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七、喜收徒弟

　　李蓮英成了安德海的大徒弟，但小李子和小安子是一條心嗎？

　　安德海蓋了府宅，娶了媳婦安了家。但實際上，他并不是每天都能回家的，就多數時間而言，他是在宮中度過的。因為安德海是儲秀宮的太監總管，也就是說，西太后的飲食起居，全由安德海一個人來安排，他一刻也閒不下來，他也不敢閒下來，他必須盡心盡力地伺候西太后，以鞏固自己在宮中的地位，進一步擴大實力，等待時机，官至二品，爭取個紅頂帶。
　　安德海在宮中的時間往往比在安宅的時間多。在宮中，他也有一處住處，他一個人住在一個小偏院里，离西太后的寢宮十分近，西太后那邊一有什么動靜，安德海這邊便馬上知道了，以便他隨時為主子效勞。此時，安德海已有30歲，在太監里也算得上元老派了。閒暇時，他也有過一种新的念頭：收徒弟。
　　記得小安子剛入宮時，就拜了兩個師傅，一個叫黃承恩，一個叫崔海。
　　黃承恩是安德海的大恩人，是黃公公把安德海引進了宮。記得當年小安子在刑懼司受檢時，黃承恩可真幫了大忙，安德海終生不忘黃師傅的恩德。當年，机靈的安德海對黃公公是百依百順，端茶水、倒尿桶，哄得黃承恩十分開心。后來，安德海初到康慈宮伺候老太妃，又由崔海手把手地傳授經驗。崔海后來离開皇宮，到了一個和尚廟里去養老，安德海還不時地去廟里看師傅。當時，很多老太監都說安德海是個有情有義的好孩子，只不過安德海跟了咸丰皇帝，又后來到了儲秀宮，無暇出宮，才不去看崔師傅。
　　安德海很想收徒弟，一來是為了顯示自己在宮中的顯赫地位，因為宮中只有大太監才有資格收徒弟；二來是給自己找個伺候茶水、拉撒的人，因為凡是做徒弟的，都必須在行拜師禮之后，便一有空就去伺候師傅。師傅如父嘛，做徒弟的伺候師傅是天經地義的。
　　平日里，安德海就是操操心，呵喚小太監們做這做那，自己是不需要親自動手的。他的主要工作便是逢迎西太后，逗西太后開心。可西太后雖然生活十分糜爛，但她的權欲极大，說是“垂帘听政”，皇位上坐的是儿子，小皇帝載淳實際上并不當家，真正當家的是他的母親，西太后慈禧。
　　盡管小皇上已接近成年，眼看就要親政了，而西太后并沒有一點儿放松的意思，她依然牢牢地把握朝政，所以，西太后每日必須上朝處理朝政。安德海有時隨同前往大殿，站在西太后的身邊听差，也有時不去，而由其他太監伴駕前往。
　　不去的時候，整個一上午，安德海一點事也沒有，睡累了便起來走走，到各處逛逛，逛累了再躺倒睡下，倒也十分無聊。他實在是無法打發時光，可又不敢出宮回安宅。
　　在這种情況下，安德海有足夠的時間觀察小太監們的活動，他要仔細觀察每一個小太監，以便在小太監中挑一個可心可意的，收下做徒弟。這天上午，陽光明媚，春風拂面，空中飄蕩著柳絮，風里帶來陣陣花香，安德海心情頓時十分開朗。他正在儲秀宮小花園里賞花，只見兩個小太監抬著什么，搖搖晃晃從宮外走來，只听得其中一個小太監說：
　　“安公公的話，李公公能敢不听？憑李公公那机靈勁儿，安公公收他做徒弟，是他的福气。”
　　安德海明白小太監所指的“李公公”，一定是李蓮英。自從上次喪母，安德海把李蓮英帶到湯庄子操辦喪事，安德海惊奇地發現儲秀宮里的李蓮英是個人物，對這個人不可等閒視之。
　　李蓮英原名李英泰，李蓮英是內務府給他改的名字。這個小李子從小家境貧困，兄弟五人，李蓮英排行老二。他爹李玉是個修鞋的鞋匠，咸丰四年，家里實在是揭不開鍋了，李玉狠了狠心，把六歲的二儿子李英泰送到“小刀劉”那里去淨了身，后又托人說情，把儿子送進了宮當太監。
　　李蓮英從小就十分机靈，長得又十分水靈，像個姑娘似的，面目姣好，一眼就被安德海看中，便把他留在了儲秀官做事。一開始，安德海并不十分注意這個小太監，給他派了個并不好的差事，給當時還是貴妃的西太后倒馬桶。小李子十分勤快，伺候得懿貴妃十分高興，有一次偶然的机會，李蓮英由無名小太監搖身
　　一變，變成了西太后的梳頭太監，得到了西太后賞識，也奠定了他在儲秀宮今后飛黃騰達的基礎。
　　那是西太后剛剛垂帘听政的日子里，安德海整日泡在西太后的寢宮里插科打諢，逗得西太后十分開心，年輕的寡婦并沒有忘記追求俏麗，她沒事儿的時候，便讓小安子給她在宮外訂做些時髦的衣服閒暇時穿一穿。無奈西太后的衣服太多了，穿也穿不過來，而且她的哪一件衣服都很好看，小安子看得都有些眼花繚亂了。一天，西太后站在大銅鏡前問安德海：
　　“小安子，你看我穿哪一件衣服好看？”
　　安德海一半是逢迎，一半也是真心話：
　　“奴才看主子穿哪一件都好看，主子身材苗條，婀娜多姿，就像天山的仙女。”
　　“好個猴精羔子，瞧我不打你的嘴。”
　　安德海見左右無人，便抓起西太后的纖纖玉手，在自己的臉上輕輕地摩擦著：
　　“主子打，主子狠打，小安子的這張臉早該讓主子打了。”
　　兩個人嘻鬧了一陣子，西太后又對著鏡子感歎起來：
　　“這旗頭梳起來倒十分好看，不過已經在宮里盛行50多年了，听人家說，道光帝的母親就愛梳這种發式。也不知宮外現在都流行什么樣的發式。”
　　安德海一听這話便明白了，西太后是嫌她的發式太舊了，想換一种新的發式。安德海為了逢迎西太后，便找來了給西太后梳頭的兩個老太監，他們仔細研究了一番，決定給西太后以惊喜。
　　第二天，梳頭的太監給西太后變換了一种新的發式，他把西太后的流海梳得高高的，宛如一只蜻蜓，高高地翹立在頭上。誰知西太后一照鏡子，并不喜歡這种樣式，梳頭太監只好重新揣摩，后又換了兩种發型，西太后依然是不喜歡，梳頭太監怕惹惱了西太后，從此以后再也不改出什么新花樣了。西太后整日呆在皇宮里，她自然也不曉外面的世界，其實現在宮外正流行一种新的發式，她不知道罷了。
　　這日，西太后上朝去了，几個太監閒來無事，便聊起了這事。真是說者無心，听者有意，正巧，專司“官房”（馬桶）的李蓮英听見了，當時，他一言不發，只是心中默默地想：
　　“從明儿個起，沒事的時候，我便出宮，看女人的發式，看看現在流行什么。”
　　果然，第二天，李蓮英便隨處留達，他發現外宮女人的發式确實比西太后的漂亮多了，既新穎美觀，又高雅脫俗，特別是西太后的那張瓜子臉配上這發式，一定十分好看。
　　李蓮英花了些銀子，向一位年輕的婦女學來了梳頭的技巧，他找來妹妹，在小妹頭上做試驗，不出一個月，他便能熟練地掌握住梳頭的要領。李蓮英不禁沾沾自喜，認為千載難逢的好机會到了，如果能梳一頭好發式，一定會得到西太后的歡心，今后的路也就好走多了。可小李子僅是個倒尿桶的小太監，在西太后面前連頭都不敢抬起，多少年了，西太后都沒跟他說過一句話，自己斷然不可冒昧地毛遂自荐，万一惹惱了西太后，別是儲秀宮呆不住了，恐怕連腦袋也保不住。想來想去，李蓮英決定打通太監總管安德海這一關，讓安德海出面推荐他。主意一定，小李子便開始想贏得安德海的好感。他留意安德海的行蹤，瞅准安公公情緒好的時候，再向他提出自己的要求。
　　“安公公吉祥。”
　　“哦，是小李子，干嘛哪？”
　　安德海在李蓮英的面前故意裝作老練深沉，以顯示出他的老練、深沉來。
　　“小的正沒事做，不知安公公可有讓小的效勞的地方？”
　　“好個小子，倒是你有心。去，把我房間里的地掃一掃，再把桌子擦一擦。”
　　李蓮英俯首貼耳，答了一聲便給安德海打掃房間去了。過了一會儿，安德海想休息一會，便回到了自己的小偏院。他剛跨進屋里，頓時惊呆了。
　　“呀，好個小李于，還真勤快，被疊好了，地掃干淨了，連窗子框都擦得干干淨淨。”只見炕上的被單不見了，安德海走到院子里往水井方向一看，李蓮英正蹲在地上洗被單呢。
　　“小李子，你好勤快，我正准備洗被單呢，這個倒不錯，你給洗了。”
　　李蓮英笑了笑：
　　“小的孝敬安公公，還不是應該的嗎？只不過平日里小的找不到机會孝敬您。”
　　安德海見李蓮英做事十分細心，像個姑娘似的，使好奇地問道：
　　“小李子，看起來你干活還挺麻利的。”
　　“回安公公的話，小的自幼家境貧寒，兄弟五人，娘忙不過來，從小我就負責照顧几個弟弟妹妹，做飯、洗衣全都會干。就是現在出京時，回到家里，大妹妹還纏著我給她梳頭。現在宮外流行羽翼式發髻，梳起來可漂亮了，大妹妹總愛讓我給她梳頭。”
　　李蓮英故意把話題扯到梳頭上，安德海一听也十分感興趣，他追問道：
　　“你果真會梳頭嗎？新的發式也能掌握？”
　　李蓮英見安德海上鉤了，便洋洋得意起來：
　　“小的敢騙安公公嗎？小的句句是實。”
　　安德海正想逗西太后開心，他立即拍板：
　　“好，明天晚上你來一下，你給主子試一試。不過我先提個醒。咱們主子可不是好伺候的，你一定要盡心盡力，逗主子開心。”
　　“謝安公公，以后公公有什么需要小的效勞的，盡管吩咐一聲。
　　李蓮英高興的走了，他不敢馬虎，又偷偷溜出了宮，找到妹妹，反复在她頭上試了又試，直到自己滿意為止。
　　第二天晚上，李蓮英早早就在宮門外候著了。西太后听說專司“官房”的小太監會梳頭，似乎有些半信半疑，無奈她禁不住小安子的勸說，便勉強答應了：
　　“讓小李子給試試吧，可就只能試這一次，不好的話，以后再也不讓人試了。”
　　李蓮英低著頭，拿著一套發梳走了過來，他使出了渾身的解數，精心地、慢慢地給西太后編織著新的發式。約莫一個時辰后，李蓮英小聲地說：
　　“頭梳好了，不知主子喜歡嗎？”
　　然后，李蓮英便退到了一邊。西太后端坐在銅鏡前，看了老半天，嚇得李蓮英連大气也不敢喘，他的心仿佛都跳到嗓子眼儿了，他不知道西太后是喜還是怒，這將決定著自己今后的命運。
　　只見西太后用手攏了攏新梳的頭發，笑了一下，說：
　　“小安子，你有眼力，這位小李子梳的果然不錯，從今天起，小李子就留在這儿給哀家梳頭吧。”
　　西太后的這句話，差一點沒讓李蓮英蹦起來，他終于在儲秀宮上了一個大台階。安德海也十分高興，小李子沒辜負他的希望，只要西太后開心，安德海便万分的高興。從此以后，李蓮英便每天早晚各一次，為西太后梳頭。他盡心盡力地伺候西太后，閒時便去孝敬安德海，所以，西太后和安德海都認為李蓮英將來有培養的前途。
　　上次安德海喪母，西太后恩准安德海奔喪，并帶走了李蓮英。在湯庄子，安德海与李蓮英唱了一出雙簧戲，配合得十分默契。在李蓮英的暗中幫助下，安德海逼著南皮縣的時知縣做假，硬是逼得其他知縣、知府、巡撫、總督、軍机大臣們忍痛割愛，從他們的腰包里榨了不少。
　　安德海暫時還沒感覺到李蓮英有朝一日會借反安勢力，在安德海走向黃昏的路上，推他一把。安德海只覺得正如那兩個小太監所言，若收了李蓮英做徒弟，是小李子的福气。
　　“小李子也挺可人的，不如收下這個徒弟，以后我不在宮里的時候，他也好替我孝敬主子。”
　　主意已定，安德海便把這念頭給西太后說了，西太后一听也表示贊同：
　　“嗯，小李子挺机靈的，你也30歲了，按宮中規矩也該收個徒弟了。這樣也好，你慢慢把他帶出來，等小李子上了路，你就可以減輕些負擔了，你可以回家住几天，讓小李子听差好了。”
　　既然西太后沒什么意見，安德海便也沒什么顧忌了，至于李蓮英那邊，是不需要問的，保管小李子樂意。
　　一點儿也不錯，一步步走上坡路的李蓮英，連做夢也想拜安德海為師傅。安德海早在辛酉政變中，暗中幫助西太后登上垂帘听政的政治寶座之功績，李蓮英早就听說過。他小李子也是個十分聰明的人，事實明擺著，當今的皇上斗不過他的母親，別說是現在他尚年幼，就是將來長大以后親政了，恐怕也要懼他娘几分，看來，這江山西太后是坐定了。將來大清的天下是西太后的天下，而安德海又是西太后跟前的一等大紅人，若要拜了安公公為師傅，小李子便也可以跟著吃香的、喝辣的，還愁好日子過嗎？
　　安德海与李蓮英各怀鬼胎，一拍即合。很快，這兩個卑鄙、無恥之徒變成了師徒關系，一個“師傅、師傅”的直叫，喊得安德海心花怒放；一個“小李子、小李子”的喊，叫得李蓮英受寵若惊。
　　自從安德海收了李蓮英為徒，小李子便成了安公公的仆人兼私人秘書，凡是安德海掌握的技巧，安德海全傳授給徒儿了。師徒二人伺候的西太后十分開心，他不時地夸獎李蓮英：
　　“小安子，你的徒弟可真不差，瞧他那机靈勁儿，都赶上當年的你了。”
　　西太后說這句話時，并沒有別的意思，無非是贊揚安德海教徒有方，可在安德海听來，心里不禁一惊：
　　“我的媽呀，赶上當年的我了，這么快就贏得了西太后的歡心，那再過兩年，豈不是要超過我嗎？人家都說教出了徒弟，餓死了師傅，自己可不能走這條路，那不是給自己掘墳墓嗎？”
　　安德海從此以后，對李蓮英有了戒備之心，表面上，他疼愛小李子，与過去并沒什么兩樣，而實際上，他卻提防著李蓮英。
　　不過，安德海也暗自慶幸，自己尚未教給徒弟讓西太后最開心的“絕活”。
　　什么“絕活”，就是小安子在西太后長夜難熬之時，用美妙絕倫的十指，使西太后進入如痴如醉，如夢如幻的境界之中的“功夫”。這“功夫”非一日之功，再說，男女隱秘也不便于說出口，言傳出來，小李子也不一定能得到技巧的要領。更重要的是，師傅安德海是不會教給他的。
　　這樣一來，盡管西太后也十分喜愛小李子，但她始終不能离開安德海，安德海在西太后面前的地位，暫時還沒被動搖。
　　安德海往日里沒蓋安宅時，一心扑在西太后的身邊，每逢三天，小安子就要侍寢一次，其余兩夜由其他兩個太監侍寢，所以西太后每逢三天便興奮一次。那兩夜可以睡一個安穩覺，白天里
　　一點也不會感到疲勞。小安子也如此，熬一個通宵，有時大半夜，西太后滿足后，小安子便可以睡覺。即使是一整夜不睡，第二天，第三天，小安子可以有充足的睡眠時間，所以，小安子也不覺得有什么疲勞。
　　可現在情況有了變化，在宮里侍寢熬了一夜之后，第二天可以回家，安德海又想回家与親人團聚，又怕見到老婆馬大奶奶。
　　這位正值青春年少的老婆，自從新婚之夜被丈夫安德海調弄以后，欲火便燃了起來。隔兩天丈夫安德海回來一次，每次丈夫回來，馬大奶奶便吩咐下人早早做晚飯，吃了飯便硬拉著安德海入睡。其實，馬大奶奶哪里能睡得著，她總是脫得光光的，一絲也不挂，讓安德海伴她入夢幻。安德海前一夜已被西太后纏得精疲力盡，這會儿正想赶快入睡，無奈身邊又睡著美艷的嬌妻，他只好再熬一夜了。
　　就這樣，兩個女人纏得安德海打不起精神來。他每天總覺得困乏，所以，他以前還算講究衛生的，可現在無力顧這么多了。
　　他住的小偏房里，被不疊，地不掃，桌不抹，到處如垃圾堆一般。
　　李蓮英開始還時常來給師傅疊疊被，掃掃地，可這些日子，李蓮英也忙起來了，西太后跟前少不了小李子，他就是有那份“孝心”，恐怕也顧不上師傅了。在這种情況下，安德海萌發了一個新的念頭：何不再收一個新徒，名義上是徒弟，實際上是奴仆。
　　安德海想收新徒的念頭被李蓮英看了出來，他也十分贊同師傅那么做，因為師傅的徒弟越多，越顯得小李子有身份，有地位，安德海新收的徒弟總管李蓮英叫“大師兄”。當大師兄有益無害，師弟們要敬他、畏他几分，這在太監們看來，是十分光彩、有面子的一件事。太監們總希望別人看重他們，這大概是他們的生理畸形而引起的心理變態所致吧。
　　安德海收新徒，很快地便在儲秀宮的小太監中間傳開了，几乎每個小太監都想靠著這棵大樹，但儲秀宮的太監加起來一共有40多人，真不知安德海看上了誰。安德海心中自有打算，大徒弟李蓮英雖然表面上對自己畢恭畢敬，十分順從，但從長期的觀察中，安德海發現李蓮英詭計多端，恐怕將來翅膀一旦硬起來，他會反戈一擊，說不定會坑師傅。所以，安德海選新徒，要謹之再謹。
　　安德海打算從年紀較小的孩子中選一個，因為年紀小，思想單純，容易改造他、塑造他，讓他朝自己所希望的方向發展。其次，安德海打算選一個心狠手辣的，將來万一李蓮英踩到了自己的頭上，他便讓自己精心栽培的小家伙去還擊他的大師兄。30歲的安德海此時已是老謀深算了。
　　定了方針，下一步的工作就好做多了。安德海平日里并沒有什么具体事務，他只需動動嘴、操操心，盡管吩咐小太監們去做就可以了，所以，他有足夠的時間去留心觀察小太監們的行動。小太監們大多數人都認為安公公收新徒，一定選溫順、听話的人，因此，他們紛紛表現自己，盡量給安公公留下一個好印象，即善良、溫順、听話的印象。
　　小太監中有一個叫王小武的人，自幼喪母，父親又為他娶了一位繼母。這位繼母對王小武也有些出格，大冬天里，她讓小武去河里破冰為她的孩子洗尿布，小武的雙手全凍得紅腫，最后一個個凍疤全爛了，又沒有上藥，不几天腫手又紅又爛，疼得七歲的小武直掉眼淚。雖然爹也很心疼他，但怯弱無比的爹懼怕繼母，也不敢給儿子說情。
　　小武把對繼母的恨發泄到同父异母的弟弟身上了。一天，繼母去廚房給小弟弟做雞蛋面條飯，小武在屋里嗅到一陣陣飯香，
　　饞得他直流口水，一想到等一會儿弟弟吃飽后，又要拉尿，又要拉屎，弄髒了尿布還要自己去洗，他气不打一處來。七歲的孩子尚不懂事，但此時已充滿了仇恨，他拿起小剪子，只輕輕一剪子，就把弟弟的小雞給剪了下來。小弟弟哭了起來，繼母听見寶貝儿子大哭不止，赶快跑過來一看，她惊呆了，儿子的小雞已被剪了下來，安也安不上去了。她忿怒至极，抓起一個鐵鍬就向王小武砸來。恰巧，小武的爹從外面進來，眼見著鐵鍬就打在儿子的頭上，万一鐵鍬落在儿子的頭上，小命可就保不住了。王小武的爹使足全身力气，把鐵鍬奪了下來。
　　繼母又罵又哭又鬧，發誓非要小武的命不可。王小武的爹對大儿子傷害小儿子的事也非常惱火，但作為爹，手心手背都是肉，他實在不知道該怎么處罰小武。繼母鬧得越來越凶，不依不饒，最后還是鄰居大嬸出面作了調解：
　　“我說小武爹，干脆你硬了心，把小武交給‘小刀劉’給閹了，送進宮里當太監，他娘的气就消了。”
　　事到如今，也只好那么做了。王小武八歲淨了身，同年入宮當太監，他被分到儲秀宮，在儲秀宮已經干兩年半了。平日里，王小武少言寡語，這可能与他從小受繼母虐待有關吧。他從不輕易和別人接近，只是默默地干活，安德海過去并沒留意過這個小太監。
　　近來，宮里的老鼠突然多了起來，盡管也想了一些辦法來治鼠，無奈效果不佳，就一個儲秀宮就養了三只貓。這三只貓儿，也可能是養在宮里的緣故，平日里吃得太好了，特別是西太后的波斯貓，根本就不去抓老鼠。有一次，安德海把抓來的一只小老鼠放在小貓的面前，小貓胡須一翹一翹的，小爪子也向前伸了伸，身子就是不跳過去，結果，小老鼠從小貓的眼前逃生了，而小貓卻無動于衷，根本就沒有追赶天敵老鼠的意思。西太后一看，拍著她的寵物直笑：
　　“好懶的貓儿，都是我把你給慣坏了。”
　　無奈，安德海下令讓宮中的所有太監都暫時做只“小貓”，看誰抓的老鼠最多。太監們一齊動手抓老鼠，宮里可真熱鬧起來了，關上門打老鼠，攆得老鼠吱吱直叫，無法躲身。這些太監們雖然原來都是男儿，但由于他們閹了，生理上起了變化，相應的心理上也有了變化，他們有的女人味十足，甚至連性格也變得柔了起來，一個個膽子特別小，就是一只老鼠到了他們的手邊，恐怕他們也不敢動手打。有的太監高高地揚起個大掃帚，就是不敢向老鼠身上砸去，有好几次，老鼠都死里逃生了。
　　安德海看見這些“飯桶”們，心里十分來气，自己是太監總管，動手打老鼠似乎太有失身份了，而別的太監多數人又不敢打，气得安德海大吼：
　　“誰敢抓老鼠，賞銀十兩。”
　　這句話果然很奏效，王小武從人堆中走了出來，他說：
　　“我敢用手抓老鼠，剛才他們都擋住了我，我怎么擠，也擠不過去，看著老鼠溜了，干著急。”
　　安德海搭眼一看，是平日里他最看不上眼的一個小太監。這孩子雖說有十歲了，但他長得又瘦又小，不過像七八歲的樣子，小手一點點大，胳膊細得像個麻杆，他哪儿來的力量抓老鼠。安德海皺了一下眉頭：
　　“小武，你別逞能，你敢嗎？”
　　安德海在詢問王小武。這孩子為了表現自己的勇敢，竟說：
　　“我怎么不敢，別說抓老鼠，連弟弟的小雞我都敢剪，弟弟的娘打我、罵我，我還想殺她哩。”
　　這一段“光彩”的歷史，安德海他們以前從未听說過，這一說，可真把眾人給惊呆了。王小武讓眾人去把老鼠赶出來，他則
　　作好了扑抓的准備，只見他小眼一眨也不眨，就像小貓抓鼠時的神態一樣。果然，王小武連抓了兩條老鼠。老鼠被他捏在手心里，哀求似的吱吱直叫，可王小武滿不在乎，他把老鼠的腿全給折斷了，并說：
　　“瞧你們這熊樣，你害了我們，今天我非要你們嘗嘗我小武的厲害，我叫你受夠，活受罪，看你以后還害不害我們！”
　　安德海一听這話，心中不禁大喜，他要物色的新徒弟就應該是這种人，夠硬！夠狠！當即下決心：收王小武為徒。
　　王小武一听安公公要收自己為徒，他也沒什么太高興，才十歲的孩子，哪里懂得什么攀強附貴。不過，他也不反對，他把安公公看成是“圣人”，拜這位“圣人”為師，王小武也覺得挺神气的。
　　安德海在家里擺了桌酒席，他端端正正地坐在大廳的正中，接受了小武的拜師禮，他又親手把小武拉起來，送給小武白銀20兩，算是見面禮。這一下，安德海便有了兩個徒弟，這兩個徒弟一大一小；一個會拍馬逢迎，一個少言寡語；一個机靈、聰明，一個心狠手辣。不過，安德海有心栽培的是新徒王小武，而李蓮英只不過是名份上的大徒弟而已，實際上師徒二人的關系已經有些緊張。不過這种微妙的關系，別人并沒有看出來罷了。
　　收了王小武做新徒，安德海确實感到很受益，雖然小武這孩子有些內向，但他也不遲鈍，雖不像李蓮英那么眼活，但小武很有心，做事也很認真，才一個月下來，小武便熟悉了師傅的生活習慣。小武隨安德海吃住，安德海不在宮里的時候，小武便一個人留在師傅的小屋里。這孩子從小失去母愛，膽大心硬，他喜歡用心去揣摩別人，所以，他對師傅安德海除了尊敬、畏懼外，還多了几分暗中觀察与揣摩。不久，他便領會了師傅的一舉一動的意思，他也能做到見机行事，每天為師傅掃地、倒尿桶、端茶水、送毛巾。師傅一抬腿，他就知道安德海想下床，師傅一打呵欠，他就知道安德海的煙癮又上來了，連忙裝好一袋煙，恭恭敬敬地雙手遞給師傅。這孩子逗得安德海十分開心，他也從心里疼這個徒弟。師徒二人猶如父子一般，親密無間。李蓮英看在眼里，雖然表面上表現得十分自然，而心里卻恨得牙痒痒。
　　“師傅，您沒白疼小師弟，小師弟人小心大，在您的栽培下，一定會有出息的。”
　　過去，李蓮英猜想安德海收了新徒，師弟對大師兄總要敬上几分，李蓮英撈個現成的受人尊重的大師兄當當，自然很高興。
　　而實際上，小師弟對于這個大師兄并沒有几分尊重，甚至有時，小武的眼里根本就沒有這位大師兄，這不禁惹惱了李蓮英。但礙于安德海的面子，李蓮英又不好發作。
　　安德海把自己的人生經驗，一點一滴地講述給王小武听，本來性格就有些扭曲的王小武，現在更變態了，他從師傅那里似乎領會到一個做人的道理：要想不被人“吃”就必須先去“吃人”。在這种不正常的心理驅使下，王小武變得更孤癖了。他整日一言不發，默默地做事，只有在師傅安德海的面前才顯得開朗、活潑一些。
　　這天，王小武正在儲秀宮的院子里掃地，李蓮英從外面走進宮里。他這個做大師兄的，平日里對小師弟還算比較客气的，一來看在師傅安德海的面子上，二來李蓮英總覺得小師弟自幼喪母，無人疼愛，長得又瘦又小，有點可怜他。所以，李蓮英先給小師弟打了個招呼：
　　“小武呀，掃地呢。”
　　“嗯，大師兄吉祥。”
　　小武破天荒給大師兄請了個安，這下可樂坏了李蓮英。自從安德海收王小武為徒，算起來也一年有余了，這還是小武第一次
　　主動給李蓮英請安。過去，每次小武見到李蓮英，都是躲得遠遠的，裝作沒看見，實在躲不過去了，便只好硬著頭皮喊一句“李公公”。像今天這么主動地問安，況且又稱“大師兄”的情況是絕無僅有的。
　　李蓮英原認為是安德海背地里教訓過小武，便一高興，擺出了大師兄的架子：
　　“小武，好樣的，懂禮貌了，好好學著點，不會讓你吃虧的。”
　　本來，李蓮英是想鼓勵師弟几句，沒料到小武是正話反听，他覺得大師兄的話有些刺耳，便默不作聲。他揚起手中的掃帚，狠狠地掃了几下，把灰塵全揚起來了，弄得李蓮英滿頭滿身都是灰塵。李蓮英頓時不高興了：
　　“小武，師傅役教你怎么對待師兄嗎？”
　　這話本來是李蓮英教訓師弟的，可恰巧被一腳門里、一腳門外的安德海听見了。顯然，安德海一听這話，顯得十分不高興，他陰沉著臉，指桑罵槐：
　　“真是不可教的東西，怎么教你都不上路，你這個不中用的東西，該打。”
　　說著，“啪、啪”兩巴掌打到了小武的臉上，小武捂住臉在落淚，而安德海卻不住地罵：
　　“該死的東西，現在翅膀還沒硬，便目中無人了，等將來羽翼丰滿了，還不踩在別人的頭上，要你這忘恩負義的東西干什么。”
　　安德海越罵，心頭越气，李蓮英听起來，也覺得越刺耳，這哪儿是罵小師弟的，這不明擺著嗎，是罵李蓮英。此時的小李子命運尚捏在大太監安德海的手心里，他小李子可得罪不起師傅安德海，安德海稍一不高興，跺跺腳，也沒有他小李子的立足之地。李蓮英是何等聰明之人，他此時人在屋檐下，不得不低頭。他必須給師傅安德海陪罪，為了給自己找個台階下，他只好裝聾作啞。他一把拉過小師弟，督促著小武給師傅跪下，并口中念念有詞：
　　“師弟，還不快給師傅認個錯。”
　　李蓮英見王小武倔強地站著，而安德海的臉色比剛才還要陰沉，他生怕剛才責備師弟的那句話，給自己斷了后路，便扑通一聲跪在了安德海的面前：
　　“師傅，蓮英代師弟給師傅賠罪了。我師弟年紀小，不懂事，有冒犯師傅之處，還望師傅海涵。師傅您大人又大量，不跟徒儿記仇，這都是蓮英平日里沒教好師弟，讓他惹師傅生气了。”
　　李蓮英看似是替小師弟向安德海陪罪，而實際上安德海听得出來，是小李子明确地向自己認了錯。安德海的心理得到了滿足，手一擺：
　　“起來吧。蓮英，你師弟以后還靠你多教導，他有什么不對的地方，你代師傅教訓他便是，千万不可袒護他。”
　　“蓮英明白，請師傅放心，想師弟以后再也不敢造次了。”
　　安德海轉怒為笑，他覺得胜利了，他自認為用了十分巧妙的手腕，狠狠地打擊了李蓮英的囂張气焰，教訓了這個目無尊長的狂徒。而實際上，安德海沒充分認識到又給自己堵了一條活路，在宮中，他已樹敵太多。他得罪了東太后、小皇上、恭親王，今天，連自己的徒弟李蓮英也開始恨他了。安德海的悲劇正在于這一點，他自認為在宮中有西太后撐腰，便為所欲為，專橫跋扈，無所顧忌。他完全不知，李蓮英最后与恭親王、小皇上、東太后擰成一條繩，共同促成了殺“小安子”的局勢。
　　一張無形的网——殺小安子，正悄悄地向紅极一時的安德海張開。而安德海卻全然不知，他自認為，安公公是西太后面前的第一紅人，宮中上上下下的人，上至皇上、恭親王，下到小太監、宮女們，誰不敬他安公公几分，仿佛大清的皇宮，馬上就要變成西太后和安德海的天下了。
　　安德海以一個胜利者的姿態走進了西太后的寢宮。

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