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卻說苟氏兄弟二人，當日將陳希真推在中間交椅上，扑翻虎軀拜倒在地。希真大惊道：“居中之位，豈是我坐的！”苟桓道：“恩公容稟：不但小人弟兄兩條狗命，出自洪恩救放，便是小人的祖宗，都蒙延綿，并累及老夫人窀穸不安。此恩此德，真是重生父母，再造爹娘，苟桓摳出心肺，也報你不得。只就今日，便是良辰，請恩公正位大坐，為一寨之主。苟桓兄弟二人，愿在部下充兩名小卒，不論刀山劍樹，恩公驅遣，只往前去，誓不回頭。”希真道：“小弟投奔二位公子，一者求救劉舍親之令堂太夫人，二者逃脫自家性命。二位公子若要如此，是不容小弟在此了，情愿告退，斷難道命。”苟桓再三要讓，希真那里肯。劉廣道：“陳舍親怎肯僭上，苟將軍從直好。”苟桓道：“既如此，且權分賓主坐了，再有商議。”當時眾英雄分賓主兩邊坐下。劉廣老小并麗卿，自有范成龍家眷接入后堂去款待。希真請苟桓弟兄換了衣服，苟桓開言問道：“不知恩會因何与高太尉相惡，棄家避難，愿聞其詳。”希真把上項事細細說了一遍，“此刻不意反累及劉舍親令堂、令郎，都陷在縲紲，望乞將軍救援。”苟桓道：“恩公与劉將軍放心，此事都在苟桓身上，管要救老伯母、大公子出來，殺了這班貪官污吏，与眾位報仇。”劉廣叩頭拜謝。 當晚苟桓殺牛宰馬，大開筵席，与希真、劉廣等接風。席間，苟桓又复擎杯洒淚，求希真坐第一位交椅。希真道：“公子听小弟下情：念希真本是江湖散客，又且獲罪在官，怎敢僭越？公子隆情，深感肺腑，讓位之言，休要再題。圣人云：名不正則言不順。希真若受了此位，名、言何在？只求公子救了劉舍親令堂、令郎，希真雖死，九原感激不盡。”苟桓見希真必不肯受，心生一計，當夜席散，喚過苟英來吩咐道：“我看恩公文武雙全，胜我十倍，我不當居他之上。他不肯受，我有一計在此，你明日依我如此如此，不由他不從。”苟英領命。 次日，希真早起，梳洗畢，出廳相見。苟桓弟兄卻都不出來。不移時，只見苟英慌慌張張跑上來，到希真面前跪拜道：“家兄命在呼吸，求恩公速去救援。”希真大惊道：“此話怎講？”苟英道：“求恩公隨小人去，一見便知。”眾人皆惊。希真疑惑，卻也有些瞧科，便一同隨了苟英，從正廳左首側門外轉出去。沒多路，便是操軍的大教場，甚是空間，兩旁都是楓樹林。只見最高一株楓樹杪上，赤膊吊著一個人，真祥麟、范成龍并十數個頭目，都立在樹下。希真近前看時，吊的那人正是苟桓。那苟桓把一手兩腳總縛了，吊挂在樹上，只一條索頭生根，散著右手執一把利刀。希真大惊道：“公子何意？”苟桓高叫道：“恩公听稟：我受你天地洪恩，夜來都說完了。恩會不容我讓位，我便一刀割斷了繩索，排得個粉骨碎身，報你的大德。”說罷，便把刀鋒擱在繩上。慌得希真沒口的答應道：“遵命，遵命！快請下來！”苟桓道：“大丈夫休要翻悔，請立盟言。”希真忙應道：“不翻悔，不翻悔，快請下來！我死在刀劍下，決不翻悔。”劉廣、劉麟都也急得呆了。 苟桓見希真應了，真祥麟、范成龍才教人盤上樹去，解了苟桓下來。于是眾英雄擁希真上了演武廳，居中坐了，眾人一齊參拜。希真滴淚道：“眾好漢如此見愛，不料希真尚有這般魔障，容我拜辭北闕。”眾人忙設香案。希真望東京遙拜道：“微臣今日在此暫避冤仇，區區之心實不敢忘陛下也。”說罷，痛哭不巳。眾人無不下淚。希真轉身拜謝了苟桓，又謝了眾人，然后到正廳上坐了第一把交椅。讓苟桓坐第二位，苟桓那里肯，苦苦的讓劉廣坐了。苟桓再要讓時，希真、劉廣齊說道：“公子再要如此，我等情愿告退。”苟桓不得已坐了第三位。范成龍坐了第四位，真祥麟坐了第五位，劉麟坐了第六位，苟英坐了第七位。后堂陳麗卿、劉慧娘兩位女英雄也排了坐位，共是九位頭領坐了。 眾頭目軍兵都來參拜畢，希真開言道：“眾位弟兄儿郎听者：陳希真今日蒙苟大公子讓位，一切章程俱照舊例，不必改移。我与劉防御、苟大公子同掌兵權，各無异心。甥女劉慧娘參贊軍机，劉麟甥与小女陳麗卿護衛中軍，范將軍兼管倉庫。大家務要齊心努力。今日便昭告了天地、本處山川神祇。”眾人齊聲領諾。行禮都畢，希真又道：“并非希真大權在手，作事先私后公，實緣劉防御的母親、儿子陷在囹圄，命在呼吸，若不急救，必誤大事，今欲諸位協力同去。”廳上廳下一齊應道：“悉憑主帥驅使，誰敢規避！”希真使教劉廣將家私將出，盡分俵眾頭目嘍囉。眾軍無不感激。希真問眾人道：“我欲救劉太夫人，當用何策？”苟桓道：“本山孩儿們，經小弟時常教練，精熟可用，一憑大哥調遣。”希真道：“此事只好智取，不可力敵。我昨日已差劉防御的得力心腹，到孔厚家探听，若能夠他將太親母、麒甥解去都省，我等于路上搶奪，此是上策。如其不能，我想后日是中元佳節，沂州城內慈云寺蘭盆胜會，香火最盛，四方的香客，三教九流，買賣赶趁的，云屯霧集。我們挑選下精明強干之人，扮演了混入城去，索性瞞了孔厚。兵到城下，里應外合，必能成事。此計如何？”眾人齊喝彩道：“此計大妙！”希真道：“只是探事人還不見回報。好不煩悶。” 卻說那探事人到了孔厚家，孔厚方知劉廣、希真等都落了草，吃了一惊，歎惜不已，只得將來人留下，去堂上探听動靜。那高封自將劉母、劉麒拿到之后，与白胜鍛煉成一片，一意要捉住希真、劉廣，与高俅報仇，對阮其祥道：“劉廣謀叛，在逃未獲。叵耐云天彪与他儿女親家，一味扛幫。我要上濟南都省，面稟制置使，休教那廝搶原告。”阮其祥已得了青云山的金銀，一意与白胜方便，便攛掇道：“太守便親解了這一干人犯去，以便質對。”高封搖手道：“不可，不可。此去都省，必從青云山經過，那廝們中途搶劫，即有官兵防護，到那里已是寡不敵眾。我到都省，將這案情稟明了，這干人犯便于本地處斬，再拿陳希真、劉廣。我又恐那廝們扮演了來劫牢獄，劫法場，我已出了告示，各門嚴緊稽查。今年慈云寺的蘭盆會不准舉行，不可又似那年江州城、大名府兩處，都吃那廝們著了手去。我又派心腹人在牢里監督，防那廝越獄。你再去添選五十名精壯兵丁，管守獄門。又請都監黃魁，各城門小心防守。”高封便帶領扈從上都省去了。阮其祥暗暗叫苦道：“這不是敗了我的勾當！”密地里遞信与狄雷去了。孔厚知這消息，也暗暗叫苦道：“劉母、劉麒的性命怎好也？”便歸家對劉廣的心腹道：“此段冤獄，非有大腳力的人救不得。我想只有都省檢討使賀太平，他看覷得云天彪极好，我与他也有些瓜葛，制置使前最有臉面。叫你主人寬耐几日，好歹要尋他的門路，救老夫人、大公子的性命，你便將了這封回信去。”孔厚在書信后又寫了十數行，勸劉廣、希真但得救了劉母、劉麒，千万离了綠林等語。 來人不敢怠惰，飛風回猿臂寨。希真等得了此信，見沂州府劫牢，不能下手，眾人都大惊，劉廣只是痛哭。希真把眉峰縐了半晌，問那心腹人道：“城里慈云寺的蘭盆會既不舉行，城外法源寺的舉行否？”那心腹人道：“小人也看過告示上，只禁止城里慈云寺，卻不見有禁城外法源寺的話頭。”希真笑道：“既這般說，法源寺的蘭盆會一准舉行。我們就往那里，此城仍好破。”劉廣道：“法源寺在城外，又与城相隔五六里的路，便到了那里，卻怎能入得城去？”希真道：“你不曉得，我起先之計，原要大隊兵馬前去，里應外合，一鼓而下，像那年吳用破大名府救盧俊義的故事。如今這廝既這般狡猾，我就另換一副局面。我等挑精壯人馬，仍扮演了，走的走，坐船的坐船，去赴蘭盆會，就半夜里舉事。只是這般鐵桶的城池，沒個內線，如何破得？城里黃魁利害，若不用上將去，如何敵得？如用上將去，姨丈与麟甥的面貌，誰不認識？范將軍亦是本地人，恐防打眼。苟氏昆玉卻又人地生疏，口音不對。只有真將軍，熟悉江湖上的勾當，又伶俐材干，可以去得。只是他一個人孤掌難鳴，必須再著一個同去。我想來，除非叫小女麗卿如此改扮了去，那廝們雖然盤查得緊，此卻未必料得。又妙在他是東京口音。”劉廣道：“計雖好，只是怎好叫甥女如此裝束？”希真道：“不妨，叫他來，我吩咐他。”遂將麗卿喚到面前。 希真道：“我儿，你前日不是說，要踅進沂州城去，刺殺高封、阮其祥？如今用你的妙計，就著你去。”麗卿大喜道：“几時去？”希真道：“你休高興，我料你殺他不得。”麗卿道：“爹爹說那里話，量這些男女，何足道哉！這廝兩顆驢頭，都在我鈔袋儿里，指尖儿一撮便到手。”希真道：“你那里曉得，此刻畫形圖形拿你，誰不識得你是陳麗卿！未進城門，先吃拿了，怎想去刺他。如今只要你喬妝改扮了去。”麗卿道：“改扮便改扮，值什么！”希真道：“恐你不肯。”儷卿道：“有何不肯！”希真笑道：“我要你喬妝跑解馬的武妓，你可肯？”麗卿笑道：“阿也，爹爹不是說笑話，我好端端的女孩儿，沒來由怎教我去扮粉頭，這卻恁的使得？”希真道：“我儿，天理良心，天下通行。不是為父掂斤估兩，你太婆、大哥，端的為著我們爺儿兩個，遭此大難，你不去救他，誰去救他？況且不過賺進城門，片刻工夫，又不叫你認真去做武妓，左右是個假扮。”麗卿道：“雖則假扮，孩儿一生話靶。”希真道：“再沒人說起。”只見劉廣道：“賢甥女，你救得我的娘，真是我的大恩人，也受老拙一拜。”便向麗卿下跪，流淚不止。慌得希真連忙扶住，叫聲“罪過”，又叫麗卿道：“好儿子，依了罷，也記得太婆日常待你的好處。”麗卿又想了想，笑道：“爹爹寬心，姨夫不要煩惱，我都依也。只是扎抹了形景難看，大家卻都不許笑我。”希真道：“你干正經事，誰敢笑你。”希真便對真祥麟道：“真將軍可与小女扮做兄妹，諸事照應他，休教漏出馬腳。”真祥麟辭道：“既是小姐肯去，足以敵得黃魁，小將不必同行。”希真道：“真將軍休避嫌疑，老夫便与你二人同往。”祥麟方才應了。只見慧娘出來對希真道：“姨夫教卿姐這般扮演，雖是一時片刻賺進城去，万一遇著個不曉事的，認真要留住跑解，那時做又做不得，不做又要露馬腳，怎好？”祥麟道：“不妨。小姐扮演了，再將一方帕儿束了頭額，伏在鞍□上，詐作有病。有人要做買賣，我有言語支吾他。只是沒個做鴇儿的卻不像，卻著那個去好？”苟桓道：“我看就是王頭目的妻子尉遲大娘，生得黑麻面皮，身軀長大，兩臂有千斤之力，也識得些武藝，也是東京人氏，現在寡居。此人可以去得。”真祥麟道：“不差。”便將尉遲大娘喚來，參見了希真、麗卿。麗卿歡喜道：“我正少個伴當，你果然去得，快去扮了鴇儿。成功之后，必重用你。”尉遲大娘叩頭謝了。 商議已定，希真便請苟桓權理事務，与范成龍、劉慧娘同守山寨。傳令共點一千五百名軍漢，配搭了身材相貌，一大半扮了香客，分做水旱兩路，旱路令苟英統領，都用車馬駝轎，往太保墟進發，水路用二十多只拖篷船，由蘆川逆流而上，便將劉廣、劉麟父子二人藏在里面；一小半多扮了各行赶趁的，里面的領袖都是苟桓的心腹。希真吩咐密計道：“你等不可結做一陣走，都要三三五五，陸陸續續，十五日黃昏，到法源寺前取齊；挨到三更，便來沂州北門外策應。”又挑選了二三十名精細嘍囉頭目，“都要沂州城內有親眷相好的，各人自使見識，預先混進去，或是客店，或是親友家存身，臨時齊來北門內接應。成功后重賞，誤事者立斬。”對劉廣道：“你与麟甥、苟英帶了孩儿們，一到北門外，不可近城，亦不可离得太遠，只先帶三五十人近城門邊，就對著敵樓往半天里放旗花。我同真將軍、麗卿在里面，見旗花起，便斬關奪鎖，接應你們。奪了城門，方把大隊人馬擁進去。苟英不必進城，恐李飛豹來策應，就好抵敵他。姨丈同麟甥破進牢去，救得太親母、大賢甥出來，便下船先走。真將軍把住城門，切勿遠离。”叫麗卿道：“卿儿，老實對你說，教你去殺高封是假話，高封并不在城里。因恐那兵馬都監黃魁利害，特教你去都司前截住他，休吃那廝來策應。你不認識路，有人引你。我又恐你一人支不住黃魁，臨時我來幫你。得了手，你先走，我后出來。”麗卿笑道：“与這等匹夫廝殺，何用爹爹幫。那廝既要替高封強出頭，便先結果了他。” 那日正是七月十四日，眾人都去紛紛的依著密計安排了各色行頭。當夜無話。次日一清早，希真對真祥麟道：“我不可与你們一陣走，我扮做個賣西瓜的行販，從別門進去，到北門內來兜你們取齊。”又吩咐麗卿道：“你那枝梨花槍恐防打眼，不可帶去，只選兩口好朴刀配在擔儿上。那青錞劍，也好充做行頭，佩了去不妨。”劉廣道：“我這兩日不知怎的，只是心惊肉顫，神魂不安。”眾人道：“只因你記挂老伯母、大令郎之故。”真祥麟去打扮了，頭戴一頂撮尖瓜瓣帽，穿一領印花布斗衣，系一條鴨綠纏肚包，一對三藍繡花護膝，腿上都纏了鸞帶，腳蹬一雙細外打子扳頭獠鞋，仍把一領青衫儿罩了身体。那希真將五柳長髯打了辮結，蓬了頭發，挽個揪角儿，穿一領棋子布的破小衫儿，戴一頂舊草笠儿，赤了雙腳，著一雙多耳麻鞋，又取些煙煤，把渾身皮肉都擦成黎黑之色。那辦事的嘍囉已整頓了一副籮擔，把八個大西瓜盛在里面。麗卿早已扎扮好，又討些脂粉，涂抹了花面，伊然是個東京武妓。尉遲大娘扮了鴇儿，伏侍麗卿。 都結束停當，正待要下山，只見真祥麟一疊連聲叫起苦來，不知高低，說道：“主帥，此條計委實行不得，內中有個老大毛病。”眾人惊問：“有何毛病？”祥麟道：“主帥不知，凡是江湖上的勾當，不論跑解，走索，串社火，使槍棒賣藥，都要投托地方上有勢力的戶頭，先去參拜了，求他包庇，名喚坐靠山。坐了靠山，方准做買賣。沒有時，別的不打緊，怎當得那些破落戶潑皮們的囉皂，忍耐又做不得，不忍耐又做不得。小將不妨事，胡亂同他們鬼混，小姐金枝玉葉，如何去得？”希真道：“阿也，此事我也不想起，卻怎好？眾位可曉得，沂州城內可有甚土豪？”劉廣想了想道：“有了，沂州城內有一個万俟通判，名喚万俟春，与他兄弟万俟榮，兩個是沂州城內有名的土豪，專一結交當道官府，并那些不三不四的，欺壓良苦，無惡不作。四方走江湖的，并那些不成才的閒漢，都去投奔他。恰好正住在拱辰門內……”說不了，范成龍道：“敢是那廝綽號司馬師、司馬昭的？”劉廣道：“正是。万俟春眼泡下生個黑瘤，人都叫他‘司馬師’。”希真道：“拱辰門是那一門？”劉廣道：“便是沂州城的北門，喚做拱辰門。”希真道：“如此說，便去參拜他。”麗卿道：“誰耐煩去參拜那畜生！哪個敢來囉皂，先把來開刀，就動起手來。”希真連忙止住道：“我儿快不要如此，此去最要机密，切切不可任性！”麗卿笑道：“我不過這般說。”祥麟笑道：“姑娘不要耽憂，到那里我自有見識，不用你去參拜。”商議已定，大家一齊下山。慧娘道：“爹爹、二哥小心！天可怜見，但得祖母無事，先飛報個信來。”說罷，啼哭不止。劉廣也不知其意。苟桓、范成龍送了眾人動身，回山寨把守不表。 卻說希真等离了猿臂寨，行不到五七里之遙，只見大路上一個人背著包裹雨傘，气急敗坏，飛奔而來。走近前，希真、劉廣認得是孔厚的心腹庄客。希真忙叫：“主管那里去？”那庄客見了劉廣道：“恰好此處迎著劉老爺，家老爺有緊要信一封在此，老爺請看。”劉廣忙接過手，只見信面上寫著：“內緊要事件。飛送劉老爺親拆，毋得刻遲。”劉廣大惊，把不住心頭亂跳，拆開時，只見信內云：“老伯母連日胃脘病大發，高太守不准小弟醫治，又不准保釋。太守到都省去，阮其祥把持更甚。老伯母竟于十四日戌時，在班館仙逝。”只讀到這里，劉廣大叫一聲，往后便倒，口噴鮮血，不省人事。眾人忙扶住喚救，半晌劉廣換轉气來，怒發沖冠，跳起來抽出腰刀，向路旁一塊頑石上亂砍，大罵：“高阮二賊，我捉住你，不碎嚼你的心肝肺腑，誓不為人！”只見刀光落處，火星四射，那塊頑石竟被他剁得粉碎。眾人無不駭异。劉廣插了刀，喝令嘍囉們快行。希真道：“消停著，待我再看信內還有甚言語。”只見下文道：“小弟現將尸身領出，備棺草草殯殮，停柩在東門外地藏庵內，意欲便兄長來取。大賢侄無恙。此實天災大數，見信伏望万万珍重。”希真看罷，喚過一個精細嘍囉，私地里吩咐了言語，便對庄客道：“累你遠來，我等不便寫回信，就托你轉覆貴主人。多多拜上，竟于二三日后，我等自來迎取靈柩便了。這人是劉老爺的体己，著他同你去，就在地藏庵內伴靈。”又取些銀兩賞了那庄客，教他們先去了。劉廣問道：“此是何意？”希真道：“我等此去，便搶靈柩。只是地藏庵內尸棺甚多，知道那一口是，所以我叫這孩儿去，先認定了，臨時便好動手。又恐孔厚知覺，故假意說是去伴靈。”便吩咐苟英道：“你不必進城，只帶二三十孩儿們，徑去地藏庵搶了靈柩柩，便到船上等我們。別項事都不必管。”苟英領命。眾人齊到蘆川渡口下了船。劉廣父子便在船上，逆流而上；希真同祥麟、麗卿、苟英，都渡過那岸，奔太保墟去。 且說劉廣父子二人，率領眾頭目軍漢，假扮香客，駕船到了法源寺泊定。那法源寺的蘭盆會，果然熱鬧，有十數處的燈棚，都有焰口壇場，鐘磐悠揚，人聲喧鬧。那些游人、香客、買賣人等，挨挨擠擠。但是山寨中人見了，都大家會意。劉廣、劉麟恐人打眼，都睡在船艙內，不上岸去，只等夜深動手。按下慢表。 卻說那太保墟，乃是城外一個三、六、九的市集，都是空的房屋廨宇。希真一干人到了那個所在分路，希真對苟英道：“你只管去法源寺前等候，与劉廣一齊舉動，不得有誤。”苟英去了。希真對麗卿道：“我先進城去，你同真將軍后來，諸事听他的話，切勿使性。”希真便挑了西瓜擔儿先走，又恐吉凶難定，密誦真言，喚几名黃巾力士在暗中隨護。那二三十名嘍囉，已是陸續踅進城去了。 話中單說真祥麟請麗卿上了馬，尉遲大娘跟隨著，祥麟把行頭擔儿挑了，一行三眾往拱辰門進發。不多時到了拱辰門外，城牆上果然挂著捉拿希真父女并劉廣的榜文，畫著他們的面貌。祥麟見天色尚早，就都去那槐陰下坐了乘涼，只等候到黃昏，混進城去。有許多閒雜人圍著來看，果然有那些子弟們就要做戲，來問价錢。真祥麟陪笑臉回覆道：“小人們尚未進城去參拜靠山，不敢開手。待參拜了，再來伏侍列位。”眾人問道：“你們靠山是誰？”祥麟道：“是城內万俟大官人。”眾人听是万俟春，誰不懼怕，都不敢再說。麗卿恐人看出破綻，便裝做有病的模樣，靠在尉遲大娘肩胛上，把粉臉儿藏了。眾人看了許久，也都散了。 看看日落西山，天色已晚，敵樓上起鼓攢點，將閉城門。祥麟等起身，到門前對門軍聲喏施禮，道：“小人等是東京下來跑解的，特到城里慈云寺赶趁。啟過長官，方敢進去。”那門軍道：“你們來得沒興，慈云寺的蘭盆會今年不舉行，待進去恁的！”祥麟故意惊問道：“卻是為何？”們軍道：“你不見知府相公的告示，他不准舉行，我知道為何。”又一個門軍道：“法源寺的蘭盆會鬧熱，城里多少赶趁的都出去，你們不到那里去，反進城去則甚？”祥麟道：“既這般說，只是小人有個孤老万俟大官人，他正月里便訂下我們，說中元節必要到他府上。如今沒奈何，只好去參拜他。他肯發放我們，明日一早再到法源寺去。”眾門軍見他們一行只得三眾，又說是万俟春的門眷，果然不疑心，便說道：“你們既要進去，趁早走，就要關城了。”祥麟又唱個喏謝了，領了麗卿等進得城去。只見希真早在城根下坐著等待，籮擔里還剩了兩個西瓜。四顧無人，希真輕輕對祥麟道：“前去四五家門面，那倒垂蓮八字牆門，門前有許多轎馬的，便是万俟春家。我來做挑擔的火虞，你去遞手本參謁。”真祥麟便把擔儿遞与希真，希真把那籮筐井做一個擔儿挑了，又說道：“那廝家里有喜慶事，听說是与他娘慶壽，恐他乘興要做戲，你須要回覆得好。”祥麟應了，拿著手本，走到万俟春門首。 那時候天已昏暗，備處都掌上燈火，城門已關了。祥麟到了門樓內，向一個大肚皮的門公聲喏畢，叉手立在一邊，道：“小人東京跑解的，兄妹二人，并火虞、鴇儿，一行四眾，初到貴地，特來參拜大官人。望爺方便，稟報一聲。”說罷，袖里取出一錠五兩重的門包，道：“些小微物，孝敬爺買碗茶。”那門公接了銀子、手本道：“你那粉頭，為何不來？”祥麟道：“稟爺知道：小妹路上感冒風寒，現在發瘧，今日正是班期，身子燒得狠，不能來伏侍，明日一早叫他來伺候，恕罪則個。”那門公把手本一擺，遞与旁邊一個年紀輕的管家道：“你去替他稟一聲。”那小管家拿了手本，走上花廳去。 原來万俟春弟兄与他娘上壽稱慶，万俟春适有要緊公事，到推官衙里去，只有万俟榮在家里待客。正要安席，那小管家將手本到面前稟了。万俟榮問道：“那粉頭為何不來？”小管家道：“小人也曾問他，他說粉頭有病，明日一早來參拜。”万俟榮喝道：“胡說！既是有病，來做甚買賣？到我這里敢擺架子！對他說，粉頭親來便罷，不肯來時，連夜赶出城去，休想城里存腳。”眾賓客都笑道：“是呀，既有病做甚買賣。”小管家忙應了出來，埋怨祥麟道：“你這廝真不了當，惹二官人發作，吆喝下來，說不叫了粉頭來，連夜赶出城去。你莫道城門關了，官人們要開便開。沒來由害我淘气！”把手本摜在地下。祥麟喏喏連聲，拾了手本，陪罪道：“爺息怒，小人便去喚了來。只是參拜還可，若要他做戲伏待，委實支持不得。”那門公道：“你快去喚了來，閒話少說。” 祥麟轉身出來，對希真說了，道：“此事怎好？”希真縐眉半晌，對麗卿道：“好儿子，沒奈何，胡亂去參拜了。”麗卿那里肯。希真道：“我有一個計較在此，包叫你不吃虧。”便吩咐祥麟道：“你再取三十兩一錠大銀，向那個門公如此托他。求得脫更好，倘或不能，我儿听為父的話，只管去參拜，休要性起。那廝如果囉皂無禮，你也不必動武，便走出天井，仰天叫一聲雷神何在，我放霹靂助你。休說這几個狗頭，便連房屋都轟倒他的，著那廝們沒處討命！你放心去，倘耐得住，切勿輕試。”麗卿笑道：“爹爹休要哄我！”希真道：“你胡說，我几時哄你過！”麗卿道：“既如此，我就去。”便隨了祥麟前行。希真不放心，挑了擔儿，也跟上去。尉遲大娘也牽了馬隨在后面。希真暗暗捏訣念咒，向空作用，將一個巨雷祭在空中，只待麗卿呼喚，便放下去。方到得門首，只見正南上來了一叢火把，數十對纓槍，擁簇著馬上一個官人到來。祥麟等連忙靠后。那官人到門首下馬，相貌十分鄙俗。希真等卻不認識是誰，只听傳呼道：“防御大官人到了！”里面開中門迎了進去。等了半歇，從人散了，祥麟方引麗卿進前。祥麟又捧一錠大銀送与門公，說道：“小妹已喚到了，但是委實病重，望爺在官人前方便。”門公接了道：“你們候著，我与你去稟來。”麗卿詐作病相，尉遲大娘扶綽著他，一步步挨到門樓下那條闊凳上坐了。麗卿便靠在旁邊那張桌儿上，假意儿气喘。眾人燈光下見麗卿的相貌，都吃一惊。麗卿斜□著眼，看那大廳旁邊一帶花牆，側首圓洞門內便是花廳，天井里擺著許多花卉，廳上挂紅結彩，燈燭輝煌，里面許多笙歌雜技，吃得好不熱鬧，那伏侍走動的穿梭价來往。 門會進去多時，還不見出來。只听得府行前靖更炮響，各處的梆聲雨點般的打起來。麗卿等得心焦，按著那股气。又是許久，門公才出來吩咐祥麟道：“僥幸你們，二官人适有正經公事，与防御相會講話，免你們的參見，手本已收下了。既是大姐身子不自在，且去將息了，明日早來伺候。叫個打雜的同你們去，對門王小二客店里吩咐了，与你們安息。二官人包庇，沒人敢來問你們。”祥麟唱喏，謝了門公。麗卿早已立起身便走，只听背后有人發話道：“不見這樣粉頭，大刺刺地人都不睬，明日和你說話！”希真生怕麗卿發作，低低道：“我儿休去睬他，正經事要緊。”麗卿忍著一肚皮气，只不做聲。希真暗暗的念動真言，收了那神雷。同到斜對門的飯店里，那打雜的吩咐了王小二，自去了。王小二對祥麟道：“你們造化，后面三間歌樓俱空著，盡你們去住。若是往年蘭盆會的時節，你們同行住滿，休想如此自在。”希真等便掌燈到后面歌樓上去，果然清雅。祥麟去安頓了行李擔儿，麗卿叫尉遲大娘將馬去后面喂好，希真搬上飯來，大家吃飽了。 希真去樓上將那側首的吊窗挂起，暗暗叫聲慚愧，原來那吊窗緊對拱辰門的敵樓，望旗花极便。那時已是二更，希真叫他們都去略睡，養養精神。祥麟在樓下安歇。希真在那窗口邊望外面時，只見滿天星斗，月色盈街；听那万俟春家，蕭管歌唱，呼么喝六的喧鬧。少刻，只見城牆上數十騎人馬，燈籠火把擁簇將來，乃是都監黃魁親來巡查，高叫各窩捕小心看守。漸漸行查近來，從人喝道：“兀那樓窗里，為何不息火！”希真忙把燈吹滅了。黃魁巡查過去，更樓上已交三更。希真眼巴巴望那旗花，不見飛起，心中焦急。那條街上同那兩邊小巷人家，并客寓內，已是伏下了二十多個嘍囉，也在那里盼望號令。 希真進里面房里，剔亮殘燈，看麗卿、尉遲大娘卻都睡著，樓下真祥麟兀自做聲。轉身出來，只見一道亮光射入窗來，忙去看時，那敵樓對出數十道旗花，好似金蛇閃電，往半天里亂竄。希真大喜，忙叫醒麗卿道：“你們快起來，好動手也！”麗卿、尉遲大娘一□轆爬起來。麗卿便佩了青錞劍，希真拈條朴刀先走。正到胡梯邊，忽听有人打店門。希真立住腳道：“且听是什么人。”只听店小二起來開門，好似一個人提燈籠進來，叫道：“那新來的粉頭在那里？大官人才回來，叫他去伏侍，防御相公也要見他，快去！”只听得祥麟道：“小妹兀自病重，還不曾出汗，支撐不得。”那人喝道：“放屁，大官人吩咐，誰敢拗他！便是病，也要去。快叫他起來，不必梳洗，就隨了我去。”希真回頭叫道：“我們只顧下去。”三人一齊搶下樓，只見祥麟還同那管家支吾。希真挺著朴刀上前大喝道：“你這廝休不生眼！我非別人，便是各處查拿不著的陳希真，今在猿臂寨做大王，扮做跑解來打這城池。不干你事，快逃命去！”那管家吃了一惊，正待問時，只見希真背后鑽出麗卿，手起劍落，一個斜切藕，尸首劈做兩半邊，罵道：“賊畜生，教你認識粉頭！”嚇得店小二局滾尿流，往柜台下鑽入去。希真便怀里探出那串百子炮仗，就燈火點著，丟出街心，乒乒乓乓響起來。附近的嘍嘍先來接應，真祥麟抽出短刀殺出去，尉遲大娘去后面提口朴刀，牽了棗騮馬出來。那敵樓上的看守軍官見城外旗花亂起，正要查問，不防希真已領嘍囉從馬道上殺上來，一刀一個，剁下城去，砍斷吊橋索子，就敵樓上放起火來。真祥麟早把瓮城內的軍士殺散，扭斷鐵鎖，拽開城門。劉廣望見城門大開，吊橋放下，點起一個號炮，后面的人馬齊到，吶一聲喊，擁進城來。苟英早帶領嘍囉扑到地藏庵去搶靈柩。 卻說麗卿提劍跳出街心，本待要同希真殺到城上去，忽見對門万俟春門首燈燭輝煌，轉了個念頭，大踏步竟奔万俟春家來。搶進門樓，那大肚皮門公攔住喝道：“休要亂闖，且待通……”還未說完，劍光飛下，剁倒在一邊。那一個惊得呆了，待叫，橫抹過去，早已了賬。直奔到花廳上，万俟弟兄正同眾賓客，杯盤狼藉，猜拳行令，吃得快活。那防到跳進一只母大虫來，不分好歹，一劍一個，排頭儿砍去，只見尸骸亂跌，血如泉涌。也是那些孽障惡貫滿盈，難逃大數。當時雨卿見下面交椅上一個落腮胡子，眼泡下一個黑瘤，正待掙扎，料道是万俟春，上前對頂門一劍，腦袋劈開，連交椅都剁倒了。只苦了那些歌童舞女，供奉的人，大半都嚇得僵倒了，那里走得動。只見一個人往屏風邊躲，正是方才那馬上的官人。麗卿赶上去取他，那人把椅子來抵格，大叫：“我是朝廷命官！”麗卿停劍問道：“什么官？”那人道：“小人是東城防御使。”麗卿猛然記起道：“你敢是阮其祥？”那人道：“便是下官。”麗卿大笑道：“正要尋你，十門齊挂榜，你卻在這里！不必掙扎，隨了我去。”一把奪去了椅子，抓小雞也似的把阮其祥提了出來。還有几個殺不及的，逃出去正遇著尉遲大娘，同十數個嘍囉殺進來，算子爆都放倒了。麗卿道：“這個人与我相了帶去！”尉遲大娘忙叫嘍囉解下條搭膊，把阮其祥反剪了。麗卿吩咐就花廳上放火。只見希真帶了些嘍囉赶進來道：“你不去干要緊，旁人殺他則甚？”麗卿道：“孩儿提得阮其祥了，原來就是此人。”希真見了大喜，叫押了出去，對麗卿道：“我儿，快去干正事。我已探得黃魁還在衙內，你去都司前截定，休放他出來。”麗卿便連忙出門上馬，尉遲大娘遞過那口朴刀。只見火光照天，本寨兵馬都擁過去。麗卿自有嘍囉引路，殺到都司前去了。希真恐李飛豹來，忙去城門邊接應。 卻說劉廣同儿子劉麟，帶了人馬奔府行前大牢來。那五十多名官兵，因阮其祥不來，大半都回家去度中元，只得頭二十人在牢門口，睡夢中惊醒，都逃走了。劉廣等打破牢門，直殺人去。里面的節級牢子，都得了阮其祥的金帛，通知消息，見他們殺進來，只道是青云山的人馬來救白胜，便先動手，把高封派來那管牢的心腹人殺了，開了匣床，放出白胜。白胜提著枷，從牢眼里鑽出來，火光影里卻一人都不認識。白胜大叫：“眾位頭領，我在這里！”正撞著劉麟。劉麟喝問道：“你是何人？”白胜道：“小弟便是白胜。”劉麟听得白胜二字，怒從心起，手起一鑭。白胜不備防，打得腦漿迸裂，死在一邊。節級牢子們見不是頭，欲待逃走，那里逃得，那五六十嘍囉殺進來，好一似滾湯潑老鼠，掃個罄淨。劉廣打進牢房，大叫：“我儿劉麒何在？”連叫十數聲，那曾有人答應。各處籠門都打開，囚犯數內細看，更沒有劉麒。直尋到獄底章字號，方才尋著。原來那章字號，是牢獄中最吃苦的所在，看那劉麒時，已是一絲兩气，那里還像個人形。劉廣見了，淚如雨傾，忙打開匣床，解了繃扒。劉麟上前扶起來，駝在背上，一齊出了牢門。劉廣對劉麟道：“你先送你哥哥到船上去，我不把高封的老小洗滌了，怎出這口怨气！” 正說間，只見真祥麟飛也似赶來道：“劉將軍，小弟已將阮其祥那廝一門良賤殺盡了，砍了許多頭顱在此。只不見阮其祥，有的說那廝已被卿小姐擒捉了。老伯母靈柩，苟二公子已送去船上了。我此刻到都司前接應小姐去。”劉廣大喜道：“你快去，我就來。”劉廣領著眾人，吶喊一聲，殺入府衙，雖有百十個做公的，那里敢抵敵。一直打入宅門，奔到上房，見一個砍一個，見兩個砍一雙，將高封一門良賤五十多口，不留一個。將箱籠只揀重的扛抬了便走，放把火算結了總賬。劉廣吩咐頭目，先把輜重返了去，自去接應麗卿。 卻說黃魁睡夢中听得喊聲大震，跳起來見滿天火光，連起來報無數賊兵進城，放火劫獄。黃魁大怒，忙叫備馬，不及披挂，提了那柄七十斤的開山大斧，帶了本衙內值宿的三五十名軍漢，奔出行來。只見火光中，一個女子帶領嘍囉躍馬橫刀殺來。黃魁大怒，掄斧沖殺過去，麗卿挺朴刀迎住。戰了十五六合，麗卿暗暗稱奇道：“這廝好武藝，想必就是黃魁。叵耐這口朴刀不著力，不如誘他來追，用拖刀計斬他。”麗卿撥馬便走，黃魁縱馬追來。只听背后一人大叫道：“黃將軍不必動手，看小將來斬這賤人！”黃魁正回頭看時，不防那人一槍刺來，正中咽喉，死于馬下。那人便是真祥麟。眾軍漢都惊散了。麗卿見了大喜，便撇下那口朴刀，叫從人抬起黃魁那柄大斧來，接過手稱贊道：“好家伙，就暫用他。”便同真祥麟殺轉來，正迎著劉廣。劉廣得知除了黃魁，甚喜，便對麗卿道：“賢甥女委實辛苦了！你先行一步，城門邊會你爹爹去，我同真將軍斷后。”麗卿便殺奔拱辰門，只見劉麟在城門邊把守。麗卿道：“我爹爹那里去了？”劉麟道：“我送了大哥下船，轉身來接應你們，大姨夫教我把住城門。他自帶領孩儿們，去抵敵李飛豹去了。我爹爹在那里？”麗卿道：“同真將軍斷后，就來。你且在此，我去接應爹爹來。” 麗卿便飛馬出城，只見喊殺連天，李飛豹正率領人馬与陳希真大戰。麗卿大叫道：“爹爹，我來也！”沖開士卒，掄斧直取李飛豹。李飛豹雖則英雄，怎當希真父女二人并他一個，不能招架，回馬便走。麗卿棗騮馬快，追上去，一斧劈下，飛豹措手不及，劈中坐馬后胯，飛豹掀下地來。希真追到，連聲喝住。麗卿第二斧早下，砍入胸膛，鮮血飛出，可怜一位英雄竟喪黃沙。希真埋怨道：“你這丫頭忒個手饞！他已走了，務要追上殺他！”麗卿道：“爹爹好道有些夾腦風，既同他廝并，卻又不許殺他，還同他講仁義哩！”希真道：“你那曉得，此人也是個忠勇漢子，又与二姨夫相識，對仗時只得同他性命相扑，不能讓他。他已走了，追去殺他，卻是何苦？今已如此，不必說了，快去接應了他們同回。”那些官兵見坏了李團練，正是蛇無頭而不行，也都退了。 希真、麗卿回馬，只見劉廣父子、真祥麟已都出城，收齊兵馬，聚在一處，齊到太保墟。天已大明，回望城里煙火不絕。城中雖然還有几個軍官，見黃魁已死，又不知賊兵多少，誰敢來追赶。孔厚得知搶了劉麒并劉母的靈柩去，情知是劉廣、希真干的事，只叫得苦。希真等收兵回山。劉廣下船，只見劉麒臥在艙里，眾嘍囉把阮其祥捆得粽子一般，丟在劉母的棺材旁邊。劉廣把朴刀柄沒頭沒臉的亂劈，罵道：“腌臢殺才，今日也落在我手里！”真祥麟擋住道：“一頓打殺，倒便宜了這廝，帶回山去慢慢的收拾不好。”劉麒呻吟道：“爹爹休要結果他，待孩儿割這廝。”眾頭領開船，恰好南風正大，扯起風帆，又是順水。眾好漢并那兵馬，也有坐船的，也有岸上走的，齊回山寨。還未到蘆川，只見喊聲震天，一標人馬攔住去路，眾皆大惊。正是：方才報得仇讎恨，又怕重逢甲胄來。不知來的究是何路兵馬，且听下回分解。 ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://www.cnread.net |
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