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年羹堯怀著惴惴不安的心情，在四王爺府里整整等了四個時辰，總算見到四爺了。年羹堯知道，四爺正生著他的气呢。其實，也不怪四爺吃味儿。論輩份，年羹堯是四爺的大舅子，論身份，他又是四爺的奴才。那么，照滿族的規矩，年羹堯回到京城，第一要見皇上，第二就要來叩見四爺這位主子。可是，這次年羹堯回京五天了，還不來見，四爺能不生气嗎？年羹堯見四爺發作他，連忙賠笑說： “四爺，您別生气。不是奴才不來見您，實在是您這几天太忙，我見不著……” 四爺怒聲打斷了他：“胡說！今儿我就不忙了嗎？你怎么見著了呢？你知道，四爺我是信佛的，可是我并沒有去當和尚。佛在哪里？佛在心里裝著呢！” 年羹堯連忙附和：“是是是，主子教訓得是。奴才這會儿才明白，不在先去看誰，要緊的是心里裝著誰。奴才這會儿也沒法表明心跡了。十四爺就在外邊帶兵，奴才忠于誰，听誰的，會讓主子放心的。” 四爺可不吃這套奉承：“呵！越說越奇了。你是真不明白呀，還是在裝蒜？我告訴你，你是我四爺門下出去的最大的官。你的本分，不是為我做事，而是要為皇上盡忠。你以為我在防著十四爺，想爭什么太子、皇位嗎？你有這想法，就證明你的心地不純。” 年羹堯不是小孩子了，他已經是二品的封疆大吏了，他能听不出話音嗎，他能不知道胤禎說“不爭皇位”的話并非完全真實嗎？可是他又怎敢頂嘴呢。連忙說：“主子教訓得很是，奴才不敢胡想。” 哪知，話一出口，又碰上了四爺的釘子：“什么，不敢胡想？你已經這樣想了，這樣做了嘛。前些時你來信中說：‘今日之忠于四爺，猶如明日之忠于皇上。’年羹堯，這話是什么意思，它的分量你掂算過嗎？如果我把這封信交出去，你就有禍滅九族之罪，你懂嗎？” 年羹堯冷汗都嚇出來了：“主子饒命，奴才那天昏了頭，胡說一通……” 四爺厲言厲色地說：“少廢話！大丈夫立世，要敢做敢當。年羹堯，我今儿把話給你說清楚。你与我，既有主子、奴才的一層關系，又有大舅子、妹夫的一層關系。不管你投靠誰，也不管你往哪邊站，你和我是分不開的，我不會把你當外人，可是別人誰也不會信你，用你。你只有老老實實地待在我的旗下，才有出路，有前途。這道理，至淺至明，用不著多說。你怎么做，全看你自己的了！” 年羹堯正要回話，蔡英卻神色慌忙地跑了進來，气喘吁吁地說：“四爺，不好了！小佛堂的那位鄭……啊，鄭大奶奶上吊死了！” 胤禎“忽”地一下站起身來說：“走，年羹堯，你跟我一塊去看看。” 年羹堯跟著胤禎出了書房，這才發現，雪下得更大了，平地已經積雪盈尺。他在胤禎后邊走著，心里一直在掂算：唉，這頓訓挨得莫名其妙。此次回京，听了不少謠言。傳得最多的是，皇上已經內定八阿哥繼承皇位了。那天又正碰上九爺，硬拉著去九爺府上坐了一會儿，無非是東拉西扯地說了些閒話。年羹堯是四爺的大舅子，就是有机密的話，九爺也不敢說給他听啊！好嘛，四爺可吃醋了。不過，經一事，長一智。年羹堯心里清楚，四爺剛才的訓斥，也全是正理。他年羹堯和四爺是掰不開分不開的。投靠誰都白搭，除了效忠四爺，別無出路。這會儿，主子發作完了，他的气消了，我的心也該放下來了。鄭春華住在四爺府里的事儿，年羹堯早有耳聞。他知道，這是擔著天大責任的事啊。可是，四爺沒有背著他，听說鄭春華上吊，不是叫自己也跟著進來了嗎？咳，到底是老主子，老奴才，再加上是內親，發作完了，還照樣受寵，受信任。年羹堯正在胡思亂想，不覺已經來到花園小佛堂了。這地方，是胤禎專門給鄭春華預備的。管家高福儿正在門口站著，見四爺他們過來連忙上前說：“四爺，年軍門，請到里邊吧。” 胤禎冷冷地瞟了一眼高福儿說：“在家里，沒有什么年軍門。他和你們一樣，都是爺的奴才。”年羹堯听了沒有生气，卻向高福儿扮了一個鬼臉，悄悄地笑了。他知道，沖這句話，四爺原諒他了。 胤禎陰沉著臉，來到鄭春華住的房間里。尸体已經放到了靈床上，臉上蓋著一張麻紙。胤禎掀開看了一下，又蓋上了。他走到外間，挨個儿問在這里侍候的几個丫頭，鄭大奶奶為什么要上吊。可是，几個女孩子卻說不出個所以然來。四爺又把文七十四叫來。文七十四說，后晌，他去替鄭大奶奶買畫畫用的宣紙，回來后，鄭大奶奶問他，見沒見著十三爺。我說，十三爺還圈禁著呢，我哪能見著呢？后來大奶奶又問我街上有什么希罕事儿？我說，下著大雪，人都少見，哪有希罕可看呢。我凍得不行，去買豆腐腦喝。掌柜的說，十四爺領兵西征，京師的豆子成車的往西運，豆腐腦都漲价了……” 哦，四爺明白了。一定是鄭春華听到十三爺還在圈禁，而十四爺卻帶兵出征，知道太子胤礽再無出頭之日了，才心灰意絕，上吊自盡的。好，這樣走了也好，也算了卻了我和十三弟的一樁心事。他吩咐了一下后事安排，便帶著年羹堯出來了。在門口說： “年羹堯，你可以回去了。明個下午，你到戶部接我回府。高福儿，你去叫蔡英和小書房的几個奴才，立刻來花園，在楓晚亭里見我。告訴他們，不要惊動了鄔先生。” “扎！” 年羹堯這回可真學乖了。“下午來接”，得了吧四爺，我要是來晚一步，您不扒我的皮才怪呢！反正，今儿下著大雪，我哪儿也不去，就在戶部坐著等候吧。所以，一大早，年羹堯就騎著馬來到戶部，在書房里坐听招呼。心想：四爺您老放心，我年羹堯隨叫隨到，絕不誤事。哪知，他又失算了。整整等了一天，也沒見四爺的影子。天傍晚了，戶部的人全都要走了，四爺還不來。年羹堯正在著急，卻見四爺府上的蔡英跑了進來對施世綸說： “施大人，四爺讓小的給您傳話。他今天在暢春園里整整待了一天，乏了。請施大人把昨儿個議的事，先擬出個條陳來，四爺晚些時再看。”轉過身來，又悄悄地對年羹堯說，：“快，四爺在門口等你呢！” 年羹堯小聲問：“哎，我說蔡英，外邊的事，不是高福儿跟著爺跑的嗎？怎么換你了？” 蔡英四下瞅瞅沒有外人，悄聲說：“咳，別問了，待會儿你就知道了。高福儿這奴才叛了主子，今儿跑了……”話剛說一半，見門外四爺的轎子已經啟動了，便和年羹堯一起上馬追了過去。 大轎在府門前停住，年羹堯急忙下馬，上前打起轎帘。四爺看了他一眼說：“年羹堯，你這趟回京正是時候，爺今儿個讓你瞧一場好戲。”說著，徑自大步往里走。年羹堯不敢接話，急步跟上。一進二門，他就惊呆了：万福堂正廳外偌大的院子里，黑壓壓站滿了全府上下所有的家奴，足有二百來人。一個個曲腰弓背，肅然而立。他們的頭上、臉上、身上落滿了雪，卻沒有一個人敢撣一撣，抖一抖。胤禎拉著年羹堯上了台階。大儿子弘時連忙給父親搬來一把椅子，請父親坐下。家奴們一齊跪倒雪地雷鳴般地叫了一聲：“請四王爺金安。” 胤禎既不答活，也不讓他們起來，卻沉著臉說：“這几年，四爺我外邊的事情多，家里顧不上操心，讓你們都受累了。人生在世，講究的是忠孝二字。做臣子的，對皇上辦事認真是忠，做家奴的，把家務料理好也是忠。皇上論功行賞，封了我親王。我呢，也不能虧待了你們。管賬的在嗎？” 一個五十多歲的老賬房先生，連忙膝行上前：“奴才在。” “今年黑山庄里，送來了多少銀子啊？” ：“回四爺，一共是兩万四千一百一十八兩。” 胤禎微微一笑：“好。我只要個零頭過年，其余的全賞給大家。去几個人，把那兩万兩銀子全抬到這里。” 老賬房答應一聲，帶著二十几個伙計，到賬房里抬出十几口大箱子，一拉溜碼在廊沿下。打開箱子，呵，銀燦燦，白亮亮的大銀錠，映著漫天大雪，直晃人的眼睛。 胤禎瞟了一眼箱子，不屑地一笑說：“嘿嘿……看見了嗎？這銀子确實是好東西。有了它，父母可以贍養，妻儿可得安居，親戚朋友也都能跟著沾點光。但是，四爺我瞧不上它，也不看重它。我看重的是人心，看重的是府上的奴才們都能過個舒心年。賬房，你把這些銀子的分法告訴大家。” 老賬房答應一聲，拿出一個大厚本子來說：“按四爺的吩咐，今年的賞銀分上中下三等。上等十二名，每人得一百六十兩，中等一百五十五人，每人得一百兩，下等四十三人，各得七十兩。這個冊子，是各房管事的輪流記錄，經主子裁定的。”接著，便按名單依次頒賞。 胤禎看看銀子發光了，才說：“有四十三個奴才，今年的賞銀少了。你們也用不著怨天怨地，要從自己的忠、勤、慎這三個字上去想。為什么別人得了頭等，你才得了下等。明年好好干，也爭頭等嘛。這里有個年羹堯，他原先和你們一樣，都是爺的奴才。可是，如今他是二品頂戴的封疆大吏。還有這個蔡英，別看年紀不大，四爺我當眾宣布，從今儿個起，他是府上的管家了。他今年的賞銀是一千兩！也許有人不明白，為什么這么重用、重賞蔡英？因為他替府里立了一大功，為四爺我除了家賊。這個家賊，就是一向受我重用的管家高福儿。來人，把高福儿帶上來！” 四個家丁答應一聲，從東配房里把捆得結結實實的高福儿帶出來了。一個家丁照高福儿腿窩里踹了一腳，高福儿“扑通”一聲跪下了。 胤禎指著高福儿神色嚴峻地說：“這就是高福儿。大家只知道，他是四爺我府上的管家，卻不知道他原來是個市井無賴，喝醉了酒，打死了人，是四爺我念他家有老母，設法把他保了出來，從死罪到活罪，從囚犯又到家奴，一步一步，登上了管家的位置。他本來也可以像年羹堯、戴鐸那樣，脫了奴籍，出去當官、當大官的。可是，他竟然為了八千兩銀子、一處宅子和一個婊子就出賣了我。尤其可恨的是，他向別人密告我去探視了十三爺。我旗下有個奴才叫戴福宗，是戴鐸的侄子，原來在十三爺府上管事，現在被人弄走了，下落不明。高福儿貪財賣主，坑害人命，這還能饒嗎？” 高福儿渾身篩糠，一個勁儿地在地上叩頭：“爺饒命，是他們逼著我干的呀！” 胤禎發出一陣令人毛骨悚然的冷笑：“哼……逼你？你要是忠心事主，誰敢逼你！？爺是金枝玉葉，鳳子龍孫，親王阿哥，你八千兩銀子就把爺賣了。你喪盡天良我豈能饒你。來人！” 几個護院家丁應聲而出，胤禎吩咐一聲：“把雪堆起來！” “扎！” 眾人一愣，堆雪，堆雪干什么呢？可是，四爺的令旨是從來不說第二遍的。沒有人敢問，更沒有人敢不遵。于是，大伙儿一齊動手，眨眼之間，一座一人多高的大雪堆完成了。胤禎倒背著手，圍著雪堆轉了一圈，口中說道：“好白淨的雪呀，可惜了的。”突然，他轉向高福儿：“高福儿，你還有什么話說？” ：“主子爺，您老超生，您老慈悲。可怜我還有八十歲的老娘。奴才有力气，愿做牛做馬，立功贖罪……” 胤禎高宣佛號：“阿彌陀佛，你還算有點人性，知道惦記老娘。放心吧，四爺從來是慈悲的。你的老娘有蔡英替你照顧，至于你自己嘛——”胤禎臉色陡然一變，厲聲吩咐：“把這個作惡多端的奴才填進去！” 四個彪形大漢竄上前來，把高福儿頭沖下，腳朝上地插進了雪堆。胤禎又是一聲斷喝：“填雪，踩結實了，澆上水，凍結實點。” 眾家奴一擁上前，又填，又踩，又澆水，眨眼之間，高福儿已經沒入雪堆了。眼看著一個大活人竟被這樣處死，家奴們個個心惊。趴在窗戶里往外看的丫頭們，有的竟嚇暈了過去。連殺人如麻、鐵石心腸的年羹堯，也不由得心中突突亂跳。胤禎卻神色不變，一邊在院子里走來走去，一邊沉穩地說： “你們見一見這場面很有好處。不知死的苦楚，便不知生的樂趣。我若不嚴厲處置叛主的家奴，自己還不知落個什么下場呢？”說到這里，他突然停住了腳步，厲聲喝道：“還有三個高福儿的同党，与爺站出來！” 這老大半天，家奴們都跪得雙腿發麻，怀里揣著賞銀，可心里卻揣著兔子。他們万万想不到，處死了一個高福儿，還有仨同党呢。都面面相覷，可是卻沒有人站出來。 胤禎勃然大怒：“怎么，不知道四爺的規矩是只說一遍嗎？放下屠刀，立地成佛。我數三個數，出來自首的，不但不殺，還有獎賞。抗命不遵的，高福儿就是樣子。一、二、……” 第三個數還沒數呢，三個家奴已經爬出來了，各自報名，請求寬恕。四爺一揮手： “什么都不要說了。賬房，每人發給十兩賞銀，讓他們照樣辦差。大家都起來吧，好生干活，安心過年。今天，高福儿是頭一個犯事的，四爺我從寬發落，賞他個囫圇尸首。今后，再有擅自結党，忘恩負義，坑害弟兄，賣主求榮者，首告的賞銀三千，犯了府規的，無論主犯從犯，爺支起油鍋炸焦了他！听見了嗎？” “扎！” “好了，都散去了吧。蔡英，到后半夜，你給高福儿換上一身討飯花子的衣服，送他到左家庄化人場，就說是在路上撿到的餓殍，要親眼看著他們燒了他。” “扎。請爺放心，奴才明白。” 康熙皇上曾經對張廷玉和方苞說過，他不怕西蒙古的阿拉布坦，因為阿拉布坦“不堪一擊”。您還真得佩服，老皇上果然知己知彼，把戰爭的局勢看透了。十四爺胤示題按照皇上定下的策略率軍出征，先在西宁匯集了蒙、回、藏、漢各路軍馬，大事舖張，盛陳軍威，然后督軍西進，向拉薩進發，擺出了天朝大兵要痛殲西蒙古叛王的架勢。阿拉布坦哪儿敢抗拒天兵啊，一听到消息，立即從拉薩撤了出來，倉皇奔逃。要按兵法，只要胤示題切斷了拉薩通往蒙古富八城的糧道，立刻就能把阿拉布坦困在青藏高原上，聚而殲之。可是胤示題沒這樣做，他多了個心眼。明年，是父皇登基、執掌江山的六十大慶。全國各地都在忙著准備禮物，向皇上進貢、賀喜。而皇上最盼望的是他老十四的進軍捷報。當然了，要包圍阿拉布坦不是什么難事，但全部殲滅他也并不容易。這一仗，可以打，也有胜利的把握。打胜了，還能給父皇獻上一份厚禮，討得老爺子的歡心。可是，打仗這事儿，瞬息万變，戰前計划得再周密，也難免有失手。何況，万一气候突然變化，万一糧草接濟不上，万一打了敗仗，即使是打成平手，打成膠著、相持的局面，那可怎么辦呢？全國都報喜，惟獨他胤示題報了憂，那皇上該怎么想呢？到那時，我再想去爭那個“皇位繼承人”，恐怕就沒份了。老十四思前想后，終于下定了決心，得，見好就收吧。反正，把敵人嚇跑也算胜利，并且還符合皇上再三囑咐的既定方略。于是，便修了一道“拉薩大捷”的奏表，派副將鄂倫岱回京，向皇上請安報捷，也順便打听一下京師眼下的形勢。 鄂倫岱正想回去呢。他接到將令，便騎上快馬，星夜兼程，向著京城飛馳而去。 ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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