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話說魏臨川道：“大爺若要斷送馮旭的性命，不難。知縣詳文上司，發配地方。大爺差個能干家丁，隨著在后，到了中途無人之處，將馮旭殺了，豈不除了大害？”花文芳听了大喜，按下不表。 再言詳文各憲，俱准，臬司批發江南淮安府桃源縣之軍。孫知縣點了一個長解，叫做蕭升，起了文書，當堂起解。 再說馮家人打听明白，飛奔回家，報与太太知道。太太听得此言，又惊又喜，喜的是孩儿得了生路，惊的是公子遠离膝下。事到其間，沒奈何，只得收拾路費、衣巾，著家人送与相公。 不言馮太太家中啼哭，再言老家人拿了包袱、路費走到縣前，看見相公，放聲大哭，馮旭流淚道：“你是老家人，莫要哭坏了身子。但我此去，生死未保，家中大小事体要你料理。太太年紀高大，早晚勸解一聲，不必記挂了我，少要傷悲。倘上天怜念，得回家鄉，斷不負你老仆情義。”說畢，大哭一場，只見蕭升走來，叫道：“馮相公，少要哭了。我知你的棒瘡疼痛，不能起走，我已雇下一只好船，快坐上船開行。”老家人止不住淚痕，取出盤費、包袱，稟与相公道：“這是太太叫送与相公的。”又另取出一個包儿，向蕭升道：“些須薄禮，送与大叔，望大叔路上照看我小主人，念他是負屈含冤。”說畢，雙膝跪下。蕭升一把攙起，叫到：“老家人放心，都在我身上。快些分手。”老家人又叫：“相公須要小心保重，要緊為是。”馮旭此時回答不出，將頭點了兩點。正是： 世上万般哀苦事，無非死別与生离。 不表老家人哭罷，再言蕭升等著馮旭下了船，正欲開行，只見岸上一人跑得汗如雨下，問道：“錢塘縣有個姓馮的犯人不知在那只船上？”馮旭在艙中听得是錢林的聲音，忙答道：“錢兄，小弟在這個船上哩。”錢林連忙上船，并不言語，抱頭大哭。船家道：“相公，請岸上罷，我們要開船呢。”錢林道：“把船儿慢慢開行，待我相送一程。”船家解纜開行。錢林道：“妹夫不幸被花文芳這個奸賊誣害，此時諸凡都要你們照應，千万千万，拜托拜托。”又向馮旭道：“前日東方白把妹夫問成死罪，小弟合家悲傷。后來打听孫父母复任，將妹夫充滿桃源縣。小弟赶至縣前，听說已經下船，特地赶來一會，還有些微薄敬相送，路上買茶吃。”馮旭道：“多蒙錢兄挂念。小弟死里逃生，此去不知吉凶，只是放心不下家母，望兄照應，沒齒不忘，是所深冀。”錢林道：“這些小事馮兄切莫挂怀，老姻處諸凡事体俱在小弟身上。倘若皇天開眼，圣主英明，得邀大赦，那時重返家門，舉家聚首，共慶團圓，合當歡樂。”馮旭道：“但不知兄弟前番盜情，東方白怎生發落？”錢林道：“東方白將小弟釋放，硬將舍妹斷配花文芳。”馮旭道：“東方白如此硬斷，彼時兄長怎處？”錢林道：“事到其間，也不得不從，兼之逼取小弟遵依，此時怎敢違拗？”馮旭听了這一番言語，大叫一聲：“气死我也！”登時昏去，不醒人事。慌得錢林把他的人中用手指掐住。過了半晌，方才叫道：“這奸賊分明奪我婚姻，誣害于我。”忙問道：“令妹何以自處？”錢林道：“舍妹宁死不從。”馮旭道：“雖如此說，奸賊怎肯甘心，勢必又起風波。”錢林哭道：“今日為送妹夫起身，過后，自然另行計較，畫一善策，以塞奸賊之口，以絕奸賊之心。但妹夫此行，一路務要小心保重為要。”不覺二人又大哭起來。哭了一會，船家道：“相公請上岸動罷已到了白新關。”馮旭道：“兄長請回，小弟就此去也。”錢林此時無奈，只得上岸，揮淚而別。正是： 流淚眼觀流淚眼，斷腸人送斷腸人。 不表錢、馮二人分手，再言花文芳打听明白馮旭充軍桃源，已經起身，忙問臨川道：“依你老魏，差人隨去，半路中殺死馮旭，絕其后患。”魏臨川道：“依你大爺，今夜先差一人至馮旭家中去放火，燒得他干干淨淨，將他主仆一齊燒死，免得興詞告狀。絕了錢小姐妄想之心，大爺娶過門來，他也真心實意同大爺快樂，大爺再差個當家丁隨在馮旭船后，水路上不便動手，等到起旱時節，至曠野所在，連解差殺了，豈不永絕后患？”花文芳听了大喜，忙叫有怜取了兩封銀子來擺在桌上。臨川道：“此項何用？”花文芳道：“用此二人前去，須要把些盤費，他們方肯用心替我辦事。”臨川道：“晚生今有一句話欲要稟時，又不好啟齒。”文芳道：“有話但說保妨。”魏臨川道：“不日大爺娶小姐，晚生少不得在府照應，那些到府恭賀之人必多，只悉無件好衣服奉陪諸客。”花文芳不好回他，只得把些銀子与了他。臨川接過，道：“晚生今夜回家一走，明日早來。”花文芳相允，回家不表。 且說花文芳复又拿了銀子，將花能喚到書房來，將要叫他到馮旭家夜里放火，怎長怎短細細告說一遍，遂將五十兩銀子賞与花能。文芳吩咐道：“今夜身帶硝磺，多運干柴，你悄悄堆在馮家門口，前后都要。守到人靜更深之時，放起火來，將他合家大小主仆等盡行燒死，休教走脫一個。事畢回家，我大爺還有重賞。”花能答應下去。又把季坤叫到面前，道：“先時叫你殺了春英，只望將馮旭害死，不想遇著孫文進這個狗官不肯，如今充發桃源縣去了。馮旭一日不死，豈不是心腹中的大患？這是五十兩銀子，權且賞你作個盤費。你可悄悄隨在他船后，等他路上遇著起旱，無人之處，將馮旭并解差一齊結果了兩個人性命，文書帶回，我大爺書荐你到太師爺都中，大小做個官儿。”季坤道：“小人蒙大爺抬舉，敢不盡心報效微勞。”花文芳又道：“此事斷不可走漏風聲。”季坤答應就走。文芳叫住道：“今日夜已深了，明日黎明去罷。”季坤退出。 花文芳又叫花有怜。有怜走來，文芳道：“我有事和你商議，魏臨川這個狗頭不是好人，錢月英尚未過門，他到用了好几兩銀子。明日錢氏過門，我就受他一世之累了。不若等他明日晚上用酒灌醉，將他殺了，尸首埋在花園，人不知鬼不曉，豈不干淨？那時將他老婆帶進府中，听我大爺受用，豈不為妙？崔氏如有真心向我，我便抬舉他，如若做嘴做臉，那時打入下人，不怕他飛出府去。你道好也不好？”路上說話，草里有人。看官，相公書房之中那里有草？不是這個講究。這叫作路旁說話，巧里有人。不想季坤拿了五十兩銀子在外邊解解手，回房睡覺，剛剛走到書房窗下，听得房內有人說話，他就側耳听了一會。一一听得明白，暗罵道：“花文芳這個驢囚命的、狗娘養的，原來不是好人。他終日思想錢小姐，叫魏臨川定計，平空害了馮旭，目下已有八分到手，先又將他的老婆占了，到今日不念其功，反算計害他性命。料天地難容這般惡人。我季坤向日得他五十兩銀子，將春英殺了，如今又得他五十兩銀子，又叫我去殺馮旭、解差二人。事成之后，錢月英過門來，豈不計算到咱家身上？咱家且留心看他怎樣害我的性命。”正是： 隔牆須有耳，窗外豈無人。 不言季坤回房，再言花有怜听了大爺這番言語。叫道：“大爺，何須如此。自從殺了春英姐，書房之中時常見神見鬼，每逢陰雨夜間出來作怪。倘再殺死魏臨川，府中就有兩個冤魂，一齊作起怪來，怎了？不若依小人之計，叫做‘借刀殺人’，借他人之力，除大爺心中患，不知大爺肯行否？”花文芳忙問道：“你有何計策，快快說來。”花有怜不慌不忙說出這條妙計。可能害得魏臨川的性命，且听下回分解。 ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://www.cnread.net |
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