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當我站在注冊組的柜台前翻閱那厚厚一大疊課程表格時,已經差不多知道自己那种貪心的欲望為何而來了。 我盡可能不再去細看有關歷史和美術的課程,怕這一頭栽下去不能自拔。 當當心心的只往“英語課”里面去挑,看見有一堂給排在中午十二點十五分,一次兩小時,每周三次。學費九十六塊美金一季。老師是位女士,叫做艾琳。至于她的姓,我還不會發音。 “好,我注這一門。”我對學校里的職員說。 她講:“那你赶快注冊,現在是十二點差一刻,繳了費馬上去教室。” “現在就去上?”我大吃一惊,看住那人不動。 “人家已經開學十几天了,你今天去不是可以快些赶上嗎?”那位職員說。 “我還沒有心理准備。”我說。 “上學還要心理准備!不是你自己要來的嗎?”那人說。 這時,我看了一下手表,開始填入學卡,飛快的跑到另一個柜台去繳費,再跑回注冊組把收据送上。听見那人對我說:“D幢二○四教室就對了。” 我站在校園里舉目望去,一個好大的D字挂在一幢三層樓的牆外。于是,在西雅圖冬季的微雨里,往那方向奔去。 找到了二○二,也找到了二○六,就是沒有二○四。抓了好几個美國學生問,他們也匆忙,都說不曉得。 好不容易才發覺,原來我的教室躲在一個回字形的牆里面,那回字里的小口,就是了。 教室沒有窗,兩個門并排入口,一張橢圓形的大木桌占据了三分之二的地方,四周十几張各色椅子圍著。牆上挂了一整面咖啡色的寫字板,就是一切了。那不是黑板。 在空蕩無人的教室里,我選了靠門的地方坐下,把門對面,我心目中的“上位”留給同學。 同學們三三兩兩的進來了,很熟悉的各就各位。就在那時候,來了一位東方女生,她看見我時,輕微的頓了那么十分之一秒,我立即知道——是我,坐了她的老位子。我挪了一下椅子,她馬上說:“不要緊,我坐你隔壁。”她的英文標准,身体語言卻明顯的流露出她祖國的教養;是個日本人。 那時候,老師還沒有來。同學們脫帽子、挂大衣、放書本、拖椅子,一切都安頓了,就盯住我看個不停。 坐在桌子前端的一位女同學盯得我特別銳利。她向我用英文叫過來:“你從哪里來?”我說:“中國。”她說“中國什么地方?”我說:“台北。”她說:“台北什么地方?”我說:“南京東路四段。” 這時,那個女同學,短發、留海、深眼窩、薄嘴唇的,站起來,一拍手,向我大步走來。我開始笑個不停。她必是個台北人。 她把那個日本同學推開,拉了一把椅子擠在我們中間,突然用國語說:“你像一個人。可是——怎么會突然出現在我們這种小學校里呢?大概不是。我看不是——” “隨便你想了。”我又笑說:“等一下我們才講中文,你先坐回去。”她不回去,她直接對著我的臉,不動。這時候同學們大半到齊了,十二三個左右,女多男少。大家仍然盯住我很好奇的一句又一句:“你是誰?你從哪里來?中國人?純中國人?為什么現在才來……” 這全班都會講英語,也不知還來上什么英語課。人种嘛,相當丰富。卻是東方人占了大半,當然伊朗應該算東方。只個棕色皮膚的男生說是南美洲,巴西上來的。還有一個東歐人。 那時,老師進來了。 她的身体語言就是個老師樣子。進門大喊一聲:“嗨!”開始脫她的外套。這一看見我,又提高了聲音,再叫一聲——“嗨!”這一聲是叫給我的。我不習慣這种招呼法,回了一句:“你好嗎?” 全班人這一听,唏哩嘩啦笑得前俯后仰。 “哦——我們來了新同學。”老師說著又看了我一眼。她特別給了我一個鼓勵的微笑。 那時,我也在看她。她——銀白色齊耳直發、打劉海、妹妹頭、小花棗紅底襯衫、灰藍背心、牛仔過膝裙,不瘦不胖不化妝。那眼神,透出一种忠厚的頑皮和童心。溫暖、親切、美國文化、十分的人味。 我們交換眼光的那一霎間,其實已經接受了彼此。那种微妙,很難說。 “好!不要笑啦!大家把書攤出來呀——”老師看一下手表喊著。我也看一下手表,都十二點半了。 我的日本女同學看我沒有書。自動湊過來,把書往我一推,兩個人一起讀。 一本文法書,封面寫著:“經由會話方式,學習英文文法。”書名:《肩靠肩。》我猜另有一本更淺的必叫《手牽手》。 “好——現在我們來看看大家的作業——雙字動詞的用法。那六十條做完沒有?”老師說。 一看那本書,我松了一口大气;程度很淺,就不再害怕了。 “好——我們把這些填空念出來,誰要念第一條?”“我。”我喊了第一聲。 這時大半的人都在喊:“我、我、我……” “好——,新來的同學先念。”老師說。 正要開始呢,教室的門被誰那么砰的一聲推開了,還沒回頭看,就听見一個大嗓門在大說:“救命——又遲到了,真對不起,這個他媽的雨……。” 說著說著,面對老師正面桌子的方向涌出來一大團顏色和一個活動大面積。她,不是胖。厚厚的大外套、雙手抱著兩大包牛皮紙口袋、肩上一個好大的粗繩籃子,手上挂著另外一個披風一樣的布料,臂下夾著半合的雨傘。她一面安置自己的全身披挂,一面說:“在我們以色列,哪有這种鬼天气。我才考上駕駛執照,雨里面開車簡直怕死了。前几天下雪。我慘——”。 我們全班肅靜,等待這個頭上打了好大一個蝴蝶結的女人沉淀自己。 她的出現,這才合了風云際會這四個字。 那個女人又弄出很多种聲音出來。等她嘩歎了一口气,把自己跌進椅子里去時,我才有机會看見跟在她身后的另一個女人。 那第二個,黑色短發大眼睛,淡紅色慢跑裝,手上一個簡單的布口袋,早已安靜得如同睡鳥似的悄悄坐下了。她是猶太人,看得出——由她的鼻子。 “好——我們現在來看看雙字動詞——”老師朝我一點頭。 我正又要開始念,那個頭發卷成一團胡蘿卜色又扎了一個大黑緞子蝴蝶結的女人,她往我的方向一看,突然把身体往桌上嘩的一扑,大喊一聲:“咦——”接著高聲說:“你從哪里來的?” 那時,坐在我對面始終沒有表情的一位老先生,領先呀的一聲沖出來。他的聲音沙啞,好似水鴨似的。這時全班就像得了傳染病的聯合國一般;哈哈哈哈……哈哈哈哈……哈哈哈哈……。 “好——不要再笑了。”老師喊。 我發覺,我們的老師有一句口頭語,在任何情況之下,她都只用一個方法來制止或開頭,那就是大喊一聲:“好——”老師一指我,說:“好——你來做第一題。”一听到那個好字又出來了,我瞪住書本略略吱吱的抖得快抽筋。這時笑气再度擴散,原先憋在全班同學胸口的那股气,乘机爆發出來。 大家東倒西歪,教室里一片大亂。 “好——今天我們那么開心,課就先不上了。” 老師想必很怕熱,她把那件背心像用扇子似的一開一合的扇。這時大家喊:“不要上啦!不要上啦!” “好——我們來自我介紹,新同學來一遍。”老師說。我說:“不行,這么一來你們認識了我,我又不認識你們。”“好——”老師說:“全体舊同學再來一遍自我介紹,向這位新同學。然后,這位新同學再向大家介紹她自己。行不行?” 全班听了,紛紛把文法課本拍拍的亂合起來,又弄出好大的聲音。 以前在開學第一天自我介紹過了的人,好似向我做報告似的講得精簡。等到那個不大肯有表情的米黃毛衣老先生講話時,全班才真正安靜了下來。 “我叫阿敏,是伊朗人,以前是老國王時代的軍官,后來政變了,我逃來美國,依靠儿子生活。”另外兩個伊朗同學開始插嘴:“老王好、老王好。” 對于伊朗問題,大家突然很感興趣,七嘴八舌的沖著阿敏一句一句問個不停。阿敏雖然是軍官,英文畢竟不足應戰,我我我的答不上話來。 那個伊朗女同學突然說:“我們還有一個坏鄰居——伊拉克,大混帳……” 全班三個伊朗人突然用自己的語言激烈的交談起來。一個先開始哭,第二個接著哭,第三個是男的阿敏,開始擤鼻涕。 我說:“我們中國以前也有一個坏鄰居,就是——”我一想到正在借讀鄰居的文法書,這就打住了。 老師听著听著,說:“好——現在不要談政治。新同學自我介紹,大家安靜。” “我嘛——”我正要說呢,對面那個還在哭的女同學一面擦眼睛一面對我說:“你站起來講。” 我說:“大家都坐著講的,為什么只有我要站起來?”她說:“我是想看看你那條長裙子的剪裁。” 全班乘机大樂,開始拍手。 我站起來,有人說:“轉一圈、轉一圈。”我推開椅子,轉一圈。老師突然像在看西班牙斗牛似的,喊了一聲:“哦類!”我一听,楞住了,不再打轉,問老師:“艾琳,你在講西班牙文?”這時候,一個日本女同學正蹲在地上扯我的裙子看那斜裁功夫,還問:“那里買的?那里買的?”老師好得意,笑說:“我的媽媽是英國移民,我的爸爸是墨西哥移民,美國第一個墨西哥民航飛机駕駛師就是他。”我對地上那個同學說:“沒得買,我自己亂做的啦!”“什么鬼?你做裙子,過來看看——”那個紅頭發的女人砰一推椅子,向我走上來——她口中其實叫我——你過來看看。 “好——大家不要開始另一個話題。我們請這位新同學介紹自己。”老師說。 “站到桌子上去講。”那個還在研究裁縫的同學輕輕說。我回了她一句日文:“請多指教。” “好——”我說:“在自我介紹之前,想請教艾琳一個重要問題。”我坐了下來,坐在椅子上。 “好——你請問。”老師說。 “我問,這個班考不考試?”我說。 老師沉吟了一下,問說:“你是想考試還是不想考試呢?”她這句反問,使我聯想到高陽的小說對話。 “我不想考試。如果你想考試我,那我就說再見,不必介紹了。”我說。 這一說,全班開始叫:“不必啦!不必啦!” 那個蝴蝶結正在啃指甲,听到什么考不考的,惊跳起來,喊說:“什么考試!開學那天艾琳你可沒說要考試——。”艾琳攤一攤手,說:“好——不考試。” 這一說,那個巴西男孩立即站起來,說:“不考?不考?那我怎么拿證書?我千辛万苦存了錢來美國,就是要張語文證書。不然,不然我做事的旅館要開除我了——”蝴蝶結說:“不要哭,你一個人考,我們全部簽字證明你及格。” 巴西男孩不過二十二歲,他自己說的。老師走過去用手從后面將他抱了一抱,說:“好!你放心,老師給你證書。” 這才開始我的自我介紹了。教室突然寂靜得落一根針都能听見。 我走上咖啡板,挑出一支黃色短粉筆,把筆橫躺著畫,寫下了好大的名字,寬寬的。 我說,在我進入美國移民局的當時,那位移民官問我:“你做什么來美國?”我跟他說:“我來等待華盛頓州的春天。”那個移民官笑了一笑,說:“現在正是隆冬。”我笑說:“所以我用了等待兩字。”他又說:“在等待的這四個月里,你做什么?”我說:“我看電視。” 說到這儿,艾琳急著說:“你的入境,跟英國作家王爾德有著异曲同工之妙。美國稅務官問王爾德有什么東西要報關,王爾德說;除了我的才華之外,什么也沒有。”這時几個同學向老師喊:“不要插嘴,給她講下去呀!” 老師又擠進來一句:“他報才華,你等春天。”大家就噓老師,艾琳說:“好——對不起。” “好——”我說:“我不是來美國看電視等春天的嗎?我真的開始看電視。我從下午兩點鐘一直看到深夜、清晨。我發覺——春天的腳步真是太慢了。” 我看看四周,同學們聚精會神的。 “我去超級市場——沒有人跟我講話。我去服裝店——沒有人跟我講話。我去公寓里公共的洗衣烘衣房——有人,可是沒有人跟我講話。我去郵局寄信,我想跟賣郵票的人講話,他朝我身后看,叫——下一位。我沒有人講話,回到公寓里,打開電視机,那個‘朝代’里的瓊考琳絲突然出現,向我尖叫——你給我閉嘴!” 同學們開始說了:“真的,美國人大半都不愛講話,在我們的國家呀——” 老師拍拍手,喊:“好——給她講下去呀!” 我說:“于是我想,要找朋友還是要去某些團体,例如說教堂呀什么的。可是華盛頓州太美了,大自然就是神的殿堂,我去一幢建筑物里面做什么。于是我又想——那我可以去學校呀!那時候,我東挑西選,就來到了各位以及我的這座社區學院。” 一個同學問我:“那你來西雅圖几天了?” 我說:“九天。” 蝴蝶結慢慢說:“才九天英文就那么會說了!不得了。” 這時候,大家听得入港,誰插嘴就去噓誰。我只得講了些含糊的身世等等。 “你什么職業?”“無業。” “你什么情況?”“我什么情況?”“你的情況呀!”“我的經濟情況?”“不是啦!”“我的健康情況?”“不是、不是、你的情——況?” “哦——我的情況。我結過婚,先生過世了。”還不等別人禮貌上那句:“我很遺憾。”講出來,我大喊一聲:“好——現在大家都認識我了嗎?” 老師深深的看了我一眼,說:“各位同學看到了,我們得到了多么有趣的一位新同學。”她吸一口气,說:“好——我們現在把書翻開來,今天要講——虛擬式。” 這時候那個台北人月鳳一打桌子,叫道:“艾琳、艾琳,ECHO是個作家,她在我們的地方出了好多書——”。老師不翻書了,說:“真的嗎?” “真的、真的。”月鳳喊。 我說:“我不過是寫字,不是她口中那樣的。”這時候,那個坐在對面极美的日本女同窗向我用手一指,說:“對啦——我在《讀者文摘》上看過你抱著一只羊的照片。老天爺,就是你,你換了衣服。” 老師忘掉了她的“虛擬式”問說:“你為什么抱羊?在什么地方抱羊?” 我答:“有一次,還打了一只羊的耳光呢。” 教室里突然出現一片羊聲,大家開始說羊。說到后來起了爭論,是澳洲的羊好,還是紐西蘭的羊毛多。老師說:“好——現在休息十分鐘再上課。” 這一休息,我一推椅子,向月鳳使了一個眼色,她立刻會意,兩個人一同跑到走廊上去。我拉了她一把,說:“我們去樓下買書。快,只有十分鐘。” 那下一小時,并沒有上課,包括老師在內都不肯進入文法。就听見:“那你的國家是比美國熱情羅?”“那你沒有永久居留怎么躲?”“那你原來還是頓頓吃日本菜呀?”“那你一回去不是就要被殺掉了嗎?”“那你先生在瑞士,你留在這里做什么?”“那你靠什么過日子?”“那你現在為什么不轉美術課?”“那跟你同居的美國朋友講不講什么時候跟你結婚?”“那這樣子怎么成?”“那不如算了!”“那——” 下課時間到了,大家辟哩啪啦推椅子,還在說個沒完。下樓梯時又喊又叫又揮手:“后天見!后天見!” 我站在走廊上決不定回不回公寓。這時,老師艾琳走過我,她說:“你剛才說不會發音我的姓,那沒關系。我除了丈夫的姓之外,還有一個本姓,叫做VELA。這是西班牙文。”我笑看著她,用英文說:“帆。帆船。” “好——對了,我是一面帆。”她說:“親愛的,因為你的到來,為我們的班上,吹來了貿易風。” 我說:“好——那么我們一起乘風破浪的來航它一場冬季班吧!” 回到寂靜的公寓,我攤開信紙,對父母寫家書。寫著寫著,發覺信上居然出現了這樣的句子:“我發現,在國際同學的班級里,同舟共濟的心情彼此呼應,我們是一群滿怀寂寞的類形——在這星條旗下。我自信,這將會是一場好玩的學校生活。至于讀英文嘛,那又不是我的唯一目標,課程簡單,可以應付有余。我的老師,是一個充滿愛心又有幽默感的女士,在她給我的第一印象里,我确信她不會体罰我。這一點,對于我的安全感,有著极大的安撫作用。” 想了一會,提筆再寫:“我的計划可能會有改變。念完冬季班,那個春天來臨的時候,我想留下來,跟著老師進入校園的春花。你們放心,我從今日開始,是一個极快樂的美國居民。最重要的是;老師說——不必考試,只需游戲讀書。競爭一不存在,我的心,充滿了對于生命的感激和喜悅。注意,我夏天才回來啦!” 又寫了一段:“這里的生活簡單,開銷比台北那种人情來往省了太多。一季的學費,比不上台北任何英文補習班。經濟實惠,錢一下多出來了。勿念。” 我去郵局寄信,那位扶拐杖賣郵票的先生,突然說:“出了一套新郵票,都是花的。我給你小額的,貼滿芳香,寄去你的國家好嗎?” 這是一個美國人在西雅圖的衛星小城,第一次主動的對我講了一串話。我投郵,出了郵局,看見飄動的星條旗,竟然感到,那些星星,即使在白天,怎么那么順眼又明亮呢。 |
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