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曾國藩正在調兵遣將，准備整師東下的時候，卻突然又從半路中殺出個多隆阿，令他心里頗不是滋味。多隆阿，字禮堂，呼爾拉特氏，滿洲正白旗人。咸丰元年，多隆阿任盛京工部筆帖式，在京察未過堂之先，深夜至工部侍郎培成家，懇求优評。培成為人較正派，當面訓斥他這种行為，并將他前次京察時所得之“卓异一等”考評亦予銷除。多隆阿不死心，又在工部堂上當眾哀求，培成大怒，上奏朝廷。多隆阿遭革職處分。多隆阿十分狼狽，到處托人找路子，結果投靠科爾沁札薩克多郡王僧格林沁行營，在与林鳳祥、李開芳統率的太平天國北征軍的戰斗中，多隆阿接連打了几個胜仗，得到僧格林沁的賞識重用。僧格林沁打敗太平天國北征軍后，自以為天下無敵，眼角里非但沒有太平天國數十万大軍的地位，也沒有朝廷的江南大營、江北大營的地位，江宁將軍都興阿原先也是僧格林沁的部下，僧格林沁便把多隆阿派到都興阿那里，以加強都興阿的力量，日后爭得攻克江宁的首功。湘勇攻下武昌、漢陽，這是僧格林沁想都沒有想到的事情，他對曾國藩十分妒嫉，密奏咸丰帝，要謹防這支掌握在漢人手中的人馬，并建議速派多隆阿帶一支部隊赴武昌，名為加強東進兵力，實際上充當朝廷的監視人。僧格林沁的密奏深合咸丰帝的心意。一道密諭下來，多隆阿立即以副都統的身分統帶三千精兵，星夜出發，從六合進入安徽，再由英山進湖北境，然后從黃州溯江赶到武昌。 盡管曾國藩對多隆阿從江宁赶來的意圖很清楚，但他卻不能得罪這位當今天子表兄手下的紅人。湖北巡撫衙門花廳里，曾國藩擺了十二桌丰盛的酒席。鄂省綠營都司以上的將官，以及湘勇所有營官都前來赴宴。主賓席上，除多隆阿外，還坐著荊州將軍官文、湖廣總督兼署湖北巡撫楊霈、固原提督桂明和盛京兵部郎中德音杭布。曾國藩舉杯向多隆阿敬酒，說：“多將軍謀勇雙全，這兩年來在山東、河北一帶屢敗長毛，拱衛京師，功勳赫赫，現長毛林鳳祥、李開芳已糧盡彈絕，斃命在即，多將軍蓋世之功，將永垂史冊。” 一貫以英雄自居的多隆阿驕矜地笑道：“這全是托皇上洪福、僧王偉謨，多某何功之有！”說罷將杯中酒一飲而盡。 官文也起身向多隆阿敬酒：“這次我軍東下，還須仰仗將軍倒乾轉坤之力，我敬將軍這杯酒，但愿借得將軍虎威，一鼓聚殲竊据江宁群丑。” “多謝，多謝。”多隆阿又昂然站起說，“多某和三千江宁綠營將士為皇上赴湯蹈火，在所不辭，長毛末日已到。多某為激勵士气，已許下明年上元節，將江宁全城歌女載到秦淮河上，為立功將士唱曲侑酒。” 多隆阿話音未落，花廳里的綠營將官們早已歡呼雀躍，杯盞相碰。桂明接著說：“鄂省兵力單薄，經驗不足，一切都要靠多將軍指教。” 多隆阿帶著几分醉意，大大咧咧地揮揮手：“彼此一家，何必客气。” 說罷，又端起酒杯喝了個底朝天。隨著官文等人的頻頻舉杯，出席宴會的綠營將官紛紛站起，呼喊著向多隆阿敬酒。 多隆阿的倨傲，以及官文等人無視湘勇的神態，使得湘勇營官們大為惱怒。這些營官全坐在凳上不動，無一人站起。曾國藩見此情景，忙起身端酒杯，望著一動不動的湘勇營官們說：“諸位，我全体將士即將誓師東進，多禮堂將軍親率精兵前來，大增我軍聲威。今日此酒，一來為多將軍等接風洗塵，二來也為諸位壯行色。各位請起，讓我們為東進胜利滿飲此杯！” 湘勇營官們見曾國藩如此說，只得站起來，互相敬酒。酒席上重新響起一片吆五喝六的喊叫聲，气氛漸趨熱火。曾國藩見時机已到，滿臉高興地對大家說：“為助多將軍和各位的酒興，我請大家看一件稀世珍寶。” 多隆阿最是貪財愛寶，一听這話，大添興頭。他放下酒杯，急切地問：“侍郎公有何珍寶，快拿出來，讓大家一飽眼福。” 這邊王荊七已將申名標所送的紫檀木匣捧進花廳。曾國藩從中把瑪瑙取出。 “好一顆光美的瑪瑙！”多隆阿情不自禁地贊歎。 曾國藩笑著對大家說：“諸位看看，這瑪瑙里面有什么？” 多隆阿從曾國藩手里將瑪瑙一把奪去，仔細看了一眼，大聲說：“這里面有一朵好看的紅牡丹。” 官文、楊霈都湊過來，一齊稱贊：“這朵紅牡丹就像生成的真花一樣。” 瑪瑙在酒席桌上傳遞，大家紛紛夸獎它的光澤之亮和顏色之純，尤其對里面那朵鮮嫩欲滴的紅牡丹贊不絕口。申名標坐在桌邊，裝出一副第一次看到的樣子，心里卻暗自得意。 瑪瑙最后又傳到曾國藩手里，他詭秘地對大家說：“請各位將桌上的蜡燭吹熄。” 眾人都不知何故，遵令把燭火吹滅。曾國藩說：“請大家再看看這顆瑪瑙。” 借著月色，多隆阿好奇地再看時，那朵紅牡丹早已蔫落，就像遭了霜打冰凍似地枯萎下來。多隆阿好生奇怪，揉了揉眼睛，拿著瑪瑙走到窗邊再看，紅牡丹的确已凋謝！多隆阿這一惊非同小可。官文、楊霈、桂明、德音杭布及各位將官傳看著這顆瑪瑙，都對紅牡丹的凋謝搖頭不解。這時，曾國藩又吩咐再點燃蜡燭，燈火通明的酒席宴上，眾人再看瑪瑙時，都惊呆了：紅牡丹又嬌艷地盛開了。 “稀奇！侍郎公，這可真是一件蓋世奇物。”多隆阿不胜感歎。他家中收藏了不少珍寶，現在与這個瑪瑙比起來，那些珍寶都成了廢物。全花廳的人大大地開了眼界，申名標很快活。羅澤南納悶：滌生一向不喜珍稀，今夜如何將一顆瑪瑙當著多隆阿和各位將官的面如此炫耀，難道是武昌的胜利使他昏了頭？ “侍郎公，你這個寶貝是從哪里得來的？”多隆阿的眼神是毫無顧忌的艷羡，仿佛只要說出寶貝的出處，他就立即會到那里去尋找！ “我手下一個營官送的。”曾國藩笑著回答，“他從長毛那里獲得，又轉送給了我。” “難得這樣有孝心的部下。”多隆阿感慨起來，望了一眼坐在另外几桌的他的部屬。 “多將軍，這正說明你的廉洁無私，你一身正气，部下不敢冒犯。”曾國藩一本正經地夸獎，使多隆阿心中一絲由嫉妒而生的怨懟化除了，高興地笑道：“侍郎公過獎了。” “多將軍，在你的面前我感到慚愧。我想請教，這顆瑪瑙，我應怎樣處置？”曾國藩的態度是認真的，多隆阿不得不放下酒杯。官文、楊霈、桂明等人也一齊放下酒杯。 “我看你還是收下，別冷了部屬們的心。”多隆阿竭力做出一副為他人著想的神態。官文、楊霈、桂明也都說：“收下吧，這是理所當然的。” 申名標听了，喜得把杯中的酒一口喝光，又忙著給自己倒一杯。 “各位不知，他這顆瑪瑙要換我八千兩銀子哩！” “不是說送給你嗎？”多隆阿先是一怔，立即又說，“那也值得，值得！” “八千兩銀子易得，稀世珍奇難遇。”官文是這方面的行家，他以略帶夸耀的神色說，“去年暹羅一個珠寶商人向我兜售一個徑長一寸的夜明珠，他開价就是三万。” “官將軍家還有這樣的奇寶，我一定要去看看。”多隆阿嚷道，眼色很貪婪。 官文見狀，自悔失言，忙賠著笑臉說：“不知多將軍會來，我在上月讓家人帶回京師家中去了。下次再請你鑒賞吧！” “可惜上月沒來得！”多隆阿很遺憾，轉過臉又對曾國藩說，“官將軍一顆夜明珠花三万，我看這顆瑪瑙也不亞于他的珠子，八千兩銀子算是太便宜了。” “多將軍你不知內情呀！”曾國藩收起笑容，正色道，“倘若此人像官將軍剛才說的暹羅商人那樣，明碼實价，莫說八千兩，就是八万兩也由他漫天要价，買不起我不買就是了；倘若是真心真意敬重上司的僚屬，為感激知遇之恩送來，也可說在情理之中。但此人不然。他去年利用監造戰船之机，謊報工价物价，多領三千兩銀子，這次報開支單，又多報五千兩。他想用這顆瑪瑙來堵住我的嘴，不說出這八千兩銀子的冒濫，又想以這顆瑪瑙為釣餌，以后好不斷地從我這里把銀子釣走。騙我私人的銀子可恕，騙皇上的銀子，國法難容！” 酒桌上的軍官們都不去管主賓席上的對話，依舊是一片亂糟糟勸酒勸菜的吃喝叫嚷。申名標卻時刻在留心傾听，听到這几句話時，一顆心像被曾國藩抓住似的，緊張得透不過气來，臉上紅一陣白一陣地坐在那里，如同受審一般。多隆阿、官文等人心里想：他不想得好處，白送給你？拿皇上的銀子換來自家的財富，只有傻瓜才不干！但嘴巴上都說：“此人手段卑鄙！” 曾國藩說：“所以我正要与多將軍你們商量下，我有個主意，看行得通不？” “什么主意？”眾人都湊過臉來問。 “我想這种行賄受賄的風气，一定要在我湘勇中根絕，我今天正要借多將軍虎威為我壯膽。” “侍郎公，你只管放心干，本都統為你撐腰！”多隆阿气壯如牛，儼然一個扶正壓邪的英雄。 “我要就多將軍坐鎮的好机會，當眾將這顆瑪瑙砸碎，以示國法軍紀不可褻瀆。” 眾人一听都大吃一惊，申名標覺得一把鐵錘正擊在他的頭頂上，嗡的一聲，眼前全變黑了。多隆阿忙說：“侍郎公，不能這樣干，不能這樣干！” 官文等人也說：“矯枉過正了，矯枉過正了！” 曾國藩說：“多將軍，不如此不可根絕呀！” “侍郎公，這樣的稀世珍寶不可多得，砸了可惜。將送瑪瑙的人撤職查辦就得了，瑪瑙無罪，千万別遷怒于它。” 官文等人忙附合：“砸了可惜，砸了可惜！” “好一個為國惜寶，多將軍說得是。”曾國藩轉怒為喜，對著滿廳人說，“我湘勇全体將官听著，剛才多禮堂將軍說了，今后若再有人學這個送瑪瑙的人的樣子，一概撤職查辦；在座各位若有索賄受賄之事，一經查出，也嚴懲不貸。這次我听多將軍的，為國惜寶，不砸了，請多將軍代我將這顆瑪瑙轉給大內珍藏。” 說完，曾國藩雙手捧起紫檀木匣送給多隆阿：“多將軍，拜托了。” 多隆阿大出意外，真有喜從天降之感，忙站起雙手接過，連聲說：“一定效勞，一定效勞！” 旁邊官文、楊霈、桂明、德音杭布一個個眼紅得不得了。 那邊申名標恨不得一頭鑽進地下去躲起來。酒席散后，他赶緊跪在曾國藩面前，坦白認罪，請求寬大處理。曾國藩撤了他的營官之職，留在親兵營以觀后效。 這天半夜，德音杭布的臥室還亮著燈光。原來，德音杭布和多隆阿在盛京共事過一段時期，深知他的底細，鄙視他的為人。德音杭布并不知多隆阿奉密諭而來，在今天這場酒席上，他既看到曾國藩的不受苞苴，又看到多隆阿的貪財好貨。他想了很久，決定向皇上上一道密折，把到湘勇大營這几天來所了解的情況作個稟報，既稱贊曾國藩廉洁奉公，治軍嚴明，又將多隆阿收下紅牡丹瑪瑙的事也寫了進去。德音杭布睡著之后，蔣益澧把密折偷出來，送給曾國藩。曾國藩看完密折，露出快意的微笑，對蔣益澧說：“把它放回原處，讓皇上早日看到它。” ------------------ 中文東西网 整理 |
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