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正當建昌軍營因三河之變而士气沮喪的時候，圍攻兩年多的吉安城，終于被曾國荃的吉字營攻克。接著，鮑超趁陳玉成部返回天京附近、李秀成部再度經營蘇南的時机，在皖南連打几次胜仗，站穩了腳跟。緊接著，李元度部又挫敗從福建過來的太平軍。這些胜利，使士气重新振作起來。曾國藩從吉安之胜中，看出了九弟倔強不屈的性格和帶勇打仗的才能，認定他是個可當大任的人物。恰好康福這時又從老家跋山涉水來到了建昌。去年，曾國藩回籍不久，康福也請假回沅江去了。曾國藩賞給他的三百畝水田，王矮爹替他經營得興旺。一到家，王矮爹又為他張羅著娶了一房妻子。康福將田產分為兩半。一半歸于弟弟康祿的名下。康福不愿意作個財主終老，他要建功立業，光耀康氏先祖，接到曾國藩的信后，便匆匆赶來了。曾國藩派他前往吉安，代他獎賞吉字營。國荃將吉字營安置后，便和康福一同來到建昌。 曾國荃送給大哥的戰利品是一部《歐陽文忠公文集》。曾國藩輕輕地翻著這部已發黃發黑的文集，惊喜地問：“這是南宋慶元年間刻的，是歐陽子文集的最早刻本，你是怎么得來的？” “吉安是歐陽修的故鄉，大哥不是要我留意他的遺墨嗎？” 曾國荃得意地說，“打下吉安后，我也不管是不是歐陽修的后人，凡姓歐陽的，我統統把他抓了起來，要他們交出遺墨來，否則殺頭。” “你怎么能這樣做？”曾國藩沒有想到九弟用這种手段來搜集遺墨，倘若歐陽修九泉有知，豈不憤怒至极！ “不這樣做，怎么可能得到它？”曾國荃指了指大哥手中的文集，“這樣，几百個姓歐陽的互相商議，逼得那些歐陽修的后人無法，實在找不出遺墨，便以這部供在祠堂里的宋本來充數。” “沅甫，你給我送回吉安去！”曾國藩生气了，板著面孔命令弟弟。 “大哥，這樣的珍本到哪里去找？你若過意不去，我給他們三百兩銀子算了。”曾國荃不服气。 “九弟！”曾國藩嚴肅地說，“咸丰三年練勇之初，我便對你們說過，長毛毀孔孟、焚書籍，得罪了天下讀書人。我們就是要抓住這一點，把讀書人爭取過來。在《討粵匪檄》中，我將維護中國數千年的禮義人倫、詩書典籍昭告天下，也是為了得讀書人的心。這些年來朝廷失政，老百姓易被長毛籠絡，只有讀書人才是我們依靠的力量。你以殺頭的手法，逼一代文宗的后人交出他們的傳族之寶，此事傳揚出去，豈不冷了天下讀書人的心？九弟，你要明白此中的利害！” 大哥的話有理，曾國荃不作聲了。曾國藩把文集仔仔細細翻了一遍，遞了回去，曾國荃默默地收下。 “沅甫，乘這次攻破吉安的好机會，你回家去一次，招募几千人，將吉字營擴大到一万人。看來，溫甫收复皖中的未竟事業，要由你來擔負了。” 大哥的話太合國荃的心意了。這次在吉安得的大量金銀，正要運回家去買田起屋，為今后自立門戶作准備，至于募勇擴建，更是他多年的心愿。 “大哥，無論為國為家，我都要和長毛血戰到底！”曾國荃慷慨激昂地表示。在建昌小住几天后，便匆匆回荷葉塘去了。 不久，石達開率部离開福建，經江西、湖南向西開拔。朝廷分析石達開有可能入四川，急調曾國藩入川剿堵。一旦入川，則遠离江宁，今后只能眼睜睜地看著別人拿下它。這是曾國藩极不情愿的事。他上奏皇上，請求讓他進兵皖中，為三河之役報仇。奏折剛拜發，荊七送來一封信。原來，這信是李鴻章從五里外的縣城里，托人捎來的。信上說，咸丰二年六月与恩師在京分別后，第二年正月，便隨同工部侍郎呂賢基回籍辦團練，与長毛、捻子作戰。這些年來，巡撫福濟不明事理，欽差大臣胜保多方猜忌排擠，在安徽很不得意，欲投奔恩師，不知肯收留否？ 曾國藩覽畢微微一笑，對于這個年家子，他是再了解不過了。 道光二十五年，李鴻章遵父命晉京，投奔曾國藩門下，拜他為師。曾國藩見李鴻章長得身材修長，五官俊美，言談文雅，舉止倜儻，心中甚是高興，更兼李鴻章有人所不及的乖覺，過目不忘的記性，深為曾國藩所賞識。道光二十七年，李鴻章与郭嵩燾一起中進士，入詞館，時年二十五歲。真個是少年高第，春風得意。曾國藩將他、郭嵩燾及同年入翰苑的陳鼐、帥遠燡視為丁未年四君子。但李鴻章心气高傲，性格疏懶，為人不夠實在，細節上不大檢點，這些方面，与曾國藩脾性不合。李文安曾給曾國藩講過他儿子小時候的一個故事：李家以前養過一缸好金魚。李文安一日偶与家人戲言，如今年金魚產子多，則門徒中進學的多。后果然這一年產子很多，李文安扳著指頭，數著這個可進學，那個可進學，又說長子瀚章今年也可進學。第二天，一缸金魚全部死盡。文安奇怪，問家人，鴻章坦然承認。文安問何以害魚。鴻章說：這么多人進學，唯獨我不進，此魚不可留。文安笑道：你今年只有十一歲，怎能進學？鴻章不語。李文安從這件事上，知儿子雖心高志大，但胸襟未免太狹窄，手段也太刻毒了。 這几年李鴻章在安徽打胜仗少，打敗仗多，曾國藩也知道些。他甚至還听到過有人以“翰林變綠林”的刻薄話來挖苦李鴻章。曾國藩將來信鎖進柜子，既不复函，也不派人傳話，他有意要挫挫這個高足的鋒芒。 十天過去了，沒有動靜，曾國藩派人悄悄地到建昌旅館查看。回報說，李鴻章在旅館讀書寫字。又過十天，曾國藩再派人去窺視李鴻章。回報說，李鴻章仍在讀書寫字，并無回安徽的表示。當天，曾國藩傳令叫李鴻章來軍營相見。 李鴻章一進軍營，便急趨向前，走到曾國藩身邊，行門生叩拜大禮。曾國藩凝然端坐，并不起身。待李鴻章行完禮，才招呼他坐下。六年多不見了，李鴻章已步入中年，戰火奔波，使他面色黧黑，而腰板卻顯得比過去在書齋時硬朗多了。 近來常感右目痒痛、精力不支的曾國藩，看到眼前這個踔厲風發的門生，又是喜歡，又是羡慕。 “少荃，這些年來你干了不少大事，人也發福了，官也做大了，現在是道員銜，還是按察使銜？”曾國藩充當過多次鄉試主考和會試閱卷大臣，且詩文為一時之冠，故而門生甚多，但真正經他指教過的受業生，僅李鴻章一人。對李鴻章，他有一种父兄對子弟的情感。早就盼望李鴻章來了，但直到在安徽混不下去了才來投靠，曾國藩心里不太滿意，二十天不理不問，也含有這層原因。 “恩師取笑了！門生早就想投奔恩師帳下，并托家兄轉達過此意，怎奈福中丞執意挽留。福中丞是門生的座師，門生亦不好強違。這次我不管他肯不肯，下決心离開了他，追隨恩師左右。門生雖蒙圣恩賞加按察使銜，但在恩師面前，門生永遠只是個小學生。” 李鴻章的話提醒了曾國藩。的确，李瀚章曾跟他說起過老二要投奔的事，且二十天未見，李鴻章不以冷落為意，仍這樣謙恭有禮，恍如十多年前碾儿胡同里的恂恂學子。曾國藩心中的一絲不快消失了。 “少荃，此間局面狹窄，恐艨艟巨艦，非潺潺淺瀨所能容。你既与胜保不和，何不回翰林院供職去？”曾國藩望著李鴻章笑著，三角眼里射出的是慈愛的光芒。 “恩師，”李鴻章認真地說，“你老從來教導門生，男儿立身，不在高官厚祿，更不應貪圖個人享受，當為君分憂，為國出力。目前逆賊肆虐，四海鼎沸，門生豈能違背恩師教導，視國難民危不顧，而回翰苑享清福呢？” 真是本性難移。多年的挫折，并沒有打磨掉他的棱角，說起話來，仍是這般大言犖犖，但曾國藩喜歡听。他心里暗暗贊許，臉上卻無特別的表示。 “這几年，門生在家鄉東撞西突，前后追隨過呂侍郎、福中丞，均茫然無指歸；現在又遇了個胜保，心中無點滴才學，偏又目空一切，視漢員如同仇人一般。門生冷眼觀察過許久，無論福中丞，還是何制台，以及和春、張國梁，都不是戡亂之才，更不要說胜保之流了。東南半壁濁浪滔天，真正的中流砥柱，實只恩師一人，万望恩師收留門生，日后也好附恩師驥尾光宗耀祖，這也是家父臨終時的遺言。”李鴻章說到這里頗為動情。 “少荃，你來我這里，是想自己帶勇，還是作參贊？”曾國藩不再盤馬彎弓了，直接問。 “門生雖出身詞臣，但這几年也曾几十次親歷沙場，略懂一點打仗的道理，門生想在恩師帳下作一名偏俾將佐。”李鴻章答得也直截了當。 “哦，你想帶勇，那好哇！”曾國藩邊說邊思考，略停一會說，“不過，我身邊暫缺一個辦文書的人，先委屈你幫幫忙，掌几天書記文案如何？” 在曾國藩看來，安徽的團練辦得一團糟，李鴻章的那一套根本就不能帶到湘勇中來，必須先在他的身邊跟著學習一段時期再說。 “好！門生正要跟著恩師學習起草奏折哩！”絕頂聰明的李鴻章將失望藏起，裝出一副滿心喜悅的樣子，“家兄曾跟我說過，筠仙有次起草奏折，中有‘屢戰屢敗’四字。恩師看后，將‘戰’‘敗’二字互換位置，變為‘屢敗屢戰’。家兄對此佩服得五体投地，說位置一換，滿篇精神大變。門生在安徽時，听福中丞說，恩師奏折，當今無雙。門生過去跟恩師學古文時不用心，現在要補上這一課。” 李鴻章此時提起這件往事，真是恰到好處。曾國藩開心地笑笑說：“好吧，你今天回旅館去結帳，明日一早到軍營來。” 几天下來，李鴻章在建昌軍營辦事順利。他留心觀察幕府一切事務，覺得也并沒有什么与眾不同之處，從書啟到贊畫都可胜任，惟一難以适應的，便是天未明就吃早飯這件事。 湘勇規矩，天未明就得吃罷早飯，有仗打仗，無仗操練，不容許睡懶覺。幕府跟軍營一樣。曾國藩自己以身作則，每天和幕僚們一起吃早飯。吃飯時，他說古論今，談笑風生。飯桌上，他不再是一個嚴厲的統帥，而是幕僚們极隨和的朋友。 李鴻章卻有睡懶覺的習慣。平素在家鄉，他要團勇們清早起床操練，自己則總是日上三竿才大夢方覺。 這几天凌晨，天還是漆黑漆黑的，軍營便放炮吃飯了。一會儿，親兵便來敲門叫起床，李鴻章正睡得香甜，哪里愿意出被窩！他借故不起。一連三天，曾國藩看在眼里不作聲。第四天天未亮，親兵又來敲門了。李鴻章煩躁地喊：“我病了，不吃飯！” 過一會，一幕僚來敲，李鴻章仍不起。又過一會，康福來了：“李翰林，請起床吃早飯！” “告訴你們我病了，為什么三番兩次總來喊？” “曾大人說，有病也得起來，大家等你去后再用餐。” 李鴻章一听，心里發毛了，赶緊披衣，踉踉蹌蹌地奔進餐廳。曾國藩瞟了李鴻章一眼，端起碗吃飯，幕僚們跟著端起碗來。曾國藩面色峻厲，一言不發。吃完飯后，他放下碗筷，一字一句地說：“少荃，既到我這里來，就要遵守我的規矩。此間所尚的，惟一誠字而已！” 說罷，起身走出餐廳，看也不看李鴻章一眼。李鴻章惊呆在板凳上，半天作不得聲。 從那天起，李鴻章一改過去驕懶的文人習气，虛心學習周圍的一切，這才發覺恩師所帶的湘勇，与自己過去所帶的團練确有許多不同之處，愈加從心里佩服。這天晚上，他對曾國藩說：“門生這次給恩師帶來了一件小小的東西。” 說罷從布包里拿出一卷紙來，曾國藩認得這是大內珍藏的特制棉紙。 “恩師請看。”李鴻章微笑著展開，竟是一幅皖省全圖。曾國藩撥亮燈，仔細查看。圖上畫著安徽全省大的山川和府縣界線，都標有名字。圖下邊還注明圖与實地的比例關系。圖雖畫得精工，但并無特別之處。這樣的地圖，曾國藩手頭有，他微笑著沒有作聲。 “恩師，這是几幅安徽分府地圖，請你老過目。”李鴻章又從布包里拿出一卷紙，打開第一張，圖上方標明“鳳陽府”三字。只見這張地圖大异剛才那一張，圖上密密麻麻地標著山名、水名、縣名、鎮名，甚至較大的村庄名、神廟名都寫上了。曾國藩心里吃了一惊：“少荃，廬州府的詳圖有嗎？” “有。八府五州都有。”李鴻章不慌不忙地找出了廬州府地圖。 曾國藩接過地圖，急忙打開，右手食指在圖上快速地移動，嘴里不停地說：“三河，三河在哪里？” “在這里。”李鴻章一下子就點出了三河鎮。 曾國藩兩眼死死地盯住三河。圖上明明白白地標出了三河鎮四周的形勢地名：鎮建在馬柵河与界河的交匯處，巢湖在東邊，只有四十五里遠，西邊是金牛岭，東邊是白石山，一條大道貫穿金牛鎮直達三河鎮。這樣詳盡的分府地圖，曾國藩還是第一次見到。看著看著，他慢慢地兩眼潮潤，嗓門嘶啞：“少荃，早几個月看到你這張圖，迪庵、溫甫和七千湘勇也不至于遭厄難。” 曾國藩將其他府州的地圖略微翻了翻，都像鳳陽、廬州一樣，山川城鎮，一一標列得清清楚楚。這是他多年來夢寐以求的地圖啊，想不到今天居然由李鴻章送上門來了。看著這几張地圖，曾國藩仿佛看到了湘勇的戰旗正插在一個個城池上，規复皖省、攻克安慶已有了可靠的保證。他真想站起來，緊緊地拉著李鴻章的手，大聲地說：“少荃，你這個禮物太好了，我收下！”但他很快地控制了自己的感情。李鴻章畢竟是他的晚輩門生，在晚輩門生面前怎能失態！他以慣常的神情說：“少荃，你來我這里好些天了，怎么今天才把皖省地圖拿出來，你對我還留一手嗎？” “哪里，哪里！”李鴻章已知這几張地圖在曾國藩眼中的分量，興奮地說，“門生巴不得把一切都貢獻給恩師，哪有留一手之理，前几天之所以沒有拿出來，是怕露丑。這兩天我見恩師這里用的仍是乾隆內府圖，故才敢奉獻。” 曾國藩心想：畢竟長了几歲年紀，比以往穩重多了。他慢慢地疏理著已見花白的長須，說：“地圖莫精于康熙內府圖，其准望勾弦，皆命星官親至各處，按諸天度測量里差。乾隆內府圖又拓而大之，亦甚精當，蓋出齊次鳳宗伯之手。近時陽湖董方正孝廉依此二圖訂正差誤，合為一本，李申耆先生付諸剞劂，据說是現在最精确的地圖。我已托人去重金購買，至今未得到。這批皖省分府地圖确比乾隆內府圖精細多了，你是怎樣得來的？” “恩師。”李鴻章欠身答道，“咸丰三年初，我隨呂侍郎在家鄉辦團練，几仗打下來，吃了不少苦頭。這些苦頭，大部分來自對地形不熟悉。有一次，我与長毛打仗，打敗了，想找條路逃都找不到，結果几十個弟兄送了命，我幸而躲在草叢中才免于死。長毛走后，我問當地百姓。他們告訴我，穿過松樹林后就是一條大路，路口左右是兩座小石山，是天然的堡壘，只要百把個弓箭手埋伏在石山上，就是一千人也都會死在那里。我听后半晌作不得聲，倘若早點知道此處地形，不僅那几十個弟兄不會死，說不定還可反敗為胜。我于是下定決心要繪制一套詳細地圖，遠胜朝廷頒發的乾隆內府圖。我從團練中抽出几十個知書識字、頭腦靈活、辦事可靠的人，派他們到各府去實地調查，足足用了十個月時間，終于繪制了這十四幅地圖。” “少荃，你做了一件頂好的事，假若東南八省都有這樣的分府圖，我們就可以立于不敗之地了。” “恩師過獎了。這地圖雖較細，但打起仗來，還是嫌簡略了，如果再詳細到每個小山包、每條小溪港、每個小村庄都有的話，那就好了。” “好哇，待平定長毛后，你就去做這件事吧！全國十八省，省省都繪制，那真是一樁惠澤子孫的大好事。” “太好了，那時在恩師指導下，我一定會干得比現在的好得多。”李鴻章高興地說。 “少荃，你把地圖送給我，你自己不就沒有了嗎？” “有，我還有一份，照這份原樣影繪的。我那時想，万一一份丟了或損坏了，還可以有一個底子再補繪。” “是比先前長進多了。”曾國藩心想。過會儿，他對李鴻章說：“少荃，我即將率師入川，遠离你的家鄉，你要不要先回家去安頓一下，我們再在蕪湖碼頭相會。” “不用了，門生來建昌之前，家事已作了安排。”李鴻章說，“不過，門生斗膽向恩師進一言，四川不可去，也不必去。” “這話如何講？”曾國藩靠在椅背上，習慣性地抬起右手，慢慢地梳理著胡須。這神情，顯然是要李鴻章說下去。 “今夜只恩師与門生兩人，門生就直言吧！”李鴻章略為停頓了一下，說出他在建昌旅館里的一番深遠思慮來，“咸丰三年正月，江宁陷落，東南半壁冒出了一個与朝廷敵對的叛逆國號，其勢力尤強在蘇南、皖中、江西三個地方。自咸丰六年逆賊內訌后，江西已漸為恩師統率的湘勇光复，逆賊勢力只有蘇南、皖中兩處。依門生愚見，与長毛決戰的主要戰場也只有這兩處。長毛气焰，乃順江由西而東，江宁之西，為長毛后方所在，江宁之東，不過長毛之門面而已。數年前，恩師已洞悉此中机要，由武昌而黃州，由黃州而武穴，由武穴而九江，由九江而湖口，步步進逼，節節獲胜。門生在安徽細細觀看思考，見長江兩岸，恩師每复一城池，長毛气焰輒消一分，門生從心底里佩服恩師高屋建瓴，深謀遠慮，其取勢百倍胜過江北江南大營。門生心里早已明白，平巨憝，复江宁，非恩師莫屬。” 李鴻章越說越有勁，雙目晶亮，神采奕奕，令曾國藩暗為惊詫：今日之李少荃，已非吳下舊阿蒙。他隨手拿起穆彰阿贈送的玉球，在手里慢慢旋轉。此情此景，使他想起了二十年前与穆彰阿的一夕談話。薪盡火傳，這個才大心細、見識不凡的門生，不正是自己的傳火人嗎？ “朝廷已對江宁逆賊撒下了天羅地网，你何以知下江宁者非我莫屬。少荃啦，這等大事，可不許你信口開河。”曾國藩打斷李鴻章的話，“你說四川不可去，不能去，道理在哪里呀？” “是，門生說漏了嘴。”李鴻章素知老師行事謹慎，這層意思，點到即可，他馬上轉入正題，“門生說四川不可去，其原因也正是剛才所說的，恩師多年浴血奮戰，已將長毛逼在皖中、蘇南一隅之地，現在反而忽然掉頭入蜀，到千里之遙去堵流寇，將這伸手可摘之熟桃讓給別人，就是恩師不在乎，湘勇將官弟兄也不情愿呀！就是門生在一旁，也為恩師抱不平。” 曾國藩微微一笑，在心里說：這個机靈的李老二，說話的本事是越來越高了，他的老子哥哥遠不及。 “況且川督王慶云為人器局狹小，很久以來就想當蜀王，他決不會愿意恩師入川的。門生說四川不必去，是指石逆目前已成流寇，軍心不穩士气不旺，此去四川，將很可能走向末路，四川兵力足可制服他，不必動用湘勇這把牛刀。門生以為，恩師須立即向皇上陳明入川之非和入皖之要，同時亦請官帥、胡帥代為說明不能离開東南的原因；官帥、胡帥要成功，也是离不開恩師的。為使朝廷明白此中道理，恩師可命令目前在徽州、宁國的鮑超之部暫且撤离皖南。這樣，長毛一定會乘虛而入，翁中丞必定急奏朝廷，那時各方交章挽留，恩師將免去入川之勞。” 曾國藩不得不佩服這個比他小十二歲的門生的見事之明。在湘勇主要將領中，有彭玉麟的忠貞，有楊載福的朴直，有鮑超的勇猛，有李元度的策划，有曾國荃的頑強，但無一人有李鴻章這樣洞察全局的清醒、机巧應變的手腕！人才難得呀！兩江一帶，歷來是人文薈萃之地，要留心訪尋延攬。想到這里，曾國藩忽然記起溫甫講的趙烈文進諫的事。 “少荃，你是廬州人，全椒就在廬州旁邊，你有沒有听說一個寓居全椒的陽湖秀才趙烈文？” “恩師何以知道趙烈文？他是門生的好朋友。” “那太巧了！前次迪庵和溫甫誤攻三河，此人到軍營進諫，可惜他們未听，不然也不至于有三河之變。我看這是個有識見的人才。” “趙烈文确是個非比一般的讀書人，他不樂舉業，留心國事，潛研兵法，熟知輿地，尤工于謀畫，的确是個好的軍事參謀。” 是呀，草萊之中，常有异才，日后到了你的家鄉，我一定親去拜訪他。”曾國藩邊說邊抽出日記簿來，記上：“趙烈文，字惠甫，陽湖人，寓居全椒，知輿地，工謀畫。少荃竭力推荐。” “何勞恩師親去，我寫封信叫他來就行了。” “不！還是我去見他為好。” 師生二人在軍營一直談到次日雞鳴方止。第二天，曾國藩修書給官文、胡林翼，請他們代為向皇上說情。為不使皇上不悅，曾國藩盡起在建昌的水陸兩支人馬，踏上赴川的道路。當曾國藩將到武昌時，接到了上諭。上諭命曾國藩暫駐湖北，与官、胡熟商進剿皖省之計，援川部隊從湖南選調。官文、胡林翼在武昌治酒為曾國藩道喜。席上，官文提出派永州鎮總兵樊燮帶二千人入川，曾、胡一致同意。于是官文以制軍身分下令，調樊燮立即入川。誰知這一紙命令，倒惹出一樁轟動全國的大事來。 ------------------ 中文東西网 整理 |
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