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道光有心效仿當年三下江南的乾隆，微服察訪以飭吏治。只可惜，他面對的卻是一副拾不起的爛攤子……開朝既已不堪入耳，內廷更是令人糟心。娘娘們醋海興波，皇太后覓死尋活，老丈人涉嫌重案，心上人冷顏相向，弄得雄心万丈的道光，只好向福壽膏求助，成了大清國地位最高的“癮君子”…… 五月的華北平原籠罩著淡淡的云靄，遠遠看去，眼前仍是一片衰草的枯黃色，從腳下一直延伸到茫茫的天際。周圍沒有一絲響動，沒有一絲變化。仿佛其它色彩和聲音，都被這沉寂的大地，單調的枯黃、死气沉沉的枯黃吞噬了。 突然，一陣得得的馬蹄聲和咕碌碌的車輪滾動聲，打破這片寂靜的天地。只見遠處的官道上駛來三輛馬車。走得近了，看得清楚是三輛半舊不新的馬拉轎車，轎車的帘子都拉得嚴嚴的。坐在轎車里的人，不知是睡著了，還是懶得動彈，听不見一點儿響動。八個長隨打扮的粗壯漢子騎馬在轎車的周圍護衛著。一個家奴打扮的白淨男子緊緊地挨著第一輛車的轎帘行李，仿佛准備隨時听候主人的吩咐。另一名使女則緊緊地挨著第二輛車轎。 “媽的，”一個瘦長臉的壯漢嘟噥著罵道，“這鬼天气，自打出了京城就沒開晴過。” “這時正是雨水多的季節！”另一個壯漢應聲道。 再沒有人說話，一行人無精打采地往前赶路。 突然，一陣夾著雨腥味的東南風呼呼吹來把地上整片衰草刮得一邊倒，空中拉起了滿天陰霾，天色一下子黑了下來。 “啟稟皇……啊，主子，要下雨了。”家奴打扮的白淨男子尖著公鴨嗓子向轎里的主子道。 “叫張乘風先找個地方躲一躲。”一個中年男子的聲音道。 一行人馬，加快速度，向前馳去。 那坐在最前面轎子里的中年男子，正是道光皇帝，白淨男子是御前太監常永貴。中間轎里坐的是新被道光冊封為妃的綺儿。那跟隨的使女則是素娟。最后一輛車里的軍机大臣王鼎則是一身賬房先生打扮。 道光皇帝被腐敗的吏治扰得頭痛。但他不甘心看著大清祖業江山被毀掉。他要盡最大的努力去挽救它。既然京師的吏治問題一時無法解決，那就從地方上入手吧。 道光想到皇祖乾隆皇帝三次東巡、三下江南，微服出訪，查處了大批的貪官惡吏，便有意效仿先祖，微服出京，到全國各省查看一番。 當晚坤宁宮中，道光帝將有意出京的打算對綺儿說起。 “皇上出京，綺儿哪里放得下心，就讓綺儿也一起去吧。”綺儿道。 “也好，”道光帝略一沉思道，“你就扮作朕的家眷，也好掩人耳目。” “綺儿喜歡素娟丫頭，想跟太后討來，皇上看，行嗎？”綺儿央求道。 “只要太后舍得，朕才不管呢！”道光笑道。 綺儿得意了，道：“這可是皇上親口說的。” 第二天，綺儿叫人去請了九歲紅送到太后跟前，果然把素娟討了來。 道光帝只帶軍机大臣王鼎。容安一案使得他對其他大臣失去了信心。 道光皇帝有心效仿皇祖乾隆，卻沒有了乾隆皇帝三下江南的气勢和風采。只帶了張乘風等八名大內侍衛和常永貴、素娟等，輕車簡從，离了京師。 窗外冷雨凄凄，屋里溫暖如春。道光和王鼎君臣一邊飲酒，一邊談論著在保定府考查官吏的情況。道光帝不時地搖頭歎息，王鼎一邊勸慰，一邊為主子出謀划策。 不知不覺，君臣二人談到深夜。突然道光帝涕淚交流，手足亂舞。 “主子，怎么啦？”王鼎以為皇上憂慮成疾，嚇得大叫起來。 只听道光大聲叫道：“常永貴，快拿煙槍來。”守候在門外的常永貴手腳利索地拿過煙槍、煙燈，裝上福壽膏，捧到道光帝面前。道光帝貪婪地吸著，漸漸恢复了平靜。 王鼎看得清清楚楚，一下子惊呆了。嚇得他扑通一聲跪在道光帝面前。惊詫地問道： “主子，您抽的是鴉片？” “不，”道光帝毫不在意地道，“這是福壽膏。” “這福壽膏，名字好听，其實就是鴉片。我大清云南等地出產阿芙蓉，將其果漿提煉，就可制成鴉片。此物吸食，极易成癮。久食鴉片之人則肩聳項縮，顏色枯槁，奄奄如病夫，直至毒入髓骨，中毒而死。” “有這么可怕嗎？”道光帝推開了煙槍。 “臣豈敢妄言，”王鼎繼續諫道，“鴉片之害，先皇早已知之，雍正七年就有《禁煙法則二十條》頒行天下。嘉慶朝也多次頒旨嚴禁鴉片。如今外國人在廣州的鴉片走私十分猖獗。臣民吸食者日眾。長此以往，將使我大清財富外流，國民均弱。”一席話說得道光帝如夢方醒。突然站起身來，舉起煙槍，摔在地上，堅決地道：“愛卿金玉良言，我銘記于心。從此与鴉片決絕。” “主子圣明。”王鼎滿意地笑了。 “常永貴。”道光帝突然喊道。 “奴才……在。”早已嚇白了臉的常永貴听見主子喊他，嚇得扑通一聲跪倒在地。 “你明知鴉片之害，為何還蠱惑朕吸食，是何居心？來人，給我拖出去，亂棍打死。” “主子饒命啊！”常永貴癱倒在地哭著求饒。 兩名大內侍衛立即架起常永貴往外就走。 綺儿聞訊赶來，憂慮地道：“主子沒有人侍候怎么辦？” “這個好辦，”道光帝道，“明日命沿途驛站飛報京師，再差一名就是。” 大雨下了一夜，天亮時總算是停了，道光皇帝剛用完早膳，侍衛張乘風進來問道： “主子，是不是等路干了再走？” “不，還是赶路要緊。”前面不遠就是黃河，下了這么大的雨，道光帝想看看那里的情況。 一行人馬不顧雨天路滑又上路了，走了還不到一個時辰，車子卻走不動了。 “怎么回事？”道光帝撩起轎帘問道。 “回稟主子，前面有人拆橋，過不去。”張乘風急忙走到轎前道。 道光帝往前面一看，果然有十四五個漢子正把橋上的石頭，一塊塊往路邊抬。 這時，王鼎已經下了轎子，來到道光帝面前道：“主子，讓老奴去看看。” 王鼎帶著張乘風來到前面，走到一個高個子壯漢跟前。王鼎問道：“你們為什么拆橋？” 那高個子正吃力地抱著一塊石頭，沒好气地道： “你說誰拆橋？” 張乘風一听，這人倒挺橫，他來气了，大聲叫道：“我們說你呢，你把橋拆了，我們主子過不去，耽誤了大事，你吃罪得起嗎？” 高個子一听他好大的口气，毫不示弱，大聲地說：“你們主子再大的事，也沒我們的事大。” 王鼎也有點火了，說道：“這橋是官家所有，你們私自拆毀，是要犯王法的。” 高個子可不吃這一套，故意气他們： “啥子王法不王法，我們今天就是要拆橋。” 几個人說話的聲音都大，道光帝听得清楚，心想：這些刁民真是膽大妄為。立即對身旁的內侍李鐵腿道：“把他們為首的抓起來送保甲局去。” 李鐵腿遵旨，立即把道光帝的旨意告訴了張乘風，張乘風就等這句話呢，一伸手抓住高個子的肩頭，手上一用力，高個子立即媽呀一聲坐在地上，張乘風厲聲問道：“說，誰讓你們拆橋的？” 高個子也是個硬漢，咬著牙一聲不吭。其他十几名壯漢一見，一齊舉著拳頭扑過來。卻被李鐵腿三拳兩腳打得滾的滾，爬的爬，再沒有人敢上前。 張乘風手上又加了兩成力，大聲問道： “說，誰讓你們拆的橋？” “我！”橋對岸有人高聲回答。 張乘風等人抬頭看去，只見橋對岸走來一位四十左右，舉止庄重的紳士。此人身材高大，青色的長袍下擺濺滿了泥水。他走到橋邊，脫掉鞋子，用手提起長袍的下擺，涉水到了對岸。 王鼎一看，此人好面熟，似乎在哪里見過，一時卻想不起來。見他來到面前，便道：“是你指使他們拆橋的？” “正是在下。”那人點頭道。 站在一旁的李鐵腿一听，立即走到近前，揪住那人的袍袖喝道：“走，到保甲局去。” 被張乘風揪住的高個壯漢立即大聲道：“大膽，他是朝廷命宮，你們敢無禮！” 眾人一下子都愣住了。 那人爽朗地一笑，雙手一抱道：“下官林則徐，新任的淮海道。” 那十几名壯漢一听，呼啦一下跪倒在地。 “原來是林大人，小民多謝林大人幫助引退大水。” 王鼎這才想起林則徐是嘉慶十六年他當主考時中的進士。因為是隨皇上微服巡視，他也不能暴露身份，只得一拱手道：“原來是林大人，失敬。” 林則徐這才道：“几位請不要誤會，下官并非有意拆橋，阻斷交通。實因下官赴任途中，路過此地，在前面叫朱仙座的村里投宿。昨夜一夜大雨村里積水二尺有余。部分人家屋里已經進水，十分危險，鄉民只得筑壩排水。下官觀察四下地形，村庄最高，照理不應有這么多水。便命長隨李跑一大早去四周查看，果然發現這座橋塌陷，堵住水路。李跑即回村招呼鄉民清除毀橋，疏通水路。下官也叫鄉民抬來跳板，暫搭木橋。”說完用手一指，眾人一看，果然有几十名鄉民抬著跳板向這里走來。 “林大人真是愛民如子！”道光帝不知何時下了車轎，站在眾人面前道。 因為路上泥水太多，車馬難以行進，道光帝決定當晚住在朱仙庄。 用過午膳，道光帝看了一會儿書，覺得悶得慌，便信步出了客棧。張乘風急忙遠遠地跟著。 這是個典型的鄉下小鎮，兩百多家農戶簇擁著几家小商號，最熱鬧的是眼前這條約七八米寬，四五百米長的巷子，這就是所謂的街道。即便是這最熱鬧的街上，也只有斷續的行人在商號、店舖間走動。 “這位爺，是您呀！”道光帝正漫無目的地逛著，忽听前邊有人說話，便循聲望去。原來是那個高個子壯漢，林則徐的長隨李跑正在向他打招呼。道光帝心思一動，何不借此机會找那林則徐談談。于是應道： “是我，呆在客棧嫌悶得慌，出來走走。你家老爺呢？” “我家老爺正在屋里看書呢！”李跑說著用手一指身旁的一家客棧。 道光帝一看，房門口只有一個小書憧在玩耍，便道：“煩你通稟一聲，我想拜訪你家老爺。” “您等著。”李跑答應一聲，飛快跑進客棧，一會儿跑過來，忙道，“這位爺，我家老爺有請。” 道光帝進了客棧林則徐的房間，林則徐急忙吩咐書憧：“小五，快給客人看坐。”書僮小五侍候道光帝坐下，獻上茶來，林則徐開口問道： “客人貴姓？” 道光毫無准備，匆忙答道：“敝……姓黃。”一眼看見林則徐面前放著一本《籌河籌漕篇》，忙引開話題。 “林大人并非河道官員，為何要鑽研治河之道？” “為官者，當愛惜民命，何分河官、糧官，林某看到每年汛期一到，黃河、運河、淮河、永定河洪水決口，暴雨成災，民房被毀，田禾被淹，成千上万的災民四處逃難，嗷嗷待哺。朝廷賑濟有限，再加上一些貪官污吏喪盡天良，從中鯨吞，災民之苦，可想而知。林某雖不是河官，卻想研究治河之術，以后若做了河官，必盡力整治水患，拯万民于洪水之中。” “水患不除，民不安生，為人君者，責無旁貸。”道光帝自覺愧疚。 “客官所言极是，”林則徐發現對方表情有异，便道，“看來客官也有愛民之心，以天下為念，實為難得。” “哪里，哪里。”道光帝慌忙掩飾道，“黃某雖在京師經商，祖籍卻在河南商丘府。每年逢黃河決口，家鄉父老皆受水患之苦，黃某故有此心。哪里比得上林大人憂國憂民之心。” “這位先生，”林則徐突然改了稱呼道。“林某此次赴任，本應由山東經江蘇直入安徽，因离任期尚早，林某便有意繞道河南，想履勘黃河河床，尋找治理方法。” “林大人真是用心良苦！”道光帝由衷地贊歎。 “兄台且莫如此稱呼。”林則徐微微一笑，搖搖手道。“林某一路上都是輕車簡從，微服行走，輕易不想顯露身份。兄台就稱我老林好了。” 道光帝暗道真是碰巧，兩個微服出行的人碰到一塊儿了。他本就不習慣稱呼這“林大人”，但也不想叫他老林，便不客气地道：“看來你要比黃某年少几歲，黃某索性連這老林也不叫，就喊你小林可好？” “好，好。”林則徐十分爽快，當即拍手贊成。 這兩位，一官一商，初次相逢，卻十分投机，直談到掌燈時分。 林則徐吩咐李跑：“快去鎮上弄點酒菜來，今天我要和黃只喝上几盅。”李跑答應著出去。 洒菜備齊。兩個人稱只道弟，直喝到深夜才散。 次日清晨道光直睡到辰時才醒，綺儿急忙侍候皇上穿戴梳洗，素娟傳來早膳。道光坐在几案前正要用膳，突然打了個噴嚏，劇烈地咳嗽起來，頓時涕淚交流，兩頰泛青。綺儿大惊，叫道：“主子怎么了？” 道光帝雙手掩面痛苦万分，聲音低沉地道：“朕恐怕是煙癮犯了。”綺儿嚇得抱住道光帝，叫素娟道：“快快請王先生。”素娟飛跑出去。 王鼎慌慌張張地帶著張乘風進來。 “皇上是煙癮犯了，這可是無藥可治。只有等煙癮過去。” “皇上這樣子怎么成，還是讓皇上再抽一次吧！”綺儿帶著哭腔叫道。 “不，一定要讓皇上戒掉。”王鼎堅決地道。 “朕……要……戒掉。”道光帝躺在綺儿怀里雙手亂抓，烏青的嘴唇抖動著說。 “皇上……”綺儿、素娟一齊哭叫著。 過了一會儿，道光帝臉色鐵青，口吐白沫渾身痙攣起來。 “這樣下去，主子會有危險的。”綺儿哭道，“素娟，快去拿煙槍來。” 王鼎一看皇上這副模樣，也害怕起來，不再阻止。 素娟飛跑過來，雙手空空。 “煙槍、煙燈全讓主于給扔了。” “死丫頭，快……快叫人去買。”綺儿气急敗坏地罵道。張乘風一听，急忙飛跑出去。 王鼎搖搖頭道：“這樣的小鎮，恐怕買不到。” 張乘風在鎮上跑了一個遍，果然沒有買到。 道光帝這時已經昏迷過去。 綺儿、素娟抱著道光帝大哭，王鼎等人急得滿屋子亂轉。 突然，內待李鐵腿進來道：“林則徐求見主子。” “都什么時候了，給我轟走。”張乘風沒好气地道。 “黃兄怎么了？”林則徐已經走了進來。他在外面听見屋里有人哭叫，不知出了什么事，便不等通報，直闖進來。 “黃兄這是煙癮發了。”林則徐几步走到道光眼前，語气肯定地道，“我房里有斷癮藥丸，服下去，一個時辰就能見效。” 綺儿一听，如遇救星，忙道：“林大人快去拿來。” “我去拿。”張乘風識得路，立即飛奔出去，即刻取回。 林則徐接過藥丸，叫素娟端來一杯開水，親手給道光眼下。 一個時辰之后，道光帝臉色泛紅，漸漸蘇醒過來。 “主子總算好了。”綺儿終于松了一口气，道。“多虧林大人贈藥。” “林大人贈藥？”道光帝從綺儿怀里坐起身來看著林則徐不解地問。“小林，你贈什么藥？” “老爺剛才煙癮犯了，可嚇人了。多虧林大人及時給您服下斷癮藥丸，您這會儿才好。”素娟替林則徐答道。 “你怎么有如此靈丹妙藥？”道光帝大為惊奇問林則徐道。 林則徐謙虛地道： “哪里是什么靈丹妙藥，只不過是林某邀請福建老家的一些名醫配制的一种戒除煙癮的藥。福建地處東南沿海，洋人走私到廣州等地的鴉片，經煙販運往福建各地，林某家鄉侯官也是鴉片泛濫，吸食成癮，以致家破人亡者比比皆是。林某每每看到那些三分像人七分像鬼的癮君子頓感痛心疾首。為幫助人們戒掉毒癮，就邀請了當地名醫配制了這种斷癮藥丸。經過推廣，戒毒效果不錯。像黃兄這樣中毒尚淺的，只須再服三至五次斷癮丸就可徹底戒掉毒癮。” “黃某可要全靠這斷癮丸了。”道光帝贊歎道。其實是對林則徐的褒揚。 林則徐站起身道：“黃兄，林某還要起程赴任特來告別。” “你等一下，”道光帝笑道，“你不是想做河官嗎，我有個朋友做京官，想請他給你走走門路。到時候，我去找你，你可不許推辭。” “黃兄真會說笑話，林某想做河官，卻不想走這种捷徑。”林則徐說完，告辭而去。 道光帝也想啟程，怎奈身体虛弱，加上初戒煙癮，极易感冒，只得暫住几天。 午后，老天又嘩嘩下起雨來。這雨越下越大，后來簡直是一個勁儿往下倒，一直到第二天清晨才漸停。 道光半躺在床榻上，看著檐下的滴水發愣。綺儿在旁邊說著什么，他一點儿也沒有听見。 “雨下這么大，黃河堤防是不是安全？”道光帝自言自語，憂心忡忡。綺儿雙手合十道：“老天保佑大堤安然無恙。” 突然，外面傳來一陣嘈雜聲，道光帝惊問：“怎么回事？” 張乘風急匆匆跑進來道：“稟主子，鎮里紛紛傳言，黃河大堤要保不住，鄉民正准備逃難。” “啊，”道光帝一下子坐了起來，“王先生呢？” 王鼎正好進來，稟道：“主子，据說鎮上有人從堤上來，說黃河已超過警戒水位。” “快走。”道光帝催促道。 “遵命。”張乘風答應著出去。 車夫揚起鞭子，馬車往北駛去。 “停住。”道光帝突然大聲喊道。 張乘風忙問：“主子有何吩咐？” “混賬，”道光帝生气地罵道，“我是要到大堤上看看，誰讓你們往回走！” “奴才該死。” 馬車掉頭南去，一路上逃難的人群扶老攜幼，牽牛赶羊，哭叫連天，匯成一條長長的隊伍，慢慢地向前蠕動。 因為一路上災民不斷，路又泥泞難行，道光帝一行，走了兩天才來到黃河邊上。 黃河大堤，猶如一條長龍婉蜒伸向遠方。狂暴不羈的河水，裹著大量泥沙，滾滾而下，如巨獸般扑向大堤。這里由于長期泥沙淤積，使得河床比堤外的庄稼地高出几米，真是“河在樹稍流，船在房上走。”全靠這條長龍般的大堤擋住肆虐的河水。 二十多里長的大堤上，二百多名治河民工，稀稀落落地散布在各個薄弱的堤段。一名六十多歲的老人，穿著濺滿泥水的舊官服，扛著根碗口粗木樁，跳到冰涼的河水里，指揮著几個粗壯的漢子打樁，運送沙袋，加固著河堤。 道光帝站在河堤上，一聲不響地看著。河堤終于加固了，老人爬到岸上，哆囉著像秋風中的落葉，為了御寒，雙腳不停地跳動著。 道光帝輕輕走到老人身邊，親手脫下外罩披在老人身上。老人轉過身來，感激地看著眼前這位衣著華貴，相貌不俗的中年男子。 “老人家尊姓大名？”道光帝溫和地問道。 “他是我們這里的老河務總管，人稱老根治。”一個漢子搶著回答。 老人忙答道：“小老儿王根治，是商丘縣的河務總管。” “王總管，以您看來，大堤會不會有危險？”道光帝問道。 “恐怕很危險。”老根治道，“今天，水位已經超過警戒水位一尺多，大堤已經出現了十几次險情。” “這么危險的大堤，怎么不多征派些民工守護？” “誰來征派？”王根治突然气憤地說道，“就是派來再多的人守護，也只能是防于一時，現在的大堤已有兩丈多高，河水卻能漫堤而出。如果按照當年東河總督栗大人的辦法，必能根治黃河水患，今天也不用忍饑受凍，提心吊膽地守護大堤。” “你說的是栗毓美嗎？” “正是栗毓美，栗大人當年請求朝廷撥來六百万兩銀子，徹底疏通了河身，又在南堤南邊另筑一堤，中間挑疏引河，將河水導流人海。在水流沖擊的地方采用‘拋磚法’減輕河水對壩的沖擊。栗大人在任五年，河不為患。” 道光帝接過話題道，“栗毓美的治河方法，朝廷也是嘉許的。其后，朝廷每年撥銀一千万兩用于黃河的治理，現任河道總督張文浩為什么不仿效栗毓美的做法？” 一提張文浩，王根治气呼呼地道：“張文浩從不提起朝廷撥銀一事，反以治河籌款為由勒索地方百姓。一到汛期，才慌忙征派部分民工加圍堤壩，敷衍搪塞。” “那張文浩現在何處？” “昨天帶著一千多民工來到大堤上，責令民工加圍堤壩，轉悠一趟就回商丘城里去了。他一走，民工也跑得只剩這二百多人了。” “這种官員，不恤民命，要他何用！”站在道光帝身后的王鼎沖口而出。 “張乘風！”道光帝命道，“去商丘府。” 一行渡過黃河，剛上了官道，突然身后傳來一陣急促的馬蹄聲。張乘風回頭一看，只見一紅一白兩匹駿馬飛奔而來。到了跟前，兩匹馬咯蹬站住，從馬背跳下兩個人來。 “皇上，皇上，太后懿旨。”穿紫衣的人大聲叫道。 張乘風這才看清楚，穿紫衣的人是宮中總管太監馬晴晴，另一人卻是一名驛卒。 坐在轎車中的道光帝忽听有懿旨，急撩起帘子。 “太后懿旨在哪？” 馬晴晴慌忙取出，雙手捧上。 道光帝展開一看，大吃一惊。太后懿旨如下： “我皇儿神御天下，憂國恤民，离京出巡。留京王大臣恪盡職守，諸事如常。唯后宮屢有不祥，皇孫詮儿，驟遭不虞，少年夭殤，皇后惊聞，悲痛搶呼……” 道光帝沒等看完，仰天長歎：“老天爺，你是要懲罰朕嗎？”龍目之中，落下眼淚。 “先安排皇上歇息一下。”王鼎聞訊來到，急忙吩咐下去。 太后懿旨中所說的詮儿乃是道光帝的長子奕詮，孝慎皇后所生，已滿十歲。道光帝的二子奕綱、三子奕繼都是靜妃所生，先后在二三歲時不幸夭殤。二子、三子的夭殤使道光帝感到可怕，面對日益衰敗的大清江山，他以為是祖宗對他的懲罰。如今年已十歲的長子奕詮又突然夭亡，進一步證實了他的感覺。現在只有全妃所生的四皇子奕□是他的唯一希望。但是誰能保證這個只有二周歲的孩子不出意外。 等道光皇帝清醒過來時王鼎等人已經扶著他躺在一家客棧的床上。綺儿臉上挂滿淚水守候在跟前。 “皇上請節哀，保重身体要緊。” 王鼎趨前問道：“皇上，馬上回京吧！” “朕要回京。”道光帝輕聲說道，心里卻在苦苦掙扎，朕要守住大清江山，對得起列祖列宗，不讓他們再懲罰朕。 “張乘風。”道光帝突然坐起身來叫道。 “奴才在。” “你奉朕旨意速乘快馬追赶林則徐，著他速來見朕。” “遵旨。”張乘風出門而去。 “王鼎！” “臣在。 “朕著你奉旨將河道總督張文浩革職拿問。” “臣遵旨。”王鼎也奉旨走了。 天剛過午，王鼎回來交旨，已將張文浩關押，所貪占河款銀兩盡已查封。商丘府知府、商丘縣知縣帶著一班府縣官員前來恭請圣駕人城。 “王愛卿，你去告訴他們，就說朕要在此等候林則徐，不進城了。”道光帝說道。 王鼎出去，傳下話來，商丘知府、知縣只得站在客棧外恭候。 傍晚時分，兩匹駿馬飛馳而來。 張乘風、林則徐翻身下馬，直入客棧。 “臣林則徐叩見吾皇，愿吾皇万歲！万万歲！” 道光帝起身离座，雙手相攙。 “林愛卿請起。” “臣不識天顏，冒犯天威，請皇上治罪。” “快快請起，朕歡喜還來不及呢。” 君臣落座，道光帝開門見山地道： “朕因故要立即回京，特召林愛卿來此。河道總督張文浩貪占河款，玩忽職守，已被朕革職拿問。黃河大堤危在旦夕，朕命你為河道總督，治理黃河。淮海道一任，朕另外派員。” “臣遵旨，但是根治水患，工程浩大，費銀甚多。” “這個你放心，何時要錢，上道奏折，朕一定給你。” “臣謝主隆恩。”林則徐跪拜在地。 道光帝道：“你好自為之吧，朕要回京了。” 林則徐長跪不起。 “臣還有事奏明皇上，据臣暗中查訪，兩淮鹽政積弊太多，致使民食缺少，官鹽滯銷，稅收銳減。請皇上派員整頓。” 道光帝一听，鹽政他也管得著。心里更加高興，便道：“朕派人去就是。”不過誰合适呢？道光帝心中掂量著。 “皇上以為川東按察史陶澎怎樣？”站在旁邊的王鼎推荐道。 “可以讓陶澍試一下。”道光帝說道，“這樣也可以觀察其人到底如何。” 林則徐還是脆地不起。 “皇上，臣還查訪到，豫、皖兩省交界處白蓮教活動猖獗，密謀起事。” “白蓮教？”道光帝惊得站了起來。當年天理教徒沖入大內的情景，至今仍記憶猶新。先皇嘉慶一朝被白蓮教起義攪得天翻地覆，國無宁日。如今白蓮教再起，道光帝怎能不惊？ “匪首是誰？” “朱麻子、趙明飛。” “趙明飛！”道光帝感到這名字好熟悉。 “是明飛？”素娟突然沖到林則徐面前惊喜地叫道。 道光帝這才想起趙明飛就是當年被客安害死的武進士。 “不可能是他，容安親口承認燒死了趙明飛。”道光帝口气肯定地對素娟道。 “林大人，這個趙明飛是哪里人，家里有什么人？”素娟卻不死心，緊緊追問。 林則徐道：“据說趙明飛是安徽宿州人，習武出身，二年前在京師武科考試中排榜第一，被人頂替，差點被人害死。趙明飛從此恨透朝廷投身白蓮教，專与官府作對。” “難道真的是他？”道光帝和素娟异口同聲地道。 但眼下分明不是弄清真相的時候。 “王鼎。”道光帝喊道。 “臣在。 “朕命你暫署河南巡撫，會同河南巡撫程祖洛、兩江總督孫玉庭，安徽巡撫孫爾准等分路前往剿捕。” “臣遵旨。”王鼎領旨欲走。 “皇上饒命。”素娟跪倒在道光帝跟前哭叫道。“明飛是奴婢終身依靠，他是一時之气才投身逆匪的，万望皇上法外施恩，饒他一命。” “你先起來。”道光帝轉向王鼎道： “王愛卿，對于趙明飛，可以把容安一案的處理結果向他宣講，只要他投誠，可以免其死罪。” “臣記下了。” 道光帝向素娟道：“好好服侍綺儿回京。朕會讓你們夫妻團聚的。” ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://www.cnread.net |
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