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福康安怔了一下，莫名其妙地打量這兩個女子，只見小姑娘形容瘦弱，穿一件蜜合色棗花綢裙，上身水紅滾梅邊儿緊身偏鈕褂，裙下微露纖足，纏得象剛出土的竹筍般又尖又小，瓜子儿臉上胭脂涂得略重，兩道細眉下一雙水杏眼倒是乎靈流轉有神，兩手搓弄著低頭不敢看人。那婦人穿著棗紅石榴裙，上身卻是蔥綠大褂，也是小腳，体態比小女子略丰盈一點，面容和小姑娘依稀相似，一望可知是娘母女兩人，眼圈周邊已有了細細的魚鱗紋，眼神也還靈動，只是帶著點憔悴，臉上脂粉涂得厚了點，顰蹙間几乎要掉渣儿，怀里抱著柄琵琶微笑道：“我們……侍候爺們來了……”福康安未及問話，黃富揚在旁揮著手道：“去，去去！別地儿做生意去！”劉墉見她們被斥得一臉羞愧尷尬，摸著腰間荷包儿取錢打發。卻是沒有制錢，剛說了聲“小人子，取几十個——”又听外頭嘰嘰咯咯几個女人說笑。隔壁也是舉座嘩然，似乎那個叫劉大頭的興高彩烈地在喊：“賽貂婢、賽香君、惜惜、盼盼儿都他娘的來了！自然是夏五爺請客，咱們一人一個，這回可別端錯了！” 轟笑聲中，人精子剛取出半吊制錢，又見兩個女的格格嘰嘰說笑著進來，都是二十四五歲年紀，也穿得甚是單薄，滿頭首飾珠晃翠搖叮哩叮啷響著，風擺楊柳价各道万福，一個說叫“探春”，一個說叫“湘云”，都是《紅樓夢》十二金釵人物名頭儿。這兩個粉頭卻甚是風騷放肆，也不管顧先來的兩個娘母女，道了乏，那“探春”便挨劉墉身邊坐了，斟起酒，手帕子托杯自飲半盅，一手摟著木木呆呆的劉墉脖項，胸前奶子顫顫地偎著劉墉，口里叫著：“爺這門斯文的，象個黌門秀才……陪奴奴吃一盅雙情杯儿……”也不管劉墉閉目搖頭掙扎起身，就唇儿便灌。“湘云”卻似絞股糖般扭在福康安身上，扳著脖子一手小指著那母女，小聲在福康安耳邊悄悄道：“叫那兩個浪蹄子侍候您的下人……告你說吧，我還沒解過怀呢……我給你好好洗頭，保管爺心滿意足精神爽快……小爺真真可人意儿……”抱著暈頭暈腦的福康安就做了個嘴儿。 福康安貴介出身，行動不离保姆仆從，扮了叫化子也有明暗保護，哪里經見過這樣場合？就是劉墉，雖算微服私訪串過江湖的人，也沒有親領身受過這般風情，都覺得痒刺刺的肉麻難耐。劉墉好容易掙脫了，手忙腳亂掏手帕子揩口角脖子上的酒水汁子，看福廉安時，也已掙脫了“湘云”，卻是用腰帶蘸酒，一個勁地擦抹腮邊的胭脂紅印儿。劉墉見“探春”還要來纏，退著步儿惊慌地道：“你們走罷，你們走罷……我們沒叫你們！”福康安一迭聲道：“黃富揚，人精子，給錢——快打發她們走！” “是您叫了我們來的呀……”兩個妓女笑得前仰后合，指著狼狽不堪的福康安嘻嘻哈哈。“探春”邊笑邊說：“您不是告訴劉二，要‘胰子’洗澡，還要‘洗頭’的么？” 福康安這才明白過來，頓時臊得紅了臉，一句話也還不回口來。人精子取了四枚小銀角子，還沒伸出手，“探春”笑著劈手都奪了過來。“湘云”道：“她四個，我也得四個——我們不是野路子，是有行院規矩的，花酒不吃，不洗澡不洗頭，白叫我們么？沒有三兩銀子，老娘掉份子了，老娘不是那貨材！” 這話和方才醉漢的歌詞儿對卯一字不差，頓時大店堂里各個雅間又是一個轟堂大彩，污言髒語不絕于耳。這個說：“不是野雞是家雞，家雞出來顧啄食儿了！”那個說：“老娘不是那貨材，見了銀子腿掰開。”“腿里夾個柿餅，賣不出去羅！”“這几個婊子給人洗頭要三兩，好大价錢！”“那要看洗大頭洗小頭了……”哈哈、嘻嘻、嘿嘿……一片淫笑。劉墉福康安都尷尬難堪之极，先進來的母女兩個都羞得偎縮在一邊，只有“探春”“湘云”兩個泯不畏懼，皮笑著還伸手要錢道：“笑貧不笑娼！你們這些浪男人狗屁不通。到對門布店買頂孝帽子，少一文看給你們不給？” “熊試虎膽！”卻見黃富揚放下了臉，左臂按在額頭上，右手虎口當在胸前，吊出黑話切口，盯著兩個妓女微微笑道：“板橋三百六十釘，不是金銀銅鐵釘，天河渡口摘來星，一把撒出集宁城！” “探春”和，‘湘云”頓時臉色一變。“探春”一手撫胸一手后甩，說道：“不敢放肆，玉堂老槐出洪桐，大安國里億万虫——敢問堂上第几虫！” 旁邊人精子平手托項，嘿嘿一笑說道：“我家槐林共三頃，一柱通天奉管仲！手握三千雞毛令，蜈蚣蝎子防傷命！”他收了式，哼了一聲，恢复了常態，活似官場里上司教訓下屬的口气說道：“溜鳥儿貼紅禧，要擇黃道吉日，得看山高水低，須懂陰晴圓缺。夏姨姨的規矩，入門媽媽沒教給你們么？照鏡子看嘴臉，一手面儿四三錢，還不知足了——去罷！” 那兩個娼婦低眉順眼听他們教訓，一聲不敢折辯。“探春”訕訕一躬，說道：“奴婢們是粉堂捧盒子的，沒得上過鳳凰山。多謝總堂侍香開導，回頭總媽媽過來陪罪……”兩人向福康安插燭儿一拜，躡著腳步儿去了。就這么几句切口對話，飯館里各雅間里的妓女竟都屏聲閉息不敢放肆大說大笑，微微杯酌聲中只聞有妓女悄聲給客人解說著甚么。福康安見那母女也卻身要退，說了聲：“你們跟我上樓，彈几支曲儿再去。”說罷起身出房上樓，邊走邊道：“崇如，你不要小胡子他們跟著，還是有道理的，逢上這种事，他們只有惹麻煩的……”劉墉跟在后邊拾級上樓，笑道：“爺說的是。我是想鸝儿也得有人照應……” 他這時提“鸝儿”自有言外之意，福康安不禁一笑，說道：“我沒有你大，還不懂甚么叫風月之情！都到我屋里，我得了一著好詞儿，极新鮮的，教她們唱出來听听……”黃富揚笑道：“待會儿棗庄的王八頭儿一定要來拜山子的。人精子跟爺，我回屋等著他們。”福康安听了無話，徑進屋里，讓劉墉坐了椅上，那中年婦人坐了牆角叮咚砰鳴調弦，人精子站門口侍候。福康安從袖中悉悉掏出一張紙遞給小姑娘，道：“你把這詞儿背過來，就這詞儿配曲子唱給我們听。”劉墉湊過來看時，一眼瞧見滿紙密密麻麻极正楷的鐘王体小字，全都是御筆，吃了一惊退后一步，說道：“這是——隆格爺的詞儿，少公子哪里得來的？”“這是河間公的詞儿，隆格爺瞧著有趣，抄了賞我的——怎么，你不認字么？” “婢子不識字……”那姑娘忸怩地說道：“請爺念一遍，我就能記得的……” “這是仿元曲制的詞儿，”福康安道：“里頭暗藏著子、丑、寅、卯、辰、已、午、未、申、酉、戌、亥十二天干又絲毫不著痕跡，寓意于情，委婉曲折，雖說不登大雅之堂，小巧風致也足令人銷魂——你听著了！”遂上前站在女孩子身邊，手指著字行念道： 好良宵，正与女娘偕，佳人抽身去得快。扭著她，卻把那手推開。演出那百般態，珠淚儿點滴落窗台。柳腰儿斜倚欄杆外，又將那木槿花儿抓下來。振精神、步香階，即時不見那秀才。已還書齋。許訂佳期，毀前言，又把相思害。朱帘半卷莫卿奈，金釵懶向頭上戴。神前伐示，永和偕，酒醉心狂，莫點水來解。荷戈人小腳儿欣然肯招，刻骨銘心，又何償把刀儿帶…… 他讀著，忽然覺得那姑娘身上一股處子幽香襲來，忙把定了神，勿勿念完了，退后一步挨床邊椅上坐了，又打量一眼她，木然說道：“唱吧！唱得好有賞！” 剎那間琵琶聲划空而起，大弦切切小弦嘈嘈，或如鶯轉春流，或似水滴寒泉，一時如雨洒荷塘，一轉間又若溪水婉轉擊岸漱石，清清冷冷容容与与回腸蕩气，一曲《呂仙一半儿）又一曲《紅繡鞋》接著一曲《耍孩儿》，那姑娘依著詞儿隨節就拍，或顰眉含嗔，或嬌羞支頤，劈手擺腰、窈窕娉婷作態而歌，畢竟是吃開口飯的，竟唱得一字不錯。劉墉不禁鼓掌笑道：“好！聲情并茂！”福康安卻道：“聲茂情不茂。也難怪——這已經難為你了，畢竟是沒練過的生曲儿詞嘛……撿著你們熟的再唱一段儿……”那姑娘向母親一頷首，弦音又起，那姑娘詠歎一聲，“我想一百二十行，門門都是求衣吃飯。偏俺這一門卻是誰人制下的？好低微了啊……”微气游絲悠長緩緩唱道： 則俺這不義之門，哪里有買賣營運？無資本，全憑著五個字造辦金銀：惡、劣、乖、毒、狠……無錢的可要親近，只除是驢生角，瓮生根！佛留下四百八十衣飯門，俺占著七十二位凶神！才定腳謝館迎接新子弟，轉回大霸陵誰識舊將軍……投奔我的都是，矜爺、害娘、凍妻、餓子、拆屋、賣田、提瓦罐爻槌運……惡劣為本！板障為門…… 這一板唱得抑揚頓挫，句句擲地有聲、字字咬金斷玉，豪無含糊矯飾。連人精子這樣的江湖痞子都听得心里發顫。 “這是《金錢池》里杜蕊娘的段子。這樣的唱法……”福康安頓首皺眉，“我還真是頭一回听的。”“音為心聲。”劉墉連連點頭歎息，“沒有切膚之痛，再唱不到這份上……听口音，你不是本地人嘛！” “我們是直隸人。”那婦人收起琵琶，見人精子遞過茶來，欠身接了稱謝，捧著杯子道：“才到棗庄三個月……不在樂藉，人地兩生，糊口很不容易的。”說罷低頭，小心翼翼呷了一口茶。福康安道：“听你口音，是唐山人了？你很可以到北京，就賣藝不賣身，八大胡同混口飯也還是容易的。”“俺們是河間獻縣人，”小姑娘苦笑了一下，“得罪的對頭太大，在北京做官，去不得北京的……” 劉墉和福康安同時一怔，目光一對旋即移開。劉墉嚼著一片茶葉思量著，福康安笑道：“紀大軍机就是獻縣人，現今紅遍朝野！有甚么不了的事，告到他那里，怕哪個來作對頭？” “爺們這話難答。”那姑娘一哂，冷冷說道：“我們就是得罪了紀大人家，才落到這份儿上的。這种事，哪里告狀呢？”她母親卻在旁攔住了，“小娟，別和客人說這些。兩位爺方才已經賞過了，要沒別的事，奴婢們就回去了。”說罷攜起琵琶起身行禮。福康安笑道：“別忙著嘛！紀昀在北京在南京，反正不在棗庄，你就怕到這份儿上？誰人背后不說人，誰人人前無人說？心里苦惱，訴說一下也暢快些不是？方才賞你是打發你走，唱曲子錢另賞。你不想說，領了賞再去也成——人精子，過你屋再取五兩銀子來！”劉墉也笑，說道：“忒過逾的小心了——紀昀大人當朝一品，官聲還是不坏的，怎么和你家有瓜葛？——坐，坐坐！听了你們半天曲儿，還不知道你們姓甚名誰，說會子話，紀昀就嚇得你們這樣？” 那婦人歎了口气，坐了不言語。半晌，垂下淚來，說道：“唉……小婦人姓李，娘家姓紀，也是獻縣景城人，論起輩數，紀大人該叫我一聲十七姑的——只是親戚遠了，一富一窮一貴一賤，俗語說‘三年不上門，是親也不親’，也就說不得了。” “是，這話是至情實話。”劉墉順著她的口气道：“我有個族叔，小時候儿待我真親，家里煮一把茴香豆也忘不了給我留著，后來做了官，再見面，略一坐他就不耐煩，說‘我這里應酬多，來的都是要緊人，別有事沒事盡往我這里走動’……好沒意思！” 李氏看了一眼劉墉，這几句話說得誠摯，不期自然拉近了和她的距离，歎息一聲說道：“這是我的妮子叫小菊儿——說透了，也不是我們家和紀家鬧生分，是我們李家族里和紀家打官司，鬧得家破人亡，一個族，都散了……” “本來是件小事。紀家在獻縣是首富，有三百多頃地。我們李家也有一百多頃。地連溝連路連，你占我一耩，我犁你一鏵，旱天澆水，雨天排澇爭溝奪閘也就難免，兩家都是有牌頭有面子的大戶，少不得有偏向自家佃戶的事，素來不和气。 “去年秋收，我們侯陵屯村一家佃戶姓姚的叫姚狗儿，上地割谷子。新產的騾駒子也跟著上地。忘了帶籠嘴。那畜牲它懂甚么？見挨邊紀家包谷長得青旺旺的，就闖進去啃青儿，咬斷了十几棵玉米，踏倒了二十几棵。紀家佃戶牛祥當時捉了那駒子，就送到了東家大院，叫紀二官人給他作主。” 福康安和劉墉便知事由此起，都是心中暗自嗟訝。福康安道：“這事起因是姚狗儿的錯，去陪個情說句話，把騾駒子領回來不就完了？” “爺圣明！”李氏啜泣著拭淚道，“紀家大院比縣衙門還威風排場。姚狗儿小戶佃農，他不敢去，就回李家庄院跟東家李戴說，挽央去人說情。李戴一听，說是小事，就派了個小管家去紀家。二官人紀旭一見就惱了，听他道了謙，紅頭漲臉說：‘你們李家牲口不懂事，人也不懂事？回去告訴李戴，鼓樂吹打，帶上花紅彩禮來謝罪，我就放牲口，不然你休想！’ “李戴一听就知紀家要尋事，又万難照二官人說的辦，面子上也實在難堪。他做過刑名師爺的人，心眼儿不少，又懂律條，思量來去，挽央了紀中堂蒙學老師孺愛老先生的侄儿及文雍過去說合。及文雍是個好人，也真出力。往來穿梭价跑了一個多月，那紀二官人牙關咬得緊，万兩黃金不要，就要這個面子。及文雍調和不成，也就撒手不管了。這邊李戴占住了理，就寫狀子告進了縣衙……” 至此，案由已經明白，紀旭是無禮欺人在前，李戴也不是個好惹的角色。福東安和劉墉几乎同時閃出一個念頭，“不知紀曉嵐知道家里這事不？”福康安想問，劉墉已搶先問道：“縣里怎么判的？” “有些事我也是听說的。”李氏說道：“只知道九月重陽過后，紀相爺到省里查圖書，回了獻縣。河間府葛太尊、縣里馬潤玉太爺都陪著回庄子上走了一遭……紀家大院披紅桂彩，煙花爆竹，三天三夜滿漢全席，熱鬧得開水鍋价折騰……相爺回北京第二日，馬太爺在縣衙設筵，把二官人和李戴及文雍都請了去，當面和息。”福康安和劉墉都不禁點頭，心中暗想：紀昀這般料理也還清明。“事情到此為止也還算好。”李氏哀聲歎道，“誰知道李戴得理不讓人，席上當面翻臉，說也要鼓樂吹打，花紅彩禮把騾駒子送回來！再不然，要紀中堂一封親筆道歉信也成！——爺們啊，這就成了僵局…… “馬太爺沒法，只好升堂問案。李戴自己就是靠打官司起家的，人家說他‘唇如利劍、舌似鋼刀’，頂得姓馬的一楞一楞。連過几堂，李戴也激惱了，罵太爺是‘混賬狗官’，叫抓住了把柄，說他目無官長、咆哮公堂，當堂打四十板，在衙門口枷號三天，賠紀家玉米三升。 “李戴在獻縣是胳膊上走得馬，体面排場響當當的人物。這一筋斗栽到底，丟盡了人。回來就賣地打官司，一級一級告到保定總督衙門，几個月里賣得只剩了宅院。他賣完了，訴上去的狀子又批回了獻縣…… “馬太爺推脫不掉，只得硬著頭皮重新升堂。李戴連過几堂，堂堂都頂得他頭暈臉白。最后一次過堂，馬太爺也甚是溫和，在手心里寫了些字，說‘李戴你……跪近些看……’ “李戴往前趴跪几步看那字，上頭寫得清楚四個字‘官宮相衛’！馬太爺說：‘看清白了吧？你還是撤訴認栽，你這官司打不贏……’李戴當堂就气暈了過去。夜里儿子去探監，他听說地賣出去轉手都是姓紀的買了，又寫狀子叫儿子告御狀，把三尺多長烏木煙袋杆一撅兩截，喊了聲‘陽間沒有天理王法，到陰曹地府我告你紀昀三狀！’用煙袋杆楂順口直捅進去……他儿子在柵欄外也一頭撞暈死過去……” 這樣陰慘悲凄的場景，李氏說得如目親歷。一陣哨風掠窗而過，案頭的燭火不安地一晃，昏燈暗影中帘動帷搖，仿佛那個冤魂就在屋里倏去倏來，連劉墉這樣問老了案子的也心里起疹，福康安竟不自禁心里顫抖起來。良久，劉墉歎息一聲，說道：“這是兩家強梁相遇，城門失火，池魚遭殃。你們是李家老佃戶，地賣給姓紀的，紀家宁肯地荒了也不讓你种，是的吧？” “爺這話再明白不過。几百家佃戶，但綽住個‘李’字就奪佃……”李氏咽嗚著說道，“窮不与富斗，富不与官爭。李戴原也是鄉里一霸，他犯了這個忌，倒運的還是我們小戶人家……大腊月里，紀二官人庄丁們出來收房子，几十家子一個村都拆成白地。我男人公婆早死，儿子還小，紀家又不收留我。有甚么法儿？幸虧他三嬸子是自耕農，把儿子過繼了去，也算有了個著落……我們鄉里過社會，小時候跟著舅舅拈場子配戲，會彈琵琶，就帶著女儿逃荒出來了……”福康安卻問：“你說李戴死前叫他儿子告御狀，他告了沒有？”小菊在旁一哂，說道：“你問李存忠？李戴死前跟他說：‘你舍得下房里那囤黑豆，就能告出御狀！’他回去扒開黑豆，里頭藏的都是并州足紋，有兩三万兩，告狀都化出去，他舍不得這錢；告狀要去北京撞景陽鐘，順天府里過釘板，官司贏了也要流配三千里，他舍不得這身子。他家長工口里透出風，四里八鄉才知道不是不告，是舍不得告。他現在綽號就叫‘李舍爹’。” 几個人听了都是一笑。屋里陰森悲愴的气氛頓時緩和了不少。福康安從人精子手里取過銀子掂掂，想了想，皺著眉頭又掏腰間，有十几枚金瓜子儿，是和馬二侉子下棋贏的——都掏了出來，想遞給小菊，又轉遞給李氏，滿臉老成說道：“你們是良善百姓，不在樂藉，不要做這生涯了，不但受欺負，也要替你儿女將來出身作個打算吧！這點錢當然不夠，明天——明天下午吧，你們再來一趟，我再幫你几兩。就這里租間房，任是做個甚么小生意，也比這行當儿強些。” “謝爺的恩典！”李氏一聲慟號雙膝跪了下去，小菊伏地泥首叩頭，淚流滿面，一句話也說不出來，抖著手死命摳那樓板縫儿。 福康安也被自己的善行感動，眼圈紅紅地，擺著手道：“去吧，去吧，別再說甚么了。”待李氏母女退下去，才轉臉對剛進來的黃富揚問道：“見過這里青樓的把頭了？沒找你甚么麻煩吧？” “爺，他不敢！”黃富揚笑道，“青樓行雖然不在三教九流。也一樣是江湖飯碗。他們尊的是管仲夫子的粉堂，粉堂老大是我的把兄弟，敬還來不及敬呢！倒是從他那知道了蔡七的蹤跡，這事得赶緊回爺。” 福康安和劉墉几乎同時身子向前探了一下，象兩只突然發現了老鼠的貓，直盯盯瞧著黃富揚。劉墉的嗓子壓沉了，帶著喑啞問道：“蔡七在棗庄？有沒有下落處？”黃富揚笑道：“是那個王八頭閒話里套出來的，沒奉兩位爺指令，不敢深問……他現在就在隔壁，想請我吃酒。我說我是有主子的人，得過來請示——”福康安不等他說完，身子向后一仰靠了椅背，一揮手道：“叫他過來！” “是！” “稍待。”劉墉止住了黃富揚，轉臉問福康安：“要不要亮身份？”福康安道：“他是這里的坐地虎，有家有業的，給他亮明了無礙。” 黃富揚答應著出去，頃刻便听樓板響，帶著一個中年人進來。福康安看時，來人約可四十歲上下，青緞開气袍上套黑考綢團花褂，脖子上還吊著付水晶墨鏡，方面闊口上留著修飾得极精致兩綹八字髭須。一不留神，讓人瞧著是哪個三家村的不第秀才童蒙先生，只頭上一頂淡綠氈帽，那是他須得戴的……摘了帽子，咧口儿便笑，向二人打了個雙膝長跪禮，說道：“小人給二位爺道福金安！” 福劉二人都沒料到這么個人竟是個尖嗓門儿，不禁相視一笑。福康安一笑即斂，問道：“你叫甚么名字？” “回爺的話，小人叫揣繼先。”那人滿臉媚笑，怕听不明白，在手心里虛划几筆，噓了一眼劉墉，說道：“揣，怀里揣個物件的‘揣’……”福康安听也沒听說過這個姓，便看劉墉。劉墉道：“這是前明靖難之役，有一等犯罪為奴人家逃亡避難，改名換姓下來的后裔。‘揣’字有‘藏’的意思——別的不問你，听說你知道蔡七的去向。說說看！”揣繼先一怔，便看黃富揚，低眉順眼說道：“小人雖說操業不雅，也是知禮守法的人。回爺的話吶，小人從來沒見過蔡七！” 黃富揚听劉墉拉開了官腔，便也擺了譜儿，昂身挺腰說道：“繼先，識相點子！上頭是福大人劉大人在問話，是微服私訪的欽差大臣，比你那戲里的八府巡按還要大些。你混江湖的人不知道黃天霸？不才就是黃天霸的第十三太保！豈不聞‘破家縣令，滅門令尹’？你想仔細了！”揣繼先用惶惑的目光看看這個盯盯那個，嚅動著嘴唇欲言又止。福康安見他畢竟不相信，“啪”地一聲連軍机處關防信證帶侍衛腰牌甩了過去，說道：“不費那些口舌，豬牛犬羊自作主張！” 揣繼先打開明黃包面的關防，又看了看那面畢犴銜頂，寶藍托底，四面鑲金寫著滿漢合壁文字“乾清門侍衛”的牌子，傻子做夢般晃徜了半步，雙膝一軟便匍伏在地，吶吶說道：“小小小……人，也是听听听……听人閒說的，和黃爺吹……吹牛……這种事，小小小……小人怎么敢敢……敢招惹？”劉墉問道：“你不敢招惹蔡七子是么？”“是是是！”揣繼先雞啄米价叩頭，“那那那……那是個殺人不眨眼的主主主……主儿！” “所以你敢招惹我，以為我殺人眨眼么？”福康安冷冷說道，語气中帶著不容置疑的輕蔑，“我喜歡滾湯潑老鼠，一死一窩儿！你不說實話，我把你棗庄大小王八一籠屜蒸熟了——問你個通同逆賊圖謀不軌的罪，九族之內雞犬不留！——富揚，你帶我的腰牌去傳他們縣令來！”黃富揚取過腰牌關防，問道：“你們縣令叫甚么名儿？住哪里？”揣繼先這才信實了面前這兩個年輕人真的是“八府巡按”，驀地出了一身冷汗，期期艾艾說道：“縣大——令叫葛逢春，住住住……在征稅所西院……”黃富揚點頭去了。 “說吧！”劉墉干巴巴說道。 揣繼先又磕了頭，這才鎮靜了點，說道：“這事端底也不詳細，是群艷樓的鴇婆儿給我送護花月錢，閒話里透出來的，說蔡營新住了個有錢主儿，買房子買庄院，家里有一二百庄丁……”福康安插話問道：“甚么叫護花月錢？”“回爺的話，”揣繼先道，“行院里都是女的，有時免不了當地地棍痞子進去攪場子。還有打棗庄過往的官員大人們叫局子吃花酒睡堂子，怕招惹了本地巡捕局子，鬧出來官緘不好听。這里五十多家明暗樓，每月初八給我送月份銀子，武行打架交往斡旋，都由小的出面——”他沒說完，福康安厭惡地一擺手道：“你接著說蔡七！” “是！”揣繼先又磕頭，接著說道，“我說蔡營离這里十几里，怎么護他？我管不到那地方儿！王鴇儿說人家給的銀子多，一份子一百六十兩呢，少不得請揣爺——不不，姓揣的多擔戴一點子……爺，尋常嫖客也就几兩十几兩銀子打足了。我心里犯疑，問她，‘他姓甚么？甚么來路？別是江洋大盜吧？’王鴇儿說：‘說給爺听，我也犯疑呢——這家財主姓呂，有錢！有錢又不買地，他也從來不到樓上來，說叫堂子，去了又不听曲儿不叫局，每晚叫姑娘們去，十几個姑娘他們上五六十號人，喝了酒輪著弄，弄了一撥又一撥，打發銀子就走。有時候不夠弄，連我也都叫去，真的是那樣儿！銀子給的多，姑娘們這么著接客也受不了呀！再說——’”劉墉听他越說越下道，越說越順口，斥喝一聲道：“撿著要緊的說！”揣繼先忙改口道：“我想這是甚么人家？先頭太湖水師在這駐扎一個棚，也是這調調儿，不給錢，各院每晚派人去陪軍官，怎么他們就專叫群艷樓？就是葛太尊叫局，也不是這個作派呀！”他“啪”地扇自己一耳光，“小的又說走了，葛太尊沒這事——問了她半天，她才悄悄說爺的疑心一點不錯！我去那天晚上，儿個庄丁喝醉了爭女人，打起來，對罵里頭露出來，有人紅脖子脹臉說：‘蔡黑七有甚么了不起？改了姓呂就完了？大家現在難中，一律兄弟平等！好就好，不好老子就翻牌，叫劉統勳一鍋全他媽燴了！’他沒說完，上來几個人就地把他按倒，塞了一嘴麻胡桃１……我想想這事其實跟我不相干，對她說只管多掙他的銀子，別的不打听不多口。敢情皇上要回鑾，各處風緊，他來躲風頭來了。小的就知道這么多……” １麻胡桃：用麻繩打的結。 這么多已經是足夠的了，只要王鴇儿的話靠了實，必是蔡七在此無疑！福康安沉吟了一下，問道：“他那里到底有多少人？”揣繼先挪動一下跪麻了的身子，說道：“王鴇儿說有一百多，個個都身強力壯，有的能一連弄四回——”見劉墉臉又沉下來，忙住了口。福康安笑道：“這里真是廟小妖气大，池淺王八多！——依你方才說的，過往官員本地長官，個個都是煙花隊里過日月，都要給你出‘護花月錢’的了！”揣繼先不敢回話，只提起掌來左右開弓“啪啪”，又甩自己兩巴掌。 一時便听樓梯響，夾著黃富揚的說話聲：“請這邊走，左手第二個門。”眾人便知葛逢春來了，一陣細碎的腳步聲。象是在外小跑的模樣，帘子一動，進來一個人。劉墉看時，這人也甚是年輕，還不到三十歲，長得清秀伶俐，穿著半舊駝色湖綢背心，套了件石青坎肩，連帽子也沒戴，一進門，极利落地給福康安打了個干儿，又給劉墉打千，接著竟雙膝跪下向福康安磕了三個響頭，說道：“奴才葛逢春給少爺請安！并請老相爺老太太万福万全，壽比南山！” 他這一手官場規矩絕無僅有，几個人都不禁愕然相顧。福康安听他連父母的“安”都請，忙起身虛抬一下手，說道：“這個禮不敢當！大人起來，請問閥閱——是漢軍鑲黃旗下的？” “奴才是小葛子呀！”葛逢春又打千，起身陪笑向福康安道，“就是府后管倉庫家什器皿老葛頭的儿子！爺小時候儿常騎奴才身上‘打馬進軍’的，有一回奴才揍您上樹，我爹瞧見了鞭子抽我，您還——”他沒說完福康安已經笑起來了：“我想起來了，老葛頭的儿子嘛！你老子跟我阿瑪打過一枝花，上過黑查山，是有功奴才。放你出去當了個甚么所的長吏，如今混出人模樣了！”他笑顧劉墉，“這鬧出一家人了——是我的家生子奴才……一家子七八百號人，我記不得你本名了——你坐下說話！”葛逢春嘻笑道：“這個不敢遵命！奴才有六年沒見少主子了，得站著侍候——這地方儿太雜亂了，象個雞窩。爺是鳳凰，怎么能在這將就？奴才斗膽請爺過征稅所，專設接待過往官員的花廳，茶房書房琴房都有，還有個小花園子……嘿嘿……請我的爺和劉大人賞光！” 福康安也覺這里太嘈，木板房不隔音，不是說事的地方，遂起身說道：“崇如，過了明路了，得在這里耽延几天。住這里恐怕不成——咱們去吧！”劉墉便也微笑著起身。那揣繼先已看呆了，此時醒悟過來，緊著說：“要不要叫几個孩子過去侍候？我挑頂尖儿的書寓學生，沒開臉沒接客的……准教爺們開心！”福康安停步說道：“你兩個留下，交待這個王八頭儿，只要泄出去半個字，我炮烙了他——還有李氏，把騾子茶葉都賣了，明天來了賞她——這事人精子辦，你完事就回去——婊子們不要來，姓揣的隨叫隨到——明白么？” “明白！”黃富揚和人精子一齊躬身答道。 這里三人出店見街上店門口已經停著兩輛轎車等候，福康安滿意地點點頭，卻讓劉墉乘前面的車，自上了第二輛，葛逢春自然跟了上去。 征稅所离著劉家“慶榮”并不遠，只曲里拐彎的路徑甚雜，待進了所里，又是胡亂扭曲一陣才到花廳。因天暗燈昏，這花廳外邊甚么模樣都模糊不清。進來才知道是一通五間三明兩暗一座房子，花廳里几案椅桌都是紅檀木精巧鏤制，兩架山水屏風墩在兩個暗間門口，牆上字畫遠到國初熊賜履吳梅村，近至紀昀袁枚的都有，臨窗還有一座落地大自鳴鐘，還有各色盆景根雕裝點，也都備极精巧。劉墉一進來就惊歎：“呀！這么豪華的？比尹元長的總督衙門花廳還要闊！你縣衙門花廳甚么模樣？” “爺住西邊這間，”葛逢春站在入門屏風邊左手一讓，“劉大人住東邊……先進正廳吃茶，我已經讓他們備飯。吃過洗洗澡……爺們著實勞乏辛苦了！”福康安進廳，和劉墉安坐，接過丫頭獻上來的茶，說道：“飯已經吃過了，挨會議完事我們要寫折子寫信，略預備點夜宵點心甚么的就成——這么座花廳得要多少錢哪！沒有一万銀子裝飾不起來吧？你丰縣人人都吃飽飯了么？我看街上窮人多得很的嘛！”葛逢春笑著親自給他們擰熱毛巾一人一方遞上，口中解說道：“縣里哪有這么多錢！這征稅所的人，是省里下派的，省縣兩頭管。征來的稅銀縣里只能留兩成。本地梁家、崔家和宋家三大戶，就吃地下這煤，所有這里七十二窯都是梁崔宋三家的——他們想把這里變成縣治，所有公所都按比縣衙大一成修造，都是他們兌銀督造裝修的。我衙里和這里比，就象咱們相府下人住的和老爺太太的正院，沒法比！” “唔……”福康安若有所思地靠向椅背，“原來是這樣……這里的征稅所、刑名所、驛站必定是想另設縣治，你也想的是把丰縣縣治遷過來是吧？” “這么大的事是得皇上點頭的。”葛逢春收了毛巾又給二人續茶，小剪子替他二人身邊的燭花剪了，殷殷勤勤手足不停伏侍著，笑吟道：“奴才的心思主子一猜就著！我在丰縣已經三年任滿，報的‘卓异’考成，升到府里這儿還歸我管；升不了，還得求主子照應，這里革鎮建縣，就調我這邊來當縣令。” 劉墉看了一眼福康安，又看自鳴鐘。福康安會意，舒了一口气，說道：“這是閒話回頭再說。叫他們回避，我們說正經差使。” 仆從侍女們退出去了。福康安命葛逢春靠近坐了，便說起蔡七的事：“……他是欽犯，劉延清老大人四下网羅遍天下尋他，想不到竟躲在棗庄。蔡七是一枝花的余党，里邊或許還藏著台灣那個姓林的。逃了，是你的彌天大罪，頂子也保不住，升官更是休想，擒住也是彌天大功，別說知府，道台也是穩穩當當你一個！我們想听听你有甚么主意。”劉墉問道：“這事你事先知道一點蛛絲馬跡不知？” “卑職真的是一無所知！”葛逢春早已听得雙目眈眈，兩手僵硬地按著雙膝，沉吟著道：“刑部只有一張海捕文書，我的官小，看不到邸報。只是听說蔡七逃到了安徽，又有風傳說進了大別山——他敢情在這里？！棗庄這地方別看是個鎮，魚龍蝦鱉百行雜處，就設縣也是頂尖的繁缺，地下肥得往外冒油，地上三六九等人誰不來刮？蔡七在蔡營，他沒作案，又有銀子，誰管他的閒帳？少主子這一說，奴才真的惊出一身汗來。怎么個調度法？請主子和劉大人說了，我一切照辦，我自然跟著辦這案子！” 福康安雙手緊攥著椅把手，皺眉盯著前案上的紗燈，目中幽光流移，半晌才道：“蔡營附近有沒有山地？或是有別的能盤踞固守地方？” “蔡營向北二十里就進蒙山，向西五十里能到微山湖，西北二里有座荒冢，上面有‘田將軍廟’香火不旺，据廟也能守。 “明天給我地圖！” “是！” 福康安細白的手指揉捏著眉心，又問：“這附近四十里地內有沒有旗下營兵，或者是漢軍旗營？” “回爺的話，沒有！”葛逢春緊張得聲音發顫，“丰縣駐有一個棚的兵。……棗庄各衙的衙役集起來倒是有四百多，只是這些人除了要錢、欺負老百姓，甚么也不會。用不得的！” 福康安一時沒再問話，起身在屋里不停踱步，碩長的身影在几盞燈輝耀下，仿佛很多人影映在窗上來來去去，許久倏然轉身，問劉墉：“崇如兄，你主持我主持？”“當然是你主持！”劉墉想也不想就答道，“我參贊，我善后！” “嗯，好！”福康安咬牙一笑，轉身湊近葛逢春，眼中閃著陰狠的光，一字一頓說道：“听著，小葛子，不能用也得用！現在，頭一條就是個‘密’字，那個王八頭儿，還有李氏娘母子，今晚就要監看起來，就這衙里軟禁，對外隨意捏個口實。第二——”他正說到緊要關頭，忽然外間有腳步聲說話聲，便住了口，說道：“有人要見你，不要露我身份，就說是茶商。”便坐了回去，卻對劉墉笑道：“呼倫貝爾遭雪災，今年茶磚生意要触霉頭……”劉墉只好答訕，笑說：“不要緊的……越是雪災，茶磚生意越好作……” 說話間來人已經進來，卻是一身長隨打扮，年紀很輕，眉目清秀得象個少婦，似笑不笑對葛逢春打個揖儿，只看了福劉二人一眼，對葛逢春道：“老爺，廣東那批貨汪東家送來了，銀子比原說的漲出了一百多兩。太太說請老爺回去看貨，帳房里方先生說照單收，太太不依，一定要請您回去料理一下。” “我這里正說生意，”葛逢春似乎有些不安，看看福康安，對那人道：“小張你先回去，好生管照汪先生，我今晚忙，明天回去。” 那個小張卻不退下，放肆地看了看劉福二人，一笑說道：“他們不就是茶商么？一簍子茶又值几個？汪東家明日要赶回丰縣，還是請老爺回步。”說著將一張紙遞過來。福康安就在他身邊，湊近看時，上面寫著： 白絲一百斤、黃絲五十斤、錦三十五匹、金鍛十匹、二彩十八匹、五絲七絲八絲各二十五斥、天鵝絨三十丈、閃緞十八匹、領服二十領。馬口鐵七十八張、眼鏡一百架、沉香三箱、麝香七十兩、真珠英石五斥、蚺蛇膽十六瓶、端硯十八方…… 甚么“波羅蜜”“玳瑁”“檳榔子”諸多名類列了整整一大張。福康安見葛逢春雙手抖動，臉色蒼白，那個小張不卑不亢的也不象個奴才，有點不摸首尾，遂笑道：“你先回去吧。我們再說几句，縣老爺就回去了。”小張似乎有點不耐煩，也沒說甚么，打個揖又揚長而去。 “你這個長隨好無禮！”劉墉說道：“竟敢慢客！他是怎的了？”福康安也道：“我一看他就不是個東西！哪有這樣和主子說話的奴才！” ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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