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一挂大車在荒野上跑著，小月和洪霞坐在車里。小月說：“車老板儿，車老板儿，停停，停停。”車老板勒住馬，車停下了。 車老板說，“姑娘什么事啊？”小月撩開帘子從車內走出。小月說：“老板儿，就到這儿吧，倉州我們不去了，您回吧。”車老板說：“這……。”小月說：“銀子一分也不少你的。”車老板說：“不是那話，我怕這荒郊野地的，給您二位放下，不合适。” 小月說：“謝您惦記了，姑娘出來吧。”洪霞探出頭，小月伸手接洪霞出來。 一只兔子從草叢中突然沖出來，小月手疾眼快一鏢出去，把兔子打倒在草叢里。 車老板說：“呀！好身手，一個姑娘家家的，還帶著功夫呢。” 小月下車把死兔子拎了回來。小月說：“老板儿，拿回家去，炖湯喝吧。”車老板說：“謝姑娘，謝姑娘。”小月掏出銀子遞給車者板，說：“這是車錢。有句話我得囑咐你。到了京城，什么也別多嘴。”小月拎著兔子，兔子的血正往下滴著。小月說：“多嘴了對誰都不好！”車老板說：“不……不說，我什么都不說。沒看見，不知道。” 小月拔下鏢，把兔子扔在了車上。 小月抱著琴与洪霞并肩在荒野上走著。洪霞說：“小月，琴我來抱著吧。”小月說：“不用，琴重你拎著包袱吧。”她轉頭看見洪霞手上的扇子說：“這破扇子，怪費事的，扔了算了。”說著抓過扇子就要扔。洪霞一把搶回扇子，說：“不可，不可。万一人家找來了不是要還人家嗎？” 小月与洪霞邊說邊走。小月四下望著，說：“天下這么大，人都難找，何況一把扇子。留著也是個累贅。” 紀昀、乾隆、和珅走進一家街邊茶館，紀昀啪地一聲連扇子帶套拍在桌上。 紀昀說：“我說我來寫鬮儿吧，你們不相信我，和二你寫我還不相信你呢。三爺您說呢？”乾隆說：“既這樣，咱仁誰也別寫，找個人代！”和珅說：“好主意。”紀昀說：“那好，都說是好主意了，咱就這么辦！”紀昀突然站起假裝讓伙計添茶，說：“伙計加水。”他向遠處看看，沖胡同口的那個術士使了個眼色，術士看清了，走出胡同口。紀昀說：“找不如撞，我看待會誰從咱跟前先過就選他。”乾隆說：“很好！公平！”和珅說：“好！好玩儿！不過他得會寫字啊。”乾隆說：“那是自然。” 乾隆話音剛落，算命術士像是正好路過，一邊吆喝著：“算流年，看八字，看手相了！算流年，看八字……。”紀昀說：“哎！這位先生，這位先生，留步！三爺，人來了，人來了。”乾隆說：“來了好，叫住。”術士走到紀曉嵐身邊，說：“哎， 先生您好！ 看手相嗎？”紀陶說：“不看，不看。你可識字？”術士說：“當然識字。”紀昀問：“會寫嗎？”術士說：“會會！正經的《多寶塔》柳体。先生您寫牌匾啊！不貴的，一個字一兩，白送店名。”紀昀說：“沒那么复雜。你呀給我們做三個鬮儿，然后放一只干淨碗里拿過來。我們要抓個鬮儿。”術士說：“這好辦，不知鬮儿上寫哪几個字啊？”和珅一邊插話，說：“我告你，我告你啊。我，看清了吧，想往北走，你寫個北字，這位金三爺呢，看清了吧，气宇軒昂的想往東走，你寫個東字，還有這位抽煙袋的先生，要往南走，你就寫個南字。記住了北、東、甫三個字，就寫三個鬮儿！” 尚榮的探子徐二，在街上遠遠看見了術士正与紀曉嵐等人說話，他緩步悄悄走過來。徐二像客人一樣走進茶館。坐在紀曉嵐等人的鄰桌。徐二在鄰桌說：“小二，茶。”他眼望遠處，卻用耳朵听著鄰桌的動靜。 術士在旁邊桌上把鬮儿寫好了，拿兩只碗一扣，走到紀曉嵐身邊，說：“三位客官，鬮儿寫好了，您都上眼看看。”他掀開碗，內有三個紙鬮儿。術士說：“不偏不向三個字，東、北、南。哪位客官拈啊？”說罷“砰”地將碗又扣上了。 和珅說：“你不會作弊吧？”乾隆說：“他一個過路人怎會呢，和二啊，你多慮了吧。”紀昀說：“三爺說得對。”和珅說：“那我來抓鬮，我來！”紀昀把大煙袋一掃，將和珅的手撥拉開，說：“你抓以為就是北呀！我看讓三爺抓吧，三爺您上手。咱們倆誰也別動，三爺抓著什么是什么！” 乾隆說：“好！我抓吧。”他略一猶豫，伸手從碗里拈出一個紙鬮儿，打開一看，是一個南字。乾隆說：“南字！” 徐二在鄰桌看了，有點惊。但仍沉著地在一邊候著，目光卻陰沉沉地凝視著術士。 紀昀說：“天意，天意。再沒話了吧？走吧！和二啊你掏塊銀子，給這位先生。連茶錢一塊儿付了啊！三爺您請。”紀昀說著起身就走。和珅說：“憑什么我給錢？”紀昀說：“下回我付！” 和珅掏出銀子扔在桌上，和珅說：“怎么偏偏就抓了個南字。” 三人走出茶館。 術士見三人走了，拿起銀子掂了掂。說，“小二啊！再給我來碗面。”他看看銀子，說，“十天的飯錢有了。”術士正在高興著，鄰桌坐著的徐二先站起來往乾隆三人走遠的街上看了看，然后移坐至術士這桌上來了。桌上那只鬮碗還在，里邊一個鬮開了，另兩個沒開。 術士高興地吃著面。徐二說：“先生，好算術。”術士說：“此話怎講？”徐二邊說邊把另外兩個鬮全打開了，個個是“南”字。 術士說：“三個當事的沒看出來，倒讓你一個旁觀的看出來了，你也是吃這碗飯的。”徐二說：“差不多！”術士說：“改日咱切磋，切磋。”說完又低頭吃面。徐二說：“不用改日，就現在吧。”他從怀里掏出鎖鏈。術士惊訝，說：“哎喲！您這是要干什么？你！” 徐二說：“事儿不大，找地方說明白了就放你！”術士說：“哎！我沒什么說的，我可沒犯什么法，你不能抓我。你不能！” 徐二再不理會術士的申辯，將術士鎖了拉走。 徐二將術士帶至刑房，里面火爐子燒著，鉻鐵燙著，各种刑具一應俱全。徐二嘩嘩地將夾棍、繩索各類刑具扔在地上。 尚榮听了徐二的稟報深感事態嚴重，他親自來到刑房，審問術士。尚榮在一張椅子上坐下，沖著中軍一使眼色。 術士銬著手被中軍推到尚榮面前。術士央求著：“大爺，大爺，慢點，慢點。”中軍說：“跪下！”術士跪下了。術士說：“老爺，您……您這是干什么呀！我一個算命混飯吃的實在沒犯什么法。抓我干什么啊？”尚榮說：“看見了嗎？”他指著那些刑具，說：“想不想試試！”術士說：“用不著，用不著。一樣都用不著。凡我知道的，您問什么我說什么？絕不敢有半點隱瞞。”尚榮問，誰讓你作的弊。術士說，我說我說，就……就是那個拿煙袋的，就那個拿煙袋的先生。前几天他，他到小的攤子前算命，商量好了，今天在這儿等。然后……”尚榮打斷術士的話，說：“他為什么要往南走？”術士說：“這我可不知道了，他只是問我怎么著儿才能遂了他往南走的愿，干嗎要往南走，一句沒說。我不知道。我也沒問。”尚榮說：“吊起來！”術士說：“老爺，哎！別吊，別吊我真不知道，我要是知道了干嗎不說啊！我一個算命的非親非故，干嗎。…·哎喲！哎喲！大煙袋你可害死我了！”尚榮說：“打！”鞭子雨點一樣落在術士身上。 術士暈過去了。中軍將一盆水潑在術士的臉上。術士一身是傷一動不動，中軍揮手摸摸術士的鼻息，說：“老爺，沒气了。”尚榮說：“看來他是真的不知道……中軍。”中軍應道：“嘛！”尚榮說：“既然皇上与和大人都往南走了，一路安排下去吧，照顧好起居。”中軍說：“嘛。”尚榮說：“還有，你打探一下那個，參過本官的洪御史，是不是真就在曲陽。如消息准确，人……”尚榮一揮手，說：“就地做了，此事連和大人也要瞞住。”中軍說：“小的記住了。” 尚榮站起身准備离開刑房了，忽又想起什么，說：“他的女儿是在八大胡同里入了樂籍了嗎？找出來，當個寶押上。……听明白了？”中軍說：“明白了。”尚榮說：“三樁事，事關重大，不得与外人道。多余的話我不說了。”中軍說：“老爺您放心吧，請老爺一個示下，那紀大學士呢？”尚榮說：“一個整天抽煙袋的寒士， 怕他干什么？ ”中軍說：“小的不怕別的，怕關鍵時刻他礙手。”尚榮說：“真要那樣了，也不可輕舉妄動，那是朝廷的大學士。”中軍說：“嘛。”尚榮心事重重地离開了。 按照尚榮的命令，中軍帶了兵來春滿樓抓洪霞。中軍手下的一個士兵橫著刀逼著老鴇和王八老劉上樓，來到洪霞住過的房內。沒有發現洪霞，中軍向老鴇要人，說：“馮二娘，你實話說來，本官一件東西都不動你的，馬上就走。要是有一句假話，春滿樓抄了事小，讓你片刻身首异處。” 老鴇說：“軍爺有什么事您問，您問。北京城內還就我們這种地方知道的事儿多，凡我知道的絕不隱瞞。您不用揪著我，您問！”中軍說：“洪霞姑娘到底去了哪儿。”老鴇說：“跑了，就那扇窗戶，里應外合，窗外搭個梯子跑了。”中軍不信，說：“你這春滿樓豈是隨便就能跑出人的地方。里應外合，里應的是不是你？！”老鴇慌了，說：“不，不是！您想想呀，自古開窯子哪有老鴇子幫著姐儿逃跑的，理不通啊！軍爺，不信您問老劉，老劉你說說。那天是怎么追下去的，你說說呀，整個悶葫蘆……” 老劉說：“軍爺，您，您先讓這位兄弟把刀挪挪。我說……那晚上我帶著人追下去了三條街，眼看就要追上了，可平白閃出個人來。”中軍問：“什么人？”老劉說：“紀大學士，紀大學士來，把我們攔下了。”中軍說：“紀大學士，哪個紀大學士？”老劉說：“就是人稱紀大煙袋的那個紀大學士。”中軍說：“認得真嗎？”老劉說：“明白無誤，大煙袋在手里拿著呢，不但攔了我們的人，還指了一條瞎路，生生的把人給放跑了！” 中軍离開春滿樓，他來到尚榮的書房里，將去春滿樓沒找到洪霞卻從老劉那里听到的紀昀的事儿說過了。尚榮又惱又恨，說：“果然讓紀曉嵐算計了。……中軍，南邊的事？”中軍說：“沿途的飯館，旅店都派人去了。徐二一早走的，按爺的吩咐，盡量讓皇上知道咱們處處盡心了！”尚榮說：“和大人的眼光就這么短。他以為三百里路咱給皇上照顧好了，就万事大吉了，他就想不到紀曉嵐有如此的心計，咱們早就被他盯上了。蛇咬一口，入骨三分啊。事已至此，大不了魚死网破。” 紀曉嵐与乾隆、和珅徒步在山野路上走著，三個人看來都走累了，紀曉嵐在前，和珅在后，乾隆壓陣。乾隆不想再走了，說：“哎！哎老紀，和二！老紀，和二，等等，等等！”紀昀：“什么事儿啊！”乾隆說、“來！來有事儿商量，有事商量。”和珅在前面，回身望著乾隆，說：“哎，來了，來了！”說完他跑回到乾隆身邊。說：“是不是累了，您先歇歇，您先歇歇。” 紀曉嵐無奈，走回來站在兩個人面前，說：“三爺怎么了？”乾隆說：“累，累了，累了。咱們是不是能雇輛車啊？”和珅大喜，說：“好！好！雇一輛，雇一輛。”紀昀不同意，說：“三爺，咱們是罪己流放三百里。不是雇車游玩三百里，真要雇車，咱就回宮吧，您向百官交待吧！” 和珅說：“不可以通融通融嗎？坐一段車，走一段路，走走坐坐嗎。”乾隆說：“對呀！誰知道走路這么累呀。”紀昀說：“這才十几里路就累了，當年皇上讓臣流放時，左右一個拿水火棍的差官押著，一早上就走三十里，走慢了都不行！”和珅說：“老紀，這就是你的不是了，一個當巨子的怎么能記皇上的仇呢？你就不怕，回去了皇上給你穿小鞋。”紀昀說：“怕！”和珅說：“對呀！怕就通融通融吧！”紀昀說：“回去再說回去的，現在不怕。雖無水火棍，我腰里可有這把扇子。” 紀昀說著話就假裝要從扇套里往出抽扇子！和珅有些自討沒趣，說：“不勞，不勞您動手，您厲害，厲害，三爺咱走吧！惹不起他，忍忍！忍忍誰讓咱碰上個軟硬不吃，不講道理的了。來！我扶您一把。您也是，怎么就給了他這么把扇子啊。” 乾隆沒辦法， 站起來走。 紀曉嵐獨自前行。乾隆与和珅二人跟著。乾隆說：“和……和二啊！”和珅說：“您說。”乾隆說：“早知那把扇子不如給了你！”和珅說：“說的是啊！給他不如給我。”乾隆：“當時你在宮里怎么沒想起來呀！”和珅說：“怨我。我坏心眼沒有大煙袋多！”乾隆說：“和二，您我現在的心情好有一比！”和沖說：“比作何來！”乾隆說：“老百姓的話叫自己刨坑，自己埋！”和珅說：“恰當，恰當，比得恰當。”乾隆說：“這你就別夸我了。……老紀我餓了！”紀昀說：“餓了前邊吃飯！” 三人疲憊不堪地向前走著。一家鄉村小館出現在他們視野內，三人同時大喜，又渴，又累，又餓，終于坐下要吃要喝了，乾隆第一個高興。 乾隆說： “小二！ 小二。”小二應著走來：“客官來了，來了！”乾隆說：“冰水！”小二吃了一惊奇，“冰……水？什么天呀，喝冰水？沒有！”乾隆說：“玫瑰香露。”小二說：“也沒有！”乾隆說：“鮮榨藕汁。”小二說：“更沒有了！”乾隆說：“你們有什么呀？”小二笑了笑，說：“這位爺，您不常出門吧！你說的這路喝的，漫說我們這儿沒有了，方圓百里都沒有，皇上的紫禁城里有沒有都兩說。”乾隆說：“說的也是實話。” 和珅有些失望，說：“那我問你。有什么？”小二說：“渴了，想喝水，是不是？”乾隆說：“對呀！”小二說：“那不結了，有！井水。”和珅說：“井……爺……出門在外，也別講究了，咱湊合著喝井水吧，小二，井水三碗！” 紀昀在邊上一直看著，見怪不怪，口中吟出當年康熙帝的四行詩來：“密林有意隨心響，茂草無知井水清。偶爾喜吟今歲好……”乾隆听了，為紀昀接上一句：“漫將詩句入新題。”乾隆一抱拳，說：“康熙爺的詩？”紀昀說：“《干葉蓮池夜間滴之聲》康熙爺當年何等的文治武功，茂草無知井水清，圣上當年也是喝過井水的。”乾隆說：“那咱們不能不喝，喝井水，好，井水好。”和珅望一眼紀昀，不以為然，說：“就你能！喝井水都喝出依据來了，不就一碗井水嗎？還用搬出康熙爺的詩來。”正說著，小二端著井水來了，哈喝著：“井水來了！……三碗您了。” 小二將碗剛一放在桌上，乾隆見了滿怀豪情，端起就喝，口中還吟詩著一句詩：“茂草無知井水……清。”一口下去，乾隆滿臉苦相。此地久旱無雨，井水又苦又澀。小二見了，說：“客官，有點苦是不是？咱這儿旱了多少年了，缺水，乍喝不慣，久了就慣了！”和珅看著乾隆的苦相也難受，說：“吐，吐，爺吐了吧！”乾隆強忍著將水吞下，說：“啊……沒想到天下還有這么難喝的水。詩与現實終歸，終歸不同。和二，你，你也請吧，請吧。”和珅應著：“哎！哎！”他捏著鼻子把一碗水喝下，說：“您喝了我哪能不喝，我喝。”喝完了樣子比乾隆還痛苦。 紀昀抽著煙袋，不急著喝。乾隆哪能放過他，催促著：“老紀，煙放放，喝水，喝水。詩是你讀的，水你怎能不喝？”紀昀說：“不急，不急，這路水鹼大鹽重。打上來先別喝，過一會儿它上邊能結一層水皮。小二！京根葦子稈儿來。”小二把葦稈拿來，遞給紀昀，紀昀給乾隆做著示范，說：“待水皮結起了，用青葦子稈把水皮挑下去，那些怪味就少多，然后將這葦稈吹通。探入水中，既防吸水底之渣，又可得青葦之天然草木气息，輕吸緩飲，倒能飲出別樣的滋味。……”紀昀說著吸著，都弄好了，自己如吃大餐一樣，文雅地吸了兩口，乾隆、和珅饞饞地看著他。紀昀說：“三爺，您也嘗嘗？”乾隆迫不及待地接了過來，一吸、二吸。高興。乾隆說：“哎！真的不一樣啊！有股草木的新鮮之气啊，好喝！和二你也嘗嘗。”和珅邊打著嗝，邊接過吸，邊說：“嗯好！好喝。”紀曉嵐得意地抽煙。 乾隆說：“紀……老紀，我今天說句真心話，你……你其實是最不討爺我喜歡的一個人。但你知道爺……啊我有時又特別地离不開你。知道為什么嗎？”紀昀說：“愿聞其詳。”乾隆說：“你呀，常可在人束手無策時，突發奇思妙想……說句你愛听話啊，叫化腐朽為神奇！所以你這人啊討厭歸討厭，但人卻不可或缺。”紀昀說：“三爺過獎了，三爺過獎了。老紀為人若做到不可或缺真就不錯了。讓人喜歡終歸不是為臣之道吧。” 和珅听紀昀最后一句像是在諷刺自己，不能容忍，說：“雕虫小技，哼還當真了。行了，別謝了，不就一根葦稈嗎？這……” 和珅不高興，紀昀一听還要气他，紀昀說：“雖是小技，但不像某些闊佬，每遇此時就會大喊大叫，吐，吐了吧！貌似關怀備至，其實乏術得很。葦稈雖小可逢治國之時，它便是通統求變的根本啊！”和珅說：“哎！老紀……喝碗苦水還說起治國興邦的事儿來了，酸且不自知，牽強得很……小二上菜。”紀昀并不退讓，說：“雖是小技而見大道，你想牽還牽不出來呢！小二，上菜。”小二來了，望著乾隆、紀昀与和珅，不知上什么菜才好。 乾隆餓急了也等急了，說：“小二，告訴廚下不用多弄菜啊，有二十個菜就夠了。”和珅也急了，自己隨著小二去了廚房，片刻出來了，一手拿個蘿卜，一手舉個白菜， 說： “三爺，三爺，二十個菜咱別想了，能湊出兩個菜來。”乾隆說：“兩個……那也勉強吧，有肉有魚也就行！”和珅說：“都沒有。”乾隆問：“那我們吃什么？”和珅說：“兩個菜，蘿卜炒白菜，白菜炒蘿卜。” 乾隆不悅：“這也叫菜嗎？”紀昀說：“真正的菜，老百姓每天能吃上白菜蘿卜天下也就太平了。”說完，閉上眼睛抽煙。乾隆說：“老紀，這你有什么法子嗎？”紀昀說：“沒有，巧媳婦也難為無米之炊。” 乾隆一行三人吃完了蘿卜白菜上路了。三人在庄稼地中間的小路上穿行。紀曉嵐抽著大煙鍋在前邊走，乾隆、和珅在后邊跟著，邊走邊打嗝。 乾隆說：“不出來真是不敢相信，朕治國這么辛苦，百姓們吃的只是蘿卜白菜嗎，和……二。”和珅打一個嗝，說：“爺……您說，我听著呢。”乾隆与和珅耳語：“朕畢竟不是老百姓，這么吃下去，朕怕有點吃不消啊！”說著內急要上廁所：“哎呀！不行，說來就來了。朕要方便。”乾隆說完便要鑽庄稼地。 和珅說：“您慢著，慢著。我陪您去，我陪您去。我這儿也鬧起來了。” 洪霞和小月坐在一輛馬車上，從大道上過，洪霞看見乾隆与和珅正狼狽地往庄稼地里鑽。眼剛一收回，一下看見了在路上邊抽煙邊走的紀曉嵐。紀曉嵐的那個拴在煙杆的玉墜一閃而過。洪霞一惊，下意識地摸了下自己的脖子。 洪霞說：“小月！”小月問：“洪姑娘怎么了？”洪霞說：“剛才我好像看見那玉墜了。”小月說：“在哪儿啊？”洪霞說：“在……在那個抽煙人的煙杯上拴著呢！”叫小月伸頭往外看，看到的是滿地的庄稼，說，“不會吧。也許你看走眼了，抽煙人煙杆上拴的都是煙荷包。”洪霞：“是……嗎？……它可真像。”小月說：“洪姑娘是太想你的親人了。”洪霞說：“怎能不想啊？我爹為了國家倒落個家破人亡，母親就那么一下急死了。我爹現在怎樣還不知道呢！” 乾隆与和砷兩個人蹲在庄稼地里解手。乾隆說：“嗯……和大人。”和珅應道、“哎！皇上。嗯……”和珅蹲在地上使勁。乾隆說：“要是老百姓過的都是這日子，朕忙著修園子，是不是真是种罪過。”和珅說：“皇上，您千万別往心里去。就這個巴掌大的地方窮，再往前就不窮了。富极了，有魚有肉吃。”乾隆說：“你怎么知道的。嗯……。”和珅說：“說出來，您可別跟紀大煙袋說啊！直隸總督尚榮那小子有孝心，他原以為您呀往東啊，往北。這會儿知道您往南了，必定會好好安排。”乾隆說：“他知道了，那就好，那就好！別總吃蘿卜白菜就行。不是怕苦，我這肚子不慣那些東西……” 紀昀站在庄稼地邊上向里面探望，喊著：“三爺！你們怎么還不出來呀！”和珅回了一聲：“來！來了！你別過來，遠著點啊，臭！”紀昀喊：“再不出來可赶不上住店了啊！听見沒有……和二。再不出來，我……我要扇子伺候了。”說著話從套里抽扇子，拿出扇子一想。不對。是假的，赶忙又裝了回去。紀昀自語，“忘了，忘了。假的，不能露。” 和珅整理著衣裳走出庄稼地。和珅說：“老紀，拉屎你也管。可見你有把扇子了，一抬頭看見紀昀正慌亂裝扇子，有點起疑，說，既然拿出來別裝回去了，拿來我扇扇吧。”紀昀說：“你扇，我都舍不得扇。快走吧，天黑了！走！”和珅說：“看把你珍貴的。……不會是假的吧？！”紀昀終歸有點慌，說：“假！是假的！假的才不給你呢。”和珅望著紀昀坏笑。 徐二帶著一個胖廚子，擔著一堆廚具，還有一個像男人的瘦廚娘走進一家鄉村小店。徐二進店就坐下了。伙計忙招呼徐二：“客官來了。”徐二從怀里掏出一錠銀子，擺在桌上。伙計一看錢，眼直了，慌忙找掌柜，喊：“掌柜！錢……錢先生來了，不對，錢和先生來了，你出來下！” 店掌柜出來了，誠惶誠恐地看著那錠銀子小心坐了下來。徐二問：“掌柜的貴姓。”掌柜說：“免貴姓王。”徐二說：“王掌柜，你這店一年有多少銀子賺。”掌柜說：“哪掙得下錢啊！也就維持個吃喝。余不下個銀子！”徐二說：“這是十兩銀子，你拿著了。”掌柜剛要拿又覺燙手，說：“這位爺您先把卡儿說清楚了吧。”徐二說：“沒什么事，今明兩天，這儿要住二位客人。”掌柜問：“女客？”徐二說：“男客。這三位客人到了，你別管。看見了嗎？”徐二一指胖廚子和廚娘，說，“這是我帶的廚子下人。一應吃住由我管。掌柜說，行，那也用不了……這么多！”徐＿二說：“拿著吧。事呀！”掌柜說：“謝客官。我收了。” 徐二与掌柜正說著話，洪霞和小月在鄉村小店外的院子里下了車。小月抱著琴拿著包袱，對車老板說：“車老板儿啊！把牲口卸了住下吧。明儿一早再走。”車老板問：“姑娘咱要去哪儿啊？”小月說，“明早告訴你！洪姑娘咱們走。” 小月、洪霞抱著東西走進小店。小月說：“有人沒有啊！”伙計望著她們，說：“這不都是人嗎？”小月說：“有人不招呼客人。你是伙計呀，過來，接東西，找那樓上頂干淨的房子收拾一間啊！被褥得于淨啊！茶水給我們送上來。”伙計說：“哎！是。” 小月說完話与徐二目光相對，兩人各有提防。小月和洪霞上樓，徐二一直看著。徐二間掌柜：“是熟客？”掌柜說：“不認識，第一次來。”徐二說，進也就進來了，再要來人不能再收了。說罷徐二吩咐他帶來的廚子、廚娘，說：“你們倆跟著老板去廚下做飯吧！” 紀昀、和珅、乾隆三人深一腳淺一腳地赶著夜路。紀昀在前，和珅与乾隆相扶著跟隨在后。和珅抱怨：“老紀……你帶的什么路，天都這么黑了，還前不著村后不著店的，爺，你看著點腳底下！” 紀曉嵐煙鍋一閃一閃地往前走。紀昀說：“誰讓你們一路總是方便來方便去的，這晚了自然就不方便了。”乾隆說：“不瞞你們說，這一天，把我一輩子的罪都受了。老紀……還有多遠啊？”紀昀說：“不遠了，前邊看見燈了！” 三人來到鄉村小店，紀曉嵐敲門。和珅扶著累坏了的乾隆。 紀昀喊，店家開門。伙計在店內回話，說：“住滿了，別家吧！” 和珅說：“怎么這么背運啊！開開！”和珅伸手敲門。紀昀說：“不管什么，有個馬棚也行！” 徐二与伙計在小店內從門縫里向外看，徐二說：“几個人？” 伙計說：“像是三個。”徐二說：“快開，快開。” 紀曉嵐听見門內有人說悄悄話，覺得奇怪，從門縫往里看。 伙計打門開，一數真是三個人。伙計說：“喲，三位男客。請請！”紀昀看見徐二的影子一閃，邊說邊走：“怎么在你這儿住店還要數人嗎？”伙計說：“不數，不數。請請。” 和珅說：“不是說沒地方了嗎？”徐二從暗處出來，說：“哪能缺您的呀，三位男客好歹也讓您住下了。”徐二小聲說：“和大人，小的是尚大人的手下。”和珅說：“看著眼熟，飯？”徐二說：“弄好了。”和珅小聲說：“好，”又放開嗓音說：“弄飯啊，我們都餓了。” 總督府門口，尚榮一身便裝，走出大門，說：“中軍你們騎馬先行，我隨后就到。”中軍說：“爺您別去了。”尚榮說：“我不放心，同去看看吧！” 尚榮坐上一輛騾轎車。一隊人馬起程。 鄉村小店的廚房內，徐二輕撩帘子對伙計吩咐著。帘子縫口處能看見乾隆側面，紀昀正面，和珅背面已就坐了。徐二對端著三碗不同的食物的伙計說：“這大花碗給那個像爺的，記住了！這白碗給那個圓臉的。記住了嗎？”伙計說：“記住了。”徐二說：“剩下一青碗給那個抽煙袋的，教你的話記住了嗎？”伙計說：“記住了。”徐二說：“送去吧！” 伙計一撩帘子走出廚房，說：“哎！几位爺等急了吧，飯來了！” 店內大堂乾隆搓著手急著等飯。乾隆看著和珅說：“什么飯啊！不會還是蘿卜白菜吧……”和珅說：“不會了，不會了。”紀昀問：“要是了又怎樣？”乾隆說：“我……實在餓了，也能勉強吃兩碗。” 伙計說：“想吃蘿卜白菜呀還沒有呢，天晚了，吃點剩的吧說！別看，飯是剩的，好東西，干淨，于淨的。”和珅對乾隆使眼色。乾隆高興。乾隆說：“干淨，干淨就好，干淨就好！” 伙計第一碗沒有拿錯。乾隆說：“有個菜名嗎？”伙計說：“有啊，這碗啊，叫‘吃著明白’，您吃吧。” 廚房帘內徐二偷看著，有些不放心。乾隆說：“好名字，好名字。”和珅說：“吃著明白的東西最好！他高興地等著自己的。” 兩碗飯太像。伙計一時忘了，正想回頭看徐二。紀昀看和珅与乾隆眉來眼去的。猜出里邊有鬼，防了一手。伙計想不起來了，說，還有一碗叫“看著糊涂”，一碗叫“自己清楚”。 紀曉嵐与和珅馬上抬眼看。兩碗面上都是糊糊沒什么區別。紀昀說：“和二爺啊！你挑一碗吧！”紀曉嵐正對廚房門帘看見徐二給伙計使眼色，知道哪碗好吃了。 和珅也拿不定主意，說：“我讓您挑。您挑吧！”紀昀：“和二啊！您從來是個愛裝糊涂的人，這‘看著糊涂’給你吧。” 帘子里徐二松口气。 沒想到， 和珅以為紀曉嵐要害他。堅辭不要。和珅說：“老紀，你才愛裝傻呢，你是看著糊涂，心里清，我不上你的當。我不吃這碗，我吃‘自己清楚’。”伸手就抓。紀昀說：“好！我糊涂我自己知道。我吃，伙計呀，你這菜飯名字起得好！不知東西如何，吃吧。” 三人吃飯，乾隆小心撥開面糊發現底下什么好吃的都有。 乾隆說；“嗯！好吃！這塊像……像鮮貝！伙計，你們這飯還滿不錯的，嗯，這塊是猴頭菇吧，好！呀！呀！還有魚籽，老紀你吃著什么了？”紀昀說：“一蹋糊涂搞不清楚，填飽而已。”紀昀側眼看和珅，和珅可慘了。一塊糊糊下面是一堆牙磣的野菜，正吃得哪牙咧嘴。 乾隆吃著高興，非要看紀曉嵐的飯。乾隆：“借過一看，借過一看。”乾隆翻看，有小鵪鶉蛋，有排骨，魚肉。乾隆說：“呀！也不錯嘛。你這是揣著明白裝糊涂啊！ 好菜名， 看著糊涂，不糊涂。”乾隆嘗一口說：“嗯！好吃！”紀昀說：“三爺您看看和二爺的吧。”和珅只能將苦水自己咽，說：“嗯好吃，好吃，都差不多，不用看了，吃吧，吃吧。吃了，嗯，好睡覺。邊吃邊露出一副怪樣子。 乾隆說：“看你的樣子，似不大可口吧，看看，看看，你這菜叫什么，自己清楚，不能光自己清楚，也讓我們嘗嘗呀！苦的嗎？野菜啊！全都是野菜嗎？和二，這好吃嗎？”和珅說：“好……能好嗎？”紀略說：“好吃不好吃，他是自己清楚。”乾隆說：“哈！這菜名起得好！自己清楚，怎么偏偏輪到你了。”和珅說：“老紀，你……！”紀昀說：“不怨我啊！你自己搶著要的，自己清楚。” 廚房內徐二生气，“啪”給了伙計一嘴巴。伙計委屈，說：“您打我干嗎？是那個圓臉愿意和拿煙袋的換的。”徐二說：“那個拿煙袋的，不是好人，你懂不懂。這下可好，該吃的沒吃上，不該吃的都吃了。” 一輪明月在天上。小月和洪霞兩人沒點燈，窗戶開著，兩人對著月亮說話。 洪霞打開琴，說：“小月姑娘你去睡吧。”小月說：“我不困，多好的夜景啊，不好好看看，太可惜了。”洪霞說：“好大的圓月！不知我爹此時他在何處？”小月說：“你爹就在曲陽石場呢，到了那儿，咱救出他來就往南跑，再不回京城了。” 樓下客房內，紀昀、和珅、乾隆三人一人在一堆稻草中舖了躺下。乾隆左翻右翻。和珅說：“三爺，您不舒服。”乾隆說：“不舒服？啊，像是不太舒服，太不舒服了！”和珅說：“是不是底下草不夠厚，我再給您墊點。”乾隆說：“不是，不是，草終歸是草，墊了也沒用。朕總覺缺了點什么？”紀昀眼都不開，吟兩行詩：“絕代有佳人，幽居在空谷。自云良家女，零落依草木。”和珅問：“缺什么呀？”乾隆說：“算了，不說了。”和珅說：“老紀，老紀……紀老，您說三爺缺什么？你別光念酸詩啊說說。”紀昀說：“良宵不得与君同……嗯！”和珅說：“啊，明白了……美人。三爺，奴才不孝，這事今天實在辦不了了，您湊合著吧……”乾隆說：“不提，不提。只是爺我以往之日你們知道總是夜夜不空的，后宮佳麗，應酬不過來，今天乍一獨眠，感覺真有點有點像孤家寡人了，孤家寡人，也好！清靜，清靜。” 三人正要安睡，靜默時，突然听見一聲一聲的琴聲傳了過來。三人眼睛都睜開了。乾隆無限怀想地說：“清……妙……” 和珅說：“优……雅……”紀昀翻個身，說．“睡……覺……” 三人又都閉眼。琴聲悠悠。乾隆睡不著翻了兩個身，悄悄坐起，小心找鞋。要出門。和珅小聲說：“三爺，您……。”乾隆：“噓，我內急出去解個手，你們睡吧。睡吧。” 乾隆悄悄出。和珅、紀曉嵐躺著。琴依舊在響。和珅自語：“客居孤館，夜臥麥草，突問琴聲之妙……雅，雅得很。老紀，老紀！紀老。”紀昀側臥不理，鼾聲如雷。和珅說：“三爺怎么解個手，還不回來，我出去看看。”也悄悄出。 紀曉嵐看屋中人沒有了，起床點煙。紀昀說：“不就是個琴聲嗎？又不是把小孩撒尿吹的哨，怎么一听著就都想尿了。……嗯，我也去看看！” 客房內小月對著圓月出神。洪霞滿腹心事對著窗月靜心彈琴。乾隆、和珅都伸頭探腦地邊听邊想往門里看。一大紅火煙袋鍋子伸過來了。一股煙味突起。乾隆、和珅兩人赶快躲，撥拉煙袋。 紀昀低聲說：“二位，琴是听的，不是看的，退后吧。”乾隆說：“掃興。”和珅說：“煞風景。”紀昀說：“都別擠，向后，來坐，坐，都坐下。沒听說嗎，偷听琴聲會斷弦。……坐下。”乾隆說：“好！坐，坐下听。”都坐在護欄邊上。一輪明月正從天井中照進來。有明月當空，有琴聲曼妙。……和珅扭著腰身，說：“有佳人她不知容貌。”乾隆說：“有十指勾動商羽。”和珅又搖擺一下身体，說：“帶得這邊廂心儿搖搖，意儿飄飄。”紀昀說：“把听琴謊說成去撒尿，把偷摸倒看成逍遙。……。”和砷說：“呸！紀，紀老你怎么一點風月也不懂啊！”乾隆說：“至此良辰美夜，說的話一點都不雅。”紀昀：“是你們自己說要出來撒尿的。我是大大方方出來听琴的，你們倒雅，雅不可奈！” 客房內，小月听到門外的動靜。小月從門縫看到乾隆、紀昀与和珅。洪霞問：“什么人？不會是春滿樓的人追上來了吧？” 小月說：“不是春滿樓的人，但也不是什么好人。三個都是官家人，我看不能不防著點。”洪霞止住琴音，說：“那我們怎么辦？”小月說：“我出去打發他們！”洪霞說：“你可得小心，他們三個男人，我們兩個女流之輩……”小月說：“你放心，我扮上男裝出去，他們就不會對我怎么樣了。”小月低聲對洪霞說：“再說這三個人，我總是看著有點眼熟，我不變變臉，怕他們會認出我來。” 洪霞說：“你可真有膽識！” 小月從包袱中拿出一身男裝穿上，又給自己唇上粘了一抹胡子。小月說：“怎么樣？”洪霞說：“真妙！連我都有點認不出來了！” “砰”地一聲門被推開，小月虎著臉走出來，乾隆三人惊住了。 小月說：“什么人啊，大半夜的在人家門口，卿卿喳喳的。一點禮數都不懂。” 三人赶快見禮。紀昀一愣，這不是小月嗎？小月和三人打招呼時，向紀昀擠了擠眼睛。三人同時說：“公子打扰了，万望海涵！” 小月說：“你們干什么的？”乾隆說：“住店的。”小月說：“號下房子了嗎？” 乾隆說：“在樓下。”小月說：“那各自安歇吧。”小月說著要關門，和珅說：“哎！公子公子，慢慢。我們是飄搖中听見琴聲來的。猜想這是一位小姐的琴聲，如果能夠得見小姐芳容一面，那今宵便心安平生，足慰雅興了。”紀昀說：“好嘴！” 小月看著抽煙的紀曉嵐，說：“你們是干什么的？自听了琴還要見人啊，天下哪有那么便宜的事！” 和珅對小月面有疑色，說：“這位公子的聲音好熟，是否也從京城來，我們見過面呀？”紀昀忙為小月遮掩，說：“你可真會套磁！大半夜的想見人家的小姐，又想出招儿來和這位公子套近乎。” 和珅反駁，說：“這關你什么事！你不也是來听琴的嗎？” 乾隆說： “算了算了， 我們不該攪了人家小姐的興致！”說完拉住了和珅：“走！” 三人向前走，紀昀故意走在后頭。小月上前搭話，說，“這位大爺的煙袋不俗啊！”紀昀說：“怎么的，你看上大爺的煙袋？”小月說：“能借來一看，是我的榮幸！”紀昀說：“給你看，給你看。”他上前，低聲對小月說：“你最好不要拋頭露面，讓人認出你來就砸了鍋了！” 小月低語： “遵命！ ”隨即大聲說：“什么破煙袋還當成寶了！”和珅說：“我說老紀，你不讓我套磁，你跟這位公子干什么呢？”乾隆說：“這位公子可否給屋中的小姐帶個話，就說我們很欣賞她的琴聲，能否再給我們彈一首呢？”小月說：“看著你這位爺爺的面子我去問問，你們等著吧！” 小月返身回房。三人說：“那我們就等著吧！等著吧！” ------------------ 亦凡圖書館掃校 |
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