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曾國藩接到這道上諭，心中十分不安。隨同上諭而來的還有一個大包封，里面包著近日京報。京報登載了署兩江總督江宁將軍魁玉奏報案件的簡單情況：馬新貽檢閱武生月課后回署，在箭道上遇一男子，被此人用短刀刺死。刺客當場抓獲，名叫張文祥，河南人，該犯供詞支离游移。讀罷京報，曾國藩陷于沉思。 刺殺總督，大清朝立國以來，這還是破天荒的第一次，而被刺的馬新貽，又是近世官場上一個精明強干的角色。馬新貽曾是曾國藩的屬員，他對此人有所了解。 馬新貽字穀山，山東曹州府菏澤縣人，道光二十七年進士，与李鴻章、郭嵩燾同年，他未入翰苑，以知縣分發安徽，任建平縣令。從咸丰三年起開始帶兵，先是与太平軍，后又与捻軍轉戰在安徽戰場，因軍功不斷遷升。同治二年授按察使，旋遷布政使。這段時期，曾國藩坐鎮安慶，与馬新貽多有接触，他對這個官運亨通的僚屬的評語是：精明，勤快，城府深。同治三年，布政使尚未做滿一年的馬新貽便接替開缺回籍的曾國荃，當起浙江巡撫來了。遷升之快，令人眼紅，連曾國藩也暗覺惊訝。他不明白，此人究竟有什么背景，以至于圣眷如此隆盛，那時，曾國藩已遷到江宁。這天，前去杭州赴任的馬新貽來到總督衙門拜謁。 本就長得英俊勻稱的馬新貽，高就途中，益發顯得神采奕奕，与曾國藩縱情暢談，神態甚是軒朗。曾國藩微笑著說：“閣下在安徽任職多年，此去又將巡撫浙江，听說過桐城一家三人當浙撫的佳話嗎？” “這倒沒听說過。”馬新貽欣悅地說，“請中堂見示。” “桐城方姓，是當地有名的大族。”曾國藩撫著長須，興致盎然地說，“乾隆時，方恪敏公觀承由直隸藩司升任浙撫，他在撫署二門上題了一聯：‘湖上劇清吟，吏亦稱仙，始信昔人才大；海邊銷霸气，民還喻水，愿看此日潮平。’二十年后，其侄方受疇亦由直隸藩司升浙撫。二十八年后，其子方維甸以閩浙總督暫護浙撫篆。方維甸想起三十年間，父、兄和他三持使節，真是他們方家的殊遇，于是在父親當年題聯的楹柱旁邊的牆上書寫一聯：‘兩浙再停驂，有守無偏，敬奉丹豪遵寶訓；一門三秉節，新猷舊政，勉期素志紹家聲。’又在聯后寫了一段長跋，記敘了這樁家門幸事。” “真是浙江巡撫史上的一段佳話。”馬新貽擊掌贊歎。“謝謝中堂在我撫浙前夕講了一段這么有趣的故事。” “今閣下亦以藩司升任浙撫，但愿馬府亦和方家一樣，后世再出浙撫。”曾國藩笑道。 “那就要托中堂的洪福了。”馬新貽興奮异常地說。 談完這段趣事后，馬新貽謙虛地向曾國藩請教治民之方，曾國藩也以一番誠意談了他准備在兩江實行減免賦稅，以蘇民困的計划。二人談得很是投机。 馬新貽一到杭州，便學習曾國藩的做法，奏蠲因戰爭而拖欠未交的賦稅，又奏減杭、嘉、湖、金、衢、嚴、處七府浮收錢漕，又請罷漕運諸無名之費，朝廷都一一允准。他又親自帶兵沿海岸肅清海盜。到了同治六年，他便升為閩浙總督，成了一位年輕的制軍。第二年，曾國藩調直隸，馬新貽便到江宁來接任。 那次，當曾國藩看到年不滿五十，并無殊勳特績，又与湘淮兩系都無淵源的馬新貽時，心中陡起不快。兩江重地，向來非老成宿望、大德大功者不能輕授，讓馬新貽來接替，不是有意降低兩江總督的規格嗎？是不是朝廷中有人存心以此來壓一壓湘淮諸將帥呢？這樣想過以后，他又覺得自己的怀疑沒有根据，心胸太狹窄了，轉而依然對馬新貽以禮相待。這兩年听說馬新貽在兩江干得不錯，何以忽遭這等慘變？張文祥一江湖流浪者，他為何要謀刺總督？此人敢于在刀兵林立的校場之中行刺，又居然一刀刺殺成功，其人之膽量、本事必然非比等閒。憑著曾國藩的閱歷，他也想到此人背后，很可能有非同一般的复雜网絡，一旦涉足其間，后果難以預料。 當年不避艱險、銳意進取，以夔、皋、伊尹為榜樣，欲做一番陶鑄世風、振興天下大業的禮部侍郎，今天位居宰輔、功高震世，卻因捻戰無功，津案受辱，且体力衰弱，疾病纏身，更兼這十多年來經歷了太多的險風惡浪，洞悉了權力顛峰上的傾軋虞詐，反而變得越來越謹言慎行，越來越悲觀失望了。他上疏給太后、皇上，說自己右眼久已無光，左眼亦目力昏眵，江南庶政殷繁，若以病軀承乏，將來貽誤必多。再四籌思，惟有避位讓賢，乞回成命，吁懇圣恩另簡賢能，畀以兩江重任。目前津案未就緒，李鴻章到津接篆以后，仍當再留津郡，會同辦理，一俟津事奏結，再行請開大學士之缺，專心調理。 奏折很快被批轉回來，上諭命曾國藩即赴江督之任，毋再固辭。詞气堅決，無再商余地，曾國藩只得抱病遵命。 “大人，卑職想馬制台這事真是蹊蹺。”得知曾國藩決定赴兩江履任后，趙烈文提醒道，“天津之案發生后，朝廷一日一旨，急如星火，命從速從嚴辦理。馬制台被刺有一個多月了，京報只有魁玉的簡單奏報，未見就此事所下的諭旨。又刑部尚書鄭敦謹奉命去江宁調查此案，据說才离京几天。雖然馬制台之案不能与津案相比，但此事亦非同小可。大人還記得十多年前鄧子久中丞被刺之案嗎？那時咸丰爺避難熱河，聞訊后一連下了數道諭旨，對滇撫徐之銘的奏報逐條批駁，而那事最后還是由太后和今上手里結的案。鄧子久乃一剛從藩司升任的巡撫，且在旅途中被殺，馬穀山為一現任總督，又在校場被刺，事情嚴重得多，朝廷反應并不太強烈。此事令人甚為疑惑。” 趙烈文所說的鄧子久被刺一案，曾國藩當然知道。咸丰十年，云南布政使鄧爾恒（字子久）擢貴州巡撫，赴任途中，改換陝西巡撫。云南巡撫徐之銘為官不正，害怕鄧爾恒進京陛見時揭其陰私，遂指使副將何有保在曲靖縣將鄧謀殺。事后上奏朝廷，說盜匪行刺，已將凶手正法云云。咸丰帝嚴厲斥責徐之銘，又命云貴總督劉源灝密速訪查，据實具奏，務期水落石出，不准稍存徇隱消弭之見。后來，劉源灝風聞其中之故，竟然不敢赴滇，遷延半年，中途乞病歸。不久，咸丰帝病死，西太后執政，立即撤了徐之銘職務，命張亮基速赴云南辦理，又起复潘鐸專辦此案。最后因何有保等人內部起哄，案情大白。鄧爾恒被殺后的几個月，全國議論紛紛，京報天天登載有關消息，一時官場矚目云南。相形之下，馬案是冷清多了。難道是朝廷有意冷落？趙烈文的提醒有道理！ “依卑職愚見，大人不妨再上個折子，請求陛見，听听兩宮太后對此事的看法。” 曾國藩采納了趙烈文的建議，上折請晉京陛見。同時發函給紀澤，要儿子安排家眷先行南下，不必等他。 奉旨允許進京陛見。于是曾國藩待李鴻章來津，交接直隸總督印信后，便啟程入京。 這時正逢曾國藩六十大壽在即，一到京師，軍机處便奉旨賜壽：御書“勳高柱石”匾額一面，御書“福”、“壽”字各一方，梵銅像一尊，紫檀嵌玉如意一柄，蟒袍一件，吉綢十件，線縐十件。前來法源寺送壽禮的小軍机特為告訴曾國藩：“勳高柱石”匾額乃皇上親筆所書，這四個字也是他自己想出來的，兩宮皇太后為這四個字，把十六歲的小皇上著實頌揚了一番。皇上親筆書贈大臣，這還是第一次，真個是曠代鴻恩。過去一句泛泛褒揚天語，能使曾國藩內心激動几天几夜，成為他奮發前行的強大動力，可是而今這些破格的崇隆圣眷，都不會再引起他的激情了。他是一株枯干的老樹，春風已不能再吹出綠葉了。 由周壽昌發起，湖廣同鄉在湖南會館設盛宴為之祝壽，雖然他親筆題寫的匾額已照原樣又制了一塊，仍舊高懸在會館大門上，但砸匾的往事畢竟令他感到錐心痛苦，他只應酬性地略坐一坐，便借口身体不适告辭。當年慶賀同科十進士的豪興，已成為非常遙遠的回憶了。 壽筵擺過后，兩宮太后、皇上在養心殿接見兩次。皇上照例緘默，東太后也未開口，兩次接見加在一起，西太后總共只問了他十几句話，他最關心的馬新貽被刺事，僅僅只兩句。一句：“馬新貽這事豈不甚奇？”他摸不透這話的意思，只得含糊答道：“這事很奇。”西太后略停一會，又說出一句：“馬新貽辦事很好。”這句話總算是點到了實質，他赶緊順著她的話回答：“他辦事和平精細。”尖起耳朵欲听下文時，沒有了，叫他跪安退出。第二天，干脆連馬新貽的名字都沒提了。西太后只問他何時啟程，要他到江南后練兵。 十月初十日，是西太后的万壽節，曾國藩隨班朝賀。第二天，正是他晉六十歲的生日，為表示公而忘私，這天一早，他便离京南下了。 途中，曾國藩反复地咀嚼西太后的兩句話，細細地揣摸朝廷對馬案的態度，慢慢地有了些較明确的認識。西太后對此事并不太熱心，印證了趙烈文的分析。朝廷對馬新貽的看法尚好，這是一方面；另一方面，又沒有要將此案追查個水落石出的意思。對于這樣一樁大案奇案，朝廷的態度顯得頗為難以理解。 一路上，他把這些想法与趙烈文、薛福成、吳汝綸等人商討，他們也都覺得奇怪。這些离奇的跡象倒刺激了趙、薛、吳這班熱血幕僚的好奇心。他們极力慫恿曾國藩把這事查個水落石出，并猜測弄清之后必有許多意外的收獲。曾國藩淡淡地笑了一笑。他不指望什么意外之獲，但既然已受命重回江督任上，查明此事乃職分所在。他于是寫了一封密信，派急足送給正在江宁附近整頓長江水師的兵部侍郎彭玉麟，要他先行秘密查訪。 兩江總督衙門正在重建之中，尚未完工，馬新貽當總督時，衙門設在江宁府署。曾國藩不愿与馬新貽冤魂作伴，而先前住的原太平軍英王府已作他用，于是暫借鹽道衙門辦事。 一連几天，江宁城里上自將軍魁玉，下至過去的平民舊識，川流不息地前來拜謁。除魁玉、藩司梅啟照以及鄭敦謹未到之前代為審案的漕運總督張之万外，曾國藩一律謝絕。忙過這些應酬后，他又親到江宁府去吊唁馬新貽，送上一副挽聯：范希文先天下而憂，曾無半時逸豫；來君叔為何人所賊，足令百世悲哀。 這天傍晚，彭玉麟悄悄進城來訪。 “滌丈，你見老多了！”僅僅兩年不見，曾國藩便衰老得如同古稀老人，大出彭玉麟的意外。 “雪琴，你兩鬢也增了些白發。”彭玉麟比曾國藩小五歲，這几年因國秀病故，世事多艱，心情不暢，身体也大不如昔了。 “都老了！上月厚庵來江宁，他還不到五十，便彎背了。 還有春霆，早几個月大病一場，差點把命都丟了。” “春霆害的什么病？”曾國藩的腦子里很快閃過二十年前長沙城里，鮑超被鎖拿，當街向他求救的情景，想不到那樣一個雷打不倒的漢子也垮下來了。 “還不是過去的那些刀傷箭傷發作！” 曾國藩搖頭歎息。 “還有次青，前几天一個平江勇哨官來水師看望過去的弟兄們，說次青在關門著書，絕口不談過去的事，好像有滿腹牢騷。” “早年在長沙、衡州投靠我的朋友，我自信都沒虧待他們，一個個也都還說得過去。授文職的，大都在道貢以上，授武職的起碼也是個游擊、參將，不愿做官的回到家里，也都是富翁財主。唯獨次青至今向隅，我于他有虧欠。過些日子，我要專門為他上個折子，請朝廷起复。” 曾國藩這种出自內心的沉重情緒，使彭玉麟深受感動，他覺得气氛太灰暗了點，遂將語調一轉，說：“有一個人倒是越活越洒脫了。” “哪一個？”曾國藩從對李元度的歉疚中走出來，生發了几分興趣。 “郭筠仙。我听厚庵說，剛基去世，他悲傷過一段時期后便很快釋怀了，這兩年讀了很多洋人的書報，常說洋人超過我們的地方很多，不只是船炮器械，他們的法律國制都值得我們效法。世道變了，禮失而求諸野。他很想出洋去看看，總未遇到机會。” 郭嵩燾的儿子郭剛基是曾國藩的四女婿，聰慧好學，只是天不假年，二十歲便病逝，留下嬌妻幼子，害得父親、岳父傷心不已。 “筠仙的這個心思十年前便有了，我總覺得他今后會在這方面有一番事業出來。是該多有一些大臣到外面去看看，現在夜郎侯太多了，總以為自己了不起。”曾國藩想起了几個月前，以醇王為首的清議派對處理天津教案的掣肘，至今仍感委屈。“我曾經答應過筠仙，向皇上保奏他出洋考察，這兩年內只要我沒死，就一定踐諾。” 自從辦津案以來，曾國藩常常想到死，他有一种預感，而這种預感又使他多次夢見死去的祖父和母親，他于是更相信死期不遠了，心中常默念著哪件事該了而未了，應如何了結。 每當這時，他的一顆心，便會如同脫离軀体似地飛回了荷葉塘。不知為什么，荷葉塘那塊貧瘠僻冷的土地，那條小小的淺淺的涓水河，那座荒蕪的高嵋山，還有長年累月生活在那里的父老鄉親，總是勾起他綿綿不絕的思念，當年那個寒素的耕讀子，是怎樣急切地盼望走出去，干一番惊天動地的事業啊！今天，這個勳高柱石的大學士，卻又魂牽夢繞般地想回到它宁靜的怀抱。這究竟是什么原因呢？曾國藩為此而迷惘，而困惑，而苦澀。此中答案的确難以尋求。 相見的气氛居然這般令人傷感，這是彭玉麟進城之前所沒有想到的。渣江的退省庵早已建好，杭州的退省庵也正在籌建中，彭玉麟向來對名望事業看得淡薄，內心的痛苦也就不如曾國藩的深重，談過几個老朋友的近況后，他轉入了正題：“滌丈，馬穀山這事，好使人惊詫！” “是這樣的。”曾國藩點點頭，說，“雪琴，你把馬穀山被刺那天的詳情說說吧！” “好。”彭玉麟端起茶杯，輕輕地呷了一口，似有所思地說，“這真是一件怪事——” ------------------ 中文東西网 整理 |
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