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嘉慶剛下來，就听外面一聲高一聲的叫罵聲，頓時气得臉白一陣、青一陣。他感到，怎么有這么多的麻煩總是讓自己遇到，片刻小憩也不能夠。听那外面喊得聲嘶力竭，嘉慶帝的心里不禁打了一個寒戰。他后悔，一時興起繞道越走一趟草原，不然哪有這些扰人心煩意亂的事体，越想越惱，呼吸也急促起來。 那邊董誥等几個人在緊張地護著院子。武子穆一刻也不敢分神。在門后邊來回警視，就听外面的高扒道厲聲道：“里面的客商，听好了，我高二爺能是好惹的嗎？全死光了不成？交出凶手，放你們主人一條狗命，留下美女，湊給你們盤纏……”門外一陣淫笑聲浪起來。緊接著就是一陣撞門，“碰、碰、碰”。武子穆看到門框邊上的泥土“嘩啦”掉下去，知道“躲過初一，躲不過十五”，干脆一不做，二不休就要放狼入室。董誥一見，連忙制止，說：“武壯士，万不可如此，适才我看到外面有個頭上頂戴花翎的官員，看他的補品似乎是五品補服，還是小心的好。”正不知如何是好時，耳中就听一股威嚴的聲音：“武子穆，開門！” 武子穆一听，馬上意識到該如何去做，連忙向身后的親兵、侍衛道：“保護好皇上，退后！”說話間，已是運足了力气，雙臂齊舉，向那正要往里倒下的店門猛擊一掌，那店門“轟”的一下倒向門外，飛起的木片向那邊人群直刺過去，誰也沒想到會有這樣的結局，一片慘叫聲相繼迭起，就連一直勸說哀求的店小二也未能幸免，左邊臉龐被碎木片重重地擊了一下，一塊青淤的痕跡明顯可見。 那高扒道剛出口的那句“里邊的狗東西都死光了嗎？還不快出來受死！”的話剛出不及一半，門牙倏然脫落，原來已干的嘴角血跡上又流出一片，一只眼已腫得像小饅頭似的，狼嚎一般地哭叫著。 隨著那聲巨響，武子穆和几名侍衛高手已分別從房頂牆頭躍了過來，一字儿排開，把那外面适才叫罵正起勁的一班隔在外面。 站在屋外廊檐下的嘉慶帝早就怒不可遏了，他一生尚未見這樣的陣式，在离京城尚不太遠的通州境內竟有如此蠻橫之徒，竟有如此行惡之官。一向都是持寬容的嘉慶帝也下了決心處理了不少貪官惡霸，可沒想到在自己的面前就有官商勾結，為非作歹的不法之徒。他哪里能容忍得了呢？畢竟此鎮還是處在驛道旁邊的。 嘉慶帝對一直觀察自己的店主說：“你剛才吞吞吐吐、欲言又止的樣子，想要說什么呢？” 店主一臉凄惶，絲毫不掩飾內心深處的恐慌，對嘉慶帝說：“看來，今天爺台走不了。” “為什么？我本沒打算走啊。”嘉慶帝反問道，心想，朕要是能走呢？真想跟店主打個賭，見他并不用心去听自己的話，兩眼一直盯著外面的動靜。果然，有了武子穆這一下，外面安靜了許多，靜得只能听拴在馬廄里的几匹馬在嚼著干草的聲音。 店主不理會嘉慶帝的話，說道：“爺台有所不知，本鎮雖离京城不遠，可是屬三不管的境地，按理原屬吉林將軍下轄的一個區域。”嘉慶心中暗笑，吉林离此地甚遠，怎么能管到此處？說道：“莫非這是他們的一塊飛地不成？”店主說道：“飛地是什么意思，我不懂，爺台卻不知地隨人遷的道理。” “什么？地隨人遷？”嘉慶一時還真得不解，剛才在皇后那里碰了一鼻子灰的張明東，端著一盆洗過的臉水，慢慢騰騰地往天井那邊去，垂頭喪气似的。嘉慶叫道：“過來，這位店主說‘地隨人遷’，你曉得什么意思？”張明東一副委屈的模樣，剛想行禮答話，嘉慶丟給他一個眼色，他會意地說：“估計是在一個地方做了官，盡管以后升遷，可此地的大小官吏仍受他的制約，如能做到這一點，那此人也非同小可了。”店主連聲說：“對，對呀！”轉過臉向張明東盯了几眼，感到這個人說話怎么不對味啊，失聲細語的，复又瞅了瞅嘉慶帝，暗想，此人气質不凡，眉宇間有某种威嚴之相，難道？莫非？心中豁地一亮，難道是當今天子不成？盡管沒有龍袍龍衣，但那身雍容華貴的尊容似乎也能說明這一點，不覺已，感到兩膝發軟。 嘉慶已警覺到這位店主所提的秀林。頭几年，嘉慶面對著愈來愈不像話的吏治官風，就開始体會到從嚴治吏的重要性和必要性。因而自嘉慶中期以后，無論是觀念上還是在行動上，都已逐漸改變了親政初期的過于寬縱和下不得手的軟弱狀態，開始變得嚴厲起來和硬气起來。在嘉慶十四年連續查處的几樁大案上，都充分体現了嘉慶的這种轉變。 嘉慶十五年查處了秀林一案，更能證明嘉慶帝的不手軟。秀林本是吏部司員，由乾隆一手提拔起來，從乾隆五十九年九月擢任吉林將軍，在任長達十五年之久，一至到嘉慶十四年十二月調任吏部滿尚書，可以說是“承受兩朝恩遇，至為优渥”。但秀林本人卻不知盡忠職守，竟以權謀私，利用辦理參務的各种机會，動不動就攤派給各地商幫銀兩，從中謀利、侵蝕、吞收銀兩達三万之多，以至吉林各地的大小官員，人人效尤，影響极坏，一時貪風盛行。秀林還將境內的關卡，私行撤減，致使真正的長白人參大量地落入自己的府庫，還授刨參的農夫私下里用秋參攙雜充數。實際上，一切弊端，都是由他一人作俑。案發后，嘉慶在查證屬實之后，認為秀林廢法營私、罪無可赦，當即傳旨賜令自盡。同案犯數人皆被處以斬監候。 嘉慶不解地搖了搖頭，問道：“你口中所說的吉林將軍不是早已被處死了嗎？”店主愈加堅信，這滿口京味的客商定有來頭，听得問話也就不顧慮許多，點頭道：“是的，爺台說的一點不錯，那秀林是被處死了，可他的親屬都在啊。那秀林本是滿州鑲黃旗人，那可是八旗中的第一只啊。爺台，你道外面這些人為何有如此狗膽？剛才那位高扒道就是被處死的秀林的小舅子。過去，秀林在通州為官時，他攀附上的一門貴戚。秀林倒了台，那是在吉林任上，他沉寂了數月，可新來的通州知府又和他攀上了親戚！”店主邊說邊細觀嘉慶的表情，暗想，幸虧我沒有把這位爺台怎么樣！ “噢，原來是這么一回事。”嘉慶明白，此時的店主別看人樣瘦得猴精似的，可從他的言語神情中大概已猜至自己的身分有八、九分了。干脆一點，先解決了門外的事情再說。想到這，對張明東說：“去叫房里的人稍安勿躁。”說著一甩步履，徑往大門走去。身后的八名護衛早已是竄到他的前面去了。 坐在樹蔭下，一直靜觀事態變化的新任通州知府，正啜著涼絲絲的香茗。一對吊起的眉梢不停地抖動，想放又放不下來，嘬著的嘴唇中含著半片上等的茶葉，這樣雷公嘴就顯得突出了。他就是新任通州知府徐三標。說起徐三標，誰最熟悉？那就莫過于梅香姑娘了。 一日，閒來無事，在欒縣任知縣的徐三標帶著一批打手，前往那片福地——梅香的家所在地。此地正是徐三標的管轄范圍。徐三標信馬來到河邊，抬眼一望，果是景色宜人，家戶不多，儼然欒縣縣城西南處的一個小小的庄園，山清水秀，草木蔥郁，繁花舖地。徐三標樂呵呵地說道：“都說這里景美，果然不差。”一個行役饞著口水答道：“縣老爺有所不知，這里還出著一名大美人呢？”“什么？美人？還是大美人？本太爺怎沒听說。”徐三標立馬嗅了嗅鼻子，“在哪，在哪？”活脫脫一個小丑。 “看哪？”那位差役手揮馬鞭一指那几間房舍，“那里有處宅院，名為梅宅，后面是一處梅園。每天冬天腊月，梅香扑鼻啊。”徐三標一瞪三角眼：“你怎么如此熟悉？”那差役道：“這方園十里八里的，誰不知曉？我本是賣油的，四處走動，這縣城周圍的鄉村，沒有我不曉得的，要是太爺有興致，小的還可再引荐几位呢。” 徐三標順著那差役手指方向一看，果然不差，那里綠樹掩映，竹篱斜插，前面一片白樺林遮掩著一道粉牆，看來還是有點名家風范呢。差役道：“那女子的父親是本地有名的秀才。”“有名？怎么討不來一個功名？”徐三標不滿，把瘦偏的脖頸向后一拗，馬鞭一揮，說道：“我們過去拜訪一下，看看那女子在干啥，說不定正等著大爺我呢？”說著一陣淫笑，策馬前行，直奔那梅宅走去，馬蹄飛揚，踏起一枝枝斷了莖的花草…… 在武子穆看來，眼前的現實令人突兀，就在武子穆一縱身跳到當街的中央時，身手之間的霎那，高扒道捂著腫臉正在痛苦地嚎哭，突然僵直了身子立在那儿一動不動。武子穆知道，此時，高扒道的心肺俱裂，他有些遺憾，沒想到這被激怒的一掌竟在閃身而出的同時，又再次擊中那高扒道的后背。他本想欺身進入時，打開一個局面，使外面的人不敢憑勢眾一擁而上，沒想到這一出手，剛才還活蹦亂跳的高扒道此時一語不發。果然，武子穆看到，高扒道的身子左搖右晃一下，僵直地倒了下去，立刻引來一片惊炸聲。“哎呀，打死人了！”“捉住凶手！不能讓凶手跑了！”“徐大人啊，你可要給高老爺做主啊。” 徐三標跳了起來，叫道：“好一個有著賊膽的強盜，來人，都給我拿下了！”左右看看，竟都沒人敢動，三角眼頓時露出凶光，“白養活你們了，一群飯桶！”正在吹胡子、瞪眼地跳腳亂罵，就听庭院中又是一聲：“放肆！都給我拿下！” 這邊，侍立在徐三標身邊的衙役終于從震顫中蘇醒過來，一下子擁過來五六個，便要來捉拿武子穆；那邊，几名侍衛都已亮出鋼刀，欺身捉拿徐三標。徐三標儼然是气极了，自從來通州府的任上，他還沒栽過跟頭呢，今天怎么能在自己的一畝三分地上讓鎮上的鄉巴佬看了笑話。他估摸，這名武士大不了不過是京城里的部屬衙役，利用公務和商家結合在一起，實際上也只是起保鏢的作用，我徐三標可是堂堂的五品知府，豈能咽下這口惡气。況且，自己的拜把兄弟高扒道又斃命黃泉，做兄長的豈能不替他報仇。想到這，他竟一抖衣袖，說：“取我的官服來。”手忙腳亂地剛穿好，手里提著一柄寶劍，就要親自上陣。五六個差役們一擁上前，要捉武子穆，卻不防武子穆跨前一步，抬手之間，把他們都撂出好遠，打翻在地。 此時，已站立在門口外的嘉慶帝气得雙手顫抖，面孔發青，張明東向他看了一眼，董誥碰了他一下。嘉慶帝會意了，便對張明東點了一下頭，張明東便扯著嗓子喊了一聲：“接——圣——駕！”隨著這一聲喊叫，武子穆向身后的侍衛們一揮手，一行人腰佩寶劍，熟練地撣了撣衣袖，徑直走到嘉慶帝面前叩頭行禮：“万歲，請降旨發落！” 這一下，整個在場的圍觀的人，全都被惊呆了，還是那店主最先反應過來，搶先一步，便“噗通”一聲跪下了，跟著，街口圍觀的人群便一個接著一個跪了一大片。院中的梅香攙著皇后等一行人都暗吃了一惊，都魚貫而出，站在皇帝身后。梅香一瞧那神气活現的徐三標，怒從心頭起，惡向膽邊生，竟控制不住自己，緊走几步，對著發愣的徐三標，揚手就是一巴掌，“徐三標，徐老賊，你還認得我嗎？” 那徐三標先是目瞪口呆，像廟中的土偶一樣釘在地上，這時眼睛一翻，癱倒在地。在他的身后，立時響起一片噗嚶嚶哭泣聲。 嘉慶帝好不奇怪，詫异望著梅香，心里納悶不止，回頭瞟了一眼皇后，皇后也一臉疑惑地望著眼前的一切，只是對嘉慶帝說：“皇上，我想，這人也就是她的仇家了。” 嘉慶帝的此次回京，沒想到在這偏僻的客棧中，順手牽羊地懲辦了民怨沸騰的通州知府。徐三標的消息，很快就像草原的強風一樣傳開了。 過往的農夫、士子、商賈、香客，交口稱贊天子的圣明，一時間，嘉慶的勤政、惜民和明察秋毫、大內侍衛的剛武勇猛，机智能干，都被百姓傳得神乎其神。 嘉慶帝托著胡須，手中精致的檀香扇上，兩只雪白的仙鶴圍繞一株古松，就在他的臉際不停地扇動，嘉慶帝品著上等的香茶，對店主說道：“你這里雖說偏一些，可各种風俗習慣，人情世故，跟京城不無一致，這倒是為何？”店主已被恩准坐著談話，還是有些局促不安，漲紅著臉，答道：“万歲爺所見甚是，這一帶大都是京城里的流民，受万歲爺的恩惠來此居住。雖說，此地不比京城繁華，但人們還是都很感念皇恩的，因為京城的人口那么多，找生活沒有出路，養家糊口十分不易，還是万歲爺体恤百姓，特許我們這些人組織前來此地開荒种糧，自給自足，又免征一定糧稅、雜賦。大家相安生活說得過去，日子長子，靠積累一點的家資，漸漸地發展起來。万歲爺，十年前的這儿四周盡是大片荒蕪的野草、山林，可今天全都不見了。一定還不都是托万歲爺的洪福。”店主口干舌燥地說了一通，還想繼續說下去。嘉慶有點不耐煩地點點頭：“好了你休息去吧。” 一陣沉悶的雷聲從西方的天際漫漫地滾過來，時辰不大，在沉悶的空气中就能聞到雨水濺起的土腥味了。 猛然間，几道刺眼的閃電划破墨似的烏云，緊接著一聲炸雷平地里響起，震動客棧似乎左搖右晃、吱吱呀呀地一陣怪響。坐在樓下小憩的嘉慶帝就听到二樓上一聲聲的尖叫，不由得心下气惱，這般女人們，就是膽小怕事，打個響雷，也能嚇得魂不守舍似的，大惊小叫個什么？還有一點規矩不成？正想上去看看，董誥一挑門帝踅進屋來，對嘉慶道：“万歲爺，那件事還沒有處理，倒底如何發落啊？”嘉慶微笑著道：“此事，我正想找你商量，你看，這是朕寫的一份草詔，你給看看如何？哎，這种事本來非常好處理，可徐三標罪大惡极，不加重處罰，不足平民憤。那個富商，就是与秀林有瓜葛的人死不足惜，罪有應得。由此，朕想到，自古實施誅連九族确有必要啊。董愛卿。”嘉慶帝倒背著雙手、陷入沉思，在屋里急急地走來走去，顯然是心中有些矛盾的，徐三標這個人，實在不應該分他這么多心事，朕之所以急急回京，難道是就是為這個半路上冒出來的一個小小的知府嗎？那么多的事要等著朕去處理。 嘉慶帝心里明白，自督撫以下官員，恃寵坏法，貪贓受賄的多如牛毛，半年殺一批也殺不盡的。治國不能僅以嚴厲相适，當以恩威并舉。若真的要殺，那還不容易，心里也亂成一團麻似的，理不出個頭緒來…… 董誥始終仰著臉，翹著一抹大把的胡須在靜候嘉慶帝的裁決。他知道，皇上業已說過，把徐三標摘去頂戴花翎，交給刑部圍繞秀林余党查個水落石出，干干淨淨，再來一次大清洗。可這無疑給自己犯難了，秀林已死去一年多了，哪來這么的余党。再說，皇上也僅憑那死去的高扒道來斷定朝中的各部還有要加嚴懲的官員，可是，人都死了，還能查個什么？想嘉慶十四年時，處理山陽王伸漢的時候，也不過抓几個凶手就地正法，再革去几位巡撫、僉事之類的不痛不痒的小官，也就風波已息，再無動靜。眼下怎么能平空起個惊雷，再興官場獄海呢？董誥一動不動地注視著嘉慶帝，希望他從怒气中解脫出來，待不日回京再說。 實際上，嘉慶的心里所想根本就不在這個徐三標身上。徐三標雖說稱不上惡貫滿盈，但确也是搶財霸女，任意胡力的下流之輩。依律當斬，尤其是今天，雖然他是回到老家接家屬去赴任，路過此地，看見把弟受人欺負，疑是強盜，便決意做件好事的，哪知弄巧成拙？ 嘉慶帝當然不相信他的辯解，他要弄清楚是誰保荐這位其貌不揚、扯著公鴨嗓子說話的人從知縣做到知府的，這是一。第二，今天的梅香舉止异樣，全然不顧忌一名官中婢女的身分，似乎隱有天大的冤屈，只是到現在尚不知曉，到底何為？ 嘉慶終于站住了，對著愣在一旁的董誥問道：“到底是誰荐舉的他呢？”董誥不解地搖了搖頭：“問題不在這儿，万歲。”頓了頓董誥繼續說：“這就好比窗外的雨，又怎么能讓猜測這雨到底因何而來？關鍵的地方，就在于，是按律交刑部還是就地正法。再說，還有好些事情，看起來都十分蹊蹺……” 嘉慶對欲言又止的董誥說道：“你就直說了吧，該怎么辦？” 董誥揉了揉昏花的眼睛，說道：“万歲真的不知這里面還有更深的內情？”嘉慶臉一紅，悄悄地轉過身去，他似乎看到梅香那輕蔑的目光。 老成持重的董誥也減去二十年前的剛正不阿，他要揣摩嘉慶帝的心思了。他想，一個后宮婢女竟敢拋頭露面抽打一個五品知府，這在歷朝恐是不多見的了，要是沒有不共戴天的冤仇，她怎能做出此事呢？上有堂堂的天子，下有如狼的侍衛，哪一點也輪不著她呀！可是，如果沒有在嘉慶帝心中的特殊地位，她至多也是哭啼喊冤，怎么有如此剛烈之舉？皇上業已吩咐過，要嚴懲重犯，其實按律也不應當斬，奪官去職就足以了。但皇上把徐三標看做秀林的余党，這就很難說了。秀林已死一年有余，他提升的手下人在各部均有任職，若照此查下去，越查越多，原本不安定的朝政又會引起軒然大波，人心不定，安能靜下心來投入政事？人人不能不自保，又怎會挂念大清江山的社稷？ 見嘉慶帝一直沉默不語，便賠笑道：“皇上有何旨意，盡管吩咐下來，讓老臣去辦理……”嘉慶帝略一沉吟，說道：“就讓武子穆去做通州知府吧，跟了朕這几年，鞍前馬后也算盡心盡責。朕去疏通皇后，也讓梅香跟他而去。將徐三標帶回，將由子穆按律辦理，一切由他斟酌處置，朕也不為此分心了。”一席話說得董誥目瞪口呆，丈二和尚摸不著頭腦。又不便再深問下去，但心里清楚，皇上那無可奈何的語气中，看出來，他有多么不情愿，多么勉強。 ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://www.cnread.net |
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