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第一章　落魄王孫

１

　　天寒地凍，時近黃昏。
　　邯鄲城內人家，燈火次第亮起，將滿天的云霾襯托得格外沉重。
　　地上積雪盈尺，但天上仍然在下著，鵝毛似的飄洒，似乎越下越大。
　　這處趙國首都，平時是大街小巷，往來行人如織，真個是舉袖成云，揮汗如雨，而如今卻是路人稀少，全躲在屋內烤火取暖去了。只有一些無家可歸的流浪漢和野狗，畏縮在牆角屋檐下面，全身顫抖地強忍腹中的饑餓。
　　按照以往每年的經驗，明天又會出現多具凍僵的尸体，人比狗多。
　　高牆里面，亭台樓榭，室內如春，隔著燈光輝煌的窗戶，傳出陣陣的絲竹樂聲，對富貴人家來說，聲色當前，把酒賞雪，乃是件极盡耳目之歡的樂事。
　　凜冽刺骨的北風，刮平地面的雪，混合在天空下著的雪，將整個邯鄲城變得白茫茫一片。
　　在大風雪籠罩的北門正街上，一輛單馬拖著的安車，頂著風艱難的前行。拖車的是一匹老瘦的五花馬，渾身冒著熱汗，偶爾仰首長嘶，吐出一團團白气。
　　駕車的是一個不到三十歲的精壯漢子，身穿一件黑色老羊皮袍，頭臉都緊密包著，只露出一對眼睛，他不斷揮動鞭子，大聲吆喝著馬，頗有駕著騎馬高車的駕勢。
　　窄小的車廂里，端坐著這位在趙國當人質的秦國王孫异人，他雖然今年只有廿出頭，但英俊的臉上卻布滿了飽經風塵的人才有的那股厭倦和憔悴，他正陷入了沉思。
　　他在想著今晚赴宴，卻送不起貴重禮物，會被各國同樣在趙國當質子的王孫公子所取笑。
　　今晚是趙國大富商呂不韋的生日，他廣撒請帖，所請的客有包括了趙國所有政要、學者名流、富商巨紳，還有各國的外交使節。當然各國質子是外交使節中最主要最尊貴的客人。
　　表面上，各國在結盟時，為了表示剖心置腹，互派質子，地位非常尊榮。實際上，質子就是人質，國与國之間一旦翻臉，質子是首先遭殃的對象。何況是各國之間，翻臉和翻書一樣，今天才歃血為盟，說不定明天就已兵臨城下。
　　尤其趙國一向為抗秦聯盟合縱之約的約長，他在這里作質子，等于是隨時有把刀架在脖子上，兩國有所風吹草動，首先用來開刀祭旗，或是收為階下囚的，就會是他這個質子。
　　在有些國家當質子情況并不坏，特別是強國為了示好怀柔，派在弱國的質子。弱國的國君要巴結他，將他待為上賓，全國上下臣民對他似乎也怀著感恩的心情，所到處，他遇到的都是一些友善熱情的面孔。
　　秦國是強國，而且是現存燕、趙、韓、魏、齊、楚、秦七國中最強的國家，但由于近年來六國聯合的結果，他每到一個國家，看到的都是充滿悲憤的臉孔。很多人見他來，更是老遠就躲開，連同樣在趙當質子的其他國家的王孫公子，對他也都是內心疑懼，外表冷漠，如今趙秦數十万大軍在長期對峙，戰爭隨時一触即發，他這個質子更是難當。
　　他在這里沒有朋友，雖然他是強國派來的質子。
　　另外，他比哪個在趙各國的質子都窮，就是別人不排斥他，他也無法參加他們之間的交際活動。
　　本來，各國國君對派在与國或敵國的質子，部分是為了要面子，部分是為了對他內心的歉意，在經濟供應上是盡量优厚的，當質子的人可說都有花不完的錢。
　　但他不一樣，第一，他是王孫，不是公子，他祖父秦昭王在位，父親安國君只是太子，這中間隔了一層，他祖父根本想不其他這個人。第二，安國君的姬妾一大堆，儿女更是成群，他親生母夏姬甚不得寵，經年都見不到安國君一面，所以他不但是庶出孽孫，而且是個不受喜愛的孽子，祖父和父親心中壓根就沒有他這個人。
　　上輕下慢，連帶主事的臣子也看不其他，應有的公費都一拖再拖，很少按時送到，更別說用來結交應酬的額外花費了。
　　因此，他在這里是孤單寂寞的，不但沒有知己之交，連酒肉朋友也沒有一個。上個月連由齊國跟來的妾姬也下堂求去。
　　正在他想著這些的時候，忽然听到車后一陣馬嘶聲，接著是有人在大聲叫罵：
　　“前面他娘的什么車，像烏龜一樣爬不動，還他娘的擋在路當中！”
　　异人拉開后車帘往后一看，只見車后是一輛高軒大車，由四匹白色駿馬拉著，怒吼的御者緊拉著轡繩，硬生生的將馬拉住。
　　此時，后面車輿的前帘掀起，露出一張年輕而長相嚴肅的臉。异人認出是在趙的燕國質子姬喜，他同時也是燕國的嫡世子，也就是王位第二順位繼承人。
　　“异人公子，是您，"世子喜拱拱手：“去參加呂不韋的生日宴會？”
　　“正是，想必世子您也是？"异人也回拱了拱手。
　　燕國和秦國之間隔著趙魏，和秦國很少直接沖突，世子喜雖然很少和他交往，但看不出明顯的敵意。
　　他轉身向御車的趙升大聲喊著：
　　“讓開路中央，后面的車好走！"他又回過身來向世子喜拱拱手說：“世子車快，請先走。”
　　“姬喜怎么敢，還是公子先行，姬喜慢慢跟上。"世子喜拱手謙讓。
　　那邊不知道是因為風大，听不清他的話，還是因為滿腹怨气，趙升將車更駕上路中央，而且走得更慢。
　　后面的車馬越來越多，很多都是宗室大臣的乘車，想超越，無法過去，再一打听最前面的單馬小車，乃是秦王孫的座車，而燕太子的座車跟在后面緩緩而行，也都不敢造次，只有耐著性子跟在后面慢慢走。
　　騎馬的人本來可以超越過去，但宗室大臣的車都跟在后面，他們也只有跟著行列走。
　　逐漸邯鄲北門大街擠滿了車馬，再加上不明就里的民眾好奇的圍觀，异人的安車一車當先，起有帝王出巡的壯觀。
　　最后，趙升似乎對這种情形還不滿意，他干脆停下車子，向异人稟告說：
　　“啟稟公子，車軸潤滑不夠，需要上點油。”
　　异人心知他在搗鬼，但不想說什么。他回首看看跟在車后的車馬，心里有著种欣慰。不管怎樣，秦國是天下之最強，而他是秦國派在戰敗國趙國的代表，你們恨我也好，輕視我窮也好，你們卻不能不對我畏懼，因為我此時此地是代表秦國。
　　不知什么時候，燕世子喜已站在他小車外面，他的御者正幫著趙升在車軸上加油。
　　“我能上來坐坐嗎？"世子喜行禮問。
　　他明白世子喜刻意要和他結交，世子喜三個月前才到趙國，他是在世子喜初到時，各國質子為歡迎他舉行的宴會上見過一面，只交談了几句話，但他喜歡他那股嚴肅中帶著敦厚的气質，雖然目前同樣是質子，但他很快將成為燕國國君，而他雖然是強國的代表，卻永遠沒有成為國君的希望，以將來而言，他能結交他，算得上是高攀。他語帶譏誚地說：“不嫌車內窄小的話，當然歡迎。”
　　世子喜笑了，他開朗地說：
　　“車雖小，卻是第一部車，姬喜愿承驥尾。”
２

　　他們上了車，趙升揮動鞭子，單馬小安車開始緩緩走動，后面的車馬也跟著移動，整條北門大街，流動著車水馬龍，再加上看熱鬧的民眾，圍在兩旁七嘴八舌的評論，哪部車內坐的是誰？哪部車最豪華美麗？人聲、車馬聲的喧嘩，使人忘了剛才還是行人稀少的冷落景象。
　　安車雖小，但更溫暖。
　　剛上車時，兩人相對，很久沒有說一句話，他們沒有說寒暄之類的客套話，因為都是年輕人，不習慣那种虛偽。
　　他們在黑暗中互相凝視，似乎一下就看透了對方的內心。
　　“秦燕不是敵國，說起來我們還應該算是表兄弟！"世子喜突然冒出這句話來，顯然在這段沉默時間里，他已想了很多事。
　　“哦？"异人一時會不過意來。
　　在這段時間，他只在想一件事，為什么世子喜似乎是立意要和他結交，不惜移樽就教，坐上他的單馬安車。
　　“你應該記得秦惠王公主嫁給燕易王的事，"世子喜又加上這么一句：“我們都是她的嫡系子孫。”
　　异人當然知道秦公主下嫁當時還是太子的燕易王的故事。這是秦國"遠交近攻"的策略之一，但收效似乎很小，雖然這几代的燕王都是她的后代，燕國卻始終站在合縱的陣容里和秦國作對。可見婚姻血緣雖然親密，但一遇到政治權力，就像遇到烈火的冰雪，片刻之間就消失無蹤。
　　“的确，我們應該算是表兄弟。"异人順口答應。"那我們應該彼此照應。"世子喜誠懇的說。
　　“尤其在這個做人質的异國，"异人亦懇切地說：“我在這里沒有朋友，同樣是做客的各國質子，似乎也都排斥我。”
　　“也不是純粹排斥，"世子喜笑了笑說：“公子有時候亦應該和我一樣，主動和別人結交，秦國是天下至強，像我這樣主動來結交公子，有的人是會怕被別人誤會的。”
　　“世子就不怕別誤會？”
　　“我們是表兄弟啊！再說燕秦也沒有直接利害關系，"世子喜又笑了，這次笑得十分爽朗：“只是別人也許還是要說我在高攀。”
　　“是我高攀。"异人忍不住說出內心的話。
　　“公子高攀我？"世子喜不解地問。
　　“是啊，世子不久就會成為燕國的國君，而我……”
　　“公子怎么知道您將來不會成為秦國的國君，而且以秦國歷代國君的雄心看來，也許你會成為天下霸主！"世子喜說到這里，似乎發覺到自己失言，又触及到敏感的政治問題，他就此打住。
　　而异人則是不知道該如何表達才好，車內的气氛顯得很僵。
　　為了打破沉寂，异人試著轉變話題：
　　“呂不韋下請帖給我，其實我連听都未听說過這個人，他到底是何許人也？”
　　“公子的确是和外界太隔閡了，"世子喜歎了口气說：“提起此人，在趙國商界和社交界都是大大有名，他是陽翟人，以販賣海鹽起家，如今生意遍布天下，貨殖范圍除在齊國的鹽田鐵礦外，還兼營巴蜀和楚國的木料、藥材，以及趙、魏的大宗糧食生意，控制著趙國糧食市場和大批田地，趙王凡事都還要听他三分意見。”
　　“這樣一個重要人物我都不知道，真的是太孤陋寡聞了，"异人隨著也歎了口气：“但是，一個商人在趙國真的有這樣大的影響力么？”
　　“這點公子就不懂了，不過也難怪，山東諸國的國情和貴國完全不一樣，世子喜搖搖頭說：“貴國是以軍功封爵，以斬敵人首級數計算軍功，商為四民之末，而中原的趙、齊等國卻是靠著貨殖強國，商人當然地位重要。”
　　“的确如此，"异人點了點頭說：“敝國自從商君變法以后，即使是宗室人員，沒有軍功也不得入籍宗室。斬敵首一具則得爵一級，而衣冠服飾、田園住宅、仆婢數目，全都按照爵位的高低分得清清楚楚，商人忙著逐什一之利，當然不能參加作戰，沒有爵位，有錢也不能任意穿著吃用，何況經商失敗，以致貧困無以為生的，妻子都有收為宮奴的危險。因此在敝國，大都平時努力于耕織，戰時人人爭相殺敵，以獲取軍功爵位。經商的人少，當然更出不了像呂不韋這樣的大商人。”
　　“這也許是貴國軍隊驍勇善戰，力圖向外發展的主要原因。”
　　他的話未說完，异人就接下去說：
　　“但連年征戰，苦了天下百姓，也苦了秦國軍民。”
　　世子喜想不到他說出這种話，在黑暗中不解地注視著他。
　　“希望世子將來做了國君以后，能為天下和气努力。"异人又加上一句。
　　“為什么不說你自己？燕國地貧國小，不受諸大國——尤其是齊趙——的欺凌就夠了，還有什么力量來過問天下事？秦國可不一樣，它的一舉一動都關系著天下的動亂和太平。”
　　“但我沒有希望主政。"异人沮喪地說。
　　“公子是王孫，總是有希望的，再說在趙國的各國質子，大多數是各國太子或是父王喜受的公子，因為趙國首都邯鄲為最繁華的都邑，生活舒适，好玩的地方多，大家要當質子，都愿選擇這里。”
　　“我的情形正好相反，秦趙之間，連年交戰，趙人對秦留下太多的仇恨，我住在這里，滿眼都是敵人。”
　　“貴國的將軍們有時做得也太過份，常坑殺降卒和平民，為的是要首級立功。"世子喜歎口气說：“這樣容易招致怨恨。”
　　“只是苦了我，在這里交不到一個知心朋友！"异人也深深的歎了一口气：“剛得到被派到趙國來的消息時，我就在心中盤算，如何安撫趙國上下，讓他們淡化掉對秦國的仇恨，其中包括結交各國在趙國的質子，等他們將來一時主政時，以我們今日結交的感情，共謀諸國間的和气。就我的處境而言，這都只是一點希望，因為我自計將來沒有主政的可能，但千万都未想到，眾人對秦的仇恨和猜忌是如此之深，再加上我本身的處境不好，根本就談不上交游。”
　　“公子的處境我倒是明白的，"世子喜有所會意地笑了笑：這個問題簡單。結交各國質子，為未來天下謀和气，我更贊成。”
　　“你明白我的處境？"异人惊奇地問。
　　“單為安車，以你在秦國的身份，不用問也就明白了。”
　　异人一時語塞，談話也就此停止下來。
　　車外風雪依舊，天已全黑，車內變得漆黑一片，趙升撩開前車帘，問是否要點上車廂中的燈。
　　“不用了。"异人淡淡地說，他的心情突然變得煩躁起來，他有點后悔來參加呂不韋的宴會，眾人對他充滿敵意和排拒，而他本身又顯得如此寒酸。他原以為呂不韋是個普通商人，也許因為是在秦國有點買賣，所以請了他赴宴，想不到他竟是這樣一個富可敵國的重要人物，又請了這多各國的質子和趙國政要。
　　車轉彎行向東門，風勢小了很多，他捲汽車廂前帘，車內立刻充滿了雪天特有的那股清新，他探首回望，只見后面的車子都已亮上燈，像條火龍似的隨著他的車子緩緩擺動。
　　“快到了，那邊就是呂不韋的府第。"世子喜說。
　　离東門城門不遠的地方，一漆黑壓壓的建筑，無數的燈籠和燭光閃耀，遠看似乎是在和天上的繁星爭光。
　　雪不知什么時候停了。
３

　　呂不韋宏偉的巨宅，占了几乎半條東正街，庭院星羅棋布，亭台樓榭爭奇斗巧，僮仆婢女有數百人之多。
　　在异人車子抵達時，門前早已擠滿了車馬，人聲沸騰，有如鬧市，忙碌的人們進進出出，和周圍的寒冷死寂相比，形成另一個世界。
　　整個大宅院到處張燈結彩，進門處更是搭了一座數丈高的大牌樓，顯得气勢雄偉。
　　异人和世子喜下得車來，早有迎賓上來接待，得知是秦國王孫和燕國世子后，赶快帶向大廳。
　　絲竹樂隊吹彈出悠揚的迎賓曲，呂不韋也親自到大廳門前迎接。呂不韋不斷上下打量著异人，眼中露出异彩，反而將世子喜冷落在一邊。迎著呂不韋逼視的目光，异人不自禁的想起身上的狐裘早已顯得陳舊，忍不住低了低頭。
　　他也打量了一下呂不韋。今天是他卅五歲的壽辰，但似乎是因保養得法，顯得比實際年齡要年輕，白里透紅的臉，帶著几分俊秀，雖然留著三綹清發，但還看得出年輕時是個美男子。
　　他身穿一件白狐裘袍，頭戴黑色貂皮暖帽，飄逸瀟洒，有如玉樹臨風，与异人想象中的大腹賈形象，一點都沾不上邊，他不像商人，反而像一介儒生。
　　异人和世子喜要行禮拜壽，呂不韋連忙阻止，口里連聲說道：
　　“小人賤辰，本不敢勞動世子和公子玉趾，只是想藉此机會瞻仰一下世子和公子玉顏，并歡聚一下，里面請！”
　　賓主分往東西階而上，异人要讓世子喜前行，世子喜說什么都不肯，最后是兩人攜手而行。
　　呂不韋將他們引進一間精致小客廳，只見廳內設有八個席位，分成東西向，中間沒有主位，這是呂不韋表示不敢僭越，因為這處小廳的客人包括趙國太子和其他六國質子，他只能在主人席位末位相陪。
　　小客廳和外面大客廳相連，不過要登階而上，而將前面的錦繡帷幕一拉，則完全隔絕。
　　小廳布置精巧，周圍都是各种姿態的玉石美女雕像，手中執著小儿手臂粗的蜡燭，將室內照亮得和白晝一樣，四壁都嵌著多寶格，上面各色各樣的珍奇珠寶，在燭光下晶瑩奪目，閃閃發亮。
　　今晚來向呂不韋拜壽的客人可分為三等：第一等的是趙國太子和六國質子，雖然趙王未親自駕臨，卻要太子帶了賀書來。這少數頂類貴賓是在小客廳內招待。
　　第二等的客人大約有五、六十位，其中有朝中文武大臣，也有各國駐趙國使節和有大生意來往的商人。這批貴客是在大客廳中招待。
　　大客廳設有壽堂，壽桌上堆滿賓客們送來的壽禮。
　　席位是成圓形擺設，中庭有絲竹樂隊演奏，歌舞雜技正在進行。
　　第三等是一般客人，其中有很多是不請自來，他們送了厚禮，可能只能遠遠看著呂不韋拱拱手，連寒暄一下都沒有机會。這种客人數目逾千，分別在好几處大廳設筵款待，當然也有歌舞及斗技等助興節目招待。
　　至于這些客人帶來的仆從，也由下人分別供給食酒和休息之處。
　　數千人的宴會，處理得井井有條，异人看了，不覺暗暗在心中佩服，呂不韋不但有經商才能，在御眾的事上，更顯出超人的本領。
　　呂不韋在門客的擁衛下，先到第三等客人各設筵處，敬了一杯酒，接受了無數聲恭賀歡呼，接著又到大廳內一一敬酒，接受寒暄道賀。這時他已飲下數十杯酒，可是臉色反而由紅轉青，一根由眉心直通額上發際、平時看不太出的青筋，此時微微凸起，不斷跳動。
　　最后他獨自回到小客廳，要兩名俏麗婢女將帷幕拉上，厚厚的錦繡帷幕緩緩向中間相合，將外面的嘈雜和歌舞絲竹樂聲全關在帷幕外。
　　异人和其他公子不自覺的視線都射向帷幕外，似乎有點可惜看不到大廳內的精彩節目。
　　“各位公子，"呂不韋笑著說道：“外面的粗俗音樂，庸脂俗粉，不配各位欣賞，為了表示對各位公子的敬意，不韋將把最好的呈獻出來。”
　　果然，八個席位，分由十六名絕色美女侍候，斟酒布菜，剔刺去骨，莫不伺候周到，体貼入微。更難得的是，十六名美女高矮纖肥几乎完全相似，看得出是精挑細選，刻意選出來的。面目雖相异，但各有各的特色和個性美，審美觀再強的人也難分出高低。
　　异人不時打量四周，目光總是被這些美女所吸引，廳內的匠心設計和那些奇珍异寶擺設，在這些美女的艷麗光輝映照下，全都顯得暗然失色，銀爵玉盤精致，更是微不足道了。
　　屏風后面的暗間里，傳出輕柔的樂音，聲音不大，但异人听得出樂器眾多，是個大編制的樂隊，而且奏的正是秦國宮廷用餐時的膳樂。
　　异人先是一惊，一介商人怎敢僭用宮樂，這是抄家滅門之罪，但再一想，這是趙國而不是秦國，他不禁啞然失笑。
　　后來，逐漸，逐漸，他整個心靈都溶化在這故國音樂里，尤其是樂聲中時時出現的擊瓮叩缶与嗚嗚的人聲和聲，更勾其他濃濃的鄉愁。
　　十多年了，他遠离故國，輾轉各國當質子，去的都是秦國剛入侵過，充滿悲憤怨恨的國家，這些國家的君臣民眾對秦國本身無力報复，卻在有意無意之間，全報复在他這個質子身上。
　　仇視，冷漠，比此刻在屋外刮著的北風還要凜洌，還要刺骨！
　　為什么各國一定要有戰爭呢？為什么秦國必須向外發展？經過商鞅變法，廢井田，開阡陌，秦國上下勵精圖治，民間男耕女織，百工巧匠，各盡其業，已經是丰衣足食，百用具備，夜不閉戶，山無盜賊；自從收了巴蜀以后，更是鹽鐵木材，取之不盡，用之不竭，國之富有，超過山東各國。
　　為什么還是要連年出兵中原，和了又戰，戰了又和，進攻別國的土地，占了又還，還了又占，殺敵一千，自傷八百，秦國多少年的征戰，苦了天下各國，更苦了秦國民眾。
　　他當了十多年的質子，所到國家都是新戰之余，親眼見過無數精壯橫尸沙場，老弱死于溝渠的慘狀，也听過無數寡婦夜哭的凄慘啼聲。秦國國內的景況應該不會好到哪里，天下的慈母哭儿和寡婦哭夫的聲音都應該是一樣的！
　　假若他有一天能登位……
　　但那可能嗎？
　　他只是個棋子，棋盤上隨時可以犧牲的棋子。
　　就在他沉緬于鄉愁和回憶中時，不知什么時候，樂聲已停止，呂不韋從席位上站起來宣布：
　　“各位公子請努力加餐，現在我要呈獻我所有寶藏中最珍貴的一件！"他對侍立在屏風口的侍女拍手點頭暗示。
　　异人從回憶中惊醒，目光正好和呂不韋的相對，他總有著直覺，呂不韋今晚的視線，大部份時間都在射向他，而且看他的眼神和看別人的不一樣。
　　他在呂不韋的注視中，看到怜憫，也看到渴望，似乎想對他有所施予，卻有著更多對他的要求。多复雜的神情！
　　但他對他能抱著什么希望？又能有什么祈求？他想藉著他打通秦國的關系，將秦國也容納在他的商業王國的版圖？那他就計算錯誤了，秦國不要商人，尤其是像他這种影響政治的大商人。
　　而且，他异人只是個棋子，對他可說一點用都沒有。
４

　　樂聲停止，室內一片沉靜，眾人的視線都轉向屏風口，過得片刻，兩名俊妾抬著一張雕鏤精致、碧玉桌面的几案出來。
　　眾人在失望之余，一陣哄笑聲起，目光全都轉到呂不韋的身上，似乎都在問，這鑲金嵌玉的沉香木几案，也許是价值不菲，但能算是你呂不韋最珍貴的寶藏？
　　据傳說，呂不韋有次為了和一個齊國鹽商斗富，五尺高、完美無缺、价值百万的珊瑚樹，都像敲糖人一樣，三下兩下敲得粉碎，臉上連一點惜意都沒有，這張几案會有什么奧妙？
　　呂不韋對眾人怀疑的眼光視而不見，他仍然微笑的看著异人，眼神中仿佛在問：
　　“你也會和他們一樣性急無知，不等最后結果出來，先就大惊小怪？”
　　异人鎮定地注視著他，心里在告訴他：
　　“我和他們不一樣，我不到最后不加評論！”
　　接著，又有兩名艷妾小心翼翼的抬出一張古琴，其中一人用衣袖擦拭原已光洁如鏡的案面，然后再輕巧地放好。
　　眾人中趙太子精通音律，也最識貨，他又是坐在西席首位，看得也最為清楚，他忍不住大聲惊呼：
　　“焦尾琴！”
　　在場都是王孫公子，當然都听過這個名字，也都恍然大悟，焦尾琴的确稱得上是無价之寶。
　　相傳，焦尾琴為周文王所制，有一天，他在一棵枝葉參天的古老梧桐樹下彈琴，招來鳳鳥停泊在此梧桐樹上，而百鳥朝鳳，也都圍繞著梧桐鳴唱。雖然這种景象不到半個時辰，但余音在文王耳中卻繚繞三日不去。不幸，第二天這棵梧桐就遭到雷擊，文王命人選它的殘干制成琴，而尾部還留有雷擊的焦痕，所以名之為焦尾琴。
　　此琴在西周東遷時就已在戰亂中失蹤，想不到又在此處出現。
　　“的确，這項絕世珍寶當得呂先生寶藏之最了！"趙太子极口稱贊，帶頭站起來到中央几案前，撫摸審視名琴。
　　其他人也跟著圍上來觀看，七嘴八舌批評贊賞和触摩。
　　只有异人和世子喜坐在席位上不動。
　　呂不韋稍露惊詫的看了异人一眼。异人裝著沒看見，仍是一副若無其事的神情。
　　各位公子在贊歎聲中回到自己的席位以后，呂不韋輕描淡寫地問世子喜和异人說：
　　“難道此琴就不值公子一觀嗎？”
　　“神气只宜遠看，不宜褻玩。"世子喜微笑著說。他坐在西向首位上，當然能很清楚的看到中央席位上的琴。
　　“公子你呢？"呂不韋不放松的緊迫著异人問。
　　“我的看法是這琴還談不上是呂先生珍藏之最。"异人笑著說。
　　“公子的理由呢？”
　　“琴的功用在發出美妙的樂音，不然只是一段死木頭而已，所以依在下的判斷，呂先生最寶貴的應該是能使此琴發揮极致的人！"异人徐徐說道。
　　呂不韋先是一怔，隨即仰首放聲大笑。
　　“高明！高明！不愧是上國公子！”
　　世子喜震惊的看了呂不韋一眼，再看看异人，只見他臉上毫無喜色。
　　正在紛紛議論的各國公子，根本就未注意到呂不韋和异人的對答，但經他這一陣大笑，全都轉頭注視。
　　呂不韋站起來，拍拍手宣布說：
　　“秦公子的話不錯，要是沒有絕世弄琴高手，絕世名琴也只是一段死木頭，但高手沒有知音，也是絕大恨事，好在今晚在座各位公子都是精通音律，尤其是我們的趙太子。”
　　“不敢，不敢。"趙太子得意地向眾人拱手。
　　此時呂不韋向身后侍妾點點頭。
　　侍妾奔向屏風后暗間。另外數名侍妾忙著點亮廳內周圍的水晶燈，室內光度突然增加何止一倍，對面看人纖毫可見。現在，在下要將寶藏中最珍愛的珍藏呈獻在各位眼前，她不但是彈琴高手，也是歌舞天才！”
　　這時，眾人都屏息以待，室內只听得見燭心的輕微爆炸聲。
　　突然屏風后響起一陣輕盈腳步，還有玉珮的叮當聲。
　　眾人都轉首凝視屏風出口，只有异人搖搖頭，和坐在他上首席位的太子喜相對微笑。
　　他們都在想：難怪呂不韋這樣年輕就富可敵國，他真有他先聲奪人的一套。
５

　　但是，异人很快就改變了他剛才的想法。
　　一位麗人在兩名俏妾的扶持下，走出屏風，室內仿佛又突然一亮，眾人的眼睛也跟著發亮起來。
　　她身材碩長，体態丰盈，卻有著一束只能盈握的細腰。她臉上未施一點脂粉，膚色在燈光下卻比玉還光潤白皙。除了挺鼻、殷紅小嘴外，最奇特美妙的是兩道長眉直插入鬢，未經描盡，自然漆黑閃亮。
　　她丰滿，卻長著一副瓜子臉；她碩長，卻步履輕盈得像貓一樣；她神情嚴肅，但舉手投足之間，卻會勾起男人最基本的欲念。她發髻上只有一根玉簪，卻比滿頭發飾更引人注目。
　　她是個矛盾的綜合体，但一切矛盾在她身上都顯得如此調合，轉變成更進一層的美。
　　眾家公子望呆了，呂不韋凝視著她的眼神更是錯綜复雜，其中包括得意、怜惜，也包括了別人看不出的更多東西。
　　异人也為她的美艷所震懾，他只看了她一眼就低下了頭，奇怪的是，他心中涌起的是一陣想占有她的欲念，純粹的，赤裸裸的男人對女人最原始的欲念。
　　他對自己這种欲念有著罪惡感，但按捺不住。
　　“這是玉姬，她現在要為各位呈獻她的琴技。”
　　玉姬先行跪下，向各位公子叩首行禮，她明媚的大眼流光四射地轉動，像箭一樣刺透了這些年輕公子的心，他們不自主的都在原席位上作出虛扶的動作，嘴中連聲說著不敢。
　　她的美震懾住他們，他們忘了她是歌伎，也忘了自己貴公子的身份，在他們眼中，她是夫人。
　　然后，她在几案前坐下來，先是挑捻几下，調整了一下琴弦，就只這几聲，精通音律的趙太子就不自覺地惊歎了一聲：“好！”
　　接著她不急不緩的彈奏起來。抑揚起伏，琴聲鏗鏘，將整個客廳籠罩在美妙的琴音中。
　　异人不懂音律，對音樂一向只是直覺欣賞。在秦國，王孫公子自小受的是法家教育，講求的是如何治國旗天下以及窮研兵法，學習行軍布陣，以備异日統兵作戰。
　　秦國宗室沒有特權，不立軍功，就會在宗室簿上除籍，因此，音樂只是他們酒酣耳熱助興發泄的工具，連帶樂工歌女和舞伎，莫不如此，听音樂的時候，他們耳中根本就沒有音樂，更別說用音樂來調劑心靈了。
　　開始時，他看到燕世子喜正襟危坐，凝神而听，以及趙太子閉目擊節，一副悠然神往的姿態，不禁有點好笑，但逐漸，玉姬那雙在琴弦上輕挑慢捻或急促移動的手，吸引了他的注意。多白皙的手！柔軟似若無骨，潤滑晶瑩美得找不出一點瑕疵，但撫在琴弦上時，卻是那樣有力，每一個琴音似乎都扣動著他的心弦。
　　又逐漸，他不知不覺竟已沉醉在她的眼波之中。
　　雖然她靈活的眼睛似乎照亮到室中每一個人，但他發覺到，大半的時間，她的目光是停留在他身上的。眼中帶著嫵媚，也含著几許的笑意。
　　她在注意他的對琴音的反應，仿佛也發覺到他根本不懂音樂，她對他是另一种酒，他醉的是她本人，而不是琴聲。
　　不錯，她對他是种美酒，神奇的美酒，他藉著看她彈琴，可以無所顧忌的直瞪著她看。此刻，他覺得自己是個真正的男人，忘掉所有漂泊在各國的寂寞和苦悶，他是秦孝公的子孫，雖然不是嫡系，但他的血管里流有他的血液，秦孝公可以將秦國從一個邊疆小國，變成天下舞台的主角，他為什么要一直為是庶出而自卑？
　　怎么說他的父親安國君是太子，秦國國君的位置，對他來說，并不是完全不可及的！酒能使人做平時不敢做的，想清醒時不敢想的，而美女是男人最醇最烈的酒。
　　時時注意著他的那雙嫵媚大眼，突然閃起异樣光彩，他自己也發覺到，他的精神振奮，外表也一定變得不再畏縮頹唐，而使她刮目相看。
　　就在他胡亂遐思中，琴聲戛然而止，眾人都擊案喝采，只有他茫然未動。
　　呂不韋微笑的看著他，他才覺察到自己失態，隨便鼓了几下掌。玉姬在此時開口說：
　　“秦公子也許對賤妾所奏靡靡之音听不入耳，現在我彈一段楚大夫屈原所作的〈國殤〉，這套曲和辭，据說在秦國很受歡迎，不知是否？”
　　玉姬人美，聲音更美，鶯囀似的聲音听得异人失神，不知如何作答。
　　玉姬不再多話，調緊琴弦，一開始即作兵戈殺伐之聲，琴音高亢繁复，前后錯綜，表現出戰場千軍万馬廝殺沖突情景。
　　忽的，她輕破朱唇，引吭高歌——
　　~~操吳戈兮被犀甲，
　　~~車錯轂兮短兵接。
　　~~旌蔽日兮敵若云，
　　~~矢交墜兮士爭先。
　　接著聲音一轉低沉——
　　　　~~凌余陣兮躐余行，
　　　　~~左驂殪兮右刃傷。
　　　　~~霾兩輸兮縶四馬，
　　　　~~援玉枹兮擊鳴鼓。
　　琴音緩慢，歌聲變得感傷——
　　　　~~天時懟兮威靈怒，
　　　　~~嚴殺盡兮平原野。
　　　　~~出不入兮往不反，
　　　　~~平原忽兮路超遠。
　　琴音又复急促，歌聲卻轉高昂曼長——
　　　　~~帶長劍兮挾秦弓，
　　　　~~首身离兮心不懲。
　　　　~~誠既勇兮又以武，
　　　　~~終剛強兮不可凌，
　　　　~~身既死兮神以靈，
　　　　~~子魂魄兮為鬼雄。
　　琴彈到此，琴弦忽斷，歌唱完時，聲也嗚咽，玉姬忍不住以袖遮臉拭淚。
　　异人感動得滿臉淚痕而不自覺。
　　世子喜則在一旁帶點解圍的口气說：
　　“按照趙國的風俗，歌者指明為某人獻歌，受歌者理當給點采頭，公子卻連掌都未鼓一下。”
　　异人哦了一聲，摸摸渾身上下，實在沒有一樣珍貴物品，給錢未免太俗气，唐突了這樣的美人，最后他摸到腰帶上的那塊玉珮，這是他父親安國君送給他生母夏姬初夜定情之物。在他首次出外當質子時，夏姬將這塊玉珮鄭重地為他挂在腰帶上，叮囑著說：
　　“儿子，歷代秦國出外當質子的，不是被殺，就是長年滯留在外，很少能安全回到國內定居，假若你在外遇到适當中意的女子，就用作品禮好了。”
　　那年他只有十二歲，母親言猶在耳，轉眼間十多年過去，他卻越來越不得意。
　　他茫然的取下那真玉珮向身后的侍妾示意，侍妾取來一只玉盤，盛著玉珮送給玉姬：
　　“這是秦公子賞的。”
　　玉姬來到他席前下跪，叩頭道謝，异人連忙扶起，手触及到她的柔荑時，不禁全身都顫抖了一下。
　　其他公子也在一旁鼓掌哄笑湊趣，紛紛摸出珠寶要身旁侍妾拿到玉盤里。
　　玉姬一一叩謝，最后告辭入內。
　　接下去另有歌舞節目上場，呂不韋也一再勸酒，但歌者自歌，舞者自舞，异人全不知道場內在進行些什么。
　　他只不時將雙手輪流放在鼻前深深地聞著，因為手指還留下玉姬的余香。
６

　　繡被羅帳，金盆紅炭，樓外依然刮風飄雪，室內卻溫暖如春。
　　一具麒麟形的香爐，燃著南荒獻來的异香，香煙飄渺，香味清淡，若有若無，使人有种置身仙家洞府的感覺。
　　玉姬半裸地躺在呂不韋的怀里，撫弄著他的胡須，敞露的酥胸高挺結實，渾圓滑膩的大腿白如羊脂。
　　她半閉著星眼，不斷在挑逗著呂不韋。
　　他則半躺靠在床欄杆上，眼望著天花板陷入沉思，似乎對她的撫弄吻吮，沒有半點反應。
　　“你在想什么？"她的撥弄得不到前日的效果，不禁有點奇怪起來。
　　“很重要的事。"他仍然半閉著眼睛，有點不耐煩的回答。
　　玉姬停止了逗弄，半是撒嬌半是生气地离開他的怀抱，翻身背對他而睡，嘴里卻說著：
　　“現在你不理我，等下別來煩人！”
　　呂不韋一把抱住她，強將她轉身過來，玉姬閉上眼睛等著他雨點似的狂吻。但等了很久，只等到呂不韋的一聲長歎。
　　“你今晚怎么啦？"玉姬睜大眼，气憤地問。
　　“我在想今晚那些所謂的王孫公子，他們都可能是未來各國甚至是天下的統治者，前日自命尊貴，看不起我呂不韋是市井商人，可是一見到你，卻都像見到天鵝的癩蛤蟆，一個個垂涎三尺。”
　　“你因此不高興，你嫉妒？
　　“怎么會？我只是驕傲高興，出了前日的一口怨气。”
　　“財不露白，色不外泄，你將我拿出去炫耀，假若他們中間有人向你要我，你給還是不給？”
　　“那怎么會！"呂不韋不在意地笑著說。
　　“很難說，尤其是那位秦公子，看他那副失魂落魄的樣子。”
　　“我看你似乎也對他有意，撫琴時，目光始終停留在他身上。”
　　“我說你嫉妒了吧！"玉姬格格地笑起來，緊往他怀中鑽：
　　“其實，在我的心目中，他們有哪一個比得上你？英俊、瀟洒、多金，還多一份他們所沒有的自由，尤其是……”
　　“尤其是我的床第功夫，是不是？"呂不韋輕淡地說。
　　“你這個人真坏！"她嬌羞的鑽入他的怀中。
　　呂不韋仍然沒有反應，只是撫弄著她黑如漆墨的秀發出神。半晌，他突然冒出一句：
　　“你認為异人這個人怎么樣？”
　　“什么？你剛才單獨送他出去的時候，他向你說了什么？”玉姬惊嚇的坐直了身子：“真的，我注意他，只是對他存著一份怜惜，一個天下至強秦國的公子，卻落魄畏縮成那個樣子，還不如弱燕的太子喜那樣泰然而帶自信。”
　　“我同樣對他存著怜惜，而且在他身上我思考著一項雄圖大計。”
　　“你想將我送給他，拉攏他，發展對秦的貿易？"玉姬哀怨地說：“不韋，說真的，我對你是忠心不貳的。”
　　呂不韋對她的表白不置可否，反而問她說：
　　“耕田之利能賺几倍？”
　　“大約十倍吧。"她不解地看著他，遲疑的回答。
　　“像我這樣販有于無，壟斷趙齊珠玉鹽鐵，能得利几倍？”
　　“應該有百倍之多吧？"玉姬索性夸大片詞。
　　“那立主定國能賺多少呢？”
　　“你！你在想什么？"玉姬瞪大眼睛。
　　“告訴我！這能夠賺多少倍？”
　　“不知道，"玉姬搖搖頭說：“也許可以賺到列土封侯，子孫世代南面稱孤，但也許會虧到家滅人亡，身首异處。”
　　“做生意本來就是風險越大利潤越高，最沒有風險的是市井販賣豆漿早點，逐什一之利，但你滿足于我這樣嗎？”
　　“但目前你已經如此……”
　　“不，我有我的打算，不過一時無法向你說清楚，而且女人應該是只管享用男人所賺來的成就，不必知道他們的成就是如何得來。”
　　“但我關心你，我想知道。"玉姬躺進他怀里，仰面祈求。
　　“不，我一時真的說不清楚。"他溫柔的撫摸她的臉，語气卻是斬釘截鐵似的堅決：“我只能告訴你，開始時，我的确想藉由他打開秦國的市場。你也許不會懂得這些，秦國連年對外征戰，最需要的是精良的兵器。但秦國煉鐵術遠落于山東各國之后，還是以銅兵器為主。目前它打胜仗全靠兵強將勇，兵器連韓魏等弱國都不如，更別說強大的趙和气了。秦國有識之士一直以此為憂。于是我想到目前暫時販賣韓魏的兵器到秦國，一旦爭取到秦王的信任后，為秦國開采巴蜀的鐵礦和地下自來火，再將煉鐵術傳過去。”
　　“現在呢？你改變了主意？"玉姬插口問。
　　“不錯，今晚見到异人后，我改變了主意。”
　　“怎么個變法？"她搖頭表示不解。
　　“那樣做，再大的發展，都只是為他人作嫁！”
　　“因此你想到定國立君？但看异人的樣子，不像個英明有為的君主，"她輕蔑地搖搖頭：“看他那副想親近我卻又畏縮的神態。”
　　“哈哈，"呂不韋又笑出慣有的開朗笑聲：“就是看到他這副优柔寡斷的樣子，我才起了這個念頭。英明通常無情，优柔一般忠厚，他如今不得意，假若我能施恩，將來他一定不會負我。”
　　“你的計划呢？”
　　“一時對你說不清楚，不過我已成竹在胸，只是現在不是談這些的時候。我也得鄭重考慮。”
　　呂不韋如釋重負的歎了口气，緊抱住玉姬，嘴移到她高挺的胸前，含住鮮紅粉嫩的乳頭，輕吸起來。
　　“我說過不要煩我！"玉姬嬌嗔著，卻反身將他的頭抱得更緊。
　　窗外朔風怒吼，雪越下越大。
　　室內燥熱有如暮春。
７

　　三個月來，异人都處于失魂落魄狀態。
　　他耳畔始終縈繞著那晚的琴聲，有事無事都是如此。
　　他眼前不斷出現玉姬那雙白皙春筍般的手，日間、夜間、夢中、清醒，只要他閉上眼睛，那雙手就會在他面前搖動，還有那對明媚的大眼。
　　尤其是那眼神所流露出的神情，怜惜中帶著鼓勵，這是多年來他從未見過的。
　　明白他處境的各國君臣，看他的眼神是敵意中含著輕視；當質所在國的民眾，只要知道他的身份，再和善的人，立即會在眼中噴火。
　　同為質子的各國公子王孫，表面對他奉承巴結，或是公開仇視，眼神中總掩蓋不了他們心中的仇恨和譏刺。
　　只有一對眼睛曾帶著這种怜惜混合著鼓勵的神情注視過他，但那已是很久很久以前的事。
　　那就是他的生母夏姬的眼睛，她在看他的時候，總是帶著這种眼神。
　　但肯用這种神色看他的眼睛，他已有多年未見了，他也一直認為，今生不會有第二個人用這种眼神看他，卻想不到它又出現了，而且是出現在一個絕世佳人的臉上。
　　他多希望這种眼神永遠留在他身邊，光耀著他，鼓勵著他，在這股眼神的照射下，世界上沒有他不能完成的事！
　　只是，他不知道她到底和呂不韋是什么關系。她只是一名歌伎，他卻說是他最珍貴的寶藏！
　　假若他厚起臉皮向他要，他能割愛嗎？
　　顯然，呂不韋邀他与宴，對他比其他任何質子都好，這表示對他有所求。
　　事后燕世子在這段時間里也造訪過他几次，他們年齡相當，意气相投，很快就結為好友。
　　他告訴他，外面傳說，呂不韋特意拉攏他，是為了想開辟秦國這塊處女市場，因為秦國一切大規模產銷都完全掌握在政府手上，只要打通國君這一關，將來不但有做不完的生意，而且是可以壟斷。
　　但他也苦笑著告訴燕世子，他這個王孫，在國君祖父和太子父親眼中都沒有一點地位，不幫忙說話還好，說了只有誤事。要是生母得寵，也許可以在后宮幫呂不韋介紹點珠寶玉石生意，現在連這都做不到，其他更不必說了。
　　呂不韋目前也許不清楚他的處境，不過日后總會知道，他能開口要他最珍貴的"寶藏"嗎？他有什么可以作償？商人講究將本求利，他付不出這筆代价。
　　他歎口气站了起來，環視室內陳舊的家具，簡陋的擺設，再看看挂在牆上穿了多年的狐裘，有些地方都脫了毛。
　　他在這里的府第是租自一家破落戶，為了貪圖气派大，租金便宜，但底下只有几個僮仆，連打掃都打掃不過來，別說保養維護了，房子太大人太少，更顯得落寞。
　　這不正是他處境最好的寫照？架勢大，全都是空的！
　　跟他從齊國來此的妾姬，因為不習慣這种冷落，來了趙國沒几個月就下堂求去，他就是能要到玉姬，他能用什么來使她快樂？但他多希望她那股眼神永遠留在他身邊，溫暖著他，鼓勵著他，在那股眼神的照射下，他感到振奮，仿佛脫胎換骨變成了另一個人。
　　只要他維持這种心情，他說不定真有一天會成為秦國的統治者，天下和气的維護人。
　　在和世子喜數次傾談中，他們談到戰亂中民眾的疾苦，也都道出各人的志向。
　　世子喜說，一旦他接位，將輕刑減賦，与民休養，在易水以東建立一片樂土，讓燕國成為一個富而知禮的國家，絕不再想在中原稱雄爭霸，除了抵御外來的侵略，絕不輕動干戈。
　　他的理想是：燕國國小地貧，以易水為帶，和中原各國利害關系极小，只要努力建設，息戰止兵，在他有生之年，必定可將燕國變成一個安和樂利的國家。
　　在世子喜一再的鼓勵和要求下，他勉強說出他的抱負：假若他能登上秦國國君的位置，他不會像他的祖先那樣對外侵略。自從秦國兼并了巴蜀以后，可說是民丰物足，等待開發的地方太多，他要全力在國內開發建設，而強大的武力則用來維護天下和气，誰要先期戰端，他就率領其他各國加以討伐。
　　“我要成為天下和气的維護者！”
　　說這番話時，他倒是慷慨激昂的，現在想想，有點痴人說夢。
　　不過，只要想到玉姬怜惜混合著鼓勵的眼神，他又覺得這并不是完全不可能的事，而且太子喜也激動地鼓勵他，有需要時，他會幫他的忙，燕國雖小，但對趙齊都有相當的影響力。
　　同時他又提醒他，呂不韋想利用他，他何不將計就計，反過來利用呂不韋的財富和人際關系。
　　但呂不韋是好利用的嗎？他時下連利用呂不韋的本錢都沒有。也許呂不韋也明白這一點，所以三個多月沒再找他。而他想去拜訪，卻又不敢。
　　他在室內來回踱著，一面搖頭苦笑。不經意的看看窗外，才惊覺到已是草木盛綠的暮春時節了。
　　“趙升！"他對著門外喊，想要他進來加茶。
　　趙升卻同時叩門進來，跪著稟告：
　　“呂不韋先生求見。”
８

　　呂不韋盤膝坐在客廳，今天穿的是一件灰色夾衫，更顯出他的飄逸瀟洒。
　　异人走進客廳，呂不韋起身想行平民見貴族的跪拜之禮，卻一把為异人拉住，最后行賓主之禮，呂不韋坐在上位。
　　趙升獻茶后退出，兩人寒暄后，一時找不出話說，沉默了很久。异人想問他今天的來意，也想順便問候一下玉姬，卻開不了口。最后呂不韋撫弄了一下他的三綹青須，毅然地說道：
　　“剛才我進門的時候，看不到什么僮仆，這么大的宅第，是否嫌冷落了一點？”
　　异人苦笑不語。
　　“假若公子不嫌唐突的話，在下想開門見山直言。"呂不韋一面觀察异人的臉色試探著說。
　　“先生盡管道明來意，直說無妨。"异人仍然苦笑。
　　“公子對在下也許了解不多，但在下對公子的處境卻是打听得非常清楚。”
　　“啊！"异人雖早已料到，但听到他這樣直言不諱，仍然激動得全身一震。
　　“這次造府拜訪，一來是感謝上次賤辰能得到公子移玉親臨，再則是為公子感到不平，想助公子一臂之力。”
　　异人注視著呂不韋，在他眼神中也看到了那股怜惜，但不知為什么，玉姬眼神中的怜惜使他感到溫馨，而出現在呂不韋眼中，卻令他覺得是無比的侮辱。
　　他語气僵硬的問：
　　“助我什么一臂之力？”
　　“光大公子之門。"呂不韋微笑著說。
　　看他一副成竹于胸的樣子，异人不禁有气，他帶點微怒的說：
　　“我祖父身為國君，父親是太子，先生要如何光大我的門楣？”
　　呂不韋一時微笑不語，似乎在等他息怒。過一會他才又說：
　　“公子生气了嗎？事先講好你不會嫌我唐突的。”
　　“請直言，我并未生气。"异人暗責自己气度太小，別人一句話就能激使他怒形于色。
　　“秦為天下之最強，公子令祖、令父又為秦國之至尊，當然在下無能為力再增加點什么！但令祖、令父之門，并不等于公子之門！”
　　异人想起本身困境，不能不同意，但他不服气的問：先生能幫我些什么？”
　　呂不韋笑著說：
　　“三天以后，這里將僮仆成群，不再這樣冷清；三個月以后，這里將是門庭若市，車水馬龍，成為各國貴賓云集之處！”
　　呂不韋顯得有點興奮，他長跪了起來，聲音提高許多：
　　“三年以后，你將成為秦國的順位繼承者，不再是秦國的棄子！”
　　“先生！"异人制止住他：“隔牆有耳。”
　　這次輪到呂不韋有點尷尬，他白皙的臉上浮上一層紅云，就此默默無語。
　　异人的話提醒了他，"立主定國"乃是牽涉政治的大事，稍一泄漏，引起戰爭不說，說不定他和异人都有殺身之禍。
　　异人對他是心存感激，但貴族慣有的驕傲，受不了他眼中怜惜的侮辱。他反過來語帶譏諷地說：
　　“先生為什么不將這番心力用在光大自己的門楣上？”
　　“公子知道，商人絕不做沒有利潤的生意，光大公子之門，也就是光大在下之門。在下財富已足，就等著門楣了。”
　　“我原先還以為先生要的是巴蜀的鹽、鐵、銅、礦和秦國的兵器市場，"异人仍帶譏諷地說：“想不到先生的雄心比這還大。”
　　“也許在下是越界了，"呂不韋又回复冷靜地說：“但平時思富，富后思貴，是在下心情，也是人之常情。”
　　“這件事非同儿戲，我得考慮一下是否接受先生的好意。"异人心中雖然一万個愿意和感激，但只要接触到呂不韋的眼神，就自然而然起了反感。
　　“這樣也好，"呂不韋起身告辭說：“此事雖然得鄭重考慮，但也是事不宜遲。据在下日前得到的消息，秦王近來年老体弱，在病榻上時間居多，一旦……"底下的話呂不韋沒有說下去。
　　不過，异人明白他要說什么，一旦有所緩急，安國君順理成章繼承大位。接下來就是要冊立太子，他人遠在趙國，宮內又沒有奧援，當然沒法和其他弟兄們爭！
　　最使他感到震惊的是，這個消息呂不韋都已得到，而本國派駐趙國的使節卻一點都未向他提起過，他一直以為祖父還健朗得很。
　　异人心念急轉，表面卻裝得不動聲色，他告訴自己，和呂不韋這种大奸巨滑的商人打交道，他得步步為營，小心謹慎，否則就會落入他設好的圈套。
　　呂不韋看他不說話，自作結論，語气堅決地說：
　　“這樣好了，明天酉時在下派車來接公子，并不一定要談今天的事，只是小酌一番而已。”
　　“明天……"异人沉吟不語。
　　“哦，這也是玉姬賢妹的意思，自賤辰那晚分別以后，玉姬時常提到公子，今天在下到府拜訪，臨行她還一再交代，務必將公子請到。”
　　“玉姬？賢妹？我還認為稱'姬'應該是……"异人雖然力作鎮定，但突然發亮的眼睛和激動的語气早將他內心的狂喜泄漏無遺。
　　“玉姬是楚人，從小父母雙亡，賣到寒舍，五歲習歌舞，今年也廿歲了，十五歲那年在下才發現她的琴藝，欣賞她的才華，也可怜她的身世，因此一直是以弱看待的。玉姬是她歌舞班的名字，她原姓屈，据推算，應該和大詩人屈原大夫有點家族關系。”
　　“難怪唱〈國殤〉唱得那樣動人。”
　　他們一邊說話，不知不覺已到大門口，呂不韋臨上車還盯了一句：
　　“明天酉時，考慮的時間夠嗎？”
　　“一天一夜的考慮時間我想是應該夠了！"异人喃喃地說。
９

　　“不要老是轉來轉去，轉得人家心煩。"玉姬發著嬌嗔。
　　她今晚穿著一套粉紅色的家常便服，臉上仍然未施脂粉，在燈光下顯得清麗無比。
　　晚宴設在一間密室里，呂不韋每逢有重大事情難決，就會獨自在這間密室內長思，除了玉姬送茶飯外，其他童仆婢女者不知道有這間密室的存在。
　　室內陳設簡單，看不到一樣珠玉寶器，三面牆上都是上抵天花板的書架。正面的書架放的是在各國生意上的秘密資料，東西兩面牆上的書架，則是堆滿了各种類型的竹簡，包羅了天文地理、經子史集和兵法刑名之學。
　　呂不韋常向玉姬夸口，他胸怀治國旗天下之學，做生意只不過是牛刀小試，將這些學問應用在商場上而已，想不到十余年間馳騁商場，所向無敵，將那些所謂貿易世家和商場老將殺得落花流水，而建立了自己的商業王國，但他絕不會以此自足。
　　他最崇拜的偶像是陶朱公范蠡，他也是用將相之學經商，三致富，三散盡，最后還是天下首富。
　　不過，陶朱公是先為將相，改而經商，而他呂不韋是先將治平之學在商業上獲得印證，再轉而從政，成就一定在陶朱公之上。
　　他等待机會已久，但將相轉為商人易，而商人想轉為將相，在階級分明的輕商社會里，簡直是不可能的事。
　　如今异人出現，這樣簡直不可能的事終于有了變成可能的机會，他必須緊抓住不放，否則稍縱即逝，何況這中間有事去齊國，又延誤了三個月。
　　室內僅設有三個席位，主客東西向，下首中央是玉姬的席位，上放著焦尾琴。
　　經過玉姬嬌嗔，呂不韋順從地回到主位坐下，他忍不住問：
　　“接秦公子的車，發出沒有？”
　　“你問几次了！妾身早告訴你申時末即已發車，你約的不是酉時接他嗎？現在才剛到酉時。”
　　“哦！"呂不韋又陷入沉思。
　　“今天你怎么了？往日再大的事都不會這樣浮躁？”
　　“這和往日不同，再大的買賣虧了，還有賺回來的時候，這次的机會一放掉，就永遠不會再出現。”
　　“你現在什么都有了，應該滿足。"玉姬歎口气說。
　　“大丈夫應成功立業，名留青史，賺點錢算什么！人一死，財散盡，就什么都沒有了。”
　　“你們男人就是這樣，好大喜功，永遠沒有滿足的時候，”玉姬哀怨地說：“放著好好的日子不過，去冒傾家蕩產，甚至是殺身滅門的危險！”
　　“這是你們婦人所無法懂的，說了也無益。"呂不韋兩手握拳重擊席案，堅決地說：“這次机會我一定要把握，不惜犧牲我所有的一切！”
　　“包括妾身在內？"玉姬試探地問。
　　“你問這話是什么意思？"呂不韋一時會不過意來。
　　“假若秦公子向你要我，你也肯給？”
　　“他怎么會？”
　　“不韋，不必騙我，昨天你告訴他以弱妹情份待我，你本身就有這個意思了。"玉姬不滿地說。
　　“……"他不禁為之語塞。
　　“我是不想离開你的。雖然你比我老了許多，而秦公子比你年輕，我只喜歡你，你明白嗎？”
　　“再說，這個月我的月事沒來，醫生說照脈象看是有了身孕，這是你的孩子，你舍得將我和你的孩子送給別人？”
　　“真的？"呂不韋高興得站了起來，一把將玉姬緊緊抱在怀里：“有了我的孩子為何不早說？”
　　“女人的事，不想麻煩你，"玉姬緊靠著他怀里，臉上現出初為人母的驕傲：“而且現在不是告訴你了嗎？”
　　玉姬在他胸前享受溫存，呂不韋心中所想的卻是另一件事。
　　他不只是高興，而且是雙倍的高興。他富可敵國，廣蓄姬妾，年屆中年，卻沒有一個孩子，現在總算有了消息。而雙倍高興的是，假若玉姬生了一個儿子，他將來可能是秦國國君，甚至是天下霸主！
　　為大事者不拘小節。說實在的，開始發覺到异人對玉姬有非份之想的時候，他是有點憤怒和嫉妒，后來他只想用玉姬這塊香餌來釣异人這條潛龍，卻絕不會讓他真正吃到口。
　　但現在，他不只是要釣這條潛龍，利用自己的財富送他上天，而且要誘使他吞下這塊餌，讓餌在他体內化成小龍、飛龍。飛龍在天的飛龍，君臨天下的飛龍！
　　想到這里，他不禁爽朗地笑出聲來：
　　“哈哈，哈哈！”
　　“什么事這樣高興？"正在溫存中陶醉的玉姬，為他的笑聲惊醒，嗔怪地問。
　　“你教我能不高興嗎？行年卅有五，才有了自己的親生骨肉！”
　　呂不韋撫摸著她的頭發，也投入那股溫存之中。
　　“秦公子到！"聲音從大門、院子，一層層的由遠而近，由輕微模糊越來越清晰大聲，男聲女聲，像層層波浪逐漸轉遞過來。
　　“賢妹，你出去迎接公子進來。記住，賢妹，這就是今后我們之間的稱呼。"他推著怀抱中的玉姬說。
　　“是，兄長。"玉姬搖搖頭，狠狠地瞪了他一眼。
　　琴聲悠揚，香煙裊裊。
　　玉姬那雙令他神蕩的凝脂玉手，或快或慢的在琴弦上移動，挑動的每根琴弦、跳出的每一個樂音，都會引其他心靈深處的共鳴，人間怎么會有這樣美麗神奇的手？
　　偶爾，他將視線移轉到煙霧圍繞中她的秀臉時，他總會有种迷幻的感覺，他眼前坐的是人還是神仙？
　　她聚精會神的撫琴，偶爾也會有意無意的看他一眼，每逢目光相触，他全身都會一震，似乎遭到電殛，而且是屢試不爽。
　　最后使得他再也不敢正視她的臉，只茫然的注視著她的雙手。
　　呂不韋舉杯向他敬酒，他渾然不知，向他說了什么，他只是當作噪音，听不清也不想听清他說了些什么。
　　他們的正事剛才已經談完，現在應該是陶醉在這半人間、半仙境的時候。
　　美酒、佳人，再加仙樂似的琴藝，這只應天上才有！
　　剛才，呂不韋和他推心置腹的暢談秦國內部政情：秦王年邁体弱，性情逐漸變得乖張，積极向外侵略，是他不服老的象征，也是因他想在臨死前看到更廣大的秦國疆域。目前秦趙兩國百万大軍在長期對峙，遲早會突發戰爭。
　　這种情形對异人的影響是：他在趙國的處境會越來越惡劣，事先得有應變的計划。
　　太子安國君生子二十多人，异人生母夏姬不得寵，眼下等于打入冷宮，一年只在全家團拜祭祖時，才見得到安國君一面。
　　兄弟多，而生母不受寵，人又身處异國，安國君一就王位，即要冊立太子，他絕對爭不過生母蒙愛、而本身時時侍候在父親身邊的弟兄。
　　正夫人華陽夫人，無子而且過了生育期，但最受安國君敬愛。雖然她也是由姬妾扶正，但為人雍容大度，待下寬嚴得宜，頗受宮內及朝內大臣尊敬。連秦王有時也會向安國君開玩笑說，立他為太子，一半是為了華陽夫人的關系，因為他有母儀天下的儀表和气度。
　　她因為是楚人，又無子女，秦楚關系長期惡劣，所以難受眾人尊敬愛戴，仍免不了孤獨寂寞之感。孤獨寂寞的人，最容易受溫情感動。
　　秦王后弟陽泉君，甚受秦王夫婦寵愛，經常隨侍在秦王身邊，善于言詞，秦王對他可說言听計從，但為人貪財喜貨，可以動之以利。
　　他們討論的結果，得出一個概要的行動計划。
　　第一步，异人先在趙國造成聲勢，在呂不韋及燕太子的協助下，廣結趙國政要及各國質子使節，形成他在趙國及秦國都有舉足輕重的形象。然后再多納門客，周貧濟急，讓這些江湖清客將异人的賢名，由民間自然而然的傳到秦王和安國君的耳中去。
　　第二步，由呂不韋買通華陽夫人左右，設法見到華陽夫人，動之以溫情，使她能求安國君立异人為嫡嗣，能夠立為嫡嗣，則未來當太子的大勢已定。另外以財貨及恐嚇雙管齊下的方式，說動陽泉君在秦王夫婦面前說异人的好話，因為太子立嫡，還得征求父王的核備。
　　第三步也是目前最緊急的一步——有鑒于秦趙兩國的緊張情勢，狡兔三窟，异人不能不有應變的准備。雖然因為他要發動交際攻勢，必須留在邯鄲，但同時也要在鄰近鄉間營造一處緊急避難所，一旦秦趙發生戰爭，趙國想殺質子時，可以到那里隱匿。
　　一番深談后，异人對呂不韋可說是佩服得五体投地。他設想周到，處處進逼，卻步步都留有退路。他侃侃而論的時候，不像一個卑躬屈膝、唯利是圖的商人，卻像一個气吞山岳的天下宰割者。
　　假若他能就秦王位，呂不韋將是他的賢相能將，輔助他稱霸天下，達成他維護天下和气的愿望。
　　不過現在，這些定國立君、治國旗天下的事，對他似乎那樣飄渺遙遠，微不足道，他眼中只有那一雙讓人心跳的手，以及偶爾相遇使他醉上加醉的嫵媚眼波。
　　他忘掉了王孫應有的矜持，不知哪來的勇气，他站起來，蹣跚的走到呂不韋席位前，他舉杯干了說：
　　“呂先生，這杯敬你！”
　　呂不韋赶快站起舉杯回敬。
　　异人自己將酒斟滿，又舉杯說：
　　“這杯對先生有所求，答應后我再干！”
　　“公子盡管說，不韋已將身家性命交托給公子，還有什么不能答應的！"呂不韋微笑地說。
　　“請將先生弱妹賜給异人！"他很困難地掙扎出這句話。
　　“這件事在下不能完全作主，還得看玉姬本人的意思。"呂不韋裝出拂然不悅的神色，看了玉姬一眼。
　　“鏗"的一聲，琴聲突然停止，琴弦斷了兩、三根。玉姬怒沖沖的走向屏風后門外。
　　异人震惊得酒醒了大半，僵立在原處，不知該如何是好，口里不斷喃喃說：
　　“她生气了，真的生气了！”
　　呂不韋反過來安慰他說：
　　“她雖然只是一名歌伎，但自小我就將她寵坏了，公子請先回座，我去看看她生的什么气。”
　　“都是我不好，失態失言。"异人懊惱地說。
　　“窈窕淑女，君子好逑，這不是件坏事，我去問問。"呂不韋將异人扶回席位上，他走出門外。
　　很久，他才帶著微笑回來，在异人身旁坐下說：
　　“沒事了，玉姬剛才气的是公子不尊重她。”
　　“不尊重她？我怎么敢！我一直將她視如夫人。"异人囁嚅地說。
　　“她說她對公子自始就有好感，但公子應尊重也，不應有今晚這樣輕率表示。”
　　“不錯，不錯，應該明媒正娶，按照規矩來，可是……"异人想到正娶需待父親批准，這要等到何年何月，而且要是知道她只是商人家中的一名歌伎，那更絕無希望。
　　“玉姬說，她也知道以公子的身份，明媒正娶困難重重，但她也不愿對自己委屈，她平生志愿就是嫁一個平民，過著一夫一妻白首到老的生活，而絕不委身為妾，所以算是和公子沒有緣份，從此不要再見面了。”
　　“呂先生，你說沒事了，竟是這樣的沒事了？"异人急得站了起來。
　　“公子別慌，還有下文，經過我一番勸說，她同意為了助公子圖大業，不要因這件事感到挫折，她答應對外你以納姬的名義接她過去，但對內要行正娶之禮，而且一生儿子，就要將她扶正，在此以前不得更娶正夫人。”
　　“當然，當然，只要她生了儿子，理所當然的能扶正。"异人只要能得到她，此刻什么都會答應。
　　“那好，現在我們是一家人了，玉姬自小孤苦，但我早就看出她与眾不同，卻未想到她將來要母儀天下，哈哈！"呂不韋得意的笑出慣有的爽朗笑聲：“在下將以長兄為父的身份，陪一副丰富的嫁妝。”
　　“長兄為父，請上坐受妹婿一拜。"异人將呂不韋推坐在席位，真的納頭要拜。
　　“公子，這個玩笑開不得，雖然是一家人，君臣之禮不可失。"呂不韋說著攔住异人，自己反而納頭拜了下去：“今后玉姬還需公子多照顧，生長在商人家，不識大体，公子得海涵并加以教育。”
　　异人連忙扶其他來，只見他真的臉上挂滿了眼淚，這使得他無限感動，暗暗發誓，他絕不負玉姬，更要善待呂不韋。
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