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陳敷返回湘鄉縣城旅店，將此行經過一五一十地告訴郭嵩燾。嵩燾大喜道：“廣敷兄，你不僅會看相看風水，巧舌如簧，還會察訪民情，連荷葉塘死了几百年的賀三婆婆的墳都給你派上用場了。” 陳敷得意地笑道：“賀三婆婆的墳給那塊風水寶地作了最好的證明。不然，我与曾侍郎素不相識，他們何以會相信我呢？” 郭嵩燾也笑道：“不是賀三婆婆給你的寶地以證明，怕是你的寶地是受賀三婆婆的啟發吧！” 陳敷大笑起來。笑完后，正色道：“筠仙，你不要說風涼話。這風水地學的确不可不信。你想想看，若不是父母葬得好地，朱元璋一個要飯的和尚，怎么會當起九五之尊來呢？” 郭嵩燾點點頭說：“對風水之說，我取圣人的態度，也學個子不語：既不信，亦不貶。” “幸好曾侍郎一家不取你的態度。不然，我這一套就吃不開了。”陳敷一邊說，一邊收拾行李，“筠仙，對曾侍郎，我講的是虛，你這次去要講實，實實在在地剖析局勢，打消他的顧慮。他不是二十几歲的熱血青年，不會因為我那几句空頭話，就會不顧一切地出山辦事。曾侍郎常對人說要實事求是。我那一番話，會對他起些作用，但關鍵還在于你的實話。我們就此分道揚鑣。我去寶慶府尋一個方外友人。你此番去，必定會和曾侍郎一道出來。好自為之吧，前程大得很。” “兄台不要走，我們一起辦吧！” “我是閒云野鶴，疏懶慣了，哪里耐得那种煩劇。”陳敷笑道，“賢弟珍重，后會有期！”說罷，飄然向寶慶方向走去。郭嵩燾也急忙收拾行裝，离開旅店，向荷葉塘出發。 陳敷走后的當天下午，湖南巡撫衙門遣人送來一封咨文。 咨文轉錄兵部火票遞來的上諭：前任丁憂待郎曾國藩籍隸湘鄉，于湖南地方人情自必熟悉。著該撫傳旨，令其幫同辦理本省團練鄉民搜查土匪諸事務，伊必盡力，不負委任。欽此。 曾國藩想，這是不是鏡海先生密荐的結果呢？陳敷前腳走，上諭后腳便跟來了，難道真的就如這個江右山人所預言的：后半生將要由此而入閣拜相、封侯賜爵？他緊閉房門，燃起一炷清香，盤坐在床上。在裊裊香煙中，他微閉雙眼，如同老僧入定般，塵世的一切都已遠去，靈府深處一片澄靜，思路格外地清晰。這是他十年前跟隨唐鑒讀書，從唐先生那儿學來的訣竅。曾國藩治學不主門戶，善于貫通各家學派。唐鑒有一次告訴他：“最是‘靜’字功夫要緊，大程夫子是三代后圣人，亦是‘靜’字功夫；王文成亦是‘靜’字有功夫，所以他能不動心。若不靜，省身也不密，見理也不明，都是浮的。” 唐鑒的話指點了他。他想到老庄也主張靜，管子也主張靜，佛家也主張靜，看來這“靜”字是貫通各家學派的一根主線，正是天地間最精微的底蘊，所以各家學派都在這一點上建立自己的養性處世理論。管理國家也要這樣，人們常稱贊治國賢臣都是“每逢大事有靜气”的人物。心靜下來，就能處理各种紛亂的軍國大事。從那時起，他每天都要靜坐一會，許多為人處世、治學從政的体會和方法，便都在此中獲得。尤其在遇到重大問題時，他更是不輕易作出決定，總要通過几番靜思、反复權衡之后，才拿出一個主意來。為讓气氛更宁馨些，還往往點上一支香。每見到這种情況，家人有再大的事也不打扰他。 無論是為皇上分憂，還是為實現個人抱負，曾國藩認為都不應該推辭這個使命。十多年來，皇恩深重，皇上的江山和他自身及整個曾氏家族都早已聯成一体。現在皇上要臣下臨危受命，他怎能辭而不受？何況早在家鄉讀書時，他便立志，此生定要做出一番大事業。進了翰林院以后，他對自己的要求是，文要有韓愈的成就，武要有李泌的功績，從而彪炳史冊，留名后世。自從升授禮部侍郎以后，他便更加躊躇滿志。几年來，除戶部外，他遍兼五部侍郎。國家大事，他件件都能應付裕如。在兼管兵部時，他遍讀歷代兵書，尤愛讀《孫子兵法》和戚繼光的《練兵實紀》《紀效新書》。眼看時局動亂，心中隱然以救世拯民者自居。他賦詩明志：“樹德追孔孟，拯時儷諸葛。”立志做孔孟諸葛亮一流的人物。現在長毛作亂，危及兩湖，看來還有蔓延北去東下的危險，朝廷視之為心腹之患。拯國難，紓君憂，不正當其時嗎？何況自己已与長毛結下不共戴天之仇，他恨死了這幫犯上作亂的叛逆。受命出山吧！驀然間，又下意識地搖了搖頭，他想起去年的一次朝會—— 乾清宮正殿。當年的太子奕□、現在的年輕皇上，端坐在寶座上。他登基已一年多了，改號咸丰。 在曾國藩看來，皇上好像有一股勵精圖治的勁頭。一年多來，皇上廣開言路，重用賢臣，頗思有一番作為。比起道光帝晚年來，朝中充滿了生气。曾國藩因為遍兼五部，深知國事已到了難以收拾的地步。連年干旱、虫災，有的地方几乎是顆粒無收，而各級官吏的征搜敲詐則有增無已，到處是流离失所的饑民，是赤地千里的荒土。而更可怕的是，十余年間，九卿無一人陳時政之得失，科道無一折言地方之利弊，京官辦事退縮、瑣屑，外官辦事敷衍、顢頇。上個月，曾國藩上了一折，指出當前國家有兩大病患，一是國用不足，二是兵伍不精。他建議裁汰五万綠營兵，以裕國用。奏折送上去，倒是很快地就批下來了，但只有“知道了”三個字，弄不清楚是同意還是不同意。曾國藩只有輕輕歎息而已。 今天的朝會上，有几個大臣談到廣西的戰事。洪秀全扯旗造反已近一年，每當談起這件事，滿朝文武，無不變色。大家心里都清楚，八旗駐防兵和綠營加在一起，雖然將近百万，但根本不能打仗；派遣大學士賽尚阿為欽差大臣去督軍，那其實也是無濟于事的。 曾國藩站在朝班中，想到國家經緯万端，最終歸于天子一人。對年輕的咸丰帝，他充滿希望。皇上若能這樣繼續下去，端正圣躬，發憤圖強，則國事尚可為。想到這里，他把早已准備好的几點意見重新清理一下，從隊伍中走出來，跪下奏道：“臣聞美德所在，常有一近似者為之混淆，若對此辨之不早，則流弊不可胜防。臣竊觀皇上生安之美德，約有三端，而三端之近似，亦各有流弊，不可不預防其漸，請為我皇上陳之。” 兩班文武听到這里，嚇得一聲不敢吭。這曾國藩今天變成了虎膽豹心，竟然敢說皇上的不是！有人偷眼看了下皇帝。 但見“正大光明”匾下那位年方二十、瘦瘦精精的天子正在听著。或許是曾國藩的湘鄉官話不大容易听得懂的緣故，皇帝的臉上并無任何表情。在曾國藩略為停頓的當儿，咸丰帝微微一怔，說：“卿只管說下去。” 曾國藩慢慢地一字一句地說：“臣每觀皇上祭祀肅雍，跬步必謹，而尋常蒞事，亦推求精到。此敬慎之美德也。而辨之不早，其流弊為瑣碎。自去歲以來，廣林、福濟、麟魁、惠丰等都以小節獲咎。此風一長，則群臣皆務小而失大。即為廣西一事，其大者在位置人材，其次者在審度地利，又其次者在慎重軍需。而此三者，籌措中都有失誤。” 咸丰帝臉色已見不懌，為顧全体面，也怕堵塞言路，他沒有發作，只是不大耐煩地打斷曾國藩的話：“第二端呢？” “臣聞皇上万几之暇，熙情典籍，游藝之末，亦法前賢。此好古之美德也。而辨之不細，其流弊徒尚文飾，亦不可不預防。去歲廣開言路，然群臣所奏，大抵以‘知道了’三字了之。間有特被獎許者，手詔以褒倭仁，未几而疏之以万里之外；优旨以答蘇廷魁，未几而斥為亂道之流，是鮮察言之實意，徒飾納諫之虛文。” 咸丰帝見曾國藩先是指責他處理廣西軍務失措，現又說他納諫是虛，不覺大為惱火，本想不讓他說完，但又想知道下文，于是帶著怒气地指示：“曾國藩奏語宜短，快說下去！” 曾國藩听到這句話，頓時感到腳腿發顫，虛汗直流。“是！” 他鎮靜一下，決心一吐為快：“臣又聞皇上娛神淡遠，恭己自怡。此廣大之美德。然辨之不精，亦恐厭薄恒俗而長驕矜之气，猶不可不防……” “狂悖！放肆！”咸丰帝再也不能忍受了。一年來，臣工們也曾上過不少指責時弊，規勸皇上的奏疏，但語气都极為委婉溫和。對這樣的奏疏，咸丰帝看得下。盡管文字用得婉轉，但用意他還是明白的，他喜歡臣下都用這樣的語言奏對。 他沒有想到，今天曾國藩在眾多文武面前，居然用“失誤”“虛文”“驕矜”這樣尖刻的語气來指責，他感到自己至高無上的尊嚴受到挫傷，怒火中燒。曾國藩分明是瞧自己只是剛過弱冠的年輕人，才敢于如此肆無忌憚。今日如不給他點顏色看看，怎能建立起自己的威望？他厲聲喝道：“曾國藩所奏純屬想象之詞，并無實在內容。如此以激辭上奏而沽忠直之名，豈不虛偽？豈不驕矜？該當何罪！” 兩班文武見咸丰帝盛怒，莫不戰栗异常。慌得大學士祁雋藻忙出班叩首奏道：“曾國藩所奏狂悖，罪該万死。但姑念他敢于冒死直諫者，原視皇上為堯舜之君。自古君圣臣直，懇求皇上寬恕他這一次。” 左都御史季芝昌也出班擔保：“曾國藩系臣門生，生性愚戇，然心則最直最忠。倘蒙皇上不治其罪，今后自當謹慎。” 咸丰帝看到祁雋藻、季芝昌都來說情，又思曾國藩之言本出于忠悃，今日治罪于他，勢必招來朝野議論，反為不美。 于是趁他們說情的當儿，把手一揮：“下去！” 曾國藩不敢再說什么，忙磕頭謝恩，退了下來。他不知那天是怎樣回到家里的。他在床上躺了一整天，想到即將大禍臨頭，心中不免有點懊悔。原以為今上會有所作為，誰知卻這樣的器量狹小！他設想馬上會來的處分：重則削職為民，輕則降級外調。他吩咐歐陽夫人收拾金銀細軟；又把紀澤叫到跟前，告誡他好生念書，日后只做一個明理曉事的君子，千万不要做大官。紀澤似懂非懂地點了點頭。 曾國藩著實緊張了几天，后來听說咸丰帝气消了，只批評他“迂腐欠通”，同時也肯定他“意尚可取”，沒有處分。一場惊恐雖已過去，但新天子的圣德，曾國藩也算体會到了。 十多年的官場生涯，使曾國藩深深懂得，當今為官，沒有皇上的信任、滿蒙親貴的支持，要辦大事是不可能的。現在是辦團練，性質更加不同。團練若不能打仗，則不成事；不成事，則皇上看不起。若能打仗，必然會成為一支實際上的軍隊。滿人對握有軍權的漢人，一向猜忌甚深。這支軍隊將會招致多少嫌猜！弄不好，非徒無功，還有不測之禍。再說，湖南的吏治也太腐敗了，在十八省中可謂首屈一指。從去年到今年上半年，皇上多次痛責湖南的吏治。原巡撫陸費泉、布政使万貢珍、辰永沅靖道呂恩湛，都因貪污營私舞弊、辦事顢頇等原因交部嚴議，或撤職查辦。現在巡撫、兩司雖說都換了新人，但多年來的腐敗習气，豈是換掉几個人就會改變的？還有一個原因隱埋在他的心底最深處，不能有絲毫流露。 過去在京中做官，從奏章、塘報，以及親友的信函中，曾國藩知道國勢已敗坏。這次出京南下，從直隸到山東，從蘇北到淮南，所到之處皆哀鴻遍野、餓殍盈路，滿目瘡痍，慘不忍睹。各种事態都使他感到國家正處在人心浮動、危机四伏的時刻。曾國藩多次在心里歎息：沒有想到國勢竟坏到這般地步！被太平軍俘虜的那半天，他親眼看到長毛軍容整齊，戰斗力強，軍中亦不乏人才，尤其是那晚要他謄抄的告示，以民族大義鼓動漢人起來光复國土一節，更是甚合漢人之心。看來洪楊非等閒之輩。莫非天心真的已厭倦愛新覺羅氏，要改朝換代了么？自己受皇恩深重，理應匡扶皇室，但無心既厭，人力豈能改變得了！大廈將傾，一木難支；皇上的江山，能保得住嗎？ 想到這些，曾國藩深深地歎了一口气：“不料欲效武鄉、鄴侯竟不能！”他決定不受命，至少暫不受命。曾國藩不再想了。他從床上起來，攤開紙，要給皇上寫一份“懇請在籍終制折”。 經過三四天的反复修改、潤色、謄抄，奏折已出來了。正擬派人送往長沙，呈請張亮基代奏，荊七進來稟報：“湘陰郭翰林來訪。” 又是几年沒見面了，曾國藩与郭嵩燾兩位至交老友相見后分外親熱。郭嵩燾以晚輩身分，向停厝在腰里新屋的江氏老太太靈柩跪拜行禮，又拜謁老太爺曾麟書，并与曾國藩的四個弟弟一一見面。 郭嵩燾對曾國藩說：“我來荷葉塘，一來向伯母大人致哀，二來向仁兄恭賀。” 曾國藩惊道：“我有何事可恭賀？” 嵩燾笑道：“听說仁兄即將赴省垣高就，總辦全省團練事務，三湘士人，識与不識，莫不欣欣然，咸謂湖南之事可為，期望仁兄慨然展郭、李之大才，一施素日澄清天下之抱負，撫境安民，撥亂反正。此等大好事，嵩燾能不恭賀？” 曾國藩听了這几句話，心中興奮，臉上卻毫無表情，說：“筠仙謬听傳聞。張中丞雖來信相邀，皇上近日也有諭旨，但國藩身已不祥，何能擔此重任？張中丞那里早有信婉謝，皇上諭旨，我亦不能接受。” 說著，從柜子里拿出兩封信函來遞給郭嵩燾。郭嵩燾看時，一封是轉錄兵部火票遞來的上諭，一封是曾國藩剛謄正的奏折。折子的第一句寫著：“臣懇請在籍終制，不能受命，仰祈圣鑒事。”郭嵩燾不再看下去，扔在一邊，歎息道：“哎！可惜張中丞、左季高、江岷樵都看錯了人。我郭嵩燾這二十年來自認与你最相知，看來也靠不住。‘猶當下同郭与李，手提兩京還天子’，原來只是文人的詩句，并不是志士的心愿。” 曾國藩是個最要強的人，郭嵩燾這几句挖苦話，說得他臉一陣陣發熱，极不好意思。 “筠仙，你也不理解我？我是熱孝在身啦！哪有母死未葬，就出山辦事的道理？” 郭嵩燾并不理睬他的表白，繼續以自言自語的口气說：“只有一人沒有說錯。” “誰？”曾國藩脫口而出。 “湖南水陸提督鮑起豹。他說，曾國藩乃一介文弱書生，他有何本事辦團練，別看他平日气壯如牛，到頭來一定膽小如鼠。” 曾國藩噗哧一聲笑了起來。他知道郭嵩燾在有意激將，反而臉不熱了，平靜地笑道：“好個乖巧的郭老大，我又不是周公瑾，几句話就可以激得了的。” 郭嵩燾正色道：“誰要激你？我只是為你可惜。你辜負了桑梓的厚望，更可惜的是，你使恭王、肅學士、鏡海先生得了個不知人的惡名。” 曾國藩心里一惊，鏡海先生向皇上密荐事，已從他的來信中得知，至于恭王、肅順的保荐，卻一點也不知。 “筠仙，此話怎講？” “你看看這封信吧！” 郭嵩燾從袖口里掏出周壽昌給左宗棠的那封信來。曾國藩忙一手接過，細細地看著。 周壽昌的信中講，自唐鑒密荐后，皇上一直在考慮起用曾國藩，但未最后拿定主意。為此事，皇上分別召見恭王奕鱏和內閣學士肅順。二人都竭力主張起用漢人來平洪楊。恭王說曾國藩是先帝破格超擢的年輕有為人才，是林則徐、陶澍一類的人物，要皇上實心依畀，予以重用。肅順更明确提出，當前兩湖動亂，請飭曾國藩在原籍主辦團練，效嘉慶爺平川楚白蓮教的成法，給曾國藩方便行事的權利。如此，則洪楊可早日剪滅，國家可早得平安。皇上欣然接受，并夸恭王、肅順見識卓越，老成謀國。 曾國藩看完信，心情异常激動。自從陳敷來過以后，曾府表面上雖仍處大喪之中，內里則充滿著融融喜气。國荃請了附近十多個風水先生去看那塊凹地，無人不稱贊這是塊絕好的地，因而更加相信陳敷的話。加之又來了上諭，兄弟們都鼓勵大哥晉省辦團練。國華說：“李賀說得好：‘請君暫上凌煙閣，若個書生万戶侯？’五等之爵從來靠沙場獵取，几曾見過以文章封侯的？” 國荃說：“嘉慶年間，楊遇春不過是額勒登保手下一員武將，后竟拜陝甘總督，封一等侯。道光年間，馬濟胜一勇之夫而封二等男爵。靠的是什么，還不靠平叛的軍功？” 弟弟們說的都有道理，但曾國藩考慮得更深。陳敷的預言給他帶來激動，增加了出山的信心。不過，預言終歸是預言，并不就是現實，現實卻有重重困難。現在，從周壽昌的信上，曾國藩卻看到了希望。他与恭王、肅順都有過多次接触。恭王才思敏捷，器識閎達，是皇族中最有頭腦的人物。肅順是鄭親王烏蘭泰爾的第六子，明練剛決，敢作敢為，不但是滿族中數一數二的拔尖角色，也是闔朝文武中少有人比得上的干才。上半年在京城時，曾國藩就知道皇上將會重用肅順，依靠他來整飭朝綱，力矯弊端。肅順的入閣拜相，只是明后兩年的事了。有恭王、肅順的信任，有皇上爽快地接受，還怕朝中無奧援嗎？這個最大的顧慮一消除，曾國藩真的動心了。但他并不明白地表示出來，只是以一种遺憾的神情對郭嵩燾說：“這么大的事情，荇農居然不直接給我來信，他是還在記我的仇啊！” 周壽昌字荇農，又字應甫，長沙人，道光二十四年中順天鄉試南元，二十五年中進士入翰林院。周壽昌結交甚廣，官位雖不過一翰林院侍講學士，然交游遍及王公大臣，是湖南京官中的百事通。出自他的消息，十之八九是可靠的。但周壽昌又是個不拘小節的人，有次在妓院，与妓女飲酒賦詩彈唱，差點被人告發，曾國藩以前輩身分聲色俱厲地將他責罵一通。周壽昌嫌曾國藩太拘謹，曾國藩也怕以后受周壽昌的牽累。從那以后，二人往來就不多了。周壽昌通根出這個絕密消息，使曾國藩大為感激。 “我那次說他，重是重了點，但完全是為他好。” “荇農還是領了你的情的，從那以后收斂多了。他把這個消息告訴季高，其實也就是告訴你。他不直接給你來信，是怕你還在記恨他哩！” “我要寫封信去感謝他。我這人，有時對人臉色不好看，是有拒人于千里之外的樣子。” “滌生，你看看，如果你堅不受命，恭王和肅學士會怎么想呢？” 曾國藩低頭不語，良久，輕輕地說：“筠仙，我跟你說句實話，我從未跟張中丞、潘藩台他們打過交道，不知道彼此好不好相處。你也知道，湖南的情形是積重難返。我這人性子急，今后与湖南官場亦難相得。” “要說張中丞，此人最為愛才，為人又极坦誠。他不受苞苴之事，你應該知道。” “張中丞之清廉，的确古今少有。” “‘當文官的不愛財，再平庸亦是良吏；當武官的不怕死，再粗魯亦是好將。’這話是你說的。憑此一端，即知張中丞的品性。滌生，你大概不知季高是怎么到的長沙吧？” 曾國藩搖搖頭。 “這是個令人捧腹的故事。” 郭嵩燾將這次在長沙听到的計賺左宗棠的事，繪聲繪色地講了一通，果然令曾國藩大笑不已，說：“季高此事，今后真要給他刻上墓志銘，讓后世子孫都知道他左三爹爹是如何受騙當師爺的。” “用的手法雖是騙，但心卻至誠可感。” 曾國藩點頭贊同。 “潘藩台為人也忠厚本分，季高、岷樵都是多年老朋友了，這個顧慮不必要。至于湖南的吏治，說來的确腐敗。但是，滌生兄，眼下中國十八省，哪個省的吏治又不腐敗？天下烏鴉一般黑。除非不做事則已，既要做事，就無可選擇之地。東坡問賈太傅：‘然則是天下無堯舜，終不可有所為邪？’嵩燾借這句話問仁兄：‘然則是天下無樂土，終不可有所為邪？’” 曾國藩不覺笑起來，指著郭嵩燾說：“唐宋八大家，就只有你讀得活！” “滌生，你莫跟我兜圈子了，什么熱孝在身，什么湖南吏治腐敗，都不是你不出山的主要原因，我知道你的顧慮在哪里。” “在哪里？” “今世知你者莫過于我。”郭嵩燾狡黠地望了曾國藩一眼，“你是擔心長毛不好對付，怕万一不能成功，半世英名毀于一旦。” “哈哈哈！”曾國藩大笑起來，既不首肯，也不否定。 “滌生，我跟你打個賭：莫看眼前長毛勢大，嵩燾料死他們不能成事。”郭嵩燾伸出一只手來，放到曾國藩面前，做出一個擊掌的樣子。國藩仍坐著不動，不露聲色地問：“何以見得？” 郭嵩燾將他這些天來，苦苦思索而得出的認識搬了出來：“長毛起事有一個致命的弱點。其所依靠者拜上帝會，所崇拜者天父天兄；信耶穌异教，迷《新約》邪書；所過之處，毀孔圣牌位，焚士子學宮，与我中華數千年文明為敵，已激起天怒人怨。凡我孔孟之徒、斯文之輩，莫不切齒痛恨。就連鄉村愚民、販夫走卒，亦不能容其砸菩薩神靈、關帝岳王像之暴行。滌生，你出山之后，打起捍衛名教的旗幟，必定得天下民心。天下人都歸順你的勤王之師，長毛還能長久嗎？” 郭嵩燾這番痛快陳辭，使曾國藩心智大開：洪楊以民族大義爭人心，我則以衛道爭人心！郭嵩燾見曾國藩眼中已射出興奮的光芒，知這几句話已完全打動了他，于是益發高談闊論：“滌生兄，你說吏治腐敗，國事日非，不是辦事之時。仁兄熟知本朝掌故，難道忘記了當年圣祖爺平三藩之亂的壯舉嗎？三藩作亂時，圣祖爺親政不久。朝臣有的說，國家根基尚未大固，吳三桂等人勢力很大，不如用撫保險。圣祖爺不為所動，堅決削藩。結果不但平息了三藩之亂，且借平亂之威刷新社稷，開創康乾盛世，使我大清江山固若金湯。滄海橫流，更能顯現出英雄的本色。仁兄一向仰慕武鄉侯、鄴侯。武鄉受聘，正奸臣竊命；鄴侯出山，當天下亂极。今日國勢，如同漢末唐衰之時，焉知不再出武鄉、鄴侯？” 曾國藩三角眼中的光芒越來越亮，連聲叫道：“好！賢弟說得好极了！” “滌生兄，你素抱澄清天下之志，今日正可一展鴻抱。古人云：‘雖有智慧，不如乘勢；雖有鎡基，不如待時。’又云：‘難得而易失者時也，時至而不旋踵者机也。故圣人常順時而動，智者必因机以發。’今時机已到，气運已來，上自皇上親王，下至士民友朋，莫不矚目于你。你若踐運不撫，臨机不發，不但辜負了自己的平生志向，也使皇上心冷、友朋失望。滌生兄，你還猶豫什么呢？” “前人著書，說蘇秦、張儀口似懸河，陸賈、酈生舌如利劍，适才听賢弟一番話，使國藩如撥云霧而睹青天，任鐵石心腸亦不能不動心，今日方知蘇張陸酈之不假！”曾國藩歎道。 嵩燾高興地說：“仁兄出山辦團練，軍餉是第一大事。前向長毛圍城，藩庫已空，料張中丞一時不易籌措，嵩燾即刻回湘陰，勸募二十万餉銀，助兄一臂之力。” 曾國藩拊嵩燾背，滿怀深情地說：“難得賢弟一腔熱血。若朝野文武都像賢弟這樣忠于皇上，憂國憂民，哪來今日的洪楊作亂！就看在賢弟分上，也不由國藩不出。只是，”曾國藩說到這里，停了一下。他想到自己一貫打著終制不出的旗號，現在收起這個旗號，也得有個轉圜，“國藩今日乃帶孝之身，老母并未安葬妥貼，怎忍离家出山，且亦將招致士林指責！” 郭嵩燾心里冷笑不止，說：“大丈夫辦事，豈可過于拘泥！況且墨絰從戎，古有明訓。為保桑梓而出，為保孔孟之道而出，正大光明，何況又有皇上煌煌明諭，仁兄不必多慮，若你尚有不便之處，可由伯父出面，催促出山，家事付与諸弟。這樣，上奉君命，下秉父訓，名正言順，誰敢再有煩言？且我听老九說，前几天有一江右山人，為伯母尋了一個极絕极妙之佳城，將保祐貴府大富大貴，又斷定仁兄此番出山，乃步郭汾陽、裴相國之足跡，日后必定封侯拜相。看來事非偶然，天時、地利、人和一應俱備。仁兄万勿再固小節而失大義，徒留千古遺恨！” 翌日，郭嵩燾將昨夜的談話稟告曾麟書。麟書是湘鄉縣的挂名團總，這几天又听說了陳敷的預言，俟郭嵩燾說完，立即滿口答應。遂面諭國藩移孝作忠，為朝廷效力。恰好這時，張亮基又來一信，報告武昌失守的消息，再一次懇切敦請國藩出山晉省。于是，曾國藩將家事妥為安排，与四個弟弟分別各作一次長談。六弟、九弟、滿弟都要求大哥這次就帶他們出去，曾國藩考慮再三，決定暫帶國葆一人先去長沙，叮囑國華、國荃且安心在家，不要輕舉妄動，視局勢的發展再定進止。然后，他來到腰里新屋，在母親靈柩前焚燒已經謄抄尚未發出的“懇請在籍終制折”，并輕輕地對著母親遺像說：“儿子不能盡人子之孝，廬墓三年了，為酬君恩，為興家族，已決定墨絰出山！” （第三章完） ------------------ 中文東西网 整理 |
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