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孫嘉淦一仰脖子，把這一大杯白開水喝完了。突然，他用力把杯子一摔，昂首闊步走出門外，對著已經發暗的天空大喊一聲：“我孫某人去了！大丈夫上書北闕死諫不成，得能拂袖南山，不也是人生的一大快事嗎？哈哈……” 孫嘉淦跌跌撞撞地出了戶部衙門，走上了大街。按他原來的習慣，是要雇頂轎子的。可是，現在一想，用不著擺那個派頭了。自己的官職既然已經免了，也就不怕別人笑話了，還裝模作樣地坐的什么轎子？干脆，自己走吧！于是，他順著大街，一路上慢慢騰騰地向前走。一直到天色黑透了，這才來到家門口。 孫嘉淦這個人是位清官，也是個家無隔夜糧的窮漢。他原來在戶部時，也不過是個小小的京官，每年的俸祿才有八十兩紋銀。這點錢是絕對不夠用的，非得有外財不行。比如說，有人想要當官，就得進京來找門路，就得給朝中的大佬送銀子。可是，這种事卻和孫嘉淦無緣。他的資格不夠，就沒人肯來巴結他。再比如，外官們進京，大都是想找升官門路的。要找門路，就得讓京城里的大老爺幫助說點好話。那你就得勤孝敬著點，就要來京給那些闊佬們送銀子。這里有個名堂，叫做“冰敬”、“冰炭敬”。可這种事情，也同樣沒有孫嘉淦的份，他太“清”了！人家巴結他不但沒有一點用處，鬧不好他說聲不收，還要告你一狀，給你引出禍來，誰肯干這傻事啊。久而久之，他這里就門可羅雀了。他沒把家眷接到京城來，因為他那點可怜巴巴的俸祿養不起家。但既然是當了官，也不能沒個人伺候呀。就請了一個本家侄子來，照顧個茶水什么的。可是，一個十來歲的半樁孩子，又能十些什么呢？ 今天他剛走到家門口，就見那孩子站在外邊正等他，還說：家里坐著位客人。孫嘉淦有點納悶儿，一邊向門里走，一邊動問：“是哪位兄台。還肯來光顧我這寒舍呀？” 屋里傳出楊名時歡快的笑聲：“哈哈哈哈，不是兄台，而是賢弟。我說孫兄，你到哪里去了，我等了你好大一會儿了，還以為你又去尋短見了呢？” 孫嘉淦自失地一笑：“唉，名時，你還是早年的開朗通達，也還是這樣地能說會笑。可是，你看我……我已經想好了，也看開了，不再想去過問身外是非了。离開你之后，我不過是到戶部去交代一下差事。其實今天早上，我是因為和葛達渾那小子生气，才和他打起來的。你知道，我平日极少管閒事，更不去招惹是非。可這葛達渾狗仗人勢，他也太气人了。我的脾气你還能不明白，我怎能低聲下气地受他的欺辱？得理不讓人嘛。” “好好好，對付葛達渾這种狗眼看人低的東西，就是要得理不讓人。你走了以后，我還見著了張廷玉，他向我打听你的住處。他可是個通著天的人物，又是位大忙人呀！他哪里會有閒功夫來看你？他這一問，我就覺得里面一定是有學問。我估摸著，皇上大概不一定是真心生你的气。張廷玉也一定會來找你，你在家安心等著就是了。” “咳，你才不知道這些個當了宰相的人呢。今天還拉著你的手問寒問暖的，赶明儿，就興許奏你一本，讓你落個殺頭大罪。告訴你，我才不領他的這份情哪。哎，快說說你的事儿吧。今天你見著上書房的人們了嗎？除了我倒霉的事情外，還听到了什么消息？” 楊名時看了一眼孫嘉淦：“我說你怎么這樣死心眼呢？告訴你吧，今大挨了皇上訓斥的并不單是你一個。那個去陝西給年羹堯傳旨的田文鏡，你知道嗎？” “怎么不知道？”孫嘉淦說，“我還和他打過交道呢。原來他也在戶部里干過，是個分斤掰兩的刻薄鬼。那年清理戶部虧空時，有個老名士，只因一時周轉不開借了二兩銀子，就被他參了一本。對于他這個人，我實在是不敢恭維。你說他干什么？” 楊名時一笑，“他呀，也倒霉了。他去給年羹堯傳旨回來路過太原，不知是怎么回事和太原的諾敏鬧翻了。諾敏這人你也是知道的，他是當今万歲最信任的人哪！這不，圣上一道旨意傳下，田文鏡就被革去了頂戴。如今他正在山西住著候旨發落，還不定是個什么結局呢？你這不是又有個伴儿了嘛。” 孫嘉淦一笑說：“算了算了，我可不想和他作伴儿。哎，天色已經晚了，你先在這里坐著，我這就給你預備晚飯去。” “呵，听你這口气，好像家里真有山珍海味似的。我剛才問過那孩子了，你們倆每天吃的全都是米飯就咸菜。走吧，走吧，今天為了給你解悶，我來作東，咱們到外邊吃去。”說著拉起孫嘉淦就走。不大一會，他們就來到了貢院旁邊的大街上，找到了一家新開張的叫“伯倫樓”的大酒店。兩人上樓去要了一間雅座，點了几樣精致的酒菜，邊吃邊聊起來。從往日的情誼到別后的思念，從新皇的登基又到吏治的腐敗，從孫嘉淦今天的遭遇再到楊名時進京后的打算，可談的題目很多。楊名時告訴孫嘉淦說，他這次進京是奉了圣旨擔任今年恩科的副主考的。可是，他心里并不想干。皇上雖然是位能干的明君，可是掣肘的人太多，也太厲害。你想要干點事情，真是太不容易了。孫嘉淦想想自己和八爺党以及葛達渾的糾紛，更是滿腔郁憤，不知從何說起。 兩人一邊吃酒，一邊打量這座新開張的酒樓。他們坐的這個雅間里，新裝的紅松木地板剛用桐油打過，大玻璃隔柵擦得纖塵不染，珵明瓦亮。牆角處還專門設了一個大卷案，案上筆墨紙硯樣樣俱全，是供來這里吃酒題詩用的。更顯眼的，是這里還擺著一個在當時极為罕見的鍍金自鳴鐘，不斷地發出“咋嗒卡嗒”的聲響。這間雅座的隔壁，還有不少人正在吃酒，听聲音大概都是進京赴考的富家子弟。猜拳的，行令的，吟詩的，作賦的，鬧騰得很厲害。 楊名時細心听了一下，有個好像叫劉墨林的人正在說笑話做詩。只听他說：“昨儿個，我在街上走，不提防被小偷把帽子偷走了。于是我就以古人（黃鶴樓）的詩句，胡謅了這個絕句，且讀出來為大家下酒： 昔人已偷帽儿去。 此地空余戴帽頭； 帽儿一去不复返， 此頭千載空悠悠。 詩沒讀完，那邊雅座里已是笑聲盈耳。楊名時和孫嘉淦也都為這個青年擊節叫好。楊名時是今科的主考之一，對這個叫劉墨林的人更是很有好感。他看著笑得前仰后合的孫嘉淦說：“年兄，我終于看到你的笑臉了。就憑這一點，我們也不算虛此一行。” 倆人正在這里邊喝邊談，卻見一個年紀已經不小的人挑開門帘走了進來。這個人穿著紅綢棉袍，黑緞子馬褂，腳蹬千層底的布鞋，頭上戴著黑緞子的瓜皮帽。白淨的臉上有几個似隱若現的俏麻子，兩絡八字胡，手里還舉著一張太极八卦圖。讓人一看就知，這是個算命先生。只見他來到近旁，抬手一拱說：“二位，老朽請問一聲，客官們可是來赴恩科的嗎？要不要在下給二位推推造命？” 孫嘉淦心里正煩，便說：“不要，不要，你到別處去吧。” 那個人并沒有走，卻格格一笑說，“二位既然來到京師，上了這伯倫摟，咱們就算是有緣了。你們既是吃了這樓上的貢酒，難道不想高中魁元？在下可是給二位送功名的呀。” 听見這話、楊名時不覺心里一震：嗯，他這話是什么意思？便說：“我們确實是來赴恩科的。但生死有命，富貴在天，你怎么就敢夸口說是給我們‘送功名’呢？” 那人向左右看了一眼，悄聲說：“不是老朽夸口，若算您老能不能發大財，能不能交上桃花運，在下不敢打保票。可要算二位能不能登科，我可是鐵嘴鋼牙，保無一失。不信就請您試試便知。” 楊名時更是吃惊，他是今科的副主考啊！他知道，進了考場，誰中誰不中這件事，靠的全是各人自己的本事和文章，哪有算命的能夠說准的道理？便伸手拋去二錢銀子說：“你的話我很難相信，那你就給我們算算吧。” 算卦先生笑了：“二位，你們是第一次來京應試的吧，也太小看在下了。憑這二錢銀子就想買個金榜題名？不才一把鐵算盤，算盡天下文士，還從來沒見過二位這樣的鐵公雞哪。” 說完拿起幌子就要走，卻被孫嘉淦叫住了：“哎，你先別慌著走嘛。我早就听人說過，京城里有那么一些專吃考生飯的江湖騙子。他們在開場前用算命作幌子，出賣考題，詐騙錢財。老實說，這种指山賣柴的事我們見得多了，你怎么讓我們相信你呢？” 那人轉過身來神秘地說：“還真讓這位先生說著了。在下看相，從不用問你們的八字，也不用看二位的手相、面相。我算的是今科的考題，二位有這個興致嗎？” “啊！考題也能算出來嗎？這倒是新鮮。我可是听說今科的考題是皇上親自出的呀！你算對了那還好說，如果算錯了，我們不是全都砸了嗎？” “不，我可以這家酒樓作擔保。如果我算的考題不對，你們可憑著這張大紅保帖來找我。不但銀子全部退還，我還要加倍地賠償。只是這卦金嘛，卻要二位多付一些。” 楊名時詫异了：“你想要多少？” “二位是一人應考還是兩人都想登科？” “我們倆都是來赴考的，當然是兩個人都想考中了。” 算命人一陣思索后說，“我這考題本來是每份索价五十兩紋銀的。這樣吧，你們既是兩人都考，我給二位打個折扣。就算七十兩好了，怎么樣？” “你賣給別人也是這個价嗎？” “不敢相瞞二位，貨真价實，童叟無欺。我們這家酒樓叫‘伯倫樓’，雖是開張不久，可已是名滿京城。凡是到這家酒樓的舉子們，凡是想走這條捷徑的，老漢都是這個价碼。瞧，這是酒樓開具的保帖，憑它就可以万無一失。”說著從怀里掏出一張大紅帖子來放在桌上。 楊名時拿過來仔細瞧時．只見那帖子上寫得清清楚楚：“今收到紋銀百兩，立此為照，日后憑此帖驗證，如不符原銀退還。”下面蓋著這家“伯倫樓”的鈴記，确實是沒有一點破綻。楊名時從怀中摸出一張銀票來遞了過去：“瞧，我不要你的折扣，一兩也不少給你。只是万一這個考題是騙人的假貨，我可是要來找你麻煩的。不但我們要來，恐怕還有人也會打上門來的，你可要小心了。” “喀官，您多慮了。小店在京城有這么大的招牌，跑了和尚還跑不了廟哪！您老就把心放在肚子里好了。”算卦人說著，從怀中拿出一張包得嚴嚴實實的紅紙，封皮上寫著一行端端正正的小字：“伯倫樓恭祝連登黃甲”。拆開看時，原來果然是三個考題。楊名時思忖著說：“先生，這上邊是有三個題，可是卻沒寫清哪場考什么。再說，我怎么能斷定它是真的呢？” “客官，您是位明白人哪，怎么這樣看不開呢？您想啊，這份考題是化了多大的代价才弄來的啊！人家能把一切都給您寫上嗎？反正只要是考，就是要考三場，這上邊又只有三道題。它是一二三，還是三二一，有什么關系呢？我再給你說一句，三場考試全在這三道題上，您就別多問了。小心讓人瞧見了，那可是殺頭的罪呀！我奉勸二位，要是自己心里虛，就赶快去請‘槍手’吧。”老家伙匆匆忙忙地說完，拿上銀票就跑著下樓了。 楊名時和孫嘉淦對視一眼，兩人都知道這泄露考題可不是一件小事。尤其是楊名時，更感到事態的嚴重。他是副主考啊，考題一旦真地被人傳了出去，他們這些當考官的誰也別想逃脫法网。只要是一出事，就得有几十上百的人掉腦袋。前朝這樣的事例多得不可胜數，史鑒可訓，不能不格外注意啊！但是他也知道，這伯倫樓敢于這樣公開地出賣考題，而且敢于說出“貨真价實，童叟無欺”的大話，一定有十分過硬的后台。這后台是誰？這辦法是怎么想出來的？皇上身邊，天子腳下，此人竟有這么大的膽子，這么大的手段，可也真讓人…… 情況突變，事態嚴重，他們的酒不能再吃了。話雖然還沒說完，但也無法再談了。兩人匆匆地結了賬，轉身就走，各回各自的住所，各人打各人的主意去了。 孫嘉淦帶著酒气來到家里時，卻見有一個人正坐在書案旁，默默地看書。看樣子，顯然是在等他。他有些吃惊，天已經半夜了，誰還有這么大的興致來訪呢？可是，他睜大眼睛一看，卻不由得愣住了。原來坐在他房里的不是別人，而是當今皇上跟前最受重用，也最有威望的內閣大學士、太子太傅、上書房大臣、領侍衛內大臣、漢臣首輔張廷玉！ 張廷玉可不是個平常人物，他是熙朝的元老啊！早在康熙還處在中年時，他就被任命為上書房大臣了。几十年來，經他的手處理過多少軍國大事呀。別的不說，就連老皇上康熙的遺詔，也是由他參与起草并宣布，而雍正皇帝也是在他的支持下才得登上寶座的。他可以說是從康熙到雍正兩代皇帝都十分看重、也是一時一刻也离不開的人。平常日子里，朝中大臣和外省回京的官員們，要想見他一面，難著啊！不是他的架子大，而是他太忙了。你一定要見見他，那只有坐在他的家里等著，等他下朝回來，等他抽出空來。和他談話，也必須是三言兩語，干淨利落，有什么就說什么，因為他絕對沒有時間和你閒磨牙。可是，就是這樣一個重要人物，就是這么一位孫嘉淦想見也見不到的人物，今天夤夜外出，親自光臨他孫嘉淦的寓所來，而且看樣子已經坐了很久了，這究竟是為了何事呢？難道他是因為白天的事來治我的罪的？不，不像，想把我治罪，他只要說句話，頂多是寫個小條子就可以了，哪用得著勞動他的大駕？既然不是問罪，那他這樣專程地來，又是為了什么呢？就在孫嘉淦苦苦思索，不得其解的功夫，就在他站在門口想進又不敢進的功夫，張廷玉站起身來了。只听他輕松地說了聲：“好啊，你終于回來了，叫我好等啊！快，快進來呀，怎么，你不認得自己的家門了嗎？ ------------------ 飛飛掃描，帆帆校對 |
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