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鰲拜搜查索府扑了空。悵然而歸，又气又惱，在路上就吩咐歪虎道：“且不必回府，你飛馬先報班大人，說我這就去見他。”歪虎答應一聲，打馬飛奔而去，等鰲拜來到班布爾善府邪時，左旁門早已打開，獨眼儿劉金標正在門前迎候。大轎一直抬進二堂才停下。鰲拜坐到太師椅上，不等班布爾善開口說話，便說道，“這是怎么回事，連個人毛儿也沒查出來，虧你這智多星還事前派人打探過。” 班布爾善身穿紫絨繡袍，腰間也不系帶子，一只手在背后輕捻辮梢，一只手撫摩著剃得發亮的腦門，陷入深思之中。搜府落空，他已听歪虎稟了個大略，心下不免惊疑。只是他的城府頗深，沒有露出聲色來。良久，他唏噓一聲道：“鰲公，不知你想過沒有？在此之前，你尚可退居為隱士。如今這著棋已走到這一步，真是再無退路了。” 鰲拜大笑：“要什么退路？曹操也是英雄！如今沒了劉玄德、孫仲謀，還有什么可怕的！”班布爾善也笑道：“雖無孫劉，但也無漢獻帝，您可大意不得喲？” 這倒是真的。鰲拜頓時改容道：“此言甚當，依你之見，老三今日究竟在哪里？”班布爾善道：“此事不必查考了。明明探得老三每日都去索府，今日又有人親眼瞧見小轎進去，卻扑了個空，看來一定是走露了風聲。要緊的是，風是怎么透出去的，是誰把風透出去的。從昨夜到現在，還不足十二個時辰，竟是如此之快，倒是需要深思啊！” “嗯，照你這么說我府中定有奸細，這奸細究竟是誰？”鰲拜沉思有頃方道：“要不要找濟世來一齊議議？” “濟世學問是好的。”班布爾善道，“若要尋章摘句、引經据典可找他來，可對這种事，他能迂闊得出來么？——其實也不必向遠處找，只在中堂周圍的人中查找即可。” “你是說素秋？”鰲拜頭一個疑到的就是她。但想了想又搖搖頭自語道：“不會吧！她連二門也難得出去呀。” 班布爾善冷冷一笑道：“鰲公怕是愛其美而不知其奸吧！我雖于武學一竅不通，可還記得鰲公曾說過，她走路無聲，似乎輕功极好。她若是武林女杰，怎見得就出不了您的二門呢？” 平日隨口一句話，班布爾善便記得如此真切，鰲拜不得不佩服他用心之深。當下點頭道：“放心，不管她是美是奸，我有辦法總要弄個水落石出！”班布爾善道：“好！方才鰲公提到‘老三上哪里去’的話，雖不是頂要緊的事，卻也不可忽略。愚意狡兔尚有三窟，誰能保他只有索府一處呢？” “班大人真有你的，好好好！我左右無人能比得上你，此事只有拜托你了。”說完便扛轎回府。 雖然是金秋十月，北京的天气已是轉冷。這一天吃過晚飯，鰲拜和榮氏夫人便都在后堂正寢間說閒話、消食儿。這些天來，接連發生的許多事，使鰲拜身心勞瘁，便歪在躺椅上懶散地伸了腿，由橘繡和彩屏捶著。鰲拜漫不經心地對素秋說：“素秋，你去鶴壽堂，把屏風后邊柜上那個金匣子拿來。” 鑒梅心口頓時一緊，見鰲拜眼皮微微一張，忙答應了一聲“是”，便抽身去了。榮氏笑道：“這會儿想起那匣子來了。”鰲拜笑道：“那是上等參精冰片散！祛燥補气寬中消毒。這會儿都是自家人，拿來大家都嘗嘗！” 正說著，鑒梅已捧著匣子回來，不知鰲拜為什么忽然間想起它來，又為什么偏偏指派自己去取。手里捧著心里卻突突直跳，像是里頭關著魔鬼。——她竭力鎮定自己，神態自若地說道：“老爺，就放這儿罷？” 鰲拜的眼皮一動不動，吩咐一聲“打開來。” 鑒梅把匣子拿在手里左右擺弄，裝著找不到打開消息儿的樣子，翻過來掉過去端詳了好一陣子，才輕按匣子下頭一個餾金銅釘，那匣子“叭”地反彈開來，她惊得几乎把匣子掉在地下。鰲拜哈哈大笑，對榮氏和彩屏几個丫頭道：“就憑這個本事，你們誰能比得上這位素秋姑娘？” 他接過匣子，“叭”地一聲又扣上了，遞給榮氏。榮氏夫人把水煙袋交給橘繡拿著，接過匣子反复細看，扣弄了半天，也學著鑒梅的樣子猛按金鈕，那匣子卻紋絲不動。几個丫頭傳過來，遞過去。個個漲紅了臉，竟真地沒有人能打開匣子。鰲拜笑道：“你們有甚么用，這是要功夫的！沒有內功，便就知道了哪儿是消息儿，也是打不開的！” 此時，鑒梅深悔自己剛才太冒失了，囁嚅答道，“老爺，我原是江湖賣藝的身份，我雖說沒什么‘內功’，可既然端了這飯碗，一點勁道沒有哪成啊！” 鰲拜似乎沒听見，又把匣子打開，取出那個紙包儿抖開來，將一包藥全都倒進茶壺中：“素秋，你給大太和大家都斟上一杯，我的這杯茶也給換過。” 鑒梅几乎惊傻了，她只覺得腦子里嗡嗡亂叫。顫抖著雙手給各人斟了一杯。因為內心緊張，在倒鰲拜那杯殘茶時，差點連杯子扔出去。鰲拜乜斜著眼瞧見，心里想：“班布爾善有眼力，這賤人果真心里有鬼！” 他端起杯子一飲而盡，笑對榮氏道：“你們也都嘗嘗，味道不坏么。”又轉身對丫頭們道：“大家都嘗嘗嘛！”榮氏便笑著喝了，丫頭們也各自喝完了。唯獨史鑒梅端著杯子，呆呆地瞧著大家。 “史鑒梅？”鰲拜突然不叫“素秋”了，那神情就像一只抓到了老鼠的貓，要把獵物的掙扎之態欣賞夠了，才肯下爪子捕殺。“你臉色不好呀！唔，干什么要抖呢？你該裝作失手打了茶盅儿才對嘛！——這么沉不住气，餡儿也露得太早了點罷？”鰲拜嘻嘻笑著，“我們大家都活不成了，你該高興才對呀，干嗎失魂落魄呀？” 一語既出，不僅滿屋變色，連榮氏也看出“素秋”的失態來。鑒梅到了這一步，到定下心來，道：“老爺這是什么話，奴才不明白。” “不明白？”鰲拜冷冷說道，“你想偷我的藥沒能成功，想不到我自己換了藥，是么？” 這句話，倒給了鑒梅以可乘之机，她噗通一聲跪倒，說道：“老爺是當朝一品，想殺我一個奴才那還不容易？何必擺這种圈子給人跳？”說著，嗚嗚咽咽哭出聲來。 榮氏向來怜念素秋身世凄慘，待她不錯，今日見她這樣，也覺吃惊：“你這死蹄子，做出什么不是來，還不快說。這會子裝模做樣地嚎什么喪！” “奴才有什么不是？”鑒梅邊哭邊道，“老爺拿毒藥自己喝還叫一家子都喝，還不許奴才害怕！” 眾人一听吃了一惊。榮氏也嚇了一跳：“什么毒藥，你真個是要死了！”鑒梅只捂著臉哭，卻不言語，榮氏倒沒了主張。 正沒個開交處，鰲拜突然冷森森問道：“你怎知道這匣子里裝的是毒藥？” “我听人說的。” “誰？” “班老爺！” 榮氏听到這里，突然問道：“這倒奇了，班大人送毒藥給老爺做甚么？” “我也不知道？”鑒梅哽咽道：“那日班老爺來，帶了這個紙包儿給老爺說是什么‘追魂奪命丹’。我送茶時听見了，還說要——” “住口！”鰲拜想起那日情景，深怕她再說出什么“老三”來，忙喝止了她。過了一會儿，方尷尬地笑道：“難道你沒听清楚么！班大人這包藥是打獵用的，倒叫你這奴才多心了！好吧，你先下去！” 鑒梅走了。這件事使榮氏夫人心里蒙上一塊陰影，自己丈夫和班布爾善究竟要干什么呢。 鰲拜心里也不痛快，看來今天突然向鑒梅發難，并沒有抓住任何把柄。素秋這丫頭可靠嗎，府中還有誰是奸細呢？” ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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