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翠華樓的晚戲還沒有散場。因為近日碼頭迭連出事，台下看客稀稀落落，二層包廂也都空空如也。笙蕭齊鳴中湯姆帶著兩個巡捕匆匆而入，徑登旋梯上樓。坐客們無一例外地起身向這位新貴起身鞠躬致敬。湯姆只略一點頭，匆匆登樓。樓上平台欄后，推門進去便是一座寬敞的客廳，西邊一廂房是他的臥室，東邊是巴夏禮的房間。正北又是一道走廊，里邊都是陳設豪貴的套間客房，不是外國人休想住在這里。湯姆讓巡捕站在客廳門外，徑自推門走進巴夏禮的臥房客廳，只見几架銀燭架插滿蜡燭，照得滿屋刺眼通明，巴夏禮只穿一件襯衣仰在大沙發上。旁邊兩個女戲子穿著淡黃蟬紗，連乳房肚臍都隱約可見，一邊一個替巴夏禮打扇，嗑爪子，浪聲嗲气連說帶唱取樂子。對面小沙發上坐著胡世貴和蔡應道兩個湊趣儿，也都笑得滿面紅光。 “嘿！索沙，你回來了！”巴夏禮見他進來，笑著喊道，“我連昆曲也听懂了！這真是無与倫比的藝術，我要寫信告訴我的姐姐——這里有一种音樂的節奏美，完美無缺的天籟之音加上這种感人心肺的抑揚頓挫，像蜂蜜浸透了的橄欖，把我的靈魂都融化在支那的音樂里啦！” 湯姆把雨傘和帽子放在茶几上，看了看几個人迎逢的笑容，用不容置疑的口吻道：“你們出去！”又對蔡應道補了一句，“你和胡，到里邊空客房等著，我有話問你們！”几個人方訕訕退了出去。 巴夏禮坐直了身子，看著湯姆的臉說道：“出了什么事嗎？” “告訴我，巴夏。”湯姆坐了沙發，一臉庄重道，“是誰綁架了葛花小姐，現在又扣押在哪里？我要求你把真實情況告訴我！” “你——要求？”巴夏禮冷酷地一笑，“以上海總領事的身份？” “對，我要求。隨便你怎么說！” 巴夏禮不安地聳了一下肩，湯姆的眼神有著一种無可回避不可抗拒的神气使他震懾：“我所能夠告訴你的，一切都是上帝的安排——我事前既不知道，也不曾指示過任何人綁架那女人。這純是他們中國人自己的事。”他笑了一下，覺得自己放松了一些，“你為什么不去問一問蔡和胡？嘿！這兩個流氓！” “而這兩個流氓受你的保護。”湯姆冷冷說道，“他們是為了一塊銀元就可以出賣靈魂的猶大。你不怕他們出賣你？”巴夏禮怔了一下，隨即哈哈大笑：“我不是耶穌。我們英國是上帝，而你和我都是上帝的使者！”“我不是和你交換外交辭令的。”湯姆說道，“我只要放出葛花！沒有你的暗示和支持，即使伍紹榮他也不敢這樣放肆大膽！而如果你不肯告訴我，我要按照我的原則來處理這件事！” “你在威脅我！——在异國土地上，在中國的人海包圍中，血濃于水的兩個英國人決斗？” “法國人有句話：決斗的雙方總是朋友！” 巴夏禮的臉色蒼白，傷疤變得殷紅發亮，霍地站起身來：“那好，很久沒有這樣的愉快了！昨天，白齊文和華爾兩個人來看我，送來兩支槍——他們發明了消音器，射擊起來像誰咳嗽了一聲——”他拉開茶几抽屜，取出兩支手槍，遞給湯姆一支，自己留了一支，朝天花板上開了一槍，果真的聲音很低。 湯姆接過看時，那槍管約有一尺略長，是雙筒的，制造十分精良，簇新的烤藍在燈下熠熠閃光，像是在炫耀著什么。他滿意地轉動了一下輪子，對准一支蜡燭開了一槍，那蜡芯無端就熄了，接著一槍，又熄一燭。口中說道：“不愿意這樣做，血濃于水還是對的——如果你告訴我該問誰，怎樣營救葛花的話。” 巴夏禮嚇傻了眼，他整日別著槍，動輒便拔槍威嚇，其實他自己知道自己，槍法稀松平常，面對這樣的高手，不禁汗毛一炸，慘白著臉怔了一會，流里流气地笑了：“你猜的一點也不錯，他們就在那里等你，去問他們好了！” “我還要告訴你，”湯姆將槍插進衣袋，“今晚還發生了另外一個事件，大約也是這群人，攔截捕殺團練的兩個領袖，而他們沒有成功！他們意思很明白，殺掉這兩個首領，然后用余保純和鮑雕代替他們，把這支團練武裝變成鴉片商們的保護神。但我要告訴你，這只會激起中國人對我們更大的仇恨。從長遠來說，完全不符合我們英國的利益！”他把目瞪口呆的巴夏禮丟在房間里，獨自來尋蔡應道他們。 蔡應道和胡世貴在里邊套房等著。這里和巴夏禮的房子隔著兩道牆，樓下戲台鑼鼓鏗鏘，他們恨不得生出兔子耳朵，也听不清兩個英國人的言語，正忐忑不安間，湯姆推著百葉門進來了。兩個人一臉談笑哈腰站起，正要寒暄，笑容已經凝固在臉上。湯姆手里握著一支槍，烏黑的槍口紋絲不動指定了蔡應道。蔡應道臉如死灰，剛剛問了一句：“湯姆先生，您這是——”便被湯姆打斷。 “听著！在這里我開槍，打死你們比打死兩只蒼蠅要容易得多！而且你們國家的法律不能保護你們，同時也沒有任何人能治我的罪！”湯姆碧藍的眼睛中閃著火光，“但我也可以不開槍。對于英國，你們還是有用處的。說說看，是要死還是要活？” 胡世貴褲襠里一濕，知道自己尿了，顫聲說道：“啊……要活，當然要活……湯姆先生，您這是怎么的了？我們……” “葛花現在在哪里？還有那個男孩子？你們把她怎樣了？”湯姆不理會胡世貴，卻向蔡應道喝道：“你這條眼鏡蛇，雙料間諜！嗯哼？你說！” 蔡應道起先以為湯姆是酒醉胡鬧，此刻才明白是和自己動真格的。他比胡世貴沉著得多，松了一口气，打哈哈笑道：“湯姆先生，間諜不是好名聲，何況‘雙料’？我是為了廣州人的平安几頭斡旋工作的——既符合我們葉總督的宗旨，也不傷害大英帝國的利益。談判桌上是對手，桌下是朋友嘛！我剛從總督衙門來，和你們達成諒解。你們信守條約不進廣州。這支團練隊伍將名存實亡，說不定還能為英國僑民、教民的安全做一些工作……我這樣有什么不好嗎？”說著，試探著坐了下去。 湯姆槍口對准他，一動不動地听著。 “明天，廣東按察使衙門將貼出這樣的布告：團練兵勇副管帶徐二虎徐三彪被不明身份的人殺害，政府要緝拿凶手。”蔡應道目光避開槍口，“他們留下的職務將由鮑雕和胡世貴或者別的什么人代替。這樣難道不好嗎？” “這個算盤太如意了。”湯姆冷笑道，“你低估了徐家兄弟。你的人至少有六人受傷生死不明，而胜利者還生龍活虎一樣結實！我剛從茂升酒店來，親眼見過他們。” 蔡應道目光惊得一跳．咬牙皺眉想了想，又笑了：“那這個布告或者是另外一种寫法。比如說，徐二虎二人因為解除職務心怀不滿，与按察使衙門或者知府衙門發生齦齲口角，殺死二名或者三名巡夜公差，打傷三名或者四名……畏罪潛逃，著即行之各地緝捕歸案。這個結局也不錯吧？” 湯姆毫不為之所動，厭惡地說道：“你這一套學起來一點也不難。我開槍打死你們，也可以出一張布告或者是照會、說你們受官方指使，攜槍企圖謀殺巴夏禮被我擊斃！可以找出一千种理由說明你們該死而我們正當！蔡應道，狐狸就在槍口之下，我喊一二三，你不肯有效地釋放葛花，用一句中國人的新話，就請你先‘吃炮子儿’！一！” “三”字沒出口，蔡應道已經面如土色，連連擺手說道：“別……哎哎……別……我說。” 湯姆鼻子里“嗯哼”一聲坐進了沙發。胡世貴和蔡應道也戰兢兢坐在對面，卻一時不知怎么說好。 “嗯？！”湯姆的手又伸向衣袋，蔡應道嚇得身上一哆嗦，說道：“老胡，你說吧！” 胡世貴拖著顫音“這個”了半日，說道：“這其實是伍總爺的指令……綁架葛花和那個孩子是為給團練頭頭抹屎，讓團練和廣州府、廣東臬司都鬧翻，逼著葉制台‘解決’團練……后來又怕江忠源從中打橫儿，查明了案子反而更不利，這才用六千塊大洋買通順遠鏢局，干脆滅了徐二虎兄弟。殺不死，逼跑了他們，團練也就成了烏合之眾，几個小錢就能把團練抓到我們人手里——” “不講這些！葛花在哪里？你們把她怎么樣了？” “葛花姑娘沒事！嘿嘿……真的都沒事！她現在就囚在十三行西天主教教民區我的宅子里。”胡世貴像一只受惊了的兔子，一說一笑一哆嗦，“弟兄們捉她來，起先這個這個……還想……那個那個……施以非禮——搜身時候見了你的名片，都慌了神，沒敢這個這個……‘用’。您早晚會知道，她這個這個……還是處女……” “你們扒光了她的衣服！你這個惡棍，我打死你，槍斃了你！” 湯姆气得渾身亂顫，手抖著又要掏槍，強按捺著又抑住了。命令道：“立刻釋放葛花！”二人几乎被他嚇暈過去，歪斜著起身鞠躬，沒口价答應：“我們這就辦，這就去辦……”說著就要卻步辭去。湯姆怒喝一聲：“慢著！你這兩個狗雜种——默哈米德，默哈米德！”他沖門外高聲喊道。 一個紅臉印度管家小跑著進來。 “你們現在寫手令，兩個人署名！派你樓下看戲的狗腿子帶我的衛兵去放人——給他們墨水和筆！”湯姆命令道，“你們就留在這里！默哈米德，告訴衛兵，沒有我的命令，這兩個人出大廳就開槍！” “是，閣下！” “我還要告訴你們，”湯姆平靜地站起身來，一眼見巴夏禮也推門進來，沒有理會，接著說道，“什么布告也不能出。徐二虎他們沒有罪，有罪的是你們！——巴夏，你來干什么？” 巴夏禮笑道：“我想不到你發起怒來是這個樣子——我來救蔡先生和胡先生。我怕你的無聲手槍會走火！”手一擺，“你贏了——請到我房間來，我們好好談談……‘我恐怕只能用法國話和你說話了，天曉得這兩個混蛋是什么原料制成的。”湯姆用法語說道，一邊跟出來，“除了金錢和生命，對他們什么都不重要。而我們又必須依靠他們！” 巴夏禮道：“你說得很對。但在中國人中找到這樣肯為我們服務的，也是很難的。你為什么不許傷害徐二虎他們？他們是敵人！”湯姆邊走邊道：“中國的洪秀全正在掀起一場史無前例的動亂。我不希望這個政府強大，也不愿意它在動亂中滅亡。因為我們不可能找到比現政權更好打交道的對手。我要——怎么說呢？我要給洪秀全增加兩個敵人。几年之后，你就會明白我是對的。” “你真是個怪人！”巴夏禮道。 “我才是真正執行了上帝的意旨！”湯姆道。 送回葛花姑娘和高保貴的小儿子，蔡應道兀自几天怔忡不安，怕見湯姆，怕見葉名琛，怕見月月暗地發俸的主子伍紹榮，甚至連巴夏禮也怕見；更遑論同住一衙的江忠源。不是出于恐懼也不是羞于見人，更不是什么良心發現，而是許多事情里頭的“道理”他想不明白，也不知該怎樣料理。一連病了半個月，消息倒是听了不少。洪秀全兵臨武昌城下啦，向榮告急索餉呀，賽尚阿大學士率兵進擊廣西……諸如此類的朝報公文仍天天發送給他看，也都不足稀奇，令他迷惑不解的是，游弋在珠江口的英國軍艦三天之內全部回撤香港，廣州南城門外花園別墅的洋人也都陸續在向香港搬家。十三行一帶，除了教堂，几乎不見了外國人的蹤跡。恰馬師爺又來說，江忠源母逝丁憂要為他送行，他覺得“病”該痊愈了，換了件淡青市布長袍，慵慵的，也不束腰帶不挂荷包，散蹬一雙黑沖呢千層底軟鞋，悠散著步子赶到東院。恰見葉名琛從門口辭出來，江忠源一身編素送總督出來，便退到門邊，默默向二人微躬施禮，一臉肅穆地看著他們。 “制軍，方才卑職該說的都說了。”江忠源眼圈紅紅的，聲音也帶著嘶啞，“請制軍務必警惕留意。月暈而風，礎潤而雨，軍艦撤回，僑民搬家，都不是好兆頭。洪楊是中國心腹之患，制軍已多有明訓。卑職以為，外夷為羊城心腹之患……”葉名琛微笑著撫慰，說道：“廣州是我的知治轄區。廣州城出事，我的身家性命也就沒了。朝廷一道旨意，說賜死三尺白綾，說殺頭牛車西市，我怎么敢輕忽？放心吧，他們的動靜我隨時留意著呢！從香港過來的信儿，英國女王下令撤歸香港，不得在陸上擅自滋事。這也不能說團練沒有功勞啊！先把令堂的喪事辦理好……啊。”轉頭看看蔡應道：“身子太好了？我送的藥用了如何？我說不妨的。乩語說：‘七八日巧相逢’，算來可不是十五天，今日‘逢’得也算‘巧’嘛！要能支撐，呆會儿到我那里去一趟……”說罷，搖著方步去了。 蔡應道連說帶答應送走葉名琛，握著江忠源的手說道：“岷樵公，你節哀珍重！這种事，我無可安慰，回頭帶點賻儀，替我在老太太靈前上炷香……”江忠源木然點頭，抬臂揖讓他進屋，因見二虎、三彪、胡庸墨、高保貴、胡世貴一群人都在，遂一點頭。眾人都心事重重沒有理會。蔡應道看了看大包小包行李，對江忠源道：“听老馬說，你不吃不睡不哭，這樣不成。心里難過，盡人子之孝，痛哭一場，會好過一點的……” “我的眼是干的，流不出淚來。”江忠源道，“多謝你們來看我。我身子筋骨還好，挺得住。家母自幼教我，男儿有淚不輕彈，凍死迎風站。只是來廣州一場寸功未立，一事無成，實在于心難安……” 眾人各自歎息，都覺得這話難回。良久，胡庸墨問道：“江公，几時動身？” “明天。” “這天气像是要變，台風季節坐船要小心。”蔡應道道，“找一條妥當的船……” “我們兄弟送江公回去。”三彪哼一聲說道，“——還有高大哥一家，我們一道儿……”他還有話，咽了回去。 胡庸墨問道：“老高，你是新任的團練副管帶呀！怎么也要走？” 高保貴道：“這就一言難盡了。” 亂糟糟一陣議論，各人詞竭，紛紛辭出來，各自回家不提。 當晚一夜台風，拔樹撼屋呼嘯喧囂直到天明。風停了，仍是大雨如注。江忠源主仆、徐二虎徐三彪高家四口一行九人，登上了葉名琛為江忠源特備的一艘官船，仍舊從十三行下陸那個碼頭起錨扯帆。 江忠源一身素白，最后一個上船。高氏姑嫂兩個住后艙，前艙都是男人，見他進來，要起身時，他手虛按一下，解了蓑衣偎著艙窗坐了下去。淙淙大雨中穿出桅檣如林的碼頭，微微的南風中鼓帆溯江北上。雖然是盛夏，涼雨洒江，河風掠艙，還是微微有些寒意。驟雨打得艙頂猶如万馬奔騰響成一片。坐在隨波起伏的船上遠眺漸漸离去的羊城，白雨傾盆中一片混茫，仿佛整個大地城池都在起伏搖蕩。江忠源喃喃吟了一句：“拗蓮作寸絲難絕……” 眾人被這凄苦悲絕的吟聲撼得心里一顫。還待听時，江忠源長號一慟，像一只受傷了的狼，撕心裂肺哀聲長嚎，淚水斷線走珠般簌然而落……滿船的人誰也耐不得，頓時一片號陶哀泣。 船，漸漸遠去了…… ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://www.cnread.net |
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