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正在這時，參將李大鋼跑了進來。 “林大人，關大人和那些洋鬼子們在穿鼻洋上打起來了。” 自從林則徐虎門銷煙后，義律的處境一直不妙。 義律知道自己能坐上這個駐華商務監督的位子，實為不易。 為了為英國謀求更多的利益，他就极力鼓動對華戰爭，以此來維護英人在華利益。 可虎門海灘上林則徐的一揮手，几乎要了他的命。畢竟那些洋商們是在他的要求下才愿交出全部鴉片，義律心里非常明白，自己是要對自己的行為，對那洋商們負責任，以致在他們從林則徐的圍困中解脫出來后，在眾洋商的指責之下，他鋌而走險地宣布： 所繳鴉片費用將由他本人和英國政府負責。每一個繳出鴉片的商人，都可以從他手中領到在國庫中兌現的十二個月的期票。 義律清楚知道自己的這句話已經說明自己已經孤注一擲了。 并且在說過那些話后，義律立即給外交大臣巴麥尊去信，聲稱： “對中國應該給以迅速而沉重的打擊，事先連一個字的照會都不用給。” 語言直截了當，言簡意賅。后來雖然義律收到外交大臣的信，然而到現在還遲遲不見艦隊的音訊，義律早就等得不耐煩了。 “依航程來推算一下，到現在應該到了才對。總不該會是中途又撤回本國去了吧！” 戰艦為何還不見蹤影呢？而在他的手下，現在僅有几只戰艦，力量薄弱。在這种形勢下，義律怎敢輕易言戰，更不會輕易地對中國使用武力，以致在英國水兵打死一名中國漁民，林則徐步步緊逼，要他交出殺人凶手時，他也是一忍再忍，一再地退讓推辭。 此外更令他煩惱的，還是林則徐要他們具結的事。那結豈能輕易出具，一旦出具，那以后的鴉片生意可就再也做不成了。如果反悔的話，即使不讓外人恥笑，也為本國所不齒，況且那樣一來更加沒了大英帝國的顏面。實在無法的情況下，也只有推脫之策。可現在竟有兩只商船不經他的同意，就擅自同意林則徐所提出的具結之事，并且那擔麻斯噶號還報關入口了。 對這只商船，義律恨得牙關咬得咯咯響，而對于另一商船薩克遜號，義律一听到它的名號，就會恨恨地說： “對薩克遜號商船，我們決不能輕饒，也決不可讓它再行報關入珠江口了。” 這天，義律為了放松一下自己多日以來那緊張的情緒，正獨自一人守在自己那間闊大的畫室里作畫。 “噢，這部分的畫面似乎有些欠缺。” “嗨，那塊為何涂得這么薄，真是太糟糕了。” 正在他為自己的那幅作品感到遺憾時，有個士兵進來報告。 “究竟出了什么事，難道你沒見我正忙著嗎？進來時為何也不先敲門，這樣是非常不禮貌的，你知道嗎？……” 因為自己的思緒被打斷，他正在惱怒地責備那名士兵時，耳朵就鑽進了一句話： “義律閣下，有消息傳來，英船薩克遜號正在朝珠江口方向而去，請指示。” 義律气得漲紅了臉，把手中的油畫筆狠狠地一扔，咆哮著： “混蛋，還站在這儿干什么，還不快去給我追回來！” 奉了義律的命令，兩艘英國戰艦沒費多大功夫就追上了那艘薩克遜號商船。 薩克遜號的船長塔溫滋正躺在船艙里呼呼地睡著。 這几天，船長塔溫滋一直都在尋找机會越過義律的海上封鎖線。 這樣的机會終于到了，派去打探消息的人回來，說義律閣下正在畫畫。這正是一個好机會，乘他們不備，船長帶著全船的人員駕著薩克遜號直朝珠江口的方向而來。 林則徐的虎門銷煙，對他們這种商船來說真是一個沉重的打擊。 不僅銷毀了被他們自稱為一半生命的鴉片，而且還不准再行夾帶鴉片，否則予以正法。可是商人就是做生意的，不做生意怎么行呢？所以林則徐出示甘結后，船長塔溫滋就動了具結的念頭，只是由于義律的嚴令禁止，他們最后才于一個月前出具了甘結。義律知道后重重地責罰了他們，下令不准他們越過他所划定的封鎖線，否則就地槍斃。 然而膽大的船長塔溫滋仍然逃了出來。 塔溫滋在船艙里睡得正香，朦朧之中听到外面的叫喊聲。 “出了什么事？” 塔溫滋揉了揉惺忪的眼睛，起床來到艙外，一看，大惊失色。 原來義律率領兩艘英艦攔在他們的船前面。 義律站在對面的船上，對著塔溫滋喊了起來： “塔溫滋先生，你不要再抱僥幸的心理了，否則，我就不客气了。” 說著就下令船手們調頭折回。 正說著，義律發現有几只清朝的巡船駛了過來。 定睛看去，只見有一艘比較大的船上挂著一面紅旗，義律嚇了一跳。 “怎么大清的官兵一句話也不說，就向我們宣戰了。” 天朝水師船隊出征時，往往在指揮船上豎起一面紅旗。本無什么意義，可對曾在英國海軍里服過役的義律來說就不一樣了，英國海軍平時無事，艦上皆挂白旗，出戰方才挂紅旗。 所以義律一見紅旗，以為清朝水師對他宣戰，于是二話不說，就命令英艦上密號發炮轟擊清水師船。 這天，關天培還是如同往日那樣，帶著几只水師巡船正在洋面巡邏，見到義律帶著兩只艦船正在和一個商船爭執不休，正想上前盤查。 正在這時義律所發的炮彈打了過來，清水師一艘大船猝不及防，中炮炸毀，火藥艙中炮燃燒，几名清軍遇難。 關天培見義律如此蠻橫，急忙指揮反擊。 在關天培的指揮下，大小船只二十九艘一齊投入了戰斗。炮聲隆隆，煙塵騰騰，叫喊喧囂，殺聲震天，一場海戰就在珠江口外的穿鼻洋面上展開。 激戰中，關天培手握戰刀，臨危不懼，屹立桅前，以气貫長虹的气概激勵部下，清軍水師士气高昂奮勇還擊。 英艦華侖號繞到士密號后面，集中火力攻擊關天培的指揮船。清水師船連連中炮；一船起火，還有一艘船被打穿了一個大窟窿，海水涌進船艙，船身傾斜，險情叢生。 突然“嘶”的一聲，一顆炮彈掠過桅邊，將一塊桅木剝落，擊傷了關天培的手部，頓時鮮血直流，身旁的親兵迅即為他包扎，要扶他回艙休息。關天培搖頭拒絕，咬緊牙關，依然堅持指揮戰斗，軍心得以穩定。 士密號和華侖號雖然武器先進，卻也沒有討著好。士密號被清水師大炮擊中要害，船上英軍紛紛棄船跳水，爭相逃命。 接仗几小時，士密號帆斜旗折，招架不住，義律一見勢頭不對，連忙指揮兩艦調頭逃遁…… 穿鼻海戰，清軍告捷。 事后，珠江漁民在水中撈得英軍帽子二十一頂，其中官帽兩頂，其它衣物隨水飄流不計其數。 戰后，清水師船五艘被傷，弁兵十五人犧牲，數十人受傷。 穿鼻海戰，義律失敗后，覺得如同受到奇恥大辱，并不甘心。英艦撤回尖沙嘴進行修理。 道光十九年十一月四日，英軍船艦列陣海面，不宣而戰，又向官涌山清軍營盤猛烈炮擊。由于清軍扎營位置選擇得當，未受損失。清軍居高臨下，從山上開炮回擊，將英艦擊退。 十一月八日，英船又發動進攻，英軍一只大船從正面炮擊清軍駐地，又派小船載兵，從旁反抄守軍側面，開槍擊傷清軍二名。增城營把總劉明輝率部迎敵，用大刀木棒狠揍敵人，打傷敵軍數十名，另繳不少戰利品，并將敵軍赶下海去。 十一月九日，英軍再次入侵，企圖奪取宮涌稍東的胡椒角，剛發炮試探，便被清軍提標后營游擊德連指揮的清軍用大炮、抬炮擊退，英軍未能得手。 十一月十一日，英船偷襲官涌山清軍，并企圖用炮火摧毀清軍防御工事。清五路大軍發炮還擊，英軍頃刻逃遁。 十一月十三日，曾在九龍尋釁的英船劍橋號和在尖沙嘴村逞凶的多利號卷土重來，准備再次襲擊官涌清軍。清軍立即分赴五處山梁，等待英船進入射程之內；當敵船靠近，清軍大炮開火，多利號連中兩炮，多人被擊倒于地，不敢戀戰，調頭遁去，后面船只見勢不妙，也倉皇退回外洋。這次戰斗以清軍獲胜告終。 官涌一處，連戰六次，英軍均告失敗。此后，英船被迫退出尖沙嘴洋面，分散寄居在雷洲、長沙灣、赤瀝角等處外洋。 首席軍机大臣穆彰阿走了以后，道光心里一松。 “穆彰阿呀！穆彰阿呀！朕任你為首席軍机，你果然沒令朕失望。由此看來朕的眼光還是不錯的嘛！哎，這下子朕終于可以高枕無憂了。” 從許乃濟上奏要求弛禁以來，歲月悠悠，不知不覺已是三四年過去了。當初如果道光贊同許乃濟的“弛禁”論，那么几年后的今天該是什么樣子呢？ 該是滿目瘡痍吧！恐怕更甚。 道光自覺歲數也不小，皇子們也快長大成人了，只可歎自從他把自己的心思全部投在鴉片上后，就很少召見皇子們。而以往的那些日子過得多么愜意，當時國庫財政充盈，百姓富足。 特別是有一次全國上下，不論官民，普天同慶。道光記得非常清楚，自己一登上城樓，俯視城樓下面自己几万子民，一個個面上都帶著笑容。一見自己的皇上全都興高采烈地高呼万歲、万万歲，以致道光親手點了一盞皇燈挂在城樓之上。 下面的那些百姓們立刻就歡呼起來，他激動得流下了淚水。 和他一同的皇子四阿哥惊奇地問： “父皇，你為何流淚了？” 他撫摸著四阿哥奕□的頭，慈愛地說：“皇儿，你看看那下面的百姓，個個歡聲笑語，康樂富足，為父見到自己的子民如此，又怎么能不激動呢？” 奕□疑惑一陣，然后用堅定不可動搖的口气說： “儿長大了一定像父皇那樣，統治天下，讓全國的百姓都笑容常開。” 見到皇儿有如此气魄，道光把奕□拉在自己的身邊，深情地對他說： “只要皇儿認真讀書，就一定會像父皇現在這樣。” 現在道光卻感歎万分：“這樣的太平生活是多么難求啊！” 然而從那以后，鴉片愈涌愈烈，已到遍及全國的地步。道光也更加体會到自己越來越蒼老。 可那似乎已經都是過去的事，林則徐為他立了那樣大的功勞，雖然只是把他調為兩江總督，在眾總督中權勢僅在直隸總督之下，且還未就職，不過，道光卻由衷地感激他。 “沒有他，恐怕廣東鴉片十年也難消除。林則徐在眾總督中可算是功勞最大的一位了！” 道光坐在御案邊批了几本奏折，覺得有些乏力，走到御榻邊，躺了下來。本想休息一下，雖然合上眼，卻又總是難以入夢，腦子里時刻涌動著一些事情。 “現在廣東海口事件想必處置得該差不多了。林則徐走后，剩下的那些也定能被料理，難道僅有林則徐一人行么？” 想到這儿，道光不覺一笑。“想我大清人才濟濟，并非只有林則徐一人。——只是不知皇后在坤宁宮正忙著什么？難道又在繡花么？抑或在練字、或讀書？哎，有這樣一位賢能的皇后，我也就輕松多了。只是每日沒有我陪伴著她，她大概感到有些寂寞了。” 道光一骨碌爬了起來，喚小喜子進來，小聲地耳語一番，然后听到小喜子低聲說： “皇上放心，奴才使得。” 小喜子打開門出去，把門外的小太監支開，然后又進東暖閣帶著道光走了出來，朝乾清宮的方向而去。 平日每次道光外出，總是有一幫子大大小小的太監跟隨其后，像尾巴一樣。道光實在感到有些厭煩，所以這次把小喜子召來，不動聲色地溜出了東暖閣。 養心門外有一條小徑直通向坤宁宮，道光和小喜子一前一后，不露聲色地走著，沒多久工夫，就來到坤宁門。 小喜子先行一步進去通報，道光一人則慢悠悠地跨過坤宁門。 腳下已是用大大小小的鵝卵石嵌就的有精巧花紋的石徑．掃得非常干淨，石徑兩邊的花園里，那些曾在三月里爭奇斗艷，招得蜂蝶亂舞的牡丹、玫瑰、芍藥等花木，此時花葉凋殘，只剩下干枝枯木在帶著絲絲寒意的風中瑟縮著。中央位置的那高大挺拔的喬木葉落殆盡，密密的枝干倔強地指著藍天。唯有松柏們仍挂著蒼翠的姿色，大有以姿凌人之態。 道光正觀賞這秋冬之景，小喜子匆匆忙忙地跑到了他跟前。 “皇上，宮女們說皇后娘娘不在宮里，說是到儲秀宮看望靜娘娘去了。” 道光疑惑地問道：“皇后娘娘到乾清宮于什么？難道靜妃也生病了不成？” 正如道光所料，靜妃病了。 靜妃雖不似皇后那樣体弱，不過身体卻并不硬朗。 靜妃是博古濟吉特氏一族，本應有草原儿女般的英姿，可她卻不一樣，從小就養在深閨中，讀書習字，繡花剪紙，對那些騎馬射箭，祖先們流傳下的東西甚為反感，更加不喜有人在她面前舞刀弄槍。有一次，她的父親就問她為何，她反駁說：“男儿有男儿的本色，女儿家也應有女儿家的柔情。如若舞弄那些，反失了体統，女儿家的柔情少不得縮小一尺。” 他的父親含著笑夸耀她： “說得不錯，男子陽剛，女子陰柔，方才無愧于這乾坤世界。” 靜妃幼時雖然那般說法，但對那些騎射也并非一竅不通，當然也多是從書上學到的，只是她幼時就自視很高，目空一切，懶得道給別人听罷了。 秋去冬來，昨夜吹了一陣子寒風，靜妃生了病。皇后听說后，一大早就帶著宮女去探望。 “妹妹，昨晚抓藥了沒有？” 靜妃作勢掙扎要起，皇后一把按住她。 “妹妹，你有病在身，還要如此客套么？這儿并無外人，就不要太拘禮了。” “姐姐說得是，那么我這做妹妹就權作失禮了。昨日已派人去抓了藥，吃了后，覺得好了一些，只是仍覺得頭痛。” “那樣就好，一切都得有個過程，對這病也不能心急，俗語說，病來如山倒，病去如抽絲。” “姐姐教導得對，小妹自從過宮以來，承蒙姐姐教誨，一直記在心里，只恨無能報答，小妹真是感激不盡。” “皇上這多日以來一直都在忙著廣東禁煙的事，實在無法抽出時間到后宮，妹妹你該擔待些才是。” 道光其實也已經有好長日子沒到坤宁宮，皇后也非常想念，可在她眼中的這位可愛的妹妹面前，仍竭力地安慰她。 靜妃用眼神膘了腰皇后：“皇上這几日可往姐姐那儿去過么？” 皇后知她怀疑，卻并不与她一般見識。 “妹妹，你多心了，當姐姐的哪里會讓你失寵呢？” 靜妃笑了，心知自己問得魯莽。 “姐姐恕罪，妹妹實在是多心了。” 皇后又接著說：“你放心吧，我這做姐姐會讓皇上多來你這儿几次，誰讓我們如同姐妹呢。” 靜妃并不作聲，心里卻咕噥著：“話雖然說得這樣好，誰又知道你心里面又在想什么？你那樣說，無非是想讓我感激你的恩情罷了，我才不會那么傻呢！” 皇后見靜妃雙眉緊皺，忙說：“妹妹，你是不是覺得頭有些痛，我端杯茶給你。” 說著，站了起來，走到茶案邊倒了一杯茶，靜妃卻只顧想著心事，并不加制止。 “妹妹，喝杯茶吧！也許要好一些。”皇后端茶杯速了過來。 靜妃強作笑意：“妹妹這次生病，真是有勞姐姐了。” 皇后扶住靜妃，拍了拍說：“哪里的話，只要你的病好，我這作姐姐也就可以安心了。” 靜妃正待回答，抬頭一看，貼身的宮女走了過來。 “皇后娘娘，靜妃娘娘，皇上駕到。” 靜妃一愣，抬眼一看，作勢就要起身，道光在宮女之后走了進來。 道光听說皇后去了乾清宮，不禁有些失望。 道光記不清自己究竟有多久沒有到過乾清宮了，似乎是在皇太后万壽節之后。 以往見靜妃天生姿質、年歲不大，頗能討人喜愛，故而經常寵幸与她。可后來發覺她气度狹小，不免對她有些厭倦。 道光每次去太后那儿問安，總听到太后對她的夸耀，并且把皇后——他所又敬又愛的人儿和她對立，從而在道光心里加深了對靜妃的反感。 現在道光本想去和皇后溫存一番，卻又听說她不在宮里。正想回養心殿去，又有點猶豫。小喜子善于察顏觀色，湊過臉去，打趣說： “皇上，要不要連靜妃娘娘也一道看看？” 道光嗔笑著，說：“你這小子，就你鬼精靈。” 乾清宮距离坤宁宮并無多遠，主人奴才一前一后，仿佛是在觀賞沿途的景致，不知不覺到乾清門外。 小喜子正欲前去通報，道光連忙止住了。 道光心中一團疑惑，想知他們二人在乾清官做什么，就不加通稟，徑直進了乾清門。 沿著雕欄，道光和小喜子一直朝前走著。遠遠看見前面在乾清寢宮門外，兩名宮女悄聲說著話，也不作聲。 那兩名宮女也只顧著說話，等到道光二人到了她們身邊始才發覺，早嚇得魂不附体，乞求饒命。 道光一門心思想著見皇后，對那兩名瀆職宮女并不加責備，就進了寢宮。 皇后見道光進來，迎了過去。 “皇上，今日气色如此之好，莫不是又要講什么好消息給我們姐妹听么？” 皇后和皇上說話多了，并無別人那樣拘于禮節。 道光笑呵呵地說：“好消息倒的确有，卻是現在不說与你們听。” 皇后知道皇上故意在賣關子，于是用有些責備的口气說： “皇上，這你可有些不對了，只顧去忙你的好事，靜妃整日見不到你，已生病了。” 听到皇后的口气，道光頓時心中釋然，走到靜妃的床沿。靜妃慌忙就要坐起來，就听見道光開口了： “愛妃不要多禮，有病在身不同往日，就免了吧！” 皇后也跟著勸道：“身体要緊，別忙起來了，——你整日念叨著皇上，皇上現在來了，你怎么又不說話了？” 靜妃這時哪里有心思考慮說話的事儿，她靜靜地打量著眼前的這個人，皇上，一國之君現在就站在身旁，靜妃已有近一年沒有見過皇上的面了。 和皇上在一起的時候，她總是极力討好他，那不僅是因為他是一國之君，更是因為他這個人，靜妃由衷地喜歡上了他。正如他那百看不厭的眼睛，仿佛就是深邃的夜空，里面有著許多美妙的傳奇。 在那時候，道光時不時地來找她，她也從未感到什么离愁，只在以后道光极少來乾清宮，她方才感到离愁之苦是一种什么樣的滋味。 “黃卷青燈，美人遲暮。” 那孤苦零丁的日日夜夜是多么難挨。正因如此，靜妃才愈加恨皇后，愈加妒嫉這位不是滿人卻坐在皇后位置上的鈕祜祿氏，是她把她心愛的人儿活活地搶走了。 靜妃的目光從道光的臉上移到了皇后的臉上。 她還站在那儿笑。不是嘲笑我么？剛才在我面前說得那些話都是騙人的，就是你，臉上帶著淫笑，用動听的話打動了皇上，才使他离開我，拋棄了我，不！他沒有拋棄我，現在他不是又來看我了么？而你呢，卻只能站在那儿干笑苦笑…… “你沒事吧！”道光見靜妃不說話，只是直直地愣坐在床上，不免有些疑惑，因此問。听到道光關切的問話，靜妃一愣，頓時兩行熱淚從眼眶流出。這樣的話是多么地關切呀！這不正是說明皇上在心里還一直有我么？ 這時靜妃感覺到嘴角有點咸，自己落淚了，忙去找手巾。 “妹妹，看把你激動的，現在皇上不就在你面前么？” 道光也問：“生病了么？”“靜妃不小心著了涼，沒多大事，吃些藥，再休養几日就好了。” 皇后知道道光是對她而言，卻似乎不愿領情，而走過去撫弄靜妃的手，對她說：“你還哭鼻子，這第大的人了，難道不害臊么？”靜妃用顫顫的聲音道：“皇上的挂念，實令妾妃永生不忘，妾妃定保養好身子來伺候皇上。”“那樣就好，朕自然也就放心了。”說著，道光又瞪了皇后一眼，皇后假裝不知，卻又關切地問： “皇上，剛才不是說有好消息要告訴我們姐妹么？” 皇后為人和善，后宮里眾人皆知，道光听她說“我們姐妹”也并不以為怪。 “剛剛得到的消息，林則徐已于虎門海灘把所有鴉片全部銷毀。你們說說，難道這件事還不夠我高興么？” 皇后一听，也甚為歡喜，向道光行罷禮，興奮地說： “皇上乃天之驕子，自有神靈保佑，在此先向皇上道賀了。” 道光意气煥發，爽朗地大笑起來： “廣東一舉便斷絕鴉片之源，至于那散失在內地的鴉片，朕一紙圣諭，便把它們消除殆盡。想我大清國勢仍在蒸蒸日上，那將何等壯觀。” “皇上英明，大臣們又人才濟濟，強盛之時，指日可待。”皇后道。 道光看著眼前自己心愛的皇后，堅定地說： “朝堂有朕，而在后宮又有皇后來扶持，二人并肩，試觀天下，誰敢不臣服。” 看著道光滿面紅光，精神瞿鑠的樣子，皇后滿意地笑了。 虎門銷煙的消息傳到京城后的第二日，街頭小巷就到處貼滿了告示。 奉了道光諭旨，京城歡慶胜利，那些平日受盡鴉片煙折磨的官民們歡天喜地，到處張燈結彩。一向平靜度日如年的人們，如今又全部恢复了活力，就連打鳴的公雞也喊得高昂，增添了英雄气概般活蹦亂跳的家狗也踏雪尋跡，跟在人前人后汪汪直叫，一場瑞雪由天而降，增添了喜慶的气氛。 雪的來臨，不正意味著新年又近了么？ ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://www.cnread.net |
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