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范時捷走上前來，對這里看管粥場的人說：“這個家伙強搶民女，讓李制台給撞上了，當場打死，既是大快人心，也是他罪有應得。你們去一個人，知會南京知府衙門，叫他們備案了結此事。另外，通知化人場，火速燒掉。春荒時期，傳出瘟病來，那可是不得了的。” 弘歷早已走到一邊去了，此時他叫過李衛來吩咐說：“這里的人太多，也太亂了。你去維持一下，不能因為一個姓蔡的就鬧出更大的亂子來。你到那邊粥棚里去一下，先安置了那個女人和她的孩子們，再叫他們全家都過來，爺有話要問他。” “扎！” 粥棚里這么一鬧，在這儿支應差使的衙役們全都看出來了。這位年輕的后生來頭不小，要不，怎么李制軍和范大人全得听他的呢？眾人馬上過來，抬桌子的，搬椅子的，忙活了好一會儿，這才給爺們騰出了一間草棚。王老五被帶了進來，連他的婆娘儿女們也都跟了過來，一家五口跪倒成一大片，一個勁儿地叩頭，也一個勁地稱謝。弘歷嚴厲地說：“王老五你知不知道，賭錢本來就是犯刑律的，你還要賣孩子，你這樣做還算得上是個男人嗎？” “老爺……我本想贏上几個錢回家去的，可是……唉，我不是人，我連條狗也不如啊……”他羞愧難容地掌著自己的嘴巴。 弘歷轉過臉去問王氏：“你們是河南人嗎？哪個縣的？” “回老爺的話，我們是封丘縣黃台鎮人。” “黃台？唐代武則天稱帝時，寫過一首《黃台瓜辭》，是不是你們那個地方啊？” “爺說的什么辭，我們也不懂得。可是，我們那里的西瓜卻是遠近都聞名的，前明年間的一場大水，地變成了河道……什么也說不得了。” “哦，你們縣在這里的有多少人？” 王老五說：“有二百多吧。” “都不想回老家嗎？” “咳，老爺，說句心里話，哪個龜孫不愿意回家。可回去后，要糧沒糧，要种子沒种子，牲口、農具樣樣都沒有一點著落，照樣還是种不成地。我們也知道，田中丞是個清官，可我們死也不明白，已經种熟了的地，他硬是不讓种，卻偏要逼著我們去開生荒！荒倒是開出來了，可种得好好的地，全又變成了荒地，里甲保長們更凶，每天天不亮，就敲鑼打鼓攆著人們去開荒，一想這些，我們的心全都碎了……” 像王老五這樣的話，弘歷已經听得太多了。他知道，田文鏡是深受父皇重用的“好官”，“清官”。在他的事情上，自己是不能說長道短的。他歎了口气說：“墾荒，田中丞是辦得對的，你們千万不要怨恨他。有些衙役們狗仗人勢胡作非為，這些倒恐怕都是有的。”他回過頭來問李衛，“要是把這二百多人全都遣散回鄉，需要多少銀子？” 范時捷走過來說：“這個我們早算過了，按大人孩子平均，每人得有五兩才夠。四爺想遣散他們，我這就回去撥銀子。” “哦，不不，這筆錢我不想惊動官府。你們倆先想法子替我墊出來，回頭到我賬房里去支領也就是了。” 李衛他們一听這話全都笑了：“四爺，您也忒小看奴才們了。這既然是爺的功德，也就是奴才們的差使。奴才們當了這么大的官，還不該孝敬您嗎？您放心，我們馬上就辦，等您回去路過那里時，說不定還能見到他們呢。” 弘歷這才笑著拍了拍那女孩子的頭說：“回家去吧，我讓這里的官府發給你們盤纏。別再往外逃了，好好把地种起來才是正理。田中丞是清官，他不會再難為你們了。” 王老五全家流著眼淚叩頭說道：“我們謝謝爺的恩典。請老爺留個姓名，等我們回去后，要給您老供上個長生牌位，每天都給您燒高香，讓菩薩保佑你……” 可是，等他抬起頭來時，弘歷他們已經走遠了。 因為李衛早就發下了話說，今晚他要在這里為寶親王餞行，所以，等他們回到總督衙門時，這里早就是熱鬧非凡了。弘歷悄悄地拉了一下李衛說：“哎，能不能叫翠儿先給我弄點吃的？我可是早就饑腸轆轆了。” 李衛連忙領著弘歷走向后院，老遠地就听見翠儿在那里大呼小叫地支派人。弘歷笑了：“好嘛，為了這頓飯，連夫人都親自出馬了！” 翠儿老遠的就瞧見走過來一班人，可她的眼神不好，直到弘歷來到近前才看清楚。她連忙跪下磕頭說：“哎呀，我的小主子，你可算回來了！我早就吵著想去看您，可這個死李衛硬是不讓。說四爺有話，不能讓外人說四爺是什么‘交通大臣’。難道他們不知道，我是看著小主子長大的人嗎？難道他們不知道，小主子臨盆時，還是我侍候的熱水嗎？哎呀，說起那一天來，可真真是讓人奇怪。小主子一出世，滿屋子里就全是紅光，那個亮啊，真是一輩子也只能見到這一回。小主子一開口，就更不得了，嗓子亮得就像金鐘一樣。老主子當時正在入定，听見這一聲，也睜開眼睛來看了好久哪！” 李衛一直站在一旁笑著，這時才抽出空來說了一句：“你有完沒有？主子還餓著哪！” 一句話提醒了翠儿，她連忙親自動手，先給弘歷送上了特制的宮點，又泡上了好茶，這才坐下來目不轉睛地盯著弘歷，看個不夠。 弘歷來到李衛的私衙，立刻就感到心里充滿了溫馨和快意。他有意取笑地說：“翠儿，瞧你都成了‘快嘴李翠蓮’了。當年你在我書房里侍候時，每天不言不語的，開始我還以為你是個啞吧哪！你知道，兩江是國家的財源重地，別人誰在這里皇阿瑪都不放心，這才讓李衛到這里來的。他老人家取的就是你們兩口子這份心。李衛也沒有辜負了皇上的重托，他把江南治理得很好。這就叫以心換心，兩不忘本。娘娘也時常都在念叨著你們，你如今已經是一品誥命夫人了，要想進京，就跟著李衛一塊儿去好了。” 翠儿還沒有听完，眼淚就扑扑地掉下來了。弘歷回身對李衛說：“今天席面上，你可以說我五天后啟程，其實，明后天我就要提前走了。我不想大張旗鼓地走，免得招搖，而且一路上還可以看看風景，了解一些風土人情什么的，你就為我准備一下吧。” 李衛說：“主子，您這樣走法，奴才怎么能放心呢？哎，四爺，今天早上那飛賊到底是個什么人？那信上又說了些什么，您能讓奴才心里有個實底嗎？” 弘歷思忖了一下說：“從信上看，倒不像是個坏人，只是提醒我路上不要大意。但他那詩里有一句話，卻讓我很是犯疑。他說的‘舊調新曲又重彈’，是指的什么呢？難道是在指哪個大人物，說他要重新鬧事嗎？” “大人物”一言即出，把李衛惊得渾身打戰。他是個絕頂聰明的人，當然知道從前的“八爺党”如今全都玩儿完了，那個能夠扳動弘歷阿哥的“大人物”，除了弘時，還能有誰呢？聯想到今天處死的那個姓蔡的說的話，李衛更是不敢大意了。他想了又想才說：“四爺，您要真是要走，也得稍等几天。您還記得那年您去山東賑災的事嗎？當時有個叫吳瞎子的人，連著殺了三個朝廷命官后投案自首。后來您審明了那三個官全都是貪賄的墨吏，就把這吳瞎子走了個‘監斬候’。可是，后來我卻把他放了，他現在山東臬司衙門里當捕快頭儿。一個月前，我就想到四爺准定是要微服回京的，怕路上不安全，就寫信叫山東放人過來。吳瞎子此人在江湖上有個外號叫‘七步無常’，沒有人能和他過上七招的。爺無論如何也得等他來過后再走；或者，我再請端木家里派個人來。就是奴才，這次也一定要跟著保護的。” 弘歷笑了：“好家伙，只不過一個飛賊弄了點儿玄虛，你就這樣張揚起來，又是展期，又是等人，又是護送的。這用得著嗎？你也不想想，你就是辦得万事周全，能保得我平安嗎？照我說的辦，發文讓各地照應就是了。太平世界，法紀森嚴，這樣地裝神弄鬼，你也不怕別人笑話你的主子？” 李衛還要再說，就見尹繼善、范時捷走了過來，他們的身后還跟著一個六品官。四個人向弘歷請了安，那個人才走上前來說：“戶部劉統勳向王爺報到。奴才是奉旨調糧來的，現已完差。奉皇上旨意，叫奴才隨四王爺回京。” 弘歷是認識這個劉統勳的，正要問話，尹繼善連忙說：“四王爺，差使從來就沒有辦完的時候，下邊的人都在等著您過去安席呢。” 弘歷笑了：“好好好，客隨主便，咱們有話以后再說吧。” 今天這場筵席，是為了給寶親王餞行的，所以，南京所有能到的官員全部來了。李衛還是那大大咧咧的樣子，敬酒一過，他就搶先說話了：“諸位，皇上事事處處都關照愛護我們江南，現在寶親王再過五六天就要回京去了，我們也送兩件寶物給皇上添壽。” 弘歷忙問：“怎么，你要獻寶嗎？” 李衛卻哈哈大笑地說道：“四爺放心，奴才知道皇上的脾气，我獻的既不是金銀珠玉，更不是奇珍异玩，保管不會惹皇上生气的。您瞧，這第一件，是去年松江、常州、鎮江三府秋季丰收。百姓們感戴皇恩，自愿捐輸粳米一百万石。我親自去這三府查看了，他們那里确實府庫充實，百姓樂輸，這也是他們對皇上的一點忠心。四爺您說，這算不算是一寶？” 弘歷听了高興地說：“好好好，皇上正盼著天下丰收的消息呢。這三府的知府，你寫個保奏單子，進呈御覽。樂輸一千石以上的業主，也開出單子來。我今天在這里就可作主，賞他們九品頂戴，以示榮寵。” 在一片歡呼聲中，李衛又說：“自從實行了官紳一体納糧后，兩江有人的出人，有錢的出錢，已經把蘇北多年為害的黃河河道東段，全部修好合龍。我算了算，黃水一過，黃河复道，僅此一項，就可淤出荒地七十万頃！這也算得上是獻給万歲爺的另一寶吧。四爺，請轉告皇上，到那時就看我李衛怎樣墾荒吧！” 李衛的這一寶也正是雍正皇帝求之而不得的，弘歷听了當然也是十分高興。可就在眾人無不興高采烈，也都在互相敬酒的時候，李衛卻突然變了臉色說：“不過，我叫化子的酒也不是好吃的！”他漫步走到一位官員面前問，“陳世倌，你是前年委的札子，當了太倉直隸州令的吧？” 陳世倌站了起來，規矩地回答道：“是，請問總督大人，有何訓誨？” “不敢。我知道你官聲不錯，又是位有名的才子，會寫詩，還修了書院。”說這話的時候，李衛一直是在笑著，可是，突然，他把臉一變說，“但我不明白，江南全省都實行了官紳一体納糧，為什么你卻偏偏頂著不辦？是看不起我李衛，還是有別的什么原因？” 滿屋子的人全都被惊呆了，誰也想不到李衛會當著寶親王的面這樣与下屬翻臉。那陳世倌卻不慌不忙地說：“李大人，您過于言重了。太倉這地方与別處不同，那里不是業主欺壓佃戶，卻是佃戶在擠兌業主。光是去年，刁佃抗租，持械威逼業主的事就發生了十多起。制台大人，我們那里的業主們被佃戶挾迫，本來就窩著一肚皮的气，你再讓他們出差納糧，那不是要逼得士紳和刁民們同流合污嗎？假如再遇上災荒年景，老百姓還怎么過日子，大人，您想過嗎？”說到這里，他已是在哽咽了，“李大人，我平日里是极其欽佩您的，現在我為您感到難過，也為太倉百姓感到難過……” 李衛先是愣了一會儿，最后竟像是遭到雷殛似的，呆站在那里一動也不動了。突然，他急走兩步，沖著陳世倌一個長揖在地說道：“陳先生，是我李衛把事辦得太急了，也太匆忙了。我辦得不對，也辦得出了格。我得罪了你，今天我應該當面給你賠罪。” 事出意外，陳世倌也惊呆了：“李大人，您，您這是……下官如何能當得了您這樣的大禮……”他已被惊得語無倫次了。 李衛滿面淚痕地說：“什么都不怪，都怪我沒有讀過書，不懂得道理。你當得了我這一禮，也只有你才當得了！你不原諒我，我就在這里一直拜到席終！” 陳世倌感動得熱淚盈眶：“李總督，今天我才算真正認識了您！其實這件事情，我自己也是有錯的。我早就看出您對我的不滿了，可就是不愿意向您說清。讀書人性傲，我就是其中之甚者。全省軍民，還有天下捕盜之事，全要您來負責。您就是有個失漏之處，也是在所難免的嘛。這事全都怪我，我的心地不寬哪！” 弘歷怎么也想不到．筵席之上竟然會有這种事。他激動地走上前去說：“好，你們二人都不愧為國之瑰寶！”他斟了兩杯酒端過來，“來來來，你們二人，一個能禮賢下士；一個能遵禮不悖。今天又在大家面前各自認錯，唱了一出大清國的‘將相和’。來！小王敬獻給你們二位一杯，請你們飲下小王的這杯同心酒，也請二位和睦共處，還像從前那樣地辦好差使！” 李衛与陳世倌二人，一齊向弘歷行禮，又端過酒來，一飲而盡，他們二人終于和好如初了。在場的人們，也都從這件事情上看到了李衛的大度，看到了他雖然沒讀過書，可他的內心境界要比那些讀書人高出了許多。 一個十分簡單的道理，在弘歷心頭盤旋著，使他不禁心馳神思。這里的酒筵還在繼續，可他卻即將啟程要去開封了。同樣是當總督，也同樣是在推行雍正皇上的新政，江南和河南為什么就這么不一樣呢？看這里，上下一心一德，就是有了磨擦，也立刻能重歸于好；再看看開封，上下互相攻訐，似乎成了瘤疾。田文鏡實心辦事不假，可是，他為什么要弄得官吏百姓人人自危，個個心惊呢？他當然知道父皇對田文鏡是寄著厚望的，也知道兩省的現實差別甚大。就連河南的收成也遠遠比不上江南，但李衛能干好的，為什么田文鏡就不能學一學呢？現在，河南的士子們正在醞釀著罷考，河南的百姓又紛紛逃离家鄉，這都是不祥之兆啊！他即將面臨這些難題，要如何處置、如何對待才好呢？ ------------------ 飛飛掃描，帆帆校對 |
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