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申時已過，乾隆乘黃屋小轎到來，后面是嘉慶皇上与和珅。乾隆帝入座后，嘉慶帝西向侍立，于是太上皇向王公大臣們賜茶，和珅代表太上皇、皇上向各國使節賜酪一巡，又贈予他們果盒月餅一份。此時，各种樂器齊鳴，樂奏二閡，滿州、蒙古歌唱會開始，隨后是摔跤、爬竿、射箭等表演賽。諸戲演畢，天色漸暗，由三千人組成的大型燈舞開始表演。每人手執彩燈，口唱《太平歌》，循環上進，翩翩起舞，不斷組成各物造型。突然間隊形變成几十個小圓圍著的一個大圓，大圓放著光芒，小圓里絢麗的向日葵圖案，組成朵朵葵花向太陽。不久，小圓又复變化，幻成顆顆明星，隨后大圓和明星又重新組合成‘太平万歲’四個大字，到此，燈舞結束。隨后侍衛將架子上的煙火點燃，頓刻間煙火沖天而起，猶如一道閃電，突然間那道閃電幻成千万條光道，光道五顏六色，赤橙黃綠青藍紫無所不有，隨著一片耀眼炫目的火光之后，只見煙霧蒸騰，有如祥云瑞雹，把人帶入仙境。此后，福海沿岸編篱上擺好的花炮一齊點燃，万響齊發之后，一時間如群星滴凡，圓明園真正成了人間仙境。 焰火罷后，太上皇、皇上賜饌款待。和珅—一地向王公大臣們問好，最后來到使者們的旁邊，他長久地站在那里，看著使臣們所食多少，向他們問寒問暖。他俯下身來問一個朝鮮使者的科名職品，使者正要起身，和珅忙按下他道：“有招待不周之處，還請海涵。”使者報出自己的科名職品后，和珅又和他寒暄几句，隨后，又—一地向琉球、安南、暹羅、緬甸等各國使者—一問候。和珅道：“這是太上皇、皇上讓我來看望大家，務要讓大家吃得甘甜，觀覽得開怀；當然，我本人也衷心祝愿大家玩得愉快，祝愿大家新年幸福。” 使者們被和珅的風度，和珅的平易謙誠所感動，—一地向他表示感謝。 一個使者問道：“閣老，在下冒昧地問一問：以后上國的軍國大事還由太上皇親自處理嗎？” 和珅道：“問得好。此次我到這里來，也是代傳太上皇的旨意。”眾使者齊齊地跪下，和珅請諸位起來后口傳太上皇圣旨道：“朕雖然歸政，大事還是我辦。你們回國后，代朕問國王平安；又，道路遙遠，回國后，國王不必再差人來謝恩。” 朝鮮使者傳翻譯官問道：“請問閣老，從今以后，小邦凡有進奏進表之事，太上皇帝前及嗣皇帝前，各進一度耶？” 和珅答道：“現在軍机處還沒有制定出具体的規定及体例，各位使者回去后，軍机處自會有文書送至使官說明這一切。” 暹羅使者問道：“敢問閣老，以后進貢，下國如何敬獻禮品？” 和珅答道：“太上皇有旨：‘以后各國進貢，只須查照舊例，毋庸添備貢物于太上皇帝及皇帝前作兩份呈進。’”說罷拱手含笑而去。 朝鮮使者張秉模回國后，國王召見他問道：“太上皇筋力還強壯嗎？身体還康宁嗎？” 秉模答道：“太上皇容貌气力不甚衰耄，但极善忘：昨天的事情，今天就忘了；早晨做過的事情，傍晚的時候竟說沒有做。” 國王問道：“听說新皇帝仁孝誠謹，勤奮節儉，譽聞遠播，是這樣嗎？” 張秉模回答道：“新皇上禮貌平和洒脫，終日隨太上皇宴戲，靜侍太上皇身側，絕不旁顧游目，太上皇喜則喜，太上皇笑則笑。” 國王道：“然則國中大事有誰處理？” 張秉模道：“和珅為出納帝命之人，對外使且是這樣，其他一切政務可想而知。和珅之專擅，實是甚于往日，人皆側目，确實是國中的二皇帝。” 國王又問道：“新皇上一點動靜也沒有嗎？” 張秉模道：“新皇帝平居与臨朝，沉默持重，喜怒不形于外。新皇上對國家政事悉听和珅，從無主見。不是到了開講經筵時，則引接不斷，虛己吸受。老臣劉墉的話，他采納最多，新皇上對特為眷注，异于諸臣。劉墉夙負朝望，為人正直，獨不阿附和珅。” 國王道：“此是新皇上用晦韜之計，和珅禍至無日矣。” “吾王圣明。”張秉模道，“和珅死無葬身之地。” 正當北京接二連三地飲宴不斷，新皇上陪侍太上皇終日游賞的時候，正當福康安与和琳帶領七省大軍圍剿苗民起義正酣的時候，白蓮教起義已成燎原之勢，朝野一片恐慌。 白蓮教起義，是官逼民反的必然結果。 安徽境內有個教主，名叫劉松，是白蓮教的一個分支混元教的創建者樊德明的弟子。自從樊德明被處以极刑后，劉松离開安徽到河南鹿邑縣傳教，宣稱劫運已滿，彌勒佛已將出世，凡是信教的人因為有蓮花護身，可以度過來日的大災大難。到那時，閒田曠土极多，教中人現在先納稅若干，將來按稅援田。他又宣稱，人教者互相救助，有患相救，有難相死，人教后不持一錢，可以周游天下。 清廷偵得劉松仍在傳教后，派出暗察的侍衛，一個枷子把他枷到京城。皇上法外開恩，把他流放到甘肅。劉松的徒弟劉之協、宋之清聞師傅受著徒刑，便暗地里跟著。到了甘肅后，通過高額賄賂，師徒三人終于有隙聚首。 劉松道：“混元教破案已久，若再傳教須改換一下名稱，叫做‘三陽教’，教中的經文也要改一改，改成歌曲，可以頌唱，便于習誦。” 劉之協道：“弟子思謀許久，覺得要尋找一個人，托名是明朝朱姓的嫡傳，應合如今百姓們反清复明的心理，仇視官府的感情。” 宋之清道：“應另尋一人借托為彌勒轉世，保佑教眾。” 三人共同以為，現在的官府魚肉百姓，百姓苦不堪言，許多人走投無路，現在傳教，正是大好的時机。于是他們覓一人捏名牛八，姓名合起時正是“朱”字，稱他是大明嫡派，將來必大顯大貴，君臨天下。劉松的儿子劉四儿充當轉世的的彌勒，保輔牛八，猶如姜子牙保佑武王一樣；彌勒同時保佑入教者可免一切水火刀兵之災。劉松繼續做教主，繼續服他的徒刑，劉之協、宋之清便四處傳教。宋之清又收齊林、伍公美等為徒，從此一傳十，十傳百，党徒日眾。乾隆五十五年，教徒已逾三百万。 乾隆五十九年十月，清廷偵得劉之協等人傳教收眾的實情后，急忙在各省搜捕白蓮教首。劉松等被逮捕，押到京城后眾教首被處以极刑，只放走了那個所謂的真命天子“牛八”。可是偏偏跑了個劉之協，他在被解往京師的途中由徒弟們行賄，在扶溝界內逃脫，乾隆帝急諭兩江總督蘇凌阿道： “劉之協一犯在扶溝逃脫后，或潛回原籍，亦未可知，著命蘇凌阿等飭所屬，實力嚴密查拿，務期速獲。” 蘇凌阿坐鎮劉之協原籍太和，密派干練文武各員懸千金重賞，督飭嚴拿。并飛咨河南、湖廣、陝甘等省，在關津要隘之處一体截拿。 蘇凌阿坐鎮安徽，一時間安徽一片血雨腥風。 鄉下有一种專門置辦婚喪嫁娶等事宜的人，叫“轎店夫頭”。若有備辦婚禮的找到他，他會為你准備好樂隊、轎子、請帖等等；若有喪葬的人家找到他，他會為你准備好挽聯、拂幡、響等等。有一個姓趙的貢生，他的父親死了將要出殯，遵循舊例，須通知曾經唁吊的親朋刻期會喪，按門簿開單，共有一百七十多人。他把名單寫好，交給王轎頭替他挨門挨戶的通知。王轎頭將單子交給雇工李自平，讓他具体辦這件事。李自平通知回來，夜里住在城隍廟，被官兵抓住盤問，交都司衙門，搜出他身上的名單，見有一百七十多人，人數眾多，都司以為抓到條“大魚”，鞭子上蘸了水，往李自平身上胡亂抽去，而李自平又糊里湖涂地供說自己是由王“轎頭”（教頭）派他前去通知的，于是在他畫押之后，不明不白的被當即砍了頭。于是那一百七十多人及其連坐的一起，通被官兵行役抓來，竟有數百人。蘇凌阿不管三七十一，先把那一百七十多人的頭砍下，其余的人嚴刑拷問。后來明知是冤案，也要拿錢贖罪，凡是出得起錢的立即宣布無罪釋放，拿不出錢的，便關在大牢，直到折磨到死。 不僅安徽是這樣，河南、湖北、四川等地官吏，得了圣旨，遂命一班狼心狗肺的差役，下鄉搜捕，挨戶勒索敲詐。有錢的百姓還能用錢買命，無錢的百姓，被差役抓作教徒，下獄受苦。此時百姓對官府恨之入骨，視官吏為野獸蛇蝎，都有造反的意思。此時，朝廷嚴禁私鹽私鑄，官府看見販鹽的，看見有小錢的，便通通抓起來，一律說他們是私自販鹽、私自鑄錢，肆意勒索，敲骨吸髓。于是，不論農夫還是商賈及那個別的讀書人和許多富戶，都把官府當成仇敵，把“官逼民反”四字作了話柄，趁著教民四起，一律往投。從此，以前入教的便結党成群，互相救助；以前沒有入教的，也甘心從教，惟恐落后。 湖北武昌同知常丹葵，人稱“常鬼頭”，直隸交河人，頗有資財，与呼圖是同鄉。他巴結上呼圖后，靠呼圖的關系，捐了一個吏目。乾隆四十二年分發到湖北。四十八年，常鬼頭“賣”給和珅三十塊地，“賣”給呼圖十頃，把田地契約交過后，即升遷為恩施縣丞，因糾察民間秘密結社和宗教組織有功被乾隆帝召見。后奉旨回任，以知縣用，五十七年升為蘄州知州，又因查秘密結社有功，升調為武昌同知。 六十年底，常丹葵接到上面查教的命令，歡喜非常。以前總是無中生有，找茬誣陷，雖屢屢得手，但多少還心存顧忌。如今好了，朝廷降下明旨，要嚴拿教徒，可以名正言順、大張旗鼓地搞這項“工作”了。于是，常丹葵不怕罪人多，只嫌罪人少，索性將無辜的百姓數百數百地提出，羅織成罪。 蘄州城有個商人叫崔同，母親五六十歲，整日神經兮兮，一個人獨處時便哭哭啼啼。崔同見母親如此，就請了一些上了年紀又喜歡嘮叨的老嫗到自己家里來，果然，母親好了許多。老人們在一塊說笑，免不得說些鬼神的事，有時竟唱些曲儿歌子的。 一天，常丹葵來到蘄州，轎子從崔同門前經過，院子里的老人們正在唱歌，咿咿呀呀也不知唱的是什么。常丹葵看著這個深宅大院，激動得一顆心差點蹦了出來。 常鬼頭忙叫停轎，命令把這個院子圍了起來，只准進不准出，然后帶著衙役砸開大門。繞過照壁，見廂房內一群老太婆，忙叫衙役把她們捆綁起來。崔同急忙出來，見此情景，惊愕不已，前來質問，常丹葵一揮手，把他捆個結實。一時間，崔家大大小小連主加仆几十口全被捆綁，投進大牢。 大堂之上，常丹葵喝道：“崔同，你聚徒傳教，秘密結社，蠱惑教眾，被本官親見，你還不快把實情說出來？” ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://www.cnread.net |
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