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京都名妓蘇舜卿著了徐大公子的道儿，不由她不痛苦万分。剛開始時、她每天流淚不止。后來眼淚沒有了，只是躺在床上，死盯盯地看著房頂出神。老鴇有點害怕了，怕她一個想不開尋了短見，這棵搖錢樹就沒了。這老鴇開行院几十年，琢磨姑娘們的心思也琢磨出門道來了。知道她一定是恨上了徐大公子，便走過來安慰蘇舜卿說：“孩子，千怪万怪，只能怪咱們吃的這碗飯。媽媽知道你賣藝不賣身的志气。可媽媽也要告訴你，有這志气的不是你一個人，可又有哪一個能保得了身子干淨？我說句不怕你討厭的話，我要是想在你身上賺錢，早就有這一天了，也輪不著那個探花郎來占了先儿。可話說回來，咱們在行院里頭混日子，就是冰清玉洁，也沒人給你立貞節牌坊不是。前些時，我的一位老姐姐從開封來，說那里的妓院全都讓田文鏡給查封了。因為万歲爺有旨意，叫賤民們脫籍從良。從良，誰不想？可也得能辦到啊！咱們做什么都不會，干什么都不行，不開行院又靠什么吃飯？‘老鴇’這名字，你當是我愿意讓人叫的嗎？它好听還是怎么的？我這不也是沒法子嗎！孩子，咱們得認命啊！” 她說得口干舌燥，可回頭一看，蘇舜卿翻身向里，還捂住了耳朵。她知道自己說得不對路子，便又換了一种說法：“你喜愛那位探花爺，媽媽我知道；他是頭一個給你開臉的，媽媽我也清楚。可媽媽還是要勸你一句，別太死心眼了，男人里沒有几個好東西。我年輕時接的頭一個客，也是個讀書人，還是舉人老爺呢！同著大伙一起吃酒時，你瞧他那正經啊，听支小曲就臊得滿臉通紅，說句笑話那小臉蛋就成了關老爺了！可是，來到房里，他就像是換了一個人。我那天正好身上見紅，他也不管不問，趴在我身上就舔我的下頭，還不管前頭后頭全都……別看我是個娼妓，見了他那下作的模樣也覺得惡心！唉，誰叫咱脫生個女人來著？依我說，吃個啞巴虧，不吭聲，也就算了。這种事儿，又留不下疤痕。只要你不說，他劉探花哪里知道？他就是神仙，不也看不出來嗎……” 蘇舜卿“忽”地從床上坐起來：“你是你，我是我，他是他！我和劉老爺沒干過那樣下作的事，就是干了，也是我心甘情愿！你要說就說人話，要是再作踐劉老爺，那就兩個山字疊起來，你給我出去！” 老鴇死皮賴臉地笑笑說：“喲，我的好女儿，這是什么話呀？媽媽還不都是為你好嘛。徐大公子咱們惹不起，他老子是相國，他自己是八王爺跟前的紅人；可劉爺咱也惹不起啊！皇上那么看重他，讓他和寶親王一塊去了前線，多抬舉他呀。說話間，劉老爺可就要回來了，你要是有個三長兩短的，叫我怎么向劉老爺交代呢？好孩子，千不想，万不念，你總是叫過我一聲媽媽。你這沒用的媽媽，也從來都沒逼著你去接客。劉老爺回來，你得給他個笑臉不是……”老鴇儿說著，竟也流出了眼淚。 蘇舜卿號啕大哭，哭得那個慘哪！哭完了她說：“媽媽，你不要再說了，我听你的。但你得依我一條……” 老鴇現在恨不得給她下跪：“孩子，說吧，你說什么我全都答應。” “馬上找房子搬家，搬到那個姓徐的找不到的地方。我答應你不再哭，也不再尋死，等著劉老爺回來。” 于是，她們就搬到了前門外的棋盤街。蘇舜卿果然也不再哭鬧，一心一意地在等著劉墨林。這天是五月初十，正是年大將軍進京演禮的好日子。蘇舜卿起了個早，雇了一乘小轎就出了西直門。大街上的人真多呀！誰不想看看大將軍凱旋的風光排場？誰又不巴望著能親睹一下皇帝老子到底是個什么模樣？就連緊靠城邊的地方，也是里三層外三層，看不到頭，望不到邊的人群，蘇舜卿一直走了十多里路，才在一棵大樹下，找到了一處可以歇腳的地方。她下了轎子，放下食籃，擺上香案，就端坐在那里等候。她的心里只有一個目的，等著隊伍過來時，能看一眼自己的心上人，就于愿已足了。 卯時正刻，丰台大營那邊，響起了震天動地的三聲大炮。接著便是一隊隊的兵丁舉著戈矛順序走出了營盤，在驛道兩邊布起了防線。只見每隔二十丈遠，就是一座彩樓，彩樓兩邊，三步一崗，五步一哨。彩樓下站著的軍官，一個個手按劍柄，挺立不動，軍士們也全都穿著簇新的號衣，更顯得威武森嚴。不過，他們的這些陣勢，對于心怀悲凄的蘇舜卿來說，卻是視若罔聞。她一動不動地坐在那里等著，等著。等著她的心上人，也等著她自己的最后時刻。 忽然，城中的拱辰台那里，也響起了三聲大炮。鐘鼓樓上率先撞響了鐘鼓，各寺廟觀字也一齊響應，遙相唱和。几乎是在同時，潞河驛那邊畫角齊鳴，軍樂奏起了胜利凱歌。五百名校尉佩刀甩步而出，把新用黃土墊成的大路踩得一震一顫。接著，一百八十匹健騾拖著的十座紅衣大炮隆隆而過。這些健騾都是經過嚴格訓練的，走起來都踩著鼓點子，也使大道上揚起了高高的塵土，看得人們目瞪口呆。蘇舜卿仰起頭來，目不轉睛地盯著看時，只見大軍儀仗已經走了出來。八十面龍旗，由八十名彪形大漢擎著作前導，緊跟著出來的是五十四乘九龍曲蓋，一色的米黃，只最后的兩面一翠一紫。她知道這叫做“翠華紫蓋相承”。華蓋后面從容地走著兩隊軍士。他們的前邊是八面門旗：兩面金鼓旗，兩面翠華旗，和四面銷金旗。隊伍的后面，則是出警入蹕旗各一面，一百二十名軍士舉著金鎖、臥瓜、立瓜、鎖斧、大刀、紅鐙、黃鐙開過……此時的蘇舜卿望眼欲穿啊！她眼見得這些個儀仗五花八門，看得人眼花繚亂，怎么還不見那位年大將軍的影子呢？ 就在她急不可耐的當儿，六十四名軍士護著纛車走了過來。這纛車造得非常寬大，車上的四角站著四名護纛將軍。他們都穿著二品服色，手握劍柄，昂首挺胸，活像是大廟里面的四大金剛。車中的纛旗足有兩丈多高，赤紅流蘇，明黃鑲邊，室藍底色的大纛旗，獵獵飄揚，上書八個斗大的黃字： 欽命征西大將軍年 “纛旗在仲春的陽光麗日下，被照得燦爛奪目。纛車的后面，才見到年羹堯的中軍儀仗。十名身穿黃馬褂的御前侍衛騎馬先行，后面是几十名中軍護衛，抬著天子尚方寶劍，擎著明黃的節鉞，簇擁著威風凜凜的大將軍年羹堯。蘇舜卿看見，年大將軍的身邊竟然沒有一個相陪的人！ 蘇舜卿雖然是個煙花女子，可她卻也是以“琴棋書絕”四絕壓蓋京城的名妓。大概除了沒見過皇上，她什么世面沒有經過呀！她知道，九貝勒從軍，是皇帝處置這個不肯听命的“九爺”。所以，今天這場面，九爺是沒份儿的。可是，寶親王是皇上的愛子，寶親王和劉墨林都是皇上欽命的勞軍使，他們應該和年羹堯并轡而行的。那些穿黃馬褂的御前侍衛們，就是在給他當差，怎么今天寶親王不見面了？難道是弘歷親王不想喧賓奪主，留在西宁或者在后面慢慢地走？難道是劉郎生了病不能隨大軍前行了？難道……她不敢再想下去，只是瞪大了眼睛看著大軍開過去。那長長的一隊兵丁到底是個什么模樣，她一個都沒看清，卻是在死死地盯著隊伍，不敢錯過了劉墨林的影子。一直到三千軍士全都過去了，她這才發現，自己竟站在太陽地儿里。也才感覺到頭被晒得昏沉沉的，竟有些支持不住了。她坐上了轎子，讓轎夫們專找人少的地方走，越快越好，可轎子一動，她就人事不醒了…… 在大纛車上的年羹堯，此刻正在得意之中，他怎能知道大路邊上這個小女子的心事，他又怎么可能知道別的事情？他早就在一片歡聲鼓樂中飄然欲仙了！ 這次“班師回朝”的大典，可以說是年羹堯有生以來，最光彩，最得意，也是收獲最大的一次旅行了。四月初，他們從青海出發，一路所見，全都是黃土墊道，也全都是香燭鮮花、万民歡呼迎送的場面。沿途所經的甘肅、陝西、河南、直隸四省，從入境到出境全是總督巡撫親迎親送。他們行的是跪拜禮，抬出來的酒席是仿膳餐，禮敬有加，如對神明。各地州府道司饋贈的禮品和“程儀”，更是堆集如山，盈屋充棟，總數少說也在百万兩以上。這些錢財，當然不能帶到北京來現眼，再說就是能帶，也沒地方放啊。他只好全都存到各地的藩庫里，等回去時再捎走。 此刻，千乘万騎都跟在他的身后，簇擁著他，也護衛著他。而他自己則是坐下紫騮，手中黃韁，神气活現，威嚴無比。百姓們人山人海地在仰望著他，香花醴酒，望塵拜舞。無論他走到哪里，人們全像是倒伏的麥田一樣，五体投地，不敢仰視。這風光，這排場，這非同尋常的榮耀，自古以來的人臣，誰曾有過？他放眼前望，龍旗蔽日；環顧左右，金戈輝煌。全都因為自己是功名蓋世的大將軍，全都在迎接自己得胜還朝！他身上穿的江牙海水四團龍袍外面，套著金燦燦的黃馬褂；明黃絲絛束著黑紗戰袍；頂子上的三眼孔雀花翎，在陣陣熏風中悠然地飄動。他鐵青著臉，竭力抑制著激動的心情，目光炯炯地凝視著越來越近的京城。纛車前進中，灰暗高大，的西直門就在眼前了。年羹堯向那里瞟了一眼，見三百多名禮部司官，遠遠瞧見自己的纛旗來到近前，便從尚書到侍郎，全都翻身跪倒，黑鴉鴉地跪了一大片，又同聲高呼。 “年公爵爺亮工大將軍万福安康！” 年羹堯字亮工，人們對他稱字而不名，是一种尊敬的表示。禮部的官員們以為，按理，他此時應該向跪迎的人們表示一下謝意。哪怕他不下馬呢，起碼也要拱一拱手什么的。可是，他們失望了。年羹堯連一點笑容也沒有，只是略一點頭便縱馬入城了。 城里更是熱鬧非凡。煙花齊放，香霧絛繞。爆竹、起火、沖天炮，如同開了鍋的稀粥似的響得分不出個儿來。一座接著一座的彩坊間，人流如潮，万頭攢動；百姓們為了瞻仰年大將軍的風采，擠過來，擁過去，聲聲呼叫，如狂如醉。九門提督和順天府衙門的兵丁們，手牽著手，人連著人，為年大將軍的三千人的儀仗開道，一個個全都累得臭汗淋漓，各家門口擺得好好的香案，也全都被擠踩得稀爛。這哪里還有什么“拱揖伏禮，虔誠示敬”？ 按照禮部和兵部擬定的規范，這個前所未見的大軍儀仗隊，是應該在辰時到達指定地點的。可是，擁擠不堪的人群，完全打亂了擬好的布署。直到辰未時分，才總算走到了午門前邊，這里就用不著擠了。因為年大將軍的馬頭再高，他在這里也看不到一個百姓了。以皇叔簡親王、恭親王為首，八爺廉親王領銜，連同進京引見述職的官員們總共有上千的人，全都奉旨等候在此。一見中軍纛旗來到，八王爺允祀一聲高呼“百官跪接”！自親王以下，全都“唰”地打下了馬蹄袖，翻身跪到在地。年羹堯卻仍是端坐馬上，一動不動地看著這令人心醉的場面。 突然，“啪，啪，啪”三聲靜鞭響起。坐在馬上的年羹堯吃了一惊，意識到該著叩見皇上了，這才翻身下馬。此時午門的正門已經在呀呀聲中洞開，三十六名太監抬著一乘明黃色的亮轎，顫顫悠悠地走了出來，當今至高無尚的皇帝就端坐在轎中。立時，丹陛之樂大作。左掖門下，三百六十名暢音閣供奉，在黃鐘編磐的撞擊樂聲中，念念有辭地唱起了吉慶稱頌的贊歌。雍正皇帝滿面堆笑，徐步走下乘輿。他靜靜地听完歌樂，向鴿立一旁的年羹堯走了過去，親手解掉了年羹堯身上的戰袍。至此，年羹堯才算從形式上“除了甲胄”。他也就伏地叩首，行了三跪九叩首的大禮： “愿吾皇万歲！万歲！万万歲！” 雍正含笑受禮已畢，親自扶年羹堯起身，響亮地說了聲：“年大將軍鞍馬勞頓，著實地辛苦你了！”便一手攜了年羹堯，另一手示意百官起身，二人徑自從午門而入。允祀一聲高喊：“禮成！百官由左掖門而入，在大內領筵！”眾人這才站起身來，人群中也響起了一片贊歎之聲。 沉浸在這庄嚴肅穆而又充滿歡樂中的人們，誰也沒有注意到，就在寫著“文官下轎，武將下馬”的大石碑下，還站著兩個人。一個是當今万歲的愛弟十三爺允祥，另一位卻是架著雙拐的殘疾人，他就是被皇上稱作先生、而又被限期進京的白衣秀才鄔思道。他自從在南京見到李衛以后，就明白了自己的處境。除了按雍正欽定的“中隱于市”之外，別無安全可言。原來想的要擺脫朝廷羈絆，放舟江湖，笑傲風月，是根本連想也不容他想的。所以，他便安置了家眷急急地赶往京師。昨天一到，就按皇上說的那樣，先去拜見允祥。允祥回來得太晚，他們兩人一向情投意合，加上久未見面，都是十分想念。所以一見面就說起來沒完，直到天光放亮。今天他又隨著十三爺，來到午門外“觀禮”。可是，他看了年羹堯的作派，卻長歎一聲說：“這個蠢材年亮工，他离死不遠了。” 十三爺听了大吃一惊，忙問：“怎么，鄔瘸子，你又要危言聳听了嗎？年某這次立功可非同小可，他為皇上打穩了江山呀！如今他的圣眷還在我之上呢，你知道嗎？” 鄔思道若有所思，他看了一眼從左掖門魚貫而入的百官們說：“十三爺，你的話其實只說對了一半。年某之功，也只是為皇上打穩了江山。不過，這一仗也确實是關鍵的一仗，不能打敗，而只能取胜。你想啊，年羹堯如果兵敗，八爺就會召集八位鐵帽子王爺進京，逼著皇上退位；他如果打成了不胜也不敗的溫吞水，國家的財力就難以支持。八爺非但扳不倒，還要防著他操縱作亂。所以，他打得實在是好。年羹堯打胜了，他自己成了戰胜將軍，皇上也就跟著成了英武圣主。僅這一條，就可堵住所有反叛者的嘴！但你剛才說他的圣眷在你之上，可就大錯特錯了。圣上是用你來安內，用年羹堯來攘外的。如今外患既除，而他又不知收斂，怎么會有好下場？” 允祥自認為對皇上和年羹堯都是十分了解的。可是，今天听了鄔思道這番話，卻不由得身上一陣陣地發寒。他為人善良，不愿意看到年羹堯落個身敗名裂的下場。他回過頭來看了看鄔思道說：“要不，等一會儿年羹堯面圣下來時，你親自和他談談？” 鄔思道突然轉過身來，目光灼灼地看著允祥，斷然地說：“要談你們去談，我是絕對不見年羹堯的！你明明知道，我是奉旨進京的，万歲要秘密召見，我當然恭聆圣諭；万歲要不肯見我，或者要你來奉旨傳話，我都可以听命，除此之外，我什么人都不想見！” ------------------ 飛飛掃描，帆帆校對 |
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