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此刻，小小店堂里气氛緊張异常，眾好漢悚然肅立，一齊注視著突額人臉龐上神情的變化。他們情知首領生性執拗，三闋手書的俚曲志在必得，不過，義軍老營軍情如火，危在旦夕，倘再遲延，大義集失守，局勢將如何收拾？一時間搓手跌足，只是做聲不得。 施耐庵此時也被這奇變嚇住，手里抖抖地捏著那管狼毫筆，只是落不下去。 忽地，屋內轟轟然響起一陣震人耳鼓的大笑，笑聲未落，只見那突額漢子早又倒背起雙手，滿臉堆著從容閒适的笑意，不慌不忙地圍著屋內踱了一圈，然后停下步來，臉色倏地一沉，指點著眾人說道：“眾位兄弟，眾位兄弟！沒存想一道緊急軍情，竟把你們嚇成這等模樣！唉唉，忝為一軍之主，真真叫小可慚愧無地！小可素日常常言道：義軍將士合則為蛟龍，分則為猛虎，發號施令，出自首領一人，沖鋒陷陣，尚須人人奮勇！想那大義集下有健儿數千，上有徐達、湯和諸將，倘若義軍將士是孱頭孬种，有我這首領在，大義集當破也就破了；若是義軍將士個個爭先殺敵，無我這首領在，義軍大營照舊守得住！諸位，諸位，試想堂堂一支大軍，安危系于一人，那還算得上什么抗元鐵流？又豈能稱得上仁義之師？！再說，槍林箭雨相處多年，小可也相信大義集的弟兄們守得住老營，無有這一點知人之明，小可又怎配作一軍之主呢？” 這一席話說得胸有成竹，鞭辟入里，望著他那鎮定從容的神態，滿屋好漢一齊舒了口大气，那顆懸懸之心又落進了肚里。 見了這一幕情景，施耐庵不覺暗暗贊歎不已：這突額漢子處變不惊，臨危不亂，比起細柳營中的周亞夫，空城拒敵的諸葛亮，實在是有過之而無不及！想到此，他乘興抻紙揮毫，墨挽秋山，筆走龍蛇，只听得沙沙沙沙一陣驟響，立時便將那三闋曲詞寫到紙上。他側頭眯目，打量那字跡寫得周正，便立起身來，將手書的俚曲奉給了突額漢子。 突額漢子接過來，默默誦讀了一遍，疊成方胜，揣進怀內，朝著施耐庵唱了個大喏道：“有此墨寶，軍務倥傯之際，小可時時如睹先生尊容，多謝了，多謝了！” 施耐庵連忙還了一揖，說道：“腐儒之談，涂鴉之筆，不值首領謬獎！既然軍情緊急，晚生多謝救助，此刻便要告辭了！”說畢，撩衣便起。 突額人伸手攔住，臉色忽然變得陰沉，緩緩說道：“耐庵先生且慢！小可尚有一樁未了之事，須得當眾剖明！”說畢，轉身面對眾好漢，厲聲喝道：“今日在這酒店之中，有人違了大營軍令，執法不隔夜，這是諸位弟兄熟知的規矩，此刻本帥便要依律懲處！” 一見他這番疾言厲色的神態，滿屋眾人心下忐忑，面面相覷，也不知何人犯了軍法，一個個噤若寒蟬。倒是那“小三子”藍玉性子急躁，又仗著年紀幼小，一時忘了厲害，冒冒失失走上前一步稟道：“都元帥執法也不看個時辰，此刻義軍老營正自殺得沸反盈天，何必在此斤斤計較？還是早些讓俺回去會會那韃子將軍劉哈喇不花罷！” 話猶未了，突額人陡地暴睜雙眼，怒聲叱道：“好個藍玉，犯了軍法，還敢在此羅皂，你知罪么？” 這一聲厲喝，倒把個“小三子”嚇了一跳，他赶緊伏倒在地，吶吶地說道：“末將奉命接應百室先生和這位施相公，一路小心，不知身犯何罪？” 突額人道：“休要抵賴，先瞧瞧你那腰牌上十二字軍令第三句寫的什么？” 藍玉早背得爛熟，脫口答道：“那第三句刻的是‘敬賢達’三字，那又与末將何干？” 突額人瞋目喝道：“适才本帥与耐庵先生乍一見面，你便仗著‘一指禪’的功夫，要傷害耐庵先生，倘若不是被本帥一個眼風制止，他的雙眼豈不要被你抓瞎么？軍令有言，‘敬賢達’者，凡是書生秀才、尊長名流，只要不是朝廷鷹犬，不管他親義軍抑或疏義軍，一概不許惡言相加、侮辱傷害。耐庵先生學富五車，當今俠士，你竟敢在眾目睽睽之下，毒手加害，把義軍法度置于何地！”說畢，他雙目微閉，頭頸后仰，沉聲吩咐道：“左右，軍法無情，按律當斬，拉出去斬首，以儆效尤！” 听了這一聲令下，那藍玉早唬得魂不附体，連連求告道： “都元帥息怒，末將還有話講！” 突額人揮手攔住行刑兵士，揚頷問道：“你還有何辯白？ 快快講來！” 藍玉伏地說道：“适才只怪末將生性魯莽，几乎傷了施相公。不過，此事亦是事出有因，一介書生，竟敢大咧咧地將元帥一口一聲叫什么‘足下’，俺想足下之物，無非雞犬貓鼠之類，此人罵了元帥，乃是辱了俺滿營將士，故爾一時性起，要与他拼命。” 一句話，逗得滿屋人哄堂大笑，連施耐庵亦自忍俊不禁。只有那突額人依舊面色陰沉，倒背雙手對隨員喝道：“一句話不對便要傷人，如此凶惡成性，如何留得，還不快快執行軍法！” 施耐庵一听不對路，連忙勸道：“小將軍朴陋憨厚，一番至誠，也是為著愛主心切，俗語云：不知者不為罪，還請看在晚生薄面，赦免了他罷。” 眾好漢見狀，一齊伏在地上，异口同聲懇求道：“藍家兄弟年幼無知。還請元帥開恩則個！” 突額人沉吟半晌，歎道：“唉唉！有道是執法無情，難如登天！年幼無知，倘不是本帥在場，他那一指便要坏了義軍名聲！”說畢，他俯身扶起藍玉，說道：“看在耐庵先生与眾位兄弟面上，本帥今日且寄下你這顆頭顱！不過，為了不叫你今后再行魯莽，也須叫你留下個印記！”說著，伸手拔出腰間短劍，手腕一抖，“卡嚓”一聲，立時將藍玉頭上烏黑的頭發割下一綹來。他右手還劍入鞘，左手將那一綹黑發劈面擲向藍玉，厲聲叱道：“今日割發代首，來日再犯，定斬不饒！” 藍玉早唬得冷汗淋淋，戰戰兢兢地捧著那綹頭發站了起來，施耐庵走上一步，溫語慰道：“小將軍記住：所謂足下，乃是陌生人之間的尋常稱謂，休要再生誤會。” 藍玉听畢，唯唯退入人叢，兀自怔怔發呆。眾人惊魂未定，只听得突額人又厲聲叫道：“左右，再把那違犯軍令的物證拿來！”話音才落，早有兵士將一個小小紙包呈了上來，眾人定睛看去，不覺嚇了一跳：只見紙包內包著一只掰開一半的饅首，正是剛進店時施耐庵吃著了指甲的那只“人肉包子。”！ 眾人正自惴惴不安，只見那突額人面露肅殺之色，徐徐言道：“堂堂仁義之師，竟有人在光天化日之下，通衢大道之上，戕害生靈，販賣人肉，真真是人間不齒，天理不容！”說畢，他陡地厲聲大叫：“阮家兄弟，罪證俱在，你們還不出來領受軍法么？” 阮氏三杰見了那只腌腌臢臢的“人肉包子”，正自暗暗吃惊，及至听到突額人指名道姓地要他們出來領受軍法，更是丈二和尚摸不著頭腦。三個人懵懵懂懂，戰戰兢兢地走了出來，伏地說道：“都元帥，這只‘人肉饅首’不知從何處撿來，俺們店中從來不曾做過此等點心！” 突額人厲聲說道：“三位不必狡賴！實話告訴你們罷：适才重整酒宴之時，本帥于殘湯剩酒之間親手撿得這只包子，不是你們所做，難道它是從天上掉到這桌上不成？唉唉，自從你們兄弟投效義軍以來，本帥看你們豪爽精細，又久經江湖歷練，便命你們在這河南、山東、江蘇交界之處開一爿酒肆，借以接應南北義軍弟兄，打探敵軍軍情，為大營作個眼線。誰知你們野性難馴，陋習不改，竟作出此等傷天害理之事，真真有損紅巾義軍的臉面！想一想正在大義集浴血苦戰的數千弟兄，面對大營森嚴軍法，你們羞也不羞？愧也不愧？” 一席話直說得阮氏三杰渾身發毛，百口莫辯。良久，阮中武方才聲音抖抖地說道：“元帥，俺弟兄在此開酒店，數月來果真是一舉一動，謹守法度，這件事還望明察！” 話猶未了，只見那呼延鎮國朝阮大武俯下身來，悄聲說道：“阮大哥，依俺看，這人肉饅頭必是什么貓儿狗儿銜進店里來的！” 阮大武沉聲叱道：“休胡說，看俺不掌你那沒毛嘴！” 兩人正自嘰嘰咕咕。只听得突額人厲聲喝道：“軍法載得明白：傷一命如傷吾弟兄，阮氏三人按律當出一人償命！左右，看刀！” 這一句話道出，滿廳眾人心中暗暗叫苦，卻又無法救得阮氏兄弟性命，只好眼睜睜地看著兩名大漢擎刀走出，不住地搖頭歎息。施耐庵一時情急，轉身朝突額人唱了個大喏，勸道：“首領且慢行刑！晚生有几句話說：想這阮氏三杰，晚生早在淮、泗一帶便已相識，乃是朴直善良的好漢，頂天立地的英雄，決不會在眾目睽睽之下拆白扯謊，這人肉包子之事，還望查實之后再作處置，以免誤殺了好人！” 突額人沉吟片刻，決然將手一揮，對施耐庵道：“耐庵先生差矣！徇情枉法，何以立威？姑息遷延，何以服眾？宁可錯殺一人，也不敢損義軍一絲仁義之名！耐庵先生，恕小可不敢聞命！”說畢，對兩名行刑的大漢冷森森地瞟得一眼，說道：“阮家兄弟，何人主使，速速走出來受刑！” 阮氏三杰倒也不再辯白，三個人一齊長歎，都爭著要引頸受刑，嘴里都說著一樣的話語：“俺先走一步，來年今日，休要忘了替俺墳上燒一陌紙錢。” 三兄弟正自慘慘戚戚，猛可地人叢后響起一聲暴叫：“兀那三個夯貨，怎的如此沒志气！”話音未落，人叢里早起了一陣騷動，只听得一陣呼喝：“眾位賞光，閃開條路，待俺出來剖白！”隨著話音，兩個人撥開一條巷道，施施然走到當堂。 眾人一看，几乎笑岔了气。 只見頭前的孫十八娘發髻扯散，青絲紛披，額角上抹一把鮮紅的豬血，后頸上挂著一把荊條，反穿著一領烏油油的皂布衫子，雙手倒提著玄色生絹裙儿，“吧噠”著一雙大腳，扭扭捏捏地走到堂前；她身后跟著的那條大漢，不是別人，卻是那“活敬德”孫不害，只見他大赤著膊，露出胸前毿毿黑毛和一身黑油滋滋的疙瘩肉，肌肉鼓鼓的背脊上綁著一束皂角刺。 孫十八娘領著孫不害，走到突額人面前，深深道了個万福，說道：“都元帥，大頭領，俺孫十八娘負荊請罪來了。” 突額人瞧了瞧這兩人的古怪形容，亦自忍俊不禁，俯首問道：“大嫂婦道人家，如何弄出這等模樣？為何要負荊請罪？” 孫十八娘嘻嘻笑道：“嘻嘻，大頭領有所不知，那人肉饅頭是俺与這娘舅兄弟合伙做的，他是脅從，俺，便是主謀！” 這句話說得輕巧自如，卻把在場眾人嚇了一跳。阮大武只道他這毛頭星渾家又發了傻勁，直急得雙目冒火，在背后伸手扯著她那生絹裙子，悄聲罵道：“好個不知死活的潑貨，頑笑也不看個時辰，休要胡鬧，休要胡鬧！” 孫十八娘回頭啐了他一口，嗔道：“好漢作事好漢當，干你屁事！瞧剛才你那熊包樣儿，沒的又在俺面前要什么大丈夫脾气！” 兩夫婦斗嘴未了，只听突額人凜然喝道：“孫十八娘敢作敢當，不愧英雄本色。既然違了律條，自當軍法從事！左右，主使孫十八娘斬首示眾，從犯孫不害杖脊四十大板！”話猶未了，孫十八娘雙手亂擺，連聲叫道：“休慌，休慌！且慢，且慢！俺有話說！”叫畢，她走上一步，從案頭上拿起那只“人肉包子”，在眾人面前幌得一幌，說道：“大頭領所言不假，這的的确确是一只人肉作餡的饅首！不過，這里頭既未包著人的筋肉骨殖，也沒包著人的五髒六腑，只包了這樣的撈什子！”一頭說，她一頭用手在饅頭里撥拉得一陣，立時又捻出一片人指甲來！ 眾人一見，都一齊圓睜雙眼，緊盯著那白生生的人指甲。施耐庵先前就曾吃著了這個“人肉饅頭”，此刻見孫十八娘又揀出一塊指甲來，禁不住心頭作惡。那突額人瞧著這一切，臉色益發變得陰沉，斜眯著雙眼，雙顎索索亂抖，瞧那樣儿，保不定立時便要發作。 孫十八娘捻著那指甲，幽幽地歎了口气道：“唉唉！俺孫十八娘盡管枉擔了一個‘板刀觀音’的嚇人名气，可是，有生以來，卻是從未殺一個好人，也從來未曾做過什么傷大害理之事，這一人肉饅頭’也是就做了這頭一回，誰知偏巧就被你們撞見！其實，此事說起來倒頗有些緣故，大頭領、施相公、眾位弟兄，且悠著點儿性子，听俺慢慢道來。” 說到此處，她將那只饅頭放到桌上，伸出兩指戳著孫不害的額頭眉心，說道：“此事起根發源，其實都應在他這沒出息的夯貨身上！說起俺這娘家兄弟，倒也是俠義人家出身，自幼不愛讀書，盡喜歡拿槍使棒、好勇斗狠，休看他生得傻大黑粗、人物狼犺，卻修得好妻命，十九歲時便由鄰里說合得左近村里一個農戶家的閨女，那小姐儿人物端的長得齊楚，細眉杏眼，瓜子臉儿，一笑兩個小小酒渦，瞧一眼便叫人想捏上一把。兩口儿成親之后，如膠似漆，如魚得水，恩愛纏綿，小日子過得煞是甜滋滋的令人艷羡。 “誰知俺這兄弟運气不濟，命中犯了白虎煞，守著個美人胎子般的婦人，無端卻闖下一樁潑天的禍事來！”說到此處，孫十八娘又伸手戳了孫不害的額頭，嗔道：“木痴痴地趴著作甚！你自己的事，還是由你來講！免得大頭領怪俺嘴尖舌長、添油加醋！” 孫不害吶吶地說道：“俺拙嘴笨舌，還是姐姐你講的好。” 孫十八娘歎道：“唉，娘家竟有這等不出台的角儿，真叫俺十八娘臉上無光！俺順著往下講罷。就在去年重陽節上，俺那弟媳在家里憋得慌了，纏著要男人帶她去縣城的東岳廟燒香還愿，俺兄弟拗不過，兩口儿便收拾打扮，捉對儿逛進了縣城，一進東岳廟，夫妻們對著東岳大帝燒了三炷香，喜滋滋一齊禱告菩薩早些賜個白胖娃儿。誰知無意中卻惹著一尊惡神。 “那一日廟內有一個大戶大家正作道場，這家主人乃是一個退職鄉紳，登州城里有名的人面豺狼、色中餓鬼。無巧不巧，俺那弟媳可可儿便被他瞧在眼里，一時淫心大動，仗著有權有勢，裝著勸俺兄弟入席隨喜，將他騙入后殿，然后招呼一班爪牙圍住他媳婦儿動手動腳，欲行非禮。俺兄弟喝了兩杯酒，不見媳婦蹤跡，赶出來一頭撞見，立時將那惡賊痛打了一頓，護著媳婦回到家里。 “只道是那惡紳挨了一頓打，便會收了痴心妄想，誰知此人一怒而去，賊心不死，發誓不僅要將美人弄到手，而且還要叫孫家家破人亡。也是活該俺這兄弟倒灶，那惡紳勾結鄉里，明查暗訪，得知俺祖上曾在梁山泊大寨入過伙，立時便栽贓誣陷，串通州里六案孔目，一紙狀子告了俺兄弟‘盜匪余党，圖謀叛逆’的罪名。星夜派兵圍了屋宇，逢人便砍，遇人便殺。俺這兄弟睡夢中惊醒，虧得一身武藝，倉促中逃得一條性命。那惡紳趁著混亂，徑直奔入內房，將俺那弟媳婦搶進了縣城。 “一旦得知這次滅門大禍乃是由那惡紳而起，俺兄弟直气得五髒欲裂，爭奈那惡紳府邸里禁衛森嚴，一時不敢上門尋仇，便隱在城郊荒墳中等待時机。直到年關將近，那惡紳只道俺兄弟畏罪遠逃，防范漸漸懈弛了些，加之年節下諸事忙碌，渾把這事儿給忘了。就在除夕深夜三更之時，俺兄弟趁著夜黑摸入了惡紳的府弟，徑直奔到上房，一把拿住了那齁齁大睡的惡賊，逼著他交出俺那蒙羞受苦的弟媳婦！那惡紳直嚇得心膽皆裂，只得如實說道：‘好漢爺爺饒命，你那媳婦性子剛烈，擄進府里，抵死不從，三日前已被一個人販子領走了。’俺兄弟一听此言，哪里還按捺得住，‘矻嚓’便將他剁下頭來，連夜便投奔到了俺店里。 “盡管手刃了仇人，俺兄弟到店里之后，卻是愁眉苦臉，郁郁不樂，鎮日里不言不笑，漸漸地變得啞巴也似。細問之下，俺才知道，他心里惦著那媳婦儿的生死存亡，一時郁積在心里，排解不開。俗語道：心病無藥救，瞧著他這怔忡恍惚的神態，俺也無法可想，只有朝朝暮暮，好言相勸的份儿。 “誰知無巧不巧，正值俺為兄弟的心病著急的時候，老天爺卻把個對頭送上門來。昨日有人傳訊，說是要俺店內去几個人接應百室先生，俺當家的性急，帶著中武，小武兩個兄弟先走了一步，俺正待收拾收拾店舖到黃河邊上去瞧瞧熱鬧，誰知就在此時，一個漢子踅進店門，一片聲嚷著搬上好酒好肉，俺見有生意上門，自然不肯放過，立時將他招呼得服服貼貼。待此人喝得酩酊大醉，俺便將兄弟喚了過來，悄悄說道：‘兄弟你瞧，此人不似行商巨賈，那包袱卻如何沉甸甸地，遮莫也有七八百兩銀子，瞧他那獐頭鼠目、輕狂強橫的模樣，八成不是個正經角色！俺們在此開店，卻不可放過一個坏人！ “俺兄弟點點頭，便解開了那人的包袱，將它攤在桌上，包袱里盡是黃燦燦、白亮亮的金銀首飾，足足有一二百件，俺正在納悶：這漢子行走江湖，不帶金銀，卻帶著這么多首飾，究竟作何營生？猛听得耳邊‘哇呀’一聲大叫，俺掉頭看去，只見俺兄弟仿佛中了邪似地，雙眼翻白，口吐白沫，呆瞪瞪地立在桌旁，好似遭了雷擊一般。 “俺正自惊詫，只見兄弟忽地揚起手來，手里捏著一對銀鳳釵儿，他對著鳳釵放聲哭喊道：‘俺那苦命的娘子呀！’哭畢，雙目怒睜，抄起一把廚刀，一個虎步跳到那兀自酣睡的客人面前，將他兜胸一把提起，厲聲喝道：‘狗賊，你把俺那娘子拐到何處去了？’那漢子吃這一喝，酒早醒了大半，見了俺兄弟那副模樣，直嚇得雙腿打顫，渾身篩糠一般亂抖，嘴里結結巴巴地說道：‘大王饒命，大王饒命！’ “俺見兄弟气得失了神智，怕他一時性急，嚇坏了這人，反倒問不出個底細，便走上去勸道：‘客官，休怕！只要你好好儿講出來龍去脈，俺們便不難為你。’那漢子見俺說得平和，立時緩過气來，面對明晃晃的廚刀，哪里敢撒謊，立時便將底細全兜了出來。 “原來此人便是登萊一帶有名的潑皮無賴胡三省，五年前因賭博輸了家業，跟著一個江洋大盜做起了人販子買賣，專一拐賣良家婦女，送到塞外窮邊、大青山下，牟取暴利，半月前剛剛走了一趟口外，賣了三十余名婦女，除了賺取人頭銀錢之外，還將所有婦女的首飾一齊剝下，充作私囊，俺兄弟的媳婦正是這次被拐賣到了口外，那一對銀鳳釵，正是她的陪嫁之物！” 孫十八娘說到此處，孫不害早“唏唏呼呼”地抽泣起來，佑大個六尺漢子，此刻竟一把眼淚一把鼻涕，哭得傷心慘目，在場的眾豪杰見此情景，也自頻頻歎息唏噓。 孫十八娘擤一擤鼻子，接著說道：“俺這兄弟捧著那對鳳釵，怔了半晌，忽地暴吼一聲，發狂也似地跳過來，一把提起那胡三省，牙齒磨得‘嗤嗤’作響，恨不得將那潑皮咬進嘴里，嚼個稀爛，一口唾沫吞下肚去！俺瞧著他那嚇人的模樣，恐他一時失了心智，做下莽撞事儿，急忙將他一把扯住勸道：‘兄弟，兄弟，此人拐賣婦女，端的可惡。不過眼下只見鳳釵不見弟婦，休要弄死了此人，失了找人的線索！’俺兄弟听了此言，方才捺住怒气，扭著胡三省的領口喝道：‘狗賊，快說：你把俺那娘子拐到何處去了？若有半句誑語，俺便生生扭下你這顆頭來！’” “那胡三省瞧著俺兄弟這模樣，早嚇得渾身篩糠般亂抖起來，抖抖索索地問明了俺那弟媳婦的衣飾形貌、年齡、舉止，隨即說道：‘好漢爺爺饒命，俺千不該万不該瞎眼拐賣了你那娘子，不過，也是好漢爺爺你前世積德，老天福星照命，你家娘子雖然流落异鄉，卻遭際了一個好人家。’說著，他便講出了俺那弟媳的下落。 “原來，這胡三省拐帶著一干婦女，輾轉來到口外的昭烏達集市，正在尋覓買主，恰逢元廷徽政院使禿滿迭儿奉了清河郡主之命，在大漠一帶搜尋秀女，胡三省听到消息，立時將拐帶的女子送進行轅，指望邀功受賞，禿滿迭儿一番挑選，竟偏偏將俺那嬌滴滴的弟媳選入秀女隊里，卻將人販子胡三省一頓亂棍打出轅門，這潑皮一個子儿的賞銀未得，只掠了俺弟媳頭上這對銀鳳釵儿。 “听了這番原委，俺兄弟怒气兀自未熄，想著那落入蒙古貴人手中的結發妻子，不知會遭受何种凌辱，一時性起，舉刀便要殺胡三省。那潑皮叩頭哀告道：‘好漢爺爺，你那娘子進了清河郡主的府邸，吃香喝辣、穿金戴銀，何等快樂逍遙，往后你只怕也會沾些榮耀！倘若你不愿意，俺便再与你尋將回來，只求饒俺這一回。’俺兄弟听到此處，益發怒不可遏、大吼一聲：‘好賊子，要求榮華富貴，何不將你那姊姊妹妹送与朝廷！’眼錯不見，那手中鋼刀早剁向了胡三省的面門！“俺見此情形，立時勸道：‘好兄弟，既然弟妹尚在人世，從容尋她便了，可不敢隨便殺人！’俺兄弟怒火攻心，哪里听得進人勸，一疊聲吼道：‘今日不殺此賊，難消俺胸中惡气！今日不殺此賊，俺孫不害有何臉面再見世人！’說著，怒獅一般又舉起刀來。 “眼看一場流血慘禍就要臨頭，俺見勸不住兄弟，正自著急，忽地触著腰間的軍令銅牌，心中生了一計，立時瞠目喝道：‘孫不害，你還認不認俺這個姐姐？’這莽牛听這一喝，一時不明所以，舉著那鋼刀問道：‘俺路遠迢迢前來投奔，怎敢不認姐姐？’俺道：‘既然認俺這個姐姐，姐姐投身的抗元大業你也愿意追隨么？’俺兄弟道：‘抗元除暴，報仇雪恨，追隨到底，万死不辭！’俺又道：‘那么，俺受的將令，你也受么？’俺兄弟點點頭。俺便從腰間解下軍令牌，將上面的律條講了一遍，接著說道：‘既然你投奔到此處，便是義軍中的一個弟兄，再不是撒馬由韁的莽漢，理應遵從這軍令牌上的十二字律條！此人拐賣婦女，罪孽不輕，可按律不當死罪，好兄弟，你若要作一個深明大義的義軍勇士，便放下這鋼刀，你若為報私仇而坏軍規，一刀剁下他的頭來，各人走路，俺也只當沒有你這個兄弟！此時此刻，你自己決斷罷！’ “听了俺這一席話，這莽漢怔怔地呆了半晌，手中那把鋼刀兀自平舉在半空里，晃晃悠悠，既不收回，又不斬下，許久許久，他長歎一聲：‘情理之間，難煞俺了！沒奈何，俺听姐姐的罷了！’歎畢，對胡三省啐了一口唾沫道：‘可惜便宜了這潑皮無賴！’立時收回刀來！” 听到此處，眾好漢都齊齊舒了口气。那突額漢子森嚴的臉色也稍稍舒緩。只有施耐庵兀自記著那“人肉饅頭”的事儿，急忙問道：“大嫂休賣關子，后事如何，快講，快講！” 孫十八娘喘口气道：“哎喲喲，俺這舌頭都說得干了，以后的事，還是叫俺這莽漢兄弟講罷。” 孫不害悄悄瞟了眾人一眼，見气氛已不似先前那般肅殺，心中也稍稍踏實了些，瓮聲瓮气地說道：“后來的事儿簡單撇脫，俺姊姊說：按大營規矩，胡三省應痛打四十軍棍，枷號九日，其時俺姐姐急著到黃河岸邊接應‘百室先生’，俺也耐不得如此麻煩，俺姊姊便想了個點子，命俺剁下胡三省兩個手指，以示懲戒。” 阮大武听了此言，一聳身從地上爬起，點著孫不害的鼻子嚷道：“你這莽牛，懲戒便罷了，怎的又將那兩個手指頭弄進饅頭餡儿里了呢？” 孫不害雙眉一撇，也顧不得精赤的臂膊上還背著皂角刺，抱著頭說道：“唉唉，都怪俺粗心大意。懲戒了胡三省之后，俺放他走了。不過俺想著俺那陷入虎口的苦命娘子，心下委實不甘，便將那兩個手指甲包進一只饅頭，指望將來夫妻見面，以此作個為她報仇的見證，倘若俺那妻子不幸喪生虎口，便將這只饅頭作個供果，祭奠她的亡靈！誰存想百室先生他們撞進門來之時，俺只道來了官府鷹犬，忙亂之中不知怎的卻將那只饅頭混進蒸籠，又未曾做得記號，鬼使神差，又當作酒肴搬了出來，可可儿便被這心細的施相公吃了出來，也是合當有事，叫俺這愣頭青今日當眾出丑！” 孫不害這席話說得傻乎乎、直統統，逗得滿屋人一齊呵呵笑了起來。只听那時不濟“唧唧”亂笑，走上前來斜睨著孫不害說道：“瞧你這六尺漢子，也不長個心眼，等你們夫妻團圓，只怕你這只饅頭都生蛆了！” 孫不害訕訕地摸著后頸窩，扭扭捏捏地咕噥道：“俺、俺只道多放些鹽，蒸熟了，再到屋檐下晾晾干，臭不了哩！” 瞧著他那憨大模樣，眾好漢又是一陣大笑。施耐庵亦自忍俊不禁，“噗哧”笑了一聲，走上前托起孫不害的雙肘，說道：“這位大哥忒也迂闊，區區兩個人指甲，何須效廉大將軍轅門負荊？”說畢，便欲將他扶起。 孫十八娘立眉正色，撥開施耐庵的手道：“施相公，俺孫家的漢子不能給人留話柄，都元帥在此，還是听他老人家發落罷。” 施耐庵見她說的認真，回頭凝視著那突額漢子。只見他蹙著眉、眯著眼，背翦著雙手，在廳上緩緩踱著，仿佛眼前這宗事壓根儿与他無干。他不由得心中嘀咕道：這孫不害一介村朴漢子，劈面撞見掠賣自己妻子的仇人，僅僅剁得兩只手指甲，比起劉福通、張士誠手下那些好勇斗狠、打家劫舍的漢子，也算是心慈手善的了，如今低首下心、負荊請罪，你也該寬容赦罪，怎的便擺出這副寒眉冷面、不聞不問的架子？ 未免忒也矯情了。 他正自嘀咕未了。只見站在那突額人側首的李善長忽地輕咳了一聲，孫十八娘听得逼真，連忙抬起頭來朝他望去，只見李善長眨了眨眼，朝孫不害背上的皂角刺條努一努嘴，然后伸出兩個指頭，輕輕搖了一搖。 這一番做張做致，眾人看得明白，卻又不知百室先生葫蘆里賣的什么藥，就連孫十八娘亦自如墜五里霧中，搔著亂蓬蓬的鬢發，半晌悟不出所以然來。倒是時不濟精靈，他“唧唧”笑得兩聲，輕飄飄地走出人叢，踅到孫不害面前，手腕略抖一抖，冷古丁一把抽下那黑漢脊背上的皂角刺條，喝一聲：“你這亂軍法的莽漢，俺今日代滿營將士以正法紀！”說畢，將那根碗口來粗細的皂角刺條高高舉起，一式“力劈華山”，朝著孫不害那精赤著的脊梁便揮了下來！ 滿屋好漢一見，齊齊惊呼起來。那叉叉丫丫張著長刺的皂角樹枝一旦抽上光光的脊骨，怕要生生拉下半身肉來！ 施耐庵渾身一凜，叫一聲：“時大哥休要魯莽！”便欲去奪那凌空擊下的皂角刺條，卻哪里來得及！只見眼前烏光一閃，緊接著響起“嗤嗤”、“登登登登”、“扑通”、“啊哈哈哈”一陣響聲夾著笑聲。几乎在同一瞬間，時不濟手中那根皂角刺枝已然擊到孫不害黑肉滋滋的脊梁上；那突額漢子腰身一扭，早轉過身來，几步奔至近前；孫不害吃那一擊，穩不住身形，偌大個身軀扑倒在地；而那神態閒适的李善長卻早已捺須大笑起來。 望著這几人的怪异舉止，施耐庵愣得一愣，低頭一看，孫不害那筋肉鼓鼓的脊背上，只有十七八個分別連成一串的紅點，心頭立時舒了口气：這“灶上虱”做張做致，卻原來手下留情，皂角刺條只在孫不害背上拂得一拂，絲毫未傷著皮肉！ 施耐庵舒了口气，正自揩著額上沁出的冷汗，只听得那突額漢子走近一步，拍著時不濟的肩膊說道：“時壯士古怪精靈，善察人意，委實令人敬佩！” 時不濟連忙唱個大喏，“唧唧”笑道：“俺‘灶上虱’代行軍法，僭越僭越！” 突額人經了這番變故，臉色早已舒緩，見了時不濟那詼諧神態，不覺頷首道：“若非時壯士做得圓泛，這樁公案小可還頗費躊躇呢！只是你手下也太徇情了些！” 時不濟听了，立時做了個鬼臉，將手中那根皂角刺枝條掂得一掂，“呼”地一聲扔出大門，“唧唧”笑得几聲，一溜煙鑽進人叢。 孫十八娘陪著孫不害趴在地上，兀自不明所以。李善長連忙走上來，一手扶起一個，笑道：“二位已然解脫，還不拜謝都元帥赦罪之恩么？” 孫十八娘兩眼滴溜溜亂轉，半信半疑地問道：“怎么？這檔子尷尬事儿就這般了結了？” 李善長道：“大營律令載得明白：無故尋釁斗狠，傷人筋骨發膚者，袒背杖脊四十軍棍，因故致人輕傷依律減半，孫家兄弟面對仇家，不經大營許可，擅設私刑，剁人手指，可援此例，荊條代杖，以一抵十，故爾罰已當罪！” 那孫不害听畢，早一骨碌蹦了起來，叫道：“哎喲！我的娘，俺只道今日吃不了兜著走，沒存想這身糙皮肉卻未受苦！ 早知如此，當日該將那人販子胡三省多剁几只手指哩！” 孫十八娘兜頭拍了他一掌，罵道：“個惹禍的村牛！今日倘不是百室先生放水，時家兄弟弄巧，你這身疙瘩肉只怕開得好醬油舖哩！還敢在此胡說么？” 孫不害伸了伸舌頭，接過阮大武遞過來的衣衫胡亂穿上，搖搖擺擺便要踅進人叢。 孫十八娘一見，疾忙一把將他扯住，叫聲：“兄弟且慢！要想進那英雄隊里，你還差一樁東西哩！”說著，轉身對那突額漢子說道：“都元帥，休看俺這兄弟生性魯莽，卻是條實心實意的漢子，此番离鄉背井，乃是要投奔抗元義軍，看在俺的面上，你就收留了他罷！” 突額人听了此言，也不答話，眯起眼打量了孫不害一陣，忽然說道：“孫壯士，倘若小可便是那元順帝妥歡帖木儿，你敢打么？” 孫不害粗聲說道：“敢！” 突額人點點頭道：“好，你先砸我三拳！” 孫不害也點點頭，立時楂拳擼袖，攥起醋缽儿大小的拳頭，當胸便砸了他一捶。那突額人只道孫不害不敢使力，誰知這莽漢心眼憨實，一听說要把他當著元順帝打，那一拳便攢足了十分勁力，挾風帶吼，“呯”地便砸了個結實！突額漢子雖有防備，卻哪里經得住他的莽力，霎時間“登登登”倒退几步，胸口一陣作惡，半晌方才緩過气來。 眾好漢一見，齊齊奔了過來，有的責怪連聲，有的楂拳相問，孫十八娘一掌扇到孫不害臉上，怒吼道：“好夯貨，吃南瓜脹懵了心眼！也不看看面前是誰，說打你便真的打了？！ 傷了俺都元帥，看俺不剝了你那皮！” 眾人正自嘈嚷，只見那突額人托著胸口，笑嘻嘻地早撥開眾人走了過來，孫不害情知闖了大禍，正欲趴下請罪。誰知那人俯身將他扶起，贊一聲：“有此實心壯士，何愁抗元大業不成？”說畢，一撩袍襟，從腰間摘下一塊嵌絲鑲金銅質軍令牌，親手系到了孫不害的腰帶上。 眾人一見，齊齊投過艷羡的目光。孫不害惶恐無地，連連推辭道：“俺、俺禁當不起！” 突額漢子也不答話，系完銅牌，轉身便回到原位。孫不害望著他那背影，眼眶已然潮潤，忽地揚聲喚道：“眾位鄉親，還不出來拜見義軍首領么？” 話音未落，酒店后堂的灶房、柴屋內涌出一伙人來，只見一個個粗筋莽骨、面龐黧黑，穿著襤褸，全是庄戶人打扮，這伙漢子一見突額人，便齊齊跪倒，异口同聲地叫道：“大頭領，請收留俺們為義軍效力！” 突額漢子瞟了一眼面前這些庄戶人，對孫不害問道：“孫壯士，他們……” 孫不害道：“稟都元帥，這些都是隨俺從登州逃出來的鄉親，有的是逃荒，有的是躲債，有的是避仇，有的是得罪了官府豪紳，如今都愿投效到頭領麾下。” 突額漢子點點頭，對眾難民問道：“投了義軍，便須在虎狼窩里出沒，在血海陣內拚殺，你們不反悔么？” 眾庄戶人齊聲答道：“适才已見頭領軍紀森嚴，賞罰分明，仁義備至，能在頭領麾下效力，至死不悔！” 突額漢子大喜，連忙扶起眾人，一一問了姓名，李善長、藍玉、楊思、時不濟、朱亮祖、阮氏三杰一眾好漢立時圍了上來，大家拍肩擊掌，談笑甚洽。孫十八娘一見兄弟竟帶來了如許多的漢子，更是喜得手舞足蹈，又是斟酒又是遞茶，正忙到興頭上，冷不丁阮大武一掌摑到她背脊上，笑罵道：“好個瘋魔婆娘，臉上兀自挂著彩，興頭甚的？”眾人掉頭一看，不覺笑得前仰后合：孫十八娘額頭上那豬血尚未洗哩。 眾人正自高興，只听得遠遠地響起了一陣急驟的馬蹄聲，緊接著那“賽關興”關猛气喘吁吁地奔了進來，一疊連聲叫道：“啟稟都元帥，大義集的探馬到了，怕是那大營失守了！” 眾人一听，齊齊吃了一惊，立時凜然立在當廳。 ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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