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卻說十三阿哥胤祥，因為那張調兵手諭的事，被皇上下旨責打了四十大板。這下胤祥可遭罪了。 內務府慎刑司里的太監打板子是最有講究的。在這儿當差的，大部分是前明東西厂、錦衣衛和十三衙門的后代子孫，個個都有一套絕活。就說這打板子吧，是用綿紙包了稻草練出來的功夫。几十板子下去，稻草要打得碎成粉未，可是外邊包著的綿紙，卻不能有一點破口，憑的全是一股內力、暗勁。假如，被責打的人，有頭有臉有面子，他們能把你打得皮開肉綻，鮮血直流，可是回到家里上一點專治棒傷的金瘡藥，一夜功夫就能恢复。如果你是冤家對頭，那可不得了。几十板子打下去，外邊皮儿不紅，肉不腫，可全是內傷。抬回去不馬上找大夫，也只消一夜，會讓你五毒攻心，性命難保。康熙皇上因為對十三阿哥胤祥調兵的事，心存疑慮，在廢了太子之后，不想對老十三重處，可是也不能不殺一殺他的傲气，所以命人送到內務府去，責打四十板子，然后送到養蜂夾道去羈押。可是，他老人家沒想到內務府行刑的這幫人，是九阿哥旗下的家奴，又有老大親自監刑，這板子能打得輕了嗎？當然，他們不敢下毒手。因為，不管怎么說，胤祥是皇子阿哥，万一下手重了，打死了，皇上那儿怎么交代呢，所以還算手下留情。可是四十板于下去，硬是把一個筋骨強壯，練過武功的十三阿哥，打得七魄不全三魂飄渺，昏死了過去。不知道內情的人，以為胤祥金枝玉葉，嬌生慣養，禁不住折騰。可是這些行刑太監們卻放出風來，說十三爺是裝出了一副可怜相，做給別人看的！ 打完之后，胤祥被送到皇宮后面的養蜂夾道拘押看管，不准任何人探視、接近。這養蜂夾道，顧名思義，是御花園里養蜂人住的工棚，是就著冷宮的牆壁夾道，搭蓋起來的，簡陋不堪，有門沒窗戶，上頭開著兩扇天窗。夏天熱得要暈，冬天冷得要死，而且十分陰暗潮濕。這養蜂夾道，皇上也從沒來過，所以，老十三如今過的什么日子，他老人家不知道，就是知道了，如今正在气頭上，也顧不上對胤祥另外處置，只是答應阿哥們的請求，讓他們給老十三送去了八個丫頭侍候。老三送了三個，老十四也是三個，老八呢，送去一個妖艷非常，聰明伶俐，能說會道，善察人意的姑娘，名叫喬小倩，小名喬姐。老九更絕，他送去侍候胤祥的不是別人，正是胤祥愛過、也恨過的阿蘭。 十三爺胤祥還沒有成家，身邊只有一個收了房的大丫頭紫姑，十三爺被責打被拘押，她當然要跟過來了。此刻，她正在為十三爺擦洗傷口，小心地敷上云南白藥。十三爺還在發著高燒，已經昏昏沉沉地睡了三天三夜。紫姑寸步不离地守在這儿，煎熬得兩眼紅腫，眼眶發黑。可是，她不知道這新來的八個丫頭的底細，怕她們暗害胤祥，所以一會儿也不敢离開。還好，當一抹夕陽從天窗照下來的時候，胤祥終于醒過來了。紫姑連忙端過一杯水來，扶著胤祥，吞服了几粒云南白藥的保命籽，這才說：“謝天謝地，爺總算醒過來了。” 胤祥吃力地睜開眼睛：“哦……這，這里是養蜂夾道吧……怎么就你一人在這儿嗎？” 紫姑一邊抹淚，一邊說：“十三爺，您醒過來就好了，現在什么也別想，什么也別問。三爺、八爺、九爺、十四爺還送了八個丫頭來呢。奴婢不放心，一直讓她們在外邊侍候著呢。” 胤祥向外瞟了一眼，見門口就站著一個丫頭，便指了指她說：“你，你過來替替紫姑，讓她去歇一會儿。紫姑，看把你累得都變了模樣了，去睡一會儿吧。”說完，無力地閉上了眼睛。 不知紫姑是什么時候走的，也不知過了多長時間，半昏半迷中的胤祥，突然听到耳邊有人輕聲說話：“十三爺，十三爺，您老醒醒。三爺讓人送來了一些玫瑰薄荷露，是清熱解毒的。您老趁熱喝几口吧。” 嗯？這聲音怎么這樣熟悉，難道是她……幻覺中，胤祥覺得那個俏麗、潑辣、敢說敢為的阿蘭，正向自己走來。他陡然一惊，醒了。睜開眼睛一看，面前一個端著湯碗，手拿調羹的女子，柳葉眉，鵝蛋臉，下巴上長著一顆朱砂美人痣，這不是阿蘭又是誰呢？對，就是她。我為她相思几年，費盡了心机，想娶她過來作正室福晉，四哥還替她辦了抬籍的文書。可是，這女子卻變了心，給臉不要臉，硬是把我從謫仙樓里給堵了出來。為此，我万念俱灰，才自暴自棄，破罐子破摔，事事出頭，惹事生非，以致落到今天的下場。四哥說得不錯，鬼不可怕，人最可怕。如今，我落了難，三哥、八哥、十四弟都送了丫頭來，明是侍候我，實際上卻是在監視我。不早不晚地九哥把阿蘭也送來了。好啊，你也要在我身邊當奸細了，你也要對我落井下石了。算我胤祥鬼迷心竅，瞎了眼睛，認識了你這個絕情絕義，心怀叵測的女人！想到這儿，胤祥不知從哪儿來了一股力气，他猛地起身，一把搶過湯碗，順手一潑，倒在了阿蘭的臉上。那玫瑰薄荷露，順著阿蘭的頭上、臉上流了下來。阿蘭扑通一下長跪在床前，無聲地痛哭起來。 她怎么能不哭呢？一個貧寒之家的弱女子，為救全家性命，自賣自身，當了歌妓，又被任伯安買下，進了九爺家的戲班子。年复一年，日复一日，含淚帶笑，輕歌曼舞地侍候那些達官貴人，時時都有遭受凌辱的危險，她阿蘭過的是非人的日子啊！自從那年，在劉八女的庄上被十三爺仗義救下之后，阿蘭就暗自下了決心，今生今世，哪怕變牛作馬，也要報答十三爺的大恩。她知道自己身份低賤，做福晉，甚至做十三爺的小妾，阿蘭從沒敢想過。能當個丫頭，侍候十三爺一輩子，也就心滿意足了。哪知，一到北京，那個該死的任伯安，就把這事給九爺說了，并且傳下九爺的令旨，要把阿蘭送給十三爺。條件嘛，只有一個，就是叫阿蘭時時處處注意十三爺的一切行動，并且要密報給九爺知道，不然的話，就殺掉阿蘭的全家。阿蘭是個有血性、剛強正義的女于，也是一個多情的、知恩必報的女子。她知道，十三爺對她阿蘭是一片真情，也真想馬上來到胤祥身邊。可是她怎么能貪圖一時的平安歡樂去做陷害十三爺的事儿呢？所以，當胤祥拿著那張空白的抬籍文書去找她時，她斷然拒絕了。可這事胤祥不知道，以為阿蘭變心了呢！今天，十三爺遭了難，九爺又趁机把她派了來，名義上是侍候，可還是那個條件，還是要她監視十三爺，密報十三爺身邊發生的一切事情。阿蘭知道十三爺如今落了難，她怎么能不牽腸挂肚的惦記呢。所以，這次九爺派她來時，她答應了，但也暗自下了決心，侍候十三爺可以，讓我當奸細，我宁死也不干。現在，十三爺惱她，恨她，她心如明鏡，可是怎么向十三爺說清呢，說了，十三爺又怎么肯信呢？再說，這里還有三爺，八爺、十四爺派的人。耳目混雜，她又怎么敢說呢？抽泣過一陣之后，她小聲地說：“十三爺，奴婢心里知道，您老惱我恨我。這事，奴婢也說不清。天長地久，總有一天爺會知道我阿蘭是什么樣的人……” 話剛說到這儿，突然門帘一挑，走進了一個身材窈窕，面目嬌艷的女子，一進來，就眉飛色舞地嚷嚷起來：“喲，這唱的是哪一出啊！十三爺，您与阿蘭是老相識了，現在您老躺著，她跪著，十三爺您不心疼嗎？”一邊說著，一邊徑自來到床頭靠在胤祥的身上。 胤祥心想：好嘛，這也是個奸細。看她這大模大樣，沒羞沒臊的樣子，說不定還是個頭儿呢。便沒好气地問：“你叫什么，從哪位阿哥府里來的？” “喲，十三爺，您老和阿蘭慪气，怎么往奴婢身上發火呀？奴婢喬小倩，是八爺府上的丫頭，八爺派我來侍候爺的。因為比她們几個大兩歲，她們都叫我喬姐。這里除了紫姑，還有八個丫頭，我就算是個頭儿吧。你老放心，我們不是來臥底的。您老也別把我們當賊防著。其實，我們都是下人，也都是實心實意來侍候您老的。等您老災星退了，看著我們不順眼，一句話，把我們打發了不就完了嗎？奴婢給阿蘭姐姐求個情。您饒了她吧。” 胤祥心中又是一惊。好家伙，這女子果然厲害，不愧是八哥調教出來的人。我剛問一句，她就說了這么一大套。他正想開口，跪在地上的阿蘭卻搶先說：“喬姐，你剛才回八爺府上取衣服，這里的几個小丫頭，玩的玩儿，睡的睡了，紫姑又熬得受不了，我才過來侍候一會儿。不想失手洒了玫瑰露。十三爺心里不高興，可是爺沒有訓斥我。” 這里正在糾纏不清，卻見外邊看押的衛士進來通報：“回十三爺，四爺瞧您來了。”話沒落音，四阿哥胤禎一挑門帘，神清气閒地走了進來。他徑直來到床前，看了看胤祥的气色說：“十三弟，你，你好些嗎？” 胤祥大難之中見到親人，不由得熱淚奪眶而出。他哽咽著說：“四哥，多謝你還惦記著小弟，我，我好多了……” 老四連忙勸慰，語帶雙關地說：“哎，別難過，我是奉旨前來看你的。你好好養傷，不要多想事，等傷好了，再吃几劑補藥，身子很快就會复原的。”四阿哥一邊說，一邊替胤祥掖著被角，順手把一個硬邦邦的小包，塞進了胤祥的被窩。胤祥心中一動。哦，四哥精細得很，他這“奉旨探望”的話，恐怕是說給喬姐、阿蘭她們听的。他正在猜想，卻听四哥說：“十三弟，你不要胡想。你的事，現在雖然不明白，可是八弟待你還是有情有義的。他一向敬重你的爽直，不會虧待你的。” 老十三一听這話，惊异地瞪大了眼睛：“八哥？八哥怎么了？” “哦，你不知道外面的情形。皇阿瑪讓眾大臣推舉太子。老八素來人品端正，辦事穩重，深得朝臣們的擁戴，這次，恐怕要被立為東宮太子了。這不是個天大的喜信嗎？” 胤祥心中一沉。哦，四哥這是正話反說，給我送信來的。哼，我這次受到誣陷，十有九成，是八哥做成的圈套。他要是當了太子，我還能有命嗎？他下意識地摸了摸腰下，四哥偷偷塞進去的那件東西，似乎是一把匕首。嗯，四哥這是讓我做防身武器，還是自裁的准備呢？當著喬姐和阿蘭的面，他問也不好問，說又沒法說，便只好假裝高興地說：“哦？要是八哥當了太子，那可太好了。父皇怎么說呢？” “父皇還沒有明詔，不過，也就是這几天要定的事儿了。唉，現在想來，咱哥倆從前都糊涂了，干嗎要死心塌地的去保胤礽呢，真是愚忠啊……” 胤祥一急，愣勁儿又上來了：“四哥，就是父皇下旨殺我，我也要說，從前咱們保胤礽沒錯儿，他是太子嘛……”話剛說到這儿，突然瞧見四哥的眼神，他明白，八哥派來的丫頭喬姐就在身邊，這話不能說了，身子一動，腰間被硌了一下，他不覺一陣膽寒，打了個冷戰。喬姐忙說：“十三爺，您老冷嗎？我再取一條被子來。”說著便要上前，替十二爺掖被子。 胤祥連忙止住：“不，不冷。喬姐，晚間再加被子吧。”喬姐還在猶豫，四阿哥胤禎卻陰沉著臉說話了：“哦，你就是喬姐？是這里的頭儿吧。” “回四爺，奴才原來是十四爺的人，后來跟了八爺，如今被八爺派來侍候十三爺。這儿的事，里邊有紫姑管。外邊嘛，奴婢年長些，多操點心。” “哦，你既然在十四爺府上待過，該知道十四爺和我是什么關系。” “回四爺，奴婢知道。四爺和十四爺是一母同胞。” 四爺神色嚴厲地說：“嗯，知道就好。另外，你大概也知道，我四爺是出了名的冷面王爺。我告訴你，我這位十三弟，就交給你們几個了。我把話說到前邊，如果你們不小心侍候，或者是故意賣弄風騷，勾引十三爺，我決不放過你們。十三爺這里万一有個好歹，我四爺要把你們几個全部活埋了，給他殉葬，你听清楚了嗎？” 喬姐机靈靈打了個寒戰，羞得滿面通紅。她扑通一聲跪下：“四王爺請放心，奴婢等記下了。” 胤禎不再理她，向十三弟深情地看了一眼，轉身大步走了。 胤祥耐著性子，一直等到夜深入靜的時候，才把四哥放到被窩里的小包拿出來，打開一看，原來不是匕首，卻是一把銀湯匙。還有一張小紙條，上面寫道：“只要世上還有一個人愛你，你就不該去。”胤祥連看几遍，放在嘴里嚼碎咽了。他終于明白四哥的來意。八哥可能會當太子，外邊形勢嚴重，四哥是怕他万一想不開，尋了短見，這才特意來囑咐他的。那柄銀湯匙，也是為了怕別人在食物中放毒，才送來讓他試毒用的。四哥，你，你真是我的好哥哥呀。胤祥止不住淚如雨下，把枕頭都打濕了。 四阿哥胤禎怀著沉重的心情回到府里時，天已經全黑了。兩個儿子弘時和弘歷帶著家人，迎出門來。胤禎沉著臉問：“有人來過嗎？”老大弘時上前答道：“回父親。鄔先生、文覺大師、性音和尚下午就來了，儿子安排他們几位在花園里的書房吃酒呢。還有，十叔派人送來請帖，請父親今晚去十叔那里赴宴。” 胤禎心中一動，嗯，這一定是老八看到要當太子了，自己不出面，卻讓老十來拉我了。哼，酒無好酒，宴無好宴，這渾水我不蹚：“你把請帖收了嗎？”弘歷連忙答道：“回父親，這事儿是儿子接待的。我說，父王出去不知什么時候回來，請帖請帶回去，我代父王謝謝十叔。如果父親回來早了，定去十叔府里赴宴。晚了，去不成，請十叔海涵。” 胤禎十分滿意弘歷的回答，笑著吩咐一聲：“好，這事辦得好，你們下去吧。”說完徑自向后花園走去。 四王爺胤禎的這個后花園，閒雜人等是不准隨便出入的。這里何專門為謀士鄔思明建造的書房。文覺和性音兩個和尚，都是身怀絕技的江湖怪客，也是胤禎從各地收羅來的，請到府上做了清客。只有他們几個，才能在這里議論大事，也為四爺出謀獻策。胤禎走來的時候，一位書生，兩個和尚，正在猜枚吃酒。胤禎悄悄地站在窗下，往里一看，惊得他目瞪口呆。 ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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