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宁戚的死，對管仲精神上造成的巨大創痛是無法彌補的。 從葵丘回來，管仲就病倒了，連齊桓公為宁戚舉行的隆重的上大夫葬禮都未能參加。宁戚恍恍惚惚老站在他身旁，即使閉上眼也能看得見。 第一次与宁戚謀面，是他在峱山上拍著牛角唱歌，那歌聲那么高亢、響亮： 浩浩白水，白水浩浩。 男儿意气，直沖云霄。 壯志未酬，難得消遙。 踏破鐵鞋，圣賢難找。 …… 管仲在病榻上翻了個身，喊道：“婧啊！” “相爺，賤妾在這儿哪！”婧急忙俯下身子應道。這些日子，對婧來說，簡直度日如年。管仲病得一塌糊涂，老說胡話，說得最多的是“宁戚，你等著我啊！”婧親自為管仲煎藥，親自做飯，精心照料，精心伺候，日夜不敢离開病榻一步。管仲睜開眼，看著婧憔悴、瘦削的面龐，長歎一聲：“唉，我老啦，不中用啦！” 婧急忙端起湯罐，舀起一勺參湯：“相爺，喝口參湯吧。” 管仲搖搖頭，指指案上的琴，道：“婧啊，給我彈琴。” 婧放下湯罐，淨了手，焚上香，彈起了《高山流水》。 剛彈了兩句，管仲就不耐煩地揮手，道：“彈宁戚的《浩浩白水》！” 婧彈起了《浩浩白水》，悠揚的樂曲立即充滿了整個居室。 管仲微閉雙眼，輕輕地哼唱起來：“浩浩白水，白水浩浩……”他朦朦朧朧地看到： 宁戚從山上跑下來了，一直跑到管仲的車前，管仲親筆給齊桓公寫了荐書…… 宁戚換上了大夫衣冠，那么光彩照人，那么精神抖擻； 宁戚當上大司農，齊國的庄稼地里，到處是他的身影； 宁戚嚴懲奴隸主伯氏，堅定不移地推行相地衰征大計，齊國連年大丰收； 伐山戎，討蠻楚，鎮西狄，威東夷，只要管仲外出，便將國政委于宁戚，宁戚總是治理得那么井井有條，那么令管仲滿意…… 宁戚身居茅屋，不為升官，不圖發財，卻那么兢兢業業，鞠躬盡瘁，為了什么？管仲与宁戚交談最多，一日不見，如隔三秋，他是要宁戚接他的班啊！如果宁戚不死，這次從葵丘回來，齊桓公就要拜他為上大夫，地位僅次于管仲和鮑叔牙。唉，宁戚啊宁戚，你還不到五十歲，壯志未酬啊！ 婧彈了一遍《浩浩白水》，又彈了一遍。她從琴案前站起身來，走到病榻前。 管仲睜開眼，看著婧道：“怎么不彈了？” 婧為管仲掖掖被子，道：“相爺，已彈了三遍了。” 管仲執拗地說：“彈，彈！” 婧無可奈何，重又回到琴案前，繼續彈《浩浩白水》…… 宁戚去世，管仲臥床不起，可把長衛姬、公子無虧、豎貂、易牙、開方這班人高興坏了。尤其是得知齊桓公將公子昭托于宋襄公的消息，長衛姬、公子無虧恨透了管仲，巴不得管仲早死，快死。 這天晚飯后，長衛姬又把豎貂、易牙、開方召到后宮，打听管仲的消息，密商管仲死后的計策。 長衛姬問道：“管相國的病情如何？” 易牙道：“病入膏肓，整天說胡話，恐怕不會有几天活頭了！” 長衛姬微微一笑，道：“主公常去看他嗎？” 豎貂道：“前些日子一天一趟，最近少多了，三天五天去一趟。” 長衛姬道：“豎貂身為后宮總管，要注意主公的起居，盡量少讓主公去，免得染上穢气！” 公子無虧咬牙切齒道：“管仲一日不死，咱們一日不得安宁，不如派刺客把他……” “胡說！”長衛姬喝斷了公子無虧：“要沉住气！不能輕舉妄動！管仲一死，豎貂、易牙、開方就會擁戴你為世子，將來就由你繼承君位。” 易牙無比激動地說：“三十年河東，三十年河西，熬來熬去，總算有出頭之日了。” 豎貂笑著對無虧道：“管仲老了，主公也老了，這齊國天下就是咱們的了。公子當上國君，那我豎貂就是一國之相，易牙當亞相，開方干大司馬。” 長衛姬道：“這些話現在說為時尚早，無虧要常到高、國兩府去走走，多拉近乎，爭取他們的支持。同時，要時刻警惕鮑叔牙、隰朋、王子成父、東郭牙等這班老家伙，注意他們的動靜。豎貂、易牙，要對公子昭嚴加防范。” 公子無虧磨拳擦掌道：“我恨不得明天就當上國君！” 一個月過去了，管仲從病榻上站起來了。這天下午，他要婧陪他去祭奠宁戚。 婧關切地說：“相爺大病初愈，不易行動，而且一見宁戚墓，必然要傷心動情。” 管仲道：“不去就不傷心、不動情了嗎？我一定要去！” 婧拗不過管仲，只好扶著管仲登上華輦，來到宁戚墓前。 夕陽西下，宁戚之墓籠罩在一片迷茫之中，左邊一棵老樹上，落著一群烏鴉，哇哇地叫著。 管仲將祭品和酒爵擺到墓前的祭台上，用顫顫抖抖的手點燃了四爐香火，然后拜了三拜。 大約是心有靈犀吧，鮑叔牙不約而同也乘了華輦來祭奠宁戚。 鮑叔牙一見管仲，急忙走上前來道：“夷吾弟，你怎么來了？” 管仲指指宁戚的墓：“我來看看宁戚。鮑叔兄，你也來看宁戚是嗎？” 鮑叔牙道：“是啊，夷吾弟大病初愈，尚未复原，不該出來。” 管仲笑道：“感謝鮑叔兄對我的關照，一天一次往我家跑。我擔心，再不來看看宁戚大夫，他會罵我呢！再說，我想和宁戚大夫說說話。” 鮑叔牙也在祭台上擺上祭品，點上香，拜了三拜，對著墓碑道：“宁戚大夫，今天仲父和我特來看望你，你如果有在天之靈，就保佑仲父身体康泰。” 管仲也對著墓碑道：“宁戚兄弟，我老听見你在喊我。我知道你心里有許多話要對我說，我也有許多話要對你說。” 婧在宁戚墓碑前的空地上舖下席，擺上四個小菜，一犧尊酒，兩個酒爵。 鮑叔牙惊奇地看著婧問：“弟妹，怎么，要在這里吃酒？” 管仲道：“我要和宁戚兄弟一起喝酒，來，鮑叔兄，咱們和宁戚兄弟一起喝！” 婧為難地說：“相爺，只帶了兩只酒爵。” 管仲道：“這好辦，宁戚一只，我和鮑叔兄兩人用一只，咱們一起說個痛快，喝個痛快！” 鮑叔兄不解地看著管仲，附合著道：“好好，就說個痛快，喝個痛快！” 婧把兩只酒爵并排放在一起，輕輕地注滿酒。 管仲雙手端起酒爵，將酒高高擎起，然后顫著手，將酒洒在墓前，道：“宁戚兄弟，我知道你在喊我，一遍又一遍，白天喊，夜里也喊。你走得那么急，那么早，留下那么多話沒來得及跟我說，今日我与鮑叔兄來看你，你有什么話就說吧。” 一陣晚風吹過，墳上的招魂幡刷拉刷拉作響，似乎感應管仲的心情。 鮑叔牙覺得管仲今天的言行与以往不同，一种不祥的預感襲上心頭。他簡直不敢相信，站在他面前的這位行動顫顫抖抖，說話顛三倒四的老人竟是叱吒風云、謀略過人的管仲。從葵丘回來，管仲一病不起，似乎他的魂魄被宁戚帶走了一般，他扶住管仲，拉著他坐在席上，說：“夷吾弟坐下，慢慢說。” 管仲放下酒爵，緩緩坐在席上，眼直直地望著宁戚墓上的招魂幡，自言自語道：“宁戚兄弟，你看我老了是不是？再不是以前的管仲了，是不是？你在峱山唱《浩浩白水》，那么冷的天，那么白的雪，才几天啊，你走了，我也老了。年青時，我跟鮑叔兄經商行賈，十分紅利，我爭個七成，也才几天，就都那么過去了。管仲老了，再不能出征，再不能打仗了，再不能為齊國謀韜略了。原指望管仲老了還有你宁戚兄弟，誰知道你走得這么早，這么快！這以后的齊國可怎么再走下去？白頭人為黑頭人送行上路，這個滋味儿令人心碎，宁戚啊宁戚！”說著說著，管仲潸然淚下。婧忍不住淚水濕襟，哭出聲來。 鮑叔牙擦了把淚，勸管仲道：“宁戚兄弟英年早逝，雖死猶生。來，咱們共同為了宁戚兄弟，干了這爵酒。”說著，輕輕將酒洒于地上。 起風了，風吹得招魂幡更加刷拉刷拉作響。 管仲凄然一笑，對著白幡道：“宁戚兄弟，你肯定在埋怨我，正嘲笑我，是不是？你多次規勸我，要清君側，把那些行為不端、野心勃勃的小人從主公身邊清除掉。可我卻為了討得主公的歡心，沒有听你的忠言，總以為，你是堤，我是岸，堤岸尚在，禍水興不起風、掀不起浪。而且你那么年青，管仲老了有宁戚，可誰知，你這道堤先塌了，我這道岸也快毀了。沒有堤，又沒有岸，這禍水泛濫出來，主公還不被淹沒？大齊還不被淹沒？管仲聰明一世，糊涂一時，在這件事上犯了一個大錯誤，成了千古罪人！宁戚兄弟，你罵我吧，管仲自以為是，卻不知到頭來一生創下的偉業將毀于一旦！” 鮑叔牙听了管仲這番話，很受震動，他也是不止一次勸管仲注意選拔、培養年青的接班人，可管仲老以為有宁戚接班就足夠了。他想想也是。可天有不測風云，人有旦夕禍福，宁戚一走，就使管仲身后變成了空白。管仲是主公的主心骨儿，如果管仲百年之后，那管仲輔佐主公開創的這番轟轟烈烈的霸業將無人繼承。而權柄一旦落入豎貂、易牙之流手中，那可就前功盡棄了。他長歎一聲道：“這養癰遺患，可謂千古之訓！” 管仲端起酒爵，洒在宁戚墓前。婧急忙又斟滿，管仲与鮑叔牙對飲。 管仲的眼仍不离開白幡，對鮑叔牙說：“鮑叔兄，你听，宁戚在喊我，你听見了嗎？” 寂靜中，只有風聲和白幡的搖動聲。 鮑叔牙道：“我听見了，宁戚是在說，你我要多加保重，趁著你我健在，塌了的堤要快修補，毀了的岸要快加固，要把大齊的偉業千秋万代發展下去！” 管仲無限深情地看著鮑叔牙，說：“天下都知道管鮑之交，引為美談。可宁戚知道，沒有鮑叔，哪有這樁美談？我管仲欠你鮑叔太多太多。管仲從榮辱柱上走下來，當上相國，以至于周天子欲拜為上卿，天下都知道齊國有個管仲，又有几個人知道，管仲身后，還有個鮑叔？宁戚知道！宁戚知道！管仲是站在鮑叔的肩膀上，一輩子都站在這雙肩膀上。這肩膀也不說，也不喊，從不叫苦，從不叫累，扛了管仲一輩子，一直扛到今天。我快隨宁戚去了，可留下那么多擔子還是要落在這雙肩膀上。” 鮑叔牙無比激動地說：“宁戚知道，鮑叔怎能与夷吾弟相比？人這一輩子，不說國家社稷，也不說天下大事，單就有個知己，有個手足情份，也不枉到這世上走了一遭。宁戚兄弟先走一步，這些事，他看得最分明。” 管仲端起一爵酒，對鮑叔牙道：“鮑叔兄，等我追宁戚而去，鮑叔兄可得常到我的墓前，帶著酒，与我舉爵對飲。管仲欠了你一輩子，這債永遠還不清，就是死了，還得再欠你的。管鮑之交，生生死死，哪有個盡頭哪！” 婧趁机上前對二人說：“鮑叔大哥，天色已晚，咱們該回去了！” 管仲看看西方的一抹晚霞，歎了一聲道：“太陽落山了！天下沒有不散的宴席，鮑叔兄，咱們回去吧，改日再來与宁戚兄弟說話。”說著，站起身來，無限眷戀地看著宁戚墓上的招魂幡。 從葵丘回來，齊桓公的心情一直不好，宁戚死，管仲病，可謂禍不單行。他后悔不該向太宰周公孔提泰山封禪的事，是不是遭了報應？他一連在宮中反省了好几天，管仲不能主持朝政，大小事儿一齊壓到他身上，他簡直受不了。哪來的這么多事，上要應付周王室，左右要應付各諸侯國，國內的事更多，更雜，幸虧隰朋、鮑叔牙擋著。好歹管仲的病情一天天好起來，他便讓隰朋有事到相府問管仲。在宮中一直憋悶了一、兩個月，搞得他身軟神惚。這天早膳后，豎貂提議外出打獵，他欣然同意，便帶著豎貂，易牙、開方，駕車赶到南山狩獵場。 開方帶著兵士，從四面轟赶野獸，把它們赶到桓公車前。 齊桓公張弓搭箭，四處搜尋目標，正前方一只野兔倉惶奔來，齊桓公挽起硬弓，一箭射去，野兔應聲倒地。 桓公哈哈大笑。 豎貂下車撿起野兔，贊美道：“主公真乃神箭，一矢中的，決無虛發。” 齊桓公道：“寡人九合諸侯，一匡天下，如此丰功偉績，卻不見鳳凰來儀，麒麟顯現，由此看來，雖有天子之命，這封泰山，禪梁父之盛典仍不知何時呈現。” 話音未落，卻見正前方向，突然出現了一個怪物，說野豬不象野豬，說狗熊不象狗熊，形容丑陋，皮色灰暗，直立身子，似哭似叫，令人毛骨悚然。 齊桓公看得分明，打了個寒噤，說道：“晦气！” 開方、豎貂急忙彎弓搭箭，同時向那怪獸射去，那怪獸倏然就不見了，可突然听見后面怪叫一聲，那怪獸又出現了，向著齊桓公又哭又叫。 開方一箭射去，那怪獸又不見了，一眨眼，卻又在左方出現了。 齊桓公忿然舉起硬弓，向那怪獸射出一箭，那怪獸巋然不動，仍直立身子發出怪叫。 齊桓公再次挽弓，突然，“崩”地一聲，弓弦斷了。齊桓公大惊失色，喊道：“此物不祥，回宮！” 馭手急忙駕車，飛也似地离開了狩獵場。 齊桓公回到宮中，見隰朋已在宮中等候，便不耐煩地說： “寡人今日不理國事。” 隰朋焦慮地說：“稟主公，仲父猝發疾病，人事不省，其狀甚危。” 齊桓公大惊：“誰？” 隰朋答道：“仲父。” 齊桓公頹然坐下，長歎一聲：“仲父有病，怎么不早說？ 快去探視！” 管仲臥于病榻之上，神志昏迷，口中不斷地急促呼喚著：“主公……主公……” 婧于病榻前垂淚而立，說：“相爺，隰朋大夫已去稟報主公了。” 隰朋与齊桓公匆匆進入管仲寢室。婧一見桓公，急忙跪拜，淚如泉涌：“主公。” 齊桓公俯到管仲身旁，伸出顫抖的手，輕輕撫摸著管仲的臉面，呼喚著：“仲父，仲父！” 管仲緩緩睜開眼睛，似乎費了好大的气力，才看清了面前的齊桓公，艱難地張開嘴，說：“主公……” 齊桓公眼含淚水，緊緊攥著管仲的手：“仲父，你怎么樣？” 管仲顫抖著嘴唇，說：“主公，管仲要走了……要离你而去了……” 齊桓公老淚縱橫：“不，仲父不能走！寡人不讓你走！齊國不讓你走！老天更不會讓你走！” 管仲喘息著，斷斷續續地說：“老天……在喊我，宁戚在喊我走……” 齊桓公悲慟地說：“不，誰也不能奪走仲父，仲父若走了，留下寡人怎么辦？寡人知道、仲父的擔子太重，一頭挑著齊國，一頭挑著天下，這副擔子把仲父壓垮了，你若放下，這擔子讓誰挑？誰又能挑得起來？” 管仲微微搖頭，更加艱難地說：“這副擔子我沒挑好，也不能再挑下去了，人生一世，草木一秋，這么快就過去了。齊國還長著呢，還得有人去……去挑起這副擔子。” 齊桓公目不轉睛地盯著管仲，預感到管仲是要不行了，他有多少話要對管仲說啊，他知道管仲不會說更多的話了，他要將最重要的事情与管仲商量，听听管仲的意見。便哽咽道：“寡人自從登位，一言一行听仲父教誨、齊國才有今日顯赫的地位。若沒有仲父，寡人將如何是好？” 管仲一字一頓地說：“主公對賢臣，要用——而——不——疑；遠小人，要拒——之——千——里；重社——稷——江——山，輕——個——人——好——惡……”說到這里，嘴角抽搐，昏迷過去。 齊桓公俯在管仲耳畔，聲淚俱下，撕心裂肺地喊道：“仲父，你醒醒！你不能去！你還有話沒跟寡人說呀！” 婧扑到管仲身上，搖晃著管仲，喊道：“相爺，相爺！” 管仲又醒過來，嘴角蠕動著說：“主公，管仲要去了……宁戚叫我……喊我去……” 齊桓公揮手示意，眾人退下，只留下婧。 齊桓公拉住管仲的手說：“仲父倘有不幸，這齊國大業，寡人將委政于誰？” 管仲長歎一聲：“可惜呀，宁戚！” 齊桓公赶緊問道：“可如今宁戚已去，寡人任隰朋為相，仲父以為如何？” 管仲似乎一下子清醒過來，慢慢說道：“隰朋，公而忘私，不恥下問，可以胜任。可隰朋多年來伴我左右，是我的舌頭，如今，管仲要去，肢体不存，舌頭安在？主公可以任隰朋為相，但恐不會長久。” 齊桓公又問：“那么，豎貂、易牙、開方怎么樣？他們服侍寡人這么多年，忠心耿耿。豎貂為寡人自施宮刑，易牙為寡人烹子作羹，開方為寡人不奔父喪，三人可謂忠于寡人，任用他們如何？” 管仲搖頭，說道：“不可，不可！芸芸眾生尚且看重自己的生命，豎貂敢舍棄自身的器官，還有什么不可舍棄的呢？此人野心不小，主公遠之！易牙乃是小人，天下父母都珍貴自己的子女，易牙能烹子作羹，還有什么更殘忍的事不能干呢？主公遠之！開方亦不是好人，人情莫親于父母，開方連父喪都不挂在心上，何談什么忠誠之心！主公遠之！” 齊桓公點頭道：“仲父這些話，為何不早對寡人說？” 管仲負疚般地張了張嘴，沒有說出話來。 齊桓公著急地又問：“仲父之意，誰可為相？” 管仲臉色一下變成灰黃，眼神也黯淡無光，喘气急促，艱難地說出三個字：“鮑……叔……牙……”說著，雙目一閉，頭一歪，溘然長逝。 齊桓公撕錦裂帛般地哭喊道：“天哪！你折我棟梁，折我棟梁呀！” 管仲与世長辭的消息震動了整個齊國，上至朝廷，下至百姓，陷入了巨大的悲痛之中。 与管仲訣別之后，齊桓公便一病不起了，桓公下令為管仲舉行國喪，由鮑叔牙与隰明辦理。 管仲發喪這天，天陰沉沉的。臨淄城的大街上，千千万万的百姓披麻戴孝，擺供設祭，跪立于大街兩側，等待管仲的靈車通過。 管仲的靈車在沉痛的哀樂聲中，從相府大門前緩緩啟動。前面是三百人舉著各色喪旗，之后是隰明高舉黑幡，神情呆滯的鮑叔牙手執管仲靈柩前黑色挽帶，為靈柩引路。婧立于靈車上，披麻戴孝，手扶靈柩，欲哭已無淚。靈車后面是齊國的神情悲哀的眾大夫們。 靈柩所到之處，百姓們哭喊著“仲父！”叩首相送，將五谷，紙花，紙線，紛紛揚揚洒到靈柩上，大街上哭天慟地聲響成一片。 靈車至城門前，一排百姓跪于路中央，攔住靈車。路上滿是祭奠的案几，案几上擺放著香火、祭品，一位鬢發皆白的老人高聲喊道：“鮑太傅，請仲父留步，仲父欲出城門，小民要為仲父送行！” 鮑叔牙感動地做個手勢，靈車停下。 老人端起酒尊、對管仲的靈柩道：“仲父，請喝下這尊酒，這是俺齊國千千万万百姓敬你的美酒！” 路中央和兩側的百姓一齊跪下，磕了三個頭。鮑叔牙同大夫們一起，与百姓一齊叩頭。 老人高擎酒尊，將酒洒于靈柩前，再端起一尊酒，高聲道：“仲父，請再喝下這第二尊酒，仲父要出城門了，俺們送你千里万里，千年万年也不忍分手！”說罷，將酒洒在靈車前。 百姓們，大夫們复又三叩首。 老人再端起一尊酒，悲愴地說：“仲父，再喝下這第三尊酒。仲父的大功大德，齊國百姓永遠刻骨銘記，仲父永遠活著，永遠和俺百姓在一起，永遠是咱大齊的相國！”說罷，將酒洒在靈車前。 百姓們叩首再拜，嚎啕大哭。大夫們一個個淚濕衣襟。 婧為這動人的場面激動不已。她為齊國有管仲這樣一位相國而自豪，更為自己有這樣一位使齊國人民尊敬的丈夫而驕傲。 是啊，一代偉人管仲与世長辭了，但他輔佐齊桓公的九合諸侯，一匡天下的丰功偉績永彰史冊，他的思想成為中華民族的寶貴的精神財富。管仲不愧是中國歷史上的一位卓越的政治家，思想家和軍事家。 ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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