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一方土地一方神，東南沿海一帶家家供著媽祖娘娘，行船出海前總要在媽祖神位前祈禱一番；在河南開封四周的黃河泛濫區，人們則相信“黃河女神”，每年洪汛前都要舉行隆重祭祀，析求“黃河女神”保佑家園平安。其實這個所謂的“黃河女神”并不是上界仙女，而是黃河岸邊的一位女英雄，閨名陳喜妹。 黃河是中華民族的母親河，養育了世世代代的中華儿女。然而，由于黃土高原的樹木植被，經過了歷代的砍伐破坏，成為疏松裸露的黃土地，黃河流經這里時帶下了大量的黃土泥沙，成為黃濁濃稠的黃河水；到了潼關轉向東流，經過豫西山區，便流到河南東部的大片平原上，由于這里地形平坦，黃河水流變得緩慢，河水中大量的泥沙慢慢沉積在河床中，日積月累，漸漸形成河床高于四周平地的奇特現象，全依靠著兩旁不斷增高加固的堤壩來維持著黃河水順河道而流。然后，每到夏秋之間大雨連綿之際，洪水奔騰而下，常常會沖垮儿段較薄弱的堤壩，肆無忌憚地沖毀村庄土地，造成洪災；因而，人們把這片地區稱為“黃河泛濫區”主要包括開封府附近的十几個郡縣。 陳家村就是黃河泛濫區中的一個村落，緊畔黃河，土地倒是寬闊肥沃，可人們年年都擔心堤壩決口，每到夏秋之際便提心吊膽地過日子，由于當地人重視修固堤壩，還算平平安安過了几十年。陳家村村頭上住著一個七口之家，主人叫陳開洪，年齡五十開外，以在黃河里打魚為生，家中也种著几畝旱地，日子過得還算順暢。妻子鄭氏是個善良寬厚的老婦人，勤儉持家，使全家吃穿丰足、融睦和樂。家中有五個孩子，三男兩女，一歲一個，長子最大，今年二十歲，幼女最小，也已十六，都尚未婚嫁。幼女名叫喜妹，雖是個女孩家，卻不喜歡和長她三歲的姐姐一起紡線繡花，而常常跟著父親和哥哥出船打魚、下地耕种，所以身板子特別結實，性格也象男孩子般豪爽。喜妹雖是家中最小的孩子，但并不恃寵生嬌，反而十分勤快，每天清早都是她最早起床，先把院子內外打掃干淨，再去叫醒家人。 景泰七年初秋，黃河上游一帶連日暴雨不斷，黃河水位猛漲。終于，一日清晨，陰郁的天際剛剛露出一絲晨曦，离陳家村不遠的中牟附近黃河堤壩決口，奔騰渾濁的黃河水從天而降，轉眼間就沖進了潰口附近的七十余座村鎮，陳家村也在所難免。剎那間，房屋倒塌，大樹連根拔起，村鎮被吞沒在一片黃色的汪洋之中，許多人還在晨睡中沒有睜眼，就被洪水卷得無影無蹤。 這本，陳喜妹照例起了個大早，正在清掃大雨沖涮過的院子，突然，耳邊響起沉悶的轟鳴聲，由遠及近，由小到大，還沒等她反應過來是怎么回事，洪水已象猛獸一般，推倒土院牆，沖進院來。陳喜妹根本來不及去喚醒仍在屋中酣睡的親人，洪水就迅速淹沒了土磚屋，陳喜妹也已被洪水浮起來，她只看到自家的屋頂在洪水中晃了晃就散開了。急烈的洪水中，她來不及悲痛，只有恐懼和死亡緊緊纏住她，好在她譜熟水性，飄在洪水中，她本能地抱住了一棵遠處沖來的大樹。這時，她發現二哥陳樂順出現在水面上，离她距离不遠，她竭力大呼一聲，二哥似乎听到她的喊聲，奮力地游向她，很快也攀住了大樹。就在此時，歇了一天的大雨又開始從天際傾注下來，連著洪水，天地一片迷朦。陳喜妹無法与同在一棵樹上的二哥搭話，也無法考慮失散的家人，在翻滾洶涌的黃色泥漿中，她既要抱緊大樹，又要不斷避開水中不斷撞擊而來的各种雜物，瓢潑大雨更沖得她無法思考。 陳家兄妹隨著大樹忽沉忽浮，隨波飄流，大樹在洪流中不斷与其它漂浮物碰擊，隨時都有把他倆震脫和撞死的可能。陳喜妹覺得十分乏力。突然心頭一亮，她想出了個主意，于是用一個手解下自己的腰帶：把自己的身体牢牢地綁在樹干上，接著，又使出吃奶的力气，折下大樹上的一根枝干拿在手中，隨時撐開其它的漂流物，多次化險為夷。因為大雨滂沱，她無法把這個辦法介紹給哥哥陳樂順。 就這樣漫無邊際的飄流著，天地昏暗中，也不知道過去了多少時辰，漸漸地雨小了些，陳喜妹猛然發現，原本附在大樹另一端的二哥早不在樹上，定是哪陣巨浪把他卷走了，到底把他拋到了哪里，陳喜妹無法知曉，她欲哭卻已無淚。天色逐漸亮了一些，陳喜妹已能辨清撞向大樹的漂浮物的形狀，有樹木、家俱、淹死的牲畜和各种男女老少的尸体，令人怵目惊心，慘不忍睹。一具浮尸漂到陳喜妹身邊，她用樹枝去撥開，意外地發現那人還略能顫動，并沒有死，于是她設法把那人拖到樹杆旁，在慌亂中，用自己的肩膀抵住那人的腹部，借著洪水的沖擊，擠出那人腹中的積水，慢慢地那個奄奄一息的人竟蘇醒了過來。陳喜妹心生惊喜、用力撕了自己身上的一塊衣服作成布索，把那人綁在樹杆上，使他的頭部露出水面，不再吞喝那黃色的泥漿水。這時，陳喜妹才定睛看清那人的模樣，是一個素不相識的年輕男子。 有了開頭，陳喜妹居然又接二連三地發現了几個被洪水嗆昏而尚存气息的人，也就采用同樣的方法，一連救起了五個人，有老的、小的，有男的，也有女的，一個一個象是螞蚱一樣被綁附在樹杆上，而陳喜妹的外衣也已撕盡，只剩下一件單薄的內衣在身上。 漸漸地，雨停歇下來，天色也開始變暗。他們在水中已漂浮了整整一天，個個虛弱無力，根本不能交談，只是拼命地摟住樹杆，擋開沖來的漂浮物，苟延著殘存的生命。渾渾沌沌中，長夜也過去了，當曙光初透時，他們的樹擱淺在一處高坡邊，于是六人奮力掙扎著离開洪水，躺在洪水尚未淹沒的高坡上喘息。六個人中有四人已經因受傷而不能動彈，只有陳喜妹和那個首先被救起的男青年稍微好些，但也已是精疲力盡，為了能勉強活下去，他們不得不拖著沉重的雙腿去尋找食物。 洪水滔滔中，根本沒有糧食的影子，他們只好撈些肚皮翻白的魚蝦，水中飄浮著的死雞和野果，沒有火种，六個人只有生吞活剝，勉強咽下些生食來填充饑腸漉漉的肚皮。 素不相識的六個人，這時已形成一個生死与共的集体，陳喜妹因為是救命之人，無形中成了核心，大家都對她十分信服。那個首先被救起的青年叫劉阿貴，因年富力強，此時身体情況較好，尋找食物和探視水情的擔子主要落在了他身上，他也成了大家的主心骨。 大雨雖然停歇，洪水卻仍在上漲，時時威脅著他們賴以栖身的高地，可他們絲毫無力改變天命，只有不停地祈求上蒼保佑。陳喜妹畢竟是個女孩子家，一天一夜泡在水中，已是心力交瘁，四肢又開始浮腫起來，身体不适，命運無著落，陳喜妹精神也快垮下來了，她想起被洪水沖得無影無蹤的親人，想起同抱住一棵樹卻又失落的二哥，怎不傷心欲絕。可大伙儿這時都眼瞪瞪地看著她，她不敢哭，她怕大家的精神都隨之崩潰，只有拖著病体到遠處尋食物時，她才敢偷偷哀位，這時幸虧有了劉阿貴給了她不少安慰。 有一位腿受傷的老漢，躺在一堆亂石旁，竟扒拉出了一些干草，他心机一動，拾起兩塊石頭，夾上干草不停地磨擦，居然真的磨出火來，這樣既可以烤干大伙的衣服，又可以把撈來的食物烤熟吃，因而每個人都恢复了不少体力。 有了火，似乎有了希望，大伙儿的興致也高漲了不少。又是一個星光閃爍的夜晚，六個人圍在火邊開始聊天，一個四十來歲的大嬸問劉阿貴可曾結婚，又問陳喜妹可曾嫁人，兩人都回答：“不曾。”于是几個人不約而同地想到了同一個念頭，而由那個取火的老漢首先提議道：“這豈不是天賜良緣嗎？” 陳喜妹与劉阿貴同時羞紅了臉，但其他四人一致起哄，讓劉阿貴向陳喜妹求婚。劉阿貴忐忑不安地抬頭看了看陳喜妹，陳喜妹也正好抬眼看她，目光一相遇，又非常不好意思地分開，劉阿貴不知如何開口才好。老漢又在一旁出主意了，他讓劉阿貴跪下感謝陳喜妹的救命之恩，然后再求婚。劉阿貴果然直挺挺地跪倒在陳喜妹面前，口中哺哺道：“感謝姑娘的救命之恩，讓我照顧姑娘一輩子作為報答吧！” 眾人都稱贊他說得好，可陳喜妹羞澀得不肯表態，劉阿貴就跪著不肯起來，大家又是一陣鼓動，陳喜妹終于滿面紅暈地點了點頭。 于是一樁婚姻就在這么奇特的情況下定了下來，大伙儿只說，現在困在水中，生死難卜，不如趁早成了夫妻，也不枉這一生！既然大家有這份熱情，一對有情人也不便推脫，當夜便在高坡上，面對著四周無際的洪水，拜了天地，大家又草草地為他們搭了茅棚，就充當洞房，在洪水和星星的見證下，倆人結成了夫妻。 三天以后，洪水逐漸退去，就在陳喜妹与劉阿貴雙雙准備去尋找親人和家園時，竟意外地見到了陳喜妹的二哥陳樂順和劉阿貴的父親与妹妹。 原來，陳樂順被一陣巨浪沖离大樹后，并沒有死，憑著他良好的水性，离開大樹后他徒手游了一陣又抓住了一根竹竿；竹竿浮力有限，他游得十分吃力，眼看体力不支時，幸而遇到了一對父女，合力把他拉向他們抱著的一棵大樹，說來也巧，這對父女竟是劉阿貴的父親和妹妹。 洪水退后，劉氏父女和陳樂順四處尋找失散的親人，于是，在高坡上找到了已成夫妻的劉阿貴与陳喜妹。劫后重逢，恍如夢中，彼此抱頭痛哭，不知是悲是喜。劉阿貴把自己与陳喜妹成親的事稟報了父親，劉父十分高興，當即也宣布了把自己的女儿許配給陳樂順，如此一來，五個人成了一家子，真是大難之后的喜事啊！ 因兩家的家園都已被洪水沖毀，所以索性五個人在一個地方重新安家。剛剛拾掇出點眉目來，陳喜妹的浮腫病開始惡化，剛回家不到二十天，她就抱憾离開了人世。 陳喜妹雖然死了，可她在洪水中一連救下五條人命的事跡卻越傳越廣，人們竟認為她并不是死了，而是被召上了仙界，將成為保佑家鄉人民不受洪水之災的仙女。于是，當地人在她當初避難的那處高地上修建了“喜妹亭”，人們常到那里去憑吊她，据說以后的洪水泛濫中，每次都有陳喜妹顯靈救人的事發生，漸漸地，人們把她傳頌成為“黃河女神”，都祈求她保佑家鄉免遭黃河泛濫之災。 ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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