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19世紀的上海，被稱為“冒險家的樂園”。到這“十里洋場”來闖天下的，不但有外國的冒險家，也有中國的冒險家，其中就有一位名叫劉維忠的浙江定海人。他在上海寶善街開設了一家供人看戲飲茶的“丹桂茶園”。憑著他在上海灘混的好人緣，把三教九流都應酬得滿意了，所以生意還算興隆。他的儿子劉賢喜，經人介紹，在招商局的輪船上做總賬房，除了每月优厚的薪水，還經常利用輪船往來的便利條件夾帶私貨販賣，從中牟利。因此，劉家十來口人在上海的生活，遠遠超過溫飽有余了。 1888年，按當時的說法，是一個千載難逢的大吉年。就在這一年，劉賢喜的儿子出世了。祖父劉維忠喜出望外，認為這個生在大吉之年的孫子，將來一定能夠大展鴻圖，前途無量，所以給孫子起名“鴻生”。小鴻生長得濃眉大眼高鼻梁，剛開始念書，就顯出過人的聰明，功課總是全优，深受父母寵愛。不幸的是，小鴻生7歲那年，父親突然病逝。盡管哥哥繼任了輪船賬房的職務，收入卻大大減少了；同時，由于祖父年邁，茶園的生意也一天不如一天。全家十几口人生活頓時緊張起來，不得不靠上當舖當東西來補貼家庭日用。小小的劉鴻生，每當看到母親的一臉愁容，心頭就蒙上了一層陰影，体會到了艱難的滋味。 雖然家中交學費已經十分困難，母親仍然不愿意讓聰明好學的儿子失學。她想方設法，讓劉鴻生繼續讀書。劉鴻生13歲進圣約翰中學，4年以后又進入圣約翰大學深造。他發憤苦讀，各門功課一直名列前茅，不但可以免交昂貴的學費，而且每月能領到獎學金。 可是，一件意想不到的事，使劉鴻生不得不提前結束他的求學生涯。大學二年級時，美國校長決定送他到美國去學習神學，學成回校擔任牧師兼教英文。這樣的机會，對于某些人來說，可能是求之不得的，然而劉鴻生卻有自己的主見，他不愿學神學，當牧師。培養他上學的母親也不希望自己的儿子成為一個牧師。劉鴻生拒絕了校長的安排，結果竟被開除學籍。 18歲的劉鴻生，被迫走上了謀生的道路。憑著一口流利的英語，他當過教員，當過翻譯，雖然能維持生活，但他總覺得這些職業不符合自己的志向。1909年，劉鴻生經友人介紹，進入英商開平礦務公司上海辦事處當“跑樓”，也就是跑茶樓推銷煤炭的推銷員，因為當時上海的煤炭交易都是在茶樓里進行的。他腿快嘴勤，態度和藹，不欺不騙，及時供貨，很受用戶歡迎，使開平煤炭在上海能夠暢銷。不久，他就被委任為開平公司駐滬售品處的一號買辦。公司還与劉鴻生簽訂了為期30年的經銷合同，規定從上海、蘇州、無錫、常州到南京浦口的廣大區域，為劉鴻生的獨家經銷范圍。后來，又把運輸煤炭的任務也交給劉鴻生，劉鴻生獲得的利潤也就更大了。短短几年時間，劉鴻生成了友洋財的“煤炭大工”，不但積累了100多万兩銀子的資產，而且積累了開拓市場的實際經驗。但是他也深切地感到，中國人總是被外國人看不起，總是要受外國人的气，而這是因為沒有自己的工業，科學技術水平不高。作為一個有志气的中國人，他決心為國為民做點事——創辦中國的民族工業！而他所有的資金和經驗，正好成了他創辦民族企業的堅實基礎。 1919年，劉鴻生邁出了第一步——在蘇州創辦鴻生火柴公司。 劉鴻生首先選擇火柴工業，是經過認真考慮的。長期以來，中國人是用火石、火鐮取火的，直到19世紀中期，才開始使用從歐洲傳來的火柴，所以過去中國人把火柴叫做“洋火”。1879年，廣東佛山縣出現了第一家中國人自己開辦的巧明火柴厂，此后几十年中，中國人雖然辦了不少火柴厂，但由于原料貴、稅收重、技術落后，競爭不過進口火柴，大半都垮台了。劉鴻生的岳父葉世恭，就在上海開著一家燮昌火柴厂，處境也很艱難。到了第一次世界大戰期間，西方帝國主義忙于戰爭，輸入中國的商品，包括火柴數量都大為減少；加上五四運動爆發，中國人民奮起抵制日本貨，提倡國貨，全國各地又興起了辦火柴厂的熱潮，在短短几年中，全國的火柴厂就增加到100多家。劉鴻生也認為，投資辦火柴厂，机器設備簡單，大部分工序是手工勞動，所需資金少，風險也就比較小；同時，火柴又是人民生活必需品，价格又低，銷路不成問題，經營得好，一定能獲得高額利潤。 鴻生火柴公司實行的是股份制，劉鴻生任總經理。因為上海已經有了5家火柴厂，所以他決定將鴻生火柴公司的厂址定在蘇州。 經過緊張的籌備，1920年11月衛日，鴻生火柴公司正式開工生產。這標志著劉鴻生已經從一個洋買辦轉變為民族企業家。當時全厂擁有各式設備40余台，職1700多名，每天能生產火柴40多箱。然而，由于產品質量不過關，被用戶稱為“爛糊火柴”，結果連年虧損。同時，因為第一次世界大戰的結束，洋貨卷土重來，劇烈的競爭再次使大批民族工業瀕臨破產。劉鴻生岳父經營的老牌的燮昌火柴厂也在1924年被迫停業。盡管鴻生火柴公司的日子也不好過，但劉鴻生還是以一個企業家的魄力，毅然將燮昌火柴厂接收下來。這不但使他減少了一個競爭對手，而且還大大擴充了自己的生產能力。 工厂擴大了，可產品質量的提高仍然是一個難題。劉鴻生深知，要擴大銷售，扭虧為盈，不解決火柴生產上的關鍵——化學配方問題是不行的。那些日子里，他常常一連几天把自己關在書房里，查閱有關火柴生產的各种資料，對于火柴生產全過程中的各种技術問題，基本上都能把握住了；可就是這個化學配方問題，由于外國人封鎖資料，他始終不得要領。 劉鴻生決心不惜一切代价攻克這個難關。這時，有人介紹他認識了滬江大學化學系教授、剛從美國留學歸來的化學博士林天驥。兩人一見如故。劉鴻生對林天驥訴說了自己辦火柴厂缺乏人才的難處，并當場決定聘用林教授為總工程師，聘金每月1000銀元！林天驥一來為劉鴻生振興民族實業的精神所感動，二來如此之高的聘金，在中國企業界中也是少有的，所以欣然答應下來。 林天驥到厂后，在劉鴻生的支持下，和技術人員一起，經過半年多的試驗研究，采用高強度的膠粘劑，解決了火柴頭受潮脫落的難題；并購置磨磷机，提高了赤磷面的質量。改進后的鴻生火柴，頭大，發火快，火苗白，磷面經久耐用。此后，他們又對生產技術進行了大大小小的多次改進，火柴質量一再提高，受到用戶的一致好評。鴻生成為眾口一詞的名牌產品，不但在國內成了搶手貨，而且遠銷越南等地，一度還打入了南洋市場。工厂的利潤也逐年上升。 中國火柴工業的發展，打破了外國資本家霸占中國火柴市場的美夢。外國資本家是決不甘心的。當時壟斷世界火柴市場的，是歐洲的瑞典。1924年后，中國的進口火柴絕大部分是瑞典的鳳凰牌火柴。瑞典火柴商依仗自己的產品成本低，從1927年開始，不惜降价傾銷，企圖擠垮中國的民族工業。而國民政府和各地軍閥不但不維護民族工業，反而對中國各火柴厂進口的化學原料層層設卡，加重稅收，使得不少火柴厂難以維持，相繼倒閉。 鴻生火柴公司也面臨著重大的危机。 劉鴻生決心与外國火柴斗到底。1928年，他与熒昌火柴厂老板朱子謙聯合發起成立了江蘇省火柴同業聯合會，選舉全國聞名的“實業巨子”張謇擔任會長。一年后，在劉鴻生等人的組織下，全國52家火柴厂的代表聚集上海，決定成立全國火柴同業聯合會，共同抵制瑞典火柴，并公推劉鴻生為常務主席，率領請愿團向南京國民政府作一次大規模的請愿，要求政府采取保護民族工業的措施。可惜，由于當局的不支持和瑞典火柴商的破坏，這些行動都沒有取得成功。 經過反复思考，劉鴻生認識到，指望別人都是靠不住的，最好的辦法是實行自救——也就是將同行業的各個公司合并起來，以減少中國人之間的相互競爭，共同抵御瑞典火柴的侵入。第一步可先把長江流域的所有火柴厂合并，然后再向全國擴展。他首先選擇的是熒昌和中華兩家。這兩家火柴厂加上鴻生公司，在江蘇呈三足鼎立之勢，如能實現3厂合并，就足以控制整個江蘇的火柴工業。 正為虧損嚴重而發愁的熒昌、中華二厂，積极響應了“鴻生”的號召，3家代表很快坐在一起商討合作事宜。1930年7月，3家正式合并，成立大中華火柴公司，劉鴻生被推選為總經理。由于增強了相互間的分工協作和經驗交流，公司各厂的生產面貌都大為改觀，當年產量和銷售量都達到了全國火柴產銷量的22％，成為中國最大的火柴公司。 劉鴻生登上了“火柴大王”的寶座。 緊接著，劉鴻生又馬不停蹄，先后合并或購買了九江、漢口、蕪湖等地的火柴厂，資本日益雄厚，生產規模越來越大，在同行業中的威信步步提高。上海各大銀行因為大中華火柴公司的地位，也紛紛主動向它提供貸款。 劉鴻生是一個永不滿足的人。他喜歡一句外國諺語：“不要把所有的雞蛋放在一個籃子里。”所以在發展火柴工業的同時，他還先后創辦了水泥公司、碼頭公司、華東煤炭公司、章華毛紡織公司等，并投資銀行、保險業務，成為集輕工業、運輸業、商業、金融業于一体的實業巨子。也就在1930年，劉鴻生在上海四川路建造了一幢8層的企業大樓，將公館也遷到8層樓上。經過多年摸底、選擇，他已网羅了一大批各行各業的管理專家和技術骨干。在他們的協助下，劉鴻生坐鎮大樓，足不出戶，就可以對所有企業實行統一調度、統一管理、統一指揮，就像一個擁有千軍万馬的統帥，春風得意，達到了他一生中的頂峰時期。 可是，30年代空前規模的世界經濟危机很快波及中國，城鄉經濟一片蕭條。而日本對中國實行商品傾銷政策，又進一步加劇了經濟情況的惡化。劉鴻生的企業也受到极大的沖擊，勉強維持到1935年，終于進入了最艱難的階段。那時的上海報紙上，几乎每天都有許多厂家關門倒閉、厂主自殺的新聞。“劉鴻生要倒”的流言也不斷傳出，銀行、錢庄天天有人登門催還貸款，連劉鴻生的弟弟也認為他再也爬不起來了，硬要從哥哥那里提走他的現金存款。劉鴻生無法，只好拿出銀行股票給他做抵押。 走投無路的劉鴻生，來到了宋子文公館，希望宋子文能不忘當年老同學的舊情，替他將全部財產抵押給中國銀行，換取資金渡過難關。宋子文躺在沙發上，看也不看他，冷冷地問：“你用什么作抵押呢？”劉鴻生忍痛回答：“我全部企業的股票！”哪知宋子文嗤地一聲笑了，不屑地說：“你的股票如今不如草紙了！”劉鴻生又气又急，掉頭就走了。 然而，處在生死存亡關頭的劉鴻生，就像所有有骨气的民族資本家一樣，有一股不甘失敗的硬气，只要還有一絲縫隙、一點光明，他也不放棄求生存圖發展的努力。終于，浙江興業銀行總經理徐新六伸出了支援的手，答應將他們銀行貸給劉鴻生的一筆貸款延期一年償還。這樣，劉鴻生獲得了喘息的机會。 為了徹底擺脫危机，劉鴻生選定了自己的核心企業——火柴業作為突破口。當時，國內火柴業面臨著洋貨傾銷、內爭激烈、市場緊縮、价格猛跌的局面。劉鴻生仔細謀划，采取了“聯華制夷、聯美制日，發展全國火柴產銷聯營”的步驟，以求達到限制生產、制止傾銷、穩定价格的目的。 1935年7月，劉鴻生首先邀集國產火柴制造同業成立聯合辦事處，繼而以此名義与美商火柴公司達成協定，成立了華中地區火柴產銷管理委員會，并制定了相應的火柴生產、銷售限制辦法。最后，劉鴻生又以中華火柴同業聯合會首席代表名義，与日商在華火柴同業會進行談判。日商迫于華商聯合會与華中管理委員會的一致行動，不得不加入中華全國火柴產銷聯營社。 1936年3月，中華全國火柴產銷聯營社正式成立，總經理為劉鴻生。社章規定，總社有權對各社員分配生產指標，社員產品交由總社統一發賣，社員不得請求退社。這就有力地限制了日本火柴的走私和偷制，而且也減輕了國內厂家之間的矛盾，使得火柴銷路漸趨穩定，售价也有所回升。這一年，大中華火柴公司終于改變了虧損局面，盈利額創造了歷史上的最高水平。接著，他又在水泥行業中采取了類似的“聯華制夷”方針，穩定了國內的水泥市場，獲得了較大的利潤。在國內外同行業間競爭日益激烈的情況下，劉鴻生主張國內同業聯營，共同抵制外國資本人侵，對保護与搶救民族工業發揮了重要的作用。 隨后，在世界經濟复蘇和全國農業丰收等有利條件的刺激下，國內經濟形勢大為好轉，劉鴻生的各种企業都開始轉危為安，進入又一個高峰。 （薛冰） ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://gd.cnread.net |
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