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老人和子楚乘車直赶秦王寢宮，只見宮內燈光明亮，服勤侍中內侍進進出出，全是臉有憂色。但人員雖多，卻無人大聲說話，除了急促的腳步外，整座宮殿仍是一平靜穆，不過警衛顯然是增加不少，更加重了森嚴之气。 在內侍的引導下，老人和子楚進入秦王內寢，太醫正好提著藥箱由內寢出來。 “大夫，大王玉体欠安？"子楚迎上去問。 太醫一邊行禮一邊回答道： “大王肝疾复發，這次病勢來得凶猛……” “大夫必須盡力醫治！"子楚不愿听底下的惡訊，用話阻止他。 “微臣自當盡力，剛才已開了藥方，看看服下几劑后，是否有所轉机。"太醫帶著几分無奈地說。 “大王病根在哪里？"子楚抱有希望地問。 “大王性喜修仙之道，平日所服丹石藥物太多，傷到肝髒。"太醫低下頭說：“微臣常加諫阻，可是大王不听。” “太師傅深通醫理，是否有解救之方？"子楚轉向老人問，太醫藉此机會告辭了。 “沉痾已深，藥只醫能醫之人，進去看看病情再說吧。"老人說這話也是為太醫解圍。 正在說話，一名宮女來報，華陽王后要他們進去。 秦王躺在病床上，臉色焦黃，華陽王后坐在床邊服侍。看到子楚和老人進來，她揮揮手，要室內宮女和內侍全部出去，室內只剩下他們三人，還有臥病的秦王。 子楚向華陽夫人行過禮后，跪伏在病榻前面起奏： “臣儿拜見父王，愿父王早占勿藥。” 秦王睜開眼睛轉臉問： “師傅來了沒有？” 老人上前欲行大禮，卻為秦王連聲阻止，老人只得作了一個揖。 “太師傅精通醫理，讓他為父王看看。"子楚稟告說。 老人還未來得及說話，秦王就搖搖頭，苦笑著用微弱聲音說： “藥只能治不死之人，寡人的病寡人自己心里清楚，這次是不會再好了。” 他看到老人還是站在床前，連忙道： “師傅坐下說話，嬴柱死后，還望師傅多指導子楚。” “老臣不敢，"這時華陽王后親自拿來錦墊請老人坐下：但盡心力而已。” “現在朕有几件事，趁我神智尚清時要交代你。"秦王轉向子楚說。 老人品立行禮要作回避，但為秦王用手勢制止。他說： “雖然是嬴柱的家事，但也是有關秦國興衰的國事，假若師傅有心指導子楚的話，也請留下。” “老臣恭敬不如從命。"老人又复坐下。 “朕此次病因在平日服用丹藥太多，妄想不老所致。如今臨死才知道師傅的話是對的，有生必有死，有死才有生，一切順其自然才是長生之道，"秦王對跪在床前的子楚說：“听聞你也甚好此道，希望以朕為鑒！” “父王玉体會好起來的。"子楚含悲連連地說。 “這個朕自己知道，"說到此他閉目養了一會神，又睜眼向子楚說：“你立位后，逢有重大疑難國事，可向師傅請教，但師傅年事已高，平日不要煩他。"說著他又轉向老人說：師傅一直以未能遇文王為憾，嬴柱本來想做文王，可惜登位太晚，壽也太短，愿師傅能以姜公望輔助武王之心指導子楚。但只怕他的才干和國力，都無法和武王相比。” “老臣不敢，但盡心力而已。"老人又再謙讓。 “軍國大事，蒙驁值得信托，其先雖為仆人，但事先王一直忠心耿耿，為人深思遠慮，朕在這一年來受他輔佐极多。武將方面，自白起囚罪賜死后，秦國就一直缺乏將才，亟須培養。朕目前閱兵，發現虎賁軍中一年輕裨將王翦，的确是個人才，但經驗不夠，閱歷尚淺，今后你自己多加注意，加以培植。” 說到這里，他說話已顯吃力，華陽夫人過來阻止他再說下去，他強撐著說： “至于呂不韋，他本為你師傅，名為商人，卻是個文武治國全材，可惜商人重利忘義的本性還在，他志不在秦國，而是想在普天下建立他自己的商業帝國，秦國人民利益放在其次，這點你得多加注意和防范。總之，你要使他才干用于利秦，而不能用于利己。你生性忠厚，斗智絕不是他對手，有事可向老師傅請教，再不然趁早殺掉。” 秦王說到此，看了看老人，老人點點頭表示贊同。 “還有，你繼位后，想立兩個儿子中的哪一個為太子？” 對這個問題，子楚一時無法作答。 “這本是你自己要決定的事，但要是能知道你所立得人，朕也走得安心些。听說你偏愛成蟜，有立他的意思？” “……” “廢嫡立庶，廢長立幼……” “不，父王，臣儿受到太師傅的感悟，已決定立嬴政！” 秦王和老人都同時舒了一口气。秦王微笑著說： “嬴政天生奇材，師傅和朕都對他抱有厚望，光大秦國，甚至是統一天下，可能都會在他手上完成，至于你……"秦王又閉上眼睛用极富感情的語气說：“儿子，你和我一樣，生性過于仁厚，再加上生不逢時，先王多年的征戰，國內十五歲以上男丁几乎傷亡過半。國庫空虛，要不是靠著巴蜀的財富來支持，早就維持不下去了。儿子，你繼位后，最重要的是与民休養，生聚教訓，利用呂不韋的經濟才能，厚植國力，不要妄想向外擴張，懂嗎？” “儿臣明白。"子楚忍不住有點哽咽。 “与民休養，厚植國力，等到嬴政上來，就差不多了，"秦王面帶笑容自言自語：“從明天气，你代攝國政。你去吧，我累了！師傅，請多照顧子楚和嬴政！” 老人帶著子楚向秦王与華陽王后告辭退出。 秦孝文王于元年十月除喪，正式即位，翌年三月即卒，在位一年。子庄王立，年三十二歲。 明年改為庄王元年，尊華陽王后為太后，生母為夏太后，楚玉夫人為王后，立嬴政為太子。大赦罪人，對先王功臣大加厚賞，并施行仁政，布惠于民。 庄王在趙為質子時，就抱定謀求天下和气為己志的決心，先王臨終前也交代他，与民休養，厚植國力，但等到登位以后，才明白形勢比人強，秦國已成天下之敵，你不謀人，人卻會謀你。 他剛登位，東周君就与諸侯秘密協商，准備聯合攻秦。庄王派相國呂不韋率兵誅之，將東周領土盡收入秦國版圖，只留下陽人一地賜繼位周君作祭祀封邑。 秦國祖先原只是為周養馬的邊疆民族，當時的周孝王特別欣賞秦族內一名養馬能手非子，周孝王召他來為王室養馬，并稱贊他說：“昔日你的祖先大費為舜帝調訓鳥獸，技術高超，所以舜帝賜姓嬴氏，意思是說，他養鳥獸，繁殖得很快，生息滋多謂之嬴。而你現在為朕養馬，亦養得如此之好，現在我要分封一塊土地，讓你的族人成為周的附庸。” 于是封了秦邑給他的族人，教他恢复嬴氏祖先的祭祀，并號為秦嬴。 但經過几百年來，周朝日衰，已控制不住諸侯，秦也日漸強大，最后于秦惠王四十四年，秦自稱王，各國諸侯亦隨著稱王。 到周赧王時，周更一分為二，赧王西徙王城，只管得到西周那部份，東周則另有東周公治理。 秦昭襄王五十一年，西周君背秦，与諸侯約從，將天下精兵出伊闕攻秦，戰略目標是堵塞秦到陽城的通路。于是秦昭襄王派將軍摎率軍攻西周。西周君自行到秦國請降領罪，并盡獻城邑三十六城及宗室王族三万口。秦王受獻，仍讓他回國，五十二年，西周民眾大批向東遷移，王朝九鼎全部入秦，西周滅亡。 這次東周再亡，周朝因此宣告滅絕。 秦庄王初次嘗到胜利的滋味后，已忘記自己以天下和平為己任的志向，更不顧先王与民休養的遺命，在當年就接著攻擊韓國。韓國戰敗，獻出成皋、鞏城之地，秦將這塊土地置為三川郡，秦國的邊界也就擴張到大梁。 秦庄王二年，再派蒙驁攻趙，平定太原。 三年，蒙驁再攻魏國高都、汲城，攻下以后繼續進攻趙國的榆次、新城、狼孟，連占三十七城。另方面，王齮的分遣軍亦攻下上党，于是，合置為太原郡。 這三年中，秦軍攻城略地，勢若破竹，秦庄王也才知道祖先為什么喜歡征戰。征服別人的感覺有如醉酒，越喝越上癮，到了后來，明知有害，亦欲罷不能。 但在三年三月，他開始嘗到戰敗的滋味。 魏將信陵君無忌率燕、趙、韓、楚、魏五國兵擊秦，秦軍遭到致命打擊，節節敗退，所征服的河內之地盡失，又复退兵到河外陝、華二地。 在這几個月中，軍中使者每日來報，全都是戰敗的消息，蒙驁帶來的戰報不再是某月某日攻占某處，某人應請封賞，而是緊急請兵多少，某月某日已退至某處，傷亡若干急待補之等等。 秦庄王日夜操勞失眠，好在相國呂不韋善于調度，軍費糧秣不缺，但要增援，卻發現到正如長期之戰當時一樣，全國十五歲以上丁壯几乎全在前線，在后方操作農事的大部份為女人，其余全是由不堪服兵役的老弱殘廢勉強從事春耕，真的是無力再支援前方了。 他這時才又想起自己曾以天下和气為己任，以及父王要他与民休養的遺命。 秦國自秦孝公以來，一直到秦昭襄王和他父親孝文王，秦國政略是縱橫捭闔，無往不利，秦軍作戰，更是戰無不胜，如湯潑雪。但在他手上，秦軍不敗的神話被信陵君打破了，而且是敗得如此之慘，要不是蒙驁見机果斷行事，不等詔命就自動撤退到河外，也許秦軍會遭到全部受殲的命運。 因此蒙驁雖自請處份，他只是將他免職，要他居家養晦一段時間。 他將一切過失都擔在自己的身上，軍隊戰敗的慘象，咸陽及附近城市出現的殘兵敗將、缺手斷臂的傷兵、夜哭的寡婦，在在都使他回憶到長期之戰后的邯鄲。 他焦急、后悔、愧疚、自責無能，對不平地下的列祖列宗。 心火上焚，再加上体質原本就不好，他很快就病倒了，沒多久就變得奄奄一息，太醫的診斷是急火攻心，肝疾复發，和他父親孝文王病症一樣。 秦庄王躺在病床上，那張他父親臨終躺的同一張床上，他自知离死豈不遠，但他的确死得不太甘心。祖父活了七十五歲，父親在位雖短，只有一年，卻也活了五十四，只有他，才三十五歲，富于春秋，很多事都等著他去做，尤其是秦軍新敗之戰，尚未雪恥复仇，就此走了，他實在是死不瞑目。 三年前同一間室內，他在此接受遺命，現在他要趁還清醒的時候將遺命交代別人。 華陽王后仍在，她和生母夏太后坐在屋中央的几案前，沉默著，自始至終沒說一句話。 中隱老人也來了，坐在一旁閉目養神。他比三年前老得多，人一進入老年，老得更快起來。 嬴政和成蟜雙雙跪在床前，哽咽著不敢哭出聲。 楚玉王后坐在床邊服侍著他，不時偷偷看一下呂不韋的表情。 呂不韋在遠處正襟危坐，臉上不帶任何表情。 蒙驁、王齮、麃公都跪在嬴政和成蟜的后面。 庄王用怜愛的眼神看了看成蟜，心想天下的事為什么這么陰錯陽差，如此的不公平？ 照道理，成蟜才是真正的嫡長子。就算嬴政是他的親子，但成蟜出生只比嬴政晚几天，而且在母親腹中還多待了兩個月，為什么依常人的算法，他就變成了次子？假若齊姬不走呢？但她不走又怎么樣？沒有呂不韋他登不上王位，他到如今可能還是個落迫异國的質子，但他登上王位了又怎么樣？眼看著王位就要傳到別人儿子的手上，他還不能拆破這個騙局！ 問題真是太复雜太离奇，不适合這种時候來想，看來這一切都是天命。 他強振作精神，要王后扶他坐起，厭惡地撫摸了一下嬴政的頭說： “在屋子里的人，都是朕留給你的寶貴遺產，也都是你的師傅之輩，你要好好听他們的話。在未冠以前，跟老師傅的學習不能間斷，宮內的事多听你母后的話，不要自作主張，國事讓呂相國多為你操心。軍事方面，王齮、麃公都是不世出的將材，并且一心為國，值得交托。"說到這里，他吸了一口气又再轉向蒙驁說： “蒙將軍，上次戰敗，罪不在你，而是朕錯估了國力。今后你要盡心輔佐新王，他年事太輕，軍國大事還望你和呂相國多負點責任。” “臣遵命！"蒙驁叩首回應。 “都請起來坐！"秦庄王無力地說。 他轉臉看看成蟜，心里有很多話要跟他說卻說不出口，將他交給王后——也就是未來的王太后，他實在不放心，他摸著他的頭遲疑了很久一會，最后才說： “成蟜封長安君，交夏太后撫養，仍舊跟著老師傅完成未竟學業。至于軍功方面，异日有机會讓他再補罷！” 夏太后起立，將成蟜拉到身邊坐下，表示成蟜已在她的監護之下。 王后偷覷了一下華陽太后和呂不韋的表情，她心感憤怒，明白秦王在想些什么，但她依然輕捶著庄王的背說： “大王，你累了，需要休息一下了。” “蒙將軍，按秦律，雖宗室公子無軍功不得封，朕這是權宜之計，有机會可讓長安君補立軍功，請你記住了。” “遵命。"蒙驁回答。 “好吧，你們可以退下了。"秦王疲憊地又躺了下去。 臨眾人退出時，秦王忽然又對嬴政說： “先王交代一個虎賁軍的小將王翦可用，你們都要記住此人。還有，趙高先父對朕恩德深重，你要他進宮長留在你身邊。” 這句好意的話卻毀了趙高一生，這表示他要去勢，在宮中任職。 几天后，秦王卒，謚號庄襄王，時為庄襄王三年五月丙午。 嫡長子嬴政立，尊王后為楚玉太后，封王弟成蟜為長安君，暫不赴封地，在夏太后宮中撫養。 拜呂不韋為相國，封文信侯，食戶十万，稱仲父而不名。 蒙驁為右丞相，處理軍國大事。 麃公為大將軍，統帥全國兵馬。 當此時，秦已吞并巴、蜀、漢中等地，南方則多年蚕食楚國，已侵占楚國原國都郢城以西地區，改置為南郡。 在北方，連年攻擊趙、魏，占有上郡以東土地，置河東、太原、上党等三個郡。 東邊領土到達滎陽，滅掉東西二周，改置三川郡。 嬴政即位，年方十三歲，一切政事全委托這些顧命大臣處理。 呂不韋相國如今是宿志得償，大權在握，他也就按照一向的計划，逐步推動統一天下的行動，他的希望是建立他自己的商業帝國和為秦統一天下雙管齊下。 在建立自己的商業帝國方面： 首先，他廉价收購秦軍新占土地。這些土地的居民多半精壯從軍，老弱逃亡，土地荒廢得根本沒人管。等到戰事停止，少部份原主歸來，大部份地主都流离或死在外面，這些田地就變成無主土地。他只需付出些微規費給新設立的地方政府，取得土地所有權，然后撫輯回鄉難民或輕殘傷兵，佃田給他們种，并利用公家撫亡計划，蓋房子給這些人住，供給他們農具和种子。 這樣一來可說是一舉多得，既安撫了還鄉難民和退役兵卒，也安置了不少無家可歸的流民。田地不會閒置荒廢，很快就能复耕及有收成，最重要的是呂不韋控制了大量土地和糧食。 有人斯有土，有土斯有財，這是呂不韋信奉的古訓，掌握土地不但掌握了財富，而且控制了大家的衣食住行和日常生活。 很多其他富人也隨著效法，土地漸漸集中在少數地主手中，貧窮者只有終身累世為這些地主耕种，淪為佃農。 秦國自商鞅變法，廢井田，開阡陌，當時因地廣人稀，任民盡量辟地，按收成取賦，糧食產量大增，因而民富兵強。但經過商人的兼并，平民連年服兵役在外作戰，田地荒廢，賦稅仍重，農人只有賣田繳稅，最后淪為農奴。再加上軍功封賞，將軍們紛紛求田問舍，更形成土地大量集中，造成富者家財万貫，而貧者食糟糠之饑。 其次，呂不韋利用權勢和資本，大量控制巴蜀的礦產，利用這些銅鐵制成兵器，除了壯大秦國軍隊外，也間接控制了秦國的兵器工業。 另外，他原有的珠寶、木材、食鹽等生意并未停歇，隨著秦國的擴張，他這方面的生意也日益擴大。 為秦統一天下方面： 首先，他廣招門客，加以籠絡，到時候再高車騎馬重金，送這些人回到自己國內為秦游說，宣揚秦國的政治修明，武力強大，各國要是抵抗無异以卵擊石，造成秦軍未到軍威已到的聲勢，不戰而屈人之兵，這些人是秦國最好的心理戰、宣傳戰工具。 其次，他加強原有的間諜网，用重金收買各國的權貴顯要，不從，則以暗殺、陷害等手法除去，在這种威脅利誘之下，各國大臣中不少是秦國的內間。 另外，他除了改善軍隊的賞罰制度外，也建立了陣亡傷殘的撫恤制度。壯男在外作戰，家屬無力耕作者，由里社共同代為耕种，陣亡者蔭賞后人，傷殘者國家養其終身，于是軍隊士气大振。斬敵一首，得爵一級，本人陣亡，得由后人襲功。因此，作戰時無后顧之憂，斬敵首子孫可以享受，人人爭先殺敵，個個想立戰功。 同時，他也改善了國內的稅賦制度。往常宗室大臣、公侯將相這些擁有大批土地者，常不納賦，或是只象征性納少許田賦，托詞是收成不好。他改成以田的等級和面積收賦，除了王田以外，任何田地都得繳賦。 另外，他在國內及秦軍占領區廣設關卡，來往貨物按值抽稅，稅賦收入因之大增。 除此，他更從各國引進技藝工匠，教導人民學習各种手工制品。原先秦國是偏遠小國，手工業一直不發達，富貴人家要用精致產品，全都得由國外引進，每年用掉不少錢，經過呂不韋的提倡促進，秦國手工業一日千里，几年以后就能集各國之長，反過來外銷各國，換取了不少收入。 除了這些以外，呂不韋還認為，魏有信陵君，楚有春申君，趙有平原君，齊有孟嘗君，這些人因為禮賢下士，門客常達數千人，相互標榜，著書立言，使得這几位公子賢名傳遍天下。而以秦國之強，他呂不韋之富，豈能落在這些人的后面？這是他和秦國莫大的恥辱。 于是除了那些間諜門客是隨來隨送以外，他另外廣招天下名士异人，予以美衣美食，以及特別的禮遇，聞聲而來的高達三千人。 當時各國多辯之士，如荀卿、公孫龍這般人著書立說，傳遍天下。呂不韋也用重金聘請門客中的飽學善辯之士，人人著其所見聞，然后再請高士編輯成八覽、六論、十二紀，總共二十余万言，內中天地万物，古今之事，莫不具論。他將這本書命名為《呂氏春秋》，并高挂在咸陽鬧市街口門上，大宴各國來的游士賓客，有能增損一字者，秦贈黃金千兩。 所謂"八覽"者為：有始、孝行、慎大、先識、審分、審應、离俗、時君。 “六論"為：開春、慎行、貴直、不苟、以順、士容。 “十二紀"為紀十二月，有孟春等十二篇。 在公事上，呂不韋可說志得意滿，一切都准備好了，只等著他親生儿子嬴政統一天下。 但在私事上他的煩惱卻大，因為自庄襄王去世，年輕守寡的楚玉王太后就不肯放過他。 那晚和往常一樣，呂不韋在甘泉宮王太后住處和秦王政討論國事。 按照慣例，呂不韋已將各部大臣的奏章批好，讓秦王政用璽即可，他也會大致解說一下批覆的理由，以使秦王政學習處理政事之道。第二天早朝時，發還奏章，准不准的理由，簡單的由秦王政說几句，复雜的則由他指定呂不韋說明。 召開御前會議，通常是秦王政坐在主位，會議的進行則全由呂不韋主持，獲得結論時，呂不韋點頭，他就說可，呂不韋搖頭，他就說再議。 秦王政對這种傀儡的滋味非常厭惡，但又無可奈何，呂不韋也看得出他的感受，藉此鼓勵他多用心學習，以使早日親政。 呂不韋不怕政事忙，反而是怕到甘泉宮。照說，在甘泉宮的起居室內教秦王政處理政事，就有如家人團聚，有著燈下課子的溫馨。 但王太后在一旁的親手殷勤服侍，以及她不時投來的誘惑和哀怨眼神，卻使得他不寒而慄。他禁不起這种誘惑，但又怕傷害到儿子，假若他和太后舊情复發，嚴重的后果他承擔不起，但太后似乎不管這么多。 他為了避嫌，一再建議到秦王住處蘄年宮議事，全都為太后所否決。她的理由是，秦王年幼，國事她不能不操心，而到秦王處，她來去不方便。 今晚議事已畢，秦王政向母親行禮告退，太后卻轉臉向呂不韋說： “呂相國暫時留下來，哀家對剛才所議的事還有數點疑問。” “臣遵命。"呂不韋知道留下沒有好事，但他無法推辭。 呂不韋在恭送秦王政上車后，又回到起居室，只見有一名宮女等在那里，她恭身行禮說： “相國，太后有請，請隨奴婢來。” 呂不韋一眼就認出這是繡儿，當年他將她買來作為玉姬的陪嫁妾女。十年之中，玉姬由一個質子的姬妾變成太子妃，再由太子妃變成王后，三年后卻又變成了太后，照年齡算，她只不過卅出頭，叫太后是否真的太沉重了點？ 眼前的繡儿也是從瘦小的女孩，變成丰盈亭亭玉立的婦人，由女仆變成了甘泉宮女總管。 十年滄桑，十年變化真大！ “總管，你要帶我到哪里去？"呂不韋明知故問。 “相國不必著急，跟著我來就是。"繡儿以袖掩口而笑，神情顯得非常神秘。 她帶著他通過層層庭院，經由多道回廊，最后來到一處花園。只見園子不大，卻布置得非常精致奇巧。 一道人工河流環繞整個園子，所到處几座小木橋橫架河上，半現半掩的出現在兩岸的灌木叢中。河是按照地形挖掘，由高往低，水流甚速，值此夜深人靜，還听得流水的淙淙聲，几艘無人畫舫，在系纜處自橫，隨著水流上下。 小河匯集成一個小人工湖，湖面美滿了綠荷，多枝紅蓮伸頭水面，吐出陣陣清香。 繡儿帶著他在兩旁枝葉扶疏的幽徑及回廊上穿來穿去，時時還上下木橋，園子一眼看上去不大，可是要轉完卻得花很久一段時間。 “相國政事煩忙，很明顯的清瘦了。"繡儿在前面帶路，回過頭來引他說話。 “天气熱，出汗多，人當然會瘦。"呂不韋隨意回答。 “這是相國操勞國事的結果，"繡儿笑著說：“你看夫人，天气越熱，她卻越白皙丰滿！"在他心目中，她永遠是他的玉姬，正如嬴政雖然已登王位，他仍看作是自己的儿子，他在想： “玉姬是發福了，卅歲的女人，終日吃喝玩樂，無所事事，想不胖也難！還好，她沒胖到令人討厭的地步，而是變得更有女人魅力。” 呂不韋喜歡白胖高的女人，但他將胖女人分成三种類型：胖得可愛，胖得討厭，胖得嚇人。 還好，玉姬現在是在胖得可愛的階段。 初聞要他到寢宮，他确實有點在道德和實際上的雙重顧忌。不過，如今越接近她的住處，他卻覺得心上那股遐思綺念越燃越旺。 子楚已去世，何況玉姬本來就是他的，如今只不過是收回舊物而已。更何況嬴政本來應該姓呂，他是他的儿子，這在道德上不應該有什么遺憾。 就實際來說，他到甘泉宮和太后、秦王議事，乃是眾所周知的，他沒有任何顧忌。 再說寢宮內的女官，几乎全是知道他和太后關系的舊人，玉姬沒有把握，不會明目張膽的要繡儿帶他前去。 一想到這些，他的膽子更大，相對的那股綺念更為熾熱。他眼看著月光下繡儿扭動的渾圓臀部，以調笑的口气問： “太后一向作何消遣？” “賞花啊，游園啊，下棋撫琴啊，還有無聊時罵罵人消磨時間啊！"繡儿一連串几個啊字，說得她自己也覺好笑，忍不住輕笑出聲。 “我是說太后用什么來打發悠悠長夜？” 此情此景，他不再想到自己是相國，而回复到昔日和侍女們打情罵俏的呂不韋。 “哦，"繡儿停住腳步，轉過身來神秘地放低聲音說：“用你送她的禮物，拿我和湘儿來消遣！” 呂不韋先是一呆，接著哈哈笑起來。 “相國，小聲點，前面就到太后的寢宮了。” 參天的闊葉樹蔭中，露出黑色小樓的一角，樹的枝葉在夜風中起舞，影子在月光下跳動，不到近前，這棟雕欄玉砌的小石樓，真還不容易發現到。 “相國請自己上樓，奴豈不再帶路了。"繡儿指著一排玉石台階說。 呂不韋上得樓來，卻見不到一人，他順著樓四周的回廊轉了一圈，發覺到整個樓都是用黑綠相間的大理石所起成，配著白色的大理石柱，黑白相間。銀白色的月光，由樹的枝葉間隙中穿進來，在黑色的壁上洒上美麗的圖案，枝葉因夜風跳動，圖案也隨著翩翩起舞，使人有种進入虛幻仙境的感覺。 回廊地板是用一塊塊的紫檀木拼湊而成，下面墊襯著厚薄不等的銅片，人走在上面，隨著腳步的輕重，會發出叮噹悅耳的音樂。 耳中的樂音，眼前的幻境，呂不韋不再覺得自己仍在人間。 他四周巡視，找不到任何人影，他信手推開一扇雕刻著百鳥朝鳳圖案的門，只覺一陣昏眩，室內竟是這樣亮，室外卻一點看不出來。 “不韋，我在這里。"是玉姬的聲音，依然那樣甜膩，引動男人欲望的那种甜膩。 他和玉姬都喜歡光亮，看樣子雖然她已變成了太后，這個舊習仍然未變。 室內和室外恰是兩個相反的天地和气氛，天花板、地板、四面牆壁和隔間，全都是厚實的桃心紅木，無數盞的水晶燈台，懸挂、嵌鑲在天花板和牆上，所發射出來的光曲折反映，室內一片?彩色的光明。 室中間圍著兩片屏風，玉姬的聲音就由屏風中發出。 “你怎么知道是我？"呂不韋接近屏風，扑鼻而來的是那股玉蘭香花味，她慣于將這种花陰干后再用來洗澡，用這种花制成的香料熏衣，這种香味以前是他最熟悉的。 “听回廊上的腳步聲就知道了，侍女們沒有誰敢走得發出樂音的。” “哦，這种設置還有防盜作用？"呂不韋調侃地說，他仿佛回到從前，自覺又年輕了十几歲。 “防盜？太后宮中還要防什么盜？繡儿、湘儿和我，可以在上面跳出樂曲來，哪天有机會我可以跳一曲'百鳥朝鳳'，給你听。” “怎么在樓上我沒有見一個人？"呂不韋怀疑地問。 “這樓只有湘儿和繡儿可以上來，而今晚我將她們都打發走了。"她曖昧地笑著。 “都打發走了，誰來服侍你？"他隨口問。 “當然是你啊？” “我，伺候你？"呂不韋聲音中有點憤怒。 “你，當然是你，別忘了我是太后！” “太后？那臣告退了，這里不太方便議事。"呂不韋半真半假地說。 “砰"的一聲，一面屏風倒了，太后從玉砌成的浴池中跳出來，全身赤裸裸的，身上還冒著熱气。 浴池中是溫泉，硫磺水是從后山引來。 她柳眉倒豎地瞪著眼睛，但在呂不韋眼中，只有更增加她的嫵媚。她的臉雖胖了些，身材卻依然那樣結實，看不到一點贅肉，兩乳挺拔，大腿渾圓，小腿修長均勻，肥瘦恰到好處。 “你敢走？"她帶點惡毒意味地笑了：“不要忘記我是太后，違背我的旨意，你會有什么后果？” “太后和相國不該在這种情況下見面的。"他少許無奈地說。 “我要不是太后，能喊得動你來么？"她諷刺地說。 “……” “來，伺候我，先幫我擦背！"' “是，微臣遵命。” 他先將屏風扶起，正想再圍好時，玉姬又將另一扇屏風推倒了。她媚笑著說： “這里只有我們兩個人，要這東西干嘛！圍起來反覺气悶。” 說到气悶，他發覺這幢石樓除了雕刻精致，設計得更為巧妙。這間大浴室，四周看不見窗戶，六月三伏天，卻清涼沁人，一點都不悶熱，跟外面的是完全兩個世界。 他從來只有女人幫他擦背，今天幫女人擦背，雖然感到有點委屈，但也別有一番滋味。他胡亂地幫她擦了几下，然后她站出浴池來，他又用大塊浴巾幫她全身擦干，有點气喘地說： “該好了吧？” “你還沒服侍夠，想想以前我是怎樣服侍你的。” 她俯躺上浴池邊一張軟榻，嬌聲喊著： “相國，來幫我按摩，松松筋骨。” 他實在有點忍不住，但仍帶笑地說： “假若我現在就走呢？” “別看樓上無人，只要我一拉叫人鈴，就有好几個侍女會上來。” “她們攔不住我的！"他真生气了。 “我一拉警鐘，我親手訓練的女侍衛就會包圍住這座石樓，你一出門就變成刺蝟。"她笑著說。 “還有一個假若，你要不要試試？"他兩手放上她雪白長短适宜的頸子。 她閉上睛眼，格格地笑起來： “相信你不敢，也舍不得！” “唉，"他不得不認輸：“太后，要臣怎么幫你按？” “照以前我幫你按的按法即可！"她的語气真還帶著威嚴，隨即她又轉過臉來笑了。 他這輩子從未幫人按摩過，尤其是女人，但他惊奇地發現到，用力按捏女人，比輕柔撫摸女人的味道更好。他帶點報复意味地使出手力來按，她反而閉著眼睛，呻吟著要再重一些。 “這間屋子不錯，我累了這半天才有點感到熱。"他想用轉變話題來按捺自己的怒火。 “整棟樓都有夾層和通風設備，夾層中放置有冰塊，當然室外盛夏，室內卻有如深秋了。” 大夫以上的伐冰之家，冬天采冰埋在地窖，夏天用來冰凍死人，一般只作防腐臭之用，想不到設計這棟樓的人卻想卻到用在這上面，值得仿效。 “這座樓的設計真是巧奪天工！"呂不韋贊歎：“不知是誰？” “趙國的一名巧匠，在作戰時被俘來秦，可惜前几年去世了。不要說這些，既然已經流汗，為什么不將衣服脫下來？” “脫衣服？有人上來怎么辦？"他口里如此問著，手上習慣性地在脫著，哪一次兩人單獨相處，他最后不都是脫光了衣服。 “來，相國，服侍哀家！"她翻過身來仰躺著。他看著她仍然緊繃、曲線玲瓏的胴体，欲火上焚，頭腦一平空白。 他正想爬上軟榻時，她用手阻止了他。 他惊疑地看著她，她詭异地笑著說： “相國，用玉姬服侍你的方式服侍太后。” “臣該怎么服侍？臣和玉姬到底是不同類，她是女，臣是男！” “用手，用嘴，用鼻，用你凡是可以使我興奮的地方……” 秦王政立位后，因為年幼，一切國事盡委托几個顧命大臣處理，其中尤以位居中樞的呂不韋相國獨攬大權，蒙驁等人則在外統兵作戰。 呂不韋的戰略构想是：秦國一向采擴張政策，已被諸侯各國視為公敵。若不對各國加緊攻伐，各個擊破，等到它們生聚教訓，國力恢复，再聯合一致對秦，秦國絕對難以抵擋。所以應該趁各國全都疲憊，對秦軍事力量感到恐懼之時，一鼓作品，向統一天下的戰略目標邁進。 因此，除了加強情報戰、宣傳戰，收買各國權貴大臣，實施不戰而屈人之兵的心理戰、統戰以外，在解決兵源、軍費和后勤補給方面，他也采取了几項重要措施。 第一是他的難民俘虜政策。以往秦國攻占城市或一個地區后，采取的政策是撫輯流亡，俘虜還鄉，讓占領區民眾盡快安頓下來，种植糧食，部份供應軍隊需要。但后來發現到占領區民眾敵意太深，常常是今天歸順，明天就起來造反，造成秦軍后方的威脅，往往不得不分軍旗亂，使得軍隊顧前又要顧后，疲于奔命。 呂不韋的新政策是：盡量將老弱傷殘赶向敵國，造成它的經濟負擔和社會混亂，而將精壯編入秦軍部隊，在秦國士兵的監督下作攻堅等傷亡較大的作戰。頑固分子藉作戰消滅，敵人殺一個敵人，等于秦軍殺兩個。真正歸順的人，照秦人待遇，論功行賞。 到后來，秦軍里出現大量的客軍部隊，這些客軍除了重要干部是秦人外，大部份的組成分子是占領區本地人或該國的戰俘所組成。為了安全起見，秦軍統帥常是用趙人客軍攻楚，楚人客軍攻韓等等方式，使得客軍深入敵境异國，不再有貳志，成為置之死地而后生的驍勇部隊。 呂不韋得意地向眾大臣說，他這個政策是以天下之兵取天下，而不再是以秦一國之力敵天下。 第二是他的屯田和糧食政策。最初，秦軍補給線短的時候，軍隊所需糧食和后勤補給，全由國內供應。但隨著秦軍的占領區擴張，補給線也逐漸拉長，于是采用"因糧于敵"的策略，在戰區內就地征發。 可是到了后來，各國對秦軍采取"堅壁清野"策略，撤退時，開放糧倉，鼓勵逃難民眾自帶，帶不完的則一把火燒光，常弄得秦軍臨時無糧可以搜刮，造成軍糧不繼的危机。 呂不韋的新政策是：將敵國傷殘老弱盡量赶向敵國，節省糧食消費；秦軍輕度傷殘老弱，不堪再作戰者則分田令其耕种，依收成繳賦；敵國原有貴族、地主及思想頑固分子，不能納入秦軍作戰部隊者，組織農耕隊，在地方官員的鞭策下耕种，除食用所需外，全部繳公；占領區整補或休養備戰的秦軍部隊，除必要的操練外，余暇一律參加耕种，收成除自給外，余糧由公家收買，有功者按功行賞，与戰功同，懈怠者受罰，与作戰不力者同。 這樣一來，占領區糧食產量大增，而又少了老弱傷殘的消耗，形成食之者寡，生之者眾的丰裕現象。 另外，呂不韋也下令在各兵要地點設置谷倉及軍需站，大量囤積糧食和軍需品，以備民間不時之需及日常軍用補給，并修筑糧道，加強軍需補給的安全和便利。 他就此也常對眾大臣夸口，后勤補給問題解決，秦軍可行長期作戰，就如魚可在水中常游，不像以往，為了補給線拉長受到敵軍扰亂，秦軍常需停戰后撤。 第三是他的地方組織政策。在以往，秦軍每攻占一個地方，常是籠絡原有的分封貴族或地方勢力，就本來的行政体系治理占領區民眾。 但后來發現，這樣雖然可以達到很快恢复占領區社會秩序的效果，可是過不久，帶領占領區民眾造反的還是這些人。他們率領民間武力，騷扰秦軍后方，攻擊秦軍的補給線，甚至公然打起反秦的旗幟，和本國軍隊里應外合，攻擊秦軍，常使得秦軍陷入進退不得、前后受敵的困境。 呂不韋的新策略是：秦軍每占領一處城市或地區，首先打散地方原有的行政組織，而徹底以秦的行政制度取代，原有統治階層全部收作俘虜。將官吏職位分開，行政官員由占領軍臨時派人兼任，情勢穩定后即由秦中央派員接替。吏則由原來地方人士擔任，盡量保持職位不變。吏做事，官掌權，職權划分得非常清楚。 占領區小則設縣，占有數縣后則設郡，縣設縣令或縣長，及掌管軍事、緝盜等的縣尉。郡則置郡守、郡尉，及監督政務，直接向中央報告地方情況的郡監。 開始時，派出去的官員多半是秦人，后來占領地區日漸擴大，秦官已不夠分配，同時地方敵意太深，容易遇到民眾的反抗。于是呂不韋想到用客卿的策略。 秦軍在准備攻某國某地之前，秦國先訓練好一批該地區鄰近國或鄰地區的親秦人士，等到該城或該地區攻下以后，這批人就派往該地接收政權。這些人和當地人的語言相近，風俗習慣相似，比較容易為占領區人民接受。但又因非本地人，沒有人情阻力，可以鐵面無私，嚴格執行秦中央法令。同時，他們完全是靠秦軍支持，所以絕不會帶領民眾背叛秦國。 這樣一來，占領區遂漸秦化，最后完全与祖國脫离，安心成為秦民。 呂不韋稱之為"逐步徹底消化"政策。 在這三种策略聯合實施之下，以往占領區反來反去的情形逐漸減少，秦軍少了后顧之憂，專心一意征伐，竭力擴張疆土。 秦王政元年，晉陽反，將軍蒙驁率兵器定。 二年，麃公率軍攻魏之卷城，斬首三万。 三年，蒙驁攻韓，取十三城。將軍王齮老死。十月，將軍蒙驁攻魏畤城、有詭，歲鬧大饑荒。 四年，秦軍攻占畤城、有詭。該年三月，秦軍撤軍。十月，蝗虫從東方來，遮天蔽日，天下瘟疫流行。秦王下令，百姓獻粟千斤者，拜爵一級。 按秦制，非戰功不能得爵，戰時殺敵，以首級論功，斬敵一首，賜爵一級，欲為官者加俸五十石。其爵名為第一級公士，第二級上造，第三級簪裊，第四級不更，第五級大夫，第六級官大夫，第七級公大夫，第八級公乘，第九級五大夫，第十級左庶長，第十一級右庶長，第十二級左更，第十三級中更，第十四級右更，第十五級少上造，第十六級上造，第十七級汽車庶長，第十八級大庶長，第十九級關內侯，第廿級徹侯。 但因饑荒，秦首開以爵買糧之先例。 五年，蒙驁攻魏，占領酸棗、燕城、虛城、長期、雍丘、山陽等二十余城，設為東郡。該年冬天有雷，不祥，主有刀兵。 六年，韓、魏、趙、衛、楚五國聯軍擊秦，攻占壽陵，秦出兵，五國聯軍不戰退，攻滅衛國。衛國國君率眾人逃至野王，防守山區要點，以保衛魏國的河內地區。 七年，彗星先出現在東方，緊接又出現在北方，五月西方又見彗星。將軍蒙驁死軍中。裨將率軍回國，轉攻龍城、孤城、慶都及汲城等地。彗星复出西方。 這几年中，秦軍在外攻城略地，重要將領王齮、蒙驁接連去世，在國內，更醞釀著一場惊天動地的變故。 |
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