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初秋時節，天高云淡，層林盡染。一個秋風爽朗的午后，四川綿竹縣城里，并排走出三匹駿馬。馬上各坐著一位衣巾光鮮、气度儒雅的年輕公子，他們并轡緩行，一路談笑風生，朝著郊外行去。 這三人為聞俊卿、魏撰之和杜子中，都是綿竹縣的秀才。他們三人同年通過縣試，考中了秀才，又因志趣相投，經常相邀在一起切磋詩文、交談体會，于是成了摯友，并結為异姓兄弟。這天，他們讀書讀得疲乏后，便相約著到郊外散心且飽覽秋色。 三個人中年齡最大的是魏撰之，今年也剛二十歲，但卻老成持重，頗有大哥的風范；居中的是聞俊卿，他個頭小巧，相貌俊秀，看起來是個文弱書生，卻能文能武，騎馬射箭都是好手，今年年方十八；最小的杜子中僅比聞俊卿小兩個月，個頭卻比聞見高出一頭，他性情隨和、才華俊逸，是三個人中最有社交能力的。 路上，三人不离左右，來到了郊外的一個山坡上，這里林木稀疏，溪水潺潺。不遠處則是崇山峻岭，郁郁蒼蒼。大家都認為這是一個賞山觀水的好地方，便決定停下來休息游玩。魏撰之与杜子中下了馬，准備牽著座騎去溪邊飲水。仍在馬上的聞俊卻推說：“騎癮未足，還想策馬奔馳一番。”魏兄、杜弟都說：“聞兄隨意。”于是聞俊卿一揚鞭，馬便向樹林深處飛奔而去。 魏撰之与杜子中飲過馬后，便散坐在山坡上，舉目四眺，隨口談論些寫秋景秋情的詩文。就在這時“怦”地一聲，一個東西猛地落到杜子中背后。他回頭一看，原來是個被箭射下來的烏鴉，一時興起，順手拾起來一看，卻見那支竹箭箭柄上刻有“蜚娥記”三個小字。這里除了他們兄弟三人，再也沒見其他人影，是誰發箭射下了這只烏鴉呢？而看箭上的名記，似乎是個女子的名字。杜子中覺得很奇怪，便遞給了坐在一旁的魏撰之，說是“請魏兄察辨。”魏撰之接過烏鴉，還沒來得及細看，忽然背后響起一陣馬蹄聲和一串銀鈴般的笑聲。兩人同時回頭看去，原來是聞俊卿策馬回來了。 魏撰之也對帶箭技的烏鴉來了興趣，正疑惑難解，見聞俊卿過來，便又遞給他看，平時他的心眼就最多。其實聞俊卿早已注意到了魏撰之手中的那只烏鴉，臉微微的一紅。但因奔跑太急，臉已紅扑扑的，便掩住了那份因害羞而引起的臉紅，魏撰之与杜子中都沒有察覺到。見他倆人都盯著自己，等待回答，聞俊卿開口道：“這烏鴉是小弟射下的。” “是你射的？”魏、杜兩人异口同聲地表示惊訝。接著又問：“那箭上的‘蜚娥記’是何意？”聞俊卿擅長射箭，魏、杜兩人都知道，而且這次郊游，也見他背著箭袋，但過去誰也沒注意到他的箭上還有什么標記。 這時聞俊卿已鎮定下來，對兩位兄弟解釋說：“這‘蜚娥’是我家姐姐的名字，她也喜歡射箭，這些箭我便是拿了她的。姐姐待字閨中，既然魏兄拾到了箭，可見你們天定之緣，我倒是想做了這回紅娘，不知魏兄意下如何？” 魏撰之恰好尚未有婚約，听聞俊卿這么一說，心中确實一動。他想：既然聞弟如此俊秀靈敏，他的親姐姐也一定不錯，當即就應下了這門婚事。并解下系在腰間的羊脂玉鬧妝作信物，讓聞俊卿轉送給他姐姐。所謂羊脂玉鬧妝，就是一种由羊脂玉雕磨成的環狀佩飾，作為信物相贈，是再合适不過了。 杜子中在一旁默默看著兩位學兄的交談，心中暗想：倘若不是我把烏鴉遞給魏兄，這作聞兄姐夫的不就是我了嗎！但又想：畢竟魏兄為長，先行議婚是情理之宜，自己還吃什么醋呢。于是心中釋然，誠心誠意地向魏兄道賀。 不久，秋闈之期臨近，魏撰之与杜子中邀請聞俊卿同赴省城參加鄉試。不料一直身体健康的聞俊卿突然推說身体不适，不想去參加鄉試。魏兄杜弟直勸他克服些困難，由他們倆一路上盡力照顧，共同攻下舉子之業。但聞俊卿竭力推辭，只催他們兄弟兩人抓緊時間上路，魏杜兩人只好帶著遺憾赶往成都。 其實聞俊卿并沒有染上什么疾病，卻為什么要放棄科舉前途，不去赴考呢？這事說起來還大有奧秘，原來聞俊卿并不是男儿郎，他所說的姐姐聞蜚娥，其實就是她自己。蜚蛾的父親是綿竹的世襲指揮，曾中過武舉，累官至參將。將門出虎女，蜚娥在父親的熏陶下，自幼勤習弓馬，練就一身武藝。同時又熱衷于詩書，精通經史，可謂文武雙全。蜚娥十七歲那年，突發奇想，于是女扮男妝，用俊卿之名參加了縣試，居然順利地中了秀才，并且名列同科榜首。 縣試時，結識了魏撰之与杜子中，三人十分投緣，所以來往越來越密，聞蜚娥便一直保持著男儿身份。日久生情，時間一長，裴娥對魏兄和杜弟產生了一种難以言表的柔情，卻辨不清更鐘情于哪一個。一時覺得魏兄老成穩重，可托終身；一時又認為杜弟俊雅溫和，實在是好伴侶。她心想：將來姻緣，總在兩人身上。然而，究竟選誰，她始終拿不定主意，于是趁著那次郊游的机會，設計了一個以箭定終身的方法，心中暗禱：“天定良緣，箭落誰手，便是有緣之人！”她把命運交給了蒼天作主，最后見帶箭的烏鴉在魏兄手中，于是暗暗把自己的終身許給了他。這次不肯与他們同去參加鄉試，是提心一旦中了舉人，名聲鬧大，暴露了身份，最后無法收場。 不久后，鄉試發榜，魏撰之与杜子中雙雙中舉，聞蜚娥自然也喜在心頭。第二年開春，魏、杜兩人又結伴入京赴禮部會試，蜚娥則留在家中，每日里為他倆祈求上蒼保佑。 誰料那邊京城的會試尚未結束，這邊聞家卻大禍臨頭，聞參將因与安綿兵備道互生爭執而被誣陷下獄。 就在聞蜚娥為父親的冤案愁眉不展時，京城傳來了魏撰之、杜子中兩人同中進士的佳音。這仿佛是一股春風吹入了聞蜚娥冰冷的心頭，她看到了為父伸冤的一絲希望，毅然重著男裝，帶上可靠的家仆，前往京城，希望通過魏、杜二人新科進士的關系，打通關節，為父辨白冤案。 聞蜚娥一路風塵仆仆，來到成都時，投宿于一家清靜的客棧。安頓好行李后，天色尚早，蜚娥在臨窗的桌前坐下，默默地想著心事。誰知她端坐窗前的身姿，恰恰映入了一位姑娘的眼帘，姑娘被這個俊雅小生的容貌吸引住了。細細打量之下，只見他眉頭緊鎖，仿佛心事重重，更惹得姑娘芳心搖動。這位姑娘乃是當地少卿之女景氏，這天來舅父富員外家做客。富員外家与蜚娥所宿的客棧緊鄰，恰巧景小姐住的房間窗戶又朝著蜚娥的客房，中間雖隔著一道院牆，但兩個樓上的房間之間沒遮沒攔，能對望得一清二楚。 景小姐動了芳心，深情默默地偷視著對面的蜚娥。而蜚娥正心亂如麻，根本不曾注意到對面窗口的絕色佳人。景小姐忍情不住，便暗中央請了富員外家的一個仆婦，轉變抹角地給蜚娥一簍南充黃柑和順慶紫梨。蜚娥被這個不速之客的盛情弄得莫名其妙，乖巧的仆婦指了指對面的窗口，蜚娥抬眼望去，只見一位嬌媚可人的姑娘正對這邊暗送秋波，她當即明白了仆婦的來意。蜚娥當下不便說明身份，只好寫了一首詩表示婉拒之意： 為念相如渴不禁，交梨邛橘出芳林； 卻慚未是求凰客，寂寞囊中綠綺琴。 詩箋由仆婦傳到了景小姐處，正陷痴情之中的景小姐心思迷离，一時竟誤解了蜚娥的詩意。只當他是如當年司馬相如渴慕卓文君一樣，對自己有意，只是心存膽怯，不敢冒然相求。于是含情和詩一首，以表明自己的心愿： 宋玉牆東思不禁，但愿比翼止同林； 知音已有新裁句，何用重操焦尾琴？ 聞蜚娥見詩，知道景小姐曲解了自己的態度。正不知所措之時，忽听店家來報：“富員外前來拜見公子。”蜚娥愈發摸不清頭緒了，但也只好起身相迎，寒喧客套一番之后，富員外表明來意，原來他是受外甥女之托前來提親的。蜚娥頓時亂了方寸，不知如何才好，富員外极力催勸，她只好提出：“晚生才疏學淺，無功無德，不敢高攀豪門千金！” 富員外知道外甥女心意已堅，所以竭力勸導聞公子無須顧慮，只要兩情相悅，其他都不足為道。富員外盛情難卻，蜚娥思前想后，忽然計上心頭：何不趁机為杜子中兄弟訂下一份良緣，到時候四人成雙，豈不皆大歡喜。如此一來，她便答應了景小姐的婚事，只是推說此行是要赴往京城辦理要事，待事畢之后再來迎娶。事情辦得十分順利，富員外喜出望外。然而聞公子急著要走，不及先行定婚，于是他向聞公子討一個信物，蜚娥一時之中找不到合适的物件，只好掏出當初魏撰之所贈羊脂玉鬧妝，送給景小姐充作訂情之物。 蜚娥到了京城，尋到了杜子中的住處，而這時魏撰之已于几天前离京返鄉了。蜚娥說明了來意，杜子中十分關心，將他安慰一番，留他住在自己房中，商量如何營救聞父之事。 這一夜，一對同窗摯友同床而臥。幸而久別重逢，話語不斷，一夜未曾解衣寬帶安睡，所以聞蜚娥沒有露出破綻來。第二天一早，蜚娥匆匆出門辦事，不慎將一卷文稿遺漏在枕畔。杜子中隨手翻翻，無意中發現了一幅草稿，上面寫著：“成都綿竹縣信女聞蜚娥，焚香拜告關帝真君神前，愿保佑吾父聞确冤情早日大白，自身安穩還鄉，竹箭之期，鬧妝之約，各得如意，謹疏。” 見此草稿，杜子中疑竇頓生，仔細辨認，确實是俊卿兄的筆跡。他不是說家中姐姐名叫蜚娥嗎？難道就是他自己？再聯想他平日里的言語舉措，确實流露出一些女孩子家的痕跡。杜子中心中一陣狂跳，惊喜地喊道：“原來俊卿是一個姑娘！”他本与俊卿感情极好，逗趣時還曾說過：“弟若為女，必當嫁兄。”“兄若為女，必當嫁弟”之類的話，如今果真應了，難道不是天賜良緣嗎？怎不叫他喜不自禁。 聞俊卿回來后，杜子中試探著問：“聞兄莫不是聞姐吧？我昨夜可做了個夢，夢見你嫁給了我。”蜚娥瞥見那卷書稿，知道秘密已被他揭穿，羞紅了臉低聲道：“我确實是聞蜚娥，一向蒙杜兄關照，無奈姻緣之事已為天定。”于是將射箭定緣的事告訴了杜子中。杜子中大笑道：“如此說來，竹箭先落到誰手中，你就嫁給誰？”蜚娥含羞點頭。杜子中接著說：“那天竹箭本是我先拾得，后交給魏兄察看，我還記得箭杆上刻有‘矢不虛發，發必應弦’八個字，可是真的？” 聞蜚娥無言以對，羞答答抬眼看定杜子中，秀目中含情溢愛。其實，蜚娥更中意的似乎還是杜子中，只是當初求天定緣，誤許了魏撰之。今日既然真象大白，她為什么不順應天意呢！杜子中讀懂了她目光的含意，只覺心頭一股熱流奔涌，情不自禁地伸手把伊人攬人怀中，溫存撫愛之后，共入羅帳…… 天亮時，兩人并肩坐在床上喁喁低語，一方面商量營救父親的方案；一方面考慮如何將成都的景小姐介紹給魏撰之，以不負竹箭之約。 杜子中央托吏部的友人，先把間參將的死對頭——安綿兵備道調往廣西；然后偕同蜚娥回鄉，到地方官府—一打點。既然安綿兵備道已走，其他人也無心追究聞參將的罪名，何況都不愿得罪了新科進士，所以聞參將的冤案很快洗清，仍然官复原職。 聞參將出獄后，得知自己的事情全靠杜進士費心周旋，便對蜚娥說：“如此大恩，何以為報？”蜚娥笑咪咪地回答：“翁婿之間，何須報答！”便趁机將自己已向杜子中許婚之事稟報了父親，聞參將得了這么一個乘龍快婿，還有什么話說呢！ 蜚娥与杜子中雙雙來到魏家，把事情的本末詳細告訴了魏撰之。魏撰之先是惊訝不已，接著又向他倆道過客，后來又听說蜚娥已代自己定下一門佳親，心中十分高興，又謝了蜚娥。 緊接著，聞、杜、魏好友三人一同來到成都，向景家提親，并向景小姐闡明了真相。景小姐先是為自己的錯投桃李而羞愧難當，繼而听說蜚娥已為自己訂下了一門親事，對方已登皇榜，就是眼前這位高大穩重的魏進士；而且當初所贈羊脂玉鬧妝也是魏進士之物，心想也算奇緣，便高興地答應下來。 于是，兩對新人同時舉辦了婚典，約定同日同時各入洞房，雖是移花接木，顛顛倒倒，但也离不了天定良緣，終究各得其所。 婚后，魏撰之取出當初射烏鴉的竹箭給景小姐觀看，景小姐說：“玉鬧既歸妾身，竹箭也該還給人家了。”魏撰之認為有道理，于是提筆寫了一封短柬，上書： 既歸玉環，返卿竹箭，兩段姻緣，各從其便。一笑一笑！ 竹箭連同短柬送到了杜家，杜子中与聞蜚娥見了大喜，當即戲答一柬： 環為舊物，箭亦歸宗，兩俱錯認，各不落空。一笑一笑。 ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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