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一、四万大軍血洗開原

　　努爾哈赤于万歷四十七年（公元1619年，天命四年）三月初，取得薩爾滸之戰的全面胜利之后，經過兩個多月的厲兵秣馬，在五月下旬，召開軍事會議，討論攻打開原的策略。
　　在努爾哈赤親自主持下，參加會議的人員有四大貝勒、五大臣、部分將領，近三十人。
　　汗王努爾哈赤首先說道：
　　“開原是一座古城。它是明朝离蒙古、建州最近的城市，它不但是一個經濟交流的重要場所，也是明朝皇帝鎮壓蒙古和咱女真人的前哨堡壘。咱們若要進攻遼沈，必須先占領開原。攻打開原的戰術，咱們還是老辦法——強攻与智取相結合。大家就如何智取這個問題，發表意見。”
　　范文程說道：
　　“開原形勢險要，它‘跨龍岡，臨大漠，邊靠咽喉之路’。它東邊是俺建州，西邊是蒙古，北邊是葉赫。開原是磚砌城牆，四個城門，四個角樓。明朝在開原設道，由推事官鄭之范管理開原道的事情。”
　　努爾哈赤派人去喊來李永芳，讓他講講開原城的鄭之范的情況，李永芳說：
　　“鄭之范是開原城的首富，家資巨万，但是這些錢財全是貪贓受賄得來。由于鄭之范异常貪暴，開原老百姓人人痛恨。”
　　四貝勒皇太极說道：
　　“先派細作員到開原，試著做鄭之范的工作——此人貪財，就送些給他。看情況變化，爭取里應外合。”
　　努爾哈赤心想：先讓人去做鄭之范的工作，然后再作進一步討論。他說道：
　　“大家回去以后，考慮一下：如何強攻？如何智取？抽時間再討論。”
　　次日，努爾哈赤派人找來了何和理、苟得利，研究派人進開原，去做鄭之范的工作，并了解城里的兵備情況。這且不提。
　　再說開原城道官韓原善，為人剛直不阿，不徇私情，不貪小利，對上不諂，對下不壓，為開原城民所稱道的好官。
　　開原城還有一個推事官鄭之范，為人狡詐陰險，平日見錢眼開，貪污行賄，上扒下壓，無所不為。因為李成梁是他妻子吳樹蘭的表叔，由這關系，他當上開原城的推事官。
　　開原城是明朝在遼東地區与蒙古、女真進行經濟交流的中心，城里所有的交易場所，全由鄭之范一人把持。由于此人貪財成癖，在各個場所巧立名目，撈取大量金錢。開原城民說鄭之范“贓資巨万”。
　　由于鄭之范的重利盤剝，來開原經商的外地商人，當地百姓們，無不叫苦連天。
　　韓原善為此事訓斥過鄭之范，當時他唯唯諾諾，不吭不哈。事過之后，用重金賄賂朝廷命官，把韓原善擠走。
　　從此，鄭之范這個小小的推事官，主持開原道的大小事務。
　　開原城民知道鄭之范愛財如命，每逢找他辦事，都要給他送紅包；或是想辦法去找他妻子吳樹蘭。因為鄭之范是個出名的怕老婆，沒吳樹蘭的關系，李成梁當年怎能提拔他！
　　再說吳樹蘭的弟弟吳三流子，是鄭之范推事府的總管，仗著他姐夫的錢勢，橫行開原城。城里的百姓有段順口溜說：
　　“有事想求鄭之范，
　　不若去找吳樹蘭。
　　要是認識三流子，
　　什么事情都好辦。”
　　正因為吳三流子有如此神通，來開原辦事的人，都去千方百計地結識吳三流子了。
　　一次，開原城的守城軍隊的把總朱夢祥，去到推事府里領錢糧。找了半天，也未找到鄭之范。一直到晚上才見到，鄭之范說：
　　“哪里有錢糧？皇帝不發給俺，俺哪有錢發給你！”
　　其實，錢糧全被他貪污了。他竟然對朱夢祥說道：
　　“你們也要想辦法找生財之道，那些腰纏万貫的生意人，就是你們的錢糧倉庫！”
　　還有一次，朱夢祥來向鄭之范領取軍馬的草、豆等物。他說道：
　　“哪里有什么草、豆？人家努爾哈赤的軍馬，從不喂料，只是野地放牧，卻能打胜仗，你們為什么不學學？”
　　其實，他的倉庫里，上級發來的草、豆等，已經霉爛了。還有許多軍衣等物品，由于存放時間過長，管理不當，早已變質。
　　由于鄭之范的貪污聚財，城中守兵毫無斗志，馬無草料，人缺糧餉，一日倒死二百四十九匹戰馬。
　　且說原總兵馬林，從薩爾滸之戰中逃回開原，把守城的希望寄托在西部蒙古宰賽、煖兔等部的二十四營方面。為此，曾多次派使者去蒙古聯絡、交涉。
　　實際上，宰賽、援免各部不僅無意幫助明軍，反而被努爾哈赤所收買，与馬林假意周旋，暗中向努爾哈赤遞送情報，配合后金軍的進攻。
　　馬林不明真相，一意孤行，以為有了蒙古二十四營作依靠，在薩爾滸戰后一兩月時間內，不積极設防。
　　城內其他的守城官員，副將于化龍，參將高貞，游擊王守志，備官何毛中等，都住在開原城中，卻無專人負責開原的城防。
　　且說何和理、苟德利在努爾哈赤的授意下，派胡里帶了五十名諜報人員，分七、八批陸續進了開原城。
　　胡里与諜報人員兀佳，扮成做珍珠生意的蒙古人，直接去拜訪鄭之范。
　　在推事府里，胡里与鄭之范見面時，胡里將一大包珍珠放在桌子上。
　　鄭之范一見那么多珍珠，高興得眉開眼笑，忙向胡里說道：
　　“二位到開原城里來，要鄭某辦什么事，請提出來，就直話直說吧！”
　　胡里笑了笑說道：
　　“咱們是做珍珠生意的，十天以后，王爺親自帶著駱駝隊來。想請推事老爺替俺選擇一個大的住處。”
　　“容易辦，這事好辦。”
　　鄭之范說完，讓人出去把吳三流子喊來了。胡里一看，吳三流子高挑個子，長得小頭小腦，瘦得像個猴儿，臉色蜡黃，活像個大煙鬼。
　　開原城里把那些游手好閒、不干正經事的人，統稱作“二流子”。這吳樹蘭的兄弟從小起名叫吳小山，后來成人后不務正業，依仗姐夫鄭之范有錢又有勢，常在賭場、妓院、酒館出入，比那些“二流子”還坏上七八分，所以干脆稱他“三流子”。
　　再說吳三流子被他姐夫鄭之范喊來，經過介紹，說明情況后，他咧著個大嘴，露出了一嘴的黃牙，點著頭說道：
　　“這房子有的是，到底要高級的，還是一般的；是在鬧區，還是靜區，是……”
　　那三流子還未說完，鄭之范說：
　　“你先帶他們自己去看，人家是蒙古的王爺，是個有錢的主儿，怎能住一般的地方。要選個好所在，不能弄個窩窩囊囊的地方！”
　　“那好辦，現在就走吧！”
　　吳三流子帶著胡里、兀佳去找房子，這且不提。
　　再說開原城里的百姓們，自薩爾滸戰后，人心浮動，許多人家舉家遠逃。
　　對形勢老百姓也看得清楚，明朝軍隊打不過努爾哈赤。后金軍隊在撫順、清河的劫掠行為，使他們心惊膽寒。
　　在這种情況下，富有反抗精神的人還是大有人在。
　　且說開原城里，東門附近，有一戶人家，單門獨戶一個大庄院。在一丈多高的院牆外面，繞著一溝綠水，溝埂上長著好几百棵合抱粗的大柳樹。進了大門，到正廳前面，偌大的一個院子，兩邊有几十副槍架，明晃晃地都插滿各种各樣的兵器。
　　這戶人家姓高，据說高家的祖上是唐朝一個大官，不知何時，搬到這里來。
　　高家戶主高老頭有子五人，挨次是高天民、高天富、高天國、高天才、高天強，合在一起，便是“民富國才強”。
　　高老頭雖然年逾古稀，年輕時讀過書，練過武，身板儿硬朗，耳不聾，眼不花，滿口的牙，整整齊齊。
　　因為是官宦后代，又是祖傳的武功，每在農閒冬休時節，高老頭帶著五個儿子，在院子里使槍練棒，切磋武藝，日子過得倒也平靜、安樂。
　　但是，努爾哈赤攻破撫順、清河城以后，特別是焚燒房屋、劫掠財產、屠殺漢人等，高家一家再也平靜不下來。
　　他們看到朝廷官吏腐敗，武備不修，軍隊不能打仗，深感憂慮。
　　高家五個儿子，在開原城里各自都有三朋四友，今年春節初三日，正是高老頭的七十三壽辰。按漢人風俗，要墊“缺子”。也就是由閨女給老人買兩條鯉魚，或是蹄包之類，對老人表示一番孝心，祝愿老人健康長壽。
　　因為高老頭膝下只有五個儿子，沒有閨女，只能由儿子買了。后來儿子的朋友知道了，也都提著鯉魚，拎著蹄包，還有的拿著點心，送到高家大院，為老人祝壽。
　　初三日那天，高家可熱鬧了，一下子來了好几百人，共擺下五十余桌酒席。大家歡歡樂樂地團聚了一整日。
　　高家五子中，高天民武藝高強，且性格沉穩，比較有心計。平日，不多言多語，能吃苦耐勞，在兄弟中間威信較高。
　　那天喝完酒，大家閒話時，高天民帶著深沉的口吻，說道：
　　“今年，開原城未必能平靜到年底。”
　　听他這么一說，大家馬上想到了撫順、清河的事情，有人當即說道：
　　“到時候，咱們就跟他們拼了算了！”
　　“不拼也是死，拼死几個，也不吃虧！”
　　“不要亂說話，咱們听听大哥的意見！”
　　“對！听大哥說，大哥講怎么辦，咱都听！”
　　高天民被眾兄弟簇擁著，遂說道：
　　“古人說：‘天下興亡，匹夫有責！’當今皇上無能，宦官當權，官吏腐敗。堂堂的大明王朝，打不過一個小小的建州。當年的一個龍虎將軍，而今已面南稱朕了。古人說：‘國亂顯忠臣。’前年撫順城剛被圍，李永芳便投降了。咱們都是普普通通的老百姓，但是，咱們是大明的臣民，宁肯死了，咱們也不干屈節的事。所以，咱們應該有個准備，一旦打到開原城下，咱們就提刀上馬，協助官軍一起守城。如今，城里不少人說：皇帝正在調兵遣將，要師發建州。咱們也應該團結起來，平日練練武藝。如果兄弟們有意的話，請來高家大院，咱們一起練吧！”
　　大家听了，當時都很激憤，表示愿來參加。有的人還激動地說：
　　“這是保家衛國的事情，稍有一點熱血的人，都應該積极參加。”
　　自此以后，高家大院里每天都有几百人在操練武藝。
　　薩爾治戰后，消息傳來，高家大院里一片哭聲。
　　高天民說道：
　　“多則三五個月，少則十天、半個月，開原就會有戰事了。請兄弟們及早作好准備。明天，俺想去推事府里問問情況。咱們去的人不宜太多，三五人足矣。”
　　后來，大家推舉了四個人出來，与高天民一起去推事府，他們是王化揚、張六柱、趙興友、邱應金。
　　次日早上，高天民等五人，吃過早飯，早早地來到推事府前。
　　高天民讓把門人向推事大人傳話說：
　　“東門高家大院長子高天民求見。”
　　鄭之范听了，向侍衛問道：
　　“他來有什么事？”
　　那守門侍衛說：
　　“他未說有什么事，一共五個人。”
　　鄭之范想了一想，“讓他們進來吧！”
　　當年，李成梁在撫順時，每次來開原，都要去高家坐坐，吃兩頓酒才走。鄭之范也曾經跟著李成梁去過高家大院。李成梁死后，他一門心事搜刮錢財，就未去過高家。
　　再說高天民帶著四個兄弟，見到鄭之范以后，先寒暄几句，就接著說道：
　　“薩爾滸戰爭過去一個多月了，不知大人對開原的城防工作如何安排的？”
　　“這事情總兵大人馬林已同蒙古二十四營聯絡得差不多了，蒙古表示：一旦努爾哈赤進兵開原，他們將出兵援助我們。”
　　“那蒙古人是靠不住的。去年撫順城破前，就是蒙古人先出兵以討賞為名，實際上是為了牽制撫順的兵力，等于幫了努爾哈赤的大忙。咱們自己也該……”
　　這時候，旁邊坐著的吳三流子說話了：
　　“推事大人用不著你來教訓他，何況守城是朝廷机密，不需要你來關心，一個小小老百姓，你瞎操什么心？”
　　高天民听了，立即說道：
　　“俺來是向推事大人請教事情的，你又插什么話？何況開原城每個老百姓都該關心城防，俺怎能是瞎操心？”
　　“你操心頂屁用！你能去帶兵打仗？……”
　　“推事大人若能同意，俺就打算去帶兵守城。”
　　“你是喝涼水，說大話，反正不會覺得塞牙！你帶兵去守城？你也撒泡尿去照一下自己，看看你的長相！”
　　“請你放尊重些！再說一遍，俺不是來找你說話的。”
　　鄭之范看一下吳三流子，說道：
　　“你去吧，不要在這里胡說八道。”
　　鄭之范見吳三流子走了，才說道：
　　“他是信口胡說慣了，請高大少爺不必介意。”
　　“這倒沒什么，道理越說越明嘛！”
　　“高大少爺的一片熱忱，本大人心領了。這守城的事得慢慢來，要錢，要兵，要兵器。當今皇上，什么也不給，讓俺怎么去防？去守？常言道：作官才知作官難。俺是老鼠鑽到風箱里——兩頭受气。你大少爺是明白人，總該体諒俺吧？”
　　“看樣子，努爾哈赤對開原用兵不會長久了。這守城的事，望大人及早操心。無論哪一天，需要俺時，咱高家兄弟五人，還有一幫俠義弟兄，一定會拿起刀槍，登城御敵！”
　　“謝謝！高大少爺的愛國愛城的精神，十分可敬。本大人還有要事急待處理，恕俺不能奉陪了。”
　　高天民知道這是逐客令，只好告辭出來。
　　高天民等五人從推事府出來，往回走，快到城東門時，忽听前面有哭聲，到拐彎處時，見到一位白發老婦，摟住一個十多歲的男孩，在嗚嗚哭泣；旁邊還有一個中年婦人，怀里抱住一個七八歲的女孩，也在嚶嚶啜泣。
　　看到這三代人在傷心地哭著，不知發生了什么傷心的事情，高天民上前問道：
　　“老媽媽，家里發生了什么事，來到大街上哭呀？”
　　听到有問話的聲音，四人才止住哭。老太婆看了看高天民及其身邊的四個青年人，才昂起頭來說道：
　　“俺老少三代開了一個客棧，前天來了三個人，給俺十兩銀子，將俺客棧強買了去。俺不愿賣，他們連打帶罵，把俺攆出門，連十兩銀子也不給了。俺無家可歸，怎么辦啊……”
　　說著，又哭了起來。
　　高天民几個人一听，深表同情，就向那老太婆又說道：
　　“你們到推事府里去告發他們，只在這里哭有什么用呢？”
　　“告他們？可別說了，他們就是推事府的人，那個領頭的，叫什么……叫什么來？”
　　她把頭轉向中年婦女，只听中年婦人說：
　　“叫吳三流子！”
　　“啊？是他！”
　　“用吳三流子說：‘這房子蒙古王爺看上了。賣，也得賣；不賣，也得賣。反正買定了。’他又說：‘推事老爺叫他來辦的，你去問他去！’咱敢去問嗎？更不敢去告！”
　　高天民几個人越听越气憤，高天民問道：
　　“你的房子在哪里？帶咱們去看看。”
　　婆媳二人用怀疑的目光看看他們，意思是：
　　“你們管得了嗎？……”
　　高天民走前一步，扶著老太婆站起來，中年婦人用手朝前一指，說：
　　“离這儿不遠，挨前面就是。”
　　老少三代在前引路，不一會工夫，來到大門前。
　　高天民抬頭一看，見是一座二層樓的瓦房，大門上面有一橫牌，上書：
　　“興隆客棧”
　　進了大門，能看到樓后面有一大院子，牆下架著石頭馬槽，這是控馬匹、駱駝的地方。
　　他們進門以后，就听到樓上有喝酒搳拳的聲音。
　　高天民拉著老婦人說道：
　　“你就是俺的姨媽，可不要忘了！”
　　那老婦人听了，先是愣了∼會，然后點點頭，笑著說：
　　“好！好！俺是你的姨媽。”
　　几個人一起來到樓上，高天民舉目一看，一張大桌子上杯盤狼藉，吳三流子与另外兩個人，喝得醉熏熏地，正在瞪著眼看他們。
　　高天民冷靜地走上前去，平靜地問道：
　　“你們憑什么霸占俺姨媽的房子？”
　　“什么？誰是你姨媽？”
　　“俺老太婆就是他姨媽！”
　　“你是他姨媽又怎么樣？這房子老子買走了，誰來也不行！”
　　吳三流子大聲咋呼著，眼角掃視著高天民，一副天不怕，地不怕的樣子。
　　高天民努力壓住火气，快步走上前，來到吳三流子跟前，再次問道：
　　“你們憑什么霸占俺姨媽的房子？”
　　吳三流子霍地站起身來，斜睨著眼，從上到下，打量了一下高天民，陰陽怪气地說：
　　“老子就憑這個！”
　　吳三流子說著，把右手握成拳頭，在高天民臉前晃了一晃。
　　說時遲，那時快，就在吳三流子的右拳在高天民的臉前晃時，他伸手抓住那手脖，往外輕輕一掰，吳三流子“媽呀”一聲怪叫，疼得弓著腰，咧著嘴，喊道：
　　“斷了！俺手脖斷了！……”
　　那兩個人剛站起來，王化揚、張六柱、趙興友、邱應金立即走過去，正好兩個人看一個。
　　那二人就是胡里、兀佳。胡里立即說道：
　　“有話好說，不要動武嘛！”
　　這時候，高天民說道：
　　“誰動武啦？把拳頭打到臉上，還不許攔一下么？真霸道！”
　　高天民說完之后，手一松，那吳三流子像受到大赦似的，急忙用左手去揉那右手脖，一會又甩兩下，……
　　高天民嚴肅地向吳三流子，以及另外兩人說：
　　“你們馬上离開這里！若是再來胡鬧，俺就不客气了！”
　　“姓高的！你等著，老子跟你沒完！咱們騎著驢看唱本——走著瞧！”
　　吳三流子說完，气急敗坏地下樓去了。胡里和兀佳也跟著下樓了。
　　那老太婆拉著中年婦女和那兩個孩子，一起跪在高天民面前，正要磕頭的時候，高天民快步上前，把老太婆扶了起來，說道：
　　“姨媽，你怎么了？”
　　那老太婆赶忙說道：
　　“要真是那樣，俺可喜歡死了！”
　　高天民听了，立即走上前去，拉著老太婆的手說：
　　“從今往后，你就是俺的表姨媽！”
　　這可真把老太婆樂坏了，只見她眉開眼笑地拉過中年婦人，介紹說：
　　“她是俺媳婦，該是你嫂子了。”
　　說完，又忙著去拉兩個孩子，誰知那兩個孩子很懂事，連跑帶跳地過來，跪在高天民面前，連續磕了几個頭，喊道：
　　“你就是俺的親叔叔！……”
　　高天民一手拉著一個孩子，激動得熱淚盈眶，一句話也說不出來，只是說：
　　“好！好！好！……”
　　這時候，中年婦人已把桌子上的碗筷杯盤收拾干淨了，大家坐下來，老太婆說：
　　“俺相互連姓名都不知道，就認了一個外甥，這真是老天爺的恩典啊！”
　　老太婆“哈哈”笑了几聲，接著說道：
　　“俺姓同，俺儿子名叫同有春，去年到撫順買東西，正赶上后金打撫順，至今沒影沒信，俺怕他——”
　　說到這里，眼淚掉下來了。
　　高天民接著說道：
　　“俺叫高天民，是前邊高家大院的。這四位是俺的結拜兄弟，他們的名字是王化揚、張六柱、趙興友、邱應金。”
　　老太婆太興奮了，又接著說道：
　　“俺老家是陝西韓城，俺同家是司馬遷的后代。”
　　高天民听了，感覺奇怪，遂問道：
　　“是司馬遷的后代，為什么卻姓同，而不姓司馬呢？”
　　老太婆听了，笑著說：
　　“對呀，是司馬遷的后代，卻不姓司馬，而姓同。這里還有一段故事哩！”
　　老太婆停了一下，喝了口茶，又說道：
　　“据俺的老祖宗說，司馬遷被漢武帝治罪以后，怕有滅門之禍，為了保護后代，就在自己姓中，把司字左邊加一堅，讓大儿子改姓同；又在馬字左邊加兩點，讓二儿子改姓馮。然后讓他們悄悄地從京城逃回老家韓城，藏到深山里去。如今，在司馬遷的家鄉，找不到一個姓司馬的。每年清明節，去給司馬遷上墳的，全是同、馮二姓的人，他們都是司馬遷的后代。”
　　老太婆說完以后，忽听樓下吵吵嚷嚷，都來到窗前，朝下一看，只見吳三流子帶著好几十個當兵的，手里拿著刀、槍、棍棒，在街上咋咋呼呼的，听不甚清楚。
　　老太婆臉都嚇白了，哆嗦著說：
　　“幸虧俺把大門拴上了，不然的話，他們就鬧到樓上了！”
　　王化揚過來，對高天民說：
　　“咱們下去打吧！”
　　高天民擺了擺手，讓他坐下，說道：
　　“再想想。”
　　邱應金很感慨地說：
　　“這种人就是窩里斗得歡。見了后金軍隊，聞風而逃，或是向人家跪下求饒，當漢奸，沒有脊梁骨的東西！”
　　想了一會，高天民對王化揚說：
　　“你從后院翻過圍牆出去，跟你父親一起去找鄭之范，向他說明情況。他若不管，咱就打。那几十個軍人，好對付。你看這樣處理，可好？若沒有意見，就行動吧！”高天民又對邱應金說：“你也從后面跳過圍牆出去，到俺家去，將情況報告俺父親，讓他帶些人來，以備不測。”
　　二人從后院跳牆出去，這且不提。
　　再說吳三流子從推事府里帶了三十多個士兵，准備把高天民抓到府里去，好好治治他。
　　來到興隆客棧，見到大門已拴上，喊了一气，高天民置之不理。
　　吳三流子對士兵們說道：
　　“咂門”
　　于是，咚！咚！咚！……
　　砸門的聲音很大，高天民覺得：這門被砸開，打進來怎么辦？
　　俗話說：“罵起來沒好口，打起來沒好手。”若是打死了人，就把事情鬧大了。
　　高天民想到這里，就走到窗前，伸出頭去，大聲喊道：
　　“士兵弟兄們！你們都上當了，別相信吳三流子的話，誰砸坏了門，誰要負責任的。”
　　高天民這一喊，果真有效，砸門的士兵不砸了，气得吳三流子說道：
　　“姓高的，有种你下來，別躲在樓上裝孬种，俺跟你沒有完！”
　　高天民又接著向下面喊道：
　　“士兵弟兄們！吳三流子是什么樣的人，你們最清楚。不要受他的挑動，不能跟著他干坏事。推事大人知道了，不會饒恕你們的。現在回去還不遲，鬧出問題來，你們要受懲罰的。”
　　這時候，士兵們已有些動搖，有些人真想回去了。
　　吳三流子很惱火，又叫几個士兵去砸門，他們說：
　　“俺搞不清情況，你自己砸吧！”
　　見士兵們不听他的命令，就生气地說：
　　“你們不听俺的，卻听那姓高的，真是吃里扒外，混蛋透頂！”
　　吳三流子一邊駕著，一邊舉手就打。那些士兵像跟他捉迷藏似的，東躲西藏。
　　他這邊打，士兵們就往那邊跑。引得街上看熱鬧的人們，一陣陣哄笑聲。
　　小孩子跟在后面湊趣儿，竟在那里拍著小手唱起來了：
　　吳三流子不是人，
　　又罵人來又打人。
　　吳三流子是無賴，
　　又強買來又強賣。
　　听得吳三流子性起，脫下鞋子又去打孩子，惹得周圍看熱鬧的人，越聚越多，笑聲越高。
　　再說王化揚的父親，名叫王守志，是開原城的游擊官。此人膽小怕事，但是他能守本分，不貪不占，也算個老實人吧！
　　王化揚從同家后院跳過牆去，一口气跑回家里，見他父親正在和他母親說話，就把同家的事情從頭到尾說一遍，王守志說：
　　“俺才不管那些事呢！世上的不平事太多了，誰也管不了。就說那當年黑老包吧，開封府的事纏得他白天晚上忙，還有那么多武藝高強的人幫助他，八賢王又是他的后台，連皇上也信任他。即使如此，開封府還不是照樣出事情！再說，俺這小小的游擊官，誰買俺的帳？有誰來支持俺？……”
　　听他父親這一段話，覺得他說得也是實情，但是，王化揚還是央求著說：
　　“就這么一次，你去找一下，以后再也不多事了。”
　　“不行！俺去找鄭之范，他能听俺的？你以為鄭之范能隨便找嗎？小孩子不懂事，還是不要問的好！”
　　王化揚急了，見他父親不會去了，便說：
　　“你實在不去，俺自個去找他，他也不能把俺怎樣？”
　　“不准你去！老老實實在家里呆著，再往外亂跑，當心打斷你的腿！”
　　王守志說著，又對他母親說：
　　“你看著他！別讓他走出大門，出去胡鬧，闖出了禍，俺找你算帳戶……”
　　王守志說完，走出大門，往推事府赶去。他心里想，吳三流子帶走几十個士兵去打人，鄭之范能不知道？俺去探听消息以后，再趁机會提出來，不能讓他知道俺是來求他，免得欠他的人情……
　　且說邱應金跳過同家院牆，很快來到高家大院，見到高家父子，把情況從頭至尾，一五一十說了一遍，高老頭向儿子們說：
　　“有事不可膽小，無事不可膽大。這事民儿管得對，管得有理。咱們去看看，各人帶上家伙，到那里見机行事！”
　　邱應金在前面帶路，一行人向興隆客棧急步走來。
　　且說推事鄭之范，在屋里正与妻子吳樹蘭整理錢財，數著數著，有侍衛前來報告說：
　　“吳山少爺帶几十人到東門打架去了！”
　　夫妻兩個一听，一時愣住了，還是吳樹蘭頭腦反應快，急忙說道：
　　“還愣住干什么？快去看看呀！”
　　“你去吧！他不一定听俺的。”
　　“誰說他不听你的？他敢不听！還死愣著干啥？快去吧！”
　　“他是你弟弟，還是你去吧！”
　　吳樹蘭見丈夫不去，伸手拿起一把掃地笤帚，大聲說：
　　“你到底去不去？”
　　吳樹蘭將手中笤帚，高高揚起，拉個要打去的姿勢，兩眼瞪著丈夫。
　　鄭之范只得站起來，慢吞吞地往外走去。
　　且說高老頭一行人，因為距离興隆客棧路近，很快來到客棧門前。
　　這時候，吳三流子正在一群孩子后面追著，嘴里不停地罵道：
　　“一群有人養，沒有教的王八羔子，老子捉住你，不把你打死，俺吳山就不是人！”
　　且說高老頭迎著吳三流子走來，抬眼向周圍看看，士兵們膽子大的都回去了，還有几個膽子小的，也都遠遠地躲著。
　　那些看熱鬧的群眾，大都散了，見無熱鬧可看，一個一個回家去了。
　　高老頭來到吳三流子跟前，問道：
　　“你叫什么吳三流子，是不是？”
　　“是又怎么樣？老子行不更名，坐不改——”
　　那話未說完，高老頭气憤地說道：
　　“再胡說八道，就打你嘴。”
　　“你敢！老不死的！”
　　“拍！”老頭一個巴掌打去，吳三流子差一點被打趴下來，嘴角已流血了。
　　吳三流子未吃過這虧，兩旁的人又喊道：
　　“打得好！……”
　　惱羞成怒的吳三流子，舉起右腿，對准老頭的小腹跌去。
　　高老頭不慌不忙，用右手抓住吳三流子的腳脖子，順勢朝前一送，那家伙翹著一只腿被送出一丈多遠，一頭撞在泥巴牆上。
　　街上瞧熱鬧的人又多了，有認識高老頭的說：
　　“這高老頭已七十多歲了，身手仍不減當年。年輕時也是一員名將，后來看不慣官場的腐敗，才辭官在家蹲閒。”
　　“這吳三流子碰上他，也合該他倒霉了……”
　　人們議論著，見吳三流子從地上爬起來，有人竟慫著他說道：
　　“這老頭還欺負年輕人，跟他干！”
　　但是吳三流子心中有數，他把頭一歪，眼一棱，瞪著那人說：
　　“你去跟他干！這叫作‘唆使憨狗咬狼蛋’，俺才不上當哩！”
　　這一說，周圍的人們哄地一下笑開了，許多重复著說：
　　“你別唆使憨狗咬狼蛋呀”！
　　這時候，推事大人帶著几名侍衛走進了人群，他見吳三流子那狼狽樣子，不冷不熱地說：
　　“又惹事了，還不快回府里去。”
　　“回府里去？那蒙古王爺的房子怎么辦？”
　　“房子不是找到了么？”
　　“就是因為房子俺才被打成這樣的！”
　　“誰打的？誰無法無天了，敢打你？”
　　“是老夫打的！”
　　高老頭理直气壯地說了一句，走向推事大人鄭之范身邊。
　　這時候，高天民已早下樓，來到弟兄們中間。看到吳三流于罵高老頭時，那几個兄弟要上去打，高天民說：
　　“讓老人家教訓他，你們別上了。”
　　現在推事鄭之范來了，高天民遂從人群中走出來，隨著父親一起，走到鄭之范面前。
　　且說鄭之范一見是高老頭，便滿面堆笑地說道：
　　“沒曾想到，是老將軍親自教訓他，那太感謝了！”
　　那吳三流子還要上前說話，鄭之范向他使了個眼色，便不再吭聲，走到一邊去了。
　　鄭之范又向高老頭、高天民等說道：
　　“誤會，誤會！這是一場誤會！小事一樁，反惹得老將軍動怒，實在對不住，對不住！改日，本官一定登門謝罪。”
　　說到這里，鄭之范轉臉對吳三流子叱道：
　　“還不快滾回去！”
　　然后，又向周圍群眾說道：
　　“看什么？都快散開！有什么熱鬧好瞧！”
　　高老頭也不再說什么，就領著高天民等，回高家大院去了。
　　鄭之范与吳三流子回到推事府里，那吳樹蘭早已等在客廳听候消息了。
　　吳三流子進了客廳，摘下帽子，朝椅子上一摔，嘴里罵道：
　　“俺白挨那老不死的一頓臭打！”
　　“怎么？你挨打了？傷著沒有？……”
　　吳樹蘭急忙上前，拉著她的弟弟，左看看，右瞧瞧，心疼得了不得！
　　鄭之范見了，有些厭惡地說道：
　　“別听他瞎說！那七十多歲的老頭子，能打他怎么樣？”
　　“呵！你說得真輕巧！俺差點未被他活活打死，不信，你去街上問去！”
　　“哪個七十多歲的老頭子？他吃了豹子膽了！”
　　“就是高家大院的那位老將軍！”
　　吳樹蘭听了，嘴一撇，說道：
　　“喲，俺當是誰，原來是那解甲歸田的高老頭子！俗話說：‘落時鳳凰不如雞’！他的膽子可真不小，敢打俺兄弟？”
　　“算了！你可別小看那老頭，再瘦的駱駝也比馬大！何況那老頭有五個儿子，個個武藝高強，俺推事府里沒一個是他們父子的對手。還有，那五個儿子在城里還有几十個哥們兄弟，惹惱了他們，你別想安穩了！”
　　“啊！大概你連個屁也未敢放！難道就這么算了？……”
　　吳三流子一看他姐姐上勁了，又插上來緊盯了鄭之范一眼，說道：
　　“那蒙古人的珍珠禮物，你可收下了！這房子的事你打算怎么辦？”
　　鄭之范听了，不禁鼻子里哼了一聲，輕蔑地看了吳三流子一眼，說道：
　　“在那大街上，讓俺怎么說？俺明天就去找那姓高的，還要把那房子弄過來，這叫作以柔克剛，以退為進嘛！”
　　鄭之范見吳三流子不說話了，遂又說道：
　　“你只知道硬干，這要看人，不能一味蠻干！俗話說：‘小猴不上竿，多敲几遍鑼’嘛！你要學會用軟工夫，有句話叫：彎彎繞，彎彎繞，繞來繞去目的要達到！”
　　吳樹蘭在旁邊听了，笑眯眯地說：
　　“你听你姐夫講的，一套一套的，都是做人的金玉良言啊！你得學著點，別像個瞎眼驢似的，亂沖亂撞。”
　　鄭之范象想起什么重要事情似的，忙對吳三流子說道：
　　“你得快去喊那兩個蒙古人來！俺有要事跟他們談，最好是馬上就來！”
　　不一會儿，胡里和兀佳來了。鄭之范先向他們表示歉意地說：
　　“這房子的事別急，出了一點問題。”剛講到這儿，他見王守志來了，就閉口不講了。那王游擊見這里有兩個生人，知道自己來得不是時候。
　　鄭之范見游擊王守志來了，不知有什么事，遂問道：
　　“王游擊來府里，有什么事嗎？”
　　王守志進來看到吳三流子也在，不禁一怔，遂囁嚅著說：
　　“俺听說……听說吳山少爺被人打了，想來瞧看瞧看。”
　　吳三流子平日就不大睬這位游擊官員，說他“三棍打不出一個悶屁來”，听他說是來看自己的，便隨口說道：
　　“游擊大人是來看看俺是不是被打死了，可對？”
　　鄭之范一听，忙制止說：
　　“別亂說！”
　　王守志接著說道：
　　“俺來還有一件事，吳山少爺帶出去的兵，有兩人未回來，不知是跑了，還是——”
　　“啊？少兩人，他們能到哪去呢！……反正未打死，因為未打起來。只是……只是他自己挨打了。”
　　鄭之范說著，他看著王守志的臉，說道：
　　“怎么，你再派人去找一下吧，這里還有點事脫不開身子。”
　　王守志不再說什么，慢慢吞吞地走了出去。
　　鄭之范見王守志走出門后，轉過身來，對吳三流子說道：
　　“你替俺又找麻煩了！你有什么權利帶几十士兵出去？何況又是打架？……”
　　吳三流子看了看胡里和兀佳，還滿不在乎地揚著臉說：
　　“這還是為了那房子的事嘛！跑了兩個兵算什么？若是打起仗來，跑得還要多呢！前次在薩爾洛，連總兵大人都帶頭逃跑了……”
　　鄭之范生气地說道：
　　“別說了！整日胡說八道，這毛病也不知啥時候才能改掉！”
　　胡里和兀佳相互看了看，又笑了笑，只听胡里說道：
　　“吳山少爺心直口快，為人熱情，能為朋友兩肋插刀，就拿這次替俺找房子，咱們已經了解了。等王爺來到開原以后，一定讓王爺好好感謝，重禮報答！”
　　鄭之范听了，甚覺高興，也附和著說：
　　“二位說對了，他就是這個脾气。”
　　吳三流子說道：
　　“你讓二位客人來，倒底什么事，快說呀？”
　　“啊！對了，俺想了半天了，那房子里住著三代人，房子不少，又有一個大院子，不多付些錢，恐怕不好張口。何況又有高家在作梗，請二位斟酌一下。”
　　胡里听了，立即說道：
　　“只要能買來，多付些錢沒問題，俺王爺有的是銀子！請推事大人說個价，咱就把銀子付出來。”
　　“爽快！爽快！那就這個數吧！”
　　鄭之范說著，向胡里、兀佳伸出一個指頭。胡里看了一下，問道：
　　“是一万兩？”
　　“不，要不了那么多，一千兩銀子就夠了。”
　　“好辦，好辦！現在就請吳山少爺帶人去取銀子吧！”
　　次日早上，鄭之范帶兩個侍衛，帶著五百兩銀子，來到高家大院。
　　進了院子，才看到高老頭坐在椅子上，高天民在指揮好几十人在練功呢！
　　鄭之范不由心里一惊，心里想：這一家人尚武風气真濃啊！
　　高老頭引著鄭之范往客廳里走去，寒暄之后，鄭之范開門見山地提出來了：
　　“現在，本官遇到一個難事，特來請求老將軍給賞一個面子，幫俺這個忙。”
　　“鄭大人別客气了，老朽已退居田隴，有啥能力幫助大人，敢不盡心竭力？”
　　“前日听說那同家婆媳，与老將軍有些親緣。本官考慮再三，那婆媳二人怎能久長地作那客棧生意？不如將那房子換些錢兩，另尋一住所，一可安度余年，又可撫養孩子，豈不兩全其美？”
　　鄭之范向老頭直接提出房子問題，高老頭手持胡須，心里想道：這家伙又來打那房子主意。若不答應，便將得罪于他，以后如何打交道？為那婆媳考慮，多要些錢，也就可以了。高老頭想到這里，遂說道：
　　“大人所見有些道理，只是那客棧地勢优越，屋子質量尚好，又有一個大院子。說句丑話，錢付少了，恐怕那婆媳二人是不會出手的。”
　　鄭之范一听，老頭答應了，遂說道：
　　“買主在錢上，据俺所知，還是很大方的。請老將軍提個數目，咱好回去向買主交涉。”
　　高老頭考慮一下，對鄭之范說道：
　　“至少也得上千兩銀子吧！”
　　鄭之范听了，心里格登一下，吳三流子取來一千兩銀子，吳樹蘭只准拿五百兩。現在老家伙提出這個數目，怎么辦？他想了一下，說道：
　　“照理說，老將軍提這個數目是可以接受的。不過，前日買主已向本官說了，這次來未帶多少銀子來，過些日子就行了。今天本官先交五百兩銀子，過些天全部付齊，由本官作保，不知老將軍可信得過本官？”
　　高老頭畢竟是見過世面的人，怎好說不相信他推事大人呢！只得笑著說道：
　　“沒有什么，有推事大人作保，万無一失。一旦拖欠久了，老夫就到推事府里催要嘛！”
　　鄭之范見買房的事已談妥，遂讓侍衛將五百兩銀子放在桌子上，又說道：
　　“這事能如此順利，全仰仗老將軍一手幫忙，本官改日一定致謝。”
　　高老頭笑著說：
　　“這沒有什么。還有一事禮應先講清楚，那所欠五百兩銀子交來之日，也就是房契歸還之時。大人該不會有話說罷？”
　　“也好！也好！就這么辦了！”
　　鄭之范心里說：這老東西也夠辣呀！
　　卻說胡里、兀佳把那興隆客棧買來之后，那些化妝成生意人的后金間諜，全部住了進來，這里成為后金間諜的一個活動中心。
　　且說努爾哈赤于五月下旬，收到胡里從開原城里送出來的情報。得知進城的諜報人員，已住在開原東門里面的“興隆客棧”；并与城里的推事官員鄭之范拉上關系；屆時可以利用他的小舅子吳三流子賺開東城門。并得知城里守備松懈，將領之間互不聯系，互不支持与信任；由于兵餉緊缺，兵無斗志，士兵逃跑現象嚴重。由于馬無草料，每日有數百名士兵，驅赶軍馬，出城到野外牧放，很晚才回城。在城防方面，主要官員單純依靠蒙古二十四營來支援，据說馬林總兵官已同宰賽訂立盟約，所以開原城至今不設防備。
　　根据以上情報，努爾哈赤于五月底又召開四大貝勒、五大臣以及范文程等參加的軍事會議。
　　在會上，范文程首先講話。他說道：
　　“根据情報得知，開原城防至今無人過問，他們依賴蒙古二十四營屆時支援。咱們進軍時來一個佯攻沈陽，仍是麻痹明軍，然后趁夜色突襲開原城，又可里應外合。”
　　代善大貝勒說道：
　　“進兵前夕，派一支兵把開原城外放牧的馬匹截獲下來；放馬的明軍全部俘獲，用其服裝，讓八旗軍穿上，當晚混進城去，……”
　　皇太极說道：
　　“城里已有諜報人員作內線，不必再用八旗兵士混進城去了，免得打草惊蛇。”
　　努爾哈赤听取全面意見后，決定于六月十日出兵。
　　在進軍的一切准備工作完成后，六月十日那天，卻下起雨來了。
　　有的將領說：
　　“天公不作美，建議汗王改期吧！”
　　努爾哈赤听說后，立即召開出師前的全体將領會議，他在會上大聲疾呼地說：
　　“咱們大金國的一切行動，老天爺都是支持的。今天出兵去打沈陽，又下雨了，這是天洗兵，是吉祥的征兆，是胜利的征兆！當前，正是炎熱的夏季，下雨不是好事么？咱們應該利用這好天時，積极行動，迅速、果斷、勇敢地去沖鋒陷陣，不容絲毫的猶豫！希望將領們將朕的講話，及時傳達給八旗士兵，不准拖延！”
　　會后，努爾哈赤冒雨跨上白龍馬，親自率領四万八旗士兵，由靖安堡深人明朝境內。
　　且說大軍進發時，天雨紛紛，道路泥泞，河水上漲，行軍十分不便。
　　為了躲避雨淋，又不走漏消息，努爾哈赤佯令兵士向沈陽進軍，另派小股部隊，去沈陽以東的村庄進行擄掠，這是為了吸引明朝軍隊的注意力。
　　努爾哈赤又派代善大貝勒，親自帶領士兵去測量開原河水深度，以備士兵涉河前進。
　　六月十二日，原葉赫部錦台石的第四子阿巴基到開原推事府報告說：
　　“六月十日，金國秘密出兵，努爾哈赤親率三四万人，有襲擊開原的跡向。”
　　推事鄭之范听到后，大聲問道：
　　“你有可靠根据嗎？”
　　阿巴基只得說老實話：
　　“只是估計，沒有确鑿情報。”
　　“胡說八道！拉出去打二十馬鞭，再攆他滾出城去！”
　　鄭之范以為情報無确實依据，等于造謠言，是蠱惑軍心，遂打過以后，赶出開原城。
　　再說興隆客棧被胡里等人占据以后，后金諜報人員出出進進。那吳三流子每天都到里面喝酒，与胡里等打得火熱。
　　一天，邱應金向高天民說：
　　“俺在南城門處，發現一個人描繪城門樓火炮安放的位置圖。以后尾隨他走到東門，見他進到興隆客棧去了。”
　　高大民把這一情況向父親作了回報，大家又聯系以前情況，怀疑是后金派來的諜報人員。
　　次日開始，高天民派專人對興隆客棧進行偵察。
　　為了防備万一，高天民經父親同意后，把兄弟五人的妻室儿女、以及那同氏婆媳、孫子、孫女，讓五弟高天強用馬車送往關內居住。
　　為了查清興隆客棧的真實情況，高天民准備夜探客棧。
　　晚上二更多天，高天民帶著王化揚、邱應金等六名弟兄，他們都穿上夜行服，別了短刀、短劍等兵器，趁著夜色的掩護，從后院牆翻入院里。
　　見樓門關閉，窗子也關得嚴嚴的，無法進去。他們正在院里隱伏著，突然樓內出來一人小便。
　　這時候，高天民向弟兄們打賭號，猛然竄到背后，將那人按倒，捂上嘴巴，像捆豬一樣，背回高家大院。
　　經過再三審問，那人才承認是后金的諜報人員，并承認不久后金將來攻打開原，屆時，他們里應外合。
　　次日上午，高天民与几位弟兄一起，把那人押往推事府里。
　　起初，鄭之范不相信，經過詢問，那人供認不諱。他才不得不相信。
　　高天民向推事鄭之范建議說：
　　“依俺的建議，可將興隆客棧的所有人員，全部拘押起來，不使一人漏网。”
　　鄭之范卻不以為然，他卻說：
　　“你這么做，等于逼著韃子來攻打開原城，為他們攻城提供了借口。”
　　高天民又說道：
　　“韃子遲早要來攻打，這只是個時間問題。讓他們這些人在城內自由行動，等于放虎歸山。”
　　鄭之范听得很不耐煩，輕蔑地說：
　　“你說話的口气，好像是俺的上司，俺能由你來指揮嗎？”
　　最后，鄭之范派吳三流子帶二十個士兵，暗中監視興隆客棧人的活動。
　　其實，派吳三流子去，等于是讓他去替那些人打掩護，起了縱虎歸山的作用。
　　高天民气得沒有辦法了，只得回高家庄院，与父親、眾弟兄商量后，決定派弟兄們輪流值班，負責興隆客棧的監督任務。
　　這次之后，鄭之范仍沒有引起重視，對城防仍然不聞不問。
　　他的一個理由就是：如果抓了城防，會引起努爾哈赤的憤怒，會來攻打開原。
　　鄭之范等開原守將，這种怯戰怕死的心理，給努爾哈赤攻占開原，提供了良好机會。
　　六月十日深夜，努爾哈赤的四万大軍，兵臨開原城下。
　　得知后金軍已到城下的消息，高天民遂帶領四十多個弟兄，手執兵器，赶到興隆客棧。可是，他們已來得遲了，客棧里僅有二十多人，其余的諜報人員，早已散布在城里各個大街小巷。他們把那二十多人關押起來，就以客棧作為他們的据點，并向鄭之范提出：
　　“東城門交給咱們防守，愿意用生命立下軍令狀。”
　　但是，鄭之范卻不同意。他固執地說：
　　“你們不是官軍，沒有守城的資格。你們只能充當后備……”
　　高天民气憤地說道：
　　“咱們報國無門，守家無路，是讓咱們坐等八旗的鐵騎前來蹂躪不成？”
　　努爾哈赤命令大貝勒代善帶領一万人馬攻南門；命令二貝勒阿敏帶領一万人馬攻西門；命令三貝勒莽古爾泰帶領人馬攻北門；他自己与四貝勒皇太极帶領一万人馬佯攻東門，等待城內諜報人員“開城門作內應”。
　　再說城內馬林、鄭之范等，見后金兵馬已抵達開原城下，蒙古二十四營并無來援的跡向，知已上當，又來不及布防，只得登城守御，并慌忙向四門增兵，匆忙應戰。
　　再說高天民等眾弟兄，回到高家大院与父親商量后，決定將人員分派四門。
　　高天民帶領邱應金等坐守東門，高天富与王化揚等守南門，高天國与張六柱等守西門，高天才与趙興友等守北門。
　　高老頭對大家說：
　　“這守城任務重大，單靠你們几個人的力量是不夠的。你們應該主動配合官兵，還要去組織動員全城的居民，將那些有作戰防御能力的青壯年人員，全部集中起來，積极支持官軍，互相配合，才能增強防衛力量。”
　　大家听了，立即研究部署，准備在四門里面，分設四個宣傳點，負責鼓動、聯絡任務。并將全城划分四個區域，分別由四門守衛人員，前去動員、組織。
　　且說高天民等兄弟在四門里面，分別設立“守城保家鼓動站”。他們手執銅鑼，在城里大街小巷喊道：
　　“鄉親們！后金的兵馬已抵城下，為了守城保家，咱們必須團結一致。凡有作戰能力的人員，應該自動前去鼓動站登記，不要再觀望猶豫了。……”
　　經過這樣一鼓動，全城居民不僅警覺起來，好多青壯年都去鼓動站登記報名，連許多六十多歲的老年人和十四五歲的孩子，也自動去報名了。
　　且說高老頭從城東門，一直走到南、北、西門，粗略統計一下，四門有青壯年登記的近六千人；五、六十歲以上的有八百多人；十五、六歲的少年約有五百多人，合計近万人自動前來報名。因為只有兩天時間，現在還在陸續登記。
　　回來后，高老頭讓高天民等，將登記人員按老、中、少編隊組織，并讓專人負責領隊。由邱應金、王化揚、張六柱、趙興友等給予指導、訓練。讓他們自己准備兵器，或刀、槍、劍，以至棍棒等，凡能致死人命的，均可使用。
　　然后，高老頭又走上城頭，會見四門城守，他們是：東門鄭之范、南門于化龍、北門高貞、西門王守志等將領，馬林總兵官負責全城防衛。高老頭將鼓動站報名情況向他們——通報，希望他們給予及時指導，讓他們參予守城任務。
　　在這危急情勢下，鄭之范等轉變了態度，也歡迎城里居民參加守城，樂于支持鼓動站工作。
　　且說努爾哈赤于六月十日深夜，兵馬抵達開原城下，十一日開始攻城。
　　攻城戰斗先從南、西、北三門開始，東門雖然布置重兵，僅是佯攻。
　　先說南門情況，大貝勒代善帶領一万兵馬，來到城下。守將于化龍，錦州人氏，父親于京國，是明朝老將。于化龍自擔任開原副將以來，与監軍道推事鄭之范意見不合。在薩爾滸戰后，于化龍提出城垣備防事宜，遭鄭之范否定，气得不出門。
　　王守志登門找他，才气憤地說道：
　　“咱們為將的，戰死沙場，自古有之。可是，讓全城百姓陷入敵手，橫死于鐵蹄之下，于心何忍！”
　　王守志也有同感，但此人不多說話，正是啞巴吃扁食——他心中有數。
　　在于化龍家里，他竟說道：
　　“像鄭之范這樣的人，對于金錢似乎有一种癖好。豈不想想，當城破人亡之時，那些金錢財寶還能歸己嗎？……”
　　于化龍這次上城前，對妻子說：
　　“俺從今日上城開始，直戰斗到城破，不再回家。若听到城破時，就是俺戰死之時。你們也將自尋死法，絕不要活著去見敵人。”
　　因此，于化龍是抱住必死的決心登城的。來到守城士兵當中，他向大家表明心志說：
　　“作為一名軍人，能為守衛城土而壯烈赴死，是一种幸事；若是被敵人捉住，引頸受戮時，那是可悲的；若是被敵人圍困，自殺而死的，那卻是可鄙的。”
　　說完之后，他慷慨激昂地說道：
　　“那三种死法，俺看不起后兩种死法，敬慕第一种死法。因此，俺將奮力拼殺，直戰斗到死，也決無怨言。”
　　他要求那些守城士兵，個個英勇殺敵，做一名戰死沙場的勇士。
　　于是，南門城樓上下，都在互表決心，立下誓言，准備与敵人拼殺到底。
　　且說代善指揮八旗兵士攻城，讓士兵用戰車在前面開路，后面兵士抬著云梯，往城上架去。后面兵士往城上彎弓射箭，以掩護前面的士兵。
　　因為城上抵抗頑強，滾木、礌石紛紛打下來，并且箭落如雨，代善盡管發起一次次攻擊，都以失敗告終。
　　在后金兵馬攻城間歇時，他讓王化揚帶領群眾，搬運磚石，往城上送來，以充礌石之用。
　　于化龍對王化揚說道：
　　“動員居民，主動拆毀破；日危房，將房梁、石塊，盡量運往城上。”
　　且說代善領著八旗兵馬，連續發動攻城，都被打退，使士兵傷亡慘重。
　　代善見攻城不下，遂与眾將商議，決定夜里再行強攻，白天只由少數人，以小股兵力吸引城頭守兵，使其疲勞。這且不提。
　　再說西門戰事，二貝勒阿敏帶領一万兵馬，從上午開始猛攻，由于城上滾木、礌石、箭矢，一齊打下，使八旗士兵送不上云梯，近不得城下，只能在城下遠射弓箭，以致傷亡不少，效果也不大。
　　且說西門守將王守志，利用高天富、張六柱等，幫助守城士兵運送磚石，增加礌石數量，使八旗士兵不能靠近，減小了攻城威力。
　　由于火炮使用及時，殺傷力量加大，使阿敏的連續進攻都告失敗。
　　再說三貝勒莽古爾泰，帶著一万人馬，直抵北門城下，指揮士兵猛烈攻城。
　　由于城上火炮發揮威力，使八旗兵馬集團沖鋒損失慘重。原來那炮彈里面，全裝著碎鐵塊。一旦炸開，一發炮彈變成無數顆子彈。炮彈在人叢中炸開，將士中有一批人中彈倒下。所以此炮彈殺傷力极大。
　　那八旗兵馬固然厲害，但在攻城硬戰中發揮不了威力。平原作戰時，八旗鐵騎橫沖直撞，再堅固的陣勢，也經受不住那狂風般地席卷之勢。它們來回沖擊，左砍右劈，那速度如不及掩耳之迅雷。什么戰車、營帳，全都不頂事，經受不住它的沖撞踐踏。
　　即使威力大的火炮，也難以阻擋。因為炮手還未來得及裝藥，那疾風式的鐵騎，便馳驅過來，將炮手的腦袋削掉了。
　　如在攻城戰斗中，城牆被沖開一個缺口，或是倒下一片，八旗兵馬就能發揮作用了。所謂一馬當先，万夫擋不住！
　　一年前，努爾哈赤攻打清河城時，屢攻不下，一方面城牆堅固，另外，城上防守嚴密，盡管八旗士兵連續沖鋒，仍是攻不下來，反丟下成堆的尸体。
　　后來，努爾哈赤利用智謀，趁著夜色的掩護，派士兵摸到城牆下面，用挖牆根的辦法，使城牆倒下一個缺口。這時候，努爾哈赤看時机已到，遂命令八旗兵馬，從那缺口一下沖了進去，后面的鐵騎，如潮水洶涌，奔騰而入。那么堅固的清河城，被一舉攻破，完全是歸功于“挖牆腳”的策略。
　　莽古爾泰与眾將領研究，准備再猛攻一次，如果再攻不下來，就去請示汗王，晚上動手“挖牆腳”。
　　再說北門守將高貞，沈陽人，也是將門之后。其父高宏友，亦為明代的名將，在北殲蒙古的戰斗中陣亡。
　　高貞是開原城守軍的參將，但是，撫順城陷落以后，他也像開原其他將領一樣，想及早備防，很想為守開原出一番力，以至獻出生命，也在所不顧。
　　但是，馬林、鄭之范卻剛愎自用，又懦弱無能，反說他多事，瞎操心等，他們完全依賴蒙古宰賽的二十四營。
　　因此，高貞名為參將，卻成了“不參不將”的人了。
　　這次他負責防守北門，剛到城樓上，就立即布置防守事項，并向守城士兵說道：
　　“俺的決心是：城在，人在；城亡，人也亡！”并號召士兵們奮勇殺敵，不做投降派！
　　他見高天才等積极忙于守城，帶領群眾運磚塊、石頭、木頭等，從心底發出贊揚之情。他說：
　　“開原城的守將、士兵，都能像你們這樣，開原將固若金湯。”
　　高老頭來北門城樓時，高貞對他說：
　　“老前輩！俺決心与開原城共存亡。”
　　高老頭听了，贊許地點了點頭，說：
　　“有這個決心，很好。但是，咱要爭取多殺傷敵人的有生力量，特別是要充分發揮火炮的威力，爭取打得准，打得穩，打出威力來！”
　　高貞听了，非常高興，他笑著說道：
　　“老前輩放心吧，俺記住了你的教導，俺一定將你的話傳達給守城士兵，特別是打炮的炮手們。爭取多殺傷敵人，讓敵人有來無回！”
　　高老頭說道：
　　“俺得去東門瞧瞧去，那里雖然未打響，但是那里有暗流，戰斗更隱蔽，任務更艱巨，情況更复雜……”
　　高貞听了，也很有同感，嚴肅地說：
　　“東門那邊有韃子的諜報人員，一旦那邊有失，即使這三門守住了，也將前功盡棄！請老前輩在那邊多操些心。”
　　且說東門守將鄭之范，他見努爾哈赤只攻南、西、北三門，留下東門不攻，心中万分慶幸。他想：你不攻，咱也不守。趁空子回家收拾細軟，讓妻子先回關中去，將金銀財寶安頓好，俺也就放心了。万一城破，俺能逃得脫，那是最好；一旦走不脫，就投向他們，只要給碗飯吃，也就行了。俗話說：好死不如賴活著，這倒是聰明人的哲學。
　　鄭之范想到這里，將守城的事交給了吳三流子，自己不聲不響地回推事府去了。
　　再說高天民等見努爾哈赤兵臨開原城下，只派兵攻打南門、西門和北門，卻留下東門不攻打。他与邱應金等商量，以為這是努爾哈赤運用智謀，使的是“明修棧道，暗渡陳倉”的計策。
　　開原將領們都知道，后金已派好多諜報人員，進了開原城。一旦東門防守空虛，那些諜報人員乘虛打開城門，努爾哈赤的八旗兵馬，還不長驅直入么？
　　他們想到這里，便打算將此想法告知東門守將鄭之范，好讓他及早作准備，以防止出現防備上的疏忽大意！
　　高天民帶著他的一幫弟兄，來到東門城樓，抬頭一看，鄭之范不在，只有吳三流子神气活現地翹著二郎腿，坐在那里吞云吐霧呢！
　　未等高天民說話，那吳三流子卻陰陽怪气地說道：
　　“這是守城的重地，你們能隨便來閒逛么？”
　　高天民等听了，雖然不高興，但是他們壓住火气，還是心平气和地說道：
　　“俺們沒有閒逛，俺們是來找鄭大人的。”
　　吳三流子一听，吊起三角眼，撇著嘴，從鼻子里哼了一聲，說道：
　　“鄭大人有鄭大人的事，你們別找他瞎嚷嚷！這東門的事，是老子負責！你們有屁，到遠處放去，別在這里惹老子心煩！”
　　高天民實在气不過，心里想，鄭大人的事不就是守城么？可現在，他不在城上，你守什么城！敵人兵臨城下，那三個門打得熱火朝天，殺得人仰馬翻，血流滿地，這里卻如此輕松，這城能守住嗎？——
　　他越想越气，三步并作兩步，走到吳三流子跟前，伸手抓住他的衣領，把他提過來，朝拐角一撂，說道：
　　“你去立馬給俺找來！否則，俺要抽你的筋，扒你的皮！”
　　那吳三流子通過几次与高天民打交道，知道他功夫了得，心里有些怵他。剛才，這一惊可不小，他真擔心高天民會把他摔死！
　　但是，他畢竟是吳三流子！他仗著鄭之范給他撐腰；今天又是鄭之范叫他在這里負責守城，更加有恃無恐了！
　　于是他气急敗坏地說道：
　　“你們膽大包天！鄭大人叫俺在這里負責守城，你們來打了俺，差點把俺摔死！還要抽俺的筋，扒俺的皮。你們……你們比那努爾哈赤還厲害呢！”
　　說完，吳三流子頭也不回地下城樓去了。
　　這時候，那些守城的士兵，一齊哄笑起來，對高天民說道：
　　“你們來得好，他剛才還要咱們去給他買酒買肉呢！……”
　　高天民向士兵們說道：
　　“現在，大敵當前，咱們肩上的擔子可不輕啊！那三個城門處的將士們在流血犧牲，奮力拼殺，咱們怎能袖手旁觀、無動于衷呢？咱們一定要加強警戒，看好城，守好城，讓東門成為埋葬努爾哈赤的陷阱！”
　　高天民剛講完話，他父親高老頭來了。高天民把剛才發生的事情向父親講了一遍，高老頭說道：
　　“古人說：‘泰山崩于前，不動色；大海嘯于后，不動聲’。這是贊揚那些大智大勇的人，能夠臨危不亂，遇事不慌的良好風度。今天，你這樣做，還嫌克制得不夠啊！”
　　高天民沉默了一會，向父親說道：
　　“今天俺實在气不過，當時真想一拳把他廢了！”
　　“那就更不好了嘍！大敵當前，還應顧全大局。即使他另有所圖，也要有真憑實据，讓他心服口服，那時再治他也不遲！”
　　高老頭正在教訓高天民，只見鄭之范气呼呼地走了進來。
　　高老頭只得迎了過去，深表歉意地說：
　　“剛才老朽才來，听說以后，正在教訓天民，還望大人海涵！”
　　“那好，老將軍你也來了，你那少爺倒像是俺的上司，這里還有王法么？……”
　　鄭之范气得臉紅脖子粗地咋唬著，一點也不給高老頭的面子了。
　　俗話說：“生姜還是老的辣”。高老頭見鄭之范想把這事擴大化，馬上說道：
　　“老朽這儿子雖然不能到處給俺摟錢財，但是他赤膽忠心，他不會臨陣畏縮的。當前兵臨城下，他關心的是東城門的安全，城防會議已作了決議，讓他來協助鄭大人守好東門，他沒有离開這東城門樓一步。那三個城門處喊殺震天，將士們在拼殺，俺這里守將不在，把守城大事隨便交給一個無身分的無賴，若是追究起來，恐怕鄭大人也要負些責任罷！”
　　高老頭這一段侃侃激昂的言辭，真像鋒利的小刀，刺得鄭之范熱汗直流，他不得不佩服老頭的气魄，立即滿臉堆笑，說道：
　　“請老將軍不要誤會，都是為了守城這個大目標，咱們有話好說……”
　　高老頭余怒未熄，接著說道：
　　“要真是為了守城這個大目標，就不會生出這些枝節來了。還有一點，老朽一直想請教鄭大人，關于興隆客棧的事情，跑掉的那些人都散在城里，据說他們跟吳三流子還有往來，經常還在一塊喝酒，不知大人知道不知道？”
　　“這個……不會吧？”
　　邱應金接著說道：
　　“昨天晚上，他們還在‘得月樓酒家’喝酒呢？”
　　“果有此事么？……是不是看錯了？”
　　“沒有看錯。以后咱再看到，將他們一起拿來，讓大人親眼看到。”
　　高老頭激憤地說道：
　　“努爾哈赤為何不攻東門？不知鄭大人如何看待這事？”
　　“這事，本官還未來得及考慮。”
　　“鄭大人作為東門的主要守將，不考慮此事，到底在忙些什么事呢？老朽已是快人土的人了，本不該來過問這事，但是，俺是有良心的大明臣民，俺也不忍看著滿城的男女老少全被努爾哈赤殺死，房子全要燒掉，錢財全部搶走……”
　　老人講到這里，由于激憤的緣故，几乎倒了下去，幸虧高天民搶步上前，一把抱住，老頭才沒有倒下去。
　　鄭大人一見，慌忙上前說道：
　　“老將軍息怒，老將軍息怒，本官這就去布置，這就去布置……”
　　鄭之范剛走出門，迎面碰上一群人上樓，仔細一看，前面綁著三個人，一個是吳三流子，另兩個是那兩個“蒙古人”。
　　那群人嘴里不停地說：
　　“請鄭大人處理吧！請鄭大人處理吧！……”
　　“這是怎么一回事？這是怎么一回事？”
　　鄭之范緊跟著那一群人，上了樓，嘴里還不停地問著。
　　來到樓里面，高天民一看，心里明白了。那吳三流子進了屋，看著鄭之范喊道：
　　“姐夫！俺實在冤枉，這些人誣陷俺！”
　　“誰誣陷你？咱這些人都誣陷你？……”
　　“怎么一回事？有話好好說，捆著干什么？”
　　那群人中，有一個年齡大些的，約有四十歲的樣子，他站出來說道：
　　“吳三流子与那兩個韃子的間諜一起喝酒，約定今夜四更天打開東門，讓努爾哈赤的軍隊進城。”說到這里，他從口袋里掏出十根黃亮亮的金條，放到桌子上。
　　另一個人說道：
　　“俺是得月樓酒家的老板，他三人在俺那里喝了五次酒，每次都講開城門的事。請鄭大人到俺酒店里詢問去！”
　　鄭之范情急之中，禁不住脫口問兩個“蒙古人”說道：
　　“你二人不是‘蒙古人’么？”
　　那兩個“蒙古人”一聲也不吭了，高天民插上來說道：
　　“你若說出老實話，還可以考慮放你們回去，再頑固下去，就是死路一條！”
　　“俺說，俺說老實話。”
　　胡里說著，噗通一聲跪下來，說道：
　　“俺兩人都是女真人，是被汗王派來作內應的。俺見吳三流子想要錢，俺就給他十根金條，他答應今夜四更天為俺打開東城門……”
　　原來吳三流子從城樓上下去，回到推事府里，將高天民如何打他、罵他，還罵鄭之范等，添油加醋說一遍，气得鄭之范鼻子都翹起來了。二人一起往東門走來。
　　半路上，胡里和兀佳在十字街口給他打個手勢，吳三流子便退下來，与胡里、兀佳去得月樓喝酒了。當時，鄭之范只顧气呼呼地走路，未注意吳三流子退下去了。
　　鄭之范听到這里，覺得再不動手，事情會更多，麻煩會更大，不如——
　　他想到這里，對身邊侍衛說：
　　“把那兩個女真人拉去砍了！”
　　高天民急忙上前說道：
　　“鄭大人，現在不能殺他們，還有些事沒有搞清楚，還有些女真間諜未捉住，殺了以后，線索還不斷了？……”
　　“當前形勢緊迫，管不了那么多了。”
　　說完之后，鄭之范轉臉對侍衛說道：
　　“還不快去執行！”
　　高老頭已休息過來，緩口气說道：
　　“你暫時不能殺他們，那吳三流子怎么處置？”
　　“念他初犯，放了他……他吧！”
　　那一群人首先喊著說：
　　“他是漢奸，里通外國分子，怎能放了他？”
　　邱應金等也接著說道：
　　“放了他，還有王法么？”
　　鄭之范轉臉看著高老頭，意思希望這位老人家能幫助講兩句話，留下吳三流子一條命。
　　但是高老頭戎馬大半生，經歷的事情可不少，什么樣的人未見過，怎能听他指揮？何況吳三流子是個什么人，他早已清楚。所謂“放走了一個惡人，等于殘害眾多的好人”！
　　高老頭立即說道：
　　“老朽替大人著想，還是不要留他吧！”
　　鄭之范听了以后，把手一揮，侍衛們一齊上前，架著吳三流子往外就走，只听那家伙沒命地喊道：
　　“姐夫！你救救俺呀！……”
　　這時候，守城士兵進來報告說：
　　“北門被努爾哈赤打開了，快上城吧……”
　　大家一听，急忙拔出腰刀，登上城頭一看，北門那邊喊殺聲震天動地。不一會儿，只見后金的八旗軍沿城沖殺，城上的守軍固然英勇，但是，怎奈八旗兵士人多勢眾，殺得城上守軍抵擋不住。
　　就在這時，忽听城門處喊殺聲起，原來是城里的后金諜報人員，見胡里、兀佳不知去向，又見北門已被打開，遂集合起來，擁上東門，准備強行開門。
　　高天民等率領眾弟兄，協助守門士卒，与那些后金的諜報人員拼殺在一起。
　　原先由胡里帶進開原的后金諜報人員五十名，后來被高天民從興隆客棧逮走二十多人。
　　且說這二、三十名諜報人員，怎能頂得住守軍和高天民等人的擊殺，不一會儿，被全部殺死。
　　他們剛反身登上城牆，見城里已亂得厲害，不少人跑著、喊著：
　　“努爾哈赤殺進城了！快操家伙跟他們拼啊！……誓死不當亡國奴啊……”
　　再說北門守將高貞正在城上指揮守軍，不料被莽古爾泰的兵馬一箭射中面門，一跤摔倒，當即斃命。
　　守軍見主將傷亡，正在一時慌亂之時，莽古爾泰乘勢猛攻，登上城頭。
　　由于后金兵馬眾多，城上士兵終被殺得潰散。北門一破，八旗兵馬遂如潮水，涌進城里，逢人便殺，分別殺向西門、北門和東門。
　　俗話說：兵敗如山倒。北門已失，另外三門也就難保了。八旗兵馬首先殺向城門，南門的于化龍將軍，西門王守志游擊，均在与八旗軍拼殺中死去。那總兵官馬林，早已跑了。
　　八旗士兵集中擁向東門，鄭之范早已不知去向，高老頭与高天民父子倆，組織東門守軍以及百十個群眾，与八旗軍拼殺，不一會工夫，全部戰死。
　　這些后金士兵見四門守軍全已消滅，心想可以進城劫掠了。
　　誰知這開原的百姓与撫順、清河不同，他們挨家搜掠時，几乎都受到狙擊，不少八旗士兵死于群眾的菜刀下面。
　　城內街道上，巷子里，院子里，屋子里，到處是拼搏的戰場。
　　有人說“開原城里多節義之人”。這句話可說對了！有的全家与八旗士兵拼殺，全部戰死。有的老弱婦女無拼殺能力，就自縊而死。反正不愿意活著去見努爾哈赤。
　　因此，八旗士兵也非常惱火，他們逢人便殺，反抗的一個不留，全被殺死。
　　后金軍攻占開原之后，努爾哈赤“志驕气滿，夜醉如泥”，讓八旗士兵“縱掠三日，滿載而歸”。
　　次日早上，努爾哈赤登上開原城，坐南樓。后又巡視，听各軍報告掠獲情況。他舉目四眺，閱覽形胜，不禁感到心曠神恰，快慰無窮。


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　　一鳴掃描，雪儿校對
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