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清兵費盡全力，調集兩万人馬用了將近四天。在松崗集結一天，海吃大嚼了几餐，馬光祖率五千人向下寨西北運動，堵住通往甘孜道路，蔡英率八千人淌草地，截斷大金川和下寨聯絡，迎擊來援之敵。訥親親率七千余名中軍正面攻擊。三門無敵大將軍炮對著土寨門不住地轟擊了半個時辰，炸得城門成了一片廢墟，方才舉紅旗命兵士沖擊。 訥親不禁大喜，當即揮令廖化清帶兩千名軍士從城門缺口進擊。可煞作怪的是，大炮轟擊時城中毫無動靜，一待兵士攻擊，堞雉上立刻旗幟招展，中間還挂著“大清金川宣慰使莎”的大帥旗，無數藏兵手持弓箭机駑，射得飛蝗激雨一般。廖化清也真是悍勇，甩掉了甲胄打了赤膊，一手舉盾，一手提大寬邊刀，大呼：“哪個婊子養的敢退一步，老子犧牲了他狗日的！”喝令“決沖”！几千人斗志愈昂，大發一聲喊“殺呀”！領頭的二百多人便沖進城門缺口，城周的一千多人冒著箭雨，人力架起木梯，揮刀登梯而上。 眼見就要得手，突然城上“呼呼啪啪”，到處響起火槍聲，已經攻上城的几十個兵猝不及防，被守城藏兵刀劈斧剁，卸得一塊一塊扔下來。攻城的清兵被霰彈打得哭爹叫娘，退潮的水一樣狼奔豕突回營。廖化清呼喝不禁，正要揮刀殺人，一團黑霧一樣的霰彈打來，左胸左臂被鳥銃打得蜂窩一般，他大叫一聲“奶奶的！”忽通一聲倒在泥水里。与此同時，攻進城里的一二百人也發出一片呼救聲，只有一二十個兵士帶箭逃回本營，气喘吁吁向訥親報說：“訥訥訥——相！城門里布的都是泥潭，弟兄們都陷進去了——快想辦法，快，快救！”說著說著，城里的呼救聲也就沒了，只留下一片可怖的寂靜。 “今天收兵，明日再說！”訥親驀地一陣心悸，出了一身冷汗，強捺著惊慌命道：“受傷的兵連夜送回刷經寺，廖化清也送回去，如果傷勢重，就送成都！”因見海蘭察和兆惠都蹲在濕漉的草地上察看廖化清的傷勢，訥親心里突然泛上一股厭憎之情，因命：“廖化清受傷，所部兵丁由你兩個帶！”說罷回頭便走。 兆惠怀里抱著奄奄一息的廖化清，海蘭察端著一碗鹽水，用生白布揩拭著傷口上的血污泥漬，廖化清暈迷中口中兀自喃喃譫語：“先人板板的……這仗怎么弄的？訥相，得換個打法……”兩個人都正凄惶，見訥親看都不看廖化清一眼拔腳就走，心中都是大怒！兆惠頰上肌肉急速抽搐了几下，沒吱聲。海蘭察咬著牙罵道：“日他血疙瘩奶奶！騾子病了主人還要看看呢！” “海蘭察你說什么？” 正走路的訥親听見海蘭察罵娘，卻不甚清楚，止步回頭問道。海蘭察梗著脖子道：“我說日他血疙瘩奶奶的——”他突然覺得兆惠在腿上捅了一下，改口接著道，“——我們非要從城門打么？”他已換了一副無可奈何的苦笑臉。 “晚上再議！”訥親情知他說假話，卻也無可發作，答了一句，掉轉頭便去了。兆惠小聲道：“他盯上我們兩個了，起了報复心，小心著點……”海蘭察“呸”地唾了一口，說道：“以后的事誰料得定？現在他還得用我們！” 夜幕降臨了。月亮像半個被撕開的燒餅，在緩緩移動的云層中半隱半現，把大草地映得一片蒼暗，廣袤的穹窿罩著一攤一攤的泥漿潦水，還有略略起伏的草埠一直向遠處無邊的黑暗中延伸去。隨著微風蕩來蕩去暮靄似的輕霧，略略帶著腐草爛根的腥臭味。暗云、月色和輕霧包圍著星星點點亮著燭光的清兵營盤，隨著流蕩的霧，本來就昏暗不明的燭光也若隱若現，很像夏日墳地里的團團磷火。草地的夜本來就荒寒凄迷，偶爾傳來巡邏打更的鑼聲，伴著的的篤篤的梆聲，反而更顯現它的蒼涼。 在訥親中軍大帳南邊約一里之遙，默默行走著十几個藏人，穿著一色油乎乎髒兮兮的羊皮袍，被泡脹了的羊皮靴子在泥水中茲咕茲咕地發出古怪的響聲，有時停下來，少頃又接著走路。 領頭的藏人個頭很高，他的皮袍似乎小了一點，緊繃繃裹在壯得公牛一樣的身軀上，袍子下擺勉強蓋住了膝。藏人多是膚色黑紅，可在如此朦朧的月色下，根本看不出來，只有那偶爾一抹月光洒落下來，才模模糊糊能看到他方臉上濃重的眉，略帶平直的鼻子和方闊的嘴。這就是統領大小金川方圓數百里，率領七万藏民的金川大土司，公然与官軍扯旗對壘的莎羅奔。他身后緊跟著自己的老管家桑措，還有個喇嘛仁錯活佛，都是年過花甲了，步履仍十分健捷。喇嘛身后，還站著一個嬌小玲瓏的中年婦人，寬大的皮袍套在身上，也顯著不合体。她叫朵云，自小和莎羅奔青梅竹馬，卻陰差陽錯嫁了莎羅奔的哥哥色勒奔。在一場可怕的決斗中弟弟殺死了哥哥。她現在是莎羅奔的妻子。此刻她瑟縮在皮袍里，亦步亦趨地跟在丈夫身后。莎羅奔發覺她仿佛有點步履艱難。站住腳，用藏語問道：“朵云，你怎么了，哪里不舒服？” “故扎，”朵云凝睬著一片連一片的“磷火”，怯怯地說道：“敵人太多了。我……我有點怕！” 莎羅奔走近了她，一雙粗大的手握了握她的雙肩，久久才歎息一聲，沉重地說道：“惡狼面前，最忌的就是怕，這是老故扎常說的話。”他松開了她，對仁錯活佛和一眾衛隊說道，“我們不要再往前走了，就在這里歇息計議。” “故扎，”站在身邊的桑措，蒼老地咳一聲，說道：“是不是請夫人帶著孩子离開金川，旺堆那里可以藏身的。”莎羅奔搖搖頭，說道：“敵人強大，占了天時，我們要占地利人和。送走妻子，我就會失去兄弟父老的尊敬。我的妻子儿女要和我一起，打到最后一兵一卒！朵云，你說對不對？”朵云單手護胸垂下了頭，她的聲音多少有點發顫，“是的！我的故扎。你這話我已經告訴了我們的兩只小鷹。”說完，便背轉臉拭淚。 莎羅奔望著大片相連的清營，覺得自己的眼淚就要涌了出來，忙收攝心神，口气變得斬釘截鐵：“我們沒有別的出路，只有集中我們的全部兵力，打敗迎頭這個訥親。他們攻下寨，其實是想在大金川久占，然后調南路和西路的官軍攻取刮耳崖和小金川，逼我們東逃或者在這几百里包圍圈中鑽山林流亡。我原來听探報，南路和西路都向小金川推進，真是十分擔心。要知道，他們的總兵力比我們全族人口還要多出三分之一呀……”“故扎！”仁錯活佛手捻法珠，沉吟著說道：“達賴喇嘛來信，說清兵勢大難敵，我們可以舉族遷到藏地，他划五百里草場給我們。” “不行。”莎羅奔說道，“敵人沒有我們熟悉道路，從金川逃出去是不難的。但要繞乾宁山，再翻夾金山，要攻取上上瞻對，再走几千里山路，一路上是多大的傷耗？青海到拉薩的道路比我們還要近，崗干巴部落遷到西藏，八万人只有四千人活出來，這和全族拼死一戰有什么分別？”見大家沉默，莎羅奔果決地說道：“逃亡一計絕不可行。投降，自己捆了自己，屈辱地到他大營里乞求活命，這是乾隆博格達所要的。那即使活著，也像死——不，比死了還要難受——不但我們自己，連我們的子孫也要蒙羞受辱！還是我在小金川戰前的話，只有一個‘打’字，打贏了再言和！” 正說著，遠處叭嘰叭嘰一陣急促的腳步聲漸漸近來，似乎有人在泥地里快跑。眾人回頭惊覺地看著，直到跟前才看清，是專管傳信的小奴隸嘎巴。嘎巴一路快跑，喘得上气不接下气，好久才定住神，報說：“大故扎莎帥，活佛！小金川那邊來信，說漢狗子們的兵開到丹巴和黑卡就駐扎了下來，在那里筑木寨。還有，三段地的兩千兵開到黃河口，已經扎了營盤，不知為什么又向刷經寺開去。”說完，向莎羅奔和眾人躬身一禮，踅轉身跑步又去了。 “主人，”桑措老管家在旁說道：“這樣看來，我們應該回小金川。把下寨和大金川燒掉，留給這里的清兵。先打他的西路，繳獲些糧食。再和北路軍在金川周旋。我們的老人、女人和孩子都在餓肚子……”仁錯卻道：“這是一時的權宜之計。下寨和大金川落入訥親手中，全局就亂了。即使打下丹巴，也還是個逃亡。調我們全軍，在這里就和訥親決一死戰。打爛了蛇頭，蛇身子好辦。” 莎羅奔一直在靜靜地听，他眯縫著眼，瞳仁幽幽閃爍著，忽然一個念頭涌上心來，仰頭哈哈大笑。眾人都被他笑得一愣，朵云正要問，莎羅奔笑指刷經寺，說道：“西路軍南路軍移防逼近，真的是嚇了我一跳，三路齊進金川地，雖然笨，我們勢單力薄，确實無法應付。這個訥親，我看比慶复一點也不高明。他的兵力都在這里了，刷經寺到松崗一路還在運糧，也要護糧的軍隊。他是笨人下棋，死不顧家啊！”說著，轉身對一個隨從頭目吩咐：“你現在就去，傳令下寨我們的守軍，四更天之前全部撤到這邊的潦清寨。大金川的七千藏兵也撤出來，到潦清四千、羅渭寨三千。我要——”他獰笑一聲，“抄斷他的糧道，包圍刷經寺，看他是回救不回？” 眾人听了個個喜顏悅色。仁錯笑道：“莎帥這著棋走得狠！訥親敢傾力來攻下寨，是料著潦清和羅渭到刷經寺都是泥漿深潭，沒有路可以奔襲他的老營。他們忘了我們是藏人，忘了這草灘泥地里有我們自己的路！這樣打，攻下刷經寺也不是難事。”桑措也變得興高采烈，呵呵笑著說道：“這樣好！他們正往刷經寺運糧，糧食我們也有了！” “圍刷經寺，不要攻下來。”莎羅奔舒眉笑道，“待訥親回師，潦清的四千人可以截殺一陣，把他們分成兩段。先圍魏救趙，再圍城打援。對，就這么辦！”桑措惋惜地說道：“這樣我們就捉不到訥親和張廣泗了。” 仁錯活佛思量著，說道：“故扎，你慮得真遠，還要留著講和的余地，什么圍魏呀打援呀，漢人的東西怎么知道那么許多？” “我在內地闖過世面，懂漢語能讀書，是跟著漢狗子學的。”莎羅奔格格笑著，“人家是宰相、大將軍，我活捉過來，乾隆的面子怎么下得來？”他高興得回身，雙手猛地舉起朵云，笑道：“我看你不必再為孩子擔心了。這仗打贏后，你去北京，見見岳鐘麒老爺子，想辦法和朝廷講和！”說完，放下愛妻，已是斂去笑容，“我們到潦清去——把小金川捉到的漢狗子清兵全部捆送下寨。明日叫他們自己打自己！” 訥親當晚一夜計議，盡管百不情愿，還是采納了海蘭察的建議，從下寨南邊選一段稍低一點的寨牆攻擊。但這以來，就得挪動那四門重逾干斤的“無敵大將軍”炮。這樣的泥草地，炮車根本不能派用場，于是現扎木排，挽了繩子，每門炮用一百個人拖，生拉硬扯，人人累得屁滾尿流，總算午前將炮位安置停當。剛好這時松崗運來了李侍堯送來的牛肉干，訥親下令“每人一斤，吃飽廝殺”。軍士們大嚼一頓，待訥親紅旗指揮令下，立時間響起石破天惊般的炮聲，頃刻間寨南硝煙滾滾，撼得草地都籟籟發抖。 這里的寨牆比寨門薄得多，只轟了二十几炮便坍出了兩丈來寬的大豁口。兆惠和海蘭察掣劍在手，齊聲大叫“沖進寨子，后退者斬——殺呀”！兵士們“嗷’聲怪叫，持刀挺矛，出窩黃蜂一般沖上去，海蘭察和兆惠都是一身大紅袍，右手提劍左手握盾，緊隨著兵士直奔寨牆，沖鋒的兵士們昨天被箭雨嚇怕了，也都眼望著堞雉腳底下跑，絆得筋斗流水的也就不少。 人人都預備著挨箭，不挨箭反而更加警惕。十几個沖到豁口的兵士一身煞勁，看看城上無人，倒莫名其妙地站住了腳步，小心翼翼提刀躡腳儿東張西望，弄得后邊的人也惊疑不定，海蘭察大罵：“操你們祖宗的，為什么不殺進去？”說著和兆惠一前一后上了寨牆。兩個人睜圓了眼看，只見婉婉蜒蜒的土寨牆頂，垛口后是踩得光溜溜的通路，果然寂無一人，微風下只見通道邊的枯草，不胜寂寞地瑟瑟抖動。寨門里一排排土房草屋，被拆得七零八落，一條條巷弄滿地都是碎木條、破門板、羊糞和駱駝毛。除了几聲狗吠，連半個人影儿也不見，生生的是一座死城。兆惠和海蘭察正在發愣，訥親已經傳話詢問：“寨里什么情形？” “敵人連夜撤了！” 兆惠喃喃說道。一种不祥的預感突然襲來，竟不自禁打了個激凌寒戰，轉臉對軍士們喝道：“統統進城搜索！愣什么？這是座空城！”一把扯了海蘭察回中營來見訥親。 “撤了！”訥親听海蘭察稟告，“敵人走光了，屌毛沒見一根。”雖然惱他無禮，但此時不是計較時分，皺著眉頭百般搜索枯腸：寨四周凡是干燥一點的地方都駐的官軍，除了寨西南一片漫蕩蕩的大泥潭，圍得真似鐵桶般滴水不漏。莎羅奔的部眾從哪里溜出去的呢？昨日拼死抵擋惡戰，又為什么突然撤得無影無蹤？訥親臉上布了一層嚴霜，本來就長的臉拉得更長，眼神卻帶著一絲迷惆，沉吟道：“莫非他們插了翅膀？是不是退回大金川据城死守呢？”兆惠指著汪著淺水的泥潭，說道：“訥相，他們一定是從那里逃出去的，這里泥潭里有路，只有本地土著人知道！”訥親尚未說話，海蘭察卻一下子靈醒過來，以手加額輕聲惊呼：“天爺！泥淖里有路……莎羅奔該不會是去掏我們刷經寺老營的吧？” 這句話正中兆惠心思，臉上立刻變了顏色，訥親原地兜了兩圈，冷笑一聲道：“恐怕他沒有那個膽子，也沒有那個識見！我軍暫時按兵察看動靜，派到大金川的探子也就要到了。”兆惠向訥親一躬身，語气沉重而又誠摯，說道：“中堂，潦清离刷經寺只有二十里地，中間隔著沼澤，我們沒有設防。假若泥潭水澤里有路，敵人偷襲我們中軍帥帳，張大帥情勢不堪設想。我軍后路被斷、糧草不繼，那就危殆万分。” “臨變不亂，不要風聲鶴唳自惊自怪！”訥親被他們說得發毛，又惱恨他們危言聳听，強自鎮定著叱道：“虧了你們還是老行伍！現在第一要務乃是弄清敵人去向！”他低頭想了想，命道：“海蘭察帶左營二三四棚三千人馬速回松崗。糧食出了差錯，休怪我無情！” 海蘭察領命去了不多時，大金川方向飛騎來報，說：“大金川增強巡邏，城外二里地都有藏兵守護，我們的偵探騎兵不能近前查看。”訥親問道：“城里有什么動靜？昨日半夜到黎明，有沒有藏兵大隊人馬進城？”那探子道：“我們混進去的探子一個也沒有出來，大約里邊也戒嚴了。四更多時，听見城里有些騷動，有駱駝叫聲和人聲，他們的兵巡邏得嚴，不能走近……” “看來，下寨的兵是縮回大金川了。”訥親一顆心頓時放下，透了一口粗气，一哂說道：“我們就駐守下寨。他要守大金川，我就令西南兩路并進合圍。要是在大金川只是虛晃一槍，我就立刻圍攻大金川。莎羅奔不是土行孫，能地遁走了么？”因見進寨搜索的清兵出來報信，便問“里邊有何情形”？“回中堂，里邊沒有河。”那兵士听不懂他文縐縐的宰相言語，“藏人老小都走得干干淨淨。搜出來二百多個人，都是我們的人，都餓得半死不活，捆著放在空屋子里。問他們話，他們說都是蒙著眼押進去的，連自己在什么地方也不曉得。” 訥親格格一笑：“莎羅奔不是等閒之輩，圣上沒有看錯了他。還送我偌大一份人情，留著講和這一手！”喝命“收兵進寨，左右翼的軍士在寨外加筑木柵！”還要命人召回海蘭察時，卻見松崗方向几個兵士淌著泥漿死命地奔過來，個個都滾得泥猴似的，一邊跑一邊口中大叫大嚷“快，快報，……中堂……莎羅奔的兵，兵……圍了刷刷經寺……”訥親心里“轟”地一聲，立時頭漲得老大，周圍的天、地、水、草，叢叢的灌木，寨子的垛樓立時旋轉起來，踉蹌一步才站穩了，只覺心頭突突亂跳，竭力想鎮定下來，卻哪里能夠？ “圍刷經寺的有多少人？”兆惠是久歷風險，多經戰陣的人，心中也是一震，臉色變得愈加蒼白，急問道：“他們走的哪條道？” “回大人，他，他——”那兵士兀自喘息不定，喘著气回道，“走哪條道張大帥的人沒說，海……海大人說興許是從潦清渡泥潭摸過去的。——圍刷經寺多少人也說不清，報信的說多得很，有一万多人！他是中了几箭才逃出刷——” “別說無用的！”兆惠斷喝一聲，“海蘭察現在哪里？”那兵士此時才略穩住神，說道：“海大人現在正收攏運糧的人回松崗，運糧道叫莎羅奔截斷了一半。丟了几百車糧食，扛糧護糧的兄弟們也死了好几十……” 兆惠沒有再問，一切都已明白，是遭了莎羅奔暗渡陳倉之計，只是敵人行動如此詭秘迅速，干得這樣干淨利落，卻是他万沒有料及的。兆惠低頭思量一陣，見訥親仍舊團團亂轉，口中念念有詞：“這怎么辦？這……如何是好……”因道，“中堂，不要急，要想辦法！” “什么辦法？你有什么辦法？” “回兵三千，和海蘭察會合去救刷經寺。下寨留一千守軍，我們還有一万余軍士，開進大金川——他抄我后路，我端他老窠！” “合兵也只有六千人，再援救刷經寺，要多少時辰？刷經寺只有兩千人，敵人一万軍士包圍，怎么抵擋？丟了老營，死了張廣泗，朝廷那邊怎樣交待？” “中堂的意思怎么辦？” “這里留三千人駐守，不占大金川。”訥親已漸次鎮定下來，“派一千人去潦清斷莎羅奔后路，其余的全部回援刷經寺。張廣泗危急，我們不救，誰都擔不起這個罪！” 刷經寺只剩下了三千多個人。除了張廣泗無恙，他的三百名親兵，和外圍的兩干軍士全部“殉國”。余下這些兵士保著他退到寺后經堂大佛殿，也都人人身帶刀傷箭孔，渾身都是血污，卻半點不敢松懈，提著血淋淋的刀站在滴水檐下，預備著最后一搏。 張廣泗頭發蓬亂，滿臉惟悴地坐在經堂東側的椅子上，眼睛直直地盯著地下的青磚，似乎在尋找著什么，外邊藏兵嘰里嘎啦的叫喊聲、傳令聲清晰地傳進大殿，他竟是充耳不聞。他摘下腰間的寶劍，抽出半尺許、寒光閃閃的劍芒刺目，仍舊是那樣的鋒利。這是褒揚他青海戰功，雍正御乾清門，當著多少文武官員當面贈賜，曾招來過多少欣羡妒忌的目光吶？這柄盤龍鑲玉的寶劍，多年來刻不离身，殺過不知多少敵人，也用它誅戮過逃將，它自身就是一种驕傲和自豪，也記載著他的功勳和憂患。如今……他小心地抽出來，用白手絹輕輕地揩拭著，緩緩站起身來，望著已經沖入內院列隊待攻的藏兵，突然間爆發一陣令人毛骨惊然的狂笑：“哈哈哈哈……我殺人無數，無數人殺我，何憾之有？想不到張廣泗命畢于此——”手中的劍閃過一道雪亮的弧光，就向項左抹去。 “大帥！”他的師爺吳雄鴻一直站在身邊，張廣泗抽劍時他已警覺万分，見他橫劍自盡，急搶一步雙手緊緊擦住張廣泗的手臂，扑通一聲長跪在地，已是聲淚俱下：“大帥，留下青山！留下……青山……松崗离這里不遠，又有騎兵，這個大佛殿敵人不敢縱火……再頂一時待援……您一輕生，頃刻之間敵人就占了刷經寺……”張廣泗長歎一聲淚如雨下，緩緩收回了寶劍。 正凄惶無奈，外面一個戈什哈一步跨進來，大聲稟道：“大帥，莎羅奔已經進了天井院，要請大帥出去說話！” “不見，叫他打進來！” “張大帥何必拒人千里之外？”院外天井中間站著的莎羅奔隔門笑道，“我与大帥老相識了，何妨一見呢？” 張廣泗理了理發辮，將朝冠朝珠戴了，也不佩劍，穩了穩神踱出殿外，站在檐下，正好与莎羅奔對面相望。 “張大帥受惊了！”莎羅奔面帶微笑，攤手一躬，說道：“莎羅奔此舉無禮，是迫不得已。你我在此情此景下見面，實非我之所愿。大帥看去老了點，气色還好，比前年胖了許多。” 張廣泗已將生死置之度外，气度反而從容不迫。他盯著莎羅奔高大的身軀，移時才道：“你進殿來談！”莎羅奔笑道：“身系金川十万父老安危，我不能身犯險地。”張廣泗冷笑道：“我身為朝廷极品大員，豈有欺人之理？” “我被大人騙得聰明了些。”莎羅奔操一口純熟的漢話，彬彬有禮又是一躬，“我說您胖了，就是指您食言而肥。”他從怀里抖出一張紙，問道：“這是在大金川和慶复、您還有鄭文煥軍門簽的和約，上面有您的親筆簽字，頭一條就是不得無故再剿金川，您食言了沒有？” 張廣泗頓時語塞。勉強應對，干笑一聲道：“所謂此一時彼一時。你這樣滿院刀槍相逼，大丈夫唯死而已，豈有屈于你賤奴淫威之下之理！”說罷回身便走。 “張大帥！”莎羅奔額前紅筋暴起，見張廣泗回頭，聲音暗啞深沉地笑道：“進殿和院中有何分別？外邊我有一万藏兵，個個与你仇深似海。其實我一揮手，這院中的兵頃刻之間就能將你們都剁成肉泥！”他緩和了一下口气，“你，我知道不怕死。但你既忠于博格達汗，就該為君父顏面著想。三軍敗潰，主將被擒殺，難道不怕乾隆老子蒙羞？”張廣泗沒有想到，這個小小宣尉使竟有如此胸怀和深謀遠慮，活命的希翼剎那間也是一動，遂轉過身來，說道：“就這樣談，你有什么章程？說！” 張廣泗到這份上還拉架子扯硬弓，莎羅奔見他這色厲內茬的樣子，嘴一咧几乎笑出聲來，忙又斂了，正容說道：“我的兵可以立即退出刷經寺半里之遙。這里的糧食要全部運走——你不要發怒，我們缺糧，部因你們背信棄義違約來攻的緣故。第二，收繳你和你的衛隊手中武器，不准跨出刷經寺一步！”張廣泗哼了一聲，“繳我的械？你想活捉我張廣泗？” “好！看在故人份上，我們不繳械！”莎羅奔大笑，揮手道：“把糧食搬出寺，叫潦清能動的藏民都過來往回運！——我們撤出刷經寺！”說罷又一躬，說聲“盂浪”前呼后擁出去了。 莎羅奔一行出得刷經寺，但見到處都是扛糧的兵士，熙熙攘攘挨挨擦擦，人人手里拿著牛肉，肩上扛著米袋往清水潭方向走。莎羅奔見人群如此亂哄哄，不禁皺起眉頭，吩咐身邊一個藏兵，說道：“傳我的令，所有的藏兵都把米袋就地放下！——叫葉丹卡過來！”那藏兵一邊跑一邊傳令，又喊“故扎老爺傳叫葉丹卡！”一時便見一個中年漢子擦著滿頭大汗一路小跑過來。他還沒有站穩，臉上已重重挨了莎羅奔兩記耳光。 “誰叫你的兵也運糧的？”莎羅奔紅著眼，惡狠狠吼道：“立刻列隊向西進發！漢狗子的主力肯定已經向松崗運動！大敵當前，是搗騰這些爛東西的時候么？！這里留五百人圍困刷經寺，把這里清兵的帳篷、柴炭、灶火炊具，全部燒掉砸毀！”葉丹卡忙答應一聲，跑到轉經輪前呼喝指揮調度。莎羅奔用袖子揩著滿頭油汗，對身邊的桑措說道：“仁錯活佛就要帶人過來運糧了。葉丹卡的兵由我帶著向西，和羅渭我軍匯合。你有年紀的人了，就留這里听活佛指揮，記住，圍寺第一，奪糧第二！——潦清的兵葉丹卡怎么帶的，像沒有頭羊的羊群。現在敵人只是被我們打懵了，不能等他們整好，要在半路上打散他們！” 說話間藏兵已整好行伍，葉丹卡扯著嗓子訓斥一頓，小跑過來向莎羅奔請示，莎羅奔指著西邊的運糧官道，大聲說道：“羅渭我們的人已經截斷了訥親到刷經寺的援兵。下寨他們兩千、松崗三千，訥親的中軍六千人，里邊只有一個騎兵還能打，正在拼命向刷經寺沖。敵人雖然比我們稍多一點，但他們已經亂了營，官找不到兵，兵認不得官。我們要趁亂打過去！兄弟們，帶上牛肉邊吃邊走，敵人餓著肚子在泥攤里爬了一夜，他們不禁打！”因見人牽過馬，知道是從張廣泗營里繳的，一笑上馬揚鞭指道： “走！” 訥親連夜退兵，沒有走到松崗便遭到羅渭三千藏兵的強襲。深夜處在黑暗中，又全然無備，頃刻間就炸了營。那些藏兵個個驍勇异常，呼喝大叫號角呼應，前堵后追、中間割切，打得官軍亂成一鍋粥。可怜這些官軍，被藏兵緊緊赶殺，陷在這草地路上，路上標識被拔得干干淨淨，又不敢亂跑。几個月沒吃到青菜的官軍，一小半得了雞視眼，竟似瞎子一般，由著藏兵砍瓜切菜般宰剁。訥親的三百名親兵見大隊人馬被殺亂了陣，簇擁起訥親便向南走，要逃回下寨。但見昏暗的星月微茫之下，到處黑影幢幢，叱呼聲、喊殺聲、招呼聲、慘叫聲、兵器相遇相激聲此起彼伏，混成一片。滿泥地里到處都是橫七豎八的官軍尸体，帶辮子的人頭在泥漿里被人踢來踢去……再往南走，廝殺得愈加凶烈，沖一處，被堵一處，似乎漫野都是藏兵，處處都是刀槍劍樹。眾人一看不對，又架著訥親向北踅。幸得一個傳令兵熟悉道路地形，做好做歹，撮弄著訥親停駐在一塊長著子孫槐灌木的小高埠上。訥親惊魂未定，又見一股人馬黑地里殺來，頓時，渾身一陣發涼，腿一軟就要下坐，卻被兩個親兵死死架住，訥親這才細听這隊人馬呼喊近來，卻是漢話： “訥中堂！訥中堂在哪里——我們是兆惠的兵！” 訥親這才三魂收聚七魄人竅，覺得襠下异常不舒意，隔褲子摸摸，知道不好意思的，口中命道：“叫兆惠過來，我在這里！”手下兵士便齊聲吶喊：“訥中堂在這里——傳兆軍門！”一時便見兆惠帶著几個人提刀涉水過來。兆惠邊走邊叫：“訥中堂，不要慌！我來了！”訥親不等他到跟前便急急問道：“你還有多少人？還有多少人？” “我的兵死了七百多，還有不到一千人。”兆惠仰面看天，像是极力在尋找著哪顆星星，口中卻道：“現在最要緊的是把我們的人聚攏起來……這樣打，不到天亮就完了……現在還不到丑時！”訥親只在地下于轉圈子，口中喃喃而語：“這怎么好？這怎么辦……” 兆惠見這位矜持傲慢的“相爺”如此膿包，暗地苦笑一下，發令道：“所有的人齊聲高喊：兆惠在這里，官軍靠攏過來——往后傳！” “兆惠在這里，官軍靠攏過來——往后傳！” 一千余人扯嗓子齊聲高呼，立時壓倒了雜亂鼎沸的戰場喧鬧。 這一著果然見效。正在亂中拼死掙扎的官軍三十一群，五十一伙，從南北兩路邊殺邊沖，向這邊漸漸靠攏過來。訥親這時才完全鎮定下來，忙著叫親兵“傳棚長游擊以上的官佐，各自集合自己部下軍士，然后過來听令”！ 草地上又一個黎明來臨。太陽像往日一樣，懶洋洋從遠處地平線上爬出來，隱在稀薄的云層里，有點像一只沒有煮熟的蛋黃，將草地上的潦水照得發亮。從四更天起一陣號角響后，藏兵便退出戰場。來得突兀，去得也倏然，一時三刻便消失得無影無蹤。此刻映著淡漠的陽光看這一夜惡戰的疆場，真是慘不忍睹。從高埠向北二里，綿延向南沒有盡頭，清兵的尸体像割倒在田里的谷捆儿，有的地方斷斷續續稀稀落落，橫七豎八撂著，有的地方擠成堆，垛成垛，斜躺著的、仰臥著的、半拄著刀僵跪著的、背靠背坐著的，什么樣儿千奇百怪的都有。絳紅色的泥漿地上停著被砸得稀爛的糧車、一包一包沒有被敵人來及帶走的糧食被半浸在泥水里、帶著血污的號令旗被挑在一枝梭標上，被曉風吹得一掀一動…… “訥相，”兆惠的目光從戰場上收回來，對悶坐發呆的訥親說道：“我們清點了，連傷號在內，還有兩干七百九十四個人。我估約，撤回下寨的不會少于一千人，路熟的兵也許從北路逃回松崗的也會有一點。下一步怎么辦，請中堂示下！”訥親呆著發紅的眼，半晌才道：“藏兵一來偷襲，我就派人命海蘭察來接應救援，他竟敢畏戰不前隔岸觀火！——現在不和他理論這些，我最擔心的是張廣泗，不知怎的，我覺得他已經出事了——”他一下子站起身來，“——不行，我們得赶緊增援刷經寺！” 兆惠沒言聲。 “赶緊集合隊伍！” “不行。”兆惠從唇間崩出兩個字來，許久才指指橫躺得滿地的兵士道：“他們餓著肚子打了一夜，現在根本不能再戰。我們現在要到松崗，先讓兵士吃飽才能說別的——海蘭察不來援，我估著是張大帥那邊出事他去救援，或者我們的信根本沒有傳到松崗。昨夜那情形，海蘭察來又如何？他不是笨人，肯定救刷經寺去了！”兆惠這一提醒，訥親才覺得自己也是肚里空空如也。琢磨著兆惠的言語，怎么听都像在罵自己是“笨人”，想起下寨兆惠的建議，不禁又羞又惱，加上肚中饑荒，更是气不打一處來。但此時除了兆惠無人可用，忍了又忍，只得把怒气強往肚里咽，遂強笑道：“好，依你！”正要發令整隊，兆惠遙指北方，臉上綻出笑容，說道：“中堂！海蘭察的兵，都扛著東西，給我們接濟吃的來了！” 訥親順著他手指方向看，果見一大隊兵士逶迤蜿蜒近來。卻沒有馬匹，人人肩上鼓鼓囊囊扛著布袋……他的眼睛一亮，隨即黯淡下來，變得异常冷漠。只說了句：“海蘭察也來了，好安逸呀，還騎著馬！” ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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