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第二天一早，便傳出曾國荃生病拒絕會客的話，曾國藩聞之大惊，急忙走進弟弟的臥房，果然見他睡在床上。原來，曾國荃听到上諭指名道姓地斥責他，心中窩了一肚子怨气，一夜未睡。到了后半夜，竟然渾身起了紅色小斑點，左肩下還長了一個肉包，居然有銅錢大。 “老九，你這是濕毒，不要緊的，”曾國藩安慰道，“前几個月辛勞過度，日夜守在戰場，毒气攻心，現在發出來最好。” “大哥。”曾國荃抓住哥哥的手，手燙得厲害，“帶兵殺賊，攻城略地，死尚且不怕，還怕癬疥之病嗎？我是心里難受呀！” “老九，你心里哪些事感到難受？”曾國藩慈愛地凝視著弟弟，其實他已知七八分。昨夜，曾國藩也一夜沒睡好，對日里同時接到的兩道上諭想得很多很深。這些年來，他服膺丑道人的高論，在孔孟程朱之學的基礎上雜用老庄之道，以不求名利來保養恬淡之心，以柔退謙讓來調和上下左右的關系，對于自己封侯、弟弟封伯，他已很為滿足，不敢奢望更高的賞賜，倒是諸如“功高震主”“大功不賞”“兔死狗烹”等歷史教訓時常縈繞腦際。近來，他又把《史記·淮陰侯列傳》《唐書·李德裕傳》《明史·藍玉傳》等翻閱了一遍。歷史上那些慘痛的故事使他心惊肉跳，他告誡自己此時更應百倍謹慎小心，不能授人以柄，可惜九弟和他的部屬們沒有把自己往日的規勸記在心中。金陵之捷并非十全十美，尤其是縱火燒天王宮，將金銀財寶盡數擄掠，日后免不了要遭世間譏劾，難以向朝廷交代。但曾國藩沒有料到，朝廷的指責竟會來得這樣快，措辭竟會這樣嚴厲，這道上諭的背后埋伏著什么，已經是非常明白的了。 前几天，歐陽兆熊來了一封信，信上說：“大功成矣，意中事也，而可喜也。顧所以善其后者，于國何如？于民何如？于家何如？于身何如？必籌之已熟，圖之已預矣。竊嘗妄意：閣下所以為民者，欲以勤儉二字挽回風俗；所以為家為身者，欲以退讓二字保全晚節。此誠憂盛危明之定識，持盈保態之定議也。”這几句話曾國藩誦讀再三，對老友的關心感激不盡，也決定采納他的建議，以退讓二字保全晚節。心高气傲、閱世不深的九弟卻并沒有意識到這一點，今天必須向他鄭重指出。 “大哥，我曾听你說過，文宗親口許諾，最先攻下金陵城的封王，皇太后、皇上應當遵循。” 曾國藩心中一惊，這個不識時務的老九，居然還有如此非分的想法！曾國荃見大哥楞住了，知話說得過急，忙補充道：“大哥創建湘軍，運籌帷幄，雖未帶兵親臨金陵，論功勞還是大哥居第一。說封王，是說我和大哥都封王。” 曾國荃這一補充，反而使曾國藩心里涼了半截，為弟弟的狂妄無知而難受。他壓住心頭的不悅，仍以慈愛的口吻說：“老九，你這個想法不應該。文宗那句話，是康福在北京听周荇農說的，是不是真的還很難說，即使是真的，那也是文宗的一時興起，當不得真的，你為此難受太不應該了。” “就如大哥所說，不封王，難道不可以封公爵嗎？就是不封公，我也應當封侯呀！大哥封侯理所當然，我不是要和大哥搶這個侯爵。皇太后為何這等小气，舍不得封兩個侯呢？” “小聲點，說話要有分寸。”曾國藩見弟弟居然指責起皇太后來，未免太放肆了，便正色道，“須知隔牆有耳。” “攻打金陵是何等的艱苦，我敢說，隨便換另外哪個人都不可能拿下！”曾國荃既感委屈又很自負。 “老九，”曾國藩嚴肅地說，“那天在席上我跟你們說過，古往今來，凡辦大事，半由人力半由天命。攻克金陵這樣一樁震鑠古今的大事業，豈能全由人力？你縱然本事大，也要讓一半与天才是。” “官文坐在武昌安富尊榮，封伯爵，李鴻章只收复蘇、常，也封伯爵，這個伯爵太不值錢了嘛！”曾國荃不理會大哥的苦心，依舊高喉大嗓地發泄憤恨。 “官中堂統轄兩湖，為湘軍籌餉補員，功勞甚偉。李少荃在蘇南迭克名城，保全上海，使金陵賊匪進無援兵，退無竄路。兩人封伯爵，亦無可厚非。”對弟弟的牢騷，曾國藩也有同感，但此時不能附和他，否則將火上加油。 “這些都不去談它罷！”曾國荃霍地從床上坐起來，眼中射出咄咄逼人的光芒，“金陵只逃出一千多號長毛，就要嚴加懲辦。杭州城破時，偽听王陳炳文帶著十多万長毛全數沖出，左宗棠為何不受指責？上諭說据浙江方面奏，顯然是左宗棠在進讒言。這左三矮子不是個好東西！”曾國荃气得罵起來。 說洪福瑱積薪自焚，是曾國藩据曾國荃信上的話上奏朝廷的，左宗棠借幼主出逃大做文章，明里攻擊曾國荃，暗地里攻訐曾國藩。這件事使曾國藩對左宗棠最為惱火。他對這個相交三十年的老朋友，在這樣的大事上不留情面甚是不解。 是因為自己亦位居總督，眼里沒有他曾國藩呢？還是對他兄弟成了攻克金陵首功人員嫉妒呢？還是朝中有人授意左上這樣的折子呢？不管怎樣，在這种時候左宗棠上此絕情絕義的折子，兩人三十年的友誼到此也就止步了。曾國藩微微點點頭說：“老九，你也不必為此事難受了，左宗棠那人你也知道，過几天大哥再給皇上上個折子，為你說話。” “還有。”曾國荃說出心中的積憤后覺得舒服了點，“皇上要檻送李秀成、洪仁達進京，兩犯早已成鬼了，這事如何辦？” “這個也由我去向皇上說清楚。”曾國藩安慰弟弟，心里卻想，那天拍胸脯的气概到哪里去了！ “李秀成的事還好說，問題是銀子，皇上要追查金陵城里的銀子呀！”曾國荃壓低了聲音，“大哥，實話對你說吧，金陵城里的金銀珠寶，再加上年輕的女人，都變成了湘軍將官的財產，現在正一船一船地往湖南運哩！連我也有几十万。倘若按皇上的諭旨，再將金銀從他們的腰包里掏出來，那金陵城就會鬧翻天，我也彈壓不了。” 曾國藩面無表情地听著，這些事他早已看得很清楚，一點都不感到意外。但這的确是一件棘手的事。這些首功將官們自恃功大，要价很高，朝廷的封賞既不能全部滿足他們的欲望，又只是空銜而無實惠，現在要把他們圍攻兩三年，自以為靠性命換來的財產再掏出來，這無异于挖他們的心肝。真的鬧起事來，后果不堪設想。“老九，你要說服他們顧全大局，不管多少都要拿出一些，一則好向朝廷交代，二則也要堵塞天下悠悠之口。” “殺人放火，我可以指揮他們干，要他們拿出自己的性命錢，我做不到。況且我也不干，我的銀子就已經運走了。” “九帥，你一碗水沒有端平！” 曾國荃正要說下去，門口突然傳進一聲雷似的吼叫，只見煥字營營官朱洪章喝得醉醺醺地滿口吐著白沫，兩眼紅通通地睜得如銅鈴般大，跌跌撞撞地沖了進來，后面跟著几個親兵。 “煥文！”曾國藩拉長著臉，十分不快地對朱洪章說，“你看你醉成什么樣子！” “中堂大人。”朱洪章這時才發覺曾國藩也在，頓時清醒了點，“第一個沖進城的，不是李臣典，而是我朱某人！” “這話怎講？”曾國藩感到奇怪，都說康福死后，李臣典是第一個沖進金陵城的，為何又變成了朱洪章？ “中堂大人。”朱洪章用手抹去嘴邊的白沫，兩腳也站直了些，以略為恭順的態度說，“六月十六日上午，龍脖子地道第二次挖成，點火前，九帥集合各營營官，議決誰為攻城先鋒，大家都畏葸不敢領命，是我出隊領下了先鋒之命，并立了軍令狀，這事九帥應該還記得。后來我率煥字營一千五百兄弟從城牆缺口沖入，第一個進了金陵，九帥還稱贊我有能耐。” “照這樣說，應當是煥文第一個進城了。”曾國藩問弟弟。 “是的。”曾國荃點頭。 “那又為何是李臣典呢？”曾國藩大惑不解。 “中堂大人，事情是這樣的。”朱洪章搶著說，“龍脖子地道是信字營挖的，李臣典雖未第一個進城，但卻是最先打到天王宮，說李臣典是第一號功臣，我并沒有意見，但現在蕭孚泗倒排在我的前面，搶得了男爵，這能使我服气嗎？娘的，攻城時他向后退，領賞時他往前沖，他聰明，老子是蠢崽。” 朱洪章又噴出白沫來，他死命地吐了一口痰，憤憤不平地嚷道，“九帥，你這樣壓我，難道因為我朱洪章是貴州人，不是湘鄉人嗎？” “朱洪章，你在放狗屁！”曾國荃猛地從床上跳起，“哪個因你不是湘鄉人壓了你，我是把你列在蕭孚泗前面的。” “那又是誰把我的名字排到后頭去了呢？這個狗日的，害得我得不到爵位。”朱洪章大叫起來，气焰更足了。 “明告訴你吧！那是中堂大人手下起草折子的彭壽頤改動的。”曾國荃說著，順手將桌上一把腰刀甩到朱洪章的腳邊。 腰刀与磚相碰，發出刺耳的撞擊聲，“你用這把腰刀把他殺了吧！” 朱洪章被這個突如其來的舉動弄得不知所措，一時呆住了。 “你去殺呀！”曾國荃沖到朱洪章面前，像一頭狂怒的餓虎，要把朱洪章一口吞下，“還站在這里干什么？不敢殺，你就給老子滾出去，狗雜种！”曾國荃的暴怒把朱洪章的气焰壓了下去。他耷拉著腦袋，嘴里嘟嘟囔囔地出了門。 “大哥，你看看，就是這班人進了城！”望著朱洪章的背影，曾國荃气仍未消，“若不是剛才這一手，他几乎要坐到我和大哥的頭上拉屎拉尿了。只有一個朱洪章還好對付，若是朝廷真的要追查金銀，那就會有成千上万個朱洪章跳出來，你看怎么辦？” 這個意外的插曲使得曾國藩又惊又惱。“湘軍已經腐敗了。”他在心里得出了結論。 “大哥。”曾國荃小聲而神秘地呼喚，曾國藩覺得有點异樣，“依我看，新的大亂就要到來，我們得先下手為強。” “你說什么？”新侯爵已覺察到新伯爵的反常。 “我們學他。”曾國荃伸出左手掌，右手在掌心上划出一個字來。曾國藩順著他的手勢看著看著，不覺屏息靜气，最后緊張得連大气都不敢出一口。 ------------------ 中文東西网 整理 |
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