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軍隊是戰爭的支柱，沒有軍人做后盾便會一事無成，行伍出身的吳三桂比誰都更清楚這一點。 沒有軍隊的支持，吳三桂僅憑卑微的武舉出身，何以能夠受到明朝政府青睞，繼而被授予遼東總兵的大權，加封平西伯的爵位？沒有軍隊的支持，吳三桂僅憑降將地位怎能授封名勢顯赫的平西王，又怎能以藩王的身份世襲云貴…… 現今，康熙皇帝對三藩又懼又怕，一會下詔嘉獎，一會又商議撤藩，恩威并舉，花樣翻新，對朝廷產生這种震懾作用的最終原因，還不是他吳三桂手握重兵，形成獨霸一方的割劇勢力！ 槍杆子里面出政權，這點誰都似乎明白，但又非人人都能做得到。 与敵對陣，攻城略地沒有軍隊不行。光有軍隊卻缺乏凝聚力和強而有力的領導，那只會成為一盤散沙，試想，一群烏合之眾又怎能抵抗紀律嚴明，英勇善戰的虎狼之師？所以軍隊也要講究數量和質量，軍隊的素質尤為重要。吳三桂久經沙場，經歷無數大小戰役，非常懂得這個道理。 吳三桂自從入主云貴以來，就勵精圖治，兢兢業業，為將來一統天下，奪取皇帝寶座，打下堅實的基礎。但他又同清政府接触甚多，深知八旗兵的厲害，自己要反抗的對手擁有數十万驍勇异常，訓練有素的部隊，要同這樣的軍隊對陣，沒有一支精練的部隊怎么能行？自從覆滅永歷、平定云貴土司后，軍隊處于休整狀態，但吳三桂卻令士兵刀不入庫、劍不進鞘，督促將士加緊練兵備戰。 當時的軍隊以馬為重要戰爭手段，為對付以騎射善長的滿洲八旗，吳三桂在原先關宁鐵騎為班底的基礎上，建立了一支英勇善戰的鐵甲騎兵，視為對付清軍的一張王牌。 為擴充實力，增加兵源，吳三桂早在鎮藩云貴以前就奉行招降納叛的策略。自引清軍入關之日起，就對李自成農民軍實行“捕獲之人，撫而不殺”的政策。使得不少農民軍或被迫棄戈投降，或見勢不妙繳械歸附，成為吳三桂實力的重要兵力補充。僅李自成農民軍就為他輸送了數万人馬，此后在進軍川云貴的戰爭中，又招撫收降了另一支張獻忠部和故明遺將，大量將兵相繼歸附吳三桂。僅順治十七年（公元1660年）吳三桂一次就編了降兵一万二千人，他將他們分為十營，其中分為忠勇左、右、中、前、后五營，義勇左、右、中、前、后五營。每營設總兵管一員、游擊一員、守備一員、千總二員，統率全營一千二百名軍士。清政府接受了吳三桂建議增這十營兵，實際上就成了吳三桂編外的輔助軍隊。 吳三桂在平定云貴土司的戰爭中，對收服的數量眾多的士兵，采取剿撫兩面手法，對他們進行特殊的訓練，使他們成為一支強悍蓋世的勁旅，且在以后的反清戰爭中發揮了重要作用，此即吳三桂“其勇如飛，其戰無敵”的苗兵。 對于云南練兵的事，早有密探報知朝廷，再由軍机大臣報于皇上得知。康熙風聞吳三桂在云南招兵買馬，煉銅冶鐵這件事之后，立即引起了他的高度重視。 山雨欲來風滿樓，康熙深知撤除三藩是他的既定方針，但在矛盾還沒有完全激化的情況下，他還要爭取時間，積聚糧餉，護軍備戰，一方面具有威懾三藩的武裝力量，武力迫使三藩王交出兵權，力爭和平解決，使百姓免遭生靈涂炭之苦；另一方面，實在不行要硬打的話，他也不致于被動挨打，保持主動地位。 為了盡快弄清事實真相，了解吳三桂的确切動態以便采取相應的防范措施，康熙決定派大臣吳丹以賞賜吳藩將士弓箭為名，前往云南勘探。 云南的吳三桂心中有鬼，自然神經比康熙還過敏。一有任何風吹草動，便召集手下謀士分析研究，以防上當受騙。此次當他听說朝廷派人賞箭后，心里早猜到了八九分。此之為醉翁之意不在酒。他馬上讓人召來胡國柱、夏國相、馬寶等人，給他們分派了任務，作了周密的部署，讓他們將那些訓練有素的精壯，尤其是精悍的苗人敢死隊隱匿起來，躲進預先選定的深山里，而將老弱病殘及訓練的新募軍兵陣列于校場，以備欽差大臣的檢閱，吳三桂等人要玩瞞天過海的把戲。 吳丹一行剛踏入云南省境，吳三桂便已派出兵馬，全副執仗，前來迎接。 這一日，將到昆明，只听得隊中吹起號角，一名軍官報道：“平西王來迎駕欽差大人。” 只見一隊隊士兵鎧甲鮮明，騎著高頭大馬，馳到跟前，一齊下馬，排列兩旁。爆竹聲中，數百名身穿紅袍的少年童子手執旌旗，引著一名將軍來到軍前。一名贊禮官高聲叫道：“奴才平西王吳三桂，參見欽差大人。” 吳丹仔細打量吳三桂，見他身材魁梧，一張紫膛臉，須發白多黑少，年紀雖老，仍是步履矯健，高視闊步走來。吳丹心道：“數年不見，吳三桂還是這等模樣，根本不像傳揚中所說的年老体衰之貌，老態龍鐘之感。” 吳三桂快步走到吳丹乘坐的車前，跪倒磕頭。 “平西親王免禮。”吳丹下車攙扶起吳三桂，哈哈一笑，拉住他的手，說道：“王爺客气，快免了這些虛禮俗套。” 吳三桂畢恭畢敬，說道：“小王久仰大人英名，今后還要大人維持。如蒙不棄，咱門一切就像自己家人一般便是。” 吳丹听他說話帶有几分揚州口音，心中頓時增添些許親近之感，說道，“真想不到，我們可是同鄉哪。” “這個卻不敢當，卑職豈敢高攀？”吳三桂面露歡喜，話中更加重了揚州口音的程度，笑道，“小王寄籍遼東，原籍揚州高郵。咱們真正是一家人哪！” 吳丹和吳三桂騎馬進城，并轡而行。前面有旗牌官開道，后面衛兵護送。街道兩旁早就擠得人山人海，因為地處邊陲，交通閉塞，很少有人到過大一點的都市，更不用說到京城了。所以人們都滿怀好奇与崇敬，虔誠的心情，爭相一睹來自天子腳下的欽差大人的容顏。 老百姓家家戶戶張燈結彩，還用黃土墊地、清水洒街，一路上鑼鼓聲不斷。凡是見到吳丹和吳三桂的人，均是面色謹嚴，躬身施禮。最后，一行人來到平西王府。 那平西王府，建筑在雄偉壯麗的五華山上。 大廳上早已擺下丰盛的筵席。平西王及其麾下文武百官，全都整裝肅容，迎接圣旨。 只見平西王吳三桂頭上戴著十顆東珠的金龍二層親王朝冠，身著石青蟒袍，外罩五爪金龍四團禮服，輝煌耀目，笑容滿面迎接出來。兩手輕輕一甩，放下雪白的馬蹄袖，先打了個千儿道：“奴才吳三桂，恭請万歲圣安！”便在鼓樂聲中，從容不迫地行三跪九叩首大禮。 “圣上躬安！”吳丹將敕書一擎，算是代天受禮。接著便有人接過詔書。 吳丹換上一副笑臉，雙手將吳三桂扶起，自己則單膝跪下，打了個千儿笑道：“下官給王爺請安！給王爺賀喜！五年前在京曾見王爺一面，而今看上去竟比當初年輕許多，王爺真是福大如海呀！” 吳三桂哈哈大笑，也用雙手攙起吳丹，“老朋友了嘛！快請進！”說著即到了五楹三進的王府正殿。 欽差大臣吳丹自然坐了首席，吳三桂及手下文臣武將按官階品位大小依次排定。 酒過三巡，菜過五味，吳三桂面色微露紅潤，稍帶几分酒意沖吳丹說道：“吳大人這次帶詔來滇，承蒙圣上賞賜如此多物件，我吳三桂何德何能，竟然蒙受主子厚恩！”說至此，又禁不住歎息一聲，又道：“康熙三年入京朝見皇上，算而今已有數載春秋，我心里口里都是放心不下，前年，主子召我進京，為臣偏偏染上疾患，竟臥床不起半月有余，終不能入京重睹龍顏，難遂心愿！我也曾几次托朱中丞面圣時，代臣為皇上請安，听人說主上主持政務，日夜操勞，惟恐皇上積勞成疾，龍体欠安。唉，人老了，遠在這蠻荒偏敝之地，越發惦記著主上了！”感慨之下，竟擠出几滴老淚。 吳三桂這些話，說得情真意切，十分体貼入微，不露絲毫言不由衷的痕跡，直使得吳丹倍受感動，反倒在心中暗自責怪皇上是不是有點太多心了。 听完吳三桂的表白，吳丹爽朗地呵呵一笑，說道：“王爺這話說得极是。万歲爺也著實惦記著王爺呢！此可謂云山万千重，卻隔不斷君臣忠誠心。” 話听起讓人順心，酒喝起來令人暢快。加上文武百官歌功頌德吹牛拍馬，不停地輪流勸盞，兩位王爺不覺都多喝了几杯。 吳丹乘著酒興，勸了吳三桂一杯，笑道：“王爺，在北京時，常听人說你招兵買馬、煉銅冶鐵、鑄造火器，有謀反之意……” 听到這話，吳三桂立時面色鐵青，百官也均變色，停杯不飲，一時之間，大廳上一片難耐的寂靜。 吳丹啜了一口酒，才慢慢續道：“真是百聞不如一見，今日來到王府，才知那些人都是胡說八道。” 此言既出，眾人的心猶自怦怦亂跳不止，但气氛明顯緩和。吳三桂神色稍宁，道：“吳大人明鑒，卑鄙小人妒忌誣陷，決不可信。皇上待臣下恩重如山，想報恩還猶恐不及，豈敢對皇上有貳心？” 吳丹見這位平西王的臉一陣紅，一陣白，面露尷尬之色，深悔自己酒后失言，忙安慰道：“當今皇上，英明仁孝，勵精圖治，實是自古賢皇所不及。且皇上素來明察秋毫，深明大義，決不會被几句小人讒言所蒙蔽。現今賜箭一事，足見皇上信任王爺，深知王爺的一片苦心。” 吳三桂听完這一番話，暗自尋思：“听他的口气，皇上似乎早已疑我心有反意。”只是哈哈的干笑几聲，說到，“皇上英明，大人英明，我吳三桂決不會做出反對朝廷之事，倘苦如此，叫我天打五雷轟，不得好死！”言罷，做出一种賭咒發誓的樣子，表現出一种誠惶誠恐的神態。于是，烏云從人們的心頭消失，惶恐一掃而空，歡快的气氛又彌漫了大廳。 筵席一直鬧騰到深夜，眾人個個酒足飯飽，心滿意足，盡歡而散。吳丹一行由禮部官員相陪，到昆明城西安阜園下榻。那儿本是明朝黔國公沐家的故宮，原來就有很多崇樓高閣，极盡園亭景胜，等到吳三桂手里，那更是耗費巨資，大興土木，還派人到處搜羅各种珍禽异獸，奇花异草，只把個安阜園修建得煥然一新，錦上添花。 由于暫時還無法摸到欽差大人對自己的真實態度，所以吳三桂覺得還是謹慎小心為上，行為舉止都要小心翼翼，避免露出破綻。同時，還要极盡阿諛奉承之能事，把欽差大人侍候得服服帖貼，讓人找出不半點差錯，用綿糖堵住吳丹的嘴。 除此以外，吳三桂秘密囑咐手下人員，嚴密監視吳丹的一舉一動，注意有哪些朝廷官員接近欽差，并把有關人員的言談話語記錄下來。 為消除這次暗藏的危机，吳三桂真是可謂机關算盡，煞費苦心。 次日，吳三桂派副將來請欽差大臣，他要親自陪同吳丹赴校場閱兵。 這場閱兵卻是吳三桂早預謀已久，設下的一個圈套，他正撒開网口，誘使吳丹往里鑽。 吳丹和吳三桂端坐在閱兵台上。 兩名都統率數十名佐領，披盔挂甲，下馬在台前行禮。 “啟稟大人，啟稟王爺，隊伍整裝已畢，請訓示。” “好，”吳三桂詭密而又威嚴地瞧了一眼自己的部屬，接著說道，“今天，有幸欽差大人親自到此，你們要倍加努力，拿出看家本領，讓大人一睹我軍軍威，倘蒙大人高興，老夫自有賞金。” 說完，吳三桂看了一眼吳丹，兩人會意，遂把手用力一揮，喝道：“閱兵開始。” 隨即一隊隊兵馬在台下走過。細心的人不難一眼就看出，前邊的隊伍旗幟鮮明，盔明甲亮，甚是威武雄壯，但這部分軍隊只是約占總數的十分之一，緊跟其后的，行列則有些雜亂，動作也不太整齊，而且穿戴也有差异，從臉色看上去，軍士的年齡似是有些偏大，這部分跟前面相比，成色相差懸殊，但人數眾多，占參閱總人數的絕大多數。 吳三桂偷眼瞥見吳丹臉上露出詫异之色，不失時机地用手肘捅了吳丹一下，羞慚說到：“大人不要見怪，小王實是不得已。大人看到前面隊伍，那是我的老家底——關宁鐵騎，由于久不打仗，又遠离故土，有相當數量的士兵，思鄉心切，棄甲回歸故里。現在這點舊部下，甘愿追隨小王，不肯离去，只是素常在我身邊。經我親手調教，還稍微有些起色。至于后邊的那部分軍隊，唉！……” 說到這儿，吳三桂喟然長歎一聲，又道：“由于金庫虧損，入不敷出。凡事無論大小都問我伸手要錢，真是僧多粥少，做這個云貴的父母官，真難當啊！不過，身為大將鎮守邊陲，負有保家衛國的職責，軍隊万不可少。為了彌補空缺，我不得不東挪西湊，抽出有限資金，募集新軍，加以訓練，只是荒蠻山野之人，愚昧缺少教化，要想使之成為國家勁旅，一時半晌難以奏效，這點還請吳大人海涵。” 听完吳三桂的一番訴說，吳丹微微點頭，以示理解。 吳三桂手下大將胡國柱將令旗一揮。只听得校軍場上頓時之間號炮連天，戰鼓齊嗚，眾兵將齊聲吶喊，聲震四野。首先演練的是步兵交戰。但見正南方面沖出一隊人馬，上挑紅色大旗，上書“忠勇”二字，旗子經過風吹雨打，顏色斑剝陸离，在秋風中獵獵作響。旗角下一員老將，六十來歲年紀，須發皆白，頂盔挂甲，背弓帶箭，乃吳三桂關宁鐵騎中的著名大將楊坤。在他身后，排列兩千軍兵，大都年近半百，毫無斗志，盔甲并不鮮明，穿戴并不整齊。吳丹心中暗思：“想不到這昔日名震八方的關宁鐵騎竟衰落至此！” 又听得一陣號炮轟嗚，正北方向殺出一隊人馬，上挑黑色大旗，上書“忠義”二字，旗下軍兵年紀較輕，行動起來沒有章法，顯然未經嚴格訓練，也有一員老將率領，向忠勇軍殺將過來。 眼看就要殺到忠勇軍陣前，楊坤大吼一聲：“放箭！”但見忠勇軍中弓箭亂飛，一些箭只斜飛入半空，一些箭只未及目標就軟軟落下。盡管如此，對方忠義陣中卻是一片大亂，士兵相互傾亂，亂擠亂撞，進攻的節奏毫無秩序，在將官的率領下仍奮力殺將過來，忠勇軍迎上廝殺，兩支軍隊混戰在一起。 忠勇軍中一些老兵，倉促應戰，喊聲零亂有气無力，頓失昔日關宁鐵騎虎威。戰不多時，已見陣腳混亂，許多士兵摔倒在地，就勢趴在地上不起來，忠義軍中新兵，揮刀亂砍，招法顯幼嫩，未及傷敵，卻將已方誤傷了數人，還有一些新手更是抱頭鼠竄，四散奔逃，可見平日里操練松懈，方至今日局面。 廝殺一陣過后，又一聲炮響，雙方各自收兵；偌大的校軍場上遺留下無數的鎧甲兵器。 吳丹不禁啞然失笑，這是什么兵馬？心道：“万一真正打起仗來，憑這些人就可知吳三桂兵馬的戰斗力，那不過只是給八旗軍隊墊馬蹄罷了，有何懼哉？皇上真是多慮了。” 看到這种毫無章法、令人難堪的混戰，吳三桂和眾將官的臉色都陰沉下來。接著又有兩隊騎兵出場演習。 這兩對騎兵交戰的場面，比剛才的步兵也好不了多少。那戰馬品种摻雜不齊，騎在馬上的士兵，搖擺不定，好似不堪忍受鞍馬勞累。待到雙方接手交戰，場面更是混亂，有几匹戰馬受了惊，嘶鳴著繞著校場狂跑，踢傷了几個在邊上觀戰的官員，還有一些老兵騎術欠佳，竟從馬上摔下來，頓時引得不少觀者的恥笑，更有一名參將，正騎馬追殺時，刀柄突然折斷，直羞得落荒而逃。 本來庄嚴肅穆的校兵場上，此時卻傳來陣陣嘲笑聲。 監令官惟恐受到上司責備，便下令演習攻城。 結果同樣，混亂的局勢沒有絲毫好轉，搶渡護城河，不少士兵慌亂中掉進水里，弄得個個像個落湯雞；攻占城牆，搭起的云梯半腰折斷，數人摔傷…… “停止演習！”吳三桂气得青筋直跳，嘴唇鐵青，怒道：“養兵千日，用兵一時，這樣的軍隊如何能夠上戰場与敵兵拼殺？國家耗費巨資白白供養一群廢物，不正軍威，何以報皇恩！大將胡國柱用兵無能治軍無法，推出斬首。” 眾兵將又是一陣慌亂，然后紛紛跪下為胡國柱求情。 “放肆！”吳三桂漲紅了臉，“啪”地一聲拍案而起，指著跪著的屬下吼道，“這是誰教你們的規矩？三桂我帶兵四十余年，還沒見過這种如此窩囊的將軍！軍法無情，決不饒恕！” 吳丹方才听得吳三桂道出軍隊的原委，此時又見眾將跪在求情，其中有些人眼望著他，希望借助欽差大人的面子，便不再猶豫，拱手一禮道：“王爺，手下留情，我素聞胡將軍智勇雙全，為國家立下了不少赫然戰功，此事不能全都怪他，練兵嘛，總得需要段時間，何況又是訓練這些荒蠻之人！” 吳三桂急忙向吳丹恭身一禮，轉身道：“承蒙吳大人和眾位將官求情。”吳三桂環視一下眾人，此時他心中雪亮，這是事前安排的一場戲，沒料到竟如此成功，遂命令道：“將胡國柱推回饒其死罪，但活罪難免，架出去，重打四十軍棍，以示懲戒！” 在從校軍場回宮的路上，吳三桂凄涼他說道：“真沒想到，多年不打仗，不想軍隊竟疲老至此，一想到皇上如此器重臣下，就令人汗顏，小王該死，太負圣恩了……” 吳丹連忙用好言好語撫慰吳三桂：“王爺，天下太平，沒有戰事，軍隊缺乏訓練，兵馬疲憊衰弱也是自然之理。待下官回京后，即奏明圣上，說明其中情由，我想，朝廷定會撥餉補建的。” “那就有勞大人向皇上美言了……”吳三桂激動地一把握住吳丹的手，表情卻是依舊很悲傷的樣子。 通過和吳三桂的几次接触，种种跡像表明吳三桂并沒有蓄意謀反的意思，吳丹一顆警惕的心逐漸松懈下來。連日來，平西王和其他駐云貴政府官員隔三差四便邀請吳丹觀舞赴宴。吳三桂更是殷勤，只要可能，總是親率大員，陪著吳丹游覽名胜古跡，遍賞風情人文，不知不覺就過去了半月有余。 吳丹決定回京复旨。吳三桂又特地設宴餞行。 席間，推杯換盞，觥籌交錯，熱鬧非凡。吳三桂親自為吳丹斟了一杯酒，笑道：“我本是北方人，在這里實在過不慣。說到功在社稷，那是万歲的過獎。俗話說‘葉落歸根’，其實我早就想回北方去了，回家團團圓圓安度殘年，又怕在外頭帶兵日子久了，難免有小人在圣上跟前挑撥是非，所以懇請大人回京以后，把我的心意轉達皇上，我料定皇上待我恩重如山，必定俯允我的請求。” “難得王爺對皇上有這份忠心！”吳丹此時覺得這位平西王更是親切可人，越發怀疑皇上多心了，便笑著躬身回道，“請王爺放心，你是知道我的，我們已是三十多年的老交情了，我一定把王爺的意思如實轉告皇上，請王爺靜听佳音。” 吳丹啟程那天，吳三桂率領云貴兩省軍政首腦，連同屬下文臣武將一千人等，浩浩蕩蕩，一直送出貴州省界，這才返回。 自從派吳丹以賜弓箭為名刺探吳三桂虛實，到現在近兩月有余，還沒有回信，莫非吳三桂在云南真有所行動不成？抑或是吳丹抓住了什么把柄，遭到吳三桂的毒手？康熙望著窗外連綿的細雨，心里愈發焦的不安。他有時有點煩惱秋天，因為秋天總是和陰郁而潮濕的天气、泥泞、濃霧連接在一起，一种不自然的綠色——煩悶的、不斷的雨水的產物——像一層薄薄的网似的，籠罩著世界万物，尤其在宁靜的時候，形成一种無聲的恐怖，沉重的壓力在宁靜中無形地得到加強，迫得他透不過气來。 這一日忽報吳丹回來了，康熙精神一振，馬上傳令召見。 君臣行禮完畢，笑道：“怎么今才回來？我日日在等你。我先前一直很擔心，只怕你給那藩王殺了。見到你，我就放心了，此次去云南，有何收獲？” 吳丹深施一禮道：“多謝皇上記挂。皇上，奴才探到一個天大的好消息，皇上听了一定十分歡喜。” “什么好消息？”康熙關切地問。 “吳三桂沒有忘本，他說了皇上許多好處，并說下輩子當牛做馬也要報答皇上的大恩。”接著毫不隱瞞地訴說吳三桂接旨后如何感激涕零，如何閱兵，吳三桂又是如何請求告老返鄉等情形。” “哼，”康熙不置可否說道，“假如事情真如你所說，那就太好了，不過我看，吳三桂素來狡猾過人，不會無緣無故地自動辭藩交權，這里面定有文章……” “吳三桂根本不會謀反，而是一幅敗落凋零的狀況……”想到吳丹的話，康熙感到疑惑不定。 這是真的嗎？難道是自己判斷錯了？ 不，不可能！ 吳三桂師老兵疲，那么千百万兩銀子干什么了？平西王宮再豪華再奢侈，也花不了那么多呀！吳三桂難道會像老財神一樣把銀子埋到地底下去…… 康熙偶然朝魚缸中看了看，只見在透明的平靜的水里有几條金色的鯉魚，它們時而箭一般竄至水面，倏地打一個漩，攪起一團水花；時而又一潛到水底，躲在綠色的睡蓮葉子下面，看不到一絲蹤跡……似有所悟，心道：吳三桂，縱使你擺出种种假像、万种迷惑，我也要你原形畢露，看你的狐狸尾巴到底能隱藏到几時！ ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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