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第九十五回 陳道子煉鐘擒巨盜 金成英避難去危邦


  卻說梁山大眾正在進退未決,只見宋江道:“我兵到此,豈可輕退。我想那張家道口正是進兵之路,軍師在未發兵之先,曾說此路磚城未筑,最易攻取,今日為何還不走這條路,卻又攻此地,豈不是舍易求難?”吳用道:“我雖如此說,但事有變更。那張家道口平坦坦地,四面無處生根;敵人就用重兵把守,尚且不能擋我。如今他無故棄而不顧,方圓十余里,不立一營一柵,便是無謀下將,亦不至如此疏虞。我料這賊道必有意外詭計,切不可中他机會。”花榮道:“軍師之言雖是,然太把細了,也是一病。昔年漢末三分,諸葛丞相因西城難守,曾用空城之計,晉宣竟為所愚。今希真莫非就是此計?”宋江道:“我也這般想,那廝必是故意如此。我等只顧大隊人馬殺去,就那里下寨,再觀虛實何如。”吳用又再三不肯道:“只有看透虛實,然后進兵,那有先進了兵,再觀虛實之理?兄長不听吾言,必然有失。”宋江道:“我煩動眾弟兄到此,不得半點便宜,退兵實不甘心。”眾好漢都叫道:“我等既到此地,豈可不戰而退,愿并力前進,死也不悔。”吳用吃逼不過,只得定計道:“既然要去,他那鐘樓必然古怪,不是號令,定是妖法。我兵不可全進,先差精壯軍,乘他不備,悄悄進去,拆毀了他那鐘樓再進兵。”話未說完,李逵便道:“我去!”吳用道:“你去雖好,但你做事鹵莽,我再教時遷助你。你二人乘黑夜,帶五百人去拆了鐘樓,就放起旗花來報信。倘賊兵追來,休要迎戰,只顧回來。”二人領令。
  當夜,吳用請宋江暗傳號令,只留些少兵丁虛守老營,將合營軍馬悄悄移到張家道口,安下營寨。李時二人引了五百精壯嘍囉,悄悄進口子去了。宋江、吳用親在轅門外觀望消息。那夜陰云四合,星斗無光,望那張家道口,里面黑洞洞的不見一物,只有那鐘樓上點著燈火,十余里外都望見。好半歇,約莫那李逵、時遷早已到鐘樓邊,許久并不見些動靜,也不見旗花飛起。宋江、吳用一同直等到四鼓,不見動靜,心中甚疑,又差几個探路小軍去探听。那小軍探了一轉,來回報道:“那鐘樓安然不動,李時二位頭領并那五百人,影跡無蹤,不知那里去了。四周圍十余里,都是空地,并無人跡。只有鐘樓上并几間小屋內,卻有几個人都睡著。”宋江、吳用听了都大惊。吳用道:“我說這廝必有詭計,如今天已大明,李逢等人一個不回,必遭毒手了。此路斷乎攻不得。”宋江道:“非也。兩個兄弟進去,不見虛實,如何便舍了這條路罷休。我只顧進兵殺入去,死也要救兩個兄弟!”
  吳用且教去各村口處,捉得几個鄉人來,問道:“爾等居此多年,可曉得陳希真在此建立鐘樓,是何緣故?”鄉人答道:“小人等雖居此地,實不知其細底。那鐘樓自起造到今,亦從未撞過。只听得那些嘍囉們有四句歌儿,念誦道:好個九陽鐘,只消一聲撞:賊兵來一万,活捉五千雙。亦不曉其意。”宋江道:“這廝多敢是惑人之術,休去睬他,眾兄弟那位去打頭陣?”只見楊林、石秀、鄧飛、王英一齊應道:“小弟都愿去。”宋江大喜,便令四員頭領分領四千兵馬,當先殺入,先拆鐘樓,再長驅大進。吳用無奈,只得將后軍分作三隊,隨后接應。中隊乃是宋江、吳用、花榮、穆洪、呂方、郭盛,左隊乃是秦明、黃信、張橫、張順、楊雄,右隊乃是林沖、李俊、歐鵬、馬麟、戴宗。分撥停當,楊、石、鄧、玉四將當先進發。
  卻說苟英仗九陽鐘,震倒了李逵、時遷和那五百人,活捉了解到希真大寨。次日,正在鐘樓上觀望,只見一大隊賊兵,約有四五千人,飛奔殺未。苟英大喜,待他走入界限,便撞動神鐘,鍠地一聲,只見那四千人都馬仰人翻,七根八斜睡在地下。兩旁小屋里奔出數百嘍囉,各帶麻繩,將眾人慢慢的捆縛起來,一個個穿在杠子上,扛豬也似的抬了去。宋江等在后面,望見大惊。秦明、黃信兩騎馬急忙飛搶上前去救。那鐘又是鍠的一聲,秦明、黃信連人帶馬也都倒了,都吃捉了去。
  宋江只叫得連珠箭的苦,無法奈何,只得收兵回營。宋江大哭過:“不听軍師之言,果中這廝詭計。如今八個兄弟遭他擒去,性命在于呼吸,如何是好?”吳用道:“已中其計,不必說了。這廝詭計多端,又有妖法,不如暫与他講和,救回八個兄弟,再作區處。”宋江道:“与他講和,須一能言舌辯之士方好。”便問那個愿去,只見帳下一人應道:“小人愿往。”宋江看時,乃是冷艷山的頭目王俊。宋江道:“我亦深知你的才能,正要重用你。你若救得八位頭領出來,決不負你。只是不可失我們梁山的体面。”王俊道:“爺爺放心,小人決不貽羞而回。”宋江當時修一封書付与王俊。
  王俊領了書信,帶了四五個伴當,竟投希真大寨來。轅門小校報入中軍,希真喚入。王俊上前禮畢,希真問道:“宋頭領差你來,有何話說?”王俊道:“宋頭領特差小人來講和。”希真道:“我原不曾來惹你梁山,爾主無故加兵,殊不合禮。不知爾主講和之意若何?”王俊道:“宋頭領傳言:陳頭領如肯放八位頭領回寨,即刻卷旗收兵,永不相犯。現有宋頭領書信在此。”希真听罷,大怒道:“宋江匹夫,焉敢渺視我!我這里兵強馬壯,戰將如云,豈懼怕你這梁山,誰希罕你收兵?”便喝刀斧手:“推出王俊斬了!”王俊大叫道:“頭領且慢,听王俊一言。”希真喝道:“饒你有蘇秦、張儀之舌,我這里也下不得說詞。速与我斬來!”刀斧手不容分說,將王俊推了出去。祝万年道:“兩國相爭,不斬來使,主帥為何斬他?”希真道:“不斬其使,不足以示威。”少刻,刀斧手獻上王俊首級。希真教付与他的從人帶回,說道:“宋江要來打話,須著曉事的來。王俊無禮,我已斬了。”從人戰兢兢的道:“……小……小人……去……去說。”當時領了首級,赶回營去報知宋江。
  宋江气得目瞪口呆,做聲不得。吳用忿然道:“待小弟前去,憑三寸不爛之舌,好歹要救八個兄弟口來,死而無怨。”宋江那肯,放他去,說道:“這賊盜不達情理,万一連軍師都害了,怎好?”花榮道:“不如小弟前去,那廝未必敢加害。即或害了,梁山少了兄弟,如九牛之亡一毛,軍師豈可輕動!”宋江亦不肯教去,花榮執意要行。吳用道:“花兄弟可以去得,我料那廝未必就害兄弟。但須見景生情,隨机應變。”花榮道:“小弟理會得。”宋江只得依了。
  花榮當時帶了仆從,直到希真營來。希真聞是花榮,開門接見。禮畢,分賓主坐下,花榮開言道:“公明哥哥深仰將軍,欲通盟好,將軍何故見棄,致動干戈?昨日八位兄弟被留,我公明哥哥又遣人求和,將軍不听,竟斬使毀書,不知尊意待欲何為?”希真道:“兩雄不能并立。我希真堂堂大丈夫,只有天在上,更無山与齊,豈肯寄人篱下?公明把忠義二字來哄我,我豈受他欺的?況舍親祝氏所得何罪,慘遭翦屠,尤志士所同憤,我正待助小婿報不共戴天之仇。焉肯与你講和!”花榮道:“非也。當年祝家庄与俺山上作對,不能不和他廝并。今与貴寨須無仇隙,而將軍不肯相諒,率意謾罵,無故傷害和气。及至交兵,將軍又不肯出戰,只仗詭計法術胜人,恐為天下英雄所笑。將軍如果執意,我花榮愿与八個兄弟同就斧鉞,由將軍与公明廝并。天道難知,恐將軍未必定是胜,梁山未必定是敗也。望將軍察之。”希真道:“貴寨雖与我無隙,只是竊据爭奪之事,那里論得情理。況小婿滅族之仇,豈有不報。兵不厭詐,我自有胜公明之計,將軍如何管得我來?至于八位頭領在此,我佛眼相看,并不傷害。只要公明曉事,我便送歸。一面只顧決胜負,公明不畏我,我亦不畏公明,何必講和哉!”花榮道:“將軍尊意,待如何還我八位兄弟?”希真道:“梁世杰夫妻,碌碌庸材,你們尚且取了蔡京十万金珠,兀自不肯放還。今貴寨八位英雄頭領,豈敵不過蔡京的女儿女婿?物有定价,我亦只要八十万金珠,還你八位頭領。”花榮道:“既如此,且待我回明了公明哥哥再說。”即時辭了希真回營,見了宋江,具言此事。宋江道:“一時那得許多金珠?”吳用道:“可一面到兗州支取,一面去本寨移動,兩處合來,何止此數。若破了猿臂寨,真所謂暫寄外府也。”宋江道:“軍師之言甚善,速差人去辦,兄弟們的性命要緊。”當下一面去辦金珠,一面回复希真,帶下戰書。希真只不出戰。宋江五七番下戰書,責備希真失信,希真只是不睬。
  宋江与吳用商議:“他不肯出戰,這鐘又不能破,怎好?”吳用道:“我想要破妖法,除非請公孫一清來。”宋江依言,正待發使去請公孫胜,忽報鄭天壽解糧,有轟天雷凌振同來。宋江喚入,見畢,宋江道:“凌兄弟來此何故?”凌振道:“公孫軍師已知敵人有妖鐘擋路,我兵不能取胜之事。他說此鐘名九陽鐘,備先天純陽之气,只有玄黃吊挂可以破得,奈此寶現在二仙山羅真人處,一時不能去取。特与盧員外相商,令小弟帶了几种炮位來,倘能轟倒鐘樓,敵軍可破矣。”宋江大喜,當時點收了糧草,鄭天壽仍會轉運。
  宋江見糧草充足,可以久持,頗為放心,即令凌振就張家道口筑起一座土山,將炮車載了一座劈山銅炮,數十名炮手推上山去,四面下了樁索。凌振去對准了照星,將火藥、炮子、門藥都裝齊備,只等宋江號令。宋江引眾頭領出了營外督看。宋江令凌振開炮,一面嚴整部伍,只等得胜殺入。凌振領令舉火,三軍響一聲喊,火机落處,只見火門內的火光,耍耍耍放花筒也似的冒出來。凌振大惊,識得炮要炸裂,忙滾入山下土坑內去了。只听得一聲響亮,大炮崩炸,天搖地動。那些炮子銅片,滿空飛開,反把自家軍士傷了數百人。那些炮手逃得慢的,都被炮炸死。宋江只叫得苦,幸喜凌振脫了性命。宋江問凌振是何緣故,凌振道:“炮內毫無毛病,定是這妖法利害,炮不能傷。”吳用道:“我想妖法最懼穢污,何不將炮子污了打去,何如?”宋江道:“有理。”當取了些豬狗血、大蒜汁,將炮子染了,仍叫凌振再裝起一座紅衣架海炮,炮上也涂了穢物,依就舉火開炮。這番不比前香,凌振早已備防,只將那藥線接著火門,點火之人早已避開。宋江与眾人都立在遠處觀望,只見藥線著到火門,那火藥依就冒出來,不多時一聲響亮,大炮依然炸得粉碎,那座鐘樓安然無事。幸防備在先,不曾傷人。
  早有守鐘樓的人飛報陳希真。希真听得,即帶隨身將吏,都佩了太陰秘字,齊到鐘樓來。苟英迎上樓去,希真与眾人遙望梁山兵馬,只見陣勢如云,卻都不敢前來。希真笑對眾將道:“吳用雖善用兵,豈知我的玄妙。我這五雷都菉大法,并非邪術,豈懼槍炮火具哉!”眾將俱拜服道:“主帥神机,真不可及也。”希真就命苟英將那神鐘連撞一百單八下,只見團團九里之內,祥云靄雹。瑞气紛紛。宋江那枝兵馬,雖在界限之外,听得那鐘聲,兀自頭暈心搖,立腳不定。料知利害,只得收兵。希真望見賊兵都退,就吩咐在鐘樓上擺筵席,希真与眾英雄歡飲至半夜方散。不說希真回營。
  且說宋江收兵,悶悶不樂,正与吳用商議進退之策,只見林沖滿面喜悅,領著一員新入伙的好漢,身長六尺,三十七八年紀。來參見宋江。宋江見了那大漢,問林沖道:“這位兄弟是何處英雄?姓甚名誰?”林沖代答道:“這位兄弟姓戴名全,本貫曹州人氏,端的一身好武藝。因他須發皆黃,江湖上都叫他做‘全毛□’。家中有巨万家財,專喜結交豪杰,久要來聚大義。兄弟當年在東京時,亦曾會過,有一面之交。今高衙內這廝做了曹州知府,庇護家丁,又貪他的家財,將他尋事陷害,現在把他兄弟、儿子都捉入監牢,又來捉他,所以戴全連夜投奔我大寨。因聞知小弟同哥哥在此地軍中,所以竟到這里,特引他來見哥哥。”戴全又將高知府才庸性虐的行為,細訴一番,“現在儿子、兄弟在囹圄,命在旦夕,望乞救援。”宋江听罷,問吳用道:“難得這位豪杰兄弟來聚義,怎好不去救他。只是我与陳希真相持,胜敗未分,棄之不甘,食之無味,勢難兼顧,如何方好?”只見吳用听了戴全之言大喜,叫道:“哥哥,這個利市真是天賜的,如何不去取!所謂見可而進,知難而退。這猿臂寨枉是無隙可乘,不如丟開,去取曹州,一者殺了這班貪官污吏,為民除害;二者為林沖兄弟報仇;三者得他的倉庫錢糧,可助山寨軍需,豈不妙哉!”林沖亦求宋江道:“望哥哥移兵向曹州,替兄弟出這口無窮冤气。”宋江道:“曹州也是一府之地,急切如何破得?”吳用道:“取曹州易如反掌。”遂附耳低言道:“只須教戴全和凌振如此如此用計,曹州唾手可得。”宋江听了大喜,說道:“此計果然妙絕,且等金珠到來,救出八位兄弟,便可收兵。”不日,梁山、兗州二處,先后解到八十万金珠。看官,這梁山雖是富饒,驟然提出八十万金珠,亦不容易。宋江也覺得肉疼,無奈為兄弟面上,顧不得空乏,只好使用。當時吳用、宋江商定主意,竟將八十万金珠先解去希真營內,然后討還八位頭領,就命花榮前往。
  花榮到了希真營內,希真見宋江將金珠先送到,已知其意,就吩咐將秦明等八人放出,交還花榮。謝德諫道:“宋江既將金珠先送來,正是錯打主意。兵不厭詐,何不趁此際會,收了他金珠,不放人還他,日后梁山受我們的牽制,豈不是胜算?”希真道:“非也。汝等不知,宋江非蔡京可比。蔡京先送金珠与宋江。是昏愚不省事机,所以蔡京終受宋江所欺。今宋江先送金珠与我,是欲示信于人。我若不還他八個人,我的理曲,他的理正,他的兵气愈壯,眾心愈固。拚出了八個頭領,破釜沉舟价与我死并,畢竟我的兵力尚不及梁山,一旦失利,真乃貪小失大也。兩軍气力相當,尚不敢使敵人有必死之心,況敵強我弱乎?”眾將俱拜服。希真又吩咐將擒來的眾嘍囉,并馬匹衣甲器械,盡皆付還,都交与花榮,不缺一件。仍以酒筵相待,送出寨去。
  花榮等都謝了,同眾人回到宋江營里。宋江見九個兄弟一同回來,悲喜交集。八人都拜謝宋江,宋江流淚道:“八位兄弟失陷,我痛不欲生。今得重會,實出万幸,八十万金珠何足惜哉!”眾人無不感泣。秦明、鄧飛道:“希真妖法如此可惡,必須設計破他。”宋江道:“此刻我已改圖了。”遂將戴全之事說了一遍,眾人大喜。宋江當時傳令,將后隊作前隊,拔寨退兵。
  早有細作報与希真,眾英雄都要追赶。希真道:“不可。吳用多謀,聞知他糧草充足,忽而退兵,恐防有詐,且再探虛實。”數日內,連差去細作陸續來報:“宋江果真退兵,遣八員頭領斷后,就是放回去的那八個人。現在已去遠了。”希真道:“這也古怪,這廝并不挫動銳气,何故便退?”祝永清道:“想是梁山有甚事故,這廝有內顧之憂,所以收兵。”希真道:“也未可定。吳用极會用兵,見難而退,不可去追他。這廝平白送我八十万金珠,我所獲多矣,只顧培我們的根本要緊。”那猿臂寨自梁山攻打不得之后,希真連夜催筑城垣,三月完功,亙長十三里,与新柳城接連,十分堅固。就將九陽鐘樓移在新柳城西門外,离城七里,禹功山上建立。那里是個緊要所在,梁山兵來必由此路,所以希真將鐘樓移于此處,以作新柳保障。希真又命在黃葉村渡口,添設一座炮台,令劉麒分管。希真見張家道口城郭完工,一切關隘堅固,銀礦內磁器十分得利,兵糧充足,眾英雄各守舊職,戮力同心,乃欣然對慧娘道:“今而后我高枕無憂矣!”慧娘道:“雖則腳跟立定,那兗州不能恢复,未為得意。望姨夫早定妙策,若得了兗州,歸降朝廷,真無愧也。”希真道:“甥女之言,正合吾意。只是那鎮陽關十分險峻,急切攻打不下。不日我同你改裝了,親去踏看地利,再做計較。”于是希真大聚眾英雄,于万歲亭上參謁龍牌,請眾英雄各歸職守。一面只顧招兵買馬,積草屯糧。希真仍同慧娘駐扎青云。自此以后,希真鎮守三寨,端的安如泰山,穩如磐石,威振山東,無人敢敵,專候梁山之變。放下不題。
  單說宋公明拔寨退兵,不日到了兗州。那李應等頭領都領兵出城迎接,宋江見那鎮陽關十分險峻,兗州城、飛虎寨都守御得法,真是金城湯池,一夫當關,万夫莫入。宋江看了,心中甚喜,便把全軍都屯在兗州,只差凌振同戴全先到曹州按計行事。
  看官,須知說話的只有一張嘴,著書的亦只有一支筆,若要交代兩處事務,須得暫放下宋江這一邊,且講那戴全和兄弟戴春是怎樣的人。原來他父親叫做戴聚發,原是徽典當中伙計出身,綽號“鐵算盤”,真是絲毫不漏,那怕一文錢,情愿性命抵換。那典當東人胡華廷,与他性格相仿,卻帶几分呆气。戴聚發便浸潤著他,格外做出誠實正經的模樣。胡華廷愛他忠厚而又精明,傾心付托。鐵算盤設法經營,生意越盛。不數年,胡華廷抱病,嗚呼哀哉死了,孤儿寡婦,盡托于鐵算盤。鐵算盤連欺帶騙,東邊誆稱折本,西邊假說倒灶。那胡華廷的老婆女流之輩,儿子又年輕,專好游蕩,那里去稽查得,听他冬瓜推在葫蘆賬上。鐵算盤又趁勢暗使他的党羽紀明,引誘胡華廷的儿子使錢,嫖賭吃著無不全備。鐵算盤卻又故意在人面前苦言勸阻,使人不疑心。不數年間,鐵算盤把胡華廷所有內外家資,一鼓而擒之,弄得胡家母子,寸草全無。几處親友,素來都被胡華廷做絕了,到此無不暢快,誰來照應,老老實實,凍餓而死。
  那鐵算盤恐人看出破綻,也故意做出那倒灶行徑,口口說“我吃胡家害了”。在徽州鬼混了許久,暗暗的帶了兩個儿子,溜到山東曹州府,將騙來的家私撐立起門戶來。不數年,家財巨富,在曹州城里稱得豪富,城內城外誰不曉得戴老員外。那時戴員外年已六旬,單單只有這戴全、戴春兩個寶貝。這兩個寶貝,雖是同這爹娘生下,卻又情性迥別;那戴春生得風流花蕩,三瓦四會,大小賭坊,無不揚名,一切幫閒蔑片,無不廝熟,曹州人取他一個渾名,喚做“翻倒聚寶盆”,取其一文不能存留之意;那戴全另是一家行為,身有千百斤膂力,專好耍槍弄棒,結交好漢,——不然,如何認得林武師?——不論偷雞吊狗,好的歹的,都是朋友。兩個拆家精,揮金如土,不務正業。那鐵算盤年已老邁,平日熬茶熬醋,半文舍不得,今見儿子們狂費浪用,又奈何不得,气成一种症候,叫做反胃噎隔,看著飯吃不下去,又不肯舍錢醫治。就是這一年,鐵算盤因重利盤剝,逼出一件人命來,吃蓋青天審訊明自,拘入死囚牢里。那戴全、戴春兩個,那里肯為老子身上使錢,由老子在牢里受苦,不到一月,也嗚呼哀哉死了。
  鐵算盤已死,這兄弟兩個一發無拘無束,暢所欲為,一宅分為兩院,同居异爨,各敗各錢。場面上為老子的事務,少不得也有些假戲,都摜与幫閒蔑片及家人們料理。那戴全早已自在逍遙去了。一日,到西門外一個結義弟兄處吃壽酒。座上朋友無非是江湖豪杰,至好弟兄,相見有何不喜,大家說些閒話。將要坐席,只見一個庄客上來道:“小人又去催請過金大官人,金大官人說因身子不快,故此辭席。”戴全道:“所說莫非就是天河樓前武解元金成英么?”主人道:“正是。”戴全道:“卻也作怪,小可因此人端的一身好武藝,仗義疏財,所以十分敬奉他,近來不知何故,他卻与我疏遠,今日仁兄處又托故辭席。”主人道:“這也奇了,想是我們有些不是處,改日見了与他陪話。天時不早了,我們且請坐席。”席間談談說說,也講些江湖上的勾當。歡飲至夜,眾人方激。
  惟有戴全因酒酣路遙,就歇在那家。次早別了主人進城,因記起金成英,原欲到天河樓去,順上大路,恰迎面遇著一個人,戴全卻是認識。原來那人是安慶人氏,姓毛,并無正名。因他禿頂,人都叫他毛和尚。生得易輕步捷,縱跳如飛。那年在徽州胡華廷家行竊,胡家失物不少,戴聚發也便趁勢干沒了許多。后毛和尚因在陽湖縣竊一富戶破案,刺配到曹州,聞知戴全仗義,已來投拜過的,今日正好遇著。戴全見了便招呼道:“毛兄多日不見了。”毛和尚道:“正是,小人受大官人抬舉,未曾報效。”一路談談說說進了西門,順大街走,不覺到了天河樓前,戴全便同毛和尚進了一爿小酒樓。二人上了樓,揀副座頭坐下。酒保上來問了,擺上一大盤牛肉,燙了一大壺酒。二人飲到分際,戴全指著斜邊約有數十間門面遠近一所門樓道:“你曉得他家是怎么樣人?”毛和尚道:“大官人為何問起他?”戴全道:“他是我仇家。”毛和尚忙問何仇,戴全一一說了。只見毛和尚目張眥裂道:“竟有這等事!大官人放心。小人卻知那廝也有些膂力,急切近他不得,求大官人寬限時日,總在毛和尚身上,管取他的頭來。小人走得脫,便去赶辦;若有禍來,小人一身承當,決不累及大官人。但与大官人從此長別。”戴全感謝。又吃了兩大壺酒,毛和尚道:“不瞞大官人說,他家卻是小人的親戚。”戴全倒吃一惊。毛和尚又道:“他既如此欺負大官人,小人也顧不得了。此等不義之徒,留他何用!”戴全听了大喜道:“難得毛兄行此義事,倘有山高水低,我戴全自當竭力打點。”二人談至肴殘,方才會鈔下樓,毛和尚竟一別而去了。此事放下慢題。
  且說戴全順步而走,一路想著毛和尚肝膽可托,不胜自喜。酒興豪涌,恰好經過一個大酒樓,是曹州有名的叫做鳳鳴樓。戴全身不由主的跨上酒樓,揀副座頭獨自暢飲,正在欣欣得意,只見一個刺眼的人也上來了。你道是那個?原來不是別人,便是他嫡親同胞兄弟戴春。看官,他們弟兄兩個為何如此不睦?自古道:孝弟,孝弟。孝弟二字,原是相連拆不斷的,不孝又焉能悌?他兩個待老子如此,待弟兄可想而知。若務要問個細底,連我也不曉得。只見那戴全也不則聲,慢慢地吃完了殘酒,大踏步下樓去了。
  那酒保早已上來問過戴春酒菜,戴春道:“便是玉樓春取一壺來,一切按酒只揀好的搬上來。”酒保應了,須臾搬上來。戴春獨自慢斟細酌了半日,方下樓來,付了酒鈔,緩步上街。正在呆想出神,恰遇著一個人。那人正是徽州的紀明,戴聚發叫他引誘胡華廷儿子破家的。原來紀明排行第二,徽州有名一個幫閒的,也胡亂學些槍棒武藝。后來也因一起訟事,徽州站腳不住,听得戴聚發在曹州發跡,特來投奔他。那知鐵算盤曉得他的行為,恐怕他反把自己的儿子引坏了,沒奈何暫留他住了几日,便鑽縫打眼,尋他一個錯處,与他鬧了一場,推了出去。那紀二吃鐵算盤赶了出來,只得東奔西走,鬼混了几時浮頭食,不上半年,漸漸有些出頭,也另外撐出個場面來。那日因有事到天河樓前,卻与戴春遇著。戴春見了便叫道:“紀二郎,許久不見,約有半年光景了,你在那里?怎的我家只不來?便是先君在日有點些小傷屈,你也不要見怪。”紀明笑道:“那個值得什么,尊翁歸天,我還不曾來吊唁。”
  當時紀二便盤住了戴春,又說了些投机的話,便邀戴春到一所酒樓上暢飲。戴春口風里但涉著嫖賭二字,他便逗引几句。戴春問道:“你此刻住在那里?”紀二道:“我住在鶯歌巷一間樓房里,二官人要尋我時,須認明姚三郎的畫店間壁便是。”戴春道:“敢是那丹青姚蓮峰家么?”紀二道:“正是。”戴春道:“我也曉得那人年紀雖輕,丹青卻是高手,我久要尋他畫幅小照,你在那邊好极。”紀二道:“你進了巷來,我和他是貼間壁。他那丹青手段,二官人贊得不錯,莫說別的,就是這几筆春宮畫,曹州第一有名。他近來很賺些錢,都是春宮畫上來的。”戴春甚喜。二人又吃了几杯,又逗引戴春好些話儿。紀二奪會了酒鈔,便道:“小可還有薄事,不奉陪了。”戴春猛想起一件事來,對紀二道:“二郎,要你坏了多鈔,我同你到天河樓前鳳鳴酒樓上去,回敬你三杯。”紀二道:“小可委實有件要事,改日奉扰罷。”戴春一把拖住道:“時候早得緊哩,二郎直如此見外。”說罷拉著就走。紀二口里還說有要事,那兩只腳已跟了戴春去了。
  須臾到了鳳鳴樓,二人上了酒樓,紀二便引戴春到臨街窗一張台子坐下,酒保搬托酒菜上來。戴春對紀二道:“我酒是有了,你量海寬用几杯。”又說些閒話,戴春便指著對街一人家問道:“二郎認得這是什么人家?”紀二道:“卻不認識,二官人問他則甚?”戴春笑道:“我几日前也在這副座頭上,看見他家樓上有個极標致的雌儿,不知他姓甚,家里作何生理。料你是個高人,必然曉得。”紀二听了,暗想道:“原來他見過這個人了,倒也妙极,只可惜不及打照會。”便答道:“這卻不曉得。既是二官人要訪問時,待我去打听實了,定來報命。”戴春甚喜道:“全仗妙計。”便取過酒壺來与紀二滿斟一杯道:“先澆梅根。”紀二笑道:“知道成不成,怎的便消受。”戴春道:“托你焉有不成。”說猶未了,只覺得對面樓上人影儿一幌。戴春急看,果然是那個寶貝移步上來。戴春便對紀二道:“你看,來了!”說罷,只顧伸長了頸脖子張望,看見那女子手捧繡花棚子,走近窗前,將棚子支好,提一把小椅子坐了,略卷衣袖,露出纖纖玉手,拈針刺繡。初夏天气,穿一件湖色藕絲衫,鬢邊簪一排玫瑰花,金蟬壓鬢,點翠耳璫,生就一張蓮子臉儿,烏云細發,星眼櫻唇。紀二道:“敢是二官人所說的?”戴春只是點頭。紀二輕輕喝彩不迭,猛然忍不住咳嗽一聲。那女子便回眸相看,便把秋波來二人身上一轉,落落大方,毫無遺忌,只顧刺繡。戴春悄悄道:“二郎,你說何如?”紀二側著腦袋把下頦連搖著道:“我今日服煞二官人的法眼了。”
  二人重复坐下,又吃了一回酒,紀二口里嘈道:“二官人但放心,此事都在紀明身上,多則三五日,必要撈他個底里來。”戴春大喜。正說間,只見那女子樓上又來了一個婆子,年約五十以來,衣服卻也清楚。那女子便向婆子笑著說了些話,那婆子也笑著,便幫那女子收了繡棚,同下樓去了。這一去,就如石投大海,再不上來。戴紀二人等了多時,酒肴已殘,只好散場。下得樓來,戴春叫店主登記了賬,同上大街,閒游了一回。將要分手,戴春千叮万囑,務要打听那女子底里。紀二連聲應諾,轉訂戴春明日到鶯歌巷來奉茶。戴春應允而別。
  紀二徘徊了片刻,見戴春去遠,便回轉天河樓前,逕到那女子家里來。原來這女子祖籍徽州,本身姓陰,小字秀蘭。他父親名叫陰德顯,因為人鬼頭鬼腦,故爾出了個渾名,叫做“陰搗鬼”。陰搗鬼的渾家田氏,便是方才樓上的那個婆子。田氏年輕的時節,与紀二素有來往。再說那秀蘭向有一個阿姐,名喚秀英,也是煙花陣里的主帥,在徽州時奪得好大錦標。紀二引誘那胡華廷的儿子,在他身上老大使錢。那時秀蘭年紀尚幼。后來胡家敗了,陰搗鬼攜了家小到東京,又做了好几年半開門的買賣,結交些不三不四的人。烏龜真沒造化,花娘一病死了,陰搗鬼只得改圖,又同了家小一汆兩汆汆到曹州,卻改姓為楊。不上一月,陰搗鬼也死了。秀蘭年紀漸長,田氏愁丈夫所遺囊橐不多,要求個久遠之計。因見秀蘭十分姿色,比阿姐更好,一心要干舊日的買賣,怎奈人地生疏,沒處尋個拉皮條的馬泊六。也是孽緣与劫數相湊,曹州府該有這番刀兵屠戮之慘,數月前田氏將她丈夫尸棺浮厝了,攜了女儿,移在天河樓前居住。一日,正在門前閒看,恰好撞著紀二。兩人本是舊好,一見甚喜,田氏便邀紀二坐談,各訴离情。紀二見秀蘭長大,亦是歡喜。田氏便將心腹之事說与紀二,紀二便道:“此事容易。据我想來,莫妙如照當年糾合古月儿的做法,最為穩當,而且多有錢賺。不可象那東京時的胡亂,撈摸得有限,又吃那些破落戶囉皂。”田氏道:“阿叔說得是极。有了阿叔調度,我便放心了。”自此之后,又是多日,恰好紀二兜著了戴春。其時不及關照,只好等戴春轉背,飛奔秀蘭家來。田氏迎著笑問道:“所托之事有了?”紀二笑道:“阿嫂怎地猜得著?”田氏道:“方才見你在酒樓上這副賊相,我便有三分瞧科著。”紀二便將戴春的事一一說了,田氏道:“何如?我早猜到。方才那個猢猻精,有點意思。”紀二只是嘻嘻的笑,田氏笑道:“這副嘴臉,倒虧你那里去尋來的!”秀蘭立在娘背后,也笑道:“娘時常說害于癆,那人真象個害干癆的。”紀二道:“你們如果不要他,就罷,你自己去另尋個戴員外。”田氏道:“我不過取笑,誰去嫌他。他如今到底對你怎樣說?”紀二道:“有甚怎樣說,自然對路。我明日如此引他來,你只須如此如此而行,必然十全其美。”田氏大喜道:“全仗妙計。”紀二道:“他明日必然一早來尋我,我且明日來。”遂辭婆子回家。
  紀二一路走,肚里暗想道:“可恨鐵算盤這老賊!當年用得我著,何等買囑我。胡家的家資,我又分得你沒多少。今來曹州投奔你,你便如此相待,不留我也罷了,還要千方百計想害我。好呀,你如今拖牢洞死了,你的儿子卻落在我手里。我想他那里幫撐的人多,我到他家必遭刻忌,不如兜他到這里來,如此切握為妙,他一定上鉤的。有理,有理!”紀二一路鬼划策,已到了鶯歌巷里。只見姚蓮峰正在收店面,上排門,相招呼了,又立談了几句,各歸本室。寸陰易過,看看紅日落西山,不覺雞鳴天又曉。紀二早起梳洗方畢,見戴春果然來了,甚是歡喜,請到里面坐下。戴春笑問道:“所托之事,有些信么?”紀二道:“二官人,信便有些了,只是二官人昨日吩咐的話,恐行不得。”戴春听了著實吃了一惊,道:“到底怎的?”紀二微微笑道:“其中有個緣故。”正是:痴蝶貪花,被一陣狂風吹去;嬌鶯織柳,用几番春色鉤來。不知紀二說出什么緣故,且听了回分解。

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