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伍次友內服良藥，外用气功，半個多月之后，已經病体痊愈行走正常了。在這段時間內，胡宮山和李云娘，除了服侍伍次友，閒下來就教青猴儿練功，青猴儿報仇心切，又极其聰明伶俐，加上他不怕吃苦，下死功夫地練習，武功竟是大有進步。胡宮山十分高興，連聲夸贊師妹云娘收了個好徒弟。本想多住些天，可是自己閒云野鶴，浪跡江湖慣了，如今看伍次友的病已是全好了，便不愿再耽擱。這天下午，他們湊在一起，便要向伍次友辭行： “伍先生，這次相逢，有幸聆听先生教誨，使胡某終生難忘。胡某生性閒散，耐不得這清靜、無為的日子，要向先生告辭了。以先生之才，日后必將飛黃騰達。此一去，天各一方。但愿日后相見時，先生不要忘了胡某這個狗肉道士，山野狂人……” “哎，道長怎么說出這等話來？慢說我不會去做達官貴人，即是日后蒙了皇恩，非做不可，又豈能忘掉你這位救命恩人呢？胡兄乃方外之人，既要歸山、仙游，料也難以挽留。咱們也用不著虛套，待學生畫張畫儿，結胡兄留個紀念，如何？” “啊，那可太好了，伍先生的墨跡等閒之人求也求不到呢。老胡拿了去，挂在靜室之內，也可朝夕相伴了。” 伍次友走到案前，舖開宣紙，略一沉恩便筆走龍蛇，畫了起來。不一會，一個肩背寶劍，腰懸葫蘆的道士，便勾勒出來了。只見他手執佛塵，面帶嘲諷，一雙眼睛，好像在□□碌碌地轉動。云娘和胡宮山正要叫好，青猴儿卻在旁邊說：“先生，您畫的這個道士，倒真有點像我師伯。只是這兩只眼睛不好，像個賊似的。” “哈……，你道你的師伯不是賊嗎？讓我再題上几個字。”伍次友一邊說，一邊提起筆來，寫下“賊，賊，賊”三個字，眾人正在惊愕之間，見他接著寫了下去，云娘待他寫完，輕聲念道： “賊，賊，賊，有影無形拿不住。只因偷得不死丹，卻來人間濟貧苦。” 伍次友笑著問胡宮山：“胡兄，你看這是你不是？” “妙哉，妙哉！我老胡在先生筆下成了偷來仙丹，救人濟世的道士，還有什么不滿意的呢！知我者，先生也。老胡心領神受，感激不盡！”說完，雙手接過畫來，鄭重卷起，躬身向伍次友行了一禮，道聲：“伍先生，師妹，你們多多保重。”便轉過身來，飄然而去。 胡宮山走了之后，李云娘的心里一直是七上八下的。如今，自己已經被先生識破了女儿之身，再這樣一直守在先生身邊，不但多有不便，江湖上的人，又會怎么看待自己呢？但是，要一走了之，卻又心中不忍。先生大病初愈，正需要有個貼近的人隨身服侍，自己又怎能扔下不管呢？她几次想把話挑明了，卻又難以張口。自己雖然悄悄地愛著伍次友，而先生心里惦著的、卻是那個蘇麻喇姑。每當想到這些，心里便不由得一陣陣地酸痛。這天上午，伍次友見陽光明媚，天气晴暖，拉了青猴儿到外邊散步去了。云娘取過伍次友的袍子，在扯破的、掉了扣絆的地方，一針一線地補著。兩行清淚，在不知不覺之中，流到了腮邊。不提防就在這時，伍次友興沖沖地轉回來了。一見此景，伍次友大吃一惊：“小兄弟，……啊，云娘，你這是怎么了？” “沒什么，是……是想起娘親來了……” “不，云娘，你不要瞞我，我早看出來了。你有心事，能告訴大哥嗎？” 云娘強自鎮定了一下，苦笑著說：“這几天，看著先生的身体一天好似一天，高興還來不及呢，哪有什么心事呢？我是在想，下一步該上哪儿去？” “游孔林，拜圣廟，然后上泰山，觀看云海日出，最后上北京，這不都是咱早就說過了的嗎？” “嘻嘻，先生大病初愈，還需調養，泰山那么高，您上得去嗎？” “哎，我上不去，還有你呀，你可以幫我一把么！” 此言一出，伍次友就覺得失口了。如今，既然已知云娘是女孩子，讓她怎么幫呢？是拉，是推，是攙，是背，都不合适呀！偷眼瞧云娘，已被他這話羞的滿面通紅。一時間，倆人竟尷尬得無言以對了。 就在這時，青猴儿忽然闖了進來。他手里端著一盤熱气騰騰的餃子，一邊興沖沖地走，一邊叫道：“快，伍先生，師父，趁熱吃吧。” 伍次友接過來放在桌上：“好啊，青猴儿，怎么想起買餃子吃了。” “先生，這是師父安排的，說是，送行餃子接風面……” “什么，什么？”伍次友愣住了。“送行餃子，給誰送行？” 云娘瞪了青猴一眼，走上來安置伍次友坐下，心事沉重他說：“先生，恕云娘不告之罪，我們師徒倆，也要拜別了。” 伍次友心里忽然一沉，可是，靜心想想，如今，兩人再結伴而行，确實多有不便了。可是，一年相處，情逾骨肉，如今忽然分手，又怎能不令人難過呢。他長歎一聲說道：“好吧，既然你們決定要走，也只好就此作別了。聚散有定，离合有緣，是勉強不得的。我們不能做涸轍之鮒，相濡以沫，就散處江湖，翹首相望吧。但愿他日陌路相逢，不要擦肩而過……”說到這里，伍次友一陣心疼，忽然停住，強忍著沒讓眼淚流下來。 云娘見伍次友如此激動，也是心痛欲裂，真想說一句“我不走了”，但卻說不出口。她強笑著勸道：“先生何必儿女情長！綠水長流，青山不改，你我都還年輕，怕不能再見，再見時，又豈有擦肩而過之理。來來來，餃子要涼了，先生請先吃吧。” 一餐別离飯，二人千叮嚀、万囑咐地互相說了許多保重的話。然后，伍次友決定明日拜會兗州府，由官府護送回京。云娘和青猴儿才依依不舍地上了路。 走出好遠了。青猴儿回過頭來，見伍次友還在古道口垂楊柳下遙望，不解地問師父：“我實在不明白，好端端的，您怎么一定要走呢？” 云娘茫然地望著遠處的碧水綠樹，呆呆地說道：“你年紀小，長大了自然就知道了。” “那，咱們往什么地方去呢？” “先不要走遠，在這近處住些日子，瞧著伍先生走了之后，再說咱們的事。” 這天，伍次友翻來复去，怎么也睡不著。云娘和青猴儿的身影一直在眼前晃動，一會儿他仿佛听到了外間煽爐子的“忽忽嗒嗒”的聲音；一會儿他又好像听到云娘用湯匙調藥、吹涼的聲音，想起前几天，還在和胡宮山、云娘几個人說笑論道，如今卻一下子便去得干干淨淨，只留下他孤身一人。悵然若失的郁悶，重重地壓在他的心頭。 不知什么時候，外邊下起雨來，檐前滴水落在青磚上，滴嗒滴塔響個不停。伍次友回顧往事坎坷多變，瞻望前途渺若云煙，不覺兩行清淚流了下來。唉，看來我實在招了造化的忌諱，成了不祥之身。天下如此之大，卻不容我伍次友嘯傲江湖；芸芸眾生雖多，卻無緣長伴梅花。唉，他翻來复去折騰了一夜，直到天將破曉，才朦朧睡去。 兗州府是山東古邑大郡名城，又是圣府所在地，所以街道整洁，市景繁華。府衙座落在城西北隅，八字粉牆，气勢庄嚴，令人肅然起敬。 伍次友乘了一頂青布涼轎，离府衙老遠就下來了。他拖著沉重的腳步慢慢來到衙前，見門口有一個書吏模樣的人正在踱來踱去，便上前投了自家名刺：“煩請稟報堂尊大人，就說揚州書生伍次友特來拜訪，” 那書吏接了拜帖，一見“伍次友”三個字，滿臉立時堆下笑來，就地打個千儿說道：“伍先生，小的給你請安了。這個事儿小的明白，太尊大人還奉了憲諭，吩咐我們四處打听，尋訪伍先生下落呢。您老稍候，小的這就去稟報。”一邊說著，一邊就起身去了。 伍次友懸在半空的心塌實下來：看樣子，至少不會被拒之門外了。正思忖著，見府衙東邊一個不起眼的小側門“呀”地一聲開了。書吏作前導，后邊跟著一位官員，白淨面皮，兩撇黑須，穿看八蟒五爪的官袍補服，白色玻璃頂子上的紅纓顫顫巍巍，足蹬千層底皂靴，邁著方步一搖一擺地出來。他身后，還跟著一個人，像是師爺，身著黑緞褂子，頭戴青緞瓜皮帽，一副大大的水晶墨鏡戴在眼上，腰間系的擯榔荷包一晃一晃的，卻不住地用眼打量伍次友。 伍次友一見是太守親自出迎，忙搶前一步躬身施禮：“晚生伍次友，久慕太尊大名。路過貴治，特來拜望。” “啊喲先生，這可不敢當！”那官員忙拱手還禮，一把拉住伍次友的手道，“學生鄭春友，奉上憲指令，專訪伍先生。原以為先生已經南下，不料貴趾親臨敝衙——哦，這位是孔令培，乃是圣裔后代，學生到任后請孔兄來指點幫忙。我們适才在后衙閒聊時，還提及先生來著，不想先生已經到了，真是幸會，幸會！” 伍次友知道，這鄭春友就是安慶府鄭春明的弟弟，本來是存著戒心的，此時見鄭春友滿面春風，和藹可親，十分爽朗健談，也就放下心來。旁邊的孔令培將手一拱笑著說：“看上去，先生似乎有些清恙。正巧后衙的筵席剛剛擺上，權當為先生洗塵了！”鄭春友滿臉堆笑：“正是，先生既來了，就在敝處小住几日。我這里琴棋書畫俱全，一定适合先生口胃。先生若不給面子，我可要霸王留客嘍？啊，哈……” 鄭春友一邊呵呵笑著，一邊十分殷勤地將伍次友讓進后堂：“來來，這邊請，就在花廳西廂！” 可是，伍次友一腳踏進花廳，立時便惊呆了。他直愣地站在門口，面白如紙，寸步難移。原來在安慶府帶人捉拿他的平西王駕前侍衛皇甫保柱，正笑吟吟地坐在桌旁看著他呢！ 皇甫保柱見他進來，哈哈大笑起身道，“正所謂‘山崩地裂無人見，峰回路轉又相逢’！先生真是吉人天相，竟能大難不死。皇甫保柱倒要向先生祝賀了。” 伍次友勃然變色，盯著鄭春友，一字一板地說：“好一個西選官！”鄭春友挑起兩道細眉，語帶譏諷地笑著說：“先生誤會了。學生十載寒窗，兩榜進士，殿試選在二甲十一名，雖不及先生尊貴，也是斯文中人！先生不必惊惶，請放怀入座，我們還是邊吃邊談吧。” “好吧！”到了這一步，伍次友心知已入銅网鐵陣之中，心一橫徑直坐到了首席，舉杯一晃飲了，見席上熊掌、烤豬便笑道：“這兩樣東西，燒得好是佳肴，燒不好一口也吃不得，沒有一百兩銀子是辦不來的。既蒙諸位如此厚愛，不才可是要占先了！”說著便夾起一炔烤豬肉來在口中品嘗，笑道，“久病思食，品此佳味，真是福气。令培先生，你祖宗說‘聞韶三月不知肉味’，恐怕是言過其實吧？” 皇甫保柱看到伍次友如此气概，站起身來為伍次友斟滿一杯酒：“痛快！先生真是雅量高致。不才在平西王麾下十余年，很少見到如此豁達之人！”孔令培剛才受了伍次友的挖苦，心里很不是滋味，便乘机回敬了一句：“保柱將軍到此已有三個月，專等先生消息，不想先生自己卻來了。” 伍次友將杯在桌上平平一推，冷笑道：“哼！那是伍某時運不濟，碰上了你等奸邪之徒，有什么話就直說吧！”鄭春友干笑了兩聲，送上一杯酒來：“先生不必動那么大的肝火，以免有傷貴体。皇甫將軍有事要求先生呢！” “好吧，有話快說，伍某洗耳恭听！” 皇甫保柱兩次与伍次友接触，知道他的風骨、膽量和學問，又佩服，又有點畏俱，便以懇求的語气說道：“其實先生已經知道，我們奉了王命只好如此行事，請先生暫息雷霆之怒，隨我們去一趟云南見了平西王爺，許多事情還是好商量的。” “少廢話！云南我是不去的。你們看著辦吧。” 鄭春友奸笑一聲，將臉湊近了伍次友說道：“不去也可。听說皇上讓先生草了一篇東西，叫做什么‘撤藩方略’，何妨拿出來，見教一下。下官擔保只要先生依了我們，誰也不會找您的麻煩。” “要是我不肯依呢？不要忘了，我伍某來投貴府，是很多人都見了的！鄭春友，你到底是誰家的臣子？你穿的是朝廷的官服，卻暗中替吳三桂捉人，又為鐘三郎香堂賣力，你到底有几個主子，是三個、兩個，還是一個？” 鄭春友与朱三太子虛与委蛇是經吳三桂的儿子同意了的，可進一步的勾結卻是他自己的主張。此刻見伍次友當著皇甫保柱的面，揭出了他和鐘三郎香堂的關系，鄭春友恨得咬牙切齒冷笑一聲道：“伍先生，你還是多想想自己的事為好。你要知道，書生殺人，不同尋常。不錯，是有人看見你進府來了，可是剛才為你投送名刺的書吏，你就很難猜出他現在何處，是死是活。” “那就隨你的便吧。是井里，還是梁上，是用刀，還是用毒，請府尊指點。” “我可舍不得殺你！”皇甫保柱哈哈大笑，“不過先生确也驕傲得有些過份。這樣吧——先生大病初愈，先在這園中書房里住下。我們的事不急，等先生想通了我們再上路。這里有几十位兄弟服侍著先生，要什么只管吩咐。只是外邊時气不好，外出嘛，咱們那就不必了吧。”說著起身將手一擺：“送先生到書房休息！”兩個彪形大漢應聲而至，立在當門。不等兩個大漢動手，伍次友立起身來，袖子一拂，頭也不回地走出去了。 ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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