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夜幕降臨了，涇水兩岸冰封大地，一片沉寂。官軍的營壘逶迤二十余里，星星燈火在黑夜之中閃閃爍爍……偶爾傳來一兩聲號角聲和軍營中的擊柝聲，在這不安的寒夜里，顯得格外恐怖。 突然，涇河下游火光一閃，號炮連大。張建勳帶著一支驃悍的騎兵，呼嘯著，吶喊著，沖向清軍的左翼。与此同時，馬一貴的五千軍馬也像潮水般地躍過涇水上游，向圖海的右翼攻了過來。帶著鳴鏑的火箭，流星般地射了過去，烈火熊熊，狼煙滾滾，燒著了帳蓬，燒著了糧草，發出紅的，黃的，藍的，紫的火焰，映紅了神秘的夜空。帳蓬燃燒之后的飛灰。隨著冬夜凜冽的寒風四散飄舞，空气中彌漫著一股濃烈的硝煙。 就在馬一貴，張建勳帶著人馬沖進官兵大營的時候，圖海各營的號炮也響了。隨著炮聲，地動山搖一樣地吶喊聲，同時從四面八方發出。左營、右營、中營分別從北邊西邊，擎著星星點點密密麻麻的火把齊向前寨增援。 埋伏在中路的王輔臣，見誘敵成功，大為振奮。他大喊一聲：“弟兄們，生死存亡，在此一戰，沖啊！”一邊喊，一邊翻身上馬，率領部下沖入了圖海的中軍大營。可是，當他沖進去之后，才發現那頂燈火輝煌的中軍大帳里竟然是空無一人！ 就在這時，一個軍校急急忙忙地跑來報告：“軍門，不好了，馬一貴和張建勳都彼官兵包圍了！” “啊，他們后營的軍隊，不是去增援前翼了嗎？” “不，剛才咱們見到的燈籠火把都是疑兵。”王輔臣心中暗叫一聲：不好，又中計了。他想下令快后退，哪還來的及呀。只听惊天動地一聲炮響之后，四周燃起千万只火把，照得涇河兩岸如同白晝。三万官軍舖天蓋地地圍了上來，把王輔臣的兵將，分成几塊，團團包圍住了。火光之中，金盔銀甲的圖海，橫刀躍馬，攔住了王輔臣：“哈……馬鷂子。早早下馬歸降吧，我念及當年的交情，替你在圣上面前保奏，放你一條生路。” 王輔臣并不答話，狂吼著催馬殺了過去，手中一杆混鐵戟舞得風車一般，擋者披靡。龔榮遇護定了王輔臣，左沖右突，殺向前去。 圖海卻并不接戰，勒馬一旁，指揮著眾軍，把王輔臣等層層包圍起來。 王輔臣殺得性起，只想赶快沖出包圍，与馬一貴張建勳等合兵一處。但是他無論走到那里，眼前總是一片刀叢劍樹。護在他身后的龔榮遇，早已殺得滿身是血，卻還是拼死力戰，好容易保著王輔臣沖到涇河岸邊，回身一看，自己的兵丁只剩下七八個人了，不由得大惊失色，連忙向王輔臣大叫一聲：“大哥，快走吧。” 話音剛落，面前紅光一閃，“刷”地排開了一支隊伍，周培公仗劍怒目，立在隊前冷笑一聲：“你們走不了啦！” 王輔臣心灰意冷，突然發出一陣狂笑：“哈……想不到我馬鷂子血戰疆場三十年，今日落得如此下場！”他提戟在手，猛向自己心口刺去。龔榮遇急忙把他拉住，回頭又對周培公說：“培公賢弟，你竟如此相逼嗎？來吧，沖著哥哥我來吧！” 周培公陡然一惊；才認出面前這個渾身是血的人竟是自己的奶哥，他痛苦地閉上了眼睛。龔榮遇再不答話，向王輔臣的戰馬猛抽一鞭，風馳電掣般地闖了出去，躍過涇河，消失在黑夜之中。 這一仗，打得十分慘烈。涇水兩岸，尸骨遍野，血流成河。叛軍死傷一万多人，投降了六千有余。馬一貴死在亂軍之中。王輔臣僥幸逃脫性命，只好緊閉城門，再也不敢出戰。圖海乘胜揮師，把平涼城團團包圍起來。 這平涼古城，北据六盤，南扼隴山，自古便是兵家必爭之地。高大的城牆，全用一色的大條石砌成，易守難攻。城北的虎墩，更是十分險要。遠看，它不過是一個土丘，形如臥虎，近看，才知它与城牆隔河相對，四周俱是刀削一般的陡壁，中間挖出了一個平台，又有洞穴通連。守兵在上邊放箭，下邊就無法靠近。這虎墩的最高處，是一個半畝見方的平地，中間蓋著一個石樓，樓后有一道云梯与城中相連。圖海帶著人馬，猛沖硬打了七天七夜，結果損兵折將，一無所獲。急得圖海非要親自率隊沖鋒，卻被周培公攔住了：“軍門不要急躁，想不出攻上虎墩的妙策，誰上都是一樣。學生有一計在此，且待明日，定可拿下它。” 圖海悶悶不樂地隨著周培公回到大營，正要問他有何妙計，卻見塘馬送來了六百里加急的軍報，原來，朝廷探得貴州省有一万叛軍，正星夜兼程赶來平涼，增援馬鷂子，再看后面，卻是几份有關南方局勢的戰報。原來孔四貞已經回到京城，被康熙迎入內宮，可是孫延齡投降之后，卻被吳世琮誘以軍餉，在桂林城外殺害。吳世琮又帶著汪士榮寫給傅宏烈的親筆書信，把傅宏烈騙到廣州殺死。朝廷命令各省巡撫，嚴密緝查汪士榮，如果拿獲，就地處決。 傅宏烈慘死的消息，使周培公的心情十分沉重。周培公想起了當年和傅宏烈同船八天，一路清談的情景。他的剛正不阿，他的誠懇謙遜，尤其是他對撤藩的精辟見解。都令周培公十分敬佩，可是，他過于相信汪士榮，以致上了這個奸佞小人的當，壯志未酬身遭大難，想起來真讓人痛心哪！圖海也是傅宏烈的老朋友。康熙初年，自己被貶之時，曾得到傅宏烈的不少幫助。在傅宏烈被逮入京之時，圖海又見到他不畏死難，敢于直言面君的气概。三藩鬧事之初，傅宏烈招募義軍，拖住了孫延齡和尚之信的后腿，更是有大功于朝廷啊！可是他，他怎么卻被汪士榮這小子騙了呢？哼，如果汪土榮來到這里，我一定要親手宰了他為傅宏烈報仇。 眼下，軍情正急，他們沒有更多的時間，去怀念祭奠亡友，而貴州一万叛軍即將開來的消息，更不容他們有片刻的延誤。當夜周培公調集中軍兵土，緊張地准備了一番。次日拂曉，攻打虎墩的戰斗又打響了。虎墩上的守軍，還在不停地放箭，忽見官軍隊伍中，樹起了七百多根長竿，竿頭綁著沾了油的棉被，每根竿子由五名健壯的兵士舉著，宛如一支大火把。蜂擁著沖向虎墩。上面的守軍還沒弄清是怎么回事呢，這七百多支大火把已經把虎墩包圍了起來，一聲喊，又扔上了中間的平台。霎時間，整個虎墩，陷入了熊熊大火之中，下面的清兵，又用唧簡一個勁儿地向上噴油。高原風席卷而來，真是火仗風威，風助火勢。虎墩上的守兵哭爹叫娘，亂成了一團。上面雖然有井，可是哪里能救得了這大火呀！王吉貞帶著滿身的火沖到虎墩南邊，高聲哭叫著：“爹爹，快來救孩儿一把吧。”喊聲未絕，他已被燒倒在地，再也爬不起來了。 圖海見火攻得手，指揮兵士架起云梯，攻上了虎墩，又把紅衣大炮也拉了上來，居高臨下，炮口直對著城內，“轟轟”，兩聲巨響，城內已是一片火光，一片哭聲。他興奮地喊道：“好，好啊，炸得痛快，炸塌這座賊城！看他馬鷂子敢不投降！”他正要下令，讓炮手繼續開炮，周培公卻把他攔住了：“軍門，不要再打炮了。” “啊！為什么？” “這座城里不只是叛兵，還有四万百姓呢，我們這支軍隊，在察哈爾時，已經搶掠了不少民間財物，現在，兵士們一個個紅著眼盯著城里。再來一次屠城，雖然獲胜，也難免有罪呀！” “噯！這是打仗，不能發善心。你是怕將來明珠會參你是嗎？有我呢！” “不，軍門！如果能利用這個形勢，逼使王輔臣与朝廷締結城下之盟，對收降王屏藩，安定西線局勢都是大有好處的。” “嗯。那么，你說，該怎么辦？” “學生愿借將軍虎威，憑三寸不爛之舌，說降王輔臣。” “啊！這怎么能行，王輔臣首鼠兩端，張建勳陰險毒辣，我不能讓你去冒這個險！” “軍門關愛之情，學生感佩于心。但眼下，我強敵弱，王輔臣除了投降，只有死路一條。況且我們必須赶在貴州叛軍之前，拿下平涼。兵貴神速，不能再遲了。我明早進城。請將軍在明日午時向城中居民稀少的督衙后邊再開上兩炮，助我成功！另外，請軍門傳令，讓城東的圍城部隊，退到五里之外。” 次日一早，周培公青衣小帽，騎馬來到平涼東門口叫城：“喂！城上軍士听了：我乃大清撫遠參議將軍周培公，有要事要与王輔臣將軍商議，快快開城！” 東門的守將是張建勳。他接到城樓上軍校的報告，一邊派人去稟告王輔臣，一邊親自登上城樓，一見下邊站的果然是周培公，不由得心頭火起：“好一個陰險狡詐之徒，又來施什么鬼計？俺老張不是好惹的。” “哦——如此說來，你就是張建勳將軍嘍，眼下的情勢，你我心中都有數，不必做此口舌之爭，在下是特來給你們指一條生路的。” 張建勳罵了一聲：“滾開，老子不上你的當。”他正要下令放箭，一個旗牌官匆匆跑上城樓，在他耳邊低聲說了几句，他愣了一下改口說道：“好吧，我們王軍門傳你進去，暫且寄下你這顆首級。如有半句差錯，你休想出城。” 城門吱吱呀呀地開了，周培公正要打馬進城，卻見遠處突然飛跑過來一匹駿馬。一個三十多歲的男子在馬上向周培公一拱手說：“你我一同入城如何？” 周培公一楞，仔細打量這人。見他身材修長，細眉俊目，雖略帶病態，卻是面如三春桃李，身似玉樹臨風。便詫异地問道：“足下何人，你我素不相識，為何要同踏這凶險之地呢？” “哈……我是何人無關重要。大周皇朝五万精兵旦夕可至，平涼城又何險之有呢？” 周培公陡然一惊：“啊？听話音此人定是吳三桂派來的，他還要盤問，城內的張建勳卻滿面春風地迎了上來：“啊，好好好，老朋友來了，先生，您好啊！” 周培公又是一惊，詫异地問：“怎么，你們認識？” 那人從背上抽出一柄玉蕭拿在手中撫弄著，嘿嘿一笑說道：“不才汪士榮，待從云南赶來看望几位老朋友。想不到咱們兩國來使，竟要一同走進這平涼城了。請吧！” 大清的撫遠參議將軍周培公和吳三桂大周朝的謀士汪士榮，雙雙來到平涼，又同時并轡入城的消息，轟動了全城。軍士們都想看一看，他們此行。究竟會為這支連遭慘敗的大軍，帶來什么樣的命運。 王輔臣此時的心境十分复雜。剛才，東門口的兵士來報，說是周培公要入城見他，他的心里又喜又惊，喜的是這一下抓住了燒死王吉貞的仇人，可以為儿子雪恥复仇了；惊的是周培公竟有如此的膽量，竟敢在這樣的時刻，只身一人闖入這已經殺紅了眼的平涼大軍中。他派人在外邊支起了一口大油鍋，點著干柴燒旺了火，准備著一言不合就把周培公拋入油鍋，活活地烹了他！可是汪士榮怎么也來了呢，他為什么又偏偏和周培公遇到了一塊呢？他們兩人各保其主水火不容，假如在這里爭執起來，自己又將怎樣調處呢？ 此刻，龔榮遇的心境也是十分矛盾。從長遠說，他希望培弟能說服王輔臣，投降反正歸順大清，既逃脫全軍覆沒的命運，又能与培弟、与老母團圓；但心里卻又不希望培弟冒生命危險進入之虎穴狼窩。當他听到王輔臣下令支起油鍋，又看到這蒸騰而起的油煙時。他的心收緊了，連忙走到王輔臣的面前；怀著深深的關注勸說道：“大帥，康熙皇上和吳三桂兩家，對我們都有恩有怨。這次交戰，我們的損失太慘重了，對以后的事，不能不多留條后路，汪士榮這個人，內含狡詐，言而無信，咱們已經上過一次當了。雖然他說已經帶來了援兵，可援兵在哪几呢；即或真的有援兵，能保准打敗圖海嗎？我們不能不多個心眼呀！” “嗯，兄弟你不明白，我們剛打了敗仗，若果就此投降，結果會是怎樣呢？我不得不為將士們著想啊，何況吉貞他已經……咳” 王輔臣說不下去了，龔榮遇深情地說：“大哥，我明白你的難處和苦處。這樣吧，把他們請進來，不管是什么話讓他們都說完，咱們再慢慢商議個辦法。既然兩家都來了，總是多了個可供選擇的机會。大哥，你看這樣好嗎？” 王輔臣沒有馬上回答，他心里明白，一來龔榮遇說得有道理，二來眼下城中只有不到七千人。這些人又大部分是龔榮遇的部下，他的話自己能不听嗎？沉思了好久，才吐出一句話來：“傳令，放炮，開中門，迎接客人！” ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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