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三個人從門縫往里望去，只見門里卻是十分寬敞的一座廳堂，四壁牆上挂著錦幛，壓根儿看不出是一間地下秘室。廳內燃著明晃晃的燈燭，兩廂鵠立著二十四個貂帽繡裙蒙古打扮的女子，一式地披著大紅猩猩氈斗篷；居中高坐著一個婦人，只見她雉尾斜插，珠冠耀目，著一件洋紅錦襖，外罩黃金鎖子甲，腰系一條金絲團花波斯綢長裙，面如銀盤，眉如遠山，一只鷹勾鼻子，兩撇厚厚的嘴唇，神態粗獷中顯著威猛。她的座旁一邊站著一名元將。左邊那人，身高馬大，一臉卷毛胡須，右邊那人，長臉猿臂，孔武有力，兩人都一式地頂著氈盔，戰袍里露出裹甲。 施耐庵等三人心中暗忖：正中那個蒙古貴婦八成是那什么清河郡主，周圍的這些女子，大概就是她帶來“朝圣”的秀女。至于那兩名元將，卻只有盧起鳳一人識得：左邊那人，乃是曾在薊州八里橋秋操時見過的元廷“怯薛”都指揮使卜顏帖木儿——所謂“怯薛”，乃是蒙語大內宿衛之意；右邊那人，卻是在鹽城一役中屠戮過紅巾軍將士的元室悍將余廷心。一見這情景，盧起鳳心中暗暗吃惊：這清河郡主借“朝覲”之名，竟把這兩個殺人魔王也帶到了山東，看來必有极不尋常的舉動。 盧起鳳正自暗暗心惊，忽听得屋內那清河郡主說起話來，只見她戟指指著余廷心說道：“余將軍，你曾在伯顏丞相面前夸過海口，說是只要俺一旦占了這朱家大宅，不出三日，齊魯一帶的梁山泊叛賊余党便會一一自投羅网，如今兩日已過，除去捉了朱子奇老儿和一男一女兩個小小蟊賊外，再無一個叛賊上鉤。咱家可耐不得這麻煩，你瞧瞧，俺拼著一個金枝玉葉之身，帶了卜顏將軍，興師動眾，跑到這荒僻山村，若是失机廢事，豈不坏了一世英名么？” 余廷心听了此言，惴惴地答道：“郡主殿下放心，俺定下的這條計策，經過周密偵伺，精心布置。据擴廓大人手下密報：這朱子奇乃是梁山泊叛党余孽中輩份最高之人，一旦捉了他，那些把義气看得比性命還重的綠林賊党必然要舍命來救。如今朱家的那個儿子朱尚早已与飲馬川盜魁吳鐵口相識，吳鐵口不只网羅了齊魯所有梁山余孽，而且与滁州朱元璋等賊酋互通聲气，一傳十，十傳百，還怕那梁山泊賊党后裔不一個個自投羅网。只要一進這宅院，憑著假山下那具老蒼頭的尸体，加上閣子里的誘餌，任他手段再高，也逃不過俺設下的那秘密机關！郡主休要急躁，好戲還在后邊哩，你只管等著拿人便了！” 那清河郡主鼻子里“嗤”了一聲，說道：“哼哼，你這條計，實在并不高明。要是那些蠻子們不肯來，豈不要砸鍋么？其實俺早已未雨綢繆，定了另一條妙計，比起你這主意來，不知強到哪里去了！” 余廷心道：“郡主妙計何在？” 清河郡主揚頷一笑，忽然一指著默立在兩廂的二十四名女子說道：“俺妙計便在她們身上。” 余廷心、卜顏帖木儿齊齊一惊，忙問：“郡主休要耍笑了！這些嬌滴滴的婦道人家，牽牽絆絆，一路上不知添了多少麻煩，要不是為了掩人耳目，俺們早想稟明郡主，將她們扔到荒野里哩，怎的卻說妙計在她們身上？” 清河郡主鄙夷地說道：“你們道俺帶了這些秀女，僅僅是為了偽裝曲阜朝圣、掩人耳目，卻不知俺另有奇策！”說畢，她褰裙站起，窸窸窣窣走下位來，扭扭捏捏踅到那秀女隊前，伸出手一一扳起她們的面孔，略略端詳得一陣，續道：“這些女孩儿，都是俺嚴密偵伺、細細挑選，從各地覓得的頗有來歷的人物，她們每一個人都与梁山叛党余孽大有瓜葛！” 一句話不打緊，倒把伏在門外的盧起鳳等人嚇了一跳，開初只道這些秀女不過是尋常女子，卻不料都是与梁山英雄后代有關系的人物，也不知她們如何便落到這清河郡主手里？刻下會遭到什么厄運？ 三個正在擔心。只見屋內的清河郡主又道：“這二十四個妞儿，有的是梁山余孽的妻室儿女，有的是他們的姑嫂姊妹，有的則是五服內親，大都是宿遷、鹿邑、鹽城、翠屏山之役中擄得，也有的是從沒入官妓和落入人販子手里的婦女中選出，俺這次南來，便是想將她們放回蘇、魯老家，那些賊党見失散多日的親眷回來，必然忍不住要來相會，俺便設下埋伏，見一個捉一個，見兩個捉一雙，順藤摸瓜，以一當十，還怕不把那梁山余孽除個盡淨么！” 一席話說出，把個卜顏帖木儿直喜得抓耳撓腮，連聲贊道：“郡王殿下此計，真真是鬼神莫測！”門外施耐庵等三人听畢，禁不住嚇出一身冷汗，心里頭齊齊叫道：哎呀！好險，若非今日闖到此處，這清河郡主毒計得逞，那后果不堪設想！不過，他們心中亦自納悶：這些女子既是梁山英雄后代的親眷，盡管嬌弱困頓，手無縛雞之力，也不該如此低首下心、服服貼貼，陪著這幫元室爪牙無聲無息地走到山東，甘心情愿替他們施行狡計！ 三人惊疑未了，清河郡主手腕一翻，早從那秀女中拽出一個人來，對卜顏帖木儿、余廷心笑道：“二位將軍請看：這便是在翠屏山捉得的叛党林景之妻、林中鶯之母林徐氏！”余廷心猶自不信，厲聲問那秀女：“郡主所言，可是真的？” 那“秀女”冷然兀立，不發一言。余廷心正欲拔劍相逼，只听清河郡主呵呵笑道：“余將軍也忒糊涂，如此賊婦，俺豈能疏忽大意，不脫束縛，她又如何回答于你？”說畢，走上一步，伸手一把掀開那“秀女”的貂帽，扯下她緊裹在身上的猩紅斗篷，立時露出了這個婦人的身軀面龐。 只見她三十七八歲年紀，一張秀麗的臉上雙眉緊蹙，沾滿淚痕，薄薄的繡襖上隱隱顯著條條鞭痕血跡，下身系著的石榴長裙上補丁迭著補丁，沾滿汗漬泥淖，沉沉地拖在地上，雙臂反翦縛在背上，仔細瞧去，才能看清勒在肩窩里的麻繩，她頸項里飄飄洒洒圍著一幅鮫綃汗巾，直掩住下半截臉龐，仔細一看，才能看出那汗巾的一頭竟然滿滿地堵在她嘴里。 伏在門外的施耐庵一看，心中已是大悟：怪不得這些女子听憑擺布，原來這清河郡主在她們身上施了障眼法，厚厚的氈帽蓋在頭頸，遮住了堵口的汗巾，緊裹在身上的斗篷籠住了身軀，也掩藏了她們被縛住的雙臂，如此嚴密的偽裝，尋常人如何識得他破？施耐庵又仔細瞧了瞧默立在廳內那余下的二十三名“秀女”，果然都是一樣地塞了口，縛了臂，哪里掙得脫叫得出？此時，他已然認出：當日在張秋鎮上遇見的林中鶯，与站在廳內的那個婦人，眉目身姿、神態气質煞是相似。心中不覺慨歎：當年翠屏山一役，林中鶯的父母被俘之后，都以為与那些在張秋鎮河灘上被戮的冤魂一道含恨泉壤，卻誰知這林徐氏未曾死去，竟落到了豺狼手里，看起來必是那擴廓帖木儿之流在臨刑之時耍了手腕，來設這金鉤釣魚的狡計。 這時，屋內的余廷心早一把扯出堵在林徐氏嘴里的汗巾，厲聲喝問道：“你這賊婦，果然是翠屏山賊首林景的渾家么？” 林徐氏頭一偏，眉一撇，緊閉嘴唇，不肯作答。 余廷心見她這鄙夷的神態，不覺惱羞成怒，“錚”地一聲拔刀出鞘，歎道：“賤婦人，竟敢藐視俺朝廷大將！識相的，今日便出去招降你那女儿及其同党效命朝廷，不然，俺便將你亂刀剁死！” 卜顏帖木儿也圓瞪雙目，伸出蒲扇般的手掌兜胸一把抓住林徐氏，喝道：“你這叛賊的婆娘！再不答話，便叫你粉身碎骨？” 忽地，那林徐氏輕聲說道：“要俺答話，須應允俺一件事儿！” 清河郡主一听，曳著長裙走過來，一把撥開卜顏帖木儿，笑容可掬地問道：“你要俺答應什么事儿？” 林徐氏望著清河郡主說道：“自從俺這些姊妹妯娌們被俘以來，本以為身為綠林眷屬，必被處以极刑，誰知被郡主收留，不僅免了屠戮之禍，每日還得以溫飽，實是感恩不淺。俺們已暗中商量妥當：只要郡主差遣，万死不辭，倘有尺寸之功，也好報答郡主庇蔭之德。” 清河郡主眼珠儿轉了几轉，半信半疑地問道：“往日你們在俺帳下，不言不笑，今日為何又如此听話？敢莫是想騙俺么？” 林徐氏誠惶誠恐地說道：“郡主說哪里話來？妾身有几顆頭顱，敢誆騙殿下？往日里只因思戀家鄉，又恐遭那些兵丁的污辱，故爾愁眉苦臉。如今已然親眼目睹朝廷百万鐵騎、兵強將勇，俺夫婿們那造反的事儿八成儿無有好下場。可怜俺婦人家怎禁得每日擔惊受怕、捆綁吊打，因此便決然幡然悔悟，作一個太平百姓、朝廷順民。” 清河郡主听畢微微點頭。那余廷心卻上前勸道：“郡主，這婦人花言巧語，休要中了她的圈套！” 清河郡主手掌一擺，不去理他，卻對林徐氏問道：“俺相信你一片忠心。你适才要俺答允的是甚么事儿？” 林徐氏道：“郡主，俺姊妹妯娌們此番南來，除了飲食漱洗大小解，一直縛著臂堵著嘴，女儿家怎禁得長日如此？再說，要俺們去招降夫婿儿女，也須放開手，整整面容、理理衣裙，方能走得出門去。還望郡主行個方便，先為她們解了束縛罷。” 余廷心一听，瞋目叱道：“好個如意算盤！你們想放了綁縛，伺机逃走么？” 清河郡主笑道：“余將軍休要多慮，這秘室上有絕妙机關，下有卜顏將軍与你我在此，休講几個手無縛雞之力的婦人，便是三頭六臂的叛党魔君，插翅也難逃出去！”說著，俯下身來，給林徐氏解了臂上的綁縛。卜顏帖木儿、余廷心不敢違拗，七手八腳，扳過那些婦女的身軀，一一解了綁縛，扯了口中汗巾。 說時遲，那時快，只听得林徐氏厲聲叫道：“姊妹們，虎口綿羊，拚也是死，不拚也是死，逃得一個算一個呀！”叫聲未畢，她一縱身，一頭撞在那清河郡主的胸脯之上，那蒙古貴婦哪曾防備，立時被撞了個趔趄。 那二十余個被俘的婦女剛剛被解開綁縛，听到這一聲喝，顧不得雙臂酸麻，口鼻气促，早把憋在胸中的悲苦屈辱一古腦儿傾在眼前的三個仇敵身上，她們咬牙切齒，如瘋似狂，扑到清河郡主、卜顏帖木儿、余廷心身上，連捶帶踹、又咬又抓。此時變起倉促，清河郡主被林徐氏一撞撞亂了陣腳，一時使不出招式，那林徐氏率著五六個女人一頓亂抓亂打，登時被抓亂了鬢發，扯破裙子；卜顏帖木儿自恃藝高力大，壓根儿未曾防備，被七八個婦女拳腳交下，臉頰上早著了一記，登時鮮血淋漓，急切間待要去拔兵刃，卻被她們裹住手腳，哪里來得及！倒是余廷心早有警覺，掣刀一縱，避過了十几只惡狠狠抓上雙眼的手爪，饒是如此，背上的戰袍亦自扯了個窟窿。 施耐庵、盧起鳳、朱尚三人想從室內人的對話中听清楚許多事情的原委，故爾一時未曾發作，此刻見屋內大變陡起，哪里還按捺得住，只听得朱尚一聲怒喝，挺劍便要破門殺入。 正在此時，猛听得林徐氏在屋內叫道：“姊妹們，休要擠在這里！快快逃出洞口！”一頭說，一頭用身体攔住了余廷心等三個惡賊的去路。此時，屋內情勢早已逆轉，清河郡主穩住身形，飛腿踢倒了兩名女俘，卜顏帖木儿暴吼如雷，揮拳擊傷了三四個對手，余廷心舞著寒森森的長刀，已然一刀刺穿了一個女子的胸膛。眾婦女听了林徐氏這聲吼，已然明白她的用意，紛紛沖向屋門，一時擠擠嘈嘈，倒把盧起鳳等三人堵在門外。 三個人正自焦躁，只見屋內情勢更加慘烈，余廷心、卜顏帖木儿二人舞著兵器，見人便搠、遇人便砍，又有五六個女子被殺倒在地。虧得林徐氏自幼學得几招武藝，左閃右攔，憑一雙肉掌攔在前面，才阻滯了三個仇敵的屠戮。 這時，清河郡主已然大發雌威，長臂一晃，早將兩個“秀女”的雙手反翦擰住，她怒聲叫道：“兩個蠢驢，殺了人質，俺找誰要叛党去？快快住手，与俺拿活的！”說著，撈起兩個女俘腰間的裙子順手一纏，一腳踹倒在地，身形一閃，早又捉住了兩個“秀女”！余廷心、卜顏帖木儿聞聲，立時還刀入鞘，連擰帶摟，霎時便滿屋縛起人來。 盧起鳳見狀，吼一聲：“姊妹們，俺們來也！”吼聲未畢，縱入屋內，“無影飛鏈”后發先至，冷電一道，早襲上余廷心的面門！ 黑影中躍出三個救星，眾“秀女”不覺大喜，立時讓出一條路來，施耐庵、朱尚兩人持劍立時殺進了屋內。 余廷心正在縛著一個女子，倏見一道白光直奔眉心，听風辨器，情知來了勁敵，一撒手中麻繩，托地聳身后躍，卻哪里來得及，“嗤”的一聲，左耳輪早鑽了個血洞。一聲“不好”尚未叫出，那邊清河郡主、卜顏帖木儿也早与施耐庵、朱尚交起手來。 清河郡主一邊招架，一邊暗暗吃惊：閣子里分明安著机關，這几個人如何潛入秘室的？想到此，她不覺厲聲喝道：“卜顏將軍、余將軍，大敵當前，休要管那些婦人，她們走不了的！”叫畢，率著兩個幫手，抖擻精神，与施耐庵廝拼起來。 眾“秀女”哪里見過這等場面，一個個又惊又怕，呆瞪瞪地擠在一旁，竟然忘了逃走。三對敵手翻翻滾滾，斗不及十合，清河郡主早試出施耐庵手頭上功夫有限，大叫一聲：“卜顏將軍，你去捉人，這兩個都交与俺了！”說畢，舞著日月雙刀，接住了朱尚、施耐庵兩股長劍。 約摸又斗得几個回合，施、朱二人雙戰清河郡主，燈昏屋窄，兩人展不開劍式，猶自處在下風，盧起鳳一根無影飛鏈雖然厲害，礙著屋里擠著許多受難姊妹，一時施展不開，竟被余廷心著著制了机先。 三個人邊打邊退，漸漸退出暗室，退過了甬道，退上階梯，直退到了那間閣子之內。 一到了寬敞明亮處所，盧起鳳那無影飛鏈便顯出威力，他身如飄蓬，眼似掣電，手腕恰似奔泉惊鴻，瞧不見那銀鏈如何揮洒，卻漫天皆是凜人的寒芒，余廷心雖然身手矯捷、久經惡陣，卻哪里見過這等手段，立時嚇得膽戰心惊。有道是：技高一著，縛手縛腳，余廷心心中一寒，手下已然遲滯，霎時間便變得手忙腳亂、險象叢生。 清河郡主獨斗朱尚、施耐庵，此時也漸漸吃緊。朱尚那柄青鋼劍自幼得乃父精心傳授，使出來套路精純、招式奇詭，已令清河郡主暗暗心惊，加之此時施耐庵也從日月雙刀的重壓下喘過气來，神閒气定，福至心靈，竟從容使出那几招“快活劍式”，足踏圭步，劍走偏鋒，只見一縷森森精芒，鬼魅般直在對手眉頭、脅下、咽喉、丹田上下倏動，直把個清河郡主斗得冷汗浸浸。施耐庵使得性發，瞅了個空子，得便處長劍一轉，喝一聲“著”，那湛盧寶劍霜刃一抖，早刺中那清河郡主肩窩。她悶哼一聲，待要去看那傷口，手中雙刀慢得一慢，朱尚那柄劍已然搠到心窩，這女豪強心中一凜，叫聲不好，長發一擺，頭頸疾仰，腰腹一挺，只听得“呼呼”一陣風響，她竟在電光石火之際吸胸曲膝，一個“倒挂金鉤”，拔地倒躍出丈余之遙。朱尚那柄劍來勢何等迅疾，他見對手這一閃避的身影煞是惊人，嘴里喝一聲“好”，手中劍已然變刺為削，直划向清河郡主曲起的腰腹，這一招以變制變果然奏效，饒是清河郡主騰挪迅捷，那青鋼劍“嗤啦”一聲，早在她鎖子甲上划開一道長口，順勢往下一帶，堪堪儿便划斷了那系在腰間勒甲絲絛。清河郡主避過這奪命一劍，喘息未定，忽听得膝下“沙啷啷”一聲大響，那一副護襠重鎧和兩片護膝黃金鎖子甲已然落地，緊接著腰間一松，那條金絲團花波斯綢長裙“窸溜溜”褪到了腿彎，露出了膝褲綁腿，她正自狼狽，猛見施耐庵、朱尚兩柄長劍如怪蟒出林，雙雙攻到，待要走避，豈料那條裙子軟綿綿、滑溜溜地裹住了腿彎，哪里動得了分毫？就在這生死俄頃之際，她忽然顫聲叫道： “儿郎們快來救俺！” 此時，那邊的余廷心早已只辨得遮攔架隔，自身已是“泥佛過江”，哪里顧得上救人！朱尚劍尖直指清河郡主眉心罵道：“好個韃子婆娘，休要白日作夢了，快快納下命來！” 話音未落，只听得“豁喇喇”一聲大響，小庭園的后牆忽地塌了半邊，土塵沙霧之中，隨著一陣“哇呀呀”的喊殺，豎起了無數寒芒森森的長刀，緊接“登登登登”，一群壯漢殺進了小閣，當先一將，烏袍烏鎧，面如重棗，使一杆鑌鐵大戟，正是威鎮齊魯的“山東王”擴廓帖木儿——王保保，只見他喝聲“郡主休慌，俺王保保來也！”話音未落，長戟早到，“匡啷”一聲，磕開了朱、施二人長劍，雙臂一掄，一杆大戟“虎虎”生風，直逼得施耐庵、朱尚胸窒气促。 隨擴廓搶入閣子的那十余個元將，乃是平章大帳里的悍將，名震江湖的“十三太保”，個個是元廷的沙場凶神，一見余廷心節節敗退，哪里忍得住，暴雷般一聲怒喝，刀、槍、劍、戟、勾、撾、錘、矛一齊惡狠狠朝盧起鳳兜頭罩下，那聲勢煞是嚇人。 這一來，場上形勢霎時陡轉，擴廓帖木儿——王保保一杆大戟重有九十一斤，加之他兩臂力能扛鼎，二十余年錘煉，將招式早磨礪得爐火純青，交上手來，不及十合，早將朱尚、施耐庵逼得气喘吁吁、兩臂酸麻，看看便要敗下陣來。這邊盧起鳳的形勢更是險惡，一根銀鏈苦斗十三太保，早已顧此失彼、捉襟見肘，那十三般兵器只在奪命處倏上倏下，饒是他武功超卓，此時十余員悍將層層圍裹，已然鐵桶也似，休說取胜，便是逃命亦自万万不能。 此時，清河郡主已然從容系好了腰間長裙，扎好了鎧甲，滿臉露出肅殺站在一旁，厲聲喝道：“儿郎們，眼前三個毛賊，一個是胸藏梁山大秘的施耐庵，那兩人俺愛他們一身好武藝，与俺活活擒了！” 盧起鳳在圈子里听了這一聲喝，不覺嗄聲叫道：“施相公、朱家賢弟，狠命殺賊，宁死不辱！”說話間略一分神，胯股間早著了一槍，雙腿一軟，立時便要跌倒在地。 就在此時，只听得圍斗的十三太保之中，響起一陣“哎呀”、“咦喲”的怪叫，緊接著便有几個人棄了手中兵刃，捂著面頰跳出了圈子，沒等戰圈里的眾人回過神來，只听得前院響起一陣喊殺之聲，“嗖嗖嗖嗖”，一群夭矯輕捷的人影扑上閣子。當先一個方巾葛袍的先生，一揮手中鐵尺，神態閒适地叫道：“弟兄們，俺飲馬川好漢全伙在此，休教走了一個朝廷鷹犬！” 盧起鳳死里逃生，抬頭一看，不覺以手加額，叫聲“慚愧”，只見來的正是那飲馬川大寨的吳鐵口，率著晁景龍、朱一鳴、雷振塘、柴林、石惊天、呂俊、郭云、史嘯風、王摶九、穆龍、穆虎、解明、解亮、鄒無恙、鄒去疾、黃振、宣德、郝登、韓涵、彭澎二十條好漢，威風凜凜地殺入戰圈；廊柱邊兩個女孩儿，一個白衣白裙，一個紅衣紅裙，卻与那清河郡主斗到一處；八仙桌上又亭亭立著一個面容清麗、茜裙飄飄的女子，一把長劍斜挽在肘彎里，正自抖動手腕，寒星點點，出手如電，“流螢短箭”早又打中了五六個元將。 這一眾元將哪里敵得住倏然出現的二十余條大虫，不及片刻，十九已然中傷，戰圈中只听得余廷心一聲大叫：“啊喲喲，風緊，扯乎！”倒拖長刀率先落荒而逃，擴廓見陣腳挫動，哪里還敢戀戰，虛晃一戟，護著清河郡主敗下了小閣，十三太保早殺得骨軟筋穌，巴不得有這一聲，怪叫連連，紛紛跳出戰圈，尾隨擴廓等人一溜煙逃了下去。眾好漢哪里肯放，揮舞著兵刃一陣猛追，直到后院豁口，那一隊元將早從樹影中牽出馬來，忙不迭跨鐙揚鞭，立時跑得沒了影儿。 盧起鳳對眾人說道：“眾位兄弟，有道是窮寇勿追，這‘山東王’乃是有備而來，此處又是他的轄地。咱們還是到暗室中去救人要緊。”說著，又將暗室中的种种情景述說了一遍。 話猶未了，只听得那林中鶯早嗚嗚哭出聲來，她撩起紅綾裙帶揩一揩淚水，怒聲叫道：“想不到俺母親竟遭了此种屈辱！待俺去將那卜顏帖木儿千刀万剮，以雪胸中之憤！”說畢，一揚手中繡鸞刀，當先奔回了閣子。 眾英雄听了這番述說，一個個直气得血脈賁張，有几個在翠屏山一役失了親眷的好漢更是急不可耐，怒吼一聲，大步流星扑向了那個暗穴。 盧起鳳不敢怠慢，一縱身躍到眾人前邊，撫著林中鶯的肩頭說道：“這暗道詭秘，侄女休得莽撞，隨俺小心下去。”這時，朱尚也已疾步跟了上來，悄聲說道：“家父与俺那綠綾妹子只怕也在暗室中，還是俺來帶路。”說話間，眾人一個接一個，踏階梯，穿甬道，不消多時，早已走到了暗室門邊。 盧起鳳抬頭看去，不覺吃惊，只見那暗室的門已然緊閉，里面靜靜地一片死寂，听不到絲毫气息響動，他從門縫眯眼往里瞧，黑洞洞地哪里看得見一人一物？心中十分詫怪，急切間也顧不得許多，一腳踹開了屋門。 這時，早有人遞上一個“火明子”。盧起鳳一敲舉到頭頂一看，不覺怔住：屋內空空蕩蕩，哪里有一個活人？他心中詫道：适才那些婦女和監視她們的卜顏帖木儿哪里去了，這暗室里無窗無隙，他們敢莫是鑽了地洞？ 他正自惊疑，猛地腳下一絆，險些跌倒。湊著火明子的光亮低頭一看，卻是一個臥在地上的人体，他心中一凜，再往前照，仿佛又是一個。此時，他忽然記起屋內曾點著的燈燭，按照記憶，尋到那几處燈燭架子，一一點燃了煌煌的燈燭，立時，暗室里豁然大亮。 眾人涌進一看：只見地上橫躺豎臥著六具尸体，四個是二十上下的黃花女儿，兩個是三十余歲的婦人，都是披散長發、鮮血淋漓，胸口、咽喉的傷口呈兀自汩汩流著血，有一婦人的小腹上還插著一柄長刀。她們一式地穿著鞭痕累累的薄綾襖儿，沾滿泥漬的襤褸長裙拖在血泊之中，令人慘不忍睹。 在場眾人，只有盧起鳳、施耐庵、朱尚親眼目睹了先前這些女子与清河郡主一伙拼死搏斗的慘烈場面，此刻見了這些慘死的婦女，記起她們是當時奪路而逃之時被殺殞命的，不覺潸然淚下。那些剛到的好漢見此情境，一個個牙齒咬得“格格”亂響。 吳鐵口強壓怒火，走上前說道：“逝者已矣，還是找那些活人要緊。” 眾人含淚點頭。此時，盧起鳳細細搜尋，忽然一把扯開四面牆上的錦幛，然后挨牆敲著四壁。驀地，他忽然叫道：“眾位兄弟，奧秘已然找到！”說著，將那塊濕漉漉的土牆度量得精确，雙掌凝力，“嗨”地吼一聲，一掌擊在牆上，說也奇怪，只听得“吱嘎嘎”一聲響，那牆竟開出一扇門來。 眾人不覺又惊又喜。盧起鳳接過火明子一照，只見里面又是長長的一條甬道。他想了想，對施耐庵說道：“施相公，這几個殉難姊妹，就相煩你照看了。”說畢，叫一聲：“吳大哥，那卜顏帖木儿必然藏在這里邊，請眾位兄弟隨俺來！”一邊說，一邊貓腰鑽進了甬道。 此刻，暗室里只剩下施耐庵一個活人，他倚著土牆慢慢地回過頭來，只見這暗屋之中燭影明滅，寒气凜人，挂在四壁上的錦幛輕輕飄動，幻化著黑魆魆的濃重影子，襯著橫陳在血泊里的那几具尸体，益發顯得陰森可怖。自從踏入江湖以來，他第一次目睹這樣慘烈的情境，往日那一腔悲憤豪俠之气已然化為煙云，變成了一种直面慘淡人生的冷峻。幼時在心頭幻織的那些英雄業績，以及在書肆會館、勾欄瓦舍听到的造反英雄那些講史傳奇，与眼前的實境相較，已然顯得十分空泛而蒼白。造反，造反，豈是振臂一呼、嘯聚草澤、慷慨悲歌、喑嗚叱吒便可大功告成？而是要以自己的血、旁人的血，甚至妻室儿女、親生父母的血來一點一滴鑄成！當日在烏橋大營看到的那些浴血的白蓮、紅裙，喚起的只是蒙朧的悲壯怀抱，此刻，六個無辜女子的尸身触手可及，刺鼻的血腥扑面而來，面前的這一切，已然使施耐庵品味到了“造反”二字苦澀而深邃的內涵。 想到此處，壓抑在他胸口的恐懼与孤獨之感倏地消失，代之而起的是一种庄嚴而義不容辭的使命感。他望著躺在地下的這些在蒙古長刀下坦然赴義、臨死不皺眉頭的弱女子，忽然覺著作為一個生者，此刻應該為她們做點什么。他仔細地端詳著倒臥在地上的六個婦女，發髻散亂，雙目不瞑，薄薄的綾襖已在搏斗中撕扯得零亂，有的已袒露出白玉般的肌膚，襤褸的長裙浴著血污，難看地裹在她們腿上。施耐庵心想：這些嫻睜溫良的女子，生時高風亮節、玉洁冰清，慷慨赴義之后，也應該讓她端端正正，儀容整飭，以饗后世万代血食，安泉下英靈。想畢，他也顧不得腌臢，捺一捺袖口，掖一掖袍襟，走到那几個死難婦女的尸身前，俯下身來，輕輕地為她們合上了眼瞼，理順了鬢發；牽起零亂的衣領襖襟，掩蓋好裸露的肌膚；小心地扎縛好裙帶，理順裙裾，然后用她們頸間的鮫綃汗巾，一一揩干淨那胸口、喉頭刀口上的血漬，待他走到最后一個死者跟前，心中不覺又一陣發緊：只見這是一個年約二十四五歲年紀的少婦，盡管紛披的長發遮住了面目，依然看得出她生前的秀媚，嬌小的身軀由于傷痛可怜地蜷曲在一大灘血泊里，她雙腿微弓，一條綴著補丁的梅花絳裙褪了上來，軟滑滑地堆在髖骨上，下端直拖到血泊之中，仍舊滴瀝著鮮血。一柄蒙古長刀插在她的胸脯上，那閃著凜人寒芒的刀刃在薄薄的綾子小襖上切開了黑魆魆一道深深的傷口。那長刀刀刃不偏不倚，楔入了她那圓凸在綾襖里的靜靜聳起的左乳，恰恰搠穿了她的心房！ 施耐庵不忍再睹這怵目的情景，他微微俯首閉目，胸中沖激著激憤的思緒，一种沉重的遐想油然驀上腦際：嗟乎，一柄罪惡的長刀，如此殘忍慘殺的是一個平平凡几的母性，那沾血的刀刃深深楔入的挺然聳立的部位，仿佛還飽含著甜潤的乳汁，倘若它不被刺穿，此時或許正在哺育著一個造反英雄的后代。他仿佛覺得，那個嗜血的朝廷鷹犬對這個無辜女子的致命一擊，有著比殺一個女子更其凶險的意味，意味著反叛者与暴虐朝廷之間的殊死搏殺，遠不只是一代人之間的拼爭，或許要世世代代綿延下去。 想到此處，他心中不覺肅然，立時睜開眼睛、俯下身去，輕輕放平了那少婦的雙腿，從血泊中挽起絳色長裙，擰一擰滴瀝的血水，雙手平牽著裙裾，順著膝蓋一直蓋到她的腳下。然后，他理了理那女子的長發，便要去拔那柄深深插進她胸口的長刀。 忽然，他身后倏地“咯登”一聲輕響，施耐庵渾身一凜，伸起腰轉身一看，暗室里依然是四壁空空，闃寂無聲，絲毫沒有什么异樣。他心中詫怪：這一聲輕響分明听得十分真切，卻如何又無動靜？他略略忖度一陣，心中陡然一動：這間暗室奇詭難測，這一怪聲莫非預示著什么變故？此刻，一眾好漢已不在此，自己孤身一人，千万大意不得！ 想到此處，他也顧不得去拔出那少婦胸口上的長刀，輕輕拔劍在手，屏住气息，躡手躡腳踅到牆角暗影之中，凝神注視著屋內的動靜。 約摸過得片刻，只听得一陣怪聲又“嘶嘶嚓嚓”地響起，在空寂的暗室里響得异樣地令人可怖。響聲未了，只听得“匡當”一響，地面上翻起一片石板，立時顯出黑魆魆一個大洞來。 施耐庵注目一看，惊訝得差點叫了起來。 ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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