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卻說諸親友正交頭接耳，議論彩云妝飾越禮，忽人叢中夫人盛服走出，卻听她說道：“諸位親長，今日見此舉動，看此妝飾，必然詫异，然愿听妾一言：此次雯青出洋，妾本該隨侍同去，無奈妾身体荏弱，不能前往；今日所娶的新人，就是代妾的職分。而且公使夫人是一國觀瞻所系，草率不得，所以妾情愿從權，把誥命補服暫時借她，將來等到复命還朝時，少不得要一概還妾的。諸尊長以為如何？”言次，聲音朗朗，大家都同聲稱贊。于是傳齊吹手，預備祭祖。雯青与夫人在前，傅彩云在后。行禮畢，彩云叩見雯青夫婦，大家送入洞房。雯青這一喜，直喜得心花怒放，意蕊橫飛，感激夫人到十二分，自己就從新房出來，應酬外客。那潘胜芝、貝效亭、謝山芝一班熟人，擺擂台、尋唐僧，翻天覆地的鬧起酒來，想要叫局，只礙著雯青如今口銜天語，身膺使旄，只好罷休。雯青陪著暢飲，到漏靜更深，方始散去。雯青進來，自然假意至夫人房中，夫人卻早關了門。雯青只得自回新房，与彩云敘舊。久別重逢，綢繆備至，自不消說。 正是芳時易過，倏滿假期，便別了夫人，帶了彩云，出了蘇州城，一徑到上海。其時蘇滬航路還沒有通，不像現在有大東、戴生昌許多公司船，朝來暮往的便捷。雯青因是欽差大臣，上海道特地派了一只官輪來接，走了一夜，次早就抵埠頭。雯青先把家眷安排上岸，自己卻与一班接差道縣，酬應一番。行轅中又送來几封京里書札，雯青一一檢視，也有親友尋常通賀的；也有大人先生為人說項的；還有一班名士黎石農、李純客、袁尚秋諸人寄來送行詩詞，清詞麗句，覺得美不胜收。翻到末了一封，卻是庄小燕的，雯青連忙拆開，暗想此人的手筆倒要請教。你道雯青為何見了庄小燕姓名，就如此鄭重呢？這庄小燕，書中尚未出現過，不得不細表一番。原來小燕是個廣東人，佐雜出身，卻學富五車，文倒三峽，而且深通西學，屢次出洋，現在因交涉上的勞績，保舉到了侍郎，聲名赫赫，不日又要出使美、日、比哩！雯青當時拆開一看，卻是四首七律道： 詔持龍節度西溟，又捧天書問北庭。 神禹久思窮亥步，孔融真遣案丁零。 遙知□极雙旌駐，應見神州一發青。 直待車書通絕徼，歸來扈蹕禪云亭。 聲華藕藕侍中君，清切承明出入廬。 早擅多聞箋豹尾，親圖异物到邛虛。 功名儿勒黃龍艦，國法新銜赤雀書。 爭識威儀迎漢使，吹螺伐鼓出穹閭。 竹枝异域詞重譜，敕勒風吹草又低。 候館花開赤瓔珞，周廬瓦复碧琉璃。 异魚飛出天池北，神馬徠從雪岭西。 寫入夷堅支乙志，殺青他日試標題。 不嫌奪我鳳池頭，譚思珠玲佐廟謀。 敕賜重臣雙白璧，圖開生絹九瀛洲。 茯苓賦有林牙誦，苜蓿花隨驛使稠。 接伴中朝人第一，君家景伯舊風流。 雯青看罷，拍案叫絕道：“真不愧白衣名士，我輩愧死了！”遂即收好，交与管家。一面喊伺候上岸。坐著雙套馬車，沿途還拜各官，并德、俄諸領事，直到回天后宮行轅，已在午牌時候。 早有自己的參贊、翻譯、隨員等等這一班人齊集著，都要謁見。。手本進去，不一時，就見管家出來傳話：“單請匡朝鳳匡大人、戴伯孝戴老爺進去，有公事面談。其余老爺們，一概明日再見吧。”大家听見這話，就紛紛散了。只剩匡次芳、戴伯孝二人，低著頭，跟那管家往里邊去。到了客廳，雯青早在等著，見他們進來，連忙招呼道：“次兄，伯兄，這几日辛苦了！快換了便服，我們好長談。”次芳等上前見了，早有阿福等几個俊童，上去替他們換衣服。次芳一面換，一面說走：“這里分內的事，算什么辛苦。”說著，主賓坐了。雯青問起乘坐公司船，次芳道：“正要告訴老前輩，此次出洋，既先到德國，再到俄、奧諸國，自然坐德公司的船為便。前十數日德領事來招呼，本月廿二日，德公司有船名薩克森的出口，這船极大。船主名質克，晚生都已接頭過了。”伯孝道：“卑職和匡參贊商量，替大人定的是頭等艙，匡參贊及黃翻譯、塔翻詩等坐二等，其余隨員學生都是三等。”雯青道：“我听說外國公司船，十分寬敞，就是二等艙，也比我們招商局船的大餐間大得多哩。其實就是我也何必一定要坐頭等呢！”次芳道：“使臣為一國代表，舉動攸關國体，從前使德的劉錫洪、李葆丰，使俄的嵩厚、曾繼湛，使德、意、荷、奧的許鏡澂，我們的前任呂萃芳，晚生查看過舊案，都是坐頭等艙，不可惜小費而傷大体。”次芳說時，戴會計湊近了雯青耳旁，低聲道：“好在隨員等坐的是三等，都開報了二等，這里頭核算過來差不多，大人樂得舒服体面。”雯青點點頭。次芳順手在靴統里拔出一個折子，遞到雯青手里道：“這里開報啟程日期的折子，謄寫已好，請老前輩過目后，填上日子，便可拜發了。”雯青看著，忽然面上躊躇了半晌道：“公司船出口是廿二，這天的日子……”這句話還沒有說出，戴伯孝接口道：“這不用大人費心，卑職出門就是一、二百里，也要揀一個黃道吉日。況大人銜命万里，關著國家的禍福，那有輕率的道理！這日子是大人的同衙門最精河圖學的余笏南檢定的，恰好這日有此船出口，也是大人的洪福照臨。”雯青道：“原來笏南在這里，他揀的日子是一定好的，不用說了。”看看天色將晚，次芳等就退了出來。當日無話。 次日，雯青不免有宴會拜客等事，又忙了數日，直到廿二日上午，方把諸事打掃完結。午后大家上了薩克森公司船，慢慢地出了吳淞口，口邊俄、德各國兵輪，自然要升旗放炮的致敬。出口后，一路風平浪靜，依著歐、亞航路進行。彩云還是初次乘坐船，雖不顛簸，終覺頭眩眼花，終日的困臥。雯青沒事，便請次芳來談談閒天，有時自己去找他們。經過熱鬧的香港、新加坡、錫蘭諸埠頭，雯青自要与本埠的領事紳商交接，彩云也常常上去游玩，不知看見多少新奇的事物，听見了多少怪异的說話，倒也不覺寂寞。不知不覺，已過了亞丁，入了紅海，將近蘇彝士河地方。 這日雯青剛与彩云吃過中飯，彩云要去躺著，勸雯青去尋次芳談天。彩云喊阿福好好伺候著，恰好阿福不在那里，雯青道：“不用叫阿福。”就叫三個小童跟著，到二等艙來，听見里面人聲鼎沸，不知何事。雯青叫一個小童，先上前去探看，只听里面阿福的口聲，叫著這小童道：“你們快來看外國人變戲法！”正喊著，雯青已到門口，向里一望，只見中間一排坐著三個中國人，都垂著頭，閉著眼，似乎打盹的樣子；一個中年有須的外國人，立在三人前頭，矜心作意地凝神注視著；四面圍著許多中西男女，仰著頭望，個個面上有惊异之色。次芳及黃、塔兩翻譯也在人叢里，看見雯青進來，齊來招呼。次芳道：“老前輩來得正巧，快請看畢葉發生的神術！”雯青茫然不解。那個外國人早已搶上几步來，与雯青握著手，回顧次芳及兩翻譯道：“這便是出使敝國的金大人么？”雯青听這外國人會說中國話，便問道：“不敢，在下便是金某，沒有請教貴姓大名。”黃翻譯道：“這位先生叫畢葉士克，是俄國有名的大博士，油畫名家，精通醫術，還有一樣奇怪的法術，能拘攝魂魄。一經先生施術之后，這人不知不覺，一舉一動，都听先生的號令，直到醒來，自己一點也不知道。昨日先生与我們談起，現在正在這里試驗哩！”一面說，一面就指著那坐的三個人道：“大人，看這三個中國工人，不是同睡去的一樣嗎？”雯青听了，著實稱异。畢葉笑道：“這不是法術，我們西國叫做Ｈｙｐｎｏｔｉｓｍｅ，是意大利人所發明的，乃是電學及心理學里推演出來的，沒有什么稀奇。大人，你看他三人齊舉左手來。”說完，又把眼光注射三人，那神情好象法師畫符念咒似的，喝一聲：“舉左手！”只見那三人的左手，如同有線牽的一般，一齊高高豎起。又道：“我叫他右手也舉起！”照前一喝，果然三人的右手，也都跟著他雙雙并舉了。于是滿艙喝采拍掌之聲，如雷而起。雯青、次芳及翻譯隨員等，個個伸著舌頭，縮不進去。畢葉連忙向眾人搖手，叫不許喧鬧，又喊道：“諸君看，彼三人都要仰著頭、張著嘴、伸著舌頭、拍著手，贊歎我的神技了！”他一般的發了口令，不一時果然三人一齊拍起手來，那神气一如畢葉所說的，引得大家都大笑起來。次芳道：“昨日先生說，能叫本人把自己隱事，自己招供，這個可以試驗么？”畢葉道：“這個試驗是极易的。不過未免有傷忠厚，還是不試的好。”大家都要再試。雯青就向畢葉道：“先生何妨挑一個試試。”畢葉道：“既金公使要試，我就把這個年老的試一試。”說著，就拉出三人中一個四五十歲的老者，單另坐開。畢葉施術畢，喝著叫他說。稍停一回，這老者忽然垂下頭去，嘴里咕嚕咕嚕地說起來，起先不大清楚，忽听他道：“這個欽差大人的二夫人，我看見了好不傷心呀！他們都道欽差的二夫人標致，我想我從前那個雪姑娘，何嘗不標致呢！我記得因為自己是底下人，不敢做那些。雪姑娘對我說：‘如今就是武則天娘娘，也要相与兩個太監，不曾听見太監為著自己是下人推脫的。听說還有拚著腦袋給朝里的老大們砍掉，討著娘娘的快活哩！你這沒用的東西，這一點就怕么？’我因此就依了。如今想來，這种好日子是沒有的了。”大家听著這老者的話，愈說愈不像了，恐怕雯青多心，畢葉連忙去收了術，雯青倒毫不在意，笑著對次芳道：“看不出這老頭儿，倒是風流浪子。真所謂‘莫道風情老無分，桃花偏照夕陽紅’了。”大家和著笑了。雯青便叫阿福來裝旱煙。一個小童回道：“剛才那老者說夢話的當儿，他就走了。”雯青听了無話。正看畢葉在那里鼓搗那三個人，一會儿，都揩揩眼睛，如夢初覺，大家問他們剛才的事，一點也不知道。畢葉對雯青及眾人道：“這術還可以把各人的靈魂，彼此互換。 現在這几人已乏了，改日再試吧。” 雯青正听著，忽覺眼前一道奇麗的光彩，從艙西犄角里一個房門旁邊直射出來，定睛一看，卻是一個二十來歲非常標致的女洋人，身上穿著純黑色的衣裙，頭戴織草帽，鼻架青色玻璃眼鏡，雖妝飾朴素得很，而粉白的臉、金黃的發，長長的眉儿、細細的腰儿，藍的眼、紅的唇，真是說不出的一幅絕妙仕女圖，半身斜倚著門，險些鉤去了這金大人的魂靈。雯青不知不覺地看呆了，心想何不請畢先生把這人試一試，倒有趣，只不好開口。想了半天，忽然心生一計，就對畢葉道：“先生神術，固然奇妙极了，但兄弟尚不能無疑。這三個中國人，安見不是先生買通的呢？”畢葉听罷，面上大有怫然之色。雯青接著道：“并非我不信先生，我想請先生再演一遍。”說著，便指著女洋人低聲道：“倘先生能借這個女洋人一試妙技，那時兄弟真死心塌地的佩服了。”次芳及兩個翻譯也附和著雯青。畢葉怫然道：“這有何難！我立刻請這位姑娘，把那東邊桌子上的一盆水果搬來，放在公使面前好么？”這句話原被雯青那一句激出來的。大凡歐洲人性情是直爽不過，又多好胜，最恨人家疑心他作偽，總要明白了方肯歇手，別的都顧不得了。畢葉被雯青這一激，也不問那位姑娘是誰，就冒冒失失地施起他的法術來。他的法術又是百發百中，頓時見那姑娘臉上呆一呆，就裊裊婷婷地走到東邊桌子上，伸出纖纖玉手，端著那盆冰梨雪藕，款步而來，端端正正地放在雯青坐的那張桌上，含笑斜睇，嫣然傾城。雯青這一樂非同小可，比著那金殿傳臚、高唱誰某的時候，還加十倍！那里知道這邊施術的畢葉，這一惊也不尋常，卻比那死刑宣告牽上刑台的當儿仿佛一般，連忙摘了帽子，向滿船的人致敬，先說西話，又說中國話，叮囑大家等姑娘醒來，切不可告訴此事。大家答應了。那時船主質克，因听見喧鬧的聲音，也來艙查看，畢葉也給他說了。質克微笑應諾。畢葉方放了心，慢慢請那位姑娘自回房中去，把法術解了。雯青諸人看見畢葉慌張情形，倒弄得莫名其妙，問他何故。畢葉吞吞吐吐道：“這位姑娘是敝國有名的人物，學問极好，通十几國的語言學，實在是不敢瀆犯。”次芳道：“畢葉先生知道她的名姓嗎？”畢葉道：“記得叫夏雅麗。”雯青道：“她能說中國話么？”畢葉道：“听說能作中國詩文，不但說話哩！”雯青听了，不覺大喜。原來雯青自見了這姑娘的風度，實在羡慕，不過沒法親近。今听見會說中國話，這是絕好的引線了，當時就對畢葉道：“兄弟有句不知進退的話，只是不敢冒昧。”畢葉道：“金大人不用客气，有話請講！”雯青道：“就是敝眷，向來愿學西文，只是沒有女師傅，總覺不便。現据先生說，貴國姑娘精通語言學，還會中文，沒有再巧的好机會了。現在舟中沒事，正好請教。先生既然跟夏姑娘同國，不曉得肯替兄弟介紹介紹么？”畢葉想一道：“這事既蒙委托，哪有不盡力的道理！不過這姑娘的脾气古怪，只好待小可探探口气，明日再行奉复吧！”當時次芳及黃、塔兩翻譯，又替雯青幫腔了几句，畢葉方肯著實答應，于是大家都散歸。 雯青回房，就把畢葉奇術，告訴彩云。彩云道：“這沒什么奇。那些中國人，一定是他的同党，跟我們蘇州的變戲法一樣騙人。”雯青又把那個女洋人的事情告訴她，說：“這女洋人是我叫他試的，難道也是通同的么？”彩云于是也稀奇起來。雯青又把學洋文的話，從頭述了一遍，彩云歡喜得了不得。原來彩云早有此意，与雯青說過几次。當晚無話。 次早，雯青剛剛起來，次芳已經候在大餐間。雯青見面，就問：“昨天的事怎么了？”次芳道：“成了。昨日老前輩去后，他就去跟這位姑娘攀談，灌了多少米湯，后來慢慢說到正文。姑娘先不肯，畢先生再四說合，方才允了。好在這姑娘也往德國，說在德國或許有一兩個月耽擱，隨后至俄。与我們的路途到是相仿的，可以常教。不過要如夫人去就她的，每月薪水要八十馬克。”雯青說：“八十馬克，不貴不貴，今天就去開學么？”次芳道：“可以，她已等候多時了。”雯青道：“等小妾梳洗了就來，你去招呼一聲。”次芳答應著去了。雯青進來，次芳的話彩云早已听得明白，赶著梳好頭。雯青就派阿福過去伺候，自己也來二等艙，与次芳等閒談，正對著夏雅麗的房間。說說之間，時時偷看那邊。彩云見了那位姑娘，倒甚投契。夏雅麗叫她先學德文，因德文能通行俄、德諸國緣故。從此之后，每日早來暮歸。彩云資性聰明，不到十日，語言已略能通曉。夏雅麗也甚歡喜。 一日，薩克森船正過地中海，將近意大利的火山，時正清早，曉色蒼然。雯青与彩云剛從床上跨下，共倚船窗，隱約西南一角云气郁蔥，島嶼環青，殿閣擁翠，奇景壯觀，怡魂養性。正在流連賞玩，忽見一人推門直入，左手攬雯青之袖，右手執彩云之臂，發出一种清冽之音，說道：“我要問你們倆說話哩！如不直說，我眼睛雖認得你們，我的彈子可不認得你們！”雯青同彩云兩人抬頭一看，嚇得目瞪口呆，不知何意。正是： 一朝魂落幻人手，百丈濤翻少女風。 欲知后事如何，且听下回分解。 ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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