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趙匡胤假裝醉酒，殺了鄭恩，陶三春領兵前來辯冤，但她受封建禮制的約束，最后只能逼趙匡胤脫下身上的黃袍，劍斬黃袍泄憤。 不覺已到三月，這一日，太祖于散朝之后，心情煩悶，忽見桃花盛開，便命于桃花宮內置酒，獨自坐在桃林之中，飲酒賞花。 正在此時，只見黃門富來報，“四方館使派人來奏，說是有一人自稱韓龍，來到四方館，口稱他妹子韓素梅，与万歲有舊，曾被万歲納為側室，現聞万歲登极，特送其妹進京，四方館已安排他們在館驛住下。理應奏報，特來請旨定奪。” 匡胤一听大喜，好似天下掉下一塊瑰寶似的，連忙說：“速宣韓龍及韓素梅桃花宮見駕，不得遲緩。” 黃門官領旨，赶快出來，派人飛騎去通知四方館。 這里，匡胤酒也不吃了，分付在桃花宮正殿之內重擺酒筵，等候韓氏兄妹一同來共飲。 不一時，只見太監引韓素梅兄妹來到，走進殿來。韓素梅遠遠望見太祖頭戴一字通天冠，身穿淺黃繡金龍袍，雖是天子便服，也不同于平常官員，一派皇帝威風。雖然面貌依舊，但又有點發福，更顯得威嚴懾人。 韓素梅見了，急忙走上前几步，跪下叩頭朝拜，口稱：“臣妾韓素梅見駕。” 隨在韓素梅身后的一個中年男子，也屈膝而跪，隨著叩頭不止，太祖沒有理他。只呼韓素梅抬起頭來，太祖只見她容顏依舊，只不過因多日奔波，有點風塵仆仆的樣子，粉面上早已淚水模糊。 匡胤也不由心酸，喚她立起賜坐。 這時韓素梅才指著跪在地下的那中年男子一指，說道：“這是臣妾哥哥韓龍。” 匡胤便點點頭，說：“韓龍平身！” 那韓龍站起，太祖也命在一邊繡墩上坐下，這才對韓素梅說：“那年我离開襄陽，命你在襄陽等候，讓陶家在陶洪老英雄派人去接你，為什么去到襄陽，卻不見你和祿儿了？” 韓素梅垂淚道：“官家，原說一個月內定有人來接，那知臣妾等了二個多月，不見個人影到來，家中銀子也快用光了，正在急得無法，恰好我這位多年出外經商的表哥，清明回鄉掃墓，到家來看。說他在荊州已掙下了產業，因此接臣妾去荊州居住。” 匡胤道：“那你就跟他去了？” 韓素梅道：“原來臣妾還想再等，只是生活無著，表哥隨身帶的錢又不多，最后表哥說，像官家這樣大大有名的人，終會打听到住址的，一旦打听到，就送臣妾來見。所認臣妾才同意去荊州暫住。果然，如今得見万歲，多虧這表哥將臣妾送來。” 太祖又問：“祿儿呢？如何不見來。” 韓素梅垂淚道：“自荊州后，常出去玩耍，前几年夏天去江里捉魚，不幸溺死了，現葬在荊州。” 太祖听后，也覺慘然。歎道：“這也是他命中難享今日榮華富貴。” 因而又問韓龍在荊州作何生意。韓龍回答說：“不過是販運些稻米，到漢中山區去賣，再從山區捎些山貨到江陵府賣出，倒可賺上一些銀錢度日。” 太祖猛然想起，那荊州江陵府，乃是高保融割据之地，雖然稱臣，實則仍然獨立稱孤道寡。因問韓龍道：“那荊南高保融政績如何？” 韓龍想了一想道：“荊州只有個高王爺，卻沒听說過有高保融，這保融是個官？” 太祖听了又好气又好笑，原來韓龍是個十足市儈。便說：“朕所說的，就是那姓高的王爺，他對地方治理得怎樣？” 韓龍道：“那還差不多，只是我從山里運山貨去賣，他手下的士兵抽了很多稅，有時還要拿走一些好皮貨，使我差點儿折本。” 太祖見他渾身銅臭，說話庸俗無知，便不理他，問韓素梅道：“你姓韓，怎么這個表哥也姓韓？” 韓素梅尚未開言，那韓龍卻听得清楚，搶著說：“俺家原來姓吳，叫吳龍，只因送妹子進京，將來妹子當了娘娘，俺自然就是個國舅，那有娘娘姓韓，國舅倒姓吳的道理，所以自然得改姓韓了。” 太祖越听越加討厭，但看他千里送韓素梅入京的面子上，又是初來乍到，不好發作，想了一下，便吩咐隨侍太監，領韓龍去見司禮大監，讓司禮監通知吏部，給這韓龍一個承務郎官級，先安排于四方館內住宿。并傳旨在四方館賜宴一桌，帶韓龍去赴宴。 那韓龍听說有官可做，慌忙爬在地下謝恩，他也不知這承務郎是什么官階，興匆匆地隨著太監去了。 這里太祖才吩咐排宴，与韓素梅共飲，暢敘离情。 且說那韓龍興匆匆地回到四方館，見人就說今日見到皇帝的經過，并且沒大沒小，上至四方館使，下至館內吏卒，見人就請，說一桌御宴，他自己一個吃不了，邀請大家品嘗。 那四方館，本是接待外國使臣，各地節度使來朝賀時住宿的賓館，四方館使乃是正五品官，如何瞧得起韓龍這個從八品的承務郎虛銜。又見他連館內仆隸也都邀請，更不愿來，還是由于看他送妹進宮，据說是与万歲過去同居的妻子，還不知將來封個什么號，所以面子上不得敷衍一下，說有事走開。最后，只有几個低級吏員和仆役，參加了韓龍的宴會，大家見他粗俗無知，開口戲稱他為“國舅”，倒把個韓龍奉承得忘乎所以。 第二天，果然吏部送來一紙誥封，和從八品的官服，韓龍穿上，搖搖擺擺，十分得意。他又向四方館使說：“听說新官上任，都要游街夸官三日，俺既來京當官，也應當游街，出去看看，京城如此繁華，俺還沒出去見識見識啦！” 四方館使被他纏得沒法，韓龍官階微小，不夠騎馬的資格，但總是皇帝親口任命的，破例撥給他一匹馬，派了二個隸卒照顧，領他出去到樊樓、相國寺、繁台、金明池等地觀光一下，并告訴隨從說：“千万別讓他出事來，不好交待。” 二個隸率領命，陪了韓龍，牽馬出去游玩。韓龍要騎馬，但又不會騎，二個隸卒只好扶他上馬，讓他坐穩了，緊扳馬鞍，慢慢為他牽馬徐行。先游了相國寺、樊樓，最后來到金明池，下馬游了一圈，天已近午時，二個隸卒催他回四方館吃飯休息，明天還要出城游繁台。韓龍沒法只好上馬，前邊不遠，就是御街，他正走著，只听前邊淨街鑼響，他卻不懂得是什么，只顧往前走。那二個隸卒，慌忙拉住馬韁，說道：“快回避過小巷，前邊北平王過來了。” 說著，牽馬進入小巷回避，哪知走不十余丈，拐了個彎，正好有一家人家娶親，突然響起鞭炮，那馬驀地一惊，打一個旋，扭頭向原路跑了回來，二個隸卒一疏神，沒揪牢馬韁，竟讓馬溜了。 騎在馬上的韓龍，見坐騎飛奔，嚇得不知如何是好，只好緊緊揪住馬鬃，防止跌下馬來，那馬沖出小巷，正与鄭恩儀仗相遇，那些步兵正在行，猛不防，刺斜里沖來一匹惊馬，都吃了一惊，慌忙躲閃，韓龍的馬早飛沖到鄭恩馬前。 鄭恩馬前的衛士，同樣吃了一惊，忙舉槍攔駕，韓龍的馬見前無進路，忽然前蹄騰空，早已把個韓龍撩下馬來，那馬方才站住。 鄭恩見狀大怒，跳下馬來，一把抓住韓龍后領口，喝道：“驢毬入的，你是什么東西，竟沖樂子馬頭！” 韓龍如何認得鄭恩，見鄭恩出言不遜，自恃是個官了，便說：“你眼睛瞎了，不見本官從馬上跌下來嗎？”鄭恩大怒，用手用力一捏，捏住韓龍脖子，痛得韓龍殺豬般地叫起來，這時他才看見鄭恩威風凜凜，心中駭怕，便說：“俺的馬惊了，又不會騎馬，才摔了一個跟頭，多有得罪老兄了！” 鄭恩听了，嘿嘿一陣冷笑，睜著眼喝道：“驢毬入的，就是宰相見了俺，也得尊聲‘千歲’，你是什么東西，竟敢稱俺老兄！” 說畢，一拳打去，頓時把韓龍鼻子打出血來，鼻梁骨也打歪了。韓龍如何受得了，只得嚷叫道：“千歲住手，小的乃國舅爺。” 鄭恩倒愣住了，便問，你究竟姓什么叫什么？” 韓龍道：“俺叫韓龍。” 鄭恩仰天大笑，說道；“誰不知皇后娘娘姓杜，哪里又冒出個姓韓的來！” 舉拳要打，韓龍連忙嚷道：“俺是昨天才送妹子韓素梅進宮的。” 鄭恩听他這么一說，把正要落下的拳頭收回，揪他圓領的手也松開了。問道：“韓家嫂嫂來了！” 韓龍听鄭恩稱“韓家嫂嫂”，登時又气壯起來，心想：“別看這人是個千歲，還得稱我妹子是嫂嫂，那么就得稱我為哥哥，我怕他作甚。” 于是便道：“正是，是俺從荊州城把她送到汴京來，現已住進桃花宮了。” 鄭恩追問道：“她不是在襄陽嗎？如何到荊州的。” 韓龍道：“是原在襄陽，后來俺看她生活無著，才接她去荊州的。” 鄭恩道：“那么祿儿呢？” 韓龍道：“也接到荊州去了。” 鄭恩道：“那么這次祿儿也來了嗎？” 韓龍道：“沒有，祿儿在荊州下長江摸魚，淹死在江中了。” 言未畢，鄭恩已經怒气沖天，一巴掌朝韓龍面頰上扇了過來，直打得韓龍鼻血未停，口中又吐出血來。 原來這鄭恩在襄陽時，与祿儿關系最好，如今听說祿儿淹死在江中，如何不怒，指著韓龍大罵道：“驢毬入的，你既是韓家嫂嫂的哥哥，怎么不關心祿儿，讓他小小年紀，到江中去抓魚？明明是你有意謀害，卻用假話來搪塞！今天樂子非把你打死給祿儿抵命不可！” 正想動手，忽然又想起祿儿曾經說起，韓家人都已死光，怎么忽然又冒出個韓龍來，莫非是冒充的嗎？于是又喝問道： “你究竟是誰？膽敢冒充韓家人，你以為我不知道嗎，如不實說，看本千歲先扭斷你一支胳膊。” 韓龍這時已嚇得發抖，慌忙說：“小人實是韓家妹子的表兄吳龍，不信可以進宮對質。” 鄭恩道：“那你為什么要改姓韓。” 韓龍道：“為的是想弄個國舅當當，果然天子封俺作官了，所以俺才游街三日夸官，不小心撞了千歲馬頭，還望高抬貴手。” 鄭恩睜圓雙目道：“驢毬入的，你為了當官，連祖宗都不要了，如此無恥，還配當什么官！” 韓龍道：“俺确是個官，俺有任命。” 他把諸封當成是任命狀，從怀中掏了出來，揚了一揚，希望鄭恩看他是個官的面子，不要再打。 誰知鄭恩見了，劈手奪了過來，只用力撕了几把，早把誥封撕得粉碎。罵道：“你敢拿官位來嚇唬樂子，憑你這比知縣還低上三級的小官，俺能怕你不成，今日樂子就是要收拾了你，再去見万歲請罪！” 說畢，走進一步，抓掉韓龍的嶄新烏紗帽，一腳踩扁，舉起拳頭，沒頭沒臉地打下。 這時，四方館的二個隸卒早已赶到，鄭恩的侍衛也向他們問明了情況，才知這個韓龍确實与万歲爺有點關系，但都懼怕鄭恩，不敢上前勸阻，如今見鄭恩大打出手，怕鬧出人命來，才拼命上前阻礙鄭恩再打。功的勸，抱的抱，才把鄭恩拉開。那韓龍早被打得失了魂，哪敢再停，看見宮牆不遠，知道只有逃入宮內，才能保住性命。便顧不上混身疼痛，爬起來，沒命地向宮門前跑去。 看看來到宮門，被守門侍衛攔住。韓龍忙乞求道：“請老爺高抬貴手，后邊干歲赶到了要打死我。快讓俺進宮，見俺妹子躲一躲。” 侍衛被他沒頭沒腦的話，弄得不知是什么回事。幸虧有個守門小太監昨日見過韓龍，知道他是昨日進宮美人的哥哥，又見鄭恩遠遠赶來，便對侍衛說：“這人昨日獻妹子被万歲封了官，大概是得罪了北平王，被打成這樣子了，先讓他到宮門里，躲在太監房里，以后自有圣上處理，否則在宮門口打死人，就不妙了。” 侍衛方放韓龍進門，那小太監匆匆領他躲在太監住的平房內，讓他不可出聲。 鄭恩因為被侍衛勸阻了一會，眼看韓龍逃向宮門，心中急了，推開侍衛，大踏步地赶了上來。可是來晚了一步，韓龍已進宮了。 鄭恩來到宮門，喝道：“那驢毬入的跑到哪去了。” 守門侍衛道：“不曾有人來！” 鄭恩道：“放屁，樂子親眼見他跑進這門來的！你們有几個腦袋，敢阻擋本干歲。” 也不理睬他們，徑自入宮。 一進宮，卻犯難了，皇宮這么大，到那里去找韓龍呀！心中一想，韓龍說韓素梅在桃花宮，想韓龍必躲往那里，說不定二哥也這那里，正好見面評理。想畢便朝桃花富而來。鄭恩自柴榮到趙匡胤當皇帝，多次來過，十分熟悉路徑，也不必問路咱行走去。 守門衛不奉召喚是不能進入宮門，只有那宮中太監，才能入內。這時那些太監見鄭恩闖宮，知道攔不住他，只好跟在鄭恩身后監視。 鄭恩怒气沖沖地來到桃花宮，守門太監見鄭恩走來，飛報宮內。這時，太祖正在宮內与韓素梅飲酒談心，听說鄭恩來了。十分吃惊，正在惊异，只見鄭恩已進了殿門。 太祖有些不悅，便道；“御弟有什么事？為什么不經通報就走進宮來，放王法制度于何處！” 鄭恩仍然怒气沖沖，也不下拜，說道：“那韓龍不是好人，冒充國舅，在大街招搖過市，撞了樂子馬頭還罵樂子瞎了眼，俺打了他一頓，他卻跑到宮內躲起來了。所以樂子追了進來。” 匡胤听了，臉气得煞白，二人打架竟然打入皇宮。想那皇宮何等尊嚴的地方，韓龍竟然能隨便進來，他真有點不相信。 回頭喝問太監道：“韓龍确實跑到宮內來了嗎？帶他來見朕。守宮門侍衛一并叫來對質。” 太監領命去訖。不一時，果然見太監領了几個侍衛和韓龍來到殿前，匡胤讓他們進殿跪下。 匡胤喝道：“何人放韓龍隨意入宮的！” 一個侍衛稟道：“沒人敢放他進宮亂跑，只因北平王千歲，追著他要打，已打得頭破血流，小臣們怕在宮門口打出人命來，沒奈何，讓韓龍先在宮牆內守門太監耳房，并沒讓他自由進宮。” 匡胤尚未開言，鄭恩哇呀叫一聲：“原來你們都在串通欺騙樂子，害得俺一直跑到桃花宮來。” 飛起一腳，把那侍衛踹了一腳。 匡胤大怒說：“鄭恩不得無禮！宮闕之內豈容許你任性胡為。” 鄭恩平素只怕趙匡胤一人，見匡胤發怒，只好說：“好了，好了，樂子規矩點就是。”站在那低頭不吭。 匡胤這才扭頭對韓龍說：“你怎么恁地不知小心，竟敢沖撞北平王儀仗，你可知罪嗎？” 韓龍已嚇癱了，結結巴巴地說：“小小小的看見北平王過來，便躲入小巷中回避，回避，誰知那那里那里里里正有人辦喜事，放炮惊了馬，小小小的不會騎馬，馬把小的摔了下來。跌到北平王面前，才被他打打了。” 匡胤這時臉上略有緩和，對鄭恩道：“這韓龍是馬受意外惊恐，無心惹禍，三弟就饒了他吧！” 鄭恩道：“這事不說，他淹死了祿儿，又冒姓韓，想充國舅，這能饒了他嗎？” 韓龍一听，哭道：“實在冤枉啊，祿儿偷偷去江里摸魚淹死，俺也不能時時刻刻跟著他。”說畢，叩頭不停。 匡胤有些不耐煩，喝道：“不許再說，你既為官，不管品級高低，都是朝廷命官，要有官体，像你這樣，紗帽都丟了，滿面鮮血不抹去，就來見駕，以后再如此失儀，定然斬首。” 韓龍又叩頭道：“不是小的故意的，紗帽被北平王抓掉踩爛了，就是那詔書也被他撕個稀巴爛，卻与小的無干。” 匡胤一听，登時气沖牛斗，心中暗想道：“三弟呀，你怎么這樣屢屢与朕為難，現在竟在大街上眾目睽睽之下，公然踩爛官帽，扯爛誥命，這犯的是藐視朝廷，欺君的大罪啊！朕如不聞不問，國家法律就受踐踏，皇帝的尊嚴也要喪失殆盡。這叫朕如何運用皇權，駕馭百官，你視皇權如儿戲，怎知道這樣要鬧下去，要動搖朕的皇位和國家啊！唉，罷了，這次如再寬大你，朕這皇帝當不成了。”想畢，咬咬牙，喝命跪在地下侍衛統統起來。用手一指鄭恩，厲聲說：“把鄭恩給我綁了！” 鄭恩一听，說道：“皇帝二哥，你開什么玩笑，再玩下去，樂子火性就要發作了。” 匡胤哼了一聲，說道：“動不動你就說火性，今天朕就要滅滅你的火性。” 喝令侍衛：“快把這目無君上的鄭恩給我綁了！” 鄭恩見那侍衛們擁來，大喝道：“那個敢綁！” 一個侍衛陪笑道：“鄭千歲，万歲已下旨叫綁，你作為臣下的就應該听從，要不，只怕滿朝文武不服。” 鄭恩想了一想，說道：“你說得對，皇帝二哥即說了，樂子服從，綁吧！要文武百官看俺倒底還是服從皇帝二哥的。” 眾衛這才大膽上前，把鄭恩五花大綁的捆了起來。 匡胤見把鄭恩綁定，驀地喝一聲：“把鄭恩推出午門斬首！” 鄭恩一听，啊呀一聲，說道：“皇帝二哥你開什么玩笑！” 趙匡胤臉一板說道：“誰与你開玩笑！侍衛速速押出，午時三刻准時開刀！” 鄭恩大吼一聲道：“你真要斬！” 趙匡胤道：“就是要斬。” 鄭恩气得大罵：“好個忘恩負義的昏君，不想想你這皇位是從哪里來的，樂子出生入死保你的駕，陳橋驛擁你為皇帝，可是當了皇帝就翻臉不認人了。其實你早就翻臉不認人，大哥一死，你就奪大哥的天下了，樂子真后悔錯保了你！” 飛起一腳，踢翻一只繡墩，那繡墩骨碌碌朝匡胤滾來。匡胤閃過一邊，喝令侍衛：“快快把鄭恩拖出去！”侍衛前拉后推，左挾右架，總算把鄭恩拖出去了。匡胤又瞪著眼，對跪在地下的韓龍說：“你滾回荊州去吧，不許再來！” 韓龍道：“讓小的去看看殺人再走，斬千歲爺呀，這真是千載難看到的。” 匡胤又好气又好笑，揮手說：“去，去，去！” 韓龍走后，匡胤立即分付太監，說：“緊閉宮門，任何人來叫門，都不准開門，不准來通報，說朕酒醉昏睡，有事待朕醒來再奏。” 說畢，拉起韓素梅，走進臥室，一頭倒在龍床上，兩眼落下淚來，暗暗說道：“三弟啊！誰讓你生性這么渾，為了維護朝廷權威，為兄不得不如此了！你放心泉下去吧，你的后代朕一定盡力教導安置，讓他們代代享受安樂，也算對得起你了！” 鄭恩的侍從儀仗，還在宮門外等候鄭恩，忽然見官中侍衛將鄭恩五花大綁押出來，要推出午門斬首，大家都慌了，一個說：“快回府報告夫人來救！” 一個說：“午時已到，來不及了。” 另一個說：“高元帥家离此近，快去報告，請高元帥上本救命！” 最后商定，一方面，去人向高怀德府上求救，一方面派人飛馬回府報告陶三春。 原來趙匡胤深知鄭恩是沖鋒隱陣的勇將，卻不是個做官的材料，所以封給一個王爵虛名，卻不給他一個具体實職，并且為他建造王府于南關之外的繁台附近，以路遠為名，免去鄭恩早朝，以杜絕鄭恩不知禮儀，在朝堂鬧事。 這天鄭恩閒得無聊，進城來訪高怀德，又偏偏遇上韓龍，結果還是惹出事來。那高怀德正在家中，忽見家人來報，北平王鄭恩家將現在門外求見，說不知為什么，万歲將北平王綁了，要推出午門斬首，家將特來求元帥快去上本保奏。 高怀德听了，吃了一惊，慌忙赶到門外，鄭府家將見他出來，慌忙下跪道：“万歲要斬北平王，請元帥快快上本保奏。” 高怀德來不及問他什么，喝令：“快快備馬。” 高怀德上馬飛奔，直抵宮門，果然看到鄭恩被綁在那里。 鄭恩一見高怀德過來。便高叫道：“高大哥，樂子今天才知道那昏君，是個忘恩負義的家伙，寵信奸臣裙帶親，竟把咱們多年汗馬功勞付之汪洋，樂子真后悔當年不該和他結拜，不該為他效命沙場，不該陳橋擁立他啊！想不倒今日他竟反臉無情，要殺我！” 高怀德道：“鄭兄弟不要急，待我問問。” 便問那在場侍衛，侍衛們見高元帥動問，那敢隱瞞，便把鄭恩打韓龍的事，簡要說了一下。并說最后万歲下旨將北平王綁赴午門斬首，又一指站在一邊的韓龍說：“這位就是韓龍奉旨監斬。” 高怀德斜視韓龍一眼，只見那韓龍鼻青臉腫，連紗帽也不戴，又無監斬公案設備，冷笑一聲，問韓龍道：“你就是監斬官嗎？” 韓龍道：“正是本官。” 原來這韓龍在桃花宮中，在匡胤跟前要求看斬鄭恩。便隨著侍衛出來，侍衛問他跟來何干？韓龍說：“奉旨看斬。”侍衛錯听為監斬，韓龍本人卻也弄不清看斬和監斬的不同，也便以監斬官自居了。高怀德心中暗想，那里有這樣衣冠不整的監斬官。想必是万歲為了殺殺鄭恩的義气，來開個大玩笑。便對鄭恩道：“鄭兄弟不必急，為兄上本保奏。” 說畢，徑向宮門而來。只見宮門緊閉，高怀德上前叫門，守門太監在門內回說：“万歲爺酒醉在桃花宮，沉睡無法喚醒。娘娘下旨，有事待万歲醒來奏聞，現在一律不開門。” 高怀德大怒，舉起拳頭在門上擂了一陣，門內卻寂然無聲。弄得高怀德毫無辦法。 忽然，身后有人拉了一把，高怀德扭頭一看，原來是苗訓。忙道：“先生來得正好，速速設法上保本，救北平王一命。” 苗訓輕輕搖頭道：“這本卻是沒用的，以不上為好。” 高怀德惊訝道：“為什么沒用？” 苗訓道：“沒用就是沒用，何必上本。” 高怀道：“難道你要見死不救？” 苗訓道：“正是如此！” 高怀德大怒，一把揪住苗訓衣領、圓瞪雙眼，喝道：“原來你如此沒良心！” 說畢，揮拳想打。 苗訓連忙搖手道：“山人乃是為北平王打算，其中卻有道理，望元帥息怒，听我細說。” 高怀德听了，才放下手，說道：“你且說來。” 苗訓道：“我朝初建，亟待樹立新朝權威。所以賞罰必須分明，才能服眾。北平王這次在鬧市之上，公然撕碎誥命，踩爛官帽，這都是輕慢朝廷，對皇權犯了大不赦之罪。現在這事已傳得滿城皆知，如不加嚴處，國家還有何法制可言？如人人都學著他戲弄皇權，破坏法令，不當回事，國家根基豈不要動搖了。所以不能不加嚴處，殺一儆百，以絕后患。”高怀德道：“可是鄭恩不同于別人，他是個大字不識的渾人，不懂朝廷禮制，應當情有可原；再說他是開國元勳，于國家建立有大功，即使治罪，也應考慮到他的功勞，從輕處罰，不應砍頭呀！何況他又是万歲最要好的患難兄弟，更應留情。” 苗訓歎口气道：“山人早已料到，必有這一天到來，卻不料來得這么快。別人可以將功折罪，從輕處罰，唯有鄭恩不能從輕處罰。講私情，万歲是不愿處罰鄭恩的，講國法，又不能不處罰。” 高怀德疑惑道：“這又是為什么？” 苗訓道：“加以處罰，是教育人改過。而鄭恩這种渾人，是不懂得改過的，腦子一熱，任性而為，什么禮法都會忘得干干淨淨。試看他在万歲登极那天的典禮上，嚷嚷叫叫，成何体統。万歲忍下來了，把他遷出城外養起來，免其朝參，不是為了优待他，而是怕他在殿上吵鬧，扰亂朝綱，鬧來鬧去，不僅使皇帝臉面丟盡，群臣竊笑，權威無法樹立，法令無法貫徹，最終導致社稷動搖。如果這次不嚴處，以后說不守又會不斷鬧出別的更嚴重的事來，使皇帝威信逐漸喪失無遺，大宋江山也會因此斷送。所以從公上講，實難以顧全私誼，万歲也因此只好忍痛斬他。如果你高元帥遇上這事，你選擇什么呢？” 高怀德經他這么一說，才省悟過來，便說道：“公与私沖突，為了國家，自然只好犧牲私誼。但我等与鄭恩，是多年在刀叢槍林中滾爬出來的兄弟，上一本保奏，也略盡情誼，即使明知不准，從心里來說，也總算是盡到了人情，心安一點了。” 苗訓頻頻搖頭道：“要說情誼，對鄭恩盡最大情誼的，還是万歲。你不要硬去幫倒忙，破坏大事。” 高怀德愕然道：“上本保奏，這怎么能說成是幫倒忙？” 苗訓道：“万歲下旨緊閉宮門，稱酒醉不見任何人，是怕有人去上本保奏。万歲已下決心斬掉鄭恩，才能避免國家法令不行，皇權遭到褻瀆。但內心上是不愿給鄭恩加上罪名的。如有人去上保本，万歲看后不准，那么等于承認鄭恩确是有罪當斬。一旦定為斬罪，王位自然也要取消。而稱酒醉不醒，不見任何人，不看任何保本，待斬了鄭恩以后再露面，那就可以推說是酒醉錯斬，這才是最聰明的辦法。既是錯斬，鄭恩就可不承擔任何罪名，他的北平王封爵就可保留下來，傳給子孫。元帥，你想万歲給鄭恩留下多深厚的私誼。如果不是講私誼，只須一聲令下，鄭恩犯了欺君大罪當斬，簡單得很，何必費這么大周折去裝醉，但那樣一做，鄭恩一切都完了。” 高怀德听了，惊訝得話都說不出來了，向苗訓深深一揖，落下兩行珠淚，才對苗訓說：“啊呀！先生真天人也，見識之廣，思慮之深，實在是我輩万万赶不上的呀！” 苗訓道：“這件事乃是万歲聰明睿智的表現，不是有膽有識的大圣人，決作不出來。山人只是揣摸猜想一下罷了。” 高怀德說道：“那么，我們就沒一點地方可幫助鄭兄弟了。” 苗訓道：“還有大忙，必須由元帥幫助才行，望元帥能与山人配合好。” 高怀德道：“先生請講，怀德听從分付便了。” 高怀德道：“北平王被斬，陶三春必定會率親兵來問罪。這件事的罪魁禍首，乃是那個韓龍，可是他不知趣，不赶快逃走，卻在那里看熱鬧，還冒充監斬官。不管他這監斬官是真是假，万歲決不會承認派韓龍監斬。所以，斬了北平王，你應設法絆住韓龍，不讓他离開，待三春到來，你可向陶三春指出韓龍是監斬官，這樣陶三春必然要殺掉韓龍，為鄭恩報仇。万歲決不會追究殺韓龍之事，這是第一點。第二就是三春到來，你明著好似幫助她，始終不离左右，待她鬧一陣，火气消了，再說她收兵，防止她把事鬧大，弄得不可收拾，這件事山人也在場，咱二人配合好，必然會把這場亂子制住。” 高怀德被苗訓點透，十分佩服，便道：“就這樣辦，怀德听先生指揮。” 二人立在宮門之外，苗訓又進一步向高怀德授計。二人正在說著，忽听麗譙樓上報時炮響，已是午時三刻了。 高怀德叫聲：“不好！時辰到了。”拉起苗訓，就往午門外跑。 韓龍卻在那大叫：“時辰到了，快給我斬、斬、斬！” 鄭恩喝道：“好個韓龍，樂子死為凶神，也要將你扒皮抽筋，打入十八層地獄。” 韓龍不理他，只是催斬。侍衛因為時辰已到，仍不見赦免圣旨來到，又錯把韓龍看成監斬官，沒奈何，把手中紅旗揮動。劊子手見了信號，舉起大刀，閃電般揮下。 驀地一聲暴喝：“那個敢斬！” 只見一員女將，手執流星雙錘，腰懸寶劍，坐下烏騅馬，領三百鐵騎頸卒，從御街上旋風般地卷來，來者正是陶三春。正在家中逗著三歲孩子儿鄭英玩耍，听到鄭恩侍衛回府來報凶信，立即提錘上馬，點三百護府親兵，飛奔午門而來。 遠遠望見劊子手揮刀要斬，陶三春大喝一聲，飛馬來搶救，無奈那劊子手听到喝聲時，手勁已無法收回來，只差一步，鄭恩的腦袋已經滾落在地。 陶三春一見气得眼直了，胸中万丈怒火直冒，雙錘一擺，一錘一個早將兩個劊子手打得腦袋崩裂，去見閻王了。 韓龍見勢不好，慌忙想逃。高怀德高叫道：“弟妹，那個穿藍袍的就是監斬官韓龍，今日的事全是他惹起的，不要放他走了。” 陶三春一听，雙腿把馬一夾，早赶到韓龍背后，手起一錘，把個韓龍打得腦漿四濺，立時死于非命。 高怀德對那几個宮廷侍衛說：“不干你們事，快去宮門口，通報給万歲知道，一切自有万歲處理。” 那些侍衛那敢久停，等吃陶三春的銅錘，都沒命地向宮門口逃去。 這時，陶三春跳下馬來，顧不得血污，把起鄭恩的頭顱，哭得几乎要暈過去。 苗訓慌忙對王府侍衛說：“你們還不快去弄副棺材來，北平王尸身，豈可久停在地上。午門前也得立即打掃干淨。”有几個侍衛听了，飛快跑到集市上找棺木。 高怀德勸陶三春說：“弟妹，人死不能复生，這時不是你哭的時候，鄭兄弟死得冤枉，你應去找万歲爺評理，要求賠償，為鄭兄弟伸冤。” 陶三春這才止住哭聲，咬咬牙，把鄭恩的頭交給一個侍衛捧了。對高怀德說：“高伯伯，你平日和鄭恩關系最好，難道見死不救，為什么不向万歲奏本，保鄭恩一命？” 高怀德說：“我一听鄭兄弟被綁出午門，就急急來見万歲保奏，怎奈宮門太監說万歲醉酒不醒，無法奏聞，只好在門外焦急；后來苗尚書也來保奏，同樣無法進宮。看看午時已到，我大叫‘刀下留人’，無奈那韓龍在一旁一個勁叫斬、斬、斬。我身為元帥，總不能知法犯法，去劫法場啊！” 陶三春道：“算了，高伯伯別說了，我去找那昏君算帳！” 指揮手下三百鐵騎，圍住宮門。陶三春在馬上大叫：“快叫那昏君出來見我！” 不一時，只見宮門頂上五鳳樓中，出現了一簇人影，中間擁定一個身穿黃袍的趙匡胤。 只听匡胤道：“啊呀，什么人膽敢造反，殺到宮門口來了。” 陶三春望見，高喊道：“我乃陶三春！”趙匡胤啊了一聲，說道：“原來是御妹，怎么气勢凶凶，為了何事？” 陶三春怒道：“你別裝胡涂，那鄭恩犯了什么罪，你將他綁出午門斬首！” 趙匡胤吃惊道：“怎么，三弟被斬首了！” 說著，痛哭出聲，又說：“朕未下旨斬首，那個敢斬，御妹快講出來，朕為三弟伸冤。”陶三春牙齒咬得格格響，喝道：“昏君，不是你下令侍衛綁出午門斬首，那個敢綁，那個敢斬，你別推得一干二淨。” 趙匡胤道：“御妹啊！三弟在大街上歐打韓龍，扯碎誥命，踩扁官帽，又到宮內辱罵朕，還說他的火气上來了。朕因喝多了酒，說‘就要滅滅你的火气’，叫人把三弟綁了，這事是有的，原是嚇嚇他，綁一會就放了，誰知朕因酒醉，一時便忘了，但确實是沒胡下旨斬他呀！” 陶三春道：“沒有你的旨意，誰敢斬北平王。你定是下旨，派了監斬官就是證明。” 趙匡胤隨：“啊呀，還有監斬官？御妹不要冤枉朕，朕那里派過監斬官，監斬官是誰，叫他來和朕對質。” 陶三春道：“就是韓龍。” 趙匡胤發怒道：“韓龍膽敢冒充監斬官，速讓他來見朕，問他冒充之罪。” 陶三春道：“韓龍不會來了。” 趙匡胤道：“為什么不會來了。” 陶三春道：“我把他殺了。” 趙匡胤道：“殺了？好！他假傳圣旨，冒充監斬官，是罪有應得。殺了他，也算是為三弟償命。” 陶三春道：“償不得的。一個堂堂王爵，一個小小誥封八品官，相差十八千里，如何能相等。”趙匡胤哭喪著臉說：“唉，我說御妹呀！三弟已被錯斬，難以還陽，朕現在也無法陪你一個活三弟，難道你還能要斬下朕的頭來抵命嗎？” 陶三春听后，不由一呆，一時答不上話來。她雖然生性粗豪，但由于自幼受陶洪的教育，恪遵流傳千余年的舊禮教，她還是懂得一些的。皇帝的頭是斬不得的。正在不知如何回答是好，那邊高怀德卻插話了。 高怀德說：“為什么斬不得？斬得，斬得！起碼那契丹主述律，北漢主劉鈞，那個不想斬大宋皇帝的頭顱。” 陶三春听后，不由愣了一下，心想趙匡胤的頭是斬不得的呀，如自己堅持要斬，豈不成了叛逆、敵國？那么趙匡胤斬鄭恩也名正言順，自家還有什么冤可伸？ 正在猶豫，只听苗訓對高怀德說：“高元帥呀，你這話可說錯了。北平王忠肝包天，義膽蓋地，為我大宋江山的創立，建下了蓋世功勳，才能成為我大宋建國后，唯一以戰功封王的大將。你怎么能把他比作化外反正，這不是給北平王臉上抹黑嗎？北平王如泉下有知，也要恨你的。” 高怀德說：“如依你說，難道鄭兄弟的冤就不伸了，白白送一條命嗎？” 苗訓搖頭道：“山人并沒說讓北平王白白送命啊。人死無法复生，只有設法補償，既使北平王冤屈昭雪，又能為北平王掙足了面子，并且取得足夠的補償，這才是最好方法。” 高怀德說：“有啥最好辦法？” 苗訓道：“北平王不能白死，要向万歲提出几個強硬條件。” 高怀德道：“什么條件？” 苗訓微微一笑，說道：“這不能對你講，山人也不好亂出主意，必須由北平王妃親自向万歲提出才行。” 他二人這一唱一和，實際上是說給陶三春听的。 陶三春听了他們這一問一答，苗訓有辦法解決，不由心動，忙問苗訓道：“苗先生有什么好辦法，不妨說給我听。” 苗訓向前走了几步，來到陶三春馬頭旁邊，低聲對陶三春說了一大篇話，最后才說：“必須如此，如此方好。” 陶三春點點頭，說道：“就依苗先生說的辦法吧。” 抬頭對著五鳳樓喊道：“只要依俺三個條件，俺就不再追究此事。” 趙匡胤在五鳳樓上，早已看見高怀德和苗訓在樓下站著，心里想：“有苗訓在場，他必有辦法解決今日這個難題。”心中便安定下來。听到陶三春要提三個條件，忙回答說：“不要說三個條件，就是三十個，三百個，朕也沒有不應允的，御妹快快講來。” 陶三春道：“第一件，北平王爵由鄭家后裔世代承襲。以后鄭氏子孫如有犯罪當斬，一律不得處死。” 匡胤道：“可以，可以，朕可以發下丹書鐵券為憑。” 陶三春道：“第二件，必須依王禮厚葬北平王，你要親自戴孝到場拜祭，并在靈前認錯，請英靈原諒錯斬。” 匡胤道：“可以，可以，朕不僅要親自拜祭，還要讓滿朝文武官員，一律前往拜祭。” 陶三春說：“第三件，皇帝斬不得，但你身上穿的黃袍卻是斬得的。快脫下來，讓我斬作二段，以解鄭恩怨气。” 匡胤沉吟一下，說：“這個，這個。”心想，受這一次污辱，化解這段冤仇，也算是鄭恩最后一次胡鬧吧。牙一咬，說：“好，朕答應你！” 解下身上繡龍黃袍，從五鳳樓上拋下。 陶三春早已抽劍在手，見黃袍飄下，奮力揮去，早將黃袍斬為二段。又跳下馬來，狠狠地在龍袍上用劍尖戳了十几個窟窿。仰天大笑，卻帶著哭聲，喊道：“老鄭啊，我把那昏君斬了，你放心去吧！” 喊畢，分付親兵，抬棺回府。 趙匡胤見陶三春去遠，登時跌倒到五鳳樓中的龍椅上，雙眼落淚，半晌不動。是悲是喜，是忿是恨，是苦是樂，复雜的情緒，是別人難以体會的。 趙匡胤畢竟是個有膽識的英明皇帝。“君無戲言”的形象，他必須保持，答應陶三春的三個條件，都一一履行了。文武百官中，自然不乏有見識的人，心中都十分明白，這并不是什么錯斬，而是為了維護皇帝至高無上的尊嚴。像鄭恩那樣与皇帝有极深關系，触犯朝綱，仍然要斬首，其他人就更不必講了。 自此，大家小心翼翼，不敢有一點違法越規的行為。于是趙匡胤的絕對權威，便牢牢地樹立起來了。 ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://www.cnread.net |
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