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康熙夜訪御茶房，探視挨了打的小毛子。小毛子一見皇上親臨，又惊又喜，又委屈，又慚愧，愣在床上不知說什么好了。 “是朕來瞧你。別動，你就躺著，打疼了吧？” 小毛子眼里放出光來。他是何等机靈的人，見康熙親自來探視，心知今天挨的這頓打，其中必有緣故，就是疼也不能嚷疼！便咬著牙坐了起來：“不要緊，我知道万歲爺心里待我好，教訓我也是為我好。主子這么恩典，小毛子死了也是情愿的！” “朕有件要差要交給你，不這樣不成。你挨了打，卻沒有怨言，可算得上忠臣！” 小毛子不由得一陣激動：“奴才知道了，這是周瑜打黃蓋，愿打，愿挨嘛。可是主子先告訴奴才一聲儿，奴才心里不也好過些？” “嗯，你很聰明。不打黃蓋，曹操能信他？這件事三個月前朕就想辦，又怕太急，引人疑心，才拖到今天而且不能先告訴你——你要心里好過，戲就演不像了。小毛子一想：嗯，必定為牛街那事：啊——主子爺，奴才知道了，您想讓奴才找出泄露机密的人。其實，奴才心里亮著哪，一定是王鎮邦、黃四村他們！” “單為他們几個，朕豈肯叫你受這樣的罪？他們頂多算個蔣干！朕有意讓你投奔他們，抓出那個曹操來，這個差使你干么？” “主子相信我、差遣我。奴才死了也干！” “好！小毛子，朕知道你哥不成材，你又是個太監，很是可怜。不過，你只管辦好這個差，別的事不用操心。你媽那邊，朕指派人常常接濟著點。事成之后，從你侄儿里頭挑一個過繼給你，你媽呢，朕再賞她個誥命。” 小毛子最孝敬母親，當初就是因為給母親看病沒錢，才淨身為奴的。听康熙肯施這樣大恩，在床上連連叩頭，他想不出什么好詞儿謝恩，“嗚”地一聲哭了，傷肝動腸，十分凄惶。廉熙正待撫慰，張万強從外頭一步跨進屋來，急掩了門道： “万歲爺，有人來了！”小毛子一惊，隨即哭聲更高，一邊哭，一邊用手抓撓被子又扑又打，還用頭拱枕頭。哭聲中夾帶著小聲竊語：“万歲，鑰匙就在板凳上……嗚——可別弄出了聲儿……”張万強不等他說完，一把扯了康熙，鑽進漆黑的茶具庫里。 來人正是阿三和黃四村。他們倆，一個提了盞燈籠，一個揣了包棒瘡藥進來。見小毛子趴在床上哭得渾身是汗，黃四村便湊到床沿上勸慰：“哎！也難怪你傷心吶。今儿后晌我去瞧你媽，可怜她還不知道，想著明儿你生日讓你回去過呢？” 一提到母親，更触動了小毛子的疼處，本來假嚎變成了真哭：“四哥、三哥，別人見我遭了事，躲還躲不及呢，你們倒來瞧我——這人的交情是怎么說的呢？阿三笑得兩眼擠成了縫：“兄弟，這叫亂世見忠臣，板蕩識英雄！小毛子，自打那回以來，哥哥仔細瞧你，真是個有良心的，要不我才不理你呢！” “我知道，二位哥哥待我好，小毛子不死。總要報答你們的。” “哎，這話兄弟可說遠了。身子骨要緊，你放心養傷吧。不要哭，你媽那里，我們倆，還有王鎮邦，都會去照顧的。” “謝謝二位哥哥，你快去吧，万一有人撞見不大好。” “對對對，兄弟你歇著吧。” 黃四村他們走后，張万強先出來，到外邊看了看，四周已無人跡，這才轉回身來，對康熙說：“主子爺，該起駕了。” “嗯，小毛子，你的事儿，朕心中有數。什么時候派你的差，朕會讓張万強告訴你的。” “皇上慢走。奴才在這儿跪送主子了。” 康熙沒有再說話，隨著張万強走出御茶房，消失在黑夜中。 伍次友被扣在袞州府衙的書房里，已經半年了。鄭春友每天好酒好菜，殷勤招待，處處都陪著小心。但伍次友卻早就看透了他這個人，一身而事三主，陰險狡詐，是個斯文敗類，奸佞小人。所以，不管鄭春友在他面前如何低眉順眼，阿諛獻媚，伍次友卻連一句話都不愿和他多說。 皇甫保柱早已領教了伍次友的厲害。他知道，對付這樣的人，武力不行，欺騙更不行，只能待之以誠，只能軟化。所以，便絕口不再提去云南的事，陪著伍次友吃酒下棋，講書論道。卻不料，几個月下來，伍次友沒被軟化，他倒讓伍次友給化過去了。 皇甫保柱追隨吳三桂已近二十年，以自己一身武藝和打虎救駕的功勞，當了他的貼身侍衛。吳三桂手頭本來就大方，又有心收買皇甫保柱，所以每逢賞賜，都是頭一份，一賞便是上千兩銀子。而且，出個小差小錯的，吳三桂不但不抱怨，甚至連一句重話都沒有說過，還讓自己侄子都尊他為“小叔。”保柱深感吳三桂的知遇之恩，在替吳三桂辦差時，從來沒有打過半點折扣，也從未怀疑過吳三桂的用心是否正當。 可是，自從接触了伍次友，皇甫保柱的心里，卻總處在忐忑不安之中。眼前，這個被他抓獲的俘虜，一身正气，滿腹文章。他的襟怀是那樣地坦蕩，他的眼光，又是那么銳利。遠在五華山的吳三桂，出沒不定的朱三太子，他們想些什么，干些什么，為的是什么，似乎都被伍次友一眼看穿。不知不覺之中，皇甫保柱与伍次友之間的關系發生了變化。看押的人心虛气短，坐立不宁；被押之人，卻是談笑風生，鎮定自若。皇甫保柱不能忘怀吳三桂的恩情，可也不能不贊同伍次友的看法。冰炭同爐，水火交攻，皇甫保柱無所适從了。 就在這時，云南的吳三桂和北京的吳應熊先后寫了信來，催促皇甫保柱和鄭春友。兩封信，一個意思；都是說如果伍次友還是不肯服從，就立即處置了他。皇甫保柱也要在事完之后火速北上赴京听從吳應熊的派遣。 皇甫保柱把信看了看，心中拿不定主意。如果在几個月之前，他接到這命令，是會毫無顧忌地下手的。可是現在，他無論如何也不愿親手殺害伍次友。他覺得，如果那樣辦了，自己的良心一輩子將不得安宁。 可是，鄭春友的心境卻和他大不一樣。他是書香門第出身，靠著真本事于康熙三年考中了進士。他自從投靠吳三桂以后，一直夢想著跟吳三桂干一番事業。他把吳三桂的信看完，就著燈火點燃了，笑著說：“好啊！這真是一大快事。我們把他在府里提心吊膽地養了半年多，也該有個發落了。一切全听將軍調度。將軍，您打算何時動手啊？” 皇甫保柱抬頭看著昏黃的燈光，又瞧瞧躺在椅子上滿面輕松的鄭春友，咬了咬牙說道：“我倒想先听听你老鄭的。”“嘿……王爺的意思很明白。我們再審問他一次，若還是問不出來，只好殺掉。現在朝廷已委任莫洛為兵部尚書，仍節制平涼。看來，快要動手了。額駙跟前沒人是不成的。” “啊，我也著急啊！世子在北京來信催我几次了，這次王爺又催。哎，鄭太守記得你曾經說過，書生殺人不露痕跡，這事就委托給你如何？我想明天就上路。”保柱心想，不管伍次友是死是活，只要自己雙手不沾上他的鮮血，便可聊以自慰。 “喲，看不出你這位猛將，倒有些像楚霸王，存有婦人之仁啊。你急著要走，我也不能強留，不過我倒想先處置了他，再給你餞行！” “要是伍次友肯听勸呢？” “那也不能留他！讓他從我的府里走出去就是禍害。不要忘了世子信中說的，皇上已派人出來查訪伍次友，說不定探子就潛藏在袞州附近哩！” 鄭春友說的是實情，此時此刻，李云娘和青猴儿正在窗外竊听。原來，自那日分手之后，云娘心里挂念著伍次友，并不肯遠去，只是又換了一家客店住了進去，隔不几天，便要來打探一下消息。開始，她听說，伍次友受到大守的隆重接待，后來又听說，太守派人用官轎把伍次友送到了省城。她的心放下了，便帶著青猴儿一路游山玩水，跟到了濟南。可是到巡撫衙門一打听，可把她嚇坏了，原來這儿根本就沒見到過伍次友！再到別的衙門去問吧，人家不說沒見著，還要反問她一下：“這位小哥，你是伍先生的什么人，你們在哪几和先生分手的？”鬧得她答也不是，不答也不是。她心知伍次友必然又遭了難，便急急忙忙赶回袞州，又接連几天夜探府衙，終于弄清了事情的真相。如果不是皇甫保柱寸步不离伍次友身旁，几十個武功高手又日夜輪班看守，李云娘早就要動手搭救了。 這天晚上，她又帶著青猴儿來到府衙，卻正赶上鄭春友他們在商量著殺掉伍次友的事。這一惊非同小可，云娘暗下決心，今晚，哪怕是粉身碎骨，也要把先生救出來！她剛要閃進屋去，卻听鄭春友一聲高呼：“來呀，請伍先生到這里來說話。”云娘心想：嗯，先生能來，救起來倒是更方便一些，便拉了青猴，藏在暗處，靜觀房內動靜。 不一會儿伍次友在八名差役的押解下，來到了這里，依然是一副從容不迫的神气： “啊，太守和將軍都在這里，想必為伍某備下了屠刀，請吧！” “先生誤會了！”鄭春友滿面堆笑：“昨天接到王爺的手諭，說已決意自請撤藩。恭喜先生，明日就可出府了！” 伍次友舒地坐在椅子上，半閉著眼睛笑而不答。保柱想到他頃刻之間就要身遭大禍，干笑一聲，几乎帶著懇求的聲气向伍次友說道：“伍先生，平西王要自請撤藩，您的那個方略已經沒用了。咱們倆下棋時，您還肯讓我几個子儿呢——此時您將那方略透一點底儿給我，也不至于就坏了您那個龍儿的大事呀！” “哼，將軍，這和下棋可不一樣。再說，我對你倒沒有什么，可是對你背后那個吳三桂卻難以放心！我瞧著你這個人气質甚好，走正路也不失為國家良將，真不知你為何要貪戀吳三桂那點小恩小惠。唉！天地之大無奇不有啊！今夜若是敘交情，講學問，下棋飲酒呢？不妨坐一坐。听保柱先生這一說，似乎王爺的信里不只是說放我伍次友，而且還想看那個撤藩方略。那就不必多談了。”說完，便站起身來。 鄭春友連忙把他攔住：“哪里哪里！當然要放先生走——不過有一條先生必須答應。”“噢？請講。“把先生扣在這里，實非鄭某本意。先生出去之后，与我的這段交往，万万不可向外人提起。先生如肯答應，請滿飲此杯。”說著遞過一杯酒來。 伍次友沉吟了一下，從容說道：“好吧，這也是情理中的事，不算苛刻。你從前的事，以后的事，將來自有公斷——与我這段事可看作私交，一筆勾銷也罷。”說完，將酒一飲而盡。 哪知，鄭春友听了，不但不說謝字，卻忽然變了臉： “伍先生，我可是個小人哪！君子可欺，小人不可欺，這個道理你當明白，所以我不能相信你。要知道，你一句話可斷送我一門九族啊！”說完，獰笑一聲坐了下來，一撩袍子翹起二郎腿，不再言語了。 “那就請把你的手段說出來吧，我伍某在此——”伍次友說到這里，忽然覺得嗓子里火辣辣地疼痛，而且愈痛愈烈，他猛然醒悟，自己已經上了鄭春友的當。他渾身顫抖著，一手扶著椅背，一手哆嗦著指向鄭春友，臉漲得血紅，卻是一個字也說不出來。 “哈哈哈哈，伍先生，你在讀了那么多的書！卻連這點小小的把戲都不懂。告訴你吧，你剛才吃下去的是啞藥。這藥雖然只有五天的效力，但是我只要兩天就夠了！你不要生气，這次我不讓你多受罪。明天府里要處決一批人犯，請你也來湊個熱鬧！為了避免你在歸西天時胡言亂語，下官略施小計，怠慢不恭之處，還請先生多多包涵！” 皇甫保柱從心中升起一團怒火。他這一生身經百戰，殺人無數，但是從沒有見過像鄭春友這樣凶殘狠毒的！他轉過臉去，不忍再看這幕慘劇。 鄭春友惡狠狠地向外邊叫了一聲：“來人！” 一位少年應聲而入挺劍立在門口，問道：“大人有何差遣？” “嗯，你們是誰？”鄭春友听著聲音不對，忙轉身問道。 “李雨良！” “還有你青猴爺爺！” 隨著這報名的聲音，兩柄長劍揮舞著直扑皇哺保柱。云娘知道，不先把他打倒，是救不了伍次友的。變起倉促，皇甫保柱還沒回過神來，兩柄寒光閃閃的寶劍，一左一右來到了面前。他急忙仰身一倒，順勢在地上打了一個滾，抄起一個挂衣服的生鐵衣架，揮舞著反扑了過來。直到這時，他才想起，面前這個對手不是別人，正是名震江湖的云娘道長。他不敢怠慢，一邊打斗，一邊向外喊一聲：“侍衛們快過來，護住伍先生和鄭太守。” 魂飛魄散的鄭春友，見保柱勇猛，也來了精神，几步竄到門口，高聲喊道：“把府衙前后門都封死。都來呀，拿住一個，賞銀三百兩！” 李云娘殺得興起，一口寶劍，龍飛蛇舞，不离皇甫保柱的要害，招招出手狠毒。皇甫保柱步步后退，來到院里。云娘和青猴儿也跟著殺了出來，卻被侍衛們分割包圍了起來。云娘雖不畏俱，可青猴卻漸漸地開始手忙腳亂，難以應付了。酣斗中，云娘瞥見青猴處在困境，大喊一聲：“猴儿，赶快脫身，走吧！” ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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