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李蓮英為孝忠主子累病了，太醫說此病非用千年老參做藥引子不可。……慈禧傳旨：凡有千年老參者，獻進宮來，官升二級……這字里行間充滿了一個女人對一個男人的体貼和柔情…… 北風凜冽，寒气逼人，夕陽透過云層。在儲秀宮的鴟吻上投下了一縷冷冰冰的光芒，便匆匆隱入地平線下，夜暮迅速地籠罩了北京城。 宮內，慈禧太后焦急地走來走去，看她那神色，仿佛是碰上了難以抉擇的軍國大事。可又有誰想得到此刻的她乃是在為她那忠實的奴仆——李蓮英的病情著急！ “三順，你師傅的病今儿好些了沒？” 李三順知道，由于師傅的病，慈禧太后這几日情緒暴躁，于是小心答道：“回太后的話，師傅今稍感好些了點，只是…… 只是仍不見大的起色。” “太醫看過沒有？”一听李三順的話，慈禧太后的臉不由得沉了下來。 “看過了，開了些藥。” 慈禧太后終于忍不住了，開口說道，”給我把衣服取來，去你師傅那看看！” “太后，外邊正刮著風，您……” “快去，羅嗦什么！” 原來自從尤忠縱火、尤義下毒后，慈禧太后整日心神不安，搬了個地方還不頂用。李蓮英見了便衣不解帶地在她身邊連守了兩個把月，困了就靠在椅子上打個盹儿。端飯拿水，親自動手。見她精神稍好，就說故事讓她散心，直可以說是体貼入微。眼見慈禧太后一天天精神好起來了。誰想他竟倒下了，最后竟至臥床不起。 一陣寒徹骨髓的冷風吹過，慈禧太后不由得打了兩個冷戰，赶緊加快了步伐。看見慈禧太后親自來看自己，可把個李蓮英激動得熱淚盈眶，急忙翻身想下床叩拜問安。 “免了，免了！蓮英，今天感覺怎么樣？”慈禧太后上前按住李蓮英問道。 “謝太后關怀，這么冷的天，您老人家還來作甚呀，万一有個閃失，奴才怎擔待的起？奴才今天感覺好了些。” 看到李蓮英病中仍想著自己，慈禧太后不由得也動了感情，說道：“小安子早早死了，尤義又那樣，我身邊就你一個貼心的人，怎能不關心呢？太醫來看過了吧。怎么好的這么慢？三順，你再去找庄守和來給你師傅看看。” 太醫院院判庄守和這會正坐在火爐旁吃著飯，一听又讓自己去給李蓮英看病，真是一万個不情愿。不就是個奴才頭嗎，值得如此大動干戈？一天看個四、五次？可不愿意又有什么辦法，太后的旨意，豈敢違抗。只好依依不舍地放下筷子，穿上衣服，跟著李三順來給李蓮英看病。 進了屋子，一看慈禧太后竟然也在，赶緊叩頭問安。一見庄守和，慈禧太后的臉就不由得沉了下來，喝問：“庄太醫，你是不是吃干飯的？哼，這么點病都看不好？” 慈禧太后的脾气他能不了解嗎？一看慈禧太后發怒，赶緊趴在地上，謹慎地答道：“太后息怒，是微臣無能。”說到這里，庄守和偷偷瞥了一眼，看慈禧太后臉色沒甚變化，又接著說道：“太后，李總管這病嘛，要想早些好也不是沒辦法，只是……” “快說，只是什么？”慈禧太后一听有辦法，急忙問道。 “只是沒有藥引子——千年老參！” “千年老參？宮里不是有兩只嗎？” “宮里原先是有兩只，可一只太后您用了，一只當年讓‘東邊’用了，所以……” 只要有了法子，還有什么能難住慈禧太后？只見她當即令李三順傳旨：凡有千年老參者，獻進宮來，官升二級。這可是個誘人的消息，一傳出來，京城頓時嘩然，可誰知兩天過去，卻一點消息都沒有。為啥呢？那些想升官，想趁机巴結李蓮英的人，費盡九牛二虎之力，卻找不到；那些有千年老參的人，因不恥于李蓮英的為人，就是不獻。這可把個慈禧太后給急坏了。 卻說李蓮英的換帖、刑部尚書剛毅听到這個消息，更是格外賣力。這日里，剛毅一早就出了門，直到正午時分方才回家，剛進屋，夫人滿面笑容的迎了過來，剛毅一見，就沒好气地說：“笑，整天就知道笑！也不會幫我想個法子出來。” “老爺，我正想到件事，興許有門。” 剛毅一听，赶緊把夫人按在椅子上，笑著臉說：“夫人，快說到底是什么事？” 剛夫人依舊滿面笑容，不緊不慢地說：“你不是說我整天就會笑吧？為啥不自己想法子？” “唉呀，好夫人，你就別吊我胃口了，快說到底是什么事？” 剛毅急著問。 “這還差不多！前陣子我去恭王府聊天，無意中听恭王福晉說他們有只千年老參，就是不知他們用了沒？” “真的，你沒騙我？”剛毅半信半疑地問。 剛夫人笑著點了點頭。剛毅也顧不上吃飯，抄起衣服就往外走，夫人一見忙說：“老爺，您還沒吃飯呢！吃了飯再去也不遲呀。”“不吃了，免得讓別人搶了先。”說著，人已出了門。 西北風呼呼地刮著，可騎在馬上的剛毅一絲感覺都沒有，他的心里實在是太高興了。千年老參，只要有了你，我剛毅可就要官升二級了，說不定總管一高興，在太后面前給我美言几句，那我可就……。想著想著，剛毅禁不住大聲笑了起來。那笑聲是那么的刺耳，難听，猶如烏鴉在叫。 不知不覺間恭王府已映入眼帘，剛毅跳下馬。不待門人通報，便急匆匆沖了進去。恭王爺奕鱏此刻剛吃過午飯，正在那畫著畫，忽然門“啪”地一響，直惊得恭王爺手一抖，不由大怒。轉身一看是剛毅，李蓮英的換帖，更是怒從心里生，喝問道：“剛大人不知有什么急事？以至于這么莽撞，連起碼的規矩都忘了？” 剛毅這才從興奮中緩過神來，急忙道：“王爺息怒，下官多有失禮，還請王爺多多包涵。”忽地看到了桌上的畫：一個牧童在觀看兩個銀髯老者下棋，牧童手拿鞭子，口中含著枚桃核。他便又趁机笑著說，“王爺真是妙手丹青，你看這畫，栩栩如生，只怕吳道之在世也要佩服的五体投地。” 恭親王冷笑一聲，說道：“不敢當！吳道之如果活著，決不會把應畫在口中的桃核畫到鼻子上。” 剛毅細一瞧，果真如此，這才明白過來，干笑兩聲道： “王爺，實在不好意思，下官掃了您老作畫的雅興。” “快說有什么事，我這還忙著呢。” “下官听人說您這有只千年老參，不知是不是真的？”剛毅小心地問道。 听了剛毅的話，恭親王頓時明白過來。哼！主意打到我的頭上來了。我就是喂豬吃也不會送給他！于是冷冷地說道： “有又怎么樣？沒有又怎么樣？” 剛毅這會滿腦子都想著升官發財的事，也不看恭親王的臉色，又說道：“李總管近來身体欠佳，急需一只千年老參，王爺如果有的話，您看能不能……” 沒等他話說完，恭親王開了口：“哦，我以為是誰呢，他不是權勢挺大的嗎，怎么自己連這點小事都辦不好？” “王爺您也知道這千年老參极稀有，哪那么容易搞得到，如果王爺您不愿獻，您看能不能賣給下官？”剛毅陪著笑臉答道。 看著剛毅這副厚顏無恥的樣子，恭親王不由得覺著惡心，罵道：“別說了！告訴你。這千年老參我誰都愿意給，就是不愿給他！沒什么事赶緊走，別弄髒了我的地方！” 你道恭親王為何這等恨李蓮英，說起來還和慈安太后死有關。慈安太后死后，金匱安奉在慈宁宮。不管是多大的官儿，在這尊嚴的地方，當著“禮絕百僚”的親王的面。都是垂手哈腰、畢恭畢敬的樣子。誰知李蓮英仗著慈禧太后撐腰，竟背著手，仰著頭，隨意散步似地踏上慈宁宮的台階。恭親王本來就听說慈安太后的死与他有關，見此情景，便將李蓮英來了個五花大綁。誰知慈禧太后來后僅輕責了几句，便將李蓮英放了。再加上李蓮英平日里仗著權勢，為非作歹，因此恭親王對他恨得要死。這會听說李蓮英病了，巴不得他早死，又怎么將千年老參送与他？ 那剛毅滿心高興地去，誰知竟讓人家給赶了出來，心里真是越想越气，我好歹也是個尚書，你恭王爺也太過份了吧。 回到家里，拿起酒瓶子咕嘟咕嘟就喝。剛夫人一看情形不對，也不敢說笑了，急忙好言安慰。待剛毅把剛才的事一說，她也不由得為丈夫生气。于是說道：“老爺，他恭親王也太過份了吧，這口气咱一定要爭回來。” “爭個什么呀，他是王爺，我有什么辦法呀？”剛毅無可奈何地說。 “你呀，怎的這么糊涂，獻參的事是太后的意思，他不獻，你不會找太后去說？” 對呀！听了夫人的話，剛毅才醒悟過來，赶緊扔下酒瓶，騎馬直奔皇宮而去。 慈禧太后這陣子因為李蓮英病了，沒有人侍候，正焦躁不安呢，一听剛毅的話，不由得大怒，急命李三順召恭親王進宮。 看著跪在自己面前的恭親王，慈禧太后冷笑兩聲，開口說道：“恭王爺，听說你有只千年老參，不知是你沒看到我的諭旨，還是不想獻？” “諭旨臣是看到過，不過……” 慈禧太后听罷，一拍桌子，怒喝道：“既然知道了，為什么不早早獻進來？” “太后息怒。如果是太后您身子有恙，臣就是天大的膽子也不敢不獻，只是這奴才嘛……太后是否忘了我朝祖訓！太監不得干預政事，官級不得超過四品，違者處死嗎？現在這奴才仗著您撐腰，干預政事，為禍后宮，因此臣想不如讓他……” “住嘴！”不等恭親王話說完，慈禧太后已高聲喊道：“我看你是越來越大膽了，恭王爺！既然這樣，那好吧，我身子不舒服，快去將千年老參送進來！” “這……，”恭親王當時就愣住了。可又不好再說什么，只得回家將那千年老參獻了進來。 有了千年老參作藥引子，李蓮英的病果然一天天地好了起來。這日里，慈禧太后剛退朝，就徑直來到李蓮英房里。李蓮英這會正坐在床上喝著“鐵觀音”。這“鐵觀音”質地重如赤鐵，外形美如觀音，泡于杯中，呈現“葉綠紅邊”，所以俗稱“綠葉紅”，其滋味清爽而醇厚，回味甘潤無窮，是烏龍茶之上品。見到慈禧太后來了，李蓮英急忙放下杯子，跪在床上叩頭請安。 “蓮英，看你神色，是不是好多了？”慈禧太后笑著說。 “謝太后，奴才今好多了，正說過會去給您問安呢。” 看見李蓮英病好了，慈禧太后內心真是無比的高興。這陣子由于李蓮英病了，沒人能服侍的那么体貼，慈禧太后可真是食不甘味，這會一見他好了，自然是滿心地喜悅。忽的發現房中十把椅子倒有六七把用黃緞子蓋著，慈禧太后一愣，說道：“蓮英，這是怎么回事？” 李蓮英笑著說道：“這都是太后您坐過的，不罩起來怎成。” 原來李蓮英生病期間，慈禧太后不時來探望，每次坐的自然不一定是同一把椅子。這种事十分平常，誰也不留意，可誰知李蓮英“獨具慧眼”，發現其中大有文章可做，因此每次慈禧太后一走，他就讓李三順用黃緞子把太后坐過的椅子罩起來。黃緞子可不是什么人都可以用的，只有皇帝、皇后才能用的，所以一經罩上別人就不能坐。 听了李蓮英的話，慈禧太后更是高興的合不攏嘴，連聲說“好！”也難怪，如此細心的奴才，那里能找出第二個來？ 俗話說的好，受人滴水之恩，當以涌泉相報。慈禧太后對他的病如此之關心，李蓮英怎能不報答一下？更何況只有如此，才能使他更討得慈禧太后的歡心。因此病一好，李蓮英便挖空心思琢磨起來。誰想無論怎樣開動他那三十六個轉軸、七十二個心眼，就是想不出一個好法子。為啥？舊的法子不靈，一定要有新意，要別出心裁！ 這日里，李蓮英又將他那“机智多謀”的徒儿李三順喚到房間，商量起來。 “人都說‘三個臭皮匠，頂個諸葛亮’，怎的咱師徒想了這么多日子，就是想不出個好法子來呢。”李蓮英愁眉苦臉地說。 李三順能不急嗎，想出個好法子，他自己也有油水呀！可究竟用什么法子好呢？一時間，師徒二人抓耳撓腮，急得滿屋子亂轉。忽听外邊一陣腳步聲，師徒二人趴在窗上一看，原來是光緒帝給慈禧太后請安來了。 “親爸爸，儿臣給您請安了！” 原來自從咸丰十一年慈禧太后發動了“辛酉政變”以后，便爬上了統治全國的寶座。同治、光緒年間，更是一直處于尊貴顯赫的太上皇地位。這樣高貴的地位，只有皇帝的父親才能享用，所以慈禧太后就用盡心机，讓光緒皇帝對她以男子的稱呼叫她“爸爸”。光緒帝本是醇親王福晉所生，而醇親王福晉葉赫那拉氏，是慈禧太后的親妹妹，因此上慈禧太后就厚著臉皮讓光緒皇帝叫她“親爸爸”。之所以加上一個“親”字，就是為了排除非親生的嫌疑。 再說那李三順听到光緒帝喊慈禧太后“親爸爸”，不由地靈机一動。對呀！怎么這么笨，沒想到這一層呀，臉上不由露出得意洋洋的神色。李蓮英一看他這樣子，知道有門了，急忙高興地問道：“三順，是不是有了法子？快說出來讓師傅听听。” “主意徒弟倒是想到了個，只是……” 李蓮英急問：“到底是什么法子？怎的又羅嗦開了，快說！ 如果行，師傅讓你戴藍頂子。” “太后不是讓皇上喊她‘親爸爸’嗎，我想咱就稱她‘老佛爺’，她一定會很開心的。” “什么？老佛爺？”李蓮英听了不禁一愣。 你道為什么，原來女真族早年游牧于白山黑水間時，對首領稱為“滿柱。”“滿柱”是佛號“曼殊”一詞轉化而來，漢語的意思是“佛爺”、“吉祥”。清王朝建立以后，將滿語“滿柱”一詞譯成漢語“佛爺”，從此便成了清代歷朝皇帝的特稱。 前邊加個“老”字，豈不正是“太上皇”之意嗎。 看到李蓮英一愣，李三順以為自己這個主意要泡湯，邊忙安慰：“師傅，您跟太后這么久，還不了解她的心思嗎？再說了，不入虎穴，焉得虎仔，咱不妨試試，即使太后不答應，對咱也不會怎樣，您說呢？” 他哪知道，李蓮英乃是高興得一愣。听了李三順的話，李蓮英開了口：“傻小子，這個主意太好了，虧你想的出來！太后听了一定會高興得合不上嘴。不過，現在還不能這樣稱呼，一定要等個好机會！” 轉眼間已是正月十五，元霄佳節。北京城內外一片喜气洋洋的景象。皇宮各處，對聯、門神更換一新，午門以內的各宮門、殿門高懸紅燈，太和門、太和殿、儲秀宮、乾清宮等處，彩綢飄揚。慈禧太后今天的心情格外的好，梳洗完畢，吃了一小碗百合銀耳，便帶著李蓮英等人出了儲秀宮，散步去了。 “太后，好一陣子沒听戲了，今天這么好的日子，您看是不是傳王公大臣們進來熱鬧熱鬧？”李蓮英不失時机地說道。 慈禧太后笑著說：“是呀，自從你病后就一直沒听過戲了，既然你提起，那好吧。三順，去傳旨，午后讓那些王爺們進宮听戲，咱也熱鬧一下。” 李三順怎能不明白師傅的意思，詭秘地笑了笑，便興沖沖傳旨去了。李蓮英想著自己的計划就要大功告成，不由得笑了兩聲。 “蓮英，你笑什么呀？”慈禧太后忍不住問。 “太后，怒奴才斗膽，現在不告訴您，等呆會听戲時您就知道了。” 剛剛用過午膳，慈禧太后便急不可耐地催促開了。她想看看這個奴才到底會給她一個什么惊喜！那幫王公大臣接到旨意，早早就來到了永和殿戲園，一听慈禧皇太后駕到，赶緊跪地迎接，待慈禧太后就坐，抬頭一看，不由得納悶，太后今天有什么喜事呀，這么高興？ 只見慈禧太后滿面笑容，頭發高高突起，光澤明亮，蓬松自然，后面兩縷分開垂于腦后，如同燕尾，前面兩鬢處略向前彎，猶如鳳尾低垂；身穿繡滿了大紅牡丹花的黃緞袍；繡袍外面是一魚网形的華麗披肩，由三千五百粒珍珠制成，那些珍珠粒粒如鳥卵般大，又圓又亮，顏色与大小一模一樣，在陽光照耀下，閃閃發光。 隨著一聲吩咐，戲開演了。《牡丹亭》、《起布問探》、《黃金台》，一出接著一出，直把個慈禧太后看得笑聲不斷，李蓮英看了更是暗暗竊喜。誰曾想就在這時，忽然有人大喊一聲： “別老演昆曲了，耳朵听都听出老茧了。”眾人大惊，轉臉一看，原來是貝子奕謨。 這奕謨，是嘉慶帝位下第五子惠端王綿愉第六子，咸丰時封為八分輔國公，同治三年封鎮國公，光緒十年封貝子。為人爽快憨直卻失于粗野。起先，慈禧太后看他傻乎乎地挺憨厚，加上又是咸丰的表兄弟，還真沒把他當作外人。可誰知奕謨卻拿著麥稈當拐杖使，每逢節日，不管當著誰的面，都管慈禧太后叫“嫂子”。這可把慈禧太后气坏了，心想連醇親王奕鱏見了他儿子光緒帝也要叩頭問安叫聲“皇上”，你也太放肆了吧，于是讓他做了個守陵大臣。 這陣子奕謨剛好在家，听說宮里演戲，也就跟著來了。誰知進去一看，他的位子在最后一排，前邊卻坐著些鎮國公、輔國公，心想君臣有義，長幼有序，你這不成心擠兌我嗎，我好坏還是個貝子，比他們品級高呀，因而剛一開戲就惱了。這會一看又盡演的是昆戲，不由得開口喊了起來。 慈禧太后正听得入迷，一听這話，不由得來了气，這誰呀？這么大膽！于是喝道：“這是誰呀，給我站出來！” “嫂子，是我呀！”奕謨大大咧咧地站了起來，笑著說道： “干嘛？” 一听“嫂子”二字，慈禧太后不由大怒：“大膽！誰是你嫂子？你還懂不懂規矩！” 李蓮英本想趁慈禧太后高興的時候將自己的好戲拿出來，誰想半路里殺出來個程咬金，急忙上前對奕謨說：“貝子，赶緊賠個不是，奴才再給您說兩句，就沒事了。” 誰知奕謨這會憨勁又上來了，將李蓮英一推，又說道： “咸丰皇上是我哥，您不是我嫂子是什么呀？” “就你這樣子，還配做貝子？再鬧，我把你的貝子給廢了！” 听了慈禧太后這話，奕謨再不敢喊了，只好乖乖地坐了下來。可這一鬧可急坏了李蓮英，急忙把徒弟李三順拉到一邊，商量起來。 “唉，給他這一鬧，全泡湯了！”李蓮英垂頭喪气地說。 李三順眼看著就要到手的藍頂子卻飛了，也沒有精神，唉聲歎气道：“可不是，這個臭貝子，早不鬧晚不鬧，怎就偏偏撿了這個時候。” 李蓮英本想讓他出個主意，一看他這樣子，順手給了他一巴掌，喊道：“我是讓你給我想有沒有補救的法子，誰听你嘮叨這個，難道我不知道？” 這一巴掌倒把李三順給打清醒了。對呀！赶緊想個補救的法子，興許那飛了的藍頂子又會飛回來。也虧得這家伙詭計多端，不大功夫，就見他開口說道：“師傅，徒儿想奕貝子這一鬧，說不定還有好處呢！” “怎么說？”李蓮英听了他的話，納悶地問。 “師傅，奕貝子這一鬧后，太后正在气頭上，她這會正需要些安慰，咱一喊‘老佛爺’，我想她更容易接受，你說呢？” 李蓮英一听，打心眼里佩服這個徒弟，心想沒他自己還真不知怎么辦好呢，赶緊拉著李三順就往后台跑。李三順邊跑邊問：“師傅，咱去那干嗎呀？” “唉呀，快些跑！太后如果一气之下不看了，這番心思豈不又白費了。” 經過貝子奕謨這一鬧，慈禧太后還真沒了看戲的興趣。想轉身走吧，這么多王公大臣在，雖說平日里專橫跋扈是家常便飯，可也不得不給自己裝點些門面，最后只好又裝模作樣地的坐在那接著听戲。 本來接著該演《長生殿》了，可誰知幕一拉開，卻跳出來兩個搽脂抹粉、身穿五彩衣的小丑來。一幫王公大臣們呆了，心想怎么這會出了差錯。這不存心惹太后發火嗎，忍不住轉臉望去，不由一愣，只見慈禧太后這會正喜笑顏開，你道為啥？原來自那二人一出場，慈禧太后就認出來了：李蓮英和李三順。 同治元年李蓮英更名不久，曾被慈禧太后派去升平署“內學”學戲（當時太監學戲稱為“內學”，民間學生學戲稱為“外學”），這會雖說已過去了十多年，但做戲的功夫還真是不減當年。只見他在台上跳躍翻騰，輕松自如，直把個慈禧太后看得連聲說“好！”，雙手拍個不停，台上的李蓮英見了更是格外的賣力。忽的只見二人身子一錯，分開時手里已多了個橫幅，上寫十個大字：祝慈禧老佛爺万壽無疆。” 看著那黃燦燦的橫幅，慈禧太后不由得心花怒放，激動的眼淚差點都流了出來。她早就想讓人稱自己“老佛爺”了，但卻一直沒人這么稱呼，雖說她權勢通天，可總不能厚著臉皮讓別人稱自己“老佛爺”呀。這會看到李蓮英把自己的心思說了出來，能不高興嗎？只見她開口說道：“虧你想得周到！” 一幫王公大臣們看到那橫幅上的字，本已夠惊奇的了，再一听慈禧太后的話，更是惊訝。這“老佛爺”豈是隨便用的？ 祖宗定下的規矩還要不要了？正在這時，忽听一人高聲說道： “恕臣斗膽，這‘老佛爺’三字請太后還是慎重考慮一下才好。” 眾人扭頭一看，原來是恭親王奕鱏，不由得打心眼里佩服！ 沒等慈禧太后開口，李蓮英便急著開口說了話：“這有什么好考慮的，歷朝先王在世，都稱之為老佛爺，現在皇上尚在年幼，奴才想太后她老人家理應是咱大清朝當之無愧的老佛爺，王爺覺著有何不妥嗎？” 恭親王一看李蓮英竟如此大膽，怒喝道：“我在与太后說話，哪有你這奴才說話的地方？給我退一邊去。” 俗話說打狗還要看主人呢，恭親王這么一說，慈禧太后豈肯善罷干休，只見她不冷不熱地說道：“他說的話就是我所要說的，恭王爺，你還有什么話要說嗎？” “太后，這奴才也太放肆了，應該好好教訓一番，讓他知道些規矩！” “怎么，恭王爺你的威風還沒耍夠呀，當年小安子被你們給殺了，我沒說什么，現在又想動小李子是嗎？告訴你，想動他沒門！”說著慈禧太后居然流出几滴淚水來。 “臣不敢，臣只是想請太后不要忘了祖宗留下來的規矩。” 祖宗的規矩，慈禧太后一听這話就覺著刺耳，看著恭親王那副不依不饒的樣子，不由得大喝道：“祖宗之法難道就是一成不變的嗎？” “祖宗留下的規矩并非不可變，但要看什么事，利則變，不利則不可變。” 慈禧太后冷兩聲，說道：“什么是利？什么是不利？我看現在就挺有利的！蓮英，傳我口諭，從今日起，宮中人等皆稱我為‘老佛爺’。我倒要看看，誰敢說半個不字！” 一幫王公大臣听了，頓時目瞪口呆，誰也不敢再什么。從此，‘老佛爺’的稱呼就傳開了。 慈安太后駕崩后，慈禧太后猶如拔了眼中釘、肉中刺，心滿意足，洋洋自得。本想從此后她就可以大權獨攬，唯我獨尊，更加肆無忌憚，為所欲為了，可誰知卻又冒出來個恭親王奕鱏，對她橫挑鼻子豎挑眼，使得她事事不能盡隨心意。 對慈禧太后來說，恭親王可真是有功之臣。沒有他的全力支持，慈禧太后怎能夠垂帘听政，成為大清帝國第一人？因此同治帝繼位不久，慈禧太后就對奕鱏倍加封賞，又是議政王，又是首席軍机大臣，又食親王俸祿。可俗話說的好：功高震主，奕鱏權勢的日益膨脹，又使得她不能不擔心，因此在同治四年借著蔡壽祺的一份奏折，免去了奕鱏的議政王頭銜。 經過這次打擊之后，恭親王終于明白了慈禧太后的心思，于是日常行事更加得謹慎小心。可他是領班親貴、軍机首座、總署主管，是愛新覺羅氏子孫，怎能面對慈禧太后的專橫跋扈任意胡作非為而緘默其口呢？因此二人之間的矛盾是愈演愈烈…… 逢年過節，對于懿親近臣，宮里有文綺食物的賞賜。這年八月十五前夕，慈禧太后親自為她的親妹妹——醇親王福晉檢點了八盒食物，吩咐李蓮英派人送去。這可是個肥差，李蓮英當即讓自己的愛徒李三順親自送去。按宮廷的規矩，太監出宮辦事，應當由敬事房人員事先向宮門侍衛打招呼，并且不得走正門。李三順見師傅將這肥差交給自己，高興得把這些規矩全給忘了，帶著兩個太監便直奔午門東左門。 “站住！”一個守門的護軍，名叫玉林的大聲喝阻。 李三順這會才想起那規矩，可既然到這了，再退回去，臉上也太挂不住了，于是裝模作樣地問：“干什么呀？” “你進宮這么多年了，難道還不懂規矩？”玉林問道：“這里是你走的地方嗎？” “咱家奉了太后、李總管的旨意，出宮辦事，為什么不能走這儿？” 拿高帽子嚇人，玉林不由地惱了：“我偏不讓你走，要走就拿條子來。” 一時間，一個要走；一個按規矩不讓走，午門頓時熱鬧起來。護軍統領岳林聞訊赶了過來，一看也為難，照規矩應該將李三順捆起來，送到敬事房去處分，可這李三順雖算不了什么，但上面還有太后，還有李蓮英呀，于是打著圓場說道：“大家都是當差的，你也想想我們的難處。這樣吧，你先去取條子來，只要有條子，我一定放你過去。” 李三順想也不想，說道：“我只知道上面吩咐讓我出去辦事，不知道有什么條子，要條子你自己去取。” 看他這副樣子，岳林也來了气：“咱公事公辦，如果沒條子，恕下官無能為力了。” 你敢對我這樣？李三順心一橫，吩咐兩個太監挑擔子走。 岳林見狀上前一攔，誰想李三順順勢倒在了盒子上，頓時里面的東西滴溜溜滾得滿地都是。 “好呀！你們打我不說，還敢打坏御賜的東西，咱等著瞧！” 說著就見李三順爬起身來，跑回宮去。 李蓮英一听，這不了得，一個小小的護軍竟然不把我放在眼里，也不問青紅皂白，便帶著李三順來找慈禧太后。 “太后，奴才剛才派三順去給福晉送東西，護軍不讓過，把奴才辱罵一番不說，還把太后您賜的東西給打翻了。” “什么？”慈禧太后正躲在床上養神，聞听不由大怒，跳下床來喊道：“竟敢把我賜的東西打翻？去，傳我口諭：著刑部尚書潘祖蔭，提審護軍岳林、玉林等人，嚴行審訊，如果有此事，以死罪論處！” 潘祖蔭接旨，急忙會集刑部的“八大圣人”，征詢意見。 所謂“八大圣人”是指“為辦秋審處”的四坐辦、四提調。這八個人是從各司選出來的佼佼者，律例精通，身分矜重，辦案論法不論人。聞听此事，知道護軍無罪，于是一口同聲道： “交部就該依法。如果太后定要殺這三個護軍，自己降旨好了，本部不敢与聞。”潘祖蔭也知道，此事無論如何羅織，也接引不上一條能處死的律例。無奈何，就上了道奏折，闡明刑部的意見。 慈禧太后看了不由大怒，吩咐李蓮英傳恭親王進宮。為啥要找恭親王呢？他是首席軍机大臣，一切上諭都由軍机處承旨擬發，不找他不行。 未進長春宮，恭親王便覺兆頭不好；等進了長春宮，更覺气氛不對，但見太監連大聲說話都不敢，稍有響動，立時色變，簡直就象森羅殿一般。揭開門帘，肅靜無聲，慈禧太后正在那抽著悶煙，李蓮英在旁邊小心地侍奉著。恭親王見狀，急忙跪在請安。 “恭王爺，昨日的事想必你已知曉了吧，這些護軍也太放肆了，我打算嚴懲几個，你有什么意見嗎？”慈禧太后冷冷地說道。 恭親王小心答道：“太后息怒，昨日的事臣听到一些，据看來，護軍只是秉公辦事，并沒什么過錯，到是這些奴才們太過放肆了些。如果必懲護軍，只恐人心不服，還請太后三思而后行。” “什么？”慈禧太后听了說道：“把我的奴才打了，東西撞翻了，他們還有禮了不成？我打算斬几個示眾，你擬個旨吧。” 奕鱏听了皺皺眉頭，怎能這樣做呢？于是說道：“此舉万万不可！臣難以從命。” “那就將岳林改判廷杖吧？”慈禧太后不耐煩的說。 “此等刑罰太過殘酷，似仍不可。” 慈禧太后听罷大怒，后聲斥問：“你是什么人，為什么事事同我作對？” 這怎么算是作對呢？你未免也太專橫了吧，只見恭親王奕鱏答道：“臣是宣宗皇帝的第六個儿子、恭親王奕鱏。” 慈禧太后撇著嘴挖苦說：“你是王爺、勳臣，有老資格，所以就敢對我如此是嗎？我革去了你的王爵，看你還放肆不！” 這話也太刺了，刺得奕鱏站起來說道：“太后可以革去我的王爵，但革不了我先帝皇子的身份！” “退下去！”慈禧太后怒吼道。 慈禧太后气得血往上涌，火往上烘，卻無可發泄，順手拿起一個紅底儿白花的唐代花瓶摔得粉碎……。 “太后息怒，太后息怒，身子骨儿要緊。”站在一邊的李蓮英嚇得趴在地上，顫抖著說。 “滾一邊去！整天就會說這几句話。” 李蓮英赶緊站起來真走到柱子邊，過了會儿，看看慈禧太后气消了些，又大著膽子說：“太后，恭王爺對您也太放肆了！您何不象當年一樣，趁此机會將他革掉算了？” 慈禧太后何嘗不想去掉這塊絆腳石，可恭親王奕鱏是朝中重臣不說，對外交涉、籌划洋務等一應事宜全靠他支撐，能輕易廢嗎？再說就借這事革了他的職，又怎能服人？想想只得作罷。將那首犯玉林杖一百，流放千里；同時責打李三順三十大板，算是對這事有了個交代。 誰知一波剛止，一波又至，慈安太后駕崩后，圍繞著慈禧太后該不該行禮一事，二人之間又發生了爭執…… 又是一個雨天，望著窗外那毛毛細雨，慈禧太后又來了興致。一大早，梳洗完畢，便帶著李蓮英准備出去游玩，誰知剛出屋門，卻見李三順急沖沖跑了過來。 “太后，禮部擬的行禮折子！” 慈禧太后接過折子一看，臉頓時陰了下來，李蓮英急忙瞥了一眼，只見上面寫著慈禧太后應該率領宮眷等，于某某日行禮；貴妃應該于某某日應率領福晉命婦等行禮。 “太后，這也太不象話了，她是太后，您也是太后，為啥讓您給她去行禮，真是豈有此理！”李蓮英見机討好著說。 “別說了，快去把恭王爺給我找來。” 恭親王奕鱏這會正為著慈安太后的葬禮忙前忙后，身上的衣服被雨打濕了也顧不得。一听慈禧太后召見，急忙赶來。 進宮一看，慈禧太后坐在椅子上，身穿平時的黃色袍子；頭發是梳著兩把頭，擦了滿臉的脂粉，心里不由得悶悶不樂。跪地請安后，只听慈禧太后開口說道：“禮部方才呈進來行禮的單子，不知你看過沒有，怎的也將我列入行禮之中？這個規矩，我不明白是哪朝哪代傳下來的，所以召見王爺，想問個清楚。” 恭親王答道：“禮部擬的單子，臣看過了，并沒什么不妥之處呀。” “沒什么不妥之處？你腦子是怎么想的？她是皇太后，難道我不是嗎？既然同是皇太后，為什么要我給她穿孝行禮？再說穆宗毅皇帝是我親生的儿子，而她卻未曾生過儿子，難道她是比我尊貴不成？”慈禧太后連珠炮似地問。 “這是我朝的家法，請太后遵守。” 慈禧太后听后，冷冷的說：“什么家法不家法，我不听，我只想請王爺把這個理給我說清楚了。” 恭親王見她那身打扮本就心里不快，再一听她連祖宗訂下的規矩也敢不遵，不由的心里來气，据理力爭道：“孝貞顯皇后（即慈安太后）乃我文宗皇帝之皇后，太后當然要去穿孝行禮。” 聞听此言，慈禧太后不由得勃然大怒，想反駁卻又找不著詞儿，索性耍起橫來：“我就是不穿孝行禮，你能把我怎樣？” “臣不敢，只是這乃我朝家法，皇太后您只須經得禮部同意，臣一定遵旨。” “好，你下去。蓮英，去把延勳、李鴻藻給我傳進來。”看看從恭親王這討不到便宜，慈禧太后只得說道。 听到慈禧太后為這事召見自己，直把個李鴻藻嚇得汗流浹背，面無人色，顫抖著對延勳說：“延大人，你看這事該怎么辦好呀，弄不好咱倆可就要丟了這烏紗帽了。”看到李鴻藻這樣子，延勳冷笑道：“李大人，咱們職司典禮，豈能不依例辦事？如若不然，不但遺笑后人，而且也沒臉去見地下的列祖列宗。我想好了，縱是一死，也要抗爭一番。”听了延勳的話，李鴻藻頓時面紅耳赤，默默無言。 待李鴻藻、延勳進內，不等跪地請安，只听慈禧太后已開了口：“孝貞顯皇后大喪行禮單，你們是怎么擬的？為什么要我去穿孝行禮？” “此乃我朝前例，臣等不敢妄對。” “什么前例后例我不管，如果我死在她前邊，她也該給我穿孝行李嗎？你們講！” 延勳答道：“太后圣明，想必應該知道，這是例行行禮。” 慈禧太后知道這是在說慈安太后是正宮出身，她是貴妃出身，不由地又聲喊道：“我不行禮，又能怎樣？” “臣等不敢怎樣。但臣等罪該万死，有一言奏明，請太后重听” “說來我听听。” 只見延勳奏道：“太后您如果以文宗顯皇帝為皇帝，以孝貞顯皇后為皇后，自應照例行禮；如其不然，可以不去穿孝行禮。只是請太后免去臣等官職。” 延勳這几句話，猶如利刃深深刺在慈禧太后心中，雖說不滿，可人家說得句句都在理，一時間連一句話也回答不出，愣了半天，方咬牙切齒道：“下去！我行禮就是了。” 兩番交手，兩次失敗，一向爭強好胜、專橫跋扈的慈禧太后怎能咽下這口气？大喪過后，慈禧太后便常常和李蓮英商議，想借机革掉恭親王的職務。但平日里恭親王奉公守法，辦事公正，從無失職之處，想革他卻找不到适當的借口，這可把慈禧太后和李蓮英給急坏了。真是“功夫不負有心人”，光緒十年，云南報銷案、中法戰事接踵而來，終于使慈禧太后和李蓮英如愿以償！ 向來軍費的報銷，是戶部司官与書辦的生財之道。遇上這种事，他們都想趁机為自己撈點油水，而那些地方官員們更想趁机虛報帳目，發筆橫財。云南的報銷案在光緒九年年底就已發動，派出糧道崔尊彝和永昌府淵英章，攜帶巨資，來京打點。太常寺正卿周瑞清時為軍机章京，与軍机大臣景廉及以軍机大臣身份署理部務的王文韶關系頗好，因此二人一到京就找上了周瑞清，上下打點一番，將報銷一事順利了結。 然而凡屬軍費報銷的案子，雖由戶部主管司承辦，但一定要知會兵部和工部，牽涉甚廣。崔尊彝、潘英章二人只在戶部上下打點，卻忘了這兩尊菩薩。時新任戶部堂官閻敬銘正大刀闊斧整頓戶部，便有人趁机將這事給捅了出來。由于涉及軍机大臣，于是閻敬銘赶緊上奏。恭親王身為首席軍机大臣，屬下涉嫌受賄，他當然難辭其咎。 “恭王爺，”慈禧太后坐在椅子上，得意洋洋地開了口： “戶部堂官閻敬銘所奏云南報銷案一事，你可知曉？” “稟太后，臣已有耳聞。” 慈禧太后進一步說道：“你看該怎么處置呢？” 奕鱏本想替景、王二人剖白，一听這話，只得順著她的話答道：“皇太后圣明，重臣名節甚重，象這類事情，總要有個确實證据，不能得著風就是雨，隨意誣蔑大臣，這個風气決不可長。” “當然，凡事要憑證据，你去查問一下，問清了再說。”慈禧太后這會也拿不出什么證据，只得說道。 讓我去查？將來你再給我安個徇私情的帽子？奕鱏略一躊躇，答道：“太后，臣為首席軍机大臣，而這事又涉及景廉、王文韶二人，可否另派王公大臣調查？” “可以。派醇王好了。”慈禧太后又說，“翁同和為人也還公正，讓他一起問。” 于是當即擬旨明發，說是“事為朝廷体制，重臣名節所關，著派醇親王、翁同和詳加詢問，務得确實憑据，即行复奏。” 李蓮英听得消息，頓時來勁了，急忙吩咐李三順：“三順，快去把孫大人請來。” “孫大人”是指工部左侍郎孫毓汶。他字萊山，山東濟宁州（今濟宁市）人。乃道光朝体仁閣大學士孫玉麻之孫，咸丰朝戶部尚書孫瑞珍之子，咸丰六年會試一甲第二名，授為翰林院編修。八年丁父憂，推恩賞侍讀銜。孫毓汶在籍期間，為鎮壓捻軍起義曾興辦團練，后以抗捐被僧格林泌奏劾。時恭親王奕鱏柄政，以其“世受國恩，首抗捐餉，深惡之”，將他革職遺戌。因此他對奕鱏恨之入骨。后通過投奔醇親王，巴結李蓮英，逐漸又被起用。李蓮英這會要成就好事，自然就找上了他。 孫毓汶一听李蓮英喚他，急忙三步并作兩步，跑了來道： “總管近日可好，不知喚下官有什么事？” 只見李蓮英笑著說道：“孫大人，你近來怎的這么糊涂，云南報銷案一事你可知曉？” 孫毓汶丈二和尚摸不著腦袋，納悶地問：“我听說了些，這有什么呀？” “你呀！”李蓮英用手指指他說：“這可是個升官的好机會，你不想？” “怎么說？”孫毓汶依舊不明白。 “近日恭親王恃寵專權，藐視太后，我听說云南報銷一事，恭親王、寶鋆等均受了賄賂，你是朝廷重臣，豈可袖手旁觀？ 現在還不明白嗎？”李蓮英詭秘地說道。 孫毓汶頓時恍然大悟，連喊：“明白了，明白了！謝總管提醒，我這就回去辦，這就回去辦！”說著，轉身急步而去。 回到家里，取出筆墨紙硯，孫毓汶便忙開了。孫夫人看他這副急急忙忙地樣子，禁不住問：“老爺，又有什么事呀，連飯都顧不得吃了？” “好事，大大的好事！”孫毓汶按奈不住內心的喜悅之情，激動地說：“幸虧李總管提醒，不然我還真忽視了。” “到底是什么事呀？” “恭親王現在依仗權勢，藐視朝廷，太后极為不滿。云南報銷案景廉、王文韶涉嫌受賄，他主管軍机處，豈能沒有責任？我借机參他一本，你說會怎樣？”說完孫毓汶禁不住大聲笑了起來。 “老爺，現在只是傳聞，并沒什么确鑿的證据，您可千万要慎重呀。” “別說了！”孫毓汶不耐煩地擺擺手，說道，“真是婦人之見，有了确鑿證据我再上奏頂個屁用！出去，出去！” 第二天一早，孫毓汶的折子便到了慈禧太后手里，拿著那折子，慈禧太后會心地笑了。恰在這時，報銷案也已有了眉目，景廉、王文韶雖實際未接受賄賂，但卻有疏于職守之責。這不是個絕好的机會嗎？站在一邊的李蓮英忍不住開口說道：“老佛爺，奴才看該是動他的時候了吧。”慈禧太后看看李蓮英，笑著點點頭說：“去，傳恭親王進宮。” 听到慈禧太后召見自己，恭親王明白，大難就要降臨到自己頭上了，進宮的路，他走過無數次，可這次，卻顯得是那么的漫長…… “臣恭親王奕鱏叩請皇太后圣安。” 看著跪在自己面前的恭親王，慈禧太后得意的笑了笑，說道：“恭王爺，云南報銷案一事想必你也知曉了吧。你看該怎么處置呢？”說著晃了晃手中的折子。 “臣無适可說，一切听太后裁決。” 諒你也沒話說！不抓住你的把柄你能如此順服？慈禧太后冷笑兩聲，說道：“既然這樣，就照吏部所議，將景廉、王文韶實降兩級，不准抵銷。至于你嗎……” 听到這里，恭親王心里不由得一緊，連忙說道：“臣疏于職守，請太后重處！” “他們二人失職，不能說沒你的責任。”慈禧太后頓了一頓，接著說道：“不過重處倒不必了，以后辦事謹慎些。記住，再不要出什么差錯了！” 恭親王听了這話，不由得愣住了，這事難道就這么過去了？正在這時，慈禧太后又開口說道：“好了，你可以下去了。” 不只恭親王納悶，就連善于揣度慈禧太后心思的李蓮英也傻了，我這番苦心難道就這么白費了？待恭親王一走，就急不可待地問：“老佛爺，您這是……，難道就這么算了不成？” 只見慈禧太后冷笑著說：“現在還不是時候！你也不想想，恭親王可不是一般人，他乃是朝廷重臣，豈可因這點小事免了他？如果這樣，不但不能如愿，反而會招來更多的非議。現在先給他點顏色看看，過陣子再說吧。” “老佛爺您真是‘女諸葛’！只是這日后有沒有机會可就難說了。” “你怎的這么笨呀，現在形勢緊張，何愁沒有机會？” 听了慈禧太后的話，李蓮英真是佩服的五体投地。對呀，現在与法國形勢緊張，還怕沒机會？我怎的這么糊涂。 几千年來，在中國周圍形成了一個中華文化圈。圈內的國家和地區程度不等地接受中華文化的影響，在政治上接受中國歷代中央政府的領導、保護与支持。其中越南為這個文化圈上重要的一環，与中國有著“唇齒相依”的關系。越南正式受清朝的冊封，是在順治十八年，承認前一年九月自稱國王的黎維祺為“安南國王”。到了嘉慶九年，改安南為越南，國王阮福映，年號嘉隆。 法國侵略越南可以說是蓄謀已久，早在十七世紀，法王路易十六就曾根据在西貢傳教的法國主教百多祿的建議，制定了一個旨在把越南變為其殖民地的“法蘭西東方帝國”計划。阮福映在統一越南“三折”時，曾委托天主教神父，請求法國援助，并与法王路易十六訂立條約，愿割土作為酬謝。 后法援未到，按說條約當然失效，但法國的侵略触角卻從此伸進了越南。 十九世紀五十年代，法、英一起發動第二次鴉片戰爭后不久，借口其傳教士在越南被殺，在越南攻城掠地，并与同治元年夏天強迫越南簽訂《西貢條約》（第一次西貢條約），越南除賠款割地之外，同時承諾，此后不以領土的任何一部分割讓給法國以外的任何一個國家。此后法國逐漸占据了整個南圻，并從七十年代開始，又將其侵略魔爪伸向北圻，圖謀由此打開通向中國西南地區，首先是云南和廣西的大門。 同治十二年，法國出兵攻襲河內及其附近各地，越南國王急向駐扎在中越邊疆保胜一帶的劉永福“黑旗軍”求援。劉永福當即率部赶至河內，經過激戰，殲敵數百，法軍頭子安鄴被擊斃。但就是在這种形勢下，怯懦的越南政府因怕法國再來報复，竟与同治十三年正月底，在西貢与法簽訂和平及同盟條約，其主要內容是：法國承認越南為獨立國，越南則承認法國的保護權；越南的外交事務，由法國監督，不得与他國有聯屬關系等等。越南是中國的藩屬國，在漫長的歷史中，中越關系极為密切。而這個條約承認越南是完全“獨立”的國家，其實質是無形中否定了中越傳統的宗藩關系。但清廷因為台灣番社事件，對日交涉正吃緊的時候，無暇顧及，只下了一道密旨給廣西巡撫劉長佑，“固守邊圍”而已。 第二次西貢條約簽訂以后，法國因為普法戰爭剛剛結束，元气大傷，暫時放棄了對越南的進一步侵略，到了八十年代，代表大資產階級金融家利益的茹費里內閣上台不久，法國再次發動侵略越南的戰爭。光緒八年三月，法國駐西貢總督、海軍上校李威利率領一支四百五十人的隊伍，再次攻陷河內。光緒九年三月，又入侵南定。作為越南宗主國的清王朝由于各路的呼吁，亦漸漸重視戰局的發展，并作出軍事部署：以湘軍首領曾國基署理兩廣總督；云貴總督劉長佑免職，調陰鷙沉毅、有霸才之稱的福建巡撫岑毓英督滇；唐炯出任云南藩司；同時不准李鴻章回籍服三年之喪，只准假百日期滿回天津駐扎，督率所部各營，認真操練，并署理通商事務大臣；并暗派唐景崧南下聯絡劉永福黑旗軍，使之為朝廷所用。 恰在這一時期，云南報銷案起，身為首席軍机大臣的恭親王奕鱏雖說未受重責，但經此挫折，變得縮手縮腳了，已完全沒有了當年的能力。他明白慈禧太后使的是欲擒故縱之計，因而唯怕戰局一旦不利，自己會被抓住把柄，所以對法國的侵略，總是尊重李鴻章的意見。 光緒九年五月。黑旗軍与越南人民在河內城西紙橋，鏖戰三個多小時，擊斃法軍司令李威利，取得了震動中外的紙橋大捷。消息傳來，舉國沸騰。一時間，主戰的言論甚囂塵上，慈禧太后更是心花怒放，急忙召見恭親王。 “恭王爺，劉永福在紙橋打了個大胜仗，你知曉嗎？”慈禧太后興奮地說。 “臣知曉了，真是可喜可賀。” “這几年來，英法俄日等國一再犯我天朝尊嚴，這也算是給了他們個教訓，讓他們知曉，咱大清帝國也不是軟弱可欺的。” “是的。”恭親王不冷不熱地說。 慈禧太后接著說道：“恭王爺，如今既有劉永福能用；岑毓英、唐炯等也都說能打仗；曾紀澤打回來的電報也說不宜對法讓步；再加上越南心是向著咱大清國，這不都是能打的樣子嗎？你說呢？” “不能打！”恭親王一听要与法國開戰，急忙說：“皇太后圣明，這些都是外面的游詞浮議！說法國的軍隊胜不了劉永福，未免把法國看得太輕，把劉永福看得太重，至于岑毓英，剛到任還不知道怎么樣，唐炯更是個紈褲，臣听說他嫌越南的水不好，專派驛馬從滇運水喝。象這樣的人，怎么能打仗呢？” “有些言過其實了吧。”慈禧太后听了恭親王的話，不高興地說：“這些人都是你們議過的，怎的這會就不能用了？你下去，再与寶鋆等人細細研商一下。” 自鴉片戰爭以后，中國屢受外國的侵略，作為大清帝國最高統治者的慈禧太后怎能甘心呢？這樣著臉上也沒有光彩呀！這會听到劉永福在越南打了個大胜仗，她不由得產生了戰的念頭。本想找恭親王商討一下，可誰想卻得了這么個結果，待恭親王一走，她就生起悶气來。李蓮英見狀，忙上前說道：“老佛爺，您還不明白嗎？恭王爺這是怕戰局一旦不利，會對他不妙呀。” 听了李蓮英的話，慈禧太后好象也明白了過來，冷笑兩聲說道：“他想的挺美的，沒這么便宜的事！” “老佛爺，奴才倒是有個主意，不知……” “說吧” “老佛爺”，李蓮英得意的說道：“奴才想他既然這樣，您何不派個親近的人參与籌划呢，這樣一來可以順了您老的心愿，二來嘛，將來免了他，也好接替呀。” 對呀，我何不再派個人參与籌划呢，有功是他的，有過則推到他恭親王身上。可是，該派誰呢？慈禧太后不由得又犯了愁。 “老佛爺，奴才想醇親王挺合适的，您說呢？”就在這時，李蓮英又開了口。 醇親王奕□乃道光皇帝第七子，因為儿子載湉作了皇帝，為避嫌一直在家清修。他的福晉乃是慈禧太后的親妹妹，再加上他平日里對慈禧太后百依百順，因而這時李蓮英就想到了他。慈禧太后听了自然覺著滿意，當即傳旨令醇親王參与籌划法越事宜。 就在醇親王參与籌划法越事宜之時，風云突變。法國遭黑旗軍沉重打擊后，惱羞成怒，于是兵分兩路，一路由波特率領，進攻黑旗軍，一路由海軍司令孤拔与何羅芒率領直扑越南首都順化。北路法軍由于遭黑旗軍英勇抵抗，未能得手；但南路卻取得了成功，孤拔的艦隊封鎖了越南各海口，并且攻破順安炮台。恰在這時，越南政局發生重大變化，“嗣德皇帝”阮福映病歿無子，王朝內部在強敵壓境時不但不合力抵御外侮，反而互相爭權，引起內訌，使法國得以可乘之机。八月，新立國王阮福升乞降，与法國簽訂二十七條的《法越新訂和約》（第一次順化條約），越南自承為法國的保護國，宣布脫离對清政府的宗藩關系。越南統治者屈服以后，法國侵略者便將占領北越、消滅和驅逐那里的黑旗軍与清軍進而侵犯我國的西南邊疆，做為下一步軍事行動目標，中法之間的正面沖突已難以避免了。 這一极大的轉變，使得清政府在外交、軍事上都處于极端不利的地位。恭親王奕鱏也陷入深刻的矛盾之中。說心里話，他不想戰，因為戰事一開，一切責任都由他負。可他是愛新覺羅氏子孫，他怎忍心看著祖宗創下的基業，就這樣毀了？想想還是大局為重。可戰又該如何戰法？就前線那些軍隊怎能抵住法軍的進攻？ “王爺，我看不如這樣。”寶鋆見狀，說道：“現在外交一途尚未完全斷絕。不如一方面与法交涉，一方面抓緊時間調整部署，准備迎戰，您看可以嗎？” 恭親王沉思了許久，方點點頭，旋即入宮而來。 “恭王爺，”慈禧太后陰森著臉，坐在椅子上說道：“你看現在該怎么辦呀？” 恭親王小心答道：“太后，臣以為現在應一面与法交涉，一面加緊軍事部署，以迎法敵。” 慈禧太后一心只想著赶緊開戰，一听這話不由得喊道： “哪次你們都是交涉，可交涉出個什么結果了？現在是在人家的地方打仗，好像胜敗都可以不大關心，若是人家攆到咱國土上來，又該怎么說？” “太后息怒，臣對交涉亦不完全放心，故而在交涉的同時主張加緊部署軍隊。” “交涉，交涉！除了交涉你還會說什么？” 听了這話，恭親王也忍不住了，開口說道：“太后誤解臣的意思了，臣豈不知能打胜仗，大張聲威是好事？只是我軍前線兵力過于薄弱，只有如此，方能贏得時間，作充分的准備呀！” “不要說了！岑毓英頗能打仗；唐炯一向勇敢，徐延旭亦能統兵，再加上劉永福，應該能打胜仗。傳我旨意，令李鴻章把中法越事公諸于世界。宣布由于法軍已先進攻，我大清只好應戰。” “太后，臣……” 沒等他話說完，慈禧太后已開了口：“退下去！” 意猶未盡的恭親王看到這种情況，只得默默退了下去。回到軍机處，寶鋆赶緊捧上杯茶問：“王爺，情況怎么樣？” “太后的意思，馬上迎戰！” “前線兵力如此薄弱，怎可冒然應戰？至少也得等兵員到齊后……” “不要說了，我何嘗不想？可又有什么辦法？赶緊去把醇王爺找來，商量部署吧。” 當下，軍机處調整部署：責成李鴻章部署津防，以固京畿；左宗棠負責江防，以備法軍艦隊自長江入犯；命令王德榜率已募新軍出關抗法，不久加派廣西巡撫徐延旭出鎮南關協助劉永福，并命唐景崧激勵劉永福攻取河內。 慈禧太后一心想著打個胜仗，可她哪里曉得前線兵力薄弱，僅有的那點軍隊還是將領間互相猜忌，士兵惜命怕死，雖傳旨調兵，可短時間內豈能會集？法軍得知清廷准備應戰，急忙加緊進攻北越。光緒九年底，孤拔率六千侵略軍分兩路進攻山西，守軍唐炯部聞風而逃，劉永福黑旗軍代為堅守，但由于徐延旭等人妒賢嫉能，不發援兵彈藥，与法軍激戰五天后被迫撤出，山西失守。光緒十年一月，接替孤拔為統帥的米樂乘胜又率軍進犯北宁，駐守那里的徐延旭擁兵五千，卻不戰而逃，使法軍于二月間輕而易舉地占領了北宁。山西、北宁為北圻戰略要地。形勢險要，歷來為兵家必爭之地，二地的陷落，使得滇、桂完全暴露在法軍面前。 山西、北宁失守的消息傳來，清廷舉朝震惊。一時間，言路大開，紛紛追究戰敗責任。在專制制度下，一切功勞歸于上，一切錯誤歸于下，代人受過的責任自然就落在了運籌帷幄的軍机大臣身上。 光緒十年三月初八晚，儲秀宮內寂靜無語。雖說不是十五，但月亮卻格外的亮，皎洁的月光透過窗戶洒向屋內，使得屋內如同白晝一般。此刻，慈禧太后正悠閒地躺在床上，凝視著空中那彎彎的月亮。 “老佛爺，”就在這時，李蓮英拿著個折子走了進來，面有喜色地說道：“日講起居注官左庶子有事上奏。” “明天再說吧。” 李蓮英詭秘地笑笑，說道：“老佛爺，這事可非同小可呀，听說与恭親王……” 一听恭親王三字，慈禧太后不由得坐了起來，急忙說： “快念來我听。” 只听李蓮英念道：“臣左庶子盛昱跪奏為疆事敗坏，責有攸歸，請將軍机大臣交部嚴加議處，責令戴罪立功，以振綱紀而圖補救事。……恭親王、寶鋆久直樞延，更事不少，非無知人之明，与景廉、翁同和之才識凡下者不同，乃亦俯仰徘徊，笑歡成敗，其咎實与李鴻藻同科。然此猶共見共聞者也。……該大臣等參贊樞机，我皇太后皇上付之以用人行政之柄，言听計從，遠者二十余年，近亦十數年，乃餉源何以日繼，兵力何以日單，人材何以日乏，即無越南之事，且應重處，況已敗坏于前，而更蒙蔽諉卸于后乎？……唯有請明降諭旨、將軍机大臣及濫保匪人之張佩綸，均交部嚴加議處，責令戴罪圖功，認真改過，諱飾素習，悉數湔除……。” 听了盛昱的奏折，慈禧太后坐在床上，久久的思索著。 “老佛爺，這可是個絕好的机會呀！”看慈禧太后久久不說話，李蓮英忍不住說了句。 “知道了，你出去吧。” 這是怎么回事呀？李蓮英真是丈二和尚摸不著腦袋，回到屋里，急忙喚來徒弟李三順，將剛才的事說了一遍。李三順搖頭晃腦了一陣，開口說道：“師傅，徒儿想老佛爺心里可能有顧慮。” “快說，顧慮什么？”李蓮英急忙問。 “一個嘛，是火候不到，還不能動恭王爺；再有一個就是怕醇王爺不支持。不過徒儿想后者的可能性更大些。” “既然這樣，明日一早你就出宮，把孫大人找來。記著，讓他快些來！” 第二天一大早，孫毓汶便跟著李三順進了宮。 “總管，這么早找下官來，不知有何要緊的事。”孫毓汶納悶著問。 “三順，去外面盯著點。”待李三順出了屋，李蓮英接著說道：“孫大人，老佛爺欲改組軍机處，只是不知醇王爺意下如何，所以找你來，想讓你先去給醇王爺透透風。這事如果辦好了，你可就……” 孫毓忙急忙問：“不知太后打算怎么改？” “全班盡撤！你快去辦，中午老佛爺臨幸壽庄公主府賜奠，我想可能要召見他。” 宣武門內的太平湖畔，格外的宁靜。湖中荷花盛開，湖邊重柳依依。湖東岸，綠樹成蔭，古老的松柏，粗大的國槐，蔭庇著聲威赫赫的醇親王府。用過早點，醇親王便來到花園，擺弄著他那些花儿。自從次子入承大統，他便閒散在家，雖說這陣被慈禧太后派去參与籌划法越事宜，但軍机大臣們多系恭親王提拔上來，凡事也不大和他商議，因此依舊無所事事。 “王爺，晚生孫毓汶給您請安了。” 醇親王轉臉一看。說道：“萊山，這么早過來有什么事嗎？” “晚生剛從宮里出來。”說到這里，孫毓汶用眼四周望望，一見沒人，方接著說道：“听李總管說，太后打算將軍机大臣全班盡撤，就是不知王爺您有何意見？” “你是說軍机全班盡撤？”醇親王雖說對奕鱏不滿，早想取而代之，听了孫毓汶的話仍是一惊，說道：“從雍正七年設軍机處以來，還沒有這個成例呀！” “王爺，例由人興，而且也得顧著六爺的面子呀。” “這話怎么說？”醇親王不解地問。 “王爺，唯有全班盡撤，算替六爺分謗，他的面子才好看些。” “這倒也是，走，去房中再細細商談。”說完，二人便去了适園的香齋，閉門密議起來。 壽庄公主是醇王同母的妹妹，行九，所以又稱“九公主”。同治二年出嫁，十四個月后就守了寡。這是慈禧太后指的婚，她內心不免歉然。又因為她是醇親王的胞妹，特加伏遇，由和碩公主進封固倫公主，賜乘杏黃轎。但這些并無補九公主的相思之苦，終于一病不起，在一月前斃逝。這日九公主金棺將奉移墓園，慈禧太后親臨奠酒。 由于慈禧太后親臨奠酒，王公大臣中除恭親王被派往東陵普祥峪主持慈安太后三周年祭典外，都早早赶到九公主府。 正午時分，慈禧太后駕到。王公大臣們站過班等候分班行禮。 誰知李連英傳懿旨：無須進見，各自散去。眾人不由得納悶起來。他們哪里知道，就在九公主府的大殿內，此刻正進行著一場足以震惊朝野的密謀…… “醇王爺，”慈禧太后取出盛昱的折子，交与醇親王，說道：“你看看，該怎么樣才能讓他們‘戴罪圖功’？” “盛昱的話，正是臣心里的話。但臣以為要責成他們‘戴罪圖功’，實在很難。皇太后圣明，這些人年富力強的時候，尚不能為朝廷出力；年紀大了，能有什么指望？” “那么你的意思是什么呢？” “臣以為應將其全班盡撤。” “這樣不太合适吧？”慈禧太后故意問道。 “太后，臣覺著只有如此，才能使我朝重新強盛起來，更好地抵御外侮。” 听了醇親王的話，慈禧太后那忐忑不安的心方算放了下來，只見她故作平靜道：“這個折子我先留下，你再好好琢磨琢磨，然后寫個折子呈上來。” “臣遵旨。” 回到宮里，慈禧太后開心地躺在床上，万般舒恬。恭親王啊恭親王，這就是你与我作對的下場！現在你還有什么好折騰的？想著想著臉上不由得浮現出得意的笑容。 李蓮英跪在地上，雙手捧著水煙袋，見狀忙恭維道：“老佛爺，這以后一切事可全是您老人家一人作主啦！” “你也出了不少力，這我心里有數，虧不了你的。”慈禧太后笑著說道。 李蓮英听了這話，內心不由一喜，急忙說道：“老佛爺說哪的話，這不全都是奴才們應該做的嗎。” 忽的慈禧太后想到件事，忙問：“蓮英，你看這次該派誰入主軍机處呢” “老佛爺，奴才不敢說。”李蓮英雖在背地里做了不少的事，但在慈禧太后面前還是不敢放肆，于是說道。 “盡管說來，沒人敢動你一根毫毛的，你放心。” 這時只見李蓮英說道：“老佛爺，奴才想當然應該派稱心的人去。比如醇親王他…… 醇親王是不錯，不過本朝自設立軍机處以來，向無諸王在軍机處行走者。恭王參贊密笏，亦只是權宜之計。如果現在派醇王去，只怕言論上行不通。 “那么您看禮王爺呢？他為人挺老實的，應當不會給您老惹出什么麻煩來。還有那個孫毓汶，奴才看也挺合适的。” “嗯，這兩個人确實不錯，你呆會把這事給醇王爺說說，看他有什么意見沒？” 有了李蓮英、孫毓汶的精心謀划；醇親王的全力支持，一切事情自然都如慈禧太后所愿順利地進行著。三月十三日，慈禧太后沒有像往常一樣召見軍机大臣，而只單獨召見領班軍机章京，按她的意見御前擬旨，朱書授出： 諭內閣：欽奉慈禧端佑康頤昭豫庄誠皇太后懿旨：現值國家元气未充，時艱猶巨，政虞叢脞，民未敉安，內外事務，必須得人而理。而軍机外實為內外用人行政之樞紐，恭親王奕鱏等，始尚小心匡弼，繼則委蛇保榮，近年爵祿日崇，因循日甚。每于朝廷振作求治之意，謬執成見，不肯實力奉行，屢言者論列，或目為壅蔽，或劾其委靡，或謂簠簋不飭，或謂昧于知人。本朝家法綦嚴，若謂其如前代之竊權亂政，不唯居心所不敢，亦實法律所不容。只以上數端，貽誤已非淺顯，若不改圖，專務姑息，何以仰副列圣之偉烈貽謀？將來皇帝親政，又安能諸臻上理？若竟照彈章一一宣示，即不能复議親貴，亦不能曲全耆舊，是豈朝廷寬大之政所忍為哉？言念及此，良用惻然。恭親王奕鱏、大學士寶鋆，入直最久，責備宜嚴，姑念一系多病，一系年老，茲特錄其前勞。全其來路。奕鱏著加恩忉留世襲罔替親王，賞食親王全俸，開去一切差使，并撤去恩加雙俸，家居養疾；寶鋆著原品休致。…… 同一天，又頒發上諭：“禮親王世鐸著在軍机大臣上行走，毋庸學習御前大臣，并毋庸帶領豹尾槍。戶部尚書額勒和布、閻敬銘、刑部尚書張之万均著在軍机大臣上行走。工部侍郎孫毓汶著在軍机大臣上學習行走。” 懿旨傳出，滿朝愕然。恭親王奕鱏自咸丰十一年入值軍机處至今已有二十多年，在人們的印象中，他即便沒有功勞，也有苦勞，決不至于一擼到底呀！盛昱更是始料未及，同時亦懊悔万分。因為兩者相比，新軍机處遠不如舊軍机處。禮親王世鐸為人懦弱無能，遇事毫無主見；額勒和布吶吶寡言，被人譏為“啞人”；張之万號稱“治事精捷”、“練達”，實則“唯工迎合”；孫毓汶更是個拍馬溜須之徒，只有個閻敬銘是因善于理財受到慈禧太后賞識而入值軍机。如此變更，豈不是“易中樞以駑產，代蘆服以柴胡”？ 盛昱家園林清幽雅致，牡丹花尤負盛名。适值春季，競相開放。由于主人素來風雅好客，以往年年此時，都格外的熱鬧，門庭若市。然而這一天卻格外的寂靜，花園內，滿腹心事的盛昱正獨自一人喝著悶酒，不時發出一兩聲長歎。 “老爺，”盛夫人急匆匆地走來，說道：“您怎么還在這喝酒呀！難道您不知道發生了大事？軍机處被全班盡撤了！” 听了夫人的話，盛昱長歎道：“我已知曉了。” “這到底是怎么回事呀？” “我給太后上了道折子，指責軍机處辦事不力……” 不等他話說完，盛夫人已開了口：“怎么？那折子是你上的？你怎么這么糊涂呀！ “我也是好心呀！我乃天潢貴胄，怎忍心看著祖宗創下的基業毀掉？”盛昱擦擦眼睛，長歎一聲，接著說道：“唉，我盛昱自負一生，沒想到到頭來竟做了別人的工具，這讓我將來如何去見列祖列宗呀！” “做了誰的工具？”盛夫人惊訝地問。 “太后！我現在才想通了，太后跟醇王爺早就打算去掉恭王爺了，只是定亂安國的親貴，理當优禮；怎么也說不出不要恭王爺當國的話，正好有我這個折子，讓他們抓住了個題目！” “唉，說這些還有什么用？您還是去王爺府里解釋一下吧，他老人家對咱挺好的，可您卻……” “我還有什么臉去見他老人家呀？”盛昱長歎道。 “老爺，您還是去趟吧！您心里不好受，您想沒想過，他老人家此刻比你更難受呀！” 在夫人的一再催促下，盛昱終于鼓起勇气，穿上件朴素的黑布夾袍，出門奔恭親王府謝罪而去。 一走到大翔鳳胡同鑒園，盛昱的心跳不由得加快了許多。 他乃是清初肅親王豪格的七世孫，算起來是恭親王奕鱏的侄子，因而平日經常到恭親王府走走，對于這的一切，他都格外的熟悉。可這次看見門額上“恭親王府”那几個字，他卻覺著陌生了許多，站在府門前，他久久地佇立著…… “唉喲，盛大爺來了！王爺這會正在會客，總得半個多時辰，才能敷衍得走。您先在小客廳坐吧。”門上看見盛昱，急忙打招呼道。 小客廳是恭親王專跟熟人閒敘的地方，沒有几個人能到得了這里。如今听下人這樣說，盛昱的心才稍稍安了些，但卻更覺慚愧。一個人坐在椅子上，望著窗外，窗外春光明媚，几只燕子在樹上嬉戲，這一切是多么美好！然而此時的他哪有心思領略，他在思索著呆會該如何面對恭王爺…… 也不知過了多久，忽听得一聲“王爺到！”盛昱急忙定過神，搶上兩步，出門迎候。 “六叔，侄儿給您請安了！” “你來了好長時間了吧？”恭親王一面問，一面進了屋子。 “侄儿剛到一會。”盛昱答應著，急忙跟了進去。 到了屋內，恭親王就在窗前一張坐慣了的藤椅上坐了下來，看他的神色，依舊是那么平和，仿佛什么事也未發生過一般。可愈是這樣，盛昱的心里愈是不好受，只見他扑通一聲跪倒在恭親王面前，哽咽著說道： “六叔！侄儿對不起您老人家，求您老人家原諒。” “言重，言重！快快起來，這是做什么？”說著恭親王上前扶起盛昱。 “六叔，我心里好難受。我后悔自己竟做下這等對不起列祖列宗的事！” 听到這話，恭親王的臉色沉重了：“不要說了！”他的聲音帶著點嘶啞，“我在軍机處總署二十多年了，國事如此，自然難辭其咎。” “六叔，我……” 沒等他話說完，恭親王已微笑著說道：“好了，不要再難過了。我早知有今日了。自慈安皇太后大喪后，我已防著此著。忽忽間已有三年之久，還算慈恩高厚。諭旨責我‘委蛇保榮’，我也承認。我若不是這般做法，恐怕早已有今日之結局了。” “話雖如此，侄儿亦太苛刻了些。”盛昱雙目含淚地說： “激出今日之局面，實在意想不到贖愆補過，責無旁貸，我一定還要上折子！” “不必！”恭親王正色勸道，“現在時事多艱，交涉日亟，你只要竭忠報國就可以了，不要再枉費心力于這無益之事了。” “六叔！”盛昱固執地說，“我一定要試一試！” 回到家中，盛昱連澆花喂鳥的常課都顧不得，徑直奔書房，舖開紙筆。构思久久，方落筆寫道： 為獲譴重臣，未宜置身事外，請量加任使，嚴予責成，以裨時難，恭折仰祈圣鑒事：……惟是該王等既以軍國重事，貽誤于前，若令其投老田園，优游散局，轉遂其逸之念，适成其誘卸之心，殊不足以示罰。方今越南正有軍事，籌響征兵，該王等于檔案尚為諳練，若概易生手，圣躬既恐煩勞，庶務或虞叢脞。況疆事方殷而朝局驟變，他族逼處，更慮有以測我之深淺，于目前大局殊有關系。……恭親王才力聰明，舉朝無出其右，只以沾染習气，不能自振。李鴻藻昧于知人，勒于料事，唯其愚忠不無可取。國步阽危，人才難得。若廷臣中尚有胜于該二臣者，奴才斷不敢妄行瀆奏。唯是以禮親王与恭親王相較，以張之万与李鴻藻較，則弗如遠甚。奴才前劾章請嚴責成，而不敢輕言罷斥，實此之故。可否請旨飭令恭親王与李鴻藻仍在軍机上行走，責令戴罪圖功，洗心滌慮，將從前過錯，認真改悔。如再不能振作，即當立予誅戮，不止罷斥，如此則責成既專，或可收使過之效，于大局不為無益。奴才愚昧之見，恭折瀝陳，不胜戰栗待命之至！ 細細讀來，措詞不可謂不巧，但盛昱卻忽視了一個事實： 慈禧太后既已處心積慮地要免掉恭親王，又怎肯收回成命呢？ 陽春三月，御花園內百花爭艷。由于除掉了恭親王這塊心病，慈禧太后心情格外的舒暢，真是人逢喜事精神爽！這日午膳后，慈禧太后也不歇覺了，帶著李蓮英便去了御花園。 看著那滿園春色，慈禧太后忍不住深深吸了几口那新鮮的空气，說道：“蓮英，今天這園子怎這么好看？” “老佛爺，這園子每日都好看，只是因為您心情好，所以……” “噢！”慈禧太后仿佛恍然大悟，“蓮英，你這嘴可真是越來越巧啦。” 李蓮英急忙答道！”奴才不敢，奴才只是實話實說。”忽然間，李蓮英像發現了新大陸似的惊喜地喊：“老佛爺，快看，那朵牡丹花開得多艷麗！” 慈禧太后順著李蓮英的手指望去，忍不住哈哈大笑，“你呀，來了也不是一次兩次，怎么連牡丹花、海棠花都分不清？ 你再仔細瞧瞧。” 李蓮英登時弄了個大紅臉，急忙答道：“還是老佛爺您見多識廣，奴才怎敢与老佛爺您相比。” 就在這時，李三順急匆匆地走來，方解了李蓮英的窘境。 “老佛爺，折子！”李三順興沖沖地說道。 “折子，折子！你就不能讓我歇歇？” “這又是那個盛大人上的，奴才想上次他上折子時老佛爺您……，所以就赶緊送來。” 一听盛昱的折子，慈禧太后來了興趣，誰知一看竟是讓自己收回成命，重新任用恭親王，臉頓時沉了下來。 李三順見狀頓時慌了，本想能得慈禧太后夸獎几句，誰知偷雞不成反蝕把米，急忙向李蓮英遞眼色。 “老佛爺，不知……”。李蓮英小心地問道。 慈禧太后遞過折子，說道：“你看看，話都讓他說完了，又想讓我啟用恭王爺，想的倒是挺美的。 李蓮英接過折子一看，頓時被那“即當立予誅戮，不止罷斥”吸引住了，靈机一動，說道：“老佛爺，奴才想這話還有些道理，不如就按他所說，再讓恭王爺干，一旦事坏，不就可以把他……” “別說了！”慈禧太后听了他的話，大怒，“你腦子是怎么長得？這事就那么容易，恭王爺不是一般的人，你知道不知道！” 上次云南報銷案，李蓮英急于求成，沒討到好，這次總想著能討得慈禧太后歡心，誰想竟惹得慈禧太后大怒，一時間傻呆呆站在那不知說什么好，半天方開口：“老佛爺息怒，都是奴才不好，請老佛爺責罰。” 慈禧太后這會哪顧得上他？她現在滿臉子想的都是如何處理這個折子。時事多艱，禮親王不如恭親王，既然這樣，我就再派個人，看你們還有什么可說，可派誰呢？對，派醇王爺去，這樣更便于我控制！想到這里，只見慈禧太后說道： “蓮英，快去傳旨：軍机處遇緊急要件，著即會同醇親王商辦。” 消息傳來，盛昱可傻眼了，本想替恭親王說几句話，誰知又弄出個醇親王來。醇親王乃是光緒皇帝的生身父親，這樣一來。他豈不成了“太上軍机大臣”？万一皇帝親政后他再成了“太上皇”，那我盛昱的罪過可就大了！想到這里，也顧不得自己的性命了，拿出紙筆，當下又寫了道奏折：……誠以親王爵秩較崇，有功而賞，賞無可加；有過而罰，罰所不忍，优以思禮而不授以事權，圣謨深造，万世永遵。恭親王參贊密笏，本屬權宜；況醇親王又非恭親王之比乎？伏怒皇太后懍遵祖訓，收回醇親王會同商辦之懿旨，責成軍机處臣盡心翊贊。遇有緊要事件，明降諭旨，發交廷議。詢謀僉同，必無敗事。醇親王如有所見，無難具折奏陳，以資采擇；或加召對，虛習延訪，正不必有會商之名，始可收贊襄之道也。 剛去了恭親王，誰知又冒出來個盛昱，竟敢又拿祖訓壓她，慈禧太后不由勃然大怒，喊道：“蓮英，傳我口諭，盛昱大逆不道，立即處斬！” “老佛爺，奴才想這……。”李蓮英猶豫了一下，說道。 “怎么？”，“老佛爺息怒，奴才想這盛昱也興不起什么大浪，不如再下道諭旨，申明一下即可。如果把他斬了，只恐言路上會……。” 听了李蓮英的話，慈禧太后想想也有道理，于是又下了道諭旨： “……据盛昱奏稱仁宗睿皇帝（即嘉慶帝）圣訓，有諸王向無在軍机行走等因。圣謨深遠，允宜永遵。惟自垂帘以來，揆度時勢，不能不用親藩，進參机務。此不得已之深衷，當為在廷諸臣所共諒。本月十四日，諭令醇親王奕□与諸軍机會商事件，本為軍机處辦理緊要事件而言。并非尋常諸事，概令与聞，亦斷不能另派差遣。醇親王奕□，再四推辭，磕頭懇請，當經曲加獎勵，并諭俟皇帝親政，再降懿旨，始暫時奉命。此中委曲，爾諸臣豈能盡知耶？至軍机處政事，委任樞臣，不准推諉，希圖卸肩，以專責成。經此次剴切曉諭，在廷諸臣，自當仰体上意，毋得多瀆。盛昱等所奏，應毋庸議。 欽此！ 此諭一下，廷臣知慈禧太后心意已定，唯恐言多招禍，再不敢多說什么。盛昱雖想再上奏折，可勢單力微，亦只好作罷。 軍机處大換血，在人們看來，朝廷的對外政策必將從此為之強硬起來；新政府必將勵精圖治，振奮精神，同法國侵略者較量一番。可誰想醇親王奕□當政后，一改其以往主戰之積极態度，從猶豫不決到迅速求和，在對外妥協退讓上，甚至比恭親王走得還遠。光緒十年四月初，即命李鴻章与法軍越南統帥福祿諾簽訂了個《中法簡明條款》，內稱法國約明保全護助中國与越南毗鄰的邊界；中國將駐北圻軍隊撤回邊界；法國不索賠款，中國同意在中越邊境開埠通商等。 即是如此，法人仍不甘心，又大舉發動進攻。清軍屢戰屢敗，虧得有個馮子材，拼死力戰，斃敵一千多人，取得威震中外的鎮南關大捷。慈禧太后看看多少挽回了些顏面，急忙見好就收，于光緒十一年五月授權李鴻章在天津与法國駐華公使巴德諾簽訂《中法和約》，草草結束戰爭。從此，法國的勢力侵入我國云南、廣西，進一步加深了我國西南邊疆的危机。敗也簽約，胜也簽約，其腐朽無能可見一斑！ 借助于中法戰爭這個天賜良机，慈禧太后終于如愿以償的削掉了自己最后一個政敵——手握重權二十余載的恭親王奕鱏的一切權力，實現了自己夢寐以求的愿望——成為一個不受任何約束的擁有絕對權力的太上女皇。對于在這場政爭中為她出謀划策的忠實走狗李蓮英，慈禧太后自然亦免不了恩寵有加，大大地賞賜一番。>>> ------------------ 中文東西网 整理 |
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