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施耐庵見白衣女子推枰認輸，不覺舒了口長气：這一局棋下得實在難挨，輸贏倒在其次，肚里的饑火里真真叫人無法忍耐。 此刻，他忙忙放開捂著肚腹的手掌，有气無力地唱了個喏，說道：“大姐生死之際讓了一著，這局棋倒是你贏了！” 那白衣女子這局棋輸得稀里糊涂，心中窩著一團火，又不好發作。她尤其耿耿于怀的，卻是最后那几著臭棋，仿佛著了鬼迷，連自己都不知是為何要那般胡亂落子。 她顧不得落敗之后羞紅滿面，吶吶地問道：“相公休要過謙。小女子失著認輸，不過還請相公給俺說個明白，你最后几著，又是嘴里咕噥，又是扭腰捂肚，又是蹙眉皺額，又是唉聲歎气，這是何种怪异的下棋之法？” 施耐庵一听，頓時覺著哭笑不得。适才她下了那大大的一個敗著，竟然是被自己的怪异模樣攪得神智渙散，將忍饑挨餓的苦狀當成了下棋高招，真真是叫人好笑。 他忍住腹中饑餓，只恐說起來又是纏夾不清，只得含含糊糊地“唔唔”兩聲，連連說道：“唔唔，沒有什么，晚生不過僥幸取胜，僥幸取胜！” 誰知那紅衣女子卻一把攥住施耐庵的衣袖，風風火火地嚷道：“你這書呆子也忒慳吝，既然俺家姐姐服輸求教，你就把怪棋教她几招！” 施耐庵腹饑如絞，腸鳴似鼓，一邊掙扎，一邊唔唔地嘟噥道：“小大姐，區區小技，實在是不足挂齒！” 紅衣女子雙目含怒，忽地又抽出雙刀，冷不丁架在施耐庵頸上，喝道：“想不到你這書呆子，竟然如此塌了俺姊妹倆的面皮，再不講出來，俺便宰了你！” 施耐庵連連叫道：“小大姐，俺這棋……棋……棋藝怪招，委實是說不得的，說不得的。” 紅衣女子揚頷斥道：“什么潑天大的怪招！說不得也要說！ 俺姑娘偏要听個清楚明白！” 施耐庵道：“二位大姐真的要听？” 紅衣女子道：“真的要听。” 白衣女子道：“相公但講無妨。” 施耐庵道：“若是講了出來，二位大姐不笑話晚生？” 紅衣女子笑道：“你這呆子真真可笑，傳授棋藝，俺怎會笑話？” 施耐庵忸怩一陣，此時療饑要緊，哪顧得有辱斯文，囁嚅半晌，方才低頭說道：“唉唉，說來慚愧，俺自晨至晚，水米尚未沾牙，這肚子在唱大戲哩！” 這話一說出口，兩個女子兀自咂摸著滋味，及至回過神來，不覺笑得前仰后合，半晌都緩不過气來。 施耐庵一時手足無措，走也不是，站也不是，只得喃喃地咕噥道：“說過不許見笑，二位大姐毀諾了。” 白衣女子先止住笑意，說道：“大哥何不早言，既然腹內空空，說出來，俺姊妹們也不好意思与你賭賽了。” 紅衣女子一步上前，抓住施耐庵的袍袖，拽住他便要前行，一頭嚷道：“好一個陳蔡絕糧的孔圣人，既然文武兩道都贏了俺姊妹倆，該你有好口福！走，俺家廚下正熬著熱騰騰腊八粥，俺与你盛三大碗去！” 施耐庵此時早餓得兩眼昏花，見兩個女子情詞懇切，也顧不得許多禮性，撩撩袍襟，跟著兩個女子朝廊下走去。 恰恰走了兩步，猛听得花廳內響起一聲低喝：“慢！” 三個人聞聲，不覺同時駐步。 施耐庵回身一看，立時惊得呆了：只見花廳內緩步踱出一個人來，步態穩重，一雙眸子精光灼人，聲音低沉而洪亮。 來者不是別人，正是那酒樓門口擺攤算卦的先生。 只見他緩緩走近施耐庵身邊，捋須問道：“未行賓主大禮，怎可冒昧叨扰俺的酒飯？” 施耐庵不知所以，期期艾艾地答道：“仁兄所責有理。不過此處居停主人是這兩位大姐，晚生乃是應請叨扰。” 那先生听了這番話，不覺仰天失笑，那笑聲盡管低微，卻轟轟然震人耳鼓。他笑畢之后，朝兩個女子一指，說道：“年兄未免托大，誰是此處主人，你問問她倆！” 施耐庵正欲發問，那紅衣女子搶上一步答道：“這有什么干系，叔父不在，自然便是俺姊妹倆當家！” 那先生微微嗔道：“好個野妮子，又在此處濫充家長了，還不退下去！” 兩個女子相視一笑，伸了伸舌頭，霎時衣裙之聲響起，姊妹倆轉過回廊，在花廳右側的廂房門口消失了蹤影。 施耐庵此刻方才明白，一番追蹤，果然沒有摸錯門徑，這幽雅別致的庭院，正是這相面先生的府第。 他連忙深深一揖，說道：“仁兄以足划地，指引晚生到此，想必有事賜教？” 那先生面色沉靜，神態閒适，揮一揮袍袖，說道：“有朋自遠方來，不亦樂乎！饑腸轆轆，如何暢敘契闊？” 說畢，他喚道：“左右，將酒飯移到此處來！” 只見兩個廚役模樣的人抬著一只竹編籠屜走到跟前，收了小桌上的棋盤棋子，打開籠蓋，搬出菜肴酒飯：一盤細切牛肉，一盤燒鵝，一碟油炸花生米，一碟煙熏鹿脯；另有一大盤白生生的饅頭，一碗琥珀色熬得濃濃的腊八粥。 那先生說聲“請”，站起身踅了開去，仰頭低吟，旁若無睹。 施耐庵此時饑不擇食，早已一掃而光，只差把盤子碗筷也吞下肚去。吃飽喝足之后，施耐庵兀自美美地咂了咂嘴唇，精神陡長，踊身站起，對著在一旁沉思的相面先生謝道：“這一餐飯菜，亞賽瑤池王母的筵席，晚生多謝了！” 那先生兀自佇立不語，口中念念有辭。 施耐庵不覺詫怪，輕步走了過去，朝那先生深深一揖，大聲說道：“仁兄，晚生在此謝過盛情款待了！” 那先生仿佛聾人一般，這一聲大叫，仍舊未曾將他惊覺。 只見他仰首向天，喃喃自語。 施耐庵不知緣故，哪敢再去攪扰，自己吃喝完畢，叨攪也告，禮數周全，也該是走的時候了。 想到此，他收拾起傘囊，結扎好衣帶，拔步便要离去。忽然，那先生的喃喃自語聲中傳出一句問話：“怎么，這位年兄叨扰一頓好菜飯，臨走也不留個姓名么？” 那一聲問話盡管夾在相面先生的喃喃絮語之中，但听來卻分外清晰響亮。 施耐庵情知這一句問話是沖著自己來的，不覺駐足停步，沉思片刻，他想：此人問得在理！正要脫口答出，心下卻驀地一動：此處人地兩生，這先生善惡未明，怎能隨便露了自己身份！倘若是大奸大猾，有意探訪，豈不是大大的失算？于是，回身答道：“不勞仁兄動問，晚生姓張，名慕丘，賤號繼賢。” “哦哦，張慕丘！好名字，好名字。” 施耐庵不知所以，訕訕笑道：“呵呵，不好，不好！” 陡地，那先生俯首轉身，大步蹬蹬走到施耐庵跟前，冷冷笑道：“張年兄，你果真長進了！”說畢，他忽然雙目暴睜，精光逼人，厲聲問道：“俺倒認識一個人，不知年兄也曾會過么？” 施耐庵忙問道：“不知仁兄所言何人？” 那先生道：“他姓施。” 施耐庵陡地一惊，止不住心中“突突”直跳，口中吶吶問道：“此人名喚什么？” 那先生道：“此人名喚施元德。” 施耐庵益發惊訝：原來這古怪先生与堂叔相識！他一時不知如何回答，怔怔地站在當地，半晌作不得聲。 那先生微捺長須，說道：“既然年兄不想以真實來歷相告，俺也不便相強！”說畢，拂袖轉身，又要踱回那廊廡之下。 施耐庵欲走不甘，欲留不能，一時失了主張。 只听那先生長歎一聲，說道：“唉唉，可惜施家一門豪俠，施元德一世仗義，俺眼睜睜瞧著他的骨肉步入龍淵虎穴，天意如此，休怪俺無情無義了！” 這一句話不打緊，倒叫施耐庵猛然惊覺，立時放下傘囊，心下一橫，赶到那先生跟前，一躬到地，說道：“仁兄在上，晚生有難言之隱，欺瞞之處，万望鑒諒。” 那先生回頭問道：“你到底說了句實話，那么你又是何人？” 施耐庵答道：“仁兄雙目如神，洞幽燭隱，晚生何必贅言！”那先生搖搖頭笑道：“年兄差矣，俺未必便知你是何人！” 他穩了穩心神，答道：“仁兄在上，晚生便是施元德的堂侄，姓施名彥端，賤號耐庵居士。晚生冒犯，這廂陪罪了。” 那先生呵呵一笑，臉上涌起一抹親切的神情，連忙一把扶住施耐庵的雙肩，久久端詳他的面容，聲音沉重地說道： “啊啊，的确是施家的骨相，年兄請起！” 施耐庵叉手侍立，望了望對方那和顏悅色的模樣，心下立時坦然。他輕聲問道：“既蒙抬愛，敢請賜告仁兄名諱？” 相面先生笑道：“俺的姓名，年兄不是已經曉得了么？” 施耐庵茫然搖頭。 相面先生又道：“年兄貴人健忘，難道不記得俺那相面攤子了？” 施耐庵立時想起，疑疑惑惑地問道：“呵，原來仁兄便是叫作‘吳鐵口’？” 相面先生點點頭：“嗯。” 施耐庵听畢，心下自忖，這先生神態瀟洒，儒雅風流，一派宿儒高士的气度；瞧這座宅院，盡管規模不大，卻是庭園幽深，華堂煥彩。這樣一位倜儻高洁之士，殷實富庶之家，真真犯不上去沿街打坐，借三寸不爛之舌，以那龜蓍卜筮討几文小錢度日。 想到此處，他心中一動：啊，此公真實身份掩藏不露，令人難測玄奧，這“吳鐵口”三字決不是他的真實姓名！如今亂世澆离，凶險莫測，這必是他潛蹤晦跡、掩人耳目的虛名假姓！ 他壯了壯膽子，正欲上前發問，忽听得身后花廳上一陣腳步聲響，立時又走出兩個人來。 只見這兩人年紀相仿，都是二十剛剛出頭的翩翩少年。走在前邊的那位，穿一身藍，面皮白里透著微黃；后邊一個少年，口闊鼻直，著一身黃。他倆步伐迅捷，几步跨到“吳鐵口”身邊說道：“俺二人前前后后找了几遍，叔父卻原來在這里臨風望月！” “吳鐵口”點點頭道：“原來是呂賢侄、郭賢侄，找俺有何事体？”兩位少年指著兀自立在一旁的施耐庵問道：“叔父，這位大哥又是何人？” “吳鐵口”微微笑道：“不妨事，敢站在俺眼前講話的，便不是外人，盡說無妨。” 也不知那穿藍衣的少年附耳說了些什么話，“吳鐵口”神色變幻，仿佛遇見塌天大禍，眉目間顯出惊懼与詫异的神情。不過，他只是稍稍變色，馬上又恢复了那閒雅從容的情態，喚了聲：“來人。” 廊下走出個家院，問道：“先生有何吩咐？” “吳鐵口”朝施耐庵一指，說：“照俺午間吩咐的，請這位相公到西偏房歇息，休得怠慢！” 那家人一邊應“是”，一邊走過來，叉手對施耐庵道： “相公請隨俺來。” 施耐庵极想知道眼前有何种奇境异變，及至見了三人神態，似乎自己不便摻合，也就捺下好奇之心，提起傘囊，隨著那家人走下廊廡，直趨西偏房。 一路行來，只見幽徑盤曲、庭院清新，階砌牆邊養著許多經冬不萎的奇花异草，時時飄來冷冷的幽香。約摸走了兩個院子，便到了西廂房。一進門，迎面扑來一股溫馨的气息。 家人見施耐庵怔怔地望著屋內的陳設，恭恭敬敬地說道：“俺家先生午間回來，就吩咐赶緊收拾這間屋子，說是有一位貴客要到，想不到貴客便是你這位相公。” 施耐庵听了這几句話，心中不覺一動，心想：只道在那酒樓門前与這“吳鐵口”萍水相逢，誰知他卻是早有料算。 只听那家人又絮絮說道：“不瞞相公你說，還有一樁蹊蹺的事，那便是俺家先生帶回來的客人，只須与他講得半日，住得一夜，從此便是生死之交，無論走到天涯海角，都要時時回到這里看望俺家主人。不管這些人身份貴賤、才气高下，一個個都將他視作至親骨肉，敬他為尊長，畏他如神明！” 施耐庵听到此處，不覺又想到這半日來与“吳鐵口”相處的情景，此人言語不多，那行事為人的确叫人可敬可畏，可親可近。 他見這家院說得入港，連忙斟了杯茶，扶他坐在椅上，說道：“老丈，坐下喝口熱茶，消消停停地講來。” 老家院道過謝，美美地品了口茶，贊一聲：“好茶！”接著敘說：“打從俺隨先生進了這庭院，十余年間，就憑著那一爿相面攤子，俺家先生前前后后接納過三四十位客人。” 施耐庵連忙插口問道：“老丈适才講道，你家先生即不夤緣官府，又不接識高人雅士，那么，這三四十位貴客又是些何等樣人？” 家人說了句：“這個——”忽然住了口，四面巡視一陣，悄聲說道：“這些內情也只可相公一人知道，万万不可傳出。說起俺家先生結納的這些朋友，倒也叫人奇怪得緊。這些人，不是落魄的士子，便是亡命的強徒，一個個形跡古怪、行事縝密，盡是些三山五岳人，七長八短漢。” 施耐庵漸漸听出點眉目，不覺“呵呵”連聲。 那老家院接著講道：“更叫人奇怪的是，俺家先生還收留些孤男寡女、孀婦棄儿。” 施耐庵頓覺惊詫，忙問：“如此累贅人物，他收留下又有何益？” 家人笑道：“唉唉，俺又哪里曉得他肚里的心事？相公若是不信，俺便講一樁奇事給你听听。” 施耐庵又給他斟了茶水，凝神靜听。 只見那老家院拍拍額頭，想了想，講了起來：“十五年前，當時，俺家先生還是個翩翩少年。那一日，卻是隆冬飛雪、滴水成冰的天气。這張秋鎮上沸沸揚揚傳出消息，說是朝廷在東邊一帶荒山野岭中捕得一幫叛党魁首，欽命梟首正法。大約是看中俺這鎮子乃是南北通衢，便選在這鎮東的河灘之上開刀問斬。 “行刑的那一日，俺家先生仿佛患了一場大病，滿鎮老幼都涌到河灘上看熱鬧，他卻怒目橫眉地吩咐俺這滿院之人不許出門。當時，他換了一身白巾白袍，在院內僻靜的密室之中備了一副香案，命人在街前買了冥錢香燭。然后，扛起相面的布招便出了大門。 “大約傍晚時分，他忽然領著兩個衙役打扮的漢子悄悄進了庭院，又是打躬作揖，又是苦苦相求，仿佛要托那兩個公人辦一件十分秘密、又十分為難的事情。 “經過一番苦口交涉，那兩個公人到底點了頭。俺家先生不覺喜上眉梢，連忙叫人捧出大盤的金銀珠寶，交給了那兩個公人，那兩個公人大咧咧地收下，也不言謝，神態煞是傲慢。 “當時，見了這番景象，滿屋之人都按捺不住怒气。試想俺家先生平日何等自尊自貴，慢說是兩個替官府當差的走卒，便是四品黃堂，他眼角也不曾瞟過一回。然而這兩個公人，竟然在俺先生面前如此托大，你說叫人气不气？當時，大家怒气填膺、摩拳擼袖，便要上去教訓那兩個官府走狗。 “哪曉得俺家先生一邊与兩個公人周旋，一邊暗暗向眾人示意：万万不可輕舉妄動。大家也只好忍住怒气，冷眼旁觀。 “這時，只見那兩個公人收了金銀珠寶，慢慢從牆陰下領出兩個人來，在場眾人一見，不覺惊得呆了。 “只見牽在兩個衙役手上的，竟是兩個小小的孩童！ “當時，送走了兩個公人，俺家先生也顧不得滿院人惊詫歎息，一手抱著一個嬰孩，又是親臉蛋又是逗樂子，那神情，簡直象是抱著自己的心肝寶貝，親生骨肉。接著，他便將兩個嬰孩抱進那間密室，掇了兩把圈椅，將兩個孩子放得穩當，讓他們臉相朝著香案，然后沐手焚香，燃了冥紙香燭，一頭拜倒在地。 “從那日以后，每逢這一天，俺家先生便要將兩個孩子領到那間房內，頂禮致祭。” 听了這些話，施耐庵大動感慨，長歎數聲之后，問道： “后來這兩個孩子到哪里去了？” 老家院笑道：“后苯，俺家先生便將這兩個孩子收留下來，盡心撫養，如今已經長大成人，出落得如花似玉，誰見這兩個水靈靈的大姑娘，都是又疼又愛了！” 施耐庵听畢后若有所悟，忙道：“老丈，你說的這兩個孩子，莫不然便是那穿紅穿白的兩個少年女子？” 老家院點點頭，說道：“正是她們兩個，想必相公早已會過。” 施耐庵又想起日前比武斗棋之事，眼前似乎又晃著那一紅一白兩個女子調皮嬌憨的神態，不覺歎道：“唉唉，真是兩個可愛之极的女子，原來身世遭際如此慘痛！” 他忽然興致大起，忙忙問道：“老丈，講了許多，你還未告訴晚生：這兩個女子姓甚名誰，父母究竟是何等樣人？” 老家院笑了笑，連忙扶案站起，說道：“相公，老朽口風不緊，不知不覺竟然講了這許多事情，再不能多講了。時候不早，相公奔波一日，也該早早安歇了！” 正听到興頭上，施耐庵哪里肯放他走，連忙一把拽住，說道：“老丈，反正閒暇無事，你就再坐不講講吧。” 那老家院一把掙脫，臉色忽地變得執拗，說道：“相公休要相強，小老儿再要多講，只怕要砸了飯碗。恕不奉陪了！” 說畢，大步走了出去。 老家院這一走，施耐庵頓時覺著冷清起來。适才听到的那些故事，使他對“吳鐵口”又增了几分了解，也平添了几分敬意。他的那些行事為人，盡管出人意表、奇幻莫測，但卻仿佛使人覺出，這是一位心腸豪俠、決斷有謀的奇人。 他一邊想著，一邊解衣上床，指望黑甜一覺，以消連日疲累。誰知后頸一擱上枕頭，想起這半日來見到、听到的許多事情，真是如行山陰道上，令人目不暇接。思緒如縷，真真是剪不斷，理還亂，哪里還能閉目入睡？ 此時，冬夜闌珊，万籟俱寂，樹影搖窗，燭光明滅。他忽然覺著這座宅邸之中仿佛充滿著扑朔迷离的气息，不覺疑竇叢生，忍不住一翻身坐了起來。 他到底按捺不住心頭的好奇与疑慮，披衣走出了房門。走著走著，看看出了西院，又穿過兩道幽雅別致的月洞門，只見這里既無花草回廊，又無房間屋宇，滿眼是嘯風的衰草，触目一派荒涼。 他定睛一瞧，發現這一片曠場之上，雜亂的叢草之中，竟然掩藏著無數石碑，一尊尊仿佛潛伏的猛獸，在這寒風冷夜之中，荒郊曠野之上，森森林立，顯得煞是磣人。 施耐庵強忍住恐懼，走到一碣石碑之前，蹲了下來。他雙手撥開荒草，借著昏暗的夜光，仔細辨認一番之后，不覺一陣惊喜。 只見那石碑上依稀鐫刻著十余個大字： “梁山寨主及時雨宋江六代裔孫宋靖國之墓。” 他讀畢猛地站起，疾步走到第二道石碑之前，默默讀道： “梁山寨主托塔天王晁蓋六代裔孫晁毅之墓。” 他止不住惊喜的心情，順著墓道，一塊一塊地讀了下去： “梁山軍師智多星吳用六代裔孫吳鉞之墓。” “梁山元帥玉麒麟盧俊義六代裔孫盧威之墓。” “梁山正將小李廣花榮六代裔孫花九之墓。” 施耐庵一路辨認，直至讀完所有墓碑上的文字，不禁目疲腰酸，他回頭數了數，這里豎著四十八座石碑。 數完石碑，他回頭一看，只見剩下的荒地之上，沒有石碑，卻掘著六排隱約可見的墓穴，每排十穴，共是六十個墓坑。他不覺心下恍然，石碑与墓穴兩兩相加，正好是一百零八，恰恰正是當年梁山好漢之數！ 此時，施耐庵思潮起伏，久久兀立。 他想，梁山好漢湮沒已久，不想在此處找到了四十八位后裔的姓氏墳塋。在這風塵漫天的亂世之中，這真真是一樁難得的發現！ 他不禁又記起這宅子的主人，那個奇特難測的算命先生，他不知用何种手段，竟在茫茫宇內查到了四十八位梁山后裔的下落，而且還為余下的六十位好漢留下墓穴。看來此人不僅是一個行俠仗義、膽識過人的豪士，而且他一定与梁山大寨當年的那些英雄們有著意想不到的淵源！ 他正自冥想，忽然肩膀被人重重地拍了一掌，接著便是一聲森嚴的低喝： “好一個讀書士子，竟然在此憑吊這些造反的魁首，今日看你往哪里走！” 施耐庵嚇了一跳，一縱身便欲跳開。 身后那人忽地呵呵大笑，那笑聲盡管低微，卻是聲震耳鼓。 施耐庵回頭一看，不覺舒了口气。 只見面前站著的，正是那位行蹤詭异的相面先生“吳鐵口”，他的身后影影綽綽跟著十余個人影。 “吳鐵口”笑畢，對施耐庵問道：“年兄不在那西廂房歇息，夤夜到這荒墳亂碑之地來作甚么？一位黌門秀士，孤身來此，年兄真好膽量！” 施耐庵惶恐答道：“仁兄休怪，晚生只不過一時內急，出來尋間茅廁，不巧誤撞到這墳地上來了，還請多多鑒諒。” “吳鐵口”不覺莞爾一笑，緩緩說道：“年兄何必掩飾，你我均是個中人，相逢何必曾相識？” 他倒背雙手，抬頭向著虛空，長歎一聲，吟道：“嗚呼，二百余年瞬息間，如今黃天改蒼天，瀝血長劍空嘯吟，不知何日斬樓蘭？” 吟畢，他忽然大張雙臂，奔過來撫著施耐庵的雙肩，語調霎時變得熱切，大聲說道：“耐庵年兄，你把俺盼得好苦！數年間，俺從蘇州施元德前輩府上，盼到皖東烏橋鎮上，從烏橋鎮盼到汪家營，從汪家營盼到淮安府，從淮安府盼到□頭集，又從□頭集盼到洋河集！到底把你盼到了眼前！”說著，他放開施耐庵的肩背，一邊背剪雙手緩緩踱著，一邊說道：“俺有生以來，尚未為一個區區讀書士子費過如此心机，朝夕懸望，日夜憂思！”說畢，他猛地回過頭來，一雙深邃莫測的眸子凝視著施耐庵，問道：“施相公，你知道這是何种緣故么？” 施耐庵听畢心下一動：“如今江湖中人，大都知道自己身膺那樁綠林大秘，瞧這相面先生如此精明，八成也知曉這樁事儿。他如此企盼，莫不也是為了索取這一百零八名梁山后裔的下落？此人身份不明、心机難測，怎能輕易吐露真情？想到此，他故作迷惘地搖搖頭，答道：“多承仁兄懸想，晚生潦倒士子，委實愧疚難當。至于仁兄問起其中緣故，晚生的确不知，還望仁兄明示。” 那“吳鐵口”掀髯一笑，從容說道：“哦哦，初逢乍識，竟要人吐露肺腑，俺吳鐵口今日卻如何恁地糊涂！”說著，他攜起施耐庵的手來，笑道：“俺自道決胜千里、算無遺策，料定年兄昨日必到，誰知左等右盼，竟自失望。俺只道一著疏漏，令年兄落入董大鵬、秦梅娘之手！今日午間，若不是你腰間這把湛盧劍，俺几乎失之交臂！” “吳鐵口”這一席話，把個施耐庵惊得眼都直了！他呆呆地望著眼前這個气宇軒昂的“相面先生”，心下駭然：此人敢莫有千里眼、順風耳，足不出戶，如何便曉得自己這數年的行蹤？想到此，不禁吶吶問道：“仁兄适才所云，又是從何說起？” “吳鐵口”笑道：“呵呵，人道俺是世上第一個謹慎之人，想不到施年兄口風守的更是滴水不漏！”說著，他朝身后叫道： “時家兄弟，還不出來為俺作證？” 話音未畢，只見后面那些憧憧黑影之中走出個又矮又瘦的人來，揚頭唱了個大喏，對施耐庵說道：“施相公別來無恙，俺‘灶上虱’時不濟這廂有禮了！” 施耐庵一看，果然又是那刁鑽促狹、如鬼似魅的黑瘦偷儿！他心中不覺惊詫：此人自那日進了井頭街，倏忽便失了蹤影，還只道他又去干那登屋揭瓦的勾當，誰知他冷古丁又在此處冒了出來！這“灶上虱”的身手腳力、智計靈巧，實在不亞于乃祖“鼓上蚤”時遷。施耐庵回想之下，記得從烏橋初遇此人，嗣后在汪家營、洒陽城外直至洋河集、井頭街，一路上這時不濟确也隨現身，而且往往在緊要處解救了危難。可是數年前蘇州之事他又如何得知？叔父施元德府上人人都曾相識，哪里見過這個“灶上虱”？ 時不濟見他沉吟不語，早猜出他的心思，唧唧笑道：“施相公你還蒙在鼓里，從你堂叔南歸之日起，俺吳大哥便派了俺守護著你家那本《御批千家詩》和你身上這把湛盧寶劍，俺藏在那屋梁上唧唧弄鬼，攪得你們闔家不宁，施老安人還命仆人在屋梁上安了鼠夾，不知施相公還記得此事么？” 施耐庵一經提醒，果然記起了那次鬧得闔宅不安的“鼠患”。 時不濟又道：“此事尚在其次，倘不是虧了俺，只怕施相公、你家娘子，還有你那嬸母，全家老小早已死在那鐵爾帖木儿之手了！” 施耐庵聞言一惊，忙道：“怎么，你還救了晚生全家性命？” 時不濟唧唧笑道：“著啊！當日那狗官曾派人在你家米缸之內暗中放了毒藥，是俺悄悄從屋梁上溜了下來，乘無人之机將缸中之米全都掏出潑入陰溝。然后又從那下毒之人家中偷了一缸米，還進了你家米缸。唧唧，那下毒的狗賊啞巴吃黃連，只道下毒之事被你家發覺，連夜一溜煙走出了蘇州。唧唧，這件事俺如今想起來，也覺著有趣得緊咧！” 施耐庵哪里知道當日還有這許多周章，心下不覺又惊又駭。這些武林中的奇人怪杰，行事竟是如此神鬼莫測！ 他一邊想，一邊對時不濟道：“沒曾想兄弟對晚生一家如此眷顧，實在銘感五內，晚生再次稱謝救助之恩！” 時不濟唧唧一笑，說道：“你這相公，謝俺作甚，俺不過跑跑腿逗樂子玩儿，一切都是吳大哥掐算如神，要謝你還是謝他吧！” “吳鐵口”揮揮手道：“時家兄弟又說外家話了！天下忠直之士皆是一家，何況施元德前輩于梁山后代恩德如山，可惜血气太盛，自刎殞命，實在是一樁絕大的憾事！” 這一番對話，倒叫施耐庵心中猜測叢生。他瞟一眼時不濟和“吳鐵口”，見二人談笑洽切、相知頗深，顯見得是一路人物。時不濟一句“一切都是吳大哥掐算如神”，立時令施耐庵勾起一樁心事，他記得數日前在運河渡口，那秦梅娘使計擒了自己和徐文俊等五位豪杰，便是此人撬開谷倉，救了眾人，當時他曾拿出一只錦囊，按計脫卻虎口，又在葫蘆谷里一舉縛住了那奸狡溜滑的秦梅娘。詢問之下，道是一個什么名叫“口口口先生”的奇詭人物早已安排下的妙計。事后在葫蘆谷中捉了秦梅娘，那“口口口先生”又命人送來錦囊，那上面分明寫著：“宿徐千里無敵，先生專候飛鴻”十二個字。此刻，這“吳鐵口”聲言已在張秋鎮上等候多日，時不濟又言明“一切都是吳大哥掐算如神”，難道面前這相命先生便是那奇詭莫測的“口口口”先生不成！ 想到此處，施耐庵禁不住又抬頭打量了那相面先生一陣，只見“吳鐵口”气度閒雅、舉止瀟洒，一雙深邃的眸子目光舒徐，臉上笑意可掬，一手只拈著微微在胸前飄拂的美髯，一只手倒背在身后，兀自踱著。那神情舉止，煞似一個竹林行吟的阮籍、乍登瑤池的李謫仙，一派雍容斯文气度，哪里有絲毫綠林豪俠的情態？施耐庵复又默默忖道：這張秋鎮离錢塘、蘇州，遠逾千里，便是張子房、諸葛孔明复生，也掐算不出此時彼時發生的种种情事。即是在那洋河集、葫蘆谷，休道這“吳鐵口”遠隔十數日路程，便是近在咫尺、身臨其境，面對秦梅娘鬼魅般的狡計，置身那波詭云譎、奴履薄冰的危殆局面，一時也無所措手足。何況這相面先生明明叫作“吳鐵口”，与那“口口口”三字迥然不同，顯見得世上決無決胜千里、掐算如神的神仙，那“口口口先生”必是另有其人，此刻又何必胡亂猜疑！ 想到此處，施耐庵就勢接過時不濟的話頭，對“吳鐵口”叉手唱個大喏，說道：“如此，晚生便謝過一路照應之恩了。” “吳鐵口”袍袖一揮，笑道：“休听這時家兄弟胡說，這都是年兄的造化！不過，久聞施年兄心親綠林，今日既到寒舍，俺忝為地主，總得有薄禮以慰年兄怀抱。俺特意派人到飲馬川走了一趟，為數年兄見識几位江湖英雄。” 說畢，他對身后喚道：“晁家兄弟，朱家兄弟、雷家兄弟、柴家兄弟、史家兄弟、石家兄弟，這位便是俺常常對你們提起施元德前輩的堂侄施家年兄，還不快快見過。” 話音未落，只見忽忽啦啦從黑暗中涌過六個人來，施耐庵湊近一看，原來是六個身著黑色夜行衣靠的慓悍漢子。六個人一齊唱了個肥喏，說道：“俺飲馬川六杰見過施相公！” 那轟雷般一聲喏，倒把施耐庵嚇了一跳，定神之后，他心中忽然一動：這几個人的聲音好生耳熟！及至听到“飲馬川”三個字，他驀地想起昨日在那泗洲大圣神廟避風之時，在廟門內听見的便是這几人的聲音，這真是山不轉路轉，麥不轉磨轉，半日之內，不想竟然又在此處遇見了這几個殺人不眨眼的大漢！于是，他一邊還禮，一邊說道：“原來竟是几位好漢，晚生日間在那荒崗破廟之內早已幸會。” 那領頭的大漢听了此言，不覺怔住，立時，他身后便有兩人“錚”地拔出刀來，嘈嚷道：“什么？原來這廝竟是官府眼線？” 領頭大漢叉開巨臂，攔住兩人，喝道：“雷家兄弟、石家兄弟，休要放肆！難道你們沒听見吳大哥說，此人是施元德前輩的堂侄？！” 說道，他跨前一步，沉下臉色說道：“這位相公，不知為何也到了那荒崗破廟？” 施耐庵道：“晚生行路遇風，不過偶爾進廟躲躲寒气。” 那大漢又道：“哦哦，原來如此。那么，相公敢莫是親見俺弟兄們殺人了？” 施耐庵道：“也是机緣湊巧，晚生剛剛進廟，好漢們便在廟外殺了人。” 那大漢呵呵笑道：“不錯，是俺兄弟們殺了人！而且亂刀剁了個痛快！不過，相公可知，俺殺的是兩個何等樣人？” 施耐庵道：“依晚生看，怕是兩個在官府中頗有身份的人。” 那大漢呸了一口，怒道：“有身份？！呸，有他娘的鳥身份！兩個狗男女，狗夫婦！兩個朝廷走狗，專一与俺忠義之士做對的奸賊！” 施耐庵忙問道：“這兩人是什么來歷？” 那大漢正欲回答，只見“吳鐵口”一步走上來，插口言道：“施這年兄莫怪，俺這几位兄弟性子暴烈，出言魯莽。不過，那兩個賊子也确是死有余辜，不冤不枉！” 說著，他攜著施耐庵的袍袖，穿過如林的墓道，來到那第一排第二尊晁毅石碑跟前，指著晁蓋的名字，對施耐庵說道：“施家年兄，你可知這位梁山前輩、托塔天王當年死于何人之手？” 施耐庵答道：“晚生自幼听說書人講道：這梁山第一任寨主晁大英雄，乃是被曾頭市土豪豢養的教師爺史文恭毒箭射死。” “吳鐵口”點點頭，又道：“如此可恨的官府走卒，你道他家的后人該殺不該殺？” 施耐庵道：“此人該殺。不過他的后代，那要看是否改惡從善，倘若承繼乃祖乃宗衣缽，那便在可誅之列。” “吳鐵口”道：“著啊！适才晁家兄弟所殺的一對夫婦，正是那史文恭第七代裔孫史繩武夫妻。十五年前，便是這兩個奸賊，從海州販布匹路過山東，被晁家兄弟之父晁毅劫上翠屏山大寨，這對夫婦詭稱家中有八十歲老母，改了名姓，騙過了山寨一眾好漢。那晁老前輩生性忠厚，不僅未曾難為他倆，而且留下兩夫婦在山寨飲宴了三日，指望他們下山之后傳揚綠林義士為民仗義的情形。誰知這兩個狼心狗肺的男女，受德反噬，恩將仇報，下山之后，不僅不為山寨揚名，竟然為了貪圖五百兩銀子的賞賜与九品教官的祿位，立時到山東行省衙門告了密。朝廷聞訊，夤夜發了三万大軍，教這史繩武夫妻作眼線，從翠屏山后頭的秘密棧道偷偷襲上大寨！” 听到此處，施耐庵不覺又恨又怒，罵了聲：“好個黑心肝的奸徒！” “吳鐵口”又講道：“晁家前輩和山上一眾頭領何曾提防有此巨變，一時倉卒應戰，五百嘍羅面對三万如狼似虎的元兵，哪里抵敵得過？可怜除了掩護几十名家眷從陡崖滾下山頭之外，剩下的好漢們一個也沒能逃脫厄運！” 听到此處，施耐庵猛地記起老家院講過的那件慘事，顯然，當日被處決的一眾“叛党”，便是翠屏山大寨失手遭擒的綠林義士。而那兩個收養的女子，一定是其中某兩位好漢的遺孤了。 施耐庵正自聯想，猛听得那伙大漢之中有人高聲問道：“听了這些原委，難道俺弟兄殺了這對狗男女還有錯么？” 他正欲答言，忽見“吳鐵口”語气嚴峻地說道：“石家兄弟，史繩武夫婦的确該殺。不過，你們所選的殺人之時、殺人之地，卻是大大的錯了！” 這一句話出言輕落地重，那六條大漢立時似丈二和尚摸不著頭腦，呆呆地怔住。 此時，倒是輪到施耐庵大惑不解了，他忙問道：“仁兄，此等無恥之徒，人人得而誅之，荒崗古廟，正是惡賊授命之所，此事又如何大大的錯了！” “吳鐵口”冷笑不言，對站在身后的人群中招招手，說道： “呂家賢侄、郭家賢侄，把東西拿過來！” 黑影處立時走上兩個人來，施耐庵定睛一看，原來正是日間所見的那兩個少年。 只見那穿黃衣服的少年從怀中掏出一支令箭，穿藍衣服的少年從袖內摸出一張官府的布告，一齊遞到“吳鐵口”手上。 “吳鐵口”環視了眾人一眼，先展開那布告說道：“列位兄弟，這是沂州府衙今日午后貼出的布告，言明濟南魯王府書辦史繩武在泗洲神廟被殺，殺人凶犯為梁山亂党余孽，著四州二十八縣協力剿辦！” 眾人一听，不覺竦然，墳地上頓時鴉雀無聲。 “吳鐵口”又晃著那支令箭說道：“這是駐在郯城境內的元朝蕩寇將軍怯不花的大營令箭！”說著，他一拍那穿黃衣服少年的肩膀，續道：“幸虧這位呂家賢侄，今日在鎮外道口截得怯不花的信使，誆來了這支令箭，否則，大軍早已圍了這張秋鎮！” 听了這番話，那几個大漢益發做聲不得。人叢中響起几個人的惊歎：“哎呀，好險！”“唉唉，這都是晁大哥殺人殺出來的大禍！” “吳鐵口”說完，一把將那布告和令箭籠入袖內，默然兀立，仿佛一尊巨岩。 施耐庵此時心中方才明白：怪不得日間在那廊廡之下他們三人嘰嘰噥噥，耳語密談，卻原來半日之內竟然發生如此异變。 “吳鐵口”忽然長歎一聲，對那六條大漢說道：“唉唉，列位兄弟也曾親見，俺十余年潛蹤晦跡，苦心孤詣，指望在這小小的張秋古鎮，憑著一杆相命招子，悄悄地尋訪梁山后代，收容英烈遺屬，安埋壯士們的忠骨！這些年來，憑著俺行事縝密、耳目靈便，漸漸地已經查訪到了四十八位梁山前輩的姓氏名諱，結納了二三十位忠烈后代，收養了四五位壯士的遺孤。本待苦苦掙挫十余年，拚著這偌大家業，陸續將余下的前輩們查訪完竣，把散在各處的梁山血裔們聚到一處，以了平生夙愿！” 說到此處，他不覺頓住，清冷朦朧的夜光之下，依稀看得出他眼里閃著淚光。 他雙臂箕張，仰天又道：“完了，完了！俺這十余年的心血今日毀于一旦了！晁家兄弟，你們做得好事，為了區區一個史繩武，使朝廷嗅出了气味，明日，不，也許今夜，那王保保的蒙古鐵騎便要來踏平這張秋古鎮，毀了這片舉世之人都難以發現的先烈墳園！完結了，完結了，俺還有何顏面對天下義夫烈婦、江湖壯士，還有何面目對梁山前輩泉下英靈！” 這一番話講得如此凄厲，如此撼人心弦。在凜凜朔風的應和之下，惊起了夜宿的几只寒鴉，“呀呀”怪叫，“扑愣愣”破空而去。 在場眾人仿佛被這酷寒之夜凝結，竦然僵立，只覺得气血冰涼，肝腸欲裂。 ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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