收下。”叔寶辭不敢收，雄信致意送上，叔寶只得收了。雄信留飯，叔寶恐露自己名聲，急辭出門。蘇老儿跟叔寶到路上，叔寶將程儀拈了一錠，送与蘇老，那蘇老歡喜稱謝去了。 叔寶自望西門而來，正是午牌時分，此時腹中饑餓，走入酒店來，見是三間大廳，擺著精致桌椅，兩邊廂房，也有座頭。叔寶就走到廂房，揀了座頭坐下，把銀子放在怀內，潞綢放在一邊，酒保擺上酒肴，叔寶吃了几杯。只見店外來有兩個豪杰，后面跟些家人進來。叔寶一看，卻認得一個是王伯當，連忙把頭別轉了。 你道這王伯當是何等人，他乃金山人氏，曾做武狀元。若論他武藝，一枝畫戟，神出鬼沒，論他箭法，百發百中。只因他見奸臣當道，故此棄官，游行天下，交結英雄，這一個是長州人，姓謝名映登，善用銀槍，因往山西探親，遇見王伯當，同到店中飲酒。叔寶回轉頭，早被伯當看見，便問道：“那位好似秦大哥，為何在此？”就走入廂房，叔寶只得起身道：“伯當兄，正是小弟。”伯當一見叔寶這般光景，連忙把自己身上繡花戰襖脫下，披在叔寶身上道：“秦大哥，你為何到此，弄得這樣？”當下叔寶与二人見過了禮，方把前事細說一遍，又道：“今早牽馬到二賢庄，賣与單雄信，三十兩銀子，他問起賤名，弟不与他說。”伯當道：“雄信既問起兄長，兄何不道姓名与他？他若知是兄長，休說不收兄馬，定然還有厚贈，如今兄同小弟再去便了。”叔寶笑道：“找若再去，方才便道姓名与他了。如今賣馬有了盤費，回到下處，收拾行李，就要起身回鄉了。” 伯當道：“兄不肯去，弟也不敢們強，兄長下處，卻在何處？”叔寶道：“在府前王小二店內。”伯當道：“那王小二是潞州城衛著名的勢利小人，對兄可曾有不到之處？”叔寶因感柳氏之賢，不便在兩個朋友面前說王小二的過錯，便道：“二位兄長，那王小二雖屬炎涼，他夫婦二人，在我面上還算周到。”伯當听了點頭，便叫酒保擺上酒饌暢飲，于是三人作別，伯當、映登二人往二賢庄去了。 叔寶回到下處，小二見沒有了馬，知是賣了，便道：“秦爺，這遭好了！”叔寶听了不言語，把飯銀算還于小二，取了批文，謝別柳氏，收拾行李，把雙鑭背上肩頭。又恐雄信追來，故此連夜出城，往山東而去。 那王伯當、謝映登到二賢庄，雄信出迎，伯當道：“單二哥，你今日做了不妙的事了！”雄信忙問何事，伯當道：“你今日可曾買一匹馬么？”雄信道：“馬不是假的，二位如何得知？”伯當道：“方才賣馬的對我說道，說你貪小利，失了名望的人了！”雄信道：“他不過是個好手，有何名望？”伯當道；“他名望比別個不同些儿，你可知道他的名姓否？”雄信道：“我問他，他說是濟南府人姓王；我便問起秦叔寶，他說是他的同班，我就央他進里坐。”伯當聞言哈哈大笑道：“可惜你當面錯過，他正是‘小孟嘗秦叔寶’。”雄信吃惊道：“呵呀，他為何不肯通名，如今在那里？”伯當道：“就在府前王小二店內。” 雄信就要赶去，伯當道：“天色已晚，赶進城來不及了，明早去吧。”雄信性急，与二人吃了一夜酒，天包微明，就上馬赶到小二店前下馬，問小二道：“有名望的山東秦爺，可在店么？”小二道：“秦爺昨晚起身去了。” 雄信聞言，就要追赶，忽見家將跑來叫道：“二員外，不好了！大員外在楂樹崗被唐公射死，如今棺木到庄了。”雄信聞言大哭道：“伯當兄，弟今不得去赶叔寶兄弟，請兄多多致意，代為請罪。”說罷飛馬回去了。伯當、映登辭別回去，欲知后事如何，且听下回分解。 ------------------ 古香齋 輸入，轉載請保留 |
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