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東歸的船上，“一日思君十二時”，只要一閒下來，神魂飛越，都在青儿左右；張惠龍的江陵之憶，甜似蜜，醇似酒。 最難忘的還是初見的光景，當日的情景，歷歷如在眼前；那天是青儿親自料理了肴饌，由吳鄉約出面留客吃飯。萍水相逢，便有這么一番殷勤，真正是美人情重！可笑的是自己一再以“將令”為言，峻拒好意；迫得吳鄉約不能不說實話，款客原是青儿的意思。料想此時在屏風后的她，已羞得不知如何是好？而自己滯而不化，居然還說得出推辭的話來，才惹得她大發嬌嗔。倘或就此不歡而散，事后追憶，一定悔恨無窮。 每想到這里，他似乎還心有余悸。同時也始終弄不明白，青儿在受了那樣難以忍受的屈辱，居然還能調制出一碗冒充清水的肉湯來，不念新嫌是一難；用心委屈，唯恐自己再不受，又是一難。他在想，見了面一定得問問她：“你為什么待我這么好？” 因為是這樣的感覺，所以又生福薄怕難消受的恐懼。越近江陵，越有這樣的感覺，不由得又想起從曹都監那里學來的一句唐詩：“近鄉情更怯”；對青儿是又想見，又怕見，自己都不明白，到底是怎么的一种心意。 但是對張孔目，卻是渴望一見；叩門登堂，張孔目喜出望外，斜著臉把張惠龍從頭看到腳，第一句話是。“兄弟，你真的當了官了！好漂亮的戰袍！” 張惠龍望一望自己身上，矜持地笑著，他本來是士兵的身份，平蜀立功，授職“仁勇副尉——宋朝的官階，文職五品以上稱“大夫”，六品以下稱“郎”；武職五品以上稱“將軍”，六品以下稱“尉”，仁勇副尉正九品，品秩是倒數第三；但無論如何是個進身之階，只要勤慎奉職，不怕做不到將軍。 “大嫂呢？”張惠龍說：“特地給大嫂帶了几端蜀錦；只怕東西不好！大家都搶著買，好貨難覓。” 說著，他便動手去打開禮物，除了蜀錦，還有許多土儀，算得上一份重禮。張孔目覺得受之有愧，按住了他的手說：“兄弟，你留著送你老丈人，我們一筆寫不出兩個張字，自己弟兄，就免了吧！” “不！我另外還有一份。” 卻不過情意，張孔目只得收下；喊出他妻子來，見了張惠龍就像見了同胞手足那樣親熱。亂過一陣，才得細敘別后光景；平蜀的戰績雖非新聞，但由身歷其境的人來陳述，自与道听途說不同，張孔目和聞訊來探視的鄰居，無不听得出了神。 “當家的！”張孔目的妻子在屏風后面，提醒丈夫：“你不要盡顧得听熱鬧，兄弟有正事，你別耽誤他的功夫。” 听得這話，鄰居們都知趣告辭；張孔目便問：“兄弟，我先陪你到吳家去看你丈人。” “先不忙！”張惠龍說：“我正要跟大哥商量。”他把曹彬的話說了一遍。 “好极了！”張孔目极高興地說：“從前我是大媒，現在我是男家。兄弟，你就先住在我這里；后面有一間向陽的屋子，也還寬敞。我明天就教人收拾出來，做你們小夫妻的洞房。”。 “多謝大哥！不過這几天住到大哥這里來卻不能，因為公事在身，須隨長官住在一起。” “長官是那一位？” “水陸轉運使曹將軍。”張惠龍說：“大軍到江陵，回京陸路的途程，都歸他安排。” 張孔目因為以前做過江陵府与平蜀大軍之間聯絡的工作，所以對那些將領，都很熟悉，這時略想一想問道：“可是單名翰字的那位曹將軍？” “正是。” “那好辦！這位曹將軍我很熟；這趟他少不得還要找我幫忙。我明天就跟他說，反正早出晚歸，不誤他的公事就是了。” “既如此，等大哥跟曹將軍說妥了，我再搬來。”說到這里，張惠龍把在手邊的一個布包袱打開，里面是二百兩銀子，雙手捧到桌上說道：“大哥，請你盡這些錢辦。一切費心。” 張孔目點點頭不響；眨著眼盤算了好一會，把銀子分為兩堆：“兄弟，你听我說，你這場喜事須費些斟酌，如說好好熱鬧一番，第一、繁文縟節，得費好些日子，你人在客邊，又是隨軍、容不得你這么做；第二、辦喜事要講究，多少錢也花得下去，也要估量自己的力量。不過太簡朴，委屈了女家也不好。這樣，你只交一百兩銀子給我，我跟你丈人商量，不丰不儉，适得其中最好。你丈人一定体諒你，不教你多花費。有這一百兩銀子，万一不夠，”他指著自己的鼻尖說：“誰教你叫我大哥？自然我來補上。” 張惠龍听他這番話，体貼周到，异常心感；連聲答道：“大哥說得是，大哥說得是！不過教大哥費了心還賠錢，我實在于心不安——” “你不必跟我客气！”張孔目把兩堆銀子，一堆留著；一堆向外一推：“你當了官，又成了家，應酬花費，處處要錢；這一百兩你收了回去！” 听這一說，再要多說什么，反倒顯得生疏了，張惠龍只感激地說：“我就听大哥吩咐。” “這才好！事不宜遲，去看你丈人吧！” 有張孔目作陪，張惠龍怯意自然消失；取了孝敬丈人、獻上妝台的禮物，雇個腳夫挑著，一路走向吳家，一路在想，不知青儿見了自己，是何神態？自己該跟她說些什么？當著人前，自唯有淡淡招呼；怎么得找個机會，細細看她一看，好好說一說話，才能補償得了這一年來的相思之苦。 “嗨！”張孔目在他身后大聲喊道：“到了，到了！你還走到哪里去？” 張惠龍站住腳細看，可不是吳鄉約家？門庭依舊，悄然無聲，不由得又生怯意，隱隱憂慮，莫非人去樓空了！ 一個念頭不曾轉完，只見吳家門洞探出一個人頭來；張惠龍認得他是吳家的小廝，他也認得張惠龍，定睛看了一眼，扭頭就跑，一路喊：“老爹！姑娘！姑爺來了！” 听這一喊，張惠龍心中一塊石頭落地；笑自己怎么會那樣子瞎起疑心？于是精神抖擻地跟著張孔目走了進去；踏上石階，只見吳鄉約急步迎了出來，大聲說道：“惠龍，我到碼頭上去尋過，怎的不見你？”說著，便目不轉睛地打量女婿，無視于另有客在。 等張惠龍磕頭拜見，又說下了船先到張孔目家；吳鄉約方知怠慢了客人，急忙道歉。張孔目跟他原是熟人，便即笑道：“老吳！我現在要叫姻丈了！你們翁婿先談談，等我來開發挑夫。” 打發了挑夫，送上禮物；吳鄉約卻先不看，只回頭喊道：“青儿，青儿！” 青儿就在屏風后面，不好意思出來，便故意裝作不曾听見；吳鄉約還在喊個不停，那小廝便說：“老爹不要喊了，姑娘怕難為情的。” “這有什么好難為情的。罷了，罷了，不肯出來就上廚房；看有什么好吃的，多弄些出來吃！” 啊！青儿在屏風后面，听見她父親的話，方始醒悟，自己還有這么一件正事；看一看天色，日已偏西，正月里的日子短，馬上天黑，就得開飯，時間十分局促，怎么辦？ 凝神想了一下，得找人來幫忙。“你到劉家去一趟，把七巧姐請來！”她又拿錢給小廝：“跟著就到西市去一趟，看有什么好魚，莫講价，多買几條回來。要快！” 小廝答應著，飛奔而去。青儿也急急走到廚下，起火燒水，先把現成的腊肉、腊魚蒸上。接著，七巧姐應邀而至；后面跟著她家的長工，雙手端著一只大砂鍋，放在桌上，隨即管自己走了。 七巧姐三十歲左右，年輕居孀，住在娘家守節，拈起針線，做得一手好女紅；拿起廚刀，做得一手好菜，所以青儿請她來幫忙。她叫青儿“妹子”，因而稱張惠龍便是“妹夫”。 “听說妹夫來了，恭喜，恭喜！” “你看這時候！”青儿裝得沒有听見她的話，只望著窗外自己說，藉以掩飾羞態：“怕什么東西都買不到了，偏偏來了客。” “一共只有兩位客。那好辦！”七巧姐把砂鍋一揭：“有只雞了，另外再配几樣菜，快得很。” “唷！”青儿問道：“這是你家老爹病后虛弱，補身子的；怎么能拿到這里來。” “天天老母雞，他嫌吃得膩了，不要緊！閒話少說，先弄點心。有粉沒得？” 糊湯粉是家家都有的。七巧姐運刀如飛，切得极細；煮好了澆上現成的雞湯，再切几片腊肉蓋在上面，燙兩條菜心作配，清湯白粉，紅綠相映，是极出色的一道點心。 難題來了！得有個人端出去奉客。當然不便教七巧姐屈尊；青儿自己又害羞，不肯露面，而勞動她父親，似乎也不合适。 正在為難之際，嘻嘻哈哈來了一群女伴，都是听說張惠龍上門，來看熱鬧的；七巧姐便抓了頂小的那個當差。“小鳳！”她說：“你把粉端出去！記住啊！多的一碗，端給你姊夫。” 這一說，頓時听得嘩然大笑。笑歸笑，幫忙歸幫忙；小鳳才十二歲，怕她端不動托盤，便有人自告奮勇，先替她端到屏風后面，再一碗一碗捧出去。 于是一窩蜂似地都涌了出去，躲在屏風后面看“新女婿”；等小鳳端了一碗粉出去，吳鄉約站起來接住，自然是先款客，便對張孔目說：“粗點心，不中吃！” “不是，不是！”小鳳大叫：“那是姊夫的。” “怎么？”吳鄉約詫异，而且不悅：“怎么只有一碗粉？” “誰說一碗？這位客也有。” “那不一樣嗎？” “誰說一樣？”小鳳振振有詞地：“交代了我的，多的一碗，端給姊夫！” “妙，妙！”張孔目大笑。 吳鄉約也忍俊不禁了；屏風后面更是亂作一團，有的笑，有的罵小鳳“傻丫頭”。張惠龍心里卻是別有滋味；想起這班女孩子，大概都是當日做過油壇的，便脫口說道：“岳父，油壇真正管用！靠它打了好些胜仗。曹都監那天還在說，要謝謝江陵地方上幫忙。” “江陵地方上也一樣，要謝謝大軍平蜀。”吳鄉約說：“這兩年，一條長江成了一家，來往方便，多做好些生意，江陵比以前繁榮得多了。” “這倒是實話。”張孔目接口說道：“老百姓要靠軍隊保護，沒有不敬軍的；就怕軍隊自己做得太過份，叫老百姓見了怕！都像曹都監那樣子講紀律，老百姓出錢出力，心甘情愿；謝個什么？” “就是這點！”吳鄉約向張惠龍問道：“這碗粉，中吃不中吃？” “好极了！”張惠龍連連點頭。 “那你就吃光了它。” “是！”張惠龍果然吃得碗底朝天。 這時的廚房里，人多好做事，在七巧姐指揮之下，四盤四碗，已經齊備；小廝來排開桌子，邀請人席，自然是奉張孔目為首座。酒過三巡，他正要開口談到正事，只見小鳳走了出來，雙目灼灼地，似乎有話要說。 “小鳳！”吳鄉約問道：“你要干什么？” 小鳳不答他的話，看著張惠龍，叫一聲：“姊夫！姊姊叫我跟你來說——” 張孔目喝了兩杯酒，興致极好，看見屏風后面遮遮掩掩的人影，便大聲打斷小鳳的話說：“是不是姊姊們都要找姊夫？” “啐！”屏風后面頓時起了騷動。也有赶緊走了開去的。 稚態可掬的小鳳，卻不當張孔目的話是玩笑：“不是！”她很認真地答了這一句，接著又對張惠龍說：“姊姊們要請你講一講，怎么是靠油壇打胜仗？” “噢，這個！”張惠龍很高興地說。“我講，我講！” “慢點！”張孔目又起哄：“要听到外面來听。一個不許少！” 這明明是是要把青儿逼出來。她的女伴們理會得他的意思，正中下怀，便要挾青儿，說她害羞不肯出去，便害得大家都听不到了。青儿也落得裝模作樣，作為“顧全大局”不得不委屈自己的樣子，夾在人群中，挨挨蹭蹭地走了出來。 等一出來，就由不得她了，七手八腳的將她推到前面，便按在椅子上坐下；其余或倚或站，一齊望一望張惠龍，又望一望青儿，要看他們怎么個態度？ 青儿態度自然是忸怩。到底張惠龍是男子漢，而且有話可說，便易于應付，略想一想說道：“我講三會砦的那一仗——” 張惠龍跟著曹彬歷練了這兩年，口才已經很好了，當時便先從三會砦的地形講起；又講南光海的治軍，燈號整齊，守備嚴密，又是居高臨下，看起來李進卿的部隊仰攻這個要寨，必要吃虧。 然后再講李進卿和他的兩個“軍頭”周武成和陳陶，如何定計，如何動手；講到南光海開砦迎敵，戰馬奔騰，直沖而下時，青儿和他的女伴們，一個個捏了一手心的汗。 “這就要靠油壇了！一聲號炮，油壇刷刷、刷地摔了上去。那條坡道石子路，油壇一摔，只听乒乒乓乓，好清脆的響聲。接下來就是唏律律的馬嘶；磁——礡！這是啥聲音？”張惠龍停下來問。 “這不是馬摔倒了嗎？”有人這樣答道。 “對！你們想，油壇一破，又是蛋白又是油；馬蹄是釘了鐵掌的，又在极陡的坡道上，還有個不摔倒的？真正是人仰馬翻，鬼哭神號；蜀軍做夢也想不到這個花樣。那，那都是你們的功勞！” 女孩子們得意极了，但也不肯走了，還要再听。于是張惠龍又講用油壇火攻的故事。 張孔目靈机一動：這不正是時候？剛才本因為張惠龍在座，有些礙口，不便跟吳鄉約細談婚禮，此刻正好避開了他從長計議。 “老姻丈，你請過來！” 兩個人在僻靜一角坐下，張孔目把曹彬的意思，和他自己的打算，很婉轉地說了出來。吳鄉約只有二點不能同意，洞房要設在女家；他特別聲明，這不是入贅，一則舍不得女儿，二則不愿張孔目費事。 張孔目了解吳鄉約的心情，掌中唯此一粒明珠，相依為命多少年，嫁了個异鄉人，又是軍官；王命不由身，張惠龍天南地北地不知調遣到哪里？這一嫁出去，父女倆就不知哪天才得見面，自然是能多聚一日便多聚一日。再想想為他們小夫妻准備洞房，油漆粉刷也非頃刻可辦，住卻住不到几日，功夫金錢都成白費。要表示“兄弟”的情分，盡有別樣辦法，犯不著花冤枉錢。 這樣里外一想，張孔目便即答道：“我遵命就是！” 听張孔目允了，吳鄉約相當高興，但又歉意地陪笑。“還有日子上頭，務請台允，”他說：“我想辦得從容些。” 這也無非是不舍分离，想多捱几日。“老姻丈的心事，我曉得！不過，”張孔目說：“這件事我做不得主。只怕惠龍自己也是身不由主。” 吳鄉約是明白人，說破了自然諒解，點點頭說：“既如此，只好湊公家的便！”說著，想起愛女將遠离膝下，便有凄惶之色。 “老姻丈不必難過！”張孔目安慰他說：“數万大軍，水陸轉駁，總得個把月的功夫；曹都監体恤惠龍，一定會讓他在最后一撥走，還有得相聚的日子。” “是的！”吳鄉約說：“曹都監最体恤部下。” 于是從第二天起，吳鄉約就開始籌備喜事；平日都是他幫人家的忙，現在他家有事，亦不愁無人幫忙。反倒是張惠龍閒著無事，只等著做現成新郎官。 ------------------ 亦凡公益圖書館掃校(shuku.net) |
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