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清江這邊的事，雖由魏東亭出面，壓下了欽差大人的囂張气焰，使靳輔有了喘息的机會，可是京師的事，卻不是魏東亭所管得了的。當魏東亭的密折飛馬送進大內之時，滿朝上下，都為蕭家渡決口之事，議論紛紛。戶部、工部、禮部、刑部、御史衙內，彈劾靳輔的奏章、條陳，像雪片似的飛向上書房，高士奇見到這些參劾，有點犯難。 高士奇和靳輔只是見面交情。靳輔的升降榮辱，對他來說無所謂，可是此事牽涉到陳潢，他卻不能不關心。他有意地把這些本章在手中壓了几天，可是卻越壓越多，眼見眾心難違，不敢再留，便抱了這一疊子文書來見康熙。進了乾清宮，卻見明珠和索額圖已經先在里頭，只一點頭招呼，對康熙說道：“主子，下邊對蕭家渡決口的事議得很厲害，奴才把本章都帶來了，恭請圣裁。” 此時已近十一月，天气很冷了。康熙坐在熱炕上，穿著猞俐猴風毛的小羊皮褂子，正埋頭看著魏東亭的折子。听見高士奇的稟報，抬起頭來，說：“今年冬天事情多，看來不得安生了。朕原想這個月出巡奉天，如今也只好往后推推。你那些折子朕不看也罷了，連篇累犢，說的都是靳輔的事，卻不知江南科場一案鬧得更凶。朕這會子沒精神。你先講講，下頭都說些什么？” 高士奇知道，康熙雖然現在不看，晚上帶著黃匣子回宮，依舊要一字不漏地細閱，不敢在這上頭弄玄虛。遲疑了一下笑道：“說什么的都有。有的說該罷去靳輔總督職銜，流放黑龍江；有的說應抄家折產賠補；有的說罰俸調任；有的說應鎖拿進京嚴審問罪。刑部議得最重，應賜靳輔自盡……” 康熙看了看明珠：“靳輔是你荐的，你怎么看？” “嗯，圣上，靳輔听信妖人妄言，辦砸了差使，罪過不小。奴才舉荐不明，也有誤國之罪，求主子一并處置。不過——皇上明鑒，河督一職歷來是個不討好的差使。罷了靳輔著誰替補？這件事頗費籌思。” 索額圖重新出山之后，性情有很大變化，待人寬厚，不像從前那樣動不動就給人小鞋儿穿。此刻听了明珠說的話，笑著說道：“咱們遠在京師，沒有實地察看。据江北地方官來京說，靳輔從河淤之處，奪回田地一万多頃。所以奴才的意思，靳輔雖然這次誤了事，但還是功大于過。主子想必記得，清水潭大堤，原打算用八十万兩銀子，工部的人還笑話靳輔，說他是花小錢邀大功，可如今只花几万兩就完工了。以此看來，似乎也不可說靳輔全然無能。” 魏東亭的密折，康熙已經看過了，他心中有數，但并沒有表示出來。對于几位大臣的議論，康熙邊听邊想，目光炯炯地看著窗格子，過了好大一會，才粗重地歎息了一聲，說：“功是功，過是過，有功要賞，有過也不能免罰。你們說京師离河工太遠，這倒是實情——減水壩和那個狹窄的河道是個什么樣子，總該實地瞧瞧才好啊！”說著起身踱至窗前，望著外頭一晴如洗的天空，喃喃說道：“朕急于要去盛京。祭陵當然是件要緊事，更要緊的是要見東蒙古各旗王公，商議一下如何對付羅剎國的事。如今，羅剎國在黑龍江一帶攪得厲害。巴海和周培公和他們打了一仗，雖然胜了，卻因兵餉都不足，沒能斬草除根。西征用誰當主將，至今還心中沒數。朕想起用周培公偏偏他又病得沉重。唉！想不到‘三藩’平定后，朕仍舊事事捉襟見肘！” 明珠笑道：“羅剎和葛爾丹也不過是撮跳梁小丑，何勞圣慮如此？奴才想著，不如先在北邊動手，騰出手來再治東南不遲。” 康熙道：“不！你哪里知道，葛爾丹剽悍難制，羅剎國君換了個叫彼得的，朕看他是一位雄主。東南是國家財賦之源，不治好是決然不能在西北用兵的。”他撫了撫有點發熱的腦門，轉臉問高士奇：“呀，高士奇，你發什么呆？怎么不說話呢？” “哦，回皇上！奴才在想兩句話。先定東南，再平西北，乃是皇上既定的國策，還是不要輕易改動的好。” 康熙點了點頭，“嗯，是啊，當年伍次友先生講學，朕曾与他反复計議過的，無甲兵之盛，無盈庫之祿，斷難用兵西北。” 高士奇脫口而出：“疑人不用，用人不疑。這樣看來，似乎還要加上兩句才好。” 康熙惊奇地看了他一眼：“嗯？說下去！” “是，主子！比如治河吧，其實靳輔不過是花錢太多，犯了眾怒，以致有人妒火中燒，交相攻訐，一出事就更不得了。若是換了旁人去治河，又有什么兩樣？說不定還不如靳輔呢！” “嗯，說的有理。” 高士奇受到鼓勵，越發來勁儿了：“皇上，誠如剛才索額圖所說，靳輔治河，京官攻訐的多，外官說好話的多，這就是明證！一犬吠影，百犬吠聲，大主意還須皇上自己拿定了——任憑群狗叫破巷，人主自能從容行！奴才想，下詔切責靳輔，令其自行賠補，限期修复也就是了。” 高士奇將百官比作“百犬”，還是那副嬉笑怒罵的格調。康熙不禁一笑，正要說話，明珠上前一聲道：“主子可否允許奴才前往清江實地考察一番？” “算了，一個伊桑阿，再加一個于成龍已經鬧得雞犬不宁，何須再勞你！朕也信不過你！等台灣打下來，朕要親自去瞧瞧，才能放心呢！” 君臣四人正在說話，熊賜履急忙忙從隆宗門走來，一進上書房便雙膝跪下，將几份奏折捧呈康熙，說道：“這是何桂柱剛轉到禮部的奏折，系江南秋闈舞弊情由。因事体重大，未經部議，先請圣上過目。” 清朝的科舉，分南闈和北闈，北闈在京師，南闈在南京考試。這次應天府南闈出了舞弊的事，鬧得不可開交，康熙已經從魏東亭密折中知道。只因魏東亭奏得匆忙，細節寫得不詳細。康熙接過折子一邊翻閱一邊沉思。明珠知道，南闈主考左玉興和趙泰明都是徐乾學的門生，一旦興起大獄必定牽連自己，頓時嚇得臉色蒼白，心提得老高。 康熙皺著眉頭一邊看著折子，一邊問道，“今年南闈主考是誰推荐的？朕記得好像是熊賜履？” 熊賜履有點委屈地看了明珠一眼，低頭回答：“是，是臣無識人之明，坏了國家掄才大典，求皇上重重治罪！” “治罪忙什么？事情還沒弄清楚嘛！各人有各人的賬，誰也不必代誰受過，起來吧。” 康熙邊說，又拿起一份奏事折子，這折子是江南巡撫遞上來的。上面詳細地述說了南闈考試鬧事的案情。原來因為左玉興和趙泰明兩位主考大人，收受賄賂，循私在法，有才有學問該取的沒有取，文章做得不好，不該取的，卻全部取中，以致惹惱了應試的舉人。几百人抬著財神，擁進了貢院考場，要打主考。左，趙二人嚇得倉皇出逃，去求巡撫搭救。巡撫只好派兵前往，還借調了福建水師的一千多官兵，連勸帶哄，外加武力彈壓，這才保住了貢院沒被激憤的舉子們搗毀。鬧事的人，除首犯鄔思明逃外，其余主犯全部監候在押，請旨處分…… 看著看著，康熙的臉色變了，好啊！堂堂南闈科舉，鬧出如此千古少見的丑聞，貪贓、賣法、行賄受賂，竟敢如此明目張膽。無法無天，這還得了嗎？他伸手就要去拿朱筆，不料手竟然伸進了朱砂硯台中。一怒之下，他勃然變色，站起身來，一腳踢翻了几案，就听“嘩嘩啦啦”、“叮叮當當”的一陣亂響，滿案的文書、筆墨、紙硯、圖章、茶杯，還有几碟點心，全都打翻在地。在場的眾大臣，一看龍顏震怒，嚇得“扑通”一聲，全都跪倒在地，低下頭去，大气也不敢出了。在龍案后邊侍候的蘇拉太監宮女們忙跑過來，趴在地下，小心翼翼地拾掇著打碎，弄亂的東西。在門外守護的穆子煦、武丹等衛士們，也急忙跑進殿來，只見康熙气得臉色發紫，五官都几乎挪了位置，渾身顫抖著摘下牆上的寶劍，大聲喊道：“穆子煦，你持此天子寶劍，星夜兼程赶到南京，把那兩個貪贓枉法、膽大妄為的狗奴才，与我就地正法，取了首級帶回北京來。” 穆子煦答應一聲，跪下接了寶劍，卻又小心地問道：“主子爺，請將應斬的官員姓名告訴奴才，奴才好遵旨辦理。” 這一下，一向老實正派的熊賜履慌了。南闈的兩個主考，是明珠推荐給熊賜履的，取誰，不取誰，也全是明珠、徐乾學他們弄的手腳，如果穆子煦到了南京，一劍一個，殺了左玉興和趙泰明，自己身上這個黑鍋也就一輩子也洗刷不掉了，連忙膝行几步，趴在康熙腳下叩了個頭： “皇上，請暫息雷霆万鈞之怒，听臣一言。” “嗯？說！” “是，臣以為，此事牽涉官員很多，情形也复雜得很，似乎應細細查明，交部議處，依律治罪，才可杜絕此類事件再次發生。” 康熙鐵青著臉，沒有答話，卻走到案前，撿起一個奏折來，掃了一眼，遞給熊賜履：“哼，你看看這個吧，這是江南應考士子聯名告狀的奏折。自博學鴻儒科之后，江南心存反志的鴻儒才子們，安分得多了，也沒人敢公開罵街。可是左太興，竟敢公然受賄賣官，敗坏朕的名聲，敗坏朕的千秋大業！” 熊賜履顫抖著手，接過奏折來，卻听康熙厲聲喝道。“念！” “是。是。”熊賜履叩著頭答應一聲，戰戰兢兢地念了起來。 這封揭帖，是江南士子几百人聯名寫成的。中間，詳細開列了一大串名單，某某人，向某某考官行賄多少，中了第几名；某某人是某大官的儿子，高中了第几名；某某舉子的什么親戚，在京當著什么官，考官們懼怕他們的權勢，也選中第几名。好家伙，這個單子，涉及在京城各部衙門和外面的封疆大吏几十上百人，個個指名道姓。怎么通的關節，送了什么禮物，誰人從中說合，取的又是第几名，無不詳列在內，也不知這些舉子們是從哪找出來的。熊賜履讀得膽戰心惊，眾大臣听得七魂出竅，這名單上，有的是他們的門生部下，有的是他們的故交好友，有的是他們親戚子侄，有的甚至走的就是他們的門路，或者打的是他們的旗號。皇上真個怪罪下來，誰能跑得了啊！ 熊賜履讀完了，大殿靜得掉根針都能听見。大臣們一個個心里發毛。明珠想起剛才康熙說的“各人有各人的賬”那句話，更是惊慌不安。這里面不少人的事，都牽連著自己。徐乾學就是受了他明珠的委托，直接插手南闈科考的，取中的前几名也都是他明珠授意的，這、這可怎么得了啊。 這里邊，就高士奇清淨，他沒有插手這件事，算是個局外人，但他知道，歷朝歷代，對科場舞弊的案子，處置都是很嚴的，說殺一下子就是上百人。想到這儿，他的手心里，也捏了一把汗。 康熙沉著臉，緩緩地問道：“熊賜履，剛才你說要依律治罪，那么朕問你，這件案子依律要怎樣究治呢？” 熊賜履想了一下：“回圣上，依照大清律，主考、副主考受賄賣法，不是一般的瀆職，應處棄市，明正典刑。其余十八房主考，也應分別輕重處以絞刑。至于是否可以法外施恩，則是皇上裁決的事，臣不敢妄言。” 康熙一听愣了，按熊賜履的說法，無論棄市、絞刑、立決、自盡，無非全是一個“死”字，難道把這一百多位大臣全都殺了嗎？可是，不殺又不足以平民憤。自大清入關以來，不甘心臣服的士子們，就常說什么“夷狄”呀、“亡國”呀、“中原陸沉”哪之類的怪話。不肯臣服于大清的假朱三太子，捉了一個又出一個。如今，江南秋闈考試，又出了這么大的丑聞，朝廷如果不拿出嚴厲的手段來，怎么能制服人心，又怎么立威立法呢？想到此，他冷笑一聲說： “哼，什么法外施恩？如今朕沒有什么恩可以施給他們，倒是要殺几個大臣，殺几個紅极一時的大人物，讓天下百姓瞧瞧！” 說完，一甩袍袖，走出門去，上了乘輿，回過頭來，又沖著跪送的大臣們怒吼一聲：“非殺掉几個封疆大吏不可！……” 看著康熙怒气沖沖地走了，眾位大臣才提心掉膽也各自回府。 明珠坐在轎里，悶悶不樂。他回到府上，剛一下轎，把門的老王頭便迎上來，賠笑請安道：“老爺回來了？徐乾學和余國柱二位大人早就來了，在后頭等著爺呢！”明珠臉一沉，“他們來有什么事？” 老王頭看明珠气色不善，加倍小心回道，“奴才不曉得。只听他們說，山東一個叫孔尚任的人編了一出什么《桃花扇》，在大柵欄演得紅火。二位老爺就點了堂會，說中堂爺這些日子清閒高興，要請爺賞戲……” “什么，什么，我清閒？我高興？”明珠冷笑一聲，陰沉著臉抬腳便進了二門。看見家人們吆吆喝喝七手八腳地忙活著在水榭子上張羅搭戲台，他覺得頭嗡嗡直叫，哆嗦著嘴唇不知說什么好。恰恰府里副總管黃明印遠遠見他過來，便赶著上前獻殷勤：“相爺瞧著這台子搭得行嗎？”明珠一肚子的气正沒地方撒呢，抬手“啪”的一掌打了過去，只打得黃明印就地一個磨旋儿，半邊臉早紫漲了，惊慌地抬頭看時，明珠早大步走進去 ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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