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第十二章　龍騰之前

１

　　室外西北風怒號，蘄年宮南書房卻室內如春。
　　金盆獸炭，火勢正旺，琉璃燈照明的四壁，也抹上一層淡淡的紅。
　　秦王政的書案上，奏簡文書堆積盈尺，他埋首其中，迅速地批閱，眉頭卻始終是緊皺著的。
　　丞相奏簡上說，今年天時坏得特別，四月天气猶寒，路上竟發現凍死人。同時天大旱，到八月才下雨，農民春秋的收成全都落空，要不是為了軍糧補給，在各地廣設谷倉，緊急由巴蜀運來余糧，早就會鬧大饑荒了。趙魏兩國就已傳出了饑饉，百姓吃草根樹皮、易子而食的消息不斷。
　　他在丞相王綰的奏簡上朱批：
　　“糧倉應增設，道路要多建！”
　　他丟下玉筆，在室內走動，掀開南窗的厚重錦帘，看到的是滿天烏云，与宮內未熄的少數几盞燈光，遙遠得像是天邊的寒星。
　　“快下雪了！"他自言自語：“十月的天就這樣冷，百姓的冬衣恐怕還未來得及准備！”
　　“陛下也該休息了。"趙高在身后啟奏。
　　他回頭望了望這個身材矮小、面目丑陋的儿時玩伴，心上浮起些許愧疚。自從失去成蟜以后，他是他唯一可以吐露心事的人，雖然趙高過度拘謹謙順的樣子，常提醒他趙高是奴才自己是主子的事實，使他無法和他暢所欲言地交談。
　　可是趙高的确可愛，他想見他的時候，他一定會在身邊，不想見他的時候，他一定不在；平時趙高很少開口，但他想听什么話，趙高總是會适時适地地說出來。
　　“什么時候了？"他隨口問。
　　“子時已過，陛下該休息了。"趙高懇切地說：“要為天下人保重玉体。”
　　“寡人何嘗不想早休息？"秦王政苦笑著說：“事情沒辦完，只是想到民間缺糧，上床也會睡不著。”
　　“陛下英明仁慈，只怪王丞相等人不能為陛下分憂！”
　　秦王政看看這個神情猥瑣的閹者，沒有說話，心里卻在想，趙高真是個會隨時抓住机會恭維和挑撥的人，但奇怪的是他不會討厭他！
　　“王綰、蒙武、李斯都是很能做事的人，但寡人不想再有呂不韋的事情發生，清除呂不韋和嫪毐的余孽已傷了國家不少的元气。"秦王政笑著說。
　　“是，不過……"趙高看了看秦王政微露倦容的臉，沒有說下去。
　　“說啊，趙高，不過什么？"秦王政微笑著催促。
　　“奴婢認為，陛下意在天下，統一天下指日可待。可是行之不易，守之更難，將來政務的多与繁，絕對不是君王一個人所獨力負擔得了的，陛下天縱圣明，精力過人，應付沒有問題，但千万代子孫中，總會出一兩個資質平庸精力不濟的人。”
　　趙高說到這里停住，又觀察了一下秦王政的臉色。
　　只要提及政事和千万代為王子孫，秦王政的精神為之一振，臉上些微的倦容立即一掃而空，他笑著說：
　　“趙高，來，坐下說！”
　　秦王政先在正中的几案前坐下，擺手示意要趙高坐在下首几案。
　　“奴才怎么敢？"趙高躬腰屈膝，誠惶誠恐地說。
　　“趙高，私下不要太過拘禮，不坐下怎么議事！"秦王政用命令的口气說。
　　“是，奴才遵命。"趙坐在下首几案前，依然是半跪姿勢。
　　“繼續剛才的話，說下去。"秦王政看到他半坐半跪的姿態，心想這不比站著還累人？但他不方便再管。
　　趙高侃侃而談，提出了一套完整的做法。
　　他的建議是建立一套權能分開的制度，丞相和國尉率領屬官辦事，分掌軍政事務，但決定權在君主。換句話說，君主只要提出构想和要求，丞相和國尉就應按照君主的意圖擬訂詳細計划，待君主批准后執行，不再有獨攬政事的權力。而國尉在軍政方面不再經過丞相，直接向君主負責。
　　同時加重御史大夫的職權，要他不再是丞相伴食的副手，而是獨立行使職權，考核和監察百官，包括丞相在內，另外對君主也有勸諫的權責。并且御史体系應由中央到地方，形成一個整体。
　　為了防止呂不韋事件的重演，應設置一個秘密机构，掌握在君主自己的手上，隨時偵伺中央大臣及地方首長的言行舉動，使君主耳聰目明，能夠知道這些人的一舉一動，有事可預先防止。
　　這些偵伺人員又可分明派和暗插。明派方面，朝中重臣和地方首長或分封君侯的机要人員，必須由君主指派，而暗插人員則不暴露身份，分置在各便于監視的職位上。
　　明派可以震懾大臣或地方首長不得有异心，暗插人員則是要受監視的人時時事事戒慎恐懼。
　　再有就是擴大廷尉的職權，雖然廷尉屬于九卿之列，地位不如丞相、御史大夫、國尉等三公，但秦要以法治國，就必須將廷尉和地方的郡尉、縣尉、亭尉接連在一起，形成一張完整嚴密的法网，由廷尉負責管理執行，而网綱掌握在君主手上，收發順心，運用自如，用來對付所有不法之徒，只有君主個人例外。
　　听完趙高這一套做法，秦王政不得不對他另眼看待，以往只知道趙高深通刑名獄政之學，還了解他為人深沉富于机心，卻從未想到他的思考也是如此周密。
　　“趙高，寡人很同意你這套构想，先去擬訂詳細的組織体制，拿來寡人看，然后再決定那個秘密机构的首長和廷尉的人選。”
　　“是！"趙高恭敬答應。
　　秦王政忍不住想：趙高也真是天賦异稟，精力過人，他白天主持國際情報工作，晚上還得陪侍他，卻一點也不顯AE哋f1態。何況他已去勢，照說閹掉男性象征，身体會女性化，精力也會衰退，但他卻超乎常人。
　　“陛下早點休息吧。"趙高正要出外找人掌燈籠送秦王回寢宮，只見一近侍慌慌張張地進來跪稟：
　　“太后駕到！”
　　“趙高，你先回去休息，太后如此晚來，不知有什么急事。"秦王政皺著眉頭向趙高說。
２

　　“母后駕到，儿臣未能遠迎，請恕罪。"秦王政拜見了太后。太后在上首席案前坐下，擺擺手要秦王坐回正中的主位上。"母后深夜到來，不知有什么緊急事？"秦王政關心地問。自地道重逢的悲喜劇發生以后，秦王政才發現到母親只是個可怜的女人，十几年時間里，連死三個男人和兩個儿子。除了庄襄王以外，全都是直接死在他的手上，他不免怀有內疚。
　　自從迎接母后返居甘泉宮后，他更感覺到世上只剩下他是母親唯一的親人，母親對他有种相依為命的依賴。因此他從內心怜惜她，不但按照体制每天晨昏定省，而且只要抽得出時間，他都會盡量陪她，可是他抽得出的時間實在太少。
　　“沒有事，"太后像怕打扰了別人的小女孩，臉上有點靦腆地說：“年紀大了，睡眠少了，往往會半夜醒來。剛才問繡儿，她說你南書房的燈未熄，我想你還未睡，所以過來看看。”
　　她看了看秦王案前成堆的奏簡文書，而露關切地又說：
　　“寅時都快過了，還不睡，小心坏了身子！”
　　“事情不做完，上床也睡不著。"秦王政笑笑說。
　　“君王的事，什么時候會做得完？多分點給下面做。我見過你先祖孝文王辦事，也伺候過你父王庄襄王治國，沒見他們這樣從早到晚地忙，國家還不是治理得好好的。"太后很顯然不贊成他凡事躬親的作風。
　　秦王政在心里想，呂不韋和嫪毐事件就是孝文王和庄襄王治國作風所造成的惡果。要在以前，他就會直言出來，但現在看到母親出現了皺紋的臉，以及已經發胖的臃腫身軀，他不忍傷她的心，便忍住就要脫口而出的話。
　　“是，母后。"秦王政恭敬地說：“儿臣剛才和趙高還在談論權能分開体制的事。”
　　“趙高？"太后臉上露出厭惡的神色：“閹者不能重用，歷史上、傳聞中，寺人亂政的事，比比皆是。”
　　“是，母后。"秦王雖想說趙高此閹不同，但他仍然沒說出，只要牽涉到這方面的事，恐怕會触及母親的舊痛。
　　“好了，我不是來和你談這些的！"太后微笑著說：“第一，我要你愛惜身体，別的太后勸儿子愛惜身体，多半是勸少喝酒，對女色要有所節制，我這個太后勸你這個儿子，卻是要勸你少操勞政事，多做點消遣和娛樂。過猶不及，儿子，你應該懂。”
　　“母后教訓得是，体制建立好，政事分層負責，儿臣也許就不會這樣勞累了，到時候去多陪母親。"秦王政刻意討母親的喜歡。
　　“你這樣大了，自有主張。"太后開心地笑：“第二，你也該找個人伺候你了。”
　　“伺候我？"秦王政惊詫地微笑：“宮中服侍我的人好几千，衣、食、住、行，樣樣都有專人司職。”
　　“你扯到哪里去了！"太后笑著說：“我是以普通母親的身份和儿子說話，你都廿五歲，還不打算立后？”
　　“立后？"秦王政支吾著說：“一時還找不到适當的人。”
　　“蘇夫人怎么樣？她幫你生的儿子都快滿周歲了！”
　　秦王政知道太后喜歡蘇喜，人美而端庄，最討喜歡的是她從不多話，也不過問政事，只盡一個普通女人對一個一般男人的責任。在她眼中，秦王政不是君王，她也不是貴夫人。
　　秦王政不是不好色，他經過中隱老人的調教，身体健康，精力過人，在男女方面更是天賦异稟。但他遺傳有生父呂不韋的性格，不愿為女人所控制。
　　他十八歲初近女色，不說沒立初夜的女人為后，仍只是姬妾身份，而且連個夫人的稱號都不給她。
　　以后也几乎夜夜都有女人，也納有不少姬妾，連生了几個女儿，一直到蘇姬為他生了長子扶蘇，才封她夫人的稱號。
　　他比呂不韋更進一步，呂不韋是在女人身上找快樂，追求美的感受；他完全是為了發泄男人的情欲。無論是在書房批閱奏簡文書，或是興奮不能入睡時，感到需要了，就要近侍找某個姬妾來，辦完事，發泄了，即要近侍送走，從未讓女人留過一個時辰以上。自從輪值表排定以后，他就按表找人。
　　歷史上的周幽王寵愛褒姒，以致燃烽火，戲諸侯，博其一笑；商紂夏桀為了女人不早朝，在他都像是上古神話，哪有這樣沒出息的君王！
　　但他也不是完全輕視女人，他本身明白，當你愛——真正地愛——一個女人時，女人對你就有著致命的吸引力。
　　他不立后只有一個原因，他要將這個宮中最尊貴的位置留給一個他真愛的女人——他的玉姊。
　　看到他這副想得出神的樣子，太后輕擊席案喊：
　　“嬴政，你想到哪里去了？”
　　“哦，母后，有些政事儿子放不下心。"他紅著臉說謊。
　　“你是在下逐客令了？"太后臉上出現不悅。
　　“儿子怎么敢！"秦王政連忙陪罪。
　　“不管，限你這兩個月就將人選好，是不是蘇夫人我不管，過年后就舉行大婚！”
　　“娘！"秦王政帶點哀求的語气喊。
　　“我不管，后宮無后，全國無母，后宮的事有時還找到我。娘老了不胜其煩，要是孝順娘的話，就赶快立后，讓娘清靜。”
　　“儿臣遵命！"秦王政無奈地答應。
　　但在送太后走后，他再一想，這何嘗不是個向玉姊開口的好藉口。
　　他回到寢宮，興奮很久不能入睡，但不是需要女人的那种興奮。
３

　　不知為什么，每逢他走近上苑的机織房時，他的心跳就會加快，踏上那條灌木叢中的小青石板路，鼻聞周圍花坪傳來的陣陣花香，耳听急促的机杼聲，他心中就會充滿一种溫馨沉醉的感覺，忘掉政事的繁忙和一切不快。
　　每次來，他都是要座車停在上苑的月門前，他摒除所有隨從，單獨進入月門，緩慢地走在這條小路上，以延長這种享受。
　　一幢廣大片屋，里面放著百余部織布机和紡紗机。織布机的穿梭聲，紡紗机的啞啞聲，匯成一股嘈雜的洪流，到近處震耳欲聾，在他听來卻是絕妙的人間仙樂。
　　每次他來，大部分的時間都不會惊動玉姊，他只站在能望到里面全景的那扇大窗口看著。看到這些埋著机中的眾多宮女，以及忙著來回搬運布紗的可愛女孩，他的眼前就會出現一幅男耕女織的太平景象。
　　秦國人有句俗諺：“老婆孩子熱炕頭，再加壯牛好梭頭（織布机）"。這就是百姓最大的夢想。
　　他日夜煩忙，不也就是為了要實現秦國人民這個最大也是最低限度的夢想，然后推廣到天下？
　　有時候，偶然經過窗口的女孩中會有人發現到他，她們震惊失措，想去稟告她們的嬴大家，他都會示意不要，禁止她們發聲。
　　他想看到的是在織布机間忙碌來往的玉姊，她像梭頭一樣穿梭在眾多女孩間，臉上始終帶著微笑，不怕麻煩地教她們，修正她們的錯誤，為她們解說遭到的困難，幫她們修理机器簡單的故障。
　　經過這多年的勞累生活，她的体態仍然如此輕盈，清秀脫俗的臉依然發出悅人的光輝，如此經得起歲月的折磨，他常常怀疑，她是否不食人間煙火的仙女？
　　他也常召她進宮垂詢，表面上是要詢問慰勞她，實際上只是想見見她。不過，他不喜歡看到她在眾人環視中恭敬答話的那种樣子，他喜歡看到的是在這里的玉姊，美麗、起逸，比圖刻上的仙女更像仙女！
　　今天不能不見她了，他在猶豫，等下如何向她開口求婚。身為君王，出口就是不可違抗的命令，以往他看中了哪個女孩，無論是民間選來或是宮中原有的，只要告訴近侍今晚送到寢宮，女孩就會高興激動得流淚。要是告訴她要立她為后，任何女孩都會跪伏在地上謝恩，感激得話都說不出，連帶家族都會謝天祭祖，感謝上天的恩賜和祖宗的保佑。
　　但對玉其他不愿如此，不愿用王命去壓迫她，他需要的是一個他愛而對方也為愛而嫁他的女人。
　　男耕女織，也許只有平凡民家，才顯得出男歡女愛的真感情。
　　他在窗口喚住一名經過的女孩，她在燈光的余光下認出是他，惊嚇得就像見到鬼一樣，在他來不及示意前，她轉頭大聲喊著：
　　“大王駕到！”
　　屋中的机織紡紗聲頃刻之間停止，代之的是一片雜亂惊惶聲，整個屋子的女孩都跪伏在地上。
　　嬴玉聞聲赶出，也帶頭跪伏在地，口中喊著：
　　“不知大王駕到，臣妾有失遠迎！”
　　這句話他每天不知重复要听多少遍，但听自嬴玉的口中，卻覺得帶點諷刺意味。
　　“起來，"他雙手扶起她：“跟著寡……我來！"平時說得非常順口的"寡人"，今晚也似乎難以出口而改"我"。
　　他帶頭向那條小路上走，她進入屋內交代繼續開工后，急步從后面赶上。
　　他在一處花坪前面等著她，等到她走近身邊時，他輕柔地握住她的手。她微微地掙扎了一下，隨即也緊握他的，雖然夜風仍寒，但一股溫暖由兩人握手的交集點傳到兩人的內心。
　　“你是否還記得邯鄲攜手共游的那段日子？"秦王政感歎地說：“兩小無猜，無憂無慮！”
　　“大王……”
　　“不要喊我大王，"秦王政制止她說：“大王會惊醒我的邯鄲夢。還是喊我嬴政或其他任何什么。”
　　“陛下——那我就這樣稱呼吧。"她笑了笑說：“人不能活在夢幻里，總得面對生活中的現實。”
　　“沒有夢又怎么顯得出現實呢？"秦王喜辯的本性只有在老人和她面前才會顯露，對別人他只想下命令：“沒有過去和未來的夢，現在又有什么依托呢？”
　　“記得邯鄲攜手同游吧？"他堅持要她回答這問題。
　　“當然記得。"她也用同樣夢囈似的口吻回答。
　　“還記得第一次在上林外重逢的情景？”
　　“很難忘怀，你想，分別時還是個孩子，再見到已是個英俊少年！這种惊喜的感覺，你說怎么能輕易忘記！”
　　“那你應該記得你那時說過的一句話。"秦王政逐漸進入正題。
　　“哪句話？我們那天說了很多話。"她認真地思索起來。
　　“不記得了？"秦王政握緊一點她的手，似乎在幫助她回憶。
　　“我想起那天所說的很多話，但不知道你指的是哪一句？"她沉吟著，握在他手中的手突然顫抖了一下：“你是指那句話！”
　　“想起來了？"他的語其中充滿期待。
　　“想起來了，但是我不說。"她撒賴時的嬌憨一如邯鄲的那個小女孩：“要你說！”
　　“要我說，我就說，怕什么？"他也恢复了那個邯鄲小子的豪气。
　　“那就說啊，看看是否和我所想的一樣？"她輕笑起來。
　　他們不再是大王和臣妾，而又再度變成了邯鄲那對小儿女。
　　“你那天說，早知道我這樣喜歡你，你就會嫁給我了！”
　　“我沒說這句話！"她急急抵賴，但接著在月光下現出的朦朧微笑，使他明白，他們所想到的是同一句話。
　　“現在讓我們回到生活現實。"秦王政裝得一本正經地說。
　　“那就是說要我喊你大王？"她促狹地問。
　　“不，不是那個意思。"下面的話，他又不知道該怎么講。
　　不過他想到，開門見山，單刀直入，這种手法讓他輕易解決了很多政事上的難題，不妨也用在這里試一試。
　　“太后逼我在明年初立后。"他試探地說。
　　“大王，臣妾先恭喜你了。"她誠懇地說。
　　“但我還找不到王后的人選。”
　　“你夫人姬妾那么多，隨便立一個。"她半開玩笑地說。
　　“這不能隨便，"他說：“我想征求你的意見。”
　　“今晚你來此就是為了這個？"她語其中帶點失望。
　　“正是，我要你當我的王后！”
　　“你這是命令？"她一時震惊得不知自己說了什么。
　　“不是命令……”
　　她用另一只手捂住他的嘴：
　　“听我說，王后要冰清玉洁，母儀全國，我已是敗柳孀居之身……”
　　他也用另一只手捂住她的嘴，口中模糊而蠻橫地喊著：
　　“我要你當我的王后！”
　　這是他們儿時在邯鄲常玩的游戲，一個捂嘴，一個掙扎著說話。
　　“唉！"她歎了一口气，同時松掉兩只手：“你這是王命？”
　　“不，這是匹夫匹婦之間的求婚。"他跪下去抱住她的雙腿：“答應我，做我的王后！”
　　“不嫌棄我殘花敗柳之身？"她赶快扶他起來。
　　“不會！"他堅決地說。
　　“准許我在內心保留一席之地？”
　　“什么？"他渾身一震。
　　“作供奉我先夫神主之用。"她又歎了一口气：“我知道你做不到！”
　　“不，我絕對做得到，我只有感動，你對死人都這么好，對活人一定更好！"秦王政心里想的卻是嬴得之死。
　　但她不知道他此刻在想什么，她也感動得投入他的怀抱，緊緊地擁住他。
　　月光下她的臉滿布著眼淚。
４

　　由這次立后的大婚，秦王政自己發現到，他的性格中混合著生父呂不韋的夸誕和好大喜功，以及母親奢侈浮華的缺點，他平日的勤勞節儉只是中隱老人在他幼年時培養出來的。
　　他決定這次婚禮必須是秦國有史以來最盛大的一次。
　　在征得太后的許可后，他立即向各國發出喜柬，意思是要他們提早准備。他預計燕凄楚韓四國，目前邦交不惡，國君親自來的机會很大，趙魏猶處于對立狀態，但他們想議和，為了安撫，至少也會派太子或得寵公子代表參加。
　　后來事實證明，他的估計沒錯，這四國君王都親自率領龐大的賀喜團來了，趙魏則派丞相跟隨太子。尤其是燕王姬喜使他感激，他一接到請柬即出發，整整早到十天。
　　他不但自己來，而且還帶著太子丹來，他向秦王政提到他和庄襄王生前的交情，談起在邯鄲的點滴瑣事和庄襄王在燕國作客的趣事，他希望秦王政和太子丹能保持這段美好的兩代感情。
　　因此，他臨走留下太子丹作為兩國友好的質子，而帶走一位秦國質子。
　　這些國君和代表國為了顯示國力，送的都是典藏級的國寶，秦王政下令將各國所送的禮物放在朝殿展示，并開放朝殿一個月供百姓參觀。
　　這些禮物包括奇珍异寶，明珠古玉，也有各國的戰爭利器，如楚國金鞘鑲珠的寶劍、韓國可射八百步的強弩、齊國挖地道行坑道戰的全套工具、魏國新發明的投石机和改良云梯。
　　趙國的附加禮物很特別，乃是一班八八六十四名的女樂，趙國出美女，天下聞名，這班女樂更是經過精挑細選，不但個子一樣高，而且身材纖肥，五官長相都几乎同樣。這班女樂的歌舞、器樂全都是精彩絕倫，婚禮上的表演就是由她們擔任，看得各國君主和貴賓個個如痴如醉，几乎忘掉自己的身份。
　　秦王政為了表示与民同樂，這班女樂還公開在外宮偏殿表演一個月，适逢過年休息，每天民眾都將偏殿擠得水泄不通。
　　敲缶擊瓮，彈箏搏髀（大腿后側）而歌呼嗚嗚的秦國人，這次是大開了眼界，才知道人間還有如此仙樂和絕色美女。
　　秦王政明白趙王送女樂的用意，是想他作通宵歡宴，君臣早朝都爬不起來。他并沒上這個當，而是在婚禮狂歡過后，要這些女孩洗盡鉛華，投入了織布紡紗的行列。
　　燕王喜帶來的特別禮物是一隊一百二十名片兵各帶一匹備馬。二百四十七的白馬，從頭到尾沒有一根雜毛，乃是自冀北產馬地千万馬群中精選出來的，匹匹骨骼均勻，前肢細長，胸部寬厚，耳尖如竹葉，一看就知是上好駿騎。騎卒更不用說了，個個都是遼東大漢，身高都在九尺以上，每人都是虎背熊腰，凜若天神。所用的武器是燕國新改良的馬刀，刀身沉厚，能抗拒長兵器，但運用靈活，翻轉若飛，适于騎兵沖鋒之用，不過，這要有相當膂力的人才能得心應手。
　　秦王政將這隊騎兵編入虎賁軍儀仗隊。
　　他心里明白，各國送國寶級禮物是在夸富，送兵器戰具乃是展示他們的戰力，意在嚇阻。
　　他也帶著各國君王和貴賓校閱了虎賁軍，這些君王和貴賓多半是首次如此近觀秦國部隊，禮貌上雖然贊不絕口，內心卻在納悶，為什么他們裝備精良、數量也多的軍隊，遇到軍容不怎樣而且武器落后的秦軍，卻會像群羊見猛虎，望風而逃。
　　秦王政將各國鋒利兵器用來和自己的武器比較，也是暗暗心惊，別國刀劍有的已進步到精鋼地步，而秦國軍隊有的武器還是銅制的。
　　他不免恨呂不韋誤國，在重商的主導下，由外國引進的冶鐵、木工、制革和其他技術，全用在商品制造和達官巨富的宅室裝飾及其他享受上，軍隊的兵器和裝備改進不多。
　　在國內，秦王政為這次立后頒發大赦，涉及嫪毐及呂不韋案貶蜀者，全部赦回，遷房陵者亦可自由定居。
　　刑事犯除殺人、貪污及強盜犯以外，全減刑一半，輕犯立即釋放。
　　已有戰功者均進爵一級，無戰功男子每人賜酒一壇，女子賞布一疋。
　　婚禮在正月二日舉行，适逢各官衙封印休假，農民息耕農閒之時，全國主動將秦王生日、婚禮和過年加在一起過，家家戶戶張燈結彩，大擺宴席，殺豬宰羊，歡宴賓客，整整鬧到正月十五，真是一人有慶，万民同歡。
　　咸陽甘泉宮的寢宮翻修粉刷一新，秦王政還別出心裁，將七座內寢布置成七國內宮特色，除了秦室外，還有趙、魏、齊、楚、韓、燕各室，各以歷次戰爭在各國擄掠來的珠寶金玉器具，加上這次各國送的禮物，布置陳列其中。
　　七室中的女官宮女全由該國女子擔任，菜肴服飾皆同該國，秦王及王后輪流在七室內寢宿，等于周游了七國寢宮一次。
　　當然，在堆積如山的各國奇珍异寶禮物和民眾主動獻貢的土產中，最使秦王政及王后感動的是太后的禮物。
　　她整整花了兩個月的時間，親自督導御裁為秦王夫婦裁制結婚禮服，并且新手為他們繡制了一幅文王百子圖，當然是祝他們多生儿子。
　　婚禮當天進行得非常順利，白天在太史和奉常的前導以及群臣擁戴下，秦王及王后祭天祀地，告廟祭祖。晚上舉行婚禮后，分殿大宴各國君王及貴賓，然后接受群臣朝賀，分別賜宴群臣。接著是各國國君帶來的歌舞伎獻藝，以及秦國地方首長獻上秦地特產——戰技舞。
　　婚禮順利，賓主盡歡，問題出在洞房里。
５

　　秦王政新婚夫婦首夜輪宿在秦室內寢。
　　他們脫去笨重的高冠長袍禮服，換上輕便的家居服，在紅燭光搖曳下，半醉的秦王政凝視著年過卅依然俏麗的王后，不知該從哪里開始。
　　她頭梳馬鞍髻，身穿龍鳳彩紋大袖細腰紅色錦袍，白皙的頸子圍在露鋒的白狐皮毛翻領里，坐在床邊，在燭光下顯得特別誘人。
　　“玉姊，累了一天，該休息了。"他溫柔地挨近她。
　　但她轉臉過來，眼神卻充滿哀怨和恨意。
　　“你怎么啦？"秦王政惊問。
　　“我什么時候得罪你了？"秦王政想抱她，她卻閃到一邊去了。
　　“有什么話好說，給我這种悶葫蘆我受不了！"秦王政心中也浮豈不快。
　　他想到這是新婚第一夜，要是吵架傳出去，真是會笑坏各國君臣。他只得涎著臉陪笑：
　　“玉姊，早點安息，明天還有很多的事要做。”
　　他想拉她的手，卻發現她藏在大袖里的右手握著一把匕首，他拉出她的手，就看到匕首冷光襲人。他惊得酒意全消，但他仍然不相信她對他有惡意，突然間他想起了嬴得，他的背脊開始發涼。
　　本能反應他想召人進來，但立即制止住自己，他解開袍內衣襟，露出堅實的胸膛說：
　　“不管什么理由，你想殺我就來吧！”
　　王后仍然執著匕首，冷冷地說：
　　“我不會殺你，而是用來自殺的。”
　　“為什么？總得告訴我一個原因。"秦王政懇求，他心中還抱著万一的希望，她只是為了某件事跟他嘔气，而不是為了嬴得。
　　他這個万一的希望很快粉碎。
　　她從另一只袖口掏出一塊黑色絹布來，上面的血污點點，因時日長久，早已發黑發干，但仍然有股腥味沖鼻。
　　當然他認得出是嬴得的蒙面巾，那天他順手帶回，順手不知藏在哪里，連自己都忘記了。
　　“你在哪里找到這個？"他冷靜地問。
　　秦王政有一個自己都不知道的性格上最大的优點，別看他平時暴躁易怒，但遇到越危急的事他越頭腦清醒。
　　“南書房書柜里發現的。"王后仍然臉色冷峻。
　　“唉！"秦王政長長歎了一口气。
　　本來他的南書房除了召見心腹大臣及趙高，別人是不准踏進一步的，宮女近侍要打掃，全都是得有趙高在一旁監視，因為里面的國家机密太多。
　　想不到婚禮前的這段時間，他想常見到她，而要她在他批閱奏簡文書時陪他；為了表示她的愛意，她也常主動為他整理清掃。這在他是莫大的享受，他有做民間丈夫的感覺，民間妻子為丈夫服務是為了愛，而不是迫于權勢和職責，她愿為他做女官都不屑于做的事，他心中有說不出的感激。
　　誰知道鬼使神差，反而使她有机會發現這塊蒙面巾。不過這樣也好，讓他有机會向她說明，免得終身內疚，尤其今后要和她常在一起。
　　“你好狠心，殺其夫奪其妻！"王后恨恨地說。
　　“你能不能先放下匕首，慢慢地听我說。"秦王政勉強帶笑。
　　“不能！"王后語气堅決。
　　“好，我告訴你！"他無奈地說。
　　他將上林的那次事件細細從頭說起。她的臉色逐漸緩和，緊執著匕首的手也漸漸放松，最后匕首跌落在地，發出鏗
　　他輕擁住她，用衣袖為她拭擦著眼淚，可是越擦越多，連他也不覺內心凄然。
　　很久很久，她才長歎一聲，哽塞地說：
　　“都怪我不好！嬴政，我不該跟他提你的事。”
　　“怪我，"秦王政搶著說：“我不該為自己的心靈享受，打扰你們家庭。”
　　“本來嘛，"她自己取出手絹擦干了臉上的淚痕：“你后宮佳麗三千，何必獨獨鐘情于我！”
　　“唉，很難形容出那份感覺。"秦王政長歎一口气說：“我總覺得有一個真心關怀我的人，比再多再美的佳麗都好。”
　　“為什么你不公開你的身份，名正言順的召我進宮任職，你可以常見到我，也不會發生這場慘劇。"她有點遺憾地問。
　　“整天大王寡人的，我還有什么溫馨可言？我怎么知道你是不是和宮中其他女官一樣，對我好只是迫于我的權勢？"秦王政搖搖頭說：“誰知道一念之私，弄出這大的悲劇！”
　　“假若不發生這件事，你會永遠那樣繼續偷偷去看我？"她眼中出現了夢幻。
　　“當然！"他雙手握住她的手，突然語气一轉：“相信我？”
　　“我從來都沒怀疑過你對我說的話，想不到你那次會對我說那樣大的謊。”
　　“我從頭到尾都在騙你。"秦王政無限慚愧地說：“從邯鄲就開始了，你還相信我？”
　　“那不是欺騙，只是沒說清楚。"她寬容地說：“再說，我自己也沒問你。”
　　“這樣說你是完全原諒我了？"他感動地說。
　　“沒有什么原諒不原諒，事情的起因是我一時疏忽，只認為人人都和我們一樣純洁和坦蕩，不能怪你。”
　　“時候不早，我們早點休息吧。"他上前要為她解衣。
　　她一手推拒，一手連搖：
　　“嬴政，听我說，我愿意做你的王后，為你管理后宮一切，愿意做你的妻子，為你料理身邊所有瑣事，但是我不愿做你的女人，和你做那件事。”
　　“哪有這种分開算法的？既然做我的王后，就得做我的妻子和我的女人。”
　　“你錯了，這三者的确是可以分開的，王后只是盡公事方面的責任，做妻子則只要關切你，照顧你的生活潑居，真心真意的愛你，做女人只要能給你暫時歡娛和肉体官能上的享受就可以了。你的女人多得很，只是缺少為你管理后宮、母儀天下的王后，以及一個真心關怀愛你的起子，三樣我做到兩樣，你還嫌不夠嗎？"她笑著問他。
　　“為什么你要這樣做？"秦王政气鼓鼓地說：“這樣對我太不公平，王后不像其他的姬妾，她應該同時負起這三种責任。”
　　“嬴政，"她苦笑著說：“是你逼我說的，你听了不要生气。第一，我對床第之間的事沒有興趣，只感到肮髒和痛苦。第二，嬴得的陰影不去，和你做那件事我會有罪惡感。我們一直是純洁的，我們之間的愛超乎姊弟，也超過夫妻之上，所以你以君王之尊，從不逼我做什么，嬴得不明白這點，才會做出偷襲的蠢事，我要證明給他看！”
　　“嬴得已經死了。"嬴政無奈地說。
　　“我總感覺到他在窺伺看我。"她愁苦地說：“嬴政，等著要你去做的事太多，治理國事，平定天下，樣樣都要你費神，不要為我耿耿于怀。”
　　“得不到自己心愛的人，就算得到天下又有什么意思？"秦王政真的沮喪极了。
　　“你已經得到我整個人和心，何必計較每個女人都能給你的床第之歡？"她微笑著說：“這樣好了，我們將次序顛倒一下，你先得到天下，那時嬴得的陰影也許已消失，讓我真心全意的獻給你！”
　　“那要等到什么時候？"秦王政賭平地說：“也許我已戰死……”
　　“不准說這樣不吉利的話，"她迅速蒙上他的嘴：“好吧，也許你可以用王的身份命令王后盡這方面的責任！”
　　“我不要，我要你自己喜歡做！"秦王政嘟著嘴，像個八歲的孩子。
　　她也像在邯鄲的那個小姊姊一樣，拍拍他的臉頰：
　　“那就乖，要侍女來准備另一張床。”
６

　　“真是個奇女子，人也絕頂聰明。"听完了秦王政的訴苦，中隱老人贊不絕口。
　　這是他忙完婚禮，將賦歸的國君積貴賓送走以后，第一次來見老人。他沒有參加他的大婚典禮，雖然他一再派人和親自來懇求他。
　　老人正在修練辟谷之術，人顯得清瘦很多，看起來也的确是一副仙風道骨的樣子。
　　其實，在秦王政的心目中，他不只是仙，而是神，是他自己良心的准衡。每逢內心神人交戰、相持不下的時候、老人就能發揮最后一根稻草的作用，一言釋疑，使他對再疑難的問題立即豁然而通。
　　“這個女人真是聰明！"老人還在贊歎：“她明白女人像山水，男人像尋客的道理！”
　　“老爹的意思是？"秦王政不解地看著老人哂笑的臉。
　　“一目了然，山川美景全收眼底，尋客會倦游思歸；只有山窮水盡，卻有一線曲徑通幽，才會激發尋幽客的好奇和好胜心。”
　　“老爹是說她很厲害？"秦王政有所怨恨而發。
　　“不，聰明和厲害表面上相似，實質上卻完全不同。”
　　“老爹，愿聞其詳。”
　　“她懂得男女在一起，未作肉体交接以前是日久生情，而在肉体交接以后，則是日久生厭，所以才會發生喜新厭舊，夫妻反目的事。但她也明白，要是完全讓你在這方面絕望，會傷到你的自尊，你也會掉頭而去，所以她給你一點希望，這是她聰明之處。”
　　“老爹為什么不說她厲害呢？"他有點不服。
　　“她是為了保護自己。"老人笑著說：“她是三十歲的女人了，不管天生國色，資賦再好，脫去衣服都不能和十六、七歲的少女仆美。而你戀她的是邯鄲那股溫馨回憶，對她要的是母姊兼情人的那种体貼和照顧，她只要永遠扮演這個角色，長久讓你只要在她身邊，就會生活在邯鄲那段甜美的回憶里，你就會終身都戀著她。她這是孫臏賽馬，以上駟對下駟的戰法，假若她以胴体和眾姬妾爭寵，豈不變成她以下駟對那些年輕貌美姬妾的上駟！”
　　“為什么不說她厲害呢？"秦王政堅持問。
　　“為了保護自己輕而傷害別人重，才叫厲害，"老人笑嘻嘻地解釋：“她完全沒傷害到別人，而且對你還有鼓勵作用，這是聰明不是厲害。”
　　“但她傷了我的自尊和自信，"秦王政指指心口說：“一個女人都征服不了，還談什么征服天下！”
　　“她不是說要你將次序顛倒過來嗎？你就先征服天下給她看！"老人正色地說。
　　“根据在各國間諜報告的情勢，趙王遷新立，其母原為娼女，后為趙悼襄王姬，非常得寵，以致悼襄王廢嫡子嘉而立遷。趙王遷為公子時就品行不好，為王后更是胡作非為，朝野臣民都极其怨恨，所以嬴政認為正是攻趙良机。"秦王意气風發，侃侃而論。
　　“背孫武兵法〈首計篇〉給我听！”
　　“是。"秦王政恭敬地回答，不知不覺按照儿時背書的習慣長跪起來。
　　-
　　　　孫子曰：兵者，國之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。
　　故經之以五校之計，而索其情：一曰道，二曰天，三曰地，四曰將，五曰法。
　　道者，今民与上同意，故可与之死，可与之生，而民不畏危；天者，陰陽寒暑時制也；地者，遠近險易廣狹死生也；將者，智信仁勇嚴也；法者，曲制官道主用也。凡此五者，將莫不聞，知之者胜，不知者不胜……
　　-
　　“夠了，"老人輕聲說，但隨即又大聲問：“天、地、法，秦國都較各國占上風，但你可曾校之以道？秦國人民是否与你同意，而樂意和你共生死？”
　　“嬴政不敢說完全知道。"秦王政惶恐地說。
　　“那先親自去探探民情，不能只听大臣們的阿諛。”
　　“是。”
　　“還有將，秦國誰能為大將？”
　　“桓齮和王翦。"秦王政回答：“兩人去年攻鄴地，表現很好。尤其是王翦，初次出征，行軍布陣的熟練和奇兵運用之妙，連身經百戰的桓齮都自歎不如。”
　　“桓齮已老，再勇也勇不到多久，未來想平定天下，單靠王翦一柱撐天是不夠的，再說秦自白起自裁后，有大將之風的絕無僅有。其實，千里駒常有，識馬的高手不多，能馴馬練馬的人更少，將才要挑選培植，不能全看作戰胜負，因為有時候戰爭的事還真要靠點運气。”
　　“是。"秦王政還想問別的事。
　　老人卻說道：
　　“人生得一紅顏知己，已是死而無憾，何況她愿做你王后做你妻子，更何況你不像民間一夫一妻，少了妻子，這方面的事就做不成。痴儿，多將時間放在國事上，你一發動戰爭，是否能收就不完全在你自己了，將來能夠你忙的。"老人想了想又補了一句：“注意趙國的李牧！”
　　老人閉上眼睛，秦王政告辭。
７

　　秦王政一回　宮就命趙高搜集李牧的詳細資料。
　　次日一早，他偕同蒙武改裝成富家子弟模樣，為了防止上林事件的重演，還帶了兩名扮成家人的力士護衛。
　　他們优游市集，在茶館酒樓用茶用飯，找人閒談。但轉了一個上午，只要秦王政問到國事，對方就以警覺的眼光看著他們，不是三緘其口，不再說話，就是索性掉頭而去。四個人整整忙了一天，沒有一點收獲。
　　回到宮中南書房，秦王政歎口气說：
　　“李斯和趙高的情報法治工作也許做得太過火了，百姓都不敢說話。孔丘說得不錯，苛政猛于虎，難道寡人在他們心目中比老虎還可怕？”
　　“陛下，這也不能全怪李斯和趙高，"蒙武謹慎地回答：
　　“自商君變法以來，妄論國事者謂之亂化，不管所言對否，全遷之邊城，秦人已養成在公眾場合慎言的習慣。何況今天我們君臣四人服裝特殊，兩名力士深睛虯髯，一看就知道是胡人，當然別人不肯說話了。”
　　“原來如此，你為什么不早說？"秦王政哈哈大笑。
　　“陛下有何好笑事情，笑得如何開心？"王后親自端茶上來，先放了一杯在秦王政前面，然后又端給蒙武。
　　蒙武連忙俯伏雙手跪接，口中說道：
　　“微臣怎敢冒瀆王后親自賜茶。”
　　秦王政在一旁笑著說：
　　“王后和寡人有一個約定，進南書房的大臣都是我們夫婦的貴賓，在這里我們要過點民間匹夫匹婦的家居生活，不再是什么君王和王后。”
　　蒙武惊奇又欽佩地看了王后一眼，王后大方地向他點頭微笑。
　　“王后，你也坐下吧。"秦王政溫柔親切地說：“听听我們在外邊遇到的一些趣事。”
　　王后在一側席案前坐下，深情地看著秦王政說：
　　“真希望哪天我們能同游咸陽，就像在邯鄲一樣。”
　　她的這句話就像符咒，秦王政眼中立即出現了夢幻的向往。
　　蒙武當然听得一頭霧水，這是他們夫期間的秘密。
　　王后坐好以后，侍女端上茶來，她輕啜了一口，又微笑著問：
　　“你們剛才有什么事好笑的？”
　　秦王政大致說了一遍。
　　“其實今天你們已經有了很大的收獲。"王后鄭重地說。
　　蒙武和秦王惊詫地看著她。
　　“恕臣妾直言。"王后轉向秦王政說：“陛下不是因而知道苛政猛于虎，在百姓的心目中，大王比老虎更可怕嗎？”
　　蒙武嚇得臉色蒼白，深怕王后的直言會引起秦王政的暴怒，他的喜怒無常乃是群臣所深懼的。
　　真所謂一物降一物，秦王政不但不生气，反而若有所思地點頭說道：
　　“經王后這么說，我才明白今天的收獲實在不小，不過寡人總想听听百姓對我的看法。”
　　“臣有一辦法！"蒙武說。
　　“快說！"秦王政催促。
　　“人在喜极泣极、失去理智的時候才會吐真言，還有就是喝酒五分，天不怕地不怕，豪气干云的時候也敢吐肺腑之言。明天不如大王只帶臣一人，換件市井人物常穿的衣服，混在這些人中間喝酒，等他們酒醉，臣再以話題逗引他們發言，就不怕听不到真心話了。”
　　“此計甚好！"秦王政拍案說，接著轉臉問王后：“你看怎么樣？”
　　“臣妾早跟陛下約定，為陛下管理后宮及照顧陛下生活起居，外界政事一概不過問。"王后搖頭不愿置評。
　　“怎么這樣說！"秦王政發急：“這又不是什么軍國大事，何況你剛才就已插口了。”
　　“王后也賜點看法吧。"蒙武在一旁勸解。
　　“好，我說，听不听得進去是你們的事了。"王后微笑著說：“其實市井人要發哪些牢騷，不用听也知道。商人一定會罵稅捐太重，生意難做，土地和重要原料全為國家掌握，再不像呂不韋相國時代可以壟斷操縱，因此再也不容易發大財。至于那些游俠無賴一定怨恨法律太嚴，逼使他們的活動空間越來越小，不像燕趙等地的同行那樣如魚得水，如鳶飛在天的自由自在。”
　　“王后的話雖然不錯，但在市井之中，人們茶余飯后酒酣耳熱以后，多少我們可以听到一點基層民眾的心聲，這就是歷代賢王專設采風之官，到各國搜集歌謠傳說的原因。"蒙武在一旁說。
　　“你們都錯了，這些放言高論的人都不是真正的秦國基層。秦國真正的力量是在那些農民和工匠，平時他們默默耕种或制造，提供全國所需的糧食和生活必需品，戰時服役從軍，拿起武器拼殺，年紀大的，不能上戰場殺敵，還要在后方從事各种勞役，這些大都是不說話的，可是他們占全秦人口的百之九十以上。所有君主能听到的聲音，不是士大夫的今古制度之爭，就是怨歎個人的怀才不遇，再不然就是大臣營党結派，攻訐對方。真正出錢流血的基層百姓是沒有聲音的，要有的話也只是抱怨上天，今年的風不調雨不順，或者是戰爭留下的孤儿寡婦哭父、哭夫、哭子的聲音！"王后的聲音越來越激動，最后眼睛里閃出淚光。
　　秦王政和蒙武面面相覷，不知該如何接下去。許久，秦王才以打圓場的口吻對蒙武說：
　　“那明天我們去農村走走。”
　　“是，遵命！"蒙武恭身說。
８

　　他們打扮成專在農村地區售賣日用品的小貨郎，青衣短裝，頭戴毛氈小圓帽，腳穿翹頭長靴。雖然秦王政气度軒昂，舉止之間掩蓋不住他的王者之風；蒙武俊秀洒脫，怎么看都不像在風塵中打滾的行商，但藉著這种身份，卻很容易地接近了這些其實的農民。
　　為了怕露出馬腳，他們只騎了兩匹駑馬，沒帶任何從人。怕自己根本不懂小貨郎如何賣貨，引起別人的怀疑，他們沒帶任何貨物，只托言貨已賣完，他們是赶回咸陽城去。他們藉口馬要喝水，或是人肚子餓了，問村夫農婦要水買食，乘机進入民家，和這些憨厚的男女老幼閒聊。
　　他們發現，果然正如王后所說，這些農民對國事一無所知，而且也不想知，他們奉行著千千万万年來的農家信條，日出而作，日入而息，努力耕耘，就有收成。年成好，足以仰食父母，俯蓄妻儿，他們就謝天謝神，感謝祖宗保佑。天時不好，糧食欠收，他們只有自己收緊褲帶，忍饑受凍，卻得將該繳的田賦充公，或是將大部分僅有的收成交給地主。他們很少怨言，繳賦交租是應該的，天時不好是他們做錯事得罪了天、神，或者是祖先，所以不下雨或是漲洪水來懲罰他們。
　　他們很多人甚至不知道嬴政這個名字，更別說是王綰、蒙武和李斯了，他們只認識縣里的衙役和鄉里的亭尉，因為衙役來了，表示該交田賦了，交不出家里就會有人被抓去關，抓去挨鞭子；亭尉帶著亭丁敲鑼召集他們講話，就表示要打仗了，他們的年輕男子要去當兵，又得多繳一份戰時田賦。
　　最后秦王政和蒙武在黃昏的歸途中，進入一家大約有七、八百戶人家的大村庄，看來這處庄子還算是富裕的。
　　田里的麥子已黃，隨著晚風興起層層麥浪，暮靄中，田野到處是牧童赶著牛羊的吆喝聲，對照著天邊的晚霞，好一幅美麗的原野畫。
　　村口大批的儿童在嬉戲，夾雜著母親的喚儿回家聲，村子周圍有著各种花樹，枝葉茂密，傳來陣陣花香，村里除了大多數的茅頂泥牆房屋外，也點綴了不少磚牆瓦頂大宅。
　　“陛下，天色不早，該回宮了。"蒙武器奏。
　　秦王政正專心看著一堆儿童在玩騎馬打仗的游戲，雖然游戲是假的，孩子們卻玩得非常認真，直到雙方真的動手動腳打了起來，哭鬧喊叫亂成一團。
　　“怎么真打起來了！"騎在馬背上的蒙武感到好笑。
　　“秦人喜斗好勇，連孩子都如此，但這就是寡人征服天下的本錢。"秦王政在馬上自言自語，完全沒理會蒙武在說些什么。
　　直等到喊這些孩子吃晚飯的家長沖入戰團，這些孩子才作鳥獸散，跑不掉的各被各的家長拉耳朵，扭著手臂，邊罵邊打地拖回家。
　　秦王政和蒙武都看得笑了。
　　可是進得村庄卻發現气氛不對，全庄都籠罩在愁云慘霧之下。
　　几乎家家戶戶都貼著白色素絹，上寫"祭奠"兩個大字，門口的香案上擺著鮮花時果，還有殺好去毛的雞鴨和豬頭，兩旁點燃著香燭。
　　門里傳出哭泣聲，有的是細語輕泣，有的嚎啕哭訴。
　　“這是怎么回事？"秦王政忍不住問：“難道這個村庄發生瘟疫，不然怎么家家戶戶都有死人？”
　　“待臣進去看看。"蒙武說。
　　兩人翻身下馬，找到一家圍有竹篱笆的茅屋，看見一位六十歲左右的老者帶著兩個男孩，正將祭奠完畢的香案搬回屋內。
　　蒙武向前施禮說道：
　　“老丈，我們兩人為行貨小郎，售貨完畢，想轉回咸陽，現在人馬都饑渴了，是否能賣點吃的給我們。”
　　老人打量了兩人一眼，很客气地說：
　　“在鄉下，糧食果菜都是自己种的，也不知道怎么個賣法，兩位湊巧今晚來到，遠來就是客，不嫌棄的話，請進來一起用飯。”
　　秦王政和蒙武也就不再推辭，道謝一聲跟著老人進屋。老人轉身要那個半大小子料理兩個人的馬去了。
　　屋內有一個中年婦人紅著眼睛在擺飯桌，看樣子是剛才哭過，另外在堂屋的里間，還隱隱約約地听到哭聲。
　　老人招待兩人坐下用飯，飯罷，秦王政忍不住問道：
　　“貴庄今天几乎家家戶戶都在辦祭悼，難道發生了什么不幸事情？”
　　老人歎了口气，怀疑地望著秦王政說：
　　“小哥不是秦地人？”
　　原來秦地人一向好客，但自從商鞍變法后，鼓勵民間互相監視檢舉，匿奸者与作奸犯科者同罪，城市人家早就不愿接待陌生人，不過這种顧忌還沒流傳到淳起的鄉間。
　　“小的是咸陽人，自小在趙地長大。"秦王政知道自己是一口邯鄲口音，只有如此說。
　　“難怪小哥不知道了，秦國連連与各國打仗，每年都要死不少人，尤其是二十多年前与趙國的長平之戰，秦國十五歲以上精壯差不多死傷了一半。要是按照每家死者的忌日祭奠，村子里几百戶人家，死者上千，那天天都會有哭聲，于是公議出一個辦法，規定在每年今天一起祭奠，免得天天有女人哭，真是煩死人了。”
　　秦王政听得心頭一震，這樣一個小村庄，歷來就戰死了上千人，那秦國全國應該有多少？
　　“這是指長平戰役以來所戰死的人？"蒙武問老人。
　　“當然，要是自孝公建國擴疆，那就數也數不清了。"老人陷入回憶說：“老朽也參加過長平之戰，那次戰爭的确慘烈，本來秦律規定父子同在軍中者，父可解役回歸，但當時我正擔任村長，征召的人數籌不足，雖然我已四十多歲，我還是帶著村里的備卒去了。我和長子同時參加了長平之戰。”
　　“老人家有几位公子？"秦王政問。
　　“本來有三個，眼下一個都沒有了。"老人悲歎地說。
　　“都住在哪里？"秦王政順口問，心想也許是出外經商或游學去了。
　　老人用手指著堂屋中間苦笑的說：
　　“喏，都住在那里！”
　　秦王政和蒙武順著他手指的方向看過去，在黯淡的油燈之下，看到祖宗牌位邊另有三個小牌位，上面的字跡看不清。但在堂屋中央挂著一塊匾額，上寫著"一門三忠烈"的大字卻看得很清楚，慚愧的是，匾額上的署名還是嬴政他自己。
　　當然，這匾額的字不是他的親筆，每年發出多少塊這類匾額他也不知道，但必須有特別事跡和奇功才能得到這种匾額，這是法令明定的。
　　這是秦國民眾心目中的殊榮——能得到大王"親筆"題字贊揚的御匾。但秦王政自己在心里想：
　　“白發人送黑發人，連喪三子，為這塊匾付出的代价未免也太大了！”
　　“長子在武安君白起麾下任軍吏，戰死于長平之役，次子陣亡于攻韓之戰，最小的小犬死在十一年的攻鄴戰場上。"老人指著神案牆上挂著的一片看不清的東西又說：“那些都是我三個小犬在戰場上擄獲的紀念品，其中也有歷次戰爭中所得到的褒獎令和勳牌。”
　　老人一一指點，娓娓道出來歷，如數家珍，三個儿子用性命換來的這些東西，的确也算得上是家藏珍寶。
　　秦王政听得內心激動不已，他暗示蒙武問老人需要什么幫助，于是久在一旁沉默的蒙武說：
　　“老人家現在最需要的是什么？”
　　“需要？"老人似乎听不懂他的問話，他偏著頭想了很久，才說出一句話來：“也許我需要的是一個儿子！”
　　秦王政和蒙武聞言苦笑，卻听到房間里的啜泣聲變成嚎啕大哭，另一個較年輕的女人聲音在細聲安慰。
　　老人緊皺著眉頭說：
　　“那是老朽的老婆，自長平之戰喪去長子后，二十多年哭到現在，每晚都哭，眼睛都哭瞎了。剛才收拾飯桌的是次媳，那兩個半大小子就是她生的，一個十二歲，一個十五歲，十五歲，嗯，明年就要參加材官訓練，再過兩年又可以送上戰場了。”
　　秦王政和蒙武听不出他話中的含意，不敢插嘴。
　　“我真的需要一個儿子！"老人的聲音突然大了起來，像是跟誰在生气：“我老了，身体也不怎么好，老婆眼睛瞎了，什么都不能做，田里屋里，內內外外，全靠媳婦一個人在支撐。”
　　“老人家，您兩個孫子都快大了，您會享得到晚福的。"秦王政婉言安慰。
　　“孫子？晚福？"老人欲哭無淚地笑了：“早些年庄里的人哪個不說我有福气，妻子賢慧，儿子一個比一個俊俏能干，最要緊的是個個孝順。現在怎么樣？"老人瞪大眼睛看著秦王政：孫子，我真希望他們不要長大，就這樣待在身邊，至少還可以幫家里看牛砍柴，挑水打雜，一長大送上戰場就什么都沒有了。”
　　“蒙武，我們要全盤解決后顧之憂的問題。"秦王政悄悄地說。
　　“是，我們是否要多給老人家點金子，以作安慰？"蒙武也悄聲問。
　　“我們需要根除整個問題！"秦王政搖搖頭。
　　老人一直在旁注意蒙武對秦王政說話時的恭敬神態。
　　“老人家，今晚打扰太多，該告辭了，"秦王政起立抱拳作揖：“改日再登門致謝。”
　　“不要客气，招待不周，"老人又恢复了先前的謙和冷靜，他不斷來回端詳著秦王政和蒙武：“下次經過的時候進來坐坐。”
　　“我們會的。"秦王政懇切地說，他看著燈光下老人臉上的皺紋和滿頭白發。
　　“次子和幼子不死，該和你們差不多大，"老人意猶未盡，有點依依不舍地說：“其實，在這個庄子里，我們家不能算是最糟的，至少生活還過得去，有的人家只剩下一個年輕寡婦，上有年邁的公平，拖著四、五個幼小孩子，那才叫慘！”
　　“老人家，告辭了，"蒙武取出一錠大約二十兩的金子放在桌上：“這點小意思給兩位小哥買點糕餅吃。”
　　老人先當是銅錢，不經意地說：
　　“說好不要給錢的。"老人拿起金子要塞還蒙武，這時才發現不是銅錢，他臉色突變地對秦王政說：“你們到底是什么人？”
　　“我們是咸陽本地人。"蒙武笑著說，想轉移他的注意力。
　　“哦，對你我真的很面熟，尤其是你的鼻子和突出的胸部，真的和他很像！”
　　“老人家說小的像誰？你的幼子？"秦王政有點緊張，拆穿了身份，麻煩可大了。
　　“不，像主上，但主上怎么可能到這里來！"老人搔搔頭。
　　“是啊，主上怎么會來這里？"蒙武笑著打混。
　　“小的真像嬴政嗎？"秦王政笑著問。
　　“老朽只遠遠的看過主上一次，也就是受領這塊匾的那次。”
　　“你恨嬴政？"秦王政再也忍不住要何：“害得老人家丟掉三個儿子，嗯，至少有兩個儿子是丟在他手上。”
　　“真是年輕不懂事，你怎么連名帶姓直呼主上？"老人責怪地搖搖頭：“我不恨他，有些人會恨，但我告訴他們，秦國不打別人，別人也會打到秦國來，与其別人打我們，不如我們打別人。至于各家的境遇，只有看各家的命運了。”
　　“老人家的話真夠卓見。"秦王政轉向蒙武說。
　　“我只恨生在亂世，亂世人不如太平狗，這倒是真的。"他看著蒙武，突然又恢复剛才的話題：“你們不是常人，不然哪來這多金子？”
　　“小的家里還算富裕，這點金子老人家拿去，也許可以為這個村子做點公益事情。”
　　老人想想說：
　　“也好，那老朽就收下了。”
　　那個半大小子進來說馬已備好。
　　秦王政和蒙武迅速上馬，像逃走似地馳离庄子。
１０

　　當晚，秦王政再怎樣也無法入睡，他對是否要發動一場征服天下之戰，內心陷入了矛盾、焦急和徬徨，他始終徘徊在該不該的問題上。
　　為了能睡著，他甚至召了蘇夫人來侍寢。往日這是他治療焦慮失眠的最有效良藥，每逢失眠，只要召個姬妾來，經過肉体的放縱和疲勞，他總是能立刻轉個身就進入夢鄉，將一切問題拖延到明日。
　　但今晚這劑猛藥并不管用，在做愛的時候，他進入不了狀況，頭腦反而更清醒活躍，想的還是該不該發動這場戰爭的問題，完事以后要近侍送走蘇夫人，他更是精神益發亢奮，一點睡意都沒有。
　　不得已他只有披衣起來，在室內轉動，就像頭囚在獸籠的猛虎想找出路。
　　長時間轉動和內心焦急的結果，他的精神變得恍惚起來，仿佛覺得自己變成了兩個人在激烈爭論著。
　　“你的祖先為了擴大疆土，為了要參加爭取中原盟主，不斷耗費秦人的生命，就像割取韭菜，剛冒出新的成熟葉子，立刻就割走了，那樣小的村庄不到三十年就丟掉上千條生命，你還想發動一場不知如何收場的征服天下之戰？"這一個嬴政說。
　　“几百年來，戰爭不斷，百姓受苦，就是因為天下沒有統一，我要發動這場戰爭，乃是以戰止戰，一勞永逸，不像祖先那樣時戰時休，目的只是為了點土地。"另一個嬴政說。
　　“你在說謊，你在欺騙自己！你發動戰爭的目的完全和你的祖先一樣，征服天下，還不是想將天下變為秦國，變為個人及世代子孫所有，你哪里是為了秦國和天下百姓？"這個嬴政說。
　　“絕對不是！再說今天那位老人家的話很對，秦國不打別國，別國也會打到秦國來，与其在本土作戰，損失傷亡更大，不如以攻為守，以魏韓為溝壑。"另一個嬴政說。
　　“唉，其實你是可以用王道取天下的。以秦兵之強，擁有巴蜀之富，閉函谷關以自守，對內施行仁政，將秦國變成天下最富強而好禮的國家，不出二十年，各國都會信服你，各國百姓都會羡慕秦國百姓，自愿做你的子民。"這個嬴政說。
　　“二十年行王道化民，絕對不夠。再說二十年后，我都快五十了，而且兵猶火，不戰將自焚，二十年的太平日子足以軟化任何人的心靈，到時候我還有這個雄心嗎？秦國人還能像現在這樣英勇善戰嗎？軟化的結果，再加上富有，可能會成為別國侵略的對象，就像趙國一樣。”
　　“趙國雖富，只是富了上層人物，在邯鄲下層社會的慘狀，你是親眼見到的，貧富相差太大，人民兵卒莫不怨恨在上者的奢侈腐化，這樣的人民怎可用，兵卒怎么能打仗？"這個嬴政說。
　　“所以我要抓住机會，滅掉趙國，韓魏就是囊中之物，并吞了趙韓魏就有了三分之二的天下，再攻凄楚，就不會有大困難了。”
　　“可是，你忘了今天看到的秦國的民間慘狀，忘了他們因為戰爭，家家都有年輕人喪生，夜夜都有寡婦寡母夜哭嗎？”這個嬴政說。
　　“一國哭不如一家哭，天下哭不如一國哭；長期哭，不如讓天下暫時痛快地哭一下。我要反問你，几百年來，這么多國君都號召和平，但天下卻哭了几百年，你認為維持現狀很好嗎？"那個嬴政開始反擊。
　　“不管怎樣，我認為你還是先与民休養，多准備几年，比較有把握。”
　　“等我們准備好了，別國又產生了賢君賢相，整頓好以后，以天下之力來謀秦，就像齊桓公和蘇秦与信陵君一樣，到時候秦國該怎么辦？待時不如乘机，目前各國混亂，昏君庸臣在位的良机不可失。"另一個嬴政說。
　　“你真殘忍，在今天親眼看到民間因戰爭發生的慘況，不但不反省，反而加速了侵略的決心！”
　　“你真笨，不懂得'机不可失'這句話嗎？”
　　“你既殘忍又笨！"這個嬴政破口大罵：“不管民心去向，像頭只顧往前沖的野牛！”
　　“你既笨又懦弱，与民休養是你膽小和懶的藉口，你才是只首鼠兩端的小老鼠！”
　　兩個嬴政由講理而謾罵，最后似乎動手打了起來。
　　真正的嬴政雙手捧著腦袋，只感到頭痛欲裂，他大聲喊著：
　　“停止！停止！我真受不了你們這樣吵下去！”
　　值夜的近侍聞聲敲門，惊惶問道：
　　“陛下有什么吩咐？”
　　“沒有，現在什么時候了？"他有點不好意思，大王在寢宮內半夜大叫，傳出去又是個笑話。
　　“寅時下半時了。"近侍隔門稟告：“早朝時間快到了。”
　　“傳詔下去，今天的早朝停止，召丞相、御史、延尉、國尉、大將軍，及李斯、蒙武等人，酉時至內宮議事殿議事。”
　　“遵命！"近侍退去。
　　隔著房門，他听到近侍們在竊竊私語。他不禁笑著想：
　　“近侍們也許認為蘇夫人將我弄得太累了，不上早朝，還是我登基后的第一次！”
１１

　　直到天將破曉，秦王政總算朦朧睡去，誰知這一睡就睡到了午后，起床后經過近侍服侍梳洗后，只覺得神清气爽，精力充沛。
　　于是他到南書房召趙高帶來他已擬好的朝廷百官表，以及對李牧的資料搜集。
　　只見百官表擬訂周密，百官職權划分得清清楚楚，并且直的隸屬、橫的連系都設計得非常巧妙，形成一道蜘蛛网似的行政体制，而秦王就是坐鎮中央的大蜘蛛，网上有任何動靜，蜘蛛都會很快發現事情發生點，迅速加以處理。
　　秦王政不得不對這個儿時玩伴另眼看待，才知道他在中隱老人那里學到不少東西，而趙高靠著名師加上自己的才智和努力，也沒有浪費任何時間。
　　他打發走趙高，細細地閱讀李牧的個人資料。
　　李牧，越國北邊良將，常居代地雁門關，受到趙先王的賞識，准許他自設官吏，統轄軍政，邊境及市場關卡稅收，全由他調配支用。
　　他知道匈奴來去飄忽，騎兵的攻擊力和机動力都非趙軍所能比，于是他告誡屬下各將，凡遇到匈奴來襲，立即進入壁壘自保，有敢擅自接戰、貪功抓俘虜的，殺無赦！
　　他每天只是殺牛宰羊犒賞士卒，加強迫射訓練，多派間諜和搜索部隊，廣設烽火台和預警設施。
　　每當匈奴來襲，立刻下令全軍退入壁內自保防守，這樣過了几年，匈奴每次來襲都是空手而歸。但匈奴認為李牧膽小看不其他，邊關將卒也埋怨主帥缺乏勇气，讓他們無法建立功勳，在趙國軍中沒有面子。
　　于是趙王數次派人責備李牧，李牧仍然自行其是，趙王發起脾气來，將他召回，派其他人代替他的職務。
　　過了一年多，匈奴每次來襲，新主帥就率軍迎戰，但每次作戰都不利，而且士卒傷亡慘重，民間遭到擄掠，損失太多，趙人在邊境也不能畜牧和做生意了。
　　因此，趙王只得登門請李牧复出，李牧稱病，趙王說：
　　“又不要你服勞役，到邊境上去養病都好，非你去坐鎮不可！”
　　李牧開出條件說：
　　“大王一定要臣去，必須准許臣用以前的舊戰略，臣才敢去。”
　　趙王答應了，李牧這才去复任。
　　到了任上，李牧告誡部下一切照舊，經過几年，匈奴多次來犯，又和以前一樣毫無收獲而歸，匈奴始終認為他膽小，很輕視他。但趙國士卒天天殺牛宰羊，多所賞賜，弄得自己都不好意思，于是全軍表示意愿，愿和匈奴決一死戰。
　　李牧這才挑選精兵，淘汰老弱，共選得車軍一千三百乘，騎兵一万三千人，富于戰場經驗、曾經立功受賞的步兵五万人，能用強弓勁弩的优良射手十万人。
　　他將挑選出來的人另行編組，針對匈奴的游擊戰術進行布陣、迎戰及追擊訓練。等軍隊訓練完成，可行決戰的時候，李牧再用品敵之計。
　　他派民眾出關畜牧，人民滿野，牛羊遍地。匈奴得到消息，小股入侵擄掠，李牧命前軍裝敗退卻，匈奴滿載而歸。匈奴單于得到報告，認為發大財的机會到了，率領全國徒眾傾巢而至。
　　李牧采用口袋戰術，中間誘敵深入，而左右包圍奇襲，大破匈奴，斬首十余万，匈奴襜襤族因之滅亡，東胡族潰不成軍，林胡族投降，單于逃亡到更遠的北方。
　　以后十多年，匈奴再不敢接近趙國邊境。
　　秦王政看完了李牧的資料，不禁掩卷長歎。
　　趙國出的名將不少，老將廉豈不用說了，用兵如神，名滿天下，几乎沒打過敗仗。
　　而馬服君趙奢，以一田部收租吏出身，竟能以不到秦軍三分之一的兵力，大敗秦軍于韓國閼与，使得以后秦軍听到他的名字就膽寒，只有等他死后才敢向趙國用兵。
　　但是，歷代趙王都昏庸，喜歡听信讒言，最后逼走廉頗，否則秦國長平之戰不會胜得那樣容易。
　　長平之戰，秦國十五歲以上精壯半數都投入戰場，要是慘敗，甚或是兩敗俱傷的慘胜，秦國的命運就不可知了。
　　現在又有一個李牧！
　　將來要如何對付他？
１２

　　在議事殿的御前會議中，秦王政首先宣布了兩項重要任命。
　　任李斯為廷尉，除掌理刑獄以外，并負責對外情報間諜組織的運用。
　　任尉繚為國尉。
　　任李斯為廷尉，眾大臣沒有話說，任尉繚這個人卻大都很陌生。
　　“陛下，尉繚此人，秦國朝野都不熟悉，突然之間任為國尉，恐眾將會不服。"丞相王綰首先提出异議。
　　“蒙武，"秦王政笑笑，喊著蒙武說：“你將尉繚的來歷和學識才能向大家說說。”
　　“是，陛下。"蒙武站起道出尉繚的來歷。
　　尉繚，大梁人，曾在各國為客卿，才干為各國國君所激賞，但他總認為各國君昏臣庸，積弱已久，不會有什么大作為，于是來秦游說秦王政。
　　他主要的說詞是：“以秦國國勢之強，各國諸侯的力量只能看作和郡縣相當，怕只怕諸侯聯合對秦，出豈不意地突擊偷襲，這就是歷史上智伯、夫差、湣王所以遭到敗亡的原因。所以希望大王不要愛惜財物，賄賂各國豪臣，打擊扰亂各國合縱的計謀，只不過花個三十万金，就可以滅掉各國了。”
　　秦王為他說動，采用了他的計策，對他行以賓主之禮，衣服飲食都和秦王一樣，但有天尉繚卻逃走了。
　　別人問他，秦王對你如此之好，為什么你還要不告而別？他的回答是：
　　“秦王這個人啊，隆鼻，長目，雞胸，豺聲，少恩而虎狼心，平時節儉勤奮，對人恭敬有禮，但將來得志后，亦會輕易吃人。現在我身為布衣，沒有擔任官職，平時見到我亦執禮甚恭，不過有一天他得到天下以后，所有天下人都會變成他的奴隸了，這种人無法跟他長久相處，還是走了的好。”
　　但和李斯一樣，沒等到出函谷關，就為秦國的緝捕系統所扣留，經過秦王政一再的懇求，才愿留下為秦國效力。
　　等蒙武簡介了尉繚，复座以后，秦王笑著問群臣說：
　　“各位卿家由此可以看出寡人唯才是用。”
　　眾大臣只有稱是。
　　這里面只有李斯和蒙武兩個人明白，秦王這項任命其實是想由自己确實掌握軍權。
　　以往無論呂不韋的人或者是宗室大臣擔任國尉，因為和統軍將領都有深厚淵源，很容易發生嫪毐式的謀反事件。如今任命与秦國毫無關系的尉繚就不會有這層顧忌，今后國尉純粹成為君王的幕僚，處理一些軍政的日常事務，辦理君王交代的任務。
　　接著秦王政將百官組織表交給丞相，由丞相召集有關大臣修改議定后覆奏。
　　以下是廣泛討論國事及議定出兵各國的戰略計划。
　　經過徹夜的提案和討論，會議得到多個結論，其中重要的有——
　　第一，原則上今后只封爵位而不再裂土，也就是說，爵位只是一种世襲榮譽，不再擁有土地和兵權，這是根本解決天下的諸侯割据亂源。
　　第二，全國實行郡縣制，今后占得各國土地，依照秦國制度辦理。
　　第三，建立全國服役士卒的撫恤制度，戰死及傷殘者給予优厚撫恤及協助，并規定壯勇從軍，家無男丁可從事農耕者，應由地方政府協助其農耕，并免除田賦，以免軍人在前方作戰有后顧之憂。
　　這項決議交由騎射蒙武詳細擬訂具体辦法和制度。
　　第四，恢复重農輕商基本國策，限制外國商人不得在秦購買土地，貸款農民利率由政府規定，商人不得以高利剝削農民。
　　第五，山林礦產鹽鐵全收歸國有，地方政府不得私自租賣給商人。
　　第六，秦國貨幣因為各國通商頻繁，形成混亂，今后限由官方鑄錢，各國貨幣及私人鑄錢不准流通，這項制度今后隨著軍事進展推行到全天下。
　　第七，廣設關卡，過關貨物按成收稅，以籌軍費。
　　其他還有多种措施，秦王政皆指定專人負責研究辦理，并擬訂詳細編組及實施辦法覆奏。
　　最后，會議討論到平定天下的戰略目標及出兵先后順序。中間有一場激烈爭辯。
　　有人主張先滅楚以增加國力，同時解決側背之憂；也有人認為先滅韓魏，再進軍趙齊，免得后方遭到襲擊；但秦王政終于采用了李斯攻趙滅韓的建議，理由是趙國目前為中原核心，攻取趙國，東可以取齊，北可攻燕，而和楚國因有大河及長江的阻隔，楚想救趙亦不容易，秦軍側背都等于有了依托。
　　會議結束時，秦王政對群臣下達全國總動員令，無論軍費、后員、后勤支援及有關事項，全都要在半年內完成，預定在秋委發動對趙攻勢，再順道滅韓。
　　會后各大臣紛紛議論，大家已明白看出，秦王政不但野心勃勃，有統一天下之志，而且要將所有權力全掌握在他手中，今后無論三公九卿只是他的仆從，奉命行事而已。
１３

　　秦王政早朝回來，到南書房用早餐，這是他一天中最幸福愉快的一刻，因為王后總是會將早餐准備好，等著他一起共進。可是今天他一進門就發現不對，几案上已放好了熱騰騰的早餐，可是王后滿臉淚痕，似乎哭過。
　　看到他來，王后慌慌張張地擦干眼淚，避席跪著接駕。秦王政心里多少有點不高興，難道一大早就又想起嬴得？有時候他真不了解她為什么這么固執，無論他對她怎么好，都不能攻占她為嬴得神主所保留的那一席之地。
　　在坐下用餐時，他裝作不經意地問王后說：
　　“玉姊，剛才你哭過了？大清早誰敢得罪你？”
　　王后臉上此刻仍帶哀傷神情，但一听他問，勉強微笑著說：
　　“你想到哪里去了！我剛才是看了一篇文章，里面舉了個故事作例子，我心有所感触，忍不住流了淚。”
　　“哦，誰寫的文章這樣動人？"正在用餐的秦王放下玉箸，
　　“拿來我看看！”
　　“看你性子總是這樣急，用完餐再拿給你看。”
　　在南書房里，他們是純粹的民間夫婦。
　　“那先說給我听听，否則我就不吃了。"秦王政像幼弟似地撒嬌。
　　“好吧，"王后笑著說：“一共有好几篇文章，是由韓國輾轉傳過來的，作者不知是誰，但看筆調簡朴卻又雄辯，像是古人所作。我剛看的一篇篇名為〈說難〉，喂，你吃啊，你不吃我就不說了！”
　　“好，我吃。"秦王政像孩子一樣，赶緊吃了几口。
　　“我是看到文章中所說的彌子瑕的故事，心有所感。”
　　“能不能說給我听听，看看你的感傷有沒有道理。"秦王政笑著說。
　　“衛國的彌子瑕受衛君寵愛。有天深夜，彌子瑕听到母親病了，他要赶時間，雖然明知衛國王法規定，偷駕君車砍雙足，但他仍然駕著衛君的車子探母病去了。衛君听到別人告發時，他反而說'彌子瑕真的是有孝心啊，為了母親的緣故，甘心犯砍雙足的罪！
　　有次，彌子瑕和衛君共游果園，他摘了一枚桃子吃，咬了兩口，覺得味道很好，順手就將吃剩的桃子拿給衛君吃。當時衛君很感動地說：'彌子瑕真是愛我啊，有好吃的東西就想起了我！'”
　　等到彌子瑕色衰而愛弛，衛君意為這兩件事加罪于他，罪名是：'曾經偷駕過我的車，又曾將食剩的桃子拿給我吃！'”
　　“彌子瑕是男子，會引起你什么感傷？"秦王政搖搖頭問。
　　“以色事他人，能得几日好？男女都是一樣的。"說著說著王后的眼淚又出來了，她突然跪倒在地說：“大王對臣妾的好處，臣妾是知道的。今天處處容忍，只不過不知道一旦愛弛，又會加給臣妾什么罪名。”
　　“玉姊，"秦王政赶快扶起王后，埋怨地說：“說好在南書房我們是民間夫婦，怎么你又來這一套！文章在哪里？赶快拿給我看。”
　　秦王讀到〈說難〉文中最后一段——
　　　　天龍之為虫也，可扰狎而騎也，然其喉下有逆
　　鱗盈尺，人有攖之，則必殺人，人主亦有逆鱗，說
　　之者能無攖人主之逆鱗，則几矣。
　　他坐著說：
　　“這個作者倒是懂得游說的技巧，知道說服就要投君王所好，要是遇到我，他就糟了，我根本不會讓他猜中我的心意。"笑著向王后說。
　　等到他再讀到〈孤憤〉、〈五蠹〉等篇，他不禁擊案感歎。他對王后說：
　　“唉，真所謂朝聞道，夕死可也，我要是能和這個作者交游，雖死無憾了。”
　　“男女讀書的著重點真是不一樣，"王后坐著提醒：“作者据說是韓國人，李斯也是韓國人，也許他會知道詳細一點。”
　　“對啊！"秦王政拍案，他轉向侍立在門口的近侍說：“召廷尉李斯來！”
　　近侍立即退下傳詔，王后笑著說：
　　“看你急得這個樣子，別人才下朝，你又找他來。”
　　秦王政沒有答話，專心去讀他的書了。
　　沒等多久，李斯匆匆忙忙地赶到，嘴邊還留著沒擦干淨的用餐痕跡。他行禮說：
　　“大王有何急事召臣？”
　　“沒有什么急事，倒是有几卷好文章請卿家來共賞。"秦王笑著將竹簡遞給他，一邊還說：“寡人得見此人与之游，死不恨矣！”
　　李斯雙手接過竹簡，看了一下，笑著說：
　　“大王要見此人不難，這些都是臣昔日同窗韓非的作品！”
　　“韓非！"秦王皺著眉說：“何許人也？”
　　“韓非与臣同時受業大儒荀卿，他的才華臣自歎不如。”
　　“那好，卿家是否可為寡人請韓非來秦，秦國新改政令，正需要這种人才。"秦王政高興地說。
　　李斯見到秦王如此欣賞韓非，突然內心有了警覺，他回答說：
　　“韓非患口吃，長于著書，寫有〈孤憤〉、〈五蠹〉、〈內外儲〉、〈說林〉、〈說難〉等十余万言，卻拙于說話，恐怕見到人會失望。"李斯有點后悔，剛才不應該話說得這樣快。
　　“寡人有這個耐心听他結結巴巴地說話，"秦王政注視著李斯，神情有點怀疑：“再不然，請他為寡人著書建立行政制度有何不可？”
　　李斯看秦王神色不對，赶快又啟奏說：
　　“大王急著要見他，本來不重視他的韓王可能因此想留著自用，而不肯放人。”
　　“我會下令桓將軍，要他加緊攻韓，韓王想談條件，就派韓非來。”
　　秦王政哈哈大笑，李斯也陪著笑，但內心總有一個疙瘩在。只有王后看到秦王的驕態和李斯的勉強樣子，在一旁暗暗搖頭。
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