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四歲時，安德海受了“湯包子”的胯下之辱，他八歲時發誓要報仇。 安德海在父母的精心呵護下，度過了愉快的最初的三個年頭。這三年來，母親沒有生第二個孩子，又逢年景好，小德海格外受到优待，奶奶家的、外婆家的，甚至叔叔家的雞蛋，舍不得吃，可小德海只要一去他們那儿串門，便能吃上一個雞蛋，家里僅有的一點麥面也是全供給孩子，所以，他長得比鄰家的孩子高，又白又胖，很令人喜愛。父親是中年得子，視儿子為寶貝，舍不得碰一指頭，母親更是愛子心切，直到三歲還沒斷奶。安德海生活在一片愛的陽光之中。 又過了一年，年景明顯不好了，安德海的母親怀上了第二個孩子，這個孩子便是后來的慈禧的小情夫——安德洋，安德海的弟弟。這一年冬季几乎沒正式下過一場大雪，俗話說：雪兆丰年。這北方冬季主要种植小麥，而小麥要越過漫長、寒冷的冬季，就必須有床“棉被”蓋著，這大雪便是小麥的棉被。庄稼人天天盼雪，夜夜祈雨，而老天爺好像有意和人過不去似的，剛有點陰，天便轉了晴，飄飄落落下了點小雪花，還沒落到地下就化成了水。麥苗在嚴寒里凍得縮頭縮腳。到了春天，麥苗返青，需要雨水，農諺說：春雨貴如油，一點也不假，麥苗正渴著，可偏偏就是不下雨。好不容易捱到了麥子成熟期，本來只是大大減產，人們還是忙著壓場、磨鐮刀，希望能收點回來。可誰知兩夜 的西北風吹個不停，麥子全倒在地里，爛在地里。眼見著到手的糧食，几乎顆粒無收，人們心里甭提多難過了。 六月以來，進入梅雨期，這雨呀，整整下了17天，溝滿了，河滿了，地里全是水，甚至小河里的魚儿都游到了家門口，大水淹沒了田地，淹沒了房屋，淹沒了人們的心。地里的高粱、玉米、芝麻、大豆等農作物全淹了，到了秋季，又是一場少有的欠收。春秋兩季欠收，底子薄一點的人家便全家出外逃荒，稍有積累的也扎緊了腰帶。 首先，安德海的雞蛋是吃不成了，奶奶病重，家里賣了几只雞，請來郎中，吃了些藥，病情還是不見好轉。母親怀著孩子，面黃肌瘦，掙扎著下地干活，几次昏倒在地頭，險些送了命。一日，安邦太將一個小籃遞到四歲的安德海手中： “德海，你奶奶生病，娘要生小弟弟，爹去下地干活，你乖乖地听話，拿著小籃到院子邊去挖些青草來，喂喂咱家的那只小兔子。” 安德海很懂事似的點了點頭，他這几天就一直看見娘從地里回來后躺在炕上一動也不動，爹燒了一點玉米粥，娘只皺著眉頭喝上兩口，便給了儿子。安德海頭也不抬地一口气喝完，還舔舔碗邊，娘看到他這些動作，總是苦苦地一笑。有一次，娘剛端起碗，便大口、大口地嘔吐起來，安德海喝完了自己的一碗，其實，爹根本沒有給他盛滿碗，不過是小半碗罷了，他還餓，看著娘放在炕頭的那半碗粥，饞得他直流口水。他慢慢地挨到碗邊，先用一只手指頭，沾一點儿粥，放在嘴里吮了吮，再沾一點，再吮，娘看見了，摸著儿子的頭，勸儿子全喝下去，安德海端起娘的那碗飯，一仰脖，全喝下去了，正巧爹回屋取東西，看見儿子把兩碗飯都吃了，不問青紅皂白，上去就是一巴掌。這一巴掌打得太猛了，安德海的鼻子、嘴巴全流血了，母親看見儿子哭得好委屈，也跟著簌簌落淚。小德海哭累了，倒在炕上睡了。半夜里，他迷迷糊糊地醒來，只听見娘說： “他爹，孩子餓，你那一巴掌真重。” “唉，可怜的儿呀，爹是打重了，可你呢？干了一天的活，肚子里又揣著個討債鬼，不吃點東西怎么撐得住呢？” 安邦太伸手摸了摸儿子，小德海屏住呼吸，閉著眼裝睡。他雖不知道爹說的“討債鬼”是什么東西，但他朦朦朧朧地知道娘每天很累、很累，不想吃東西。 “他爹，我看你明天還是把那只小兔殺了吧，煮點湯，給他爺爺、奶奶送一半過去，剩下的給孩子解解饞，也讓他吃飽一次。” 一听娘說殺小兔，小德海再也沉不住气了，一咕碌爬了起來： “娘，不殺小兔，不殺小兔。” 儿子哭著、求著，哭得爹娘無言以對。 “娘，你要是殺了小兔，我就不喊你是娘。” 爹娘被儿子的稚气逗樂了，就這樣，小兔得救了。這小兔全身長著絨絨的、長長的白毛，一對紅紅的大眼睛可逗人愛了。白日里，爹娘下地干活，他一人在家便去兔窩里把小白兔抱在怀里，給小兔梳梳毛，喂點爛菜葉，親了又親，小兔溫存地伏在他的怀里，一動也不動，他們早已是一對好朋友了。 今天，爹讓他給小兔挖點青草，小德海非常高興。他先到兔窩邊去看了看小伙伴： “小白兔呀，你老老實實地待著，可千万不要亂跑，我一會就回來。我去院子外面給你找點吃的來，你要好好地吃飯，吃了飯才能長大呀。” 他把過去日子好過時，爹娘勸他多吃一個雞蛋說的話，全說給小兔听了。小德海一手拎著小籃，一手拿著草鏟，蹦蹦跳跳地跑到了院外。已經是夏天了，田野里開著各种各樣的小花，紅 的、白的、紫的，五彩繽紛，絢麗奪目。小德海掐了一大把野花，在手里揉著、搓著，一只黑蝴蝶落到了牽牛花上，他躡手躡腳地扑蝴蝶。本來那蝴蝶一動也不動，當安德海剛一伸手捏它時，它倏地一扑雙翅飛走了。安德海垂頭喪气地坐在地下，心想：一等下次再見到這只蝴蝶，非把它捉住不可，捉住它，把它用繩子扎起來，吊起來，讓它不死不活，看它可敢和我作對了。” 安德海看看已近晌午，便用力地鏟著青草，可他才四歲多，人太小，力气不足，那青草扒在地上又硬又粗，鏟了老半天，也沒裝滿小籃。 “唉呀，小兔該餓了，這么少的草，爹一定會罵的。” 怎么辦呢？安德海從小就机靈，他那小眼珠一轉： “嗨，就這么辦。” 安德海的家在湯庄子，其實只有三戶人家姓湯，其余的20几戶人家都姓安，還有几戶姓張。為什么三戶人家姓湯，村名叫“湯庄子”呢？原來，湯姓人雖少，但財大气盛，湯家從滄州遷來，据說是在滄州結了冤家，避仇人，兄弟三個來到這里定居。 他們來時帶來了十几個家奴，20几口大箱子，老年人說進村的時候，抬箱子的仆夫累得直喘粗气，扁擔都壓彎了，箱子里一定是金銀財寶、綢緞細軟之類了。他們一到村于，便從農民手中大量買地，蓋了三幢高大、寬敞的大宅子，接著又買了十几畝地，雇些人給他們种田，不到三年，原來的“安家庄”改成了“湯庄子”，應了那句俗話：仗勢欺人、財大气盛。 這兩年，雖說年景不好，湯庄子已有不少人逃荒了，可這三家湯宅卻不斷飄出誘人的香味，他們仍然是吃肉喝湯。安家与湯家平日里素不往來，井水不犯河水，誰也不愿得罪誰。什么原因？那不是禿子頭上的疤——明擺著嘛：湯家勢大，安家人多。 四年前，安德海出生時，湯家也曾送過賀禮，湯家添了生口，安家也去禮尚往來，所以，兩家相處還算融洽。 這湯家老二，人稱二掌柜，為人有些奸滑，平日里就惹人嫌，他整天游手好閒，提籠架鳥，人們見了他總退避三分。他有三個老婆，可三個老婆只有大老婆生了一個儿子，其余生的全是丫頭，自然這大老婆生的儿子是個寶，頂在頭頂上怕摔著，含在口里怕化了。這孩子驕縱無比，今年正好九歲了，名叫“湯寶”，可安家的人背后總愛叫他“湯包子——沒貨”。“湯包子”跟他爹如出一轍，甚至是“青出于藍而胜于藍”。他不僅繼承了老子的游手好閒之習气，還“發揮”了心狠手辣之專長。從小專愛找茬跟人打架，可村里的孩子們總遠遠地躲著他，他干著急沒處撒野。 安德海因為年紀小，不知道湯家有個專橫大王“湯包子”，更不知道“湯包子”的厲害。他剛才想：這青草什么時候才能裝滿呢？眼珠一轉，計上心來。記得前些日子，跟爹到地里玩，路過一塊地，那地里种著綠油油的小白菜，還有紅紅的蕃茄，長長的豆角。安德海心想；“小白兔可愛吃青菜了，對，給它挖點青菜來。” 四歲的孩子費了好半天勁才走到那塊菜地里，這么多的小白菜，多嫩呀，安德海低頭便挖小白菜，三下兩下，小籃就裝滿了。 這日，湯二掌柜帶著他的寶貝儿子“湯包子”赶集回來，爺儿倆邊走邊說： “爹，咱家的菜地就在前邊吧。” “小子，雞呀、肉呀你都吃膩了，想吃青菜了？” “不，我才不吃那破爛東西呢，爛在地里算了。” 正說著，只見安德海從他家的菜地里走出來，手里拎著一只小籃，籃里裝滿了青菜。 “小子，站住！” “湯包子”大吼一聲，嚇得安德海猛然打了個寒顫。“湯包 子”認得這個孩子是安老大的心肝寶貝，叫“安德海”。他便步步逼近安德海， “小子，干什么來了，偷東西。” “沒，沒偷東西。” 安德海邊往后退，邊為自己辯護。他才四歲，還不明白什么是偷，他認為地里的東西誰都可以去拿。 “媽的，你還嘴硬。” 湯二掌柜用极其贊賞的目光看著儿子，他想靜觀儿子是如何處置“小偷”的，以便在儿子身上找到“閃光點”。所以，此時他保持沉默，儿子仗爹撐腰，也仗自己占理，更加威風了起來，他把雙手往腰間一叉： “這里是我家的菜地，你的小籃里明明裝著青菜，還想賴帳嗎？” “我是從這菜地里挖的小白菜，我的小白兔餓了。” “兔子餓了，就可以偷東西嗎？我還餓了呢，我可以偷你的兔子吃嗎？” 一听說吃兔子，安德海急了，連忙求饒，可“湯包子”來了勁了。他兩腿向兩邊一跨，搭了個“橋洞”，指著胯下說： “今個儿你要是從我這‘橋洞’里鑽過去，我就不吃你的兔子，要不然……” 安德海毫不猶豫地從他胯下鑽了過去，為了保住小兔子，他還來回鑽了三次。“湯包子”這下一點都不開心，原來安德海太小，還不懂得什么叫“胯下之辱”。“湯包子”又出一計，讓安德海學狗叫并舔舔自己的腳。安德海早在三年前，也就是一歲左右的時候，就會學狗叫，學小狗舔食物，這一著，安德海最拿手。 安德海根本不懂學狗叫是對人的人格污辱，便“汪、汪、汪”地叫了一陣子，又向前爬了几步，伏在地上舔“湯包子”的腳。就在安德海伏在地上舔腳的時候，“湯包子”上去就是一腳，踢得安德海鼻子直往外噴鮮血，眼冒金花，頭暈腦脹。安德海躺在地上一個勁地滾來滾去，湯家父子邊走邊說： “看你以后還偷東西不。” 幼小的安德海第一次在心底种下了仇恨的种子： “咱們走著瞧。” 娘的肚子一天比一天大，安德海總是納悶。 “娘的肚子怎么了？” 爹說： “儿呀，等些日子，爹和娘一塊去地里扒一個小弟弟回來，你疼弟弟嗎？” “疼，我一定疼小弟弟。我也去扒一個毛孩來。” 安邦太夫妻笑了，自從怀上第二個孩子，又逢災年，家里都快揭不開鍋了，他們很少有笑容。他們今天笑了，他們笑儿子天真，但他們是打心眼里笑，因為他們的寶貝儿子才四歲就想著“扒毛孩”，（“扒毛孩”是北方農村生孩子的別稱。）這孩子是安家的希望，安家傳宗接代全系在儿子身上了。 日子一天比一天難過，到了冬天，玉米粥也難喝得上。爹把秋天收的一點山芋晒干，再把山芋梗和山芋干一起磨碎，煮著吃，日子過得緊巴，舍不得買鹽吃。過去每逢冬天，母親總是做一大盆鹽豆子當菜吃，可今年豆子絕收，原來儲存的一點陳豆子也吃完了，安家每天三餐便是山芋糊加少許蘿卜，吃了一個冬天，安德海一見山芋就吐酸水，他多么想吃上鹽豆子，哪怕是一顆也好啊。到了初春，連那可怕的山芋糊也斷了，安德海跟著爹去挖薺菜煮著吃。 餓、餓、餓，安德海只覺得肚餓，餓得發昏，餓得想吐，可又吐不出來什么。他的弟弟安德洋出世了。由于母体營養极度不良，嬰儿瘦弱不堪，小臉只有一個拳頭這么大，滿臉的皺紋，像個七八十歲的小老頭，難看极了。手指細得像根麻繩，身上皮貼 著骨頭，爹娘生怕小生命夭折，給他起個名字叫“狗剩”，意思是：狗都嫌孩子瘦，不去吃他，是狗吃剩了的。至于“安德洋”這個名字，是后來境況好一點，隨老大安德海之名而起的。 爹娘下地干活去了，安德海便在家里照料小弟弟。小弟弟餓得直哭，五歲的哥哥便拿來山芋干往弟弟的嘴里塞，嗆得“狗剩”差一點沒死過去。安德海看娘總是把乳頭塞進弟弟嘴里，乳頭并不往外流一點水，弟弟立刻就不哭了。于是，安德海學著母親的樣子，把“狗剩”抱起來，托著他的頭，把自己那肮髒無比的手指放進弟弟的小嘴里，弟弟果然不哭了，使勁地吮著哥哥的手，可吮了一會儿，又吐掉手指，放聲大哭起來。“狗剩”哭啞了嗓子，哭睡了，醒了還在哭，天都快黑了，娘還沒回來，安德海便抱著弟弟去奶奶家。五歲的孩子哪里會抱嬰儿，他深一腳。 淺一腳地往奶奶家走，不料一腳端在大糞池里，兩個孩子滿身。 滿嘴都是大糞，幸好二叔安邦杰發現及時，不然兩條小命就沒了。 難過的冬天總算捱過了，來年春，也許能收點麥子，吃上個飽飯。眼見著麥子成熟了，全家人有了一點笑容，估計今年收成比去年要好一些。爹娘忙著壓場，安德海就把小弟弟抱到院子里，把弟弟放在地上，他在學著磨鐮刀，一不小心，也可能根本就不會磨刀，手被刀口割破了，他用小褂的一角包住了傷口，抬頭一看，弟弟正沖著他笑呢。這“狗剩”，名字不好听，可長相不難看，他除了長著一雙像哥哥一樣的又濃又黑的眉毛、明亮的大眼睛之外，還遺傳了娘的一對淺淺的笑靨，一笑起來，很像個小姑娘。孩子雖瘦弱，但挺精神，特別是一開春，几個月的孩子便能咯咯地笑出聲來。安德海比以前更加疼愛這個小弟弟。 再過几天就可以揮鐮收麥了。奶奶突然感到心頭堵得難受，當郎中赶到時，老命已矣。安家只好放下手頭的活計，忙著辦喪事。三天三夜的守孝，儿孫們不能睡覺，跪在靈堂里長達三個晝夜，加上心急，安邦太病倒了。這一病就是20多天，喘著，咬著，淌著冷汗，郎中把了脈，說他得了個“瘍病”。安家就像炸了窩似的，哭哭啼啼，好不凄慘。一天夜里，安德海起來小便，爹正蹲在院子里抽悶煙。 “爹，你怎么不睡覺？” “儿呀，你太小，還什么都不懂，咱家這日子難過呀。” 爹把小德海摟在怀里，小德海把頭貼在爹的胸前，突然他覺得爹的淚水落在他的臉上。他用小手撫摸爹的臉，他覺得爹的臉又粗又硬，不像弟弟的臉那樣細膩、柔和。 “爹，你哭了。” “嗯，爹是舍不得你們娘几個。爹這個病難治好，不知哪一天就走了，你和弟弟還太小，你娘身体也不好，万一哪一天爹撒手走了，你一定要听娘的話，不要惹娘生气，行嗎？” 安德海根本不懂得什么是“撒手走了”，但他知道，“走了”不是件好事，爹就是為這事儿哭的。但他明白爹自個儿是不愿意“走的”。黑夜中，爹緊緊摟著安德海，安德海很少和爹這么親近過，他覺得爹很疼他。他漸漸地在爹的怀里睡著了。為了給安邦大治病，安家把僅有的三畝鹽鹼地給賣了，夫妻倆到處求醫，只要听說哪里有治瘍病的偏方，就求人去討，家里窮得空如一洗，安邦太的病居然奇跡般地好了起來，經過一個冬天的調養，他的面色好看多了，人也胖了一點。种田人沒了地，無田可种，就面臨了一個嚴重的問題：何以生存？安邦太夫妻合計了一陣，決定安邦太給湯家二掌柜家當長工，杏儿給他家當女佣，洗洗衣服，并干些雜活儿。就這樣，安家夫妻進了湯家。 白天，安德海在家照料弟弟，爹娘去湯家干活，晚上，爹娘回來給哥倆帶點黑面窩頭，中午那一餐，便在家煮點玉米粥或山芋糊吃。六歲的孩子還要喂好家里的一只小羊、兩只雞，可真難為他。弟弟已會走路，他很淘气，一眼沒看見，他便跑到水井邊，向井下張望。安德海便把弟弟關在院子里，弟弟玩累了，便趴在地上睡著了，有時弄得滿臉都是泥土。安德海早上去給小羊割點青草來，再把兩只小雞放出去，就要忙著做午飯，他一個人又要燒鍋，添柴，又要看著鍋里的飯，實在忙活。有時遇到陰雨天，柴火淋濕了，一個勁地點不著，倒冒出來的濃煙把他熏得鼻涕一把淚一把，好不容易煮熟了粥，弟弟又睡著了，他便搖晃弟弟。小“狗剩”有時還挺乖，可更多的時候是大哭大叫，弄得安德海不知如何是好。 杏儿的爹，即安德海的外公早已去世，外婆年邁耳聾，老年性白內障，雙眼失明，杏儿是獨生女，老來沒依靠，十分可怜。 杏儿便把瞎老娘接來同住。安德海喂飽了弟弟，又給姥姥盛碗粥端來，姥姥听見小德海的腳步聲，連忙下床，一不小心，踩到屎盆子上，打翻了屎盆，摔倒了老人，安德海連忙上前去扶姥姥，一碗熱騰騰的玉米粥一下子全倒在了弟弟的腳上，燙得弟弟抱著腳哇哇大哭。安德海費了好大的勁才把姥姥扶上床，把姥姥身上沾了屎的髒衣服全脫了下來，又轉回頭來脫下弟弟的鞋子，一看那“狗剩”的左腳上起了個大水泡，安德海想把水泡按下去，他生怕爹娘回來看見后責備他，便猛一用力，水泡是炸了，可沒過几天，弟弟的傷口感染，高燒不止，天又熱，傷口又不清洁，那膿水血水一個勁地流，小命差一點沒搭進去。 安家的兩只花母雞，在安德海的精心照料下，到了初冬便下蛋了，兩只雞輪流著產蛋，樂得爹娘直夸儿子。他們不舍得吃上一個，逢十天、八天的便讓安德海拿到五里以外的一個小集市賣掉，換點零錢買鹽吃。一天，弟弟硬鬧著跟哥哥去賣雞蛋。“狗剩”已兩歲了，小孩子還算逗人喜愛，安德海也非常疼這個弟弟，便答應帶他去赶集。一路上，小哥倆蹦蹦跳跳的，可高興了，弟弟問這問那，安德海耐心地回答著弟弟，可誰知沒有三里路，弟弟便累了，坐在地下鬧著不起來： “狗剩，快起來，等賣了雞蛋，哥哥給你買塊小糖，好么？” 一听說買小糖吃，弟弟便爬了起來。可走了几十步，又不愿走了。 “快點走，一看太陽都老高了，姥姥在家還等著我給她做飯吃呢。” 別說姥姥要等著吃飯，就是爹娘，他“狗剩”也不再理睬，他硬是站在那儿不走。沒有辦法，安德海只有背一會儿，抱一會儿，七歲的孩子哪里能抱得動兩歲的孩子走几里路，安德海只覺得頭昏眼花，腳下一不留神，兩個孩子摔到了溝里，他爬了起來，慌忙去看看小籃里的十几個雞蛋，還好，才打破了兩個。安德海見那兩個打破的雞蛋，蛋清已弄髒了，兩個蛋黃還能吃，他便小心翼翼地用雙手捧起來： “狗剩，快來吃，快把兩個蛋黃吃了。” “哥，生的，我不吃。” “不吃哥就揍你，吃了雞蛋能長高。” 听說吃了雞蛋能長高，“狗剩”乖乖地全喝下去了，他天天盼著長成哥哥這么高。直到后來長大以后，朦朦朧朧地回憶吃兩個雞蛋的事，安德洋才体會出當時哥哥對他的疼愛。 日子剛有點好過，安德海的娘便病倒了。她在湯家做活期間，先后流了兩次產。當夫妻發現又要添丁生口時，生怕養不起孩子，便偷偷地像20年前第一次那樣勒死了胎儿。杏儿的身体早不如20年前，她已近40歲，終日的操勞，繁重的体力勞動，折磨的她已像五六十歲的老太太，頭發全白了，腰也彎了，流產后不敢告訴東家，生怕做不成工，仍然堅持每天到河邊洗衣服。坐月子的婦女最忌冷水，這一來，她得了月子病，腰酸腿疼手發麻，她咬著牙，連丈夫也不讓知道，終于有一天昏倒在河邊。 娘是不能再到湯家做工了，爹一個人的收入養不起一家五口人，七歲的安德海便到了湯家做放牛娃。一個孩子要看四頭牛， 真不容易，可他卻把這几頭牛馴服得服服貼貼，有時候牛吃飽了，安德海便找一塊干淨的草地，在樹蔭下休息。一天下午安德海美美地睡上了一大覺，醒來時暮色已合，他赶緊去牽那几頭牛，糟糕，少了一頭牛，他連忙把剩下的三頭牛拴在一棵大樹上，四處尋另外一頭牛，四處找遍了，全然不見牛的影子，他急得哭了起來，到了晚上，天又沉又黑，他怕极了，可又不敢回家，他知道湯家饒不過他： “對，干脆跑了算了，到大姑家去，湯家的人就找不到自己了。” 安德海几個月前曾跟著大表兄去過大姑家，便憑著記憶向東南方向跑去。這夜深人靜的田野里，一點聲音也沒有，突然他被什么東西絆倒了，掙扎著爬起來，媽呀，原來自己倒在了墳上。 安德海渾身發毛，頭發直往上豎，手心里捏著汗，他再也不敢往前走，一個人站在田野里大哭。湯家的人到了晚上不見安德海把牛赶回來，知道一定出了什么事，便喊來安邦太，讓他帶几個人去尋安德海。安邦太一行人到了地里，只尋到了三頭牛，不見安德海和另外一頭牛，便四處尋安德海。人們隱隱約約听見孩子的哭聲，跑過來一看，果然是安德海。孩子是找到了，可沒了那頭牛，湯家是不能善罷甘休的。人們又分頭找牛，還算幸運，那只掙開繩子的牛被鄰村的人撿到了，經過說合，給了人家一些酬金，牛總算帶回來了。湯家決定不用安德海了。 安德海又回到了家里，幫著多病的母親干些家務。一日，安德海到地里割草，他那曾經放過的四頭牛見昔日的小主人來了，紛紛走攏過來。安德海見左右無人，便拍拍一只老黃牛的頭，誰知那頭老黃牛竟前腿跪了下來，仿佛示意讓安德海坐上去，安德海猛一個跳躍，跳到了牛背上，他騎坐在牛背上，可愜意了： “等我以后發了財，就不坐這牛背了，我一定要坐轎子。” ------------------ 書 路 掃描校對 |
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