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在回王府的路上，吳三桂心里一直有一种不安的感覺，一則是他明日就要誓師了，心里難免激動不已；二則是今日祭陵路上發生的事一直讓他耿耿于怀：為何我的行動朱國治會了解的如此清楚，莫非我的身邊有他的眼線不成？嗯，一定是我的軍中有奸細，不然士榮往廣西路上遇刺之事又如何解釋呢？吳三桂翻來覆去地想著，以前發生的這些事情，越發覺得朱國治的奸細就在自己的身邊，是誰呢？他卻無從知道。 其實吳三桂猜得一點不假，在吳三桂身邊果然有朱國治的眼線，此人正是吳三桂駕前參將馬強。原來自從康熙准備撤藩開始，云南巡撫朱國治便接到朝廷密旨，要他仔細監視吳三桂的一舉一動，朱國治便想盡辦法在吳三桂身邊扶植他的密探。終于他想出了一條苦肉計，在吳三桂進攻寶慶時，朱國治派了他身邊一個副將越凱化裝扮成吳三桂手下親兵模樣，參加了戰役，并且替吳三桂挨了一箭，從那開始他便化名為馬強，由于他救了吳三桂一命，因此吳三桂特封他為千總之職。從此馬強便在吳三桂軍中扎下根來，由于他武藝出眾，而且屢立戰功，因此很受吳三桂賞識，很快從千總一下提拔為參將，負責把守虎頭關。 汪士榮赶奔廣西的秘密便是他泄露給朱國治的，同樣，吳三桂祭陵之事也是他暗中透露的消息。可是沒想到薩穆阿不但刺殺不成反而把命都搭上了，馬強回到營中后，便立刻飛鴿傳書，把消息送到了朱國治府中，同時還密報了吳三桂明日要誓師之事，并且又与朱國治密訂了一條毒計…… 吳三桂祭陵之日晚上，一輪滿月升上清明的夜空，月華如水，輕輕地洒在五華山的群峰之上。但虎頭關的將士們又怎知曉，這恬靜的夜晚竟預伏著一場飛來橫禍。 后半夜，狂風突起，不足一刻，便將方才那銀白的世界刮成了一片混飩。 虎頭關上，馬強兀自站在督帥行轅的窗前，看著這昏黃的天色，心中得意，不禁吟道：“月黑殺人夜，風高放火天。”在他看來，詩雖歪，但正合他此時此刻的心境。他心往神馳，那得意之情不可名狀。 這些日來，馬強還暗地里將往日他的舊部收斂在一起，不僅善言相待，且格外開恩，人人皆有封賞。他的這班舊弟兄受此思遇，無不感激涕零，愿為馬強效犬馬之勞。 營中一應之事，馬強雖皆分撥妥當，但不知何故，他心中突生忐忑不安之感。 他百無聊賴之際，便喚親兵將酒擺上，一個人自斟自飲起來。馬強在清廷里度過了近十年的官宦生活，今歲恰值不惑之年。由于种种連他自己也說不出的緣由，他混跡官場，卻總覺失意。但自從他投拜在朱國治的門下，平步青云，春風得意，終于做上了副將，后來奉命到吳三桂手下臥底，從此，他用盡心机，才博取了吳三桂的信任，不然他怎么叫我鎮守虎頭關呢？但事到臨頭，他心中卻越發覺得恐懼。雖然他自己覺得這种恐懼是多余的。恍惚間，他似乎看到薩穆阿的鬼影游游蕩蕩地逼近眼前，自己會不會也是這种下場？想到這里，他渾身冷汗直冒，不由得從桌邊站起，向后連退數步。 他欲喊親兵，口中卻喊不出：用力地揉了揉眼睛，只見屋中光景依舊。他擦試著額上的冷汗，端起桌上的酒杯，一飲而盡。 馬強獨自飲了一陣酒，依舊余悸不消，疑神疑鬼。他心中隱隱感覺，方才的情景絕非好兆。便忙喚親兵把董剛等將佐請進來，重新商討了一下部署有無疏漏不周之處。 待馬強將董剛等人送出之時，外面的風刮得更加猛烈了。他听著門窗的碰擊聲，看著桌案上飄搖不定的燭焰，喃喃默禱道：“謀事在人，成事在天，既然天欲助我，此風何不刮得再大些。” 山間的秋風，肆虐狂暴，其猛烈之勢就似一群群無韁野馬，呼嘯狂奔，懾人心魄。 翌日凌晨，馬強正在督帥行轅中，提心吊膽地靜候朱國治的動靜，忽听關上響起了竹梆聲，他心中一惊，方欲喚來親兵問明詳情，卻見一守哨的軍士跌跌撞撞地闖進來稟報道：“啟稟馬大人，寨外有人上關！”馬強聞听關下來人，急忙追問道：“可是清軍？” “小的不知，小的尚未細看！”那守哨的軍士支支唔唔答道。 “再探，定要看清楚來者何人！”馬強有些惱火。那守哨的軍士退出行轅。董剛又急急忙忙進來，見廳中無人，忙對馬強低聲道：“馬大人，他們來了！” 馬強一听，心中又惊又喜，心中突突跳個不停，急急忙忙披挂整齊隨董剛朝東寨門走去。 馬強与董剛來到東寨門邊，看見寨門外來的不是清兵，卻是一群肩擔膀扛的百姓。這時寨門口已經圍了許多軍士。 那些百姓們扛著整豬整羊，挑著酒壇，停在寨外一箭之地。馬強略一巡視，便命軍士們把關門打開，他帶著董剛与親兵走出寨門迎了上去。 那百余名百姓中擠出一年過半百的長者，一看見馬強，俯首便拜，他身后的那一百多百姓也一齊跪拜在地。 馬強一眼就認出這個長者是朱國治帳下的一名參軍。他不敢怠慢，慌忙扶起長者，故意高聲道：“眾位父老鄉親快些免禮！虎頭關如今是軍事重地，不知眾父老鄉親為何到此。” “大人，關上將士不分寒暑，日夜守關，使得我百姓免于兵災搶掠之苦，這亦是我等四鄉百姓的福份。今日特備了些薄禮，望乞笑納。” 圍在寨門旁的將士們，深受感動，百姓們仁義至极，又怎好斷然回絕，眾人七嘴八舌的小聲議論起來。 馬強略作猶豫，慨然應道：“父老鄉親們太客气了，守虎頭關乃我等份內之事，并無功可言。受此厚禮，豈不慚愧。眾人既是不辭辛苦，遠道而來，實難辭卻，俗話道：‘恭敬不如從命。’既然天意，民心如此，我就代虎頭關將士，多謝各位父老鄉親了！” 說完他便轉身對手下的將士們喊道：“眾父老鄉親遠道前來，我們豈能拒之門外，快敞開寨門，將鄉親們請進寨中稍歇！” 馬強一聲令下，守門的軍士們便把寨門打開。一百多名老鄉，前呼后擁，不容分說，潮水般的涌進了關寨。馬強看了看這些百姓，大都年青力壯，心中暗自高興。 這時，中軍帳中的一名副將見狀，從旁邊擠過來，低聲對馬強說道：“大人，如今王爺已反，可謂大敵當前，關寨又是軍事重地，放進這么多百姓，難免不出差錯，本將深為憂慮，不知馬大人意下如何？” 馬強回首瞥了這副將一眼，搖搖頭道：“百姓聊盡感情，遠道前來勞軍，我等又豈能拒之門外？再者，青天白日，又能出何差錯？不過為求慎重，你再多派些游哨便是了。” 那名副將看看這蜂擁而進的人群，皺著眉頭，無可奈何地應聲去了。 這群百姓，一進寨就四下散開。馬強立即傳令，開火排宴，讓各個關塞的兵士們都痛飲一番。各營各寨，立即喧騰起來。不足半個時辰，整個營寨中！處處都能聞到眾將士行酒令之聲。 馬強將營中盛宴安排已畢，又將董剛等人分撥進各營之中，這才急忙返歸督帥行轅。他剛一跨進門廳，只見那個長者早就等候在帳內。那長者見馬強走進來，忙斟滿一杯酒，搶步上前，恭敬地奉上道：“馬大人率將士們守關，勞苦功高，這是小可親自釀制的上等佳醪，馬大人略飲一杯！”說著同時向馬強眨了眨眼睛。馬強會意，接過酒杯一飲而盡，然后揮手斥退左右。 那長者目送左右退出去，突然神色一變，壓低聲音說：“馬大人，人都到齊了。各關都有勞軍之人，只待圓月升起，眾人皆以白絹纏左臂為號。” 馬強喜不自胜，連連點頭，又急忙問道：“朱大人可曾做了准備！” “朱大人早已安排妥當。” 那長者還要問什么，忽听廳院中有腳步聲，便又高聲道：“馬大人，小的再敬大人一杯！” 隨著親兵稟報，方才那個參將神色异常地走進來：“馬大人，關前的游哨稟報，七星關方面有許多陌生人赶去。” 馬強放聲大笑道：“將軍多慮了！七星有夏國相，万無一失，那些陌生群眾，恐怕也是去勞軍的百姓。不要風聲鶴唳，草木皆兵嘛！”說著便向那長者頻遞眼色。 那長者會意，捧起滿滿一盅酒，對那副將道：“這位將爺，小的敬獻此怀，方望將爺飲了這杯！” 那副將連連推辭。馬強在一旁道：“將軍何必執意推辭。來，滿飲此杯，切勿辜負了百姓們的一片好心。” 那副將推辭不過，便一同落座酣飲起來； 整個虎頭關沉浸在一片喜气洋洋的气像之中。等圓月爬上東山之時，虎頭關的將士，已多半喝得酩酊大醉。營房里，哨位上，東倒西歪地躺著喝醉了的軍土。尚未入醉的軍士依然被那些百姓舉杯著意相勸。 馬強眼看時辰將到，便令董剛將巡營的軍士，都換上自己心腹之人。 待董剛去后，馬強又對那長者道：“參軍大人，約定的時辰快到了！何時起事，望大人定奪！” 那長者踱出帥帳，抬眼略觀天色，只見一輪滿月已爬上一碧如洗的夜空。他即刻跨進帥帳，隨手從腰間抽出一條早已備好的一幅白絹，換在左臂之上。接著便又拿起一只竹梆，傲慢地對馬強道：“即刻舉事，不得有誤！” 馬強也依照長者，在左臂上纏起了一幅白絹，便緊隨那長者跨出行轅。 霎時間，只听梆聲大作，喊聲驟起。隨著一陣緊似一陣的梆聲，那些勞軍的百姓一個個臂纏白絹，手提鋼刀殺了出來。那些喝得爛醉如泥的守關將士，尚在夢中，便不聲不響地作了清兵的刀下鬼。 馬強站在一處塞牆上，揮劍傳令：嘩變了的軍士和扮成百姓的清軍，火速搶占關卡要地。一些尚未喝醉的軍士，一看中了暗算，立刻奮起揮刀和清兵廝殺在一起。但他們終竟是倉惶應戰，一時間也分不清誰是自己人，誰為韃兵，就是自己的弟兄，也不知誰心已存敵意，胡亂拼殺了一陣，死于亂刀之下的不在少數。僥幸留得性命的也不知到底有多少敵人，群龍無首，眾人也不敢戀戰，紛紛向寨外逃去。 一時間，虎頭關門血濺寨柵，尸骨遍地。有些血性軍士剛想据險死守，又見左右營房，寨柵著了火，那呼呼燒起的大火，借著凶猛的風勢，直竄云空。于是不得不放棄營寨，逃出虎頭關…… 七星關是通往王府中軍大帳的必由之路，這里如果有了什么變故，平西王府便很難困守了。因此，七星關是五華山諸關口中最為重要的一個，而在此負責把守此關的夏國相，日夜派人輪流把守關口，不敢有一絲懈怠之意。祭陵之日，夏國相回到寨中后，也覺得此事可疑，到底軍中有無奸細，他不敢斷言，但憑他多年經驗來講，這誓師的前夜，切不可疏忽大意，否則出現意外，鬧出亂子來，后果便不可收拾。因此這天晚上，他又在關上加了哨兵，命軍士們打起精神，不要偷懶。 上半夜，花好月圓，平安無事。 下半夜，突然狂風大作，守關的軍兵也不敢松怠，依然把守著自己的崗位。 突然見關外涌來不少自稱是犒軍的百姓，夏國相隨著報信的親兵來到寨牆上，搭眼觀瞧，只見是抬些豬、羊、酒壇的百姓，前呼后擁，浩浩蕩蕩，好不隆重。夏國相見狀大聲問道：“你等是何處的百姓，何故跑到寨邊？” “將爺，我們是在近鄉來慰問守關將士的！”人群中有人高聲喊道。 夏國相聞言，甚覺奇怪，心中暗自思忖起來。他又仔細地掃視著這群犒軍的百姓，越想越覺得事情蹺蹊，心中暗道：“這群百姓好生奇怪不老不小，淨是些壯漢。再則，已往從來沒有過勞軍的百姓跑到關寨上來……” 正想到這里，忽听下面又有人高喊道；“將爺，將士們守關辛苦，吃一杯我等自釀的米酒，也算是左近四鄰百姓們的一點心意！” 關下不提吃酒也罷，這一提吃酒，夏國相頓時眉頭皺起。心想：“哼，吃醉了酒，讓誰來守關，如今王爺已反，清軍隨時都可能偷關；這群百姓，來路不明，內中難得就沒有清兵細作，不防一万，也要防万一！” 夏國相身邊的一個小頭目見狀，便道：“將爺，依小人之意，就是將這群百姓放進寨來也恐無大事。” 夏國相兩眼瞪圓，厲聲叱道：“胡說！放進寨內，若出了偏差，我要你頸上這顆人頭！” 說罷，他又提高嗓門儿對關下眾人道：“多謝百姓們了，我等在此把守關寨，軍務在身，實難從命，請父老鄉親們暫時先回去，我夏國相在此心領了。” 關下眾人听了又七嘴八舌地哄吵起來。夏國相一句也听不進耳，只大聲對身邊的將士嚴令道：“不准放這些百姓進來！你等眾人切莫三心二意，定要嚴加守關，誰若是吃酒誤事，莫怪我夏某不講情面，我定要摘了他的人頭，以示軍威！”說完，便徑自向主將營廳走去。在他身后還不斷傳來那群百姓們的呼喊聲。 夏國相回到廳堂中，心中甚覺煩悶。他脫口便對一親兵道：“拿酒來！” 親兵把酒拿來，他滿滿地斟上了一杯，杯子舉到嘴邊，剛要一口飲盡，忽然，他又想起平西王的叮囑：“酒要少喝，別誤了大事！” 夏國相立時醒惕。他將酒杯用力往桌上一頓，拍著自己的頭道：“夏國相呀夏國相，難道你真要因酒而誤事嗎？” 親兵們早就了解他們的將爺愛酒如命，每月里沒有酒是過不了的，可這几天，將爺竟是滴酒未沾，眾親兵心中都覺不忍，皆小心地勸慰道：“將爺，你少喝點吧，夠了數我等告訴將爺就是了”。 夏國相听親兵之言，哈哈大笑不止。酒香鑽鼻，沁人肺腑，他十分舒服。夏國相忍不住又將酒杯端起，猶豫不定。 眾親兵又在一旁勸道：“將爺！這一杯酒又算得了什么，將爺就干了吧！” 夏國相一咬牙，猛地把酒杯舉起，眾人只以為他要飲下此杯酒，不料只听“叭”一聲，他卻狠狠地摔在地上，杯碎酒洒。 夏國相的這突然的舉動，把身邊的親兵們嚇了一跳。夏國相看了看他們，厲聲道：“大丈夫說話不算數，有何顏面立于天地之間！” 說罷，他便對親兵大聲道：“備馬，到關上去！” 夏國相在關上用心巡視，一直到很晚之時才又轉回主將營廳。他走進營堂，剛剛解下披挂，忽然，一個親兵慌慌張張地闖進來，上气不接下气地稟道：“將爺，不好了，虎頭關起了火！” “什么？”夏國相一听，跳將起來，也顧不得再問那親兵，只一個箭步，便竄出了廳堂。飼馬的親兵尚未將馬入廄，夏國相情急，一把抓過馬韁，飛身上馬，奔往寨牆。他三步并作兩步地跨到寨牆之上。抬頭往虎頭關的方向一看，果見大火映紅了半個天。 隨后赶到的親兵將他的銀甲，披風遞上，他隨手抓過，急風似火地結扎停當，將刀從鞘中猛地抽出，對身旁的親兵道：“傳我的將令，寨內的弟兄都給我上關！” 親兵們得令而去。不一刻工夫，整個七星關便響起了鏜鏜鏜的鑼聲。這鑼聲越敲越急，越敲越響。一直等寨內全体將上劍拔弩張，在關上列完陣勢后，鑼聲方歇。 夏國相帶著他的親兵隊迅速將周圍關寨巡視了一遍，便立刻分撥眾將，命七星寨副將李寶貴守北寨，王興祖守南寨，另一名參將守西寨，自己率隊親自鎮守東寨。分撥停當，他便登上寨牆上的一座高聳的箭樓上。拳頭攥的格崩直響，雙目緊盯著大火燃燒的方向，思緒翻騰，心焦如焚，莫非是清兵偷寨？不能，清兵距此遙遠，不可能這樣快地赶到這里，是自己的人不小心失火？也不能，鎮守虎頭關的馬強人很机敏，不會出這么大的差錯…… 突然，他身邊的一個親兵大聲道：“將爺您看，有人上來了！” 夏國相立刻順著親兵手指的方向看去，果然在夜色朦朧中，對面山梁上有一支騎隊隱隱約約地向關上奔來。 夏國相兩眼緊盯著這支突然來臨的騎隊，那隊騎眾逐漸地拐過山腳，馳近七星關前。紛雜的馬蹄聲已經如急風暴雨般打破了山寨的寂靜。 寨牆上的守軍立時劍拔弩張，張目以待，夏國相的親兵們也撥出腰刀，准備廝殺。 那隊人馬奔至七星寨外的坡地前，忽然勒住馬，隊中走出一人來，朝寨上高喊道：“關上的弟兄們！快將你們的夏將爺請來！” “啊！是馬將爺！”夏國相的一個親兵馬上听出那喊話的人是馬強，忙對夏國相叫道：“將爺，來人是馬強，馬將軍！” 夏國相借著朦朧的月色，也認出了喊話的正是馬強，忙對馬強大聲喊道：“馬將軍，我就是夏國相，到底虎頭關出了什么事了？” “唉！夏將軍，一言難盡！那朱國治狡詐，派人夜來襲寨，馬某失之于疏忽，竟把虎頭關叫清兵奪了。” 夏國相听罷，如雷炸耳，大惊失色，繼而怒火中燒，厲聲問道：“馬將軍身為一關主帥，如何這般容易就將虎頭關丟給了朱國治？你豈有不知，虎頭關也是舉足輕重之關隘，丟失此關，王爺的大寨豈不危險？你犯下了滅門之罪。”國相越說心中火气越大。 “我……我……”馬強語塞，囁嚅半晌，無言以對。他回頭瞥了一眼身后那些改換了裝束的清軍，硬著頭皮催馬向前，大聲哀求道： “夏將軍，此處決非講話之地，馬某縱是犯了滅門之罪，亦懇將軍先開啟關門，讓我和這几百弟兄進去。待馬某細述詳情，共商應急之策，以圖奪回虎頭關，驅清軍！不然虎頭關無望，七星關也危在旦夕！夏將軍，快打開關門，放馬某和眾弟兄們進寨！” 夏國相遲疑片刻，心中忿然悲道：“這馬強丟了虎頭關，還竟敢有臉活命回來。”心中想著，他口中便道：“王爺曾對我等訓話，要全力守好各關口，切莫大意。我等也立下軍令狀，人在關在！如今關不在了，可馬將軍卻單獨逃得性命，又有何顏再委身于世間！” 馬強依然哀求：“夏將軍，馬某自是罪該万死，敗軍之將，但只求將軍開恩，救馬某一命，馬某永生永世亦不忘將軍之德。” 隨后又指著身后的軍士們道：“將軍縱是痛恨馬某，但丟失虎頭關是馬某我一人之責，与這几百弟兄何干．望將軍可怜可怜這班無辜的弟兄。” 夏國相是一個性情豪勇直爽之人，他平生雖最痛恨那些苟且偷生，貪生怕死之徒，但卻听不得別人几句軟話，聞听馬強一再苦苦哀求，心里也自然軟了下來。 他轉身就想喝令守關將士打開寨門，猛然間又冒起一個念頭：“不對，虎頭關地勢險要，關防嚴密，易守難攻，豈能就這樣容易丟給了清軍？朱國治手中無兵，即使有些也不過是几百名府中衛隊而已，又怎能這么快就攻破虎頭關？即使馬強一時疏忽，也該率眾拚殺，据險死守，又為什么丟關逃命？難道他不知死罪嗎？” 這一連串的問號，使得夏國相心中頓生疑心．不禁又向關下探望，只見馬強衣冠整齊，披挂得當，神色泰然，身上沒有絲毫拼殺留下的痕跡，他身后的那隊逃兵也都鞍馬齊全。俗話說：“敗軍之將，丟盔卸甲，喪魂落魄。” 夏國相越看越覺得馬強此行可疑。他心中不覺又沉重起來，突然又把很早以前吳三桂對他講的一句話想了起來：“馬強其人來的突然，你我還摸不透他的內心，須得提防才是。”事隔好久，馬強國屢立軍功，后來又被提升將軍，因此這句話就漸漸淡忘了。如今遇上了這种奇怪之事，夏國相不由地又回想起來，想到這儿夏國相主意打定。他咬牙暗道：“夏國相呀，夏國相，此時此刻，決不可造次，輕易放他入關”，他忽然心生一計，命令身邊的一軍士把一火把擲于關下。 馬強不知何意，嚇了一跳．急忙勒馬連連后退了几步。火把扔在關下那叢叢枯黃的野草上，被風一吹，頃刻間就呼呼地燃燒起來。火光亮如白晝，把馬強的人馬照得一清二楚。 站在寨牆上的夏國相、借著火光又仔仔細細地向關下看了一遍，只見馬強騎在一匹馬上，一點也不像個敗軍之將的樣子；他指著馬強身后的人馬，對守關的弟兄們道：“弟兄們須仔細，看看關下可有与你等平素相識之人？”原來七星与虎頭兩關相隔不遠，兩個關卡的軍士們平日都在一起廝混得很熟。夏國相靈机一動，竟想出了這條妙策來。 宁關軍士一個個睜大眼睛，認真看去，接著紛紛喊道沒有他們熟識的弟兄。夏國相听罷，心里便有了八九成的底了。更令他生疑的是，他看到這群陌生的軍隊，軍儀不整，連號衣大小都不合身，根本不像是自己的衣物。 夏國相心里暗暗罵道：“好一個馬強，你這狗雜种，竟敢欺到你夏爺的頭上來了，今天我倒要看看你是人還是鬼。” 馬強本以為只須三言二語就能將他瞞過，沒想到夏國相卻來了這么一手。 馬強立于火光之中，直嚇得心惊肉跳，心中暗自忖道：“不好，莫非我讓他看出了破綻？”他朝關上望去，只見關上的軍士不住朝關下指手划腳，喊喊喳喳，不知說些什么，他的心呼地一下便沉了下來。覺得事情有些不大妙，但轉念又一想：“這夏國相又何能識破馬某的妙計？便囑意身邊的一個清將帶人馬退下山坡，隱伏在黑暗處，然后又朝關上高聲喊道：“夏將軍若信不過馬某，可放馬某只身進寨，我有要事相告。乞望將軍以大局為重。” 夏國相臉上掠過一絲冷笑，心中小聲罵道：“奸賊，我恨不得零剮了你！你這等裝腔作勢，今日我非讓你這奸賊嘗嘗夏某的厲害不可！”他低身向身邊的軍士吩咐了几句，便故意大聲向關下說： “馬大人万勿見怪，不是夏某多疑，虎頭關既失，夏某也不能不防万一。既然馬將軍率軍前來，以圖共謀奪回虎頭關大計，就請馬將軍快快進關。” 說著又高聲對守寨門的軍上喝令：“你等快將寨門打開，吊橋放下，放馬將軍的人馬進關！” 馬強到底是個狡詐之徒，他早就留了一個心計，不管夏國相是真是假，他絕不能身先士卒而率先進關。他一面裝作往關下去，一面卻不住勒馬往路旁躲閃，好給身后的大隊人馬閃開道路。那些改扮的清兵早就急不可耐，恨不得一下沖進關里，一听關上發話要開門放行，一時間蜂擁而上，亂糟糟地逼近關下，擁上剛剛放下來的吊橋。 夏國相站在關上，看見馬強的人馬前呼后擁搶上吊橋，逼近關下，忽然兩眼噴火，炸雷般喝道：“擂木侍候！” 喊聲未落，只听關上殺聲大起，擂木滾下，琉彈……像雨點般傾瀉下來，直打得馬強的隊伍人仰馬翻，抱頭鼠竄，擠在前邊的清兵砸死的砸死．落馬的落馬，墜下吊橋的墜下吊橋，后面的見狀不好，撥馬逃命，互相踐踏，一片鬼哭狼嚎的慘叫聲。 与此同時，夏國相親率人馬從寨中沖了出來，一頓掩殺，血肉橫飛…… 馬強一見中了夏國相的計，嚇得出了一身冷汗，摸著腦袋暗自慶幸自己幸虧沒有走在前邊；他既怕夏國相抓住他，又怕清兵不放過他，一撥馬便逃。 馬強帶來這些清兵可倒了霉了，不到片刻之功，就被殺得一干二淨，有几個受傷的也做了夏國相的俘虜。 馬強听見身后喊殺陣陣，知道帶來的這些人都凶多吉少，恨不得一下子逃回虎頭關，因此頭也不敢回，只顧催馬逃命。 正跑著，忽然覺得腰上被重重地砍了一下，他控制不住平衡，朝下就摔到地上，等他從地上狼狽地爬起來的時候，夏國相正手提大刀，立馬站在他的面前。 原來，夏國相帶兵沖殺出來后，殺了一陣見人群中沒有馬強，心想，這小子一定是逃走了，不行一定要抓個活的！于是他便催馬追了下來，不多時便追上了馬強，那馬強早已成了惊弓之鳥，根本就沒注意有人追了上來，仍就沒命地跑，夏國相本無結果馬強的意思，一則他還不了解內情，二則可利用他倒反虎頭關，因此只是掄起刀背將他砍下馬來。 此時的馬強只嚇得渾身顫抖，“扑通”跪在夏國相馬前，連磕頭帶作揖：“求將爺饒命啊，將爺饒命啊，看在你我共事多年份上饒了我吧。” 夏國相騎在馬上看了看馬強心想：“沒想到他竟是這种人，貪生怕死之輩！我与他共事多年，竟沒有看出來！”想著說道：“馬強，你還有何話可說？！” “小的該死。求將爺饒命！”馬強連聲哀求道。 “王爺對你不薄，沒想到你竟勾結朱國治出賣王爺，真是死有余辜，今天我就替王爺結果了儿的狗命！”說罷，夏國相將大刀舉過頭頂。 馬強只嚇得跪爬了兩步，來到夏國相馬前雙手抱住夏國相坐騎馬腿，哭道：“就請將爺看在你我兄弟一場的份上，饒了我吧！” 其實夏國相并不想殺他，只是想嚇唬一下他而已。見馬強百般求饒，但道：“也罷，看在你也曾有功于王爺；我就給你一個立功贖罪的机會。” 馬強連忙向上叩頭道：“多謝大人，多謝大人，小的愿听大人吩咐！” “那好，一會儿你幫我倒反虎頭關，只奪回關口，我便饒你不死！”夏國相說道。 “小的愿效犬馬之勞！” 說罷，夏國相便押著馬強返回營中，問清情況后，夏國相帶了二百多名軍兵，卻改扮成馬強手下的模樣，仍讓馬強騎在馬上，順原路赶奔虎頭關。夏國相騎馬緊隨其后，手中一把短刀緊緊逼在馬強背后，提防他耍什么花樣。 自從馬強帶著那伙人离開虎頭關前來七星關后，實際上虎頭關已是空寨一個，馬強剛一叛亂之時，由于事出突然，大多數軍士都沒來得及反抗就被清軍殺了個措手不及，而剩下的軍士由于鬧不清到底來了多少清軍，因此慌忙之中才紛紛逃离虎頭關。實際上來偷寨的清軍總共才一百余人，再加上馬強手下叛逆軍士，也不足三百人，其中又有二百人跟著馬強出了虎頭關赶奔七星關，此時把守虎頭關的清軍總共才不足一百人。 時間不大，夏國相便押著馬強來到虎頭關口，守關的清兵借著火光，早已認出是馬強帶著人回來了，把守關口的是朱國治手下的一名參將名叫李國遠，此人一見馬強回來便大聲喊道：“馬將軍可是得胜回來了嗎？” 馬強只好裝腔作勢道：“啊……七星關我們已得手，李將軍快快放我等進關！” 李國遠做夢也想不到馬強的詭計早已被夏國相識破，因此也沒加防備，命令軍兵：“快開寨門，接馬將軍凱旋！” 馬強便領著夏國相等人向寨門開進過來，等他們剛剛上了吊橋，關上的李國遠無意之中認出了馬強身后的夏國相，大聲喊道：“馬將軍，你身后的不是夏——”還沒等他后兩個字喊出口來，只見馬強身后的這二百軍士，呼啦一下全都涌進關中，喊殺聲頓起！ “殺呀！奪回虎頭關！” “別讓奸細跑了！” 城上的李國遠大吃一惊，方知上了當，頓時他气得滿臉通紅，青筋都蹦起來，大聲罵道：“好個馬強，竟敢出賣老子，老子今天非宰了你不可！”說罷晃手中狼牙棒帶著几名軍兵沖下城來。 此時的李國遠也是气糊涂了．他沒想到馬強是被脅持，因此咬牙切齒，把仇恨卻撒到馬強身上，一見馬強便沖了上去，不容分說輪棒就砸。那馬強手無寸鐵，一看与李國遠打了個照面，正想解釋：“李將軍，听我——”馬強那個“說”字還沒開口，就被李國遠一棒打了個万朵桃花開，慘死于馬下。 李國遠見砸死了馬強，才覺得出了不少的气，正打算找夏國相玩命，就覺得脖子上一股涼气，剛想說：“不對！”腦袋卻早已被身后的夏國相一刀劈下，人頭滾出老遠。死尸栽倒在地。 此時四周圍早已殺亂了，守關的這几十名清軍怎能敵得住夏國相手下這二百硬漢的反扑，時間不大就結束了戰斗。守關的清兵無一幸免，均死于亂軍之中，就在這時，剛才逃出關中的軍士，也都紛紛回到寨中。原來他們躲在道旁的一片樹林之中，听到關中又起殺聲，一想肯定是援兵赶到，于是又順原路返回助陣。等他們赶到時，卻早已結束了廝殺。 夏國相吩咐軍兵，赶快滅火，打掃戰場，一陣忙亂之后，才得以片刻休息，他手扶關牆，望著東方，漸紅的群山，心想：“沒想到這狗官朱國治竟串通哲爾肯和博達禮，先下手為強，趁我們還未起兵就暗算我們，用心何其毒也。此事我一定稟明王爺，非殺了狗官不可！” 想罷，他派一名副將暫時守把虎頭關，謹防再有人偷襲，自己騎上戰馬直奔平西王府的大校軍場…… ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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